1056. Хуторская чертовщина. Обходными тропинками

                Братья Малиничкины скрывшись под гору, имели главное намерение, чтоб их не было видно из двора мамками, а то и того хуже властной бабкой Машкой, у которой в запасе было всегда множество всякой работы по хозяйству.
               Не спускаясь вниз к самому оврагу, а двигаясь краем горы, братья прошмыгнули мимо родового склепа Мамкиных, с засыпанным землёй входом, больше напоминавший маленький курганчик и вскоре выбрались на верх, считая себя в полной безопасности, находясь на против сгоревшей кузницы за хуторской дорогой.
                В то же время гудевшая ватага ребят у дороги в начале оврага, что те пчёлы, вылетевшие на облёт цветущих первоцветов, вновь вступили в догадки и споры.
                Первый высказал своё раздосадованное предположение Петька Коптов:
- Да ни фига при них нет ружья.
- Драпают себе налегке.
-Чудной ты Коптя, ружьё легко разбирается, ты чё думаешь, Серёнька с Сашком, на виду у мамок понесут его у себя за плечом?
-Разобрали, да и спрятали под одеждами,
                убедительный довод высказал Петька Резанов.
-Оно Резан может и так, да чего – то они размашисто работают руками, было бы чего у них под одеждой давно бы по растеряли,
                высказал своё мнение Володька Ерохин.
-Слушай Ероха, может ты и прав, только где твой брательник Васята, чего это его не видно?
-Испугался идти с нами или как? Поинтересовался Петька Резанов.
- Я чего – то из своего двора его не видел, живём – то по соседству, мог бы и вместе со мной за огороды выйти.
-Да мне откуда знать, думаю припахали его родычи, тётка Анька собиралась сегодня хлеба с пирогами печь, да вечером у себя праздневство устроить.
- А там кто его знает, самому даже интересно знать, ответил Петьке Володька.
                А тут и подоспели запыхавшиеся братья Малиничкины, раскрасневшиеся, что румяные яблочки, явно довольные тем, что удачно вырвались из под надзора взрослых женщин. 
                Ещё имелась некоторая надежда у ребят, что братья Малиничкины  за раннее увели ружьё и припрятали где – то по близости, примолкнув в ожидании приятного известия.
                Но Серёнька с виноватым видом, утерев под носом указательным пальцем, сказал ребятам:
-С ружьём не получилось.
-Не смогли тайком взять, да и как его было взять, когда бабка словно прилипла к сенцам.
- То внутри возилась, то выходила во двор, шастала туда - сюда словно других у неё дел не было.
                Слушая Серёнькино объяснение Митька Барнута не удержался, чтоб не высказать ребятам своего мнения:
- Ну и чего рты по раззявили?
- Давай нападай с упрёками на Серёньку, высказывайте свои недовольства.
- Я хотя бы наган с собой принёс, а они вообще без ничего пришли.
- Чё умолкли?
-Как мне высказывать претензии, так вы большие мастера, а как им предъявить своё презрение, так полный молчок.
-Им не надо было за патронами в станицу ходить, всё на месте, только возьми и принеси.
- Митюн, помолчал бы и без тебя тошно, они же не специально так сделали, если бы смогли, то обязательно принесли бы с собой,
                вступился за братьев Петька Резанов. 
-А я по - твоему выходит специально в станицу не ходил?
- Ну ты Резан если сравниваешь, то хотя бы мозгами вначале думай.
- Мне попусту свои ноги бить нет большой охоты, знал бы, что приду и меня там ожидают, тогда да, а так ходить наобум, сам знаешь, не находишься.
- Да хватит вам опять выясняться, лучше давайте решать.
-Идём сегодня в усадьбу или отложим до лучших дней?
                спросил ребят Володька.
-А чего Ероха откладывать на потом, потом ещё не известно, сумеем ли все вместе собраться, а раз собрались, так давайте хотя сходим, да глянем, может повезёт увидеть змея,
                высказал своё мнение Серёнька.
            Ребята дружно зашумели, каждый высказывал своё мнение, убедительно доказывая, что идти нужно именно сейчас, не откладывая на другой раз, чтоб с боевым настроем дать достойный отпор усадебному змею, имея в достатке надёжного вооружения.
              Вскоре под общую шумиху и дружеские возгласы, при единогласном голосовании и под одобрительные возгласы, а иного мнения и не должно было быть, решили без всякого промедления выдвинуться к усадьбе в обход.

              Дружной гурьбой, при восторженных выкриках выдвинулись вдоль дороги к перекрёстку, вслед отважной ватаге увязались ребята младших возрастов.
              Остановившись на перекрёстке дорог и дав наказ малышне, чтоб те дальше пригорка не совались и оттуда наблюдали за действиями основной группы и в случае не предвиденных обстоятельств, а тем более опасности, бежали в хутор, где и будет им оказано спасение со стороны взрослого населения.
                Напустив страху на малышню, особенно в этом деле постарался Митька, ловко отделавшись от их не нужного присутствия, основная группа охотников на коварного змея, изменив направление, проследовало по направлению к гребню водораздела.
                На половине пути к вершине повернули строго на запад и пройдя полем с таким расчётом, чтоб усадьба оказалась под ними внизу склона, где и остановились для временного наблюдения и конкретной договорённости, как будут действовать далее.
             Поглядывая на развалины усадебного дома, через ветви деревьев придомового сада, Митька с сожалением произнёс:
- Эх, бинокль бы нам или подзорную трубу, враз бы выследили этого змея, если он выполз погреться на солнце.
-Тогда бы точно знали, с какой стороны к нему подбираться.
- А так только гадай, а он может выполз в поле сусликов половить.
- Мы его выслеживаем в развалинах, а он гад где ни будь по близости за нами наблюдает.
-Да хватит тебе Митюн страху нагонять.
-Ещё ничего толком не знаем, а ты уже нюни тут свои стал разводить,
                резко перебил Митьку Петька Резан, нервно постукивая лезвием ножа по ладони и внимательно вглядываясь в развалины, старательно выслеживая средь ветвей, хоть какие – то мелкие поползновения.
- А я слышал,
                сказал Серёнька,
- что большие змеи любят по деревьям лазить.
- Заползёт на дерево и притаиться там, ты внизу ходишь и ничего не подозреваешь, а он тихо приспуститься и моргнуть не успеешь, как обмотает тебе шею, что аркан набросит.
-Потом хоть дрыгайся, хоть не дрыгайся, удушит и целиком заглотит.
- Ну ты Серёнька и сравнил, это когда один, тогда да, а нас вон сколько.
-Нападёт на одного, а мы на него гуртом набросимся и в пару минут изрубим, истыкаем и забьём на смерть,
                сказал Петька Коптов, примеряясь свои штыком на палке, как боевым копьём.
- В этом Коптя нет никакого сомнения, пусть только попадётся нам, мы с ним в два счёта разделаемся и шкуру с него сдерём всем на показ.
-Наденем на палки и по хутору пронесём, пусть все видят, что мы не побоялись этой громадины,
                щёлкнув для достоверности курком нагана, восторженно произнёс Митька.
-Ероха, а ты его полностью видел или как?
-Чем он тебя подцепил за ногу?
-Слышал я, что змеи могут кольца крутить, попадись в такой, что в капкан попадёшь,
                для интереса спросил Серёнька Володьку.
                Володька с полной серьёзностью на лице, помахивая обрубком шашки с опущенной рукой вниз, уставившись куда – то перед собой, с большой неохотой ответил:
-Если честно сказать, то я толком ничего и не видел.
-Он меня через щель цапнул за ногу и давай тащить в подвал.
- Мне тогда не до того было, чтоб им любоваться и рассматривать какой он из себя, но силища в нём неимоверная и сам не знаю, как мне удалось вырваться.
-Это вам пацаны не желтопуз, а что – то до невероятности огромное.
-В него даже дядька Назар пытался стрелять из своего нагана, вы только об этом помалкиваете.
- Я ему честное слово давал, что никому не расскажу, иначе за пустозвона сойду. 
-Ого, вот это да, так попал он в него или промахнулся с испугу?
                проявляя интерес спросил молчаливый Толян Юрков.
- Интересный ты Толян, если дядька Назар стрелял, то видел куда целиться, сам знаешь его прижимистость, ни чего просто так делать не станет,
                ответил на интересующийся вопрос Володька.
-Пацаны, если попал и не убил, то я вам так скажу, эта змеюка очень теперь злая на людей.
-Ей лучше не попадаться, мстить будет жестоко, без всякой жалости, обмотает тело, что толстыми верёвками, да как сожмёт, что кишки наружу повылезают и вякнуть не успеешь, как все косточки затрещат.
- Митюн, хватит тебе страху нагонять, коль сам боишься, то иди, мы тебя не держим.
-Да только смотри, змеи любят нападать на одиночек.
-Удушит в момент и позвать на помощь не успеешь, захлебнёшься собственной же блевотиной,
                с пренебрежением глядя на Митьку, сказал Петька Резанов.
- Да я так, к слову сказать, чтоб особо не расслаблялись, не желторотых горобцов идём драть, а огромную змеюку вылавливать.
- Так чего встали тогда, айда посмотрим по ближе, удрать и разбежаться всегда успеем,
                подбадривая друзей, сказал Серёнька.
-Тебе Серёнька только бегать, да видно не в этот раз, уж если держаться, то всем вместе и если вдруг придётся бежать, то всем гуртом и сразу, никого не бросая, на произвол оголодалого змея,
                с предупреждением высказал своё мнение Володька.
- А с чего это ты взял Ероха, что змей голодный?
                спросил удивлённый Валерчик, брат Толяна.
-Странный ты Валерчик, малой и к тому же глуповат,  понятия не имеешь, чего ему жрать - то в подвале, если только крысу слопает, так ему эта крыса на один зуб, такой громадине не меньше овцы за один приём надо съесть, чтоб голод унять,
                пояснил младшему Юркову Володька.
-Зимой понятное дело, особо не поползаешь по снегу, но теперь можно и на зайца выползать охотиться, чем ему не еда, словил и лопай, не унимался Юрков.
 -Ну ты и даёшь Толянов брат, сказанул так сказанул, он тебе что, днём должен по полю ползать у всех на виду?
-Да как бы не так, змеи, если ты не знаешь, выползают охотиться по ночам, а ночи сейчас прохладные, отчего он становиться медлительный, а заяц, наоборот, подкушав свежей травки, стал ещё более шустрей.
- Сам подумай, куда ему угнаться за зайцем.
-Только зря силы тратить, змей лучше будет голодать выжидая, когда сама жертва к нему случайно забредёт,
                более доходчиво объяснил Володька.
-Ну чего зря стоять и пустозвонить, раз собрались идти в усадьбу, так пошли,
                обращаясь ко всем ребятам, сказал Петька Резанов, засовывая нож в рукав.
-И правда пацаны пошли глянем, чего время тянуть, отозвался Серёнька.

                Скученной толпой ватага ребят направилась вниз по склону в сторону усадьбы, идти под уклон было легко, особо не затрачивая физических сил.
                На подходе к былой ограде усадьбы, ребята остановились, поглядывая сквозь запущенный и поросший бурьяном придомовой сад в сторону развалин, вели внимательное наблюдение.
                Наступившую тишину вскоре нарушил Митька, дав вполне разумное предположение:
-Как бы этот змей не притаился, где ни будь по - близости.
-Мы его высматриваем в развалинах, а он гад, может вон за тем столбом притаился или в бурьяне залёг.
-Только сунемся в сад, а он возьми и неожиданно наброситься.
-Говорят, с одного удара хвостом может здоровенного быка зашибить.
- Митюн хватит тебе страсти нагонять и без твоих мудрёных советов как ни будь обойдёмся, если что, все разом накинемся, исколотив в два счёта, ухандокаем подлого змея, правда пацаны,
                с тенью сомнения произнёс Серёнька.
-Это ты его чем собрался Серёнька колотить, голыми руками,
                усмехнувшись, произнёс Митька,
-твои кулаки этой змеюки до одного места.
-Ты тоже Митюн свои пистолетиком особо не намахаешься, так что нечего здесь бахвалиться передо мной.
-Я могу каменюку взять или дрын подобрать, что намного лучше твоей железяки будет.
                Митьку не могло не задеть подобное оскорбление его нагана, и он решил взять словесный реванш:
-Да я вот этой ручкой пару раз огрею змея по башке и хана ему будет.
- Если не веришь, то давай тебя разок приложу, сразу узнаешь, насколько это эффективно действует, собьёт всякую спесь хай свой разводить.
-Чё вы как бабы базарные сцепились, совсем понятия не имеете куда пришли. 
-А ну замолкните, не хватало чтоб вас ещё и змей услышал.
-Спугнёте и всей этой затее грош цена,
                зло шикнул Петька Резанов на Митьку с Серёнькой.
-Ну кто смелый?
- Айда за мной, да не бзди и не в таких ситуациях приходилось бывать, не боись и здесь не пропадём, если что, извернёмся не хуже самого змея.
- Нам бы его только обнаружить, а там найдём выход, как его по крепче за хвост уцепить.
-Ероха давай вперёд, будешь показывать в каком месте он на тебя напал.
                Легко сказать иди и показывай, оно в тот раз не так боязно было, как сейчас, да и вырвавшись из змеиного плена, больше боялся, как бы дядька Назар не узнал и не отругал, а ведь он наказывал строго настрого не лазить в развалины.
                А сколько раз уже снились кошмары, как его утаскивает змей в подвал, он пытался звать на помощь, а голоса не было, раскрывал рот подобно выброшенной рыбе на берег, не издавая ни единого звука.
                Осознание былой опасности пришло потом, когда раз за разом припоминался этот случай, убеждая правоту слов, сказанных ему дядькой Назаром.
               Без особого бравого энтузиазма Володька не хотя подошёл к Петьке, говоря тому с большой неохотой:
-Ну пошли что ли, покажу.
- Только я в развалины не полезу, если кому будет охота, препятствовать и отговаривать не стану.
И не надо думать, что я боюсь, уж лучше поберечься, чем вновь оказаться схваченным змеем.
-Да ты Ероха только укажи рукой, где это, а мы уж решим, как с этим змеем разделаться.

              Только Володька с Петькой переступили было место от стоящей здесь когда - то ограды, как вдруг Митька, словно ему петля сдавила горло завопил:
-Пацаны глянь туда, вон смотрите, шевельнулся гад!
- Да чё вы совсем по ослепли, говорю вон туда глядите!
- В бурьяне подлюга прячется!
- Как есть притаился, я же видел его, приподнял гадина голову и снова приник к земле!
                Все кто был в этой компании устремили свои взгляды в то место куда указывал им рукой Митька, но молодые и зоркие глаза, кроме усохшего бурьяна больше ничего не могли разглядеть. 
                Наступившая нервозность не могла продолжаться вечность, Петька, не отрывая своего взгляда от того места куда указывал Митька, достал из рукава нож, готовясь в любой момент отразить нападение змея.
                Паническое настроение не лучший повод для решительных действий, следовало на собственном примере показать, что Митьке ошибался и понапрасну вводил всех в заблуждение.
-Ну – ка Ероха отойди в сторонку,
                сказал Петька, отодвигая слегка ошалелого Володьку в сторону, хотя для его прохода в глубь сада не имелось ни каких препятствий,
- пройду и гляну, правду Митюн говорит или ему это с испугу показалось.
                Петька, держа в руке нож на изготовке и стараясь как можно тише трещать усохшими будылками бурьяна, подобно отважному охотнику, с осторожностью приближался к тому месту, где, по всей вероятности, притаился Змей.
               Наступила среди ребят томительная и гнетущая до ужаса обстановка, с величайшей напряжённостью зловещей интриги перед предстоящей опасностью, с заискивающей завистью в бесстрашном поступке Петьки перед этим притаившимся чудовищем.

                22 – 23 март 2023г.