Глава 52 Знакомство Тень Единорога

 Аполог 60   о новом знакомом

Бродят бешеные волки по дорогам скрипачей… (1)

Длинное лезвие блеснуло в свете огня. У костра стоял Эним с горящей веткой в одной руке и обнаженным мечом в другой. Веткой он тыкал в оскаленную морду какого-то большого животного, издающего этот звук.  “Такое впечатление, что оно не боится огня, - сказал Эн спокойным тоном, - о чем это нам говорит?”- “О чем?”- спросила она тоже спокойно. “Возможно, перед нами вовсе не зверь!”- “А кто же тогда?” - “Скоро узнаем”, - продолжил он без интонации. В это время сзади из кустов на него сверкнули еще два янтарных глаза, видимо, другой нападавший там сгруппировался для прыжка… “Сзади!”- крикнула Вик. “Знаю,”- процедил он сквозь зубы, не оборачиваясь. И тут произошло нечто непонятное: Эним как бы взлетел в воздух, перевернувшись через голову, сделал сальто и оказался позади атакующего врага. Два больших хищника, одновременно начавших движение, столкнулись нос к носу. Один из них, продолжая движение, по инерции ударил по морде своего собрата. Тот завыл и ответил ему ударом двух мощных лап. При этом Эн молниеносно ткнул оружием в бок того, что нападал сзади. Животное, раненное серебряным клинком, извернулось всем телом и бросилось под прикрытие кустов, визжа и оставляя за собой кровавую дорожку. Другой последовал за ним, противно подвывая. “Ну что ж, будем знакомы! - сказал Эним, вытирая лезвие, - я задел его вскользь, думается, рана неглубокая… Надеюсь, тебе удалось отдохнуть?” - “Кажется, да… Животные похожи и на волка, и на пантеру одновременно, кто они?”- “Разновидность химеры, довольно свирепые” ... - “И что нам теперь делать?”- “Думаю, ничего. Дождемся утра, вряд ли явятся вскоре…”- “Хочешь, я теперь подежурю, а ты отдохнешь?”- “Хорошо, я недолго, - с этими словами он подтянулся как бы без всякого усилия и быстро забрался на толстую ветку над головой девушки, - сможешь поддерживать огонь?” - он кивнул на охапку хвороста.  “Думаю, справлюсь. А тебе удастся там подремать?” - “Постараюсь. Кое-какие навыки мне помогают…” Сидя у огня, спиной к дереву, она прислушивалась к окружающему пространству, время ползло, а ей бы хотелось, чтобы оно летело. Постепенно мысли стали путаться. Вик плеснула в лицо воды из фляги. К удивлению, это почти не помогло, все больше клонило в сон. Она даже раздумывала, не разбудить ли спутника? Однако не хотелось быть ему обузой. К тому же откуда-то была уверенность, что это не первая в ее жизни ночевка в лесу, не понимала только, отчего именно в этот раз ей так трудно… Она чувствовала себя словно под действием успокоительного; если так пойдет и дальше… Девушка сомкнула ресницы и перед ее внутренним взором поплыли большие синие бабочки, заколыхались великолепные цветы, она видела чудесную голубую орхидею… В венчике цветка сформировалось нежное лицо подруги, которая ей что-то прокричала, однако она скорее угадала, чем услышала: берегись! Инстинктивно Вик перекатилась подальше от места, где сидела и вскрикнула, хватаясь за нож, но поняла, что опоздала, ощутив на лице вонь из разинутой пасти… Девушка зажмурилась, ожидая неизбежного, но вдруг ощутила освобождение… Рядом свалилось большое животное, похожее на волка. А у ее ног стоял незнакомец с обнаженной шпагой, оттолкнувший его сапогом. «Почему не заметно нигде следов крови?» - успела подумать девушка. “Я просто оглушил его, хорошо, что успел… Вы не ранены? ”- “Нет! Благодарю вас,» - сказала она, задыхаясь и прижимая руку к груди, стараясь унять биение сердца.   
При этом ей невольно подумалось, что надо иметь недюжинную силу для нанесения такого точного и сильного удара: “С кем имею честь?” - “Я - Дейтен. А вы?” - “Я - Вик.”- “Вы тут одна?” - “Ну не совсем,”- прозвучал откуда-то сверху голос Энима. Юноша спрыгнул с дерева между Вик и незнакомцем и продолжил: “Тебе следовало меня разбудить!” - “Я хотела, но… Разрешите вам представить моего спутника - Эним!”- “Вообще-то, я и сам мог бы отрекомендоваться!”- ответил тот недовольно. “Разрешите еще раз поблагодарить вас!”- сказала поспешно девушка, желая сгладить невежливость друга. “Ничего. Не стоит благодарности”. Молодые люди смотрели друг на друга испытующе: Дейт - с легкой усмешкой, Эним -почти гневно. Они были примерно одного роста, но Эн немного выше, зато незнакомец - несколько шире в плечах. У Дейтена были выраженные азиатские черты лица и длинные темные волосы, часть из них оказалась перехвачена лентой на макушке, как принято на востоке. Он имел более легкий и изящный меч и темную одежду в восточном стиле. Вик подумалось: напоминает старинную китайскую гравюру, на него приятно взглянуть… Особенно поражали желтые блестящие глаза. В беседе незнакомец был отменно вежлив, хотя о себе почти ничего не сообщил, но и их деликатно не расспрашивал, а просто предложил свою помощь. “Да, удивительная встреча в ночном лесу и главное - редкая!” - сказал, усмехаясь, Эним, почти не поддерживающий беседы. “Неужели ты говоришь это с иронией?”- в ее голосе прозвучала укоризна. Она продолжила с нажимом: “Конечно редкая. И счастливая, судя по исходу,”- Вик покосилась на обездвиженное животное, затем спросила Дейта: “А вы в этих краях живете?”- “А вы?”- “Мы издалека”, - вставил Эн. “А я - то тут, то там, - незнакомец неопределенно махнул рукой, - люблю охотиться, путешествовать, исследовать новые земли… А еще люблю Сеул.”- “Часто там бываете?”- “Не сказал бы… Но при случае не упускаю возможности!”- “Как я вас понимаю!” - “А вы тоже путешествуете?” - “Иногда,”- ответил за нее Эним. Она, нахмурясь, посмотрела на него, он наблюдал за огнем, избегая ее красноречивых недовольных взглядов. Тогда Дейт сказал очень тихо, чтобы услышала только она: “Я бы предложил вам какое-нибудь совместное путешествие, но боюсь это не понравится вашему другу…” Она удивилась и не нашлась что ответить. Возможно, он просто пытался понять, какого рода отношения их связывают? Но ей не захотелось прояснять. В целом ей нравилось с ним беседовать, даже сонливость куда-то пропала. “Видимо, из-за пережитого стресса,”- решила девушка.  Она ловила себя на том, что испытывает к нему невольную симпатию, возрастающую по мере общения.  “Наверное, это связано с тем, что он меня спас”, - думала она, глядя в его загадочные раскосые глаза. Зато Эним был молчалив, холоден и внутренне собран, словно пружина. Вик не понимала, чем объясняется его настороженность и чем - ее доверие незнакомцу... Реакция Энима на происходящее вызывала у нее досаду и даже желание ответить ему что-нибудь колкое. Она сдерживалась не без усилия: неужели он просто ревнует? Однако гость, казалось, не видел его недружелюбия, или иронии, был по-прежнему мил, любезен… Впрочем, девушка замечала, что изредка у него проскальзывала высокомерная усмешка в адрес ее спутника, когда тот не мог заметить. “Наверное, мальчишки навсегда остаются задирами,”- решила девушка, а вслух поинтересовалась: “Вы путешествуете один? Пешим?” - “Да, случается! Знаете ли, люблю побродить” ... - сказал он как-то неопределенно. “Проверю лошадей, - Эним поднялся, - их слишком волнует запах зверя!”- и бросил внимательный взгляд на ночного гостя. Тот невозмутимо и прямо сидел рядом с Вик в позе лотоса, не глядя на него. “Если Эн надеялся, что кто-то составит ему компанию, то явно ошибся, -” подумала девушка, ее огорчало возникшее между молодыми людьми напряжение. Когда юноша пропал в темноте, Дейт взглянул на нее: “Ваш приятель прав, думаю не лишним будет убрать подальше это… этого …”- он не договорил и, схватив неподвижное животное, ловко закинул себе на плечи, скрывшись с ним в ближайшем кустарнике. Она еще раз удивилась его необычной силе: зверь был огромный и наверняка весил не менее 70-80 килограмм. Вик осталась одна и слышала, как шуршит и ломается кустарник у нее за спиной и как неподалеку переминаются с ноги на ноги кони и недовольно ржут. Первым в круге света появился Эним: “Ты как?”- “Нормально.”- “А где… этот? ”- “Ушел”. -“Я вообще-то про зверя.”- “Он его унес.”- “Ясно!”- “Не знала, что ты можешь быть таким…- казалось, она подыскивает слова, - невежливым! Я только не понимаю почему? Ведь он оказал мне услугу. Тебя что-то задевает?”- “А ты уверена, что оказал?”- “А как еще назвать мое спасение?”- “Давай потом поговорим об этом, думаю, он сейчас вернется.” Она не успела ответить, как появился Дейт, отряхивающий одежду от листвы и мелких веток. Девушка подняла к нему внимательное лицо: “Все в порядке?”- “Да, сбросил его с обрыва”, - он обворожительно улыбнулся, глядя в ее прелестные глаза. Она почувствовала, что краснеет: “Спасибо, Дейт!” Юноша с невозмутимым видом опять сел рядом. “А трофей? Не взяли?”- поинтересовался Эним, пропустивший их переглядывание. “Какой еще трофей?”- спросил недовольно Дейт, и Вик удивленно взглянула на Энима. “Ну например, ухо или хотя бы клык? Это же местный полезный обычай.”- “Не собирался! Чем полезный? Варварство какое-то!”- “Ну почему же? Местные говорят: это убеждает в победе над зверем.”- “Не верю в эти байки!” - “О чем вы говорите?”- спросила обеспокоенная Вик, заметившая неестественную бледность Дейта и то, как напряглись его челюсти и непроизвольно сжались кулаки. “Скоро светает,» - ответил спокойно Эним, приспосабливая над костром котелок, от него как будто ускользнуло недовольство гостя. Они посидели молча. Когда вода закипела, он бросил рис, затем небрежно спросил: “Вы собираетесь нас сопровождать?” - “Если вы, конечно, не против, - и он вопросительно взглянул на девушку, - в лесу небезопасно!”- “Да,”- быстро отреагировала Вик, а Эним ограничился кивком. Дейт что-то достал из сумки и тоже бросил в котелок. “Это вяленое мясо. Нам ведь не помешает подкрепиться?”- заметил он, отвечая на вопросительный и недовольный взгляд Энима. “Спасибо,”- отозвалась Вик, ставшая более молчаливой.

примечание:(1)Н. Гумилёв