Ангел и бес

                АНГЕЛ  и  БЕС

  Встретились на узкой дорожке ангел и бес. Так что вдвоём не пройти.
  - Уступи, - говорит ангел, улыбаясь так херувимно, что отказать невозможно.
  Но на то ведь и бес, чтоб ему вперекор: - Сам уступи. Ты добрее.
  - Я спешу творить в мире благие дела, - улыбчиво сказал ангел, разъясняя как малому дитю.
  А бес вроде бы понял его, да не совсем: - Это и есть твоё первое доброе дело. Позволь мне пройти.
  - Но ведь ты спешишь по злому намеренью, - с улыбкой давно уже догадался ангел. - И не уступив тебе путь, я совершу хороший поступок.
  - Ты не можешь всего этого знать, чем всё обернётся, - тут же исхитрился бес. - По природе своей ты обязан вперёд пропускать любую спешащую тварь.
  - Только если она идёт по хорошему делу, - улыбается ангел, не ссорясь. - В противном же случае я должен её задержать, расспросить, обратив в свою веру.
  - А вдруг у меня сейчас добрые помыслы? - осклабился бес от подобной немыслимой шутки. - Ты меня по одёжке встречаешь, по рогам да копытам, а внутри у меня хррризантемы цветут. И ты должен мне верить, надеяться мне - согласно святым наставленьям отца своего.
  Рассмеялся простенько ангел, ему уже нравился спор: - Поверю, когда дашь мне пройти.
  - Не дам! - вздёрнул рыжую бороду бес, и она загорелась под солнцем огнём. - А лучше пошли-ка со мной на работу, там посмотрим.
  - Да пойдём. - Ангел согласно кивнул головой, и два его белых крыла подрасправились кверху. - Полетим, так быстрее.

  Бес ухватил его за ноги, и они взмыли к небу. А минут через пять опустились на крышу высотной многоэтажки.
  - Здесь, что ли? - Ангел с интересом оглядел спутниковые антенки, потопал сандалиями по размякшему от жары рубероиду, и даже заглянул в дымоход.
  Бес усмехнулся предстоящей каверзе, клыком прикусив губу. - Тута. Только, чур, не встревать. Это моё.
  И повёл; пополз по каким-то кошачьим дыркам, голубиным щелям с чердака на чердак, из люка в люк, с этажа на этаж. Остановился только перед железной дверью квартиры, куда ему хода не было – и позвонил легонько, совсем на себя непохоже. Да и не он уже это - а маленькая опрятная девочка с бантиками, которая видать заблудилась.
  И хозяин квартиры умилился чуть ли не со слезой – чего тебе надо, малышка? – а сам в кошелёк потянулся за подаянием.
  Но достать ни гроша не успел. Потому что эта девочка вдруг щёлкнула за спиною хвостом и отвесила ему оплеуху, увесистую и жестокую, от которой он рухнул возле стены без сознания, с выбитой к чертям челюстью. Бес хотел добавить ещё и копытами, но ангел захлопнул дверь, перед бесовой хрючкой воздев в возмущении крылья:
  - За что?!!
  - Его мне заказали родители беременной девки, которую он, пьяный, сбил насмерть своею машиной. Осудили всего на два года условно, а им показалось мало. И они сторговались со мной. Ты ведь знаешь, что во мне нет милосердия, сострадания, жалости – и для меня это обычный заказ. Только всё чаще мне кажется – как сегодня – что я занимаюсь не своим делом…А?
  - Не знаю. - Ангел отчего-то поскучнел. - Ну что, пойдёшь со мной или своих забот полон рот? - он нарочито нажал на последние слова твёрдым голосом, втайне надеясь на отказ.
  Но бес его зримо огорчил: - Пойду. Теперь я свободен. - И взмахнул чёрными лапами, весело разгоняя воздух: - Опять полетим?
  - Я устал. - Прежде как струны натянутые, теперь крылья ангела волочились по земле, заметая следы.

  Шли молча и кривобоко, подперев плечами друг друга. Остановились через версту у двухэтажного светлого здания, разрисованного цветами да детскими мордашками. В толпе конторских работников – как видно было по строгим костюмам, брюкам и юбкам – моложавый священник чадил золочёным кадилом, к трудовым призывая их подвигам от имени церкви и господа.
  Ангел взлетел; так взлетает весною птица с осенью перебитым крылом, что всю зиму отъедалась на хозяйских харчах, а теперь вот боится себя и неба.
  Он еле-еле вполз к громоотводу; спикировав оттуда, сделал корявый круг над зданием; и снова тяжело плюхнулся возле беса: - Один богатый торговец выкупил себе детский сад, перекроил его в новую контору, а я здесь её освящаю. - Ангел выпалил всё это быстро, запыхаясь то ли от ветра, от стыда ли. - Исполняю приказ.
  Тут служащие грянули гимн – осанну начальнику – стараясь перекричать друг друга.

  Обнявшись, ангел с бесом уходили вдаль по пустынной дороге. Скоро две их чёткие фигуры слились в одну – с рогами, копытами и в белых перьях.