XIII. - Мир в улье... , Кн. 5. - Гл. 21. Опоссум

[ Все книги с иллюстрациями - на авторском сайте: y-books.neocities.org ]
[ подробнее см. proza.ru/avtor/yarmosh ]


РОЗОВЫЕ ПАЛЬЧИКИ И НОСИК ПЯТАЧКОМ

Зимой деревья на подступах к пасеке часто встречают нас белым убранством. Возле ульев тихо, только слышно, как дятел стучит по стволу дерева, да синицы снуют между кормушкой и ближайшими ветками.

Из остальных обитателей мини-экосистемы, сложившейся вокруг пасеки, кто-то улетел в теплые края, другие впали в спячку и не покажут носа до весны, третьи коротают зимние месяцы в своих убежищах и лишь изредка выходят подкрепиться.

Сегодня, несмотря на минусовую температуру, вылез из своей зимней квартиры опоссум. Заметно похудевший, он пришел к ульям в поисках чего-нибудь съедобного. Заостренная мордочка с рыльцем-пятачком, четыре короткие пятипалые лапы, похожие на руки, длинный, почти голый, крысиного стиля хвост.

Пчелам в ульях опоссумы вреда не приносят. А вот отошедших подбирают. Чтобы ему не искать отдельно лежащих на снегу, часть собранного с днищ подмора высыпаем в кучки. Опоссум их охотно поедает.

Буквально на следующее посещение пасеки пришел зверек поменьше - похоже, самка. Мы и ей насыпали подмора, на этот раз в тазик.

Особенное, почти не пугливое поведение наших опоссумов дает возможность хорошо рассмотреть их развитые клыки, черные ушки со светлой окантовкой, выразительные, будто подкрашенные глаза, ну прямо "очи черные", шикарные усы, внушительные когти на лапах, шерсть с переливами, мощный хвост.

Гостья несколько часов провела вместе с нами возле ульев. Каждый занимался своим делом, не мешая друг другу. Ушла она словно нехотя. Четкий след на пушистом снегу привел нас прямо к норе. В другое время узнать расположение их гнезда весьма трудно.

Опоссумов можно назвать всеядными. Летом они ищут падаль, рептилий, мышей. Несмотря на приличный вес в пять-шесть килограммов, прекрасно лазят по деревьям. Поедают бельчат, яйца и птенцов открыто гнездящихся пернатых.

Одно лето в скворечнике поселились мыши. Унюхав добычу, опоссум залез на крышку и стал заглядывать в летковое отверстие. Довозился до того, что с трехметровой высоты свалился на землю вместе с домиком и всеми его жильцами. Мыши, которые сидели себе и никого не трогали, разбежались кто куда, а он поковылял в кусты.

Другой раз оборвал с тонкой ветки кормушку для колибри, и уже на земле пожевал все ее пластмассовые цветочки.

Опоссумы наносят вред плодовым деревьям  и кустам - не только потому, что съедают много фруктов и ягод. Главное - портят растения. Прошлым летом сломали довольно толстые ветки шелковицы, уничтожили часть малины, не столько съели, как вытоптали клубнику.

Но мы прощаем им все эти проступки и прегрешения. В конечном счете, они являются частью природы и тоже нуждаются в нашей поддержке и защите. Эти редкие животные - единственные сумчатые Северной Америки. Ведут скрытный, преимущественно ночной образ жизни. Поэтому особенно приятно, что на пасеке мы можем видеть их на воле вот так открыто и близко даже днем. Как это не ценить!