Московские мосты. Глава VIII. Ошибочный выбор

Ошибочный выбор.

   Маршрут утренних гуляний Хауслер выбрал не просто так.

   В него входило всё, что помогло бы сгладить впечатление от вчерашнего провала. Начиналось всё с того, что Валентин медленно объяснял Кате скоротечность жизни, импульсивность ошибок и прочее важное. Затем, переступив через черту скорости, Хауслер бы намекнул Самойловой… А потом бы доказал, что выбор работы, который она совершила, был глупый и бессмысленный. Затем он предложил бы альтернативу, на которую Катя согласилась бы мгновенно, так как выбора у неё не было. После чего предполагался обед с обсуждением выполнения всех частей их договоренностей. А потом Чашин бы пришёл и…

   Но всё пошло не так, как планировалось. С самого начала.

   Катя открыла дверь не сразу, сначала немного пошумела в замке, а затем, почти сразу, только успев предстать перед Валентом заявила:

- Мы пойдём гулять в парк.

- В парк?

- Предлагаю ВДНХ.

- Но отсюда же далеко?

- А мы возьмём и устроим с вами большую прогулку.

- А…

- Вы же не против?

- Нет, что вы…

  Хауслер слегка оторопел — от вчерашних Катиных сомнений не осталось и следа. Вот только что заняло их место? Непонятно.

   Вышли из дома они примерно в 12 часов дня. Самойлова нарядилась в красивое платье, почти летнее, но достаточно плотное, накинула сверху кардиган… Валент был всё так же в пальто и цилиндре, правда уже без зонтика.

- Вот скажите, профессор, - начала Катя. - А вас когда-нибудь называли…

   В голове вертелось слово «пижон», но девушка не хотела идти в атаку сразу.

- Ну… Не очень хорошим человеком? - смягчила она формулировку, заметив, как на лице Хауслера загуляла ухмылка.

- Не верите в мои экстраординарные способности? - ответил вопросом на вопрос он. - Не переживайте, этой ночью я сочинил целую программу. И в ней расписано всё по пунктикам. С чего начнём?

- Да вот например с той же Августины Советской, - Катя чувствовала, что инициатива стремительно уходит от неё. Разговор начинал вести другой, в ту сторону, в которую хотел его вести. Нужно было срочно что-то делать. - Как вы додумались попросить меня отнести ей этих кукол? Почему меня? И знали ли, что она болтлива, как…

- Знал, конечно, - Хауслер пытался построить ритм своей ходьбы в ритм Самойловой, но она всячески сопротивлялась. Шаги её то ускорялись, то замедлялись. Нарочно что-ли? Он всё не мог понять делает она это специально или механически. - После той истории с… А знаете, я на самом деле не думал, что вы опоздаете из-за неё на встречу. Неужели она взялась вам свою душу раскрывать? Днём? На неё это не похоже. Она обычно более сдержана с незнакомыми…

- Мужчинами, - поправила его Катя. - А со мной она была очень даже… А вообще я не об этом. И на мой вопрос вы не ответили. Вернее, ответили, но не до конца.

- Я знал, что если появлюсь перед ней, кончится это… Гнусно. Мы с ней дружим, но ровно до момента душевных разговоров. А когда говорим о чём-то серьёзно, постоянно ссоримся. Очередного скандала мне было не нужно, - Валент прищурился. - Вот я и послал вас.

- А кто вам рассказал обо мне?

- Кто? Интересные у вас вопросы…

   Катя продолжала то ускоряться, то замедляться, отчего Хауслер то отставал от неё, то слегка перегонял.

- А я просто хочу понять, зачем вам было нужно… - Самойлова слегка сердилась. - Именно мне испортить день?

- Откуда я мог знать, что всё так обернётся? - Валентин пожал плечами. - Я творю чудеса, а не предсказания по их исполнению.

- Чудеса!? - Катя закипала. - То есть, вы хотите мне сказать, что…

- Посмотрел я на вашего олигарха, которому в фирму был нужен помощник. Репутация — без пятнышка. Но…

- Что но? Будете теперь убеждать меня, что не так уж велика моя потеря?

- Именно так.

- Ну знаете что… И куда мы это идём? Метро в другой стороне?

- Вы предложили ВДНХ, я согласился. Но до этого мы с вами пообедаем.

- Какой вы хитрый! А может я уже обедала.

- Не уверен.

- А может я не хочу с вами идти обедать!

- Ну я вас и не заставляю. Просто я пойду пообедать, а вы делайте что хотите. Я нашёл вам другую должность помощника, если вам вдруг интересно.

- Другую?

- Конечно.

   Катя встала столбом.

- За ночь? - она одновременно была шокирована и совершенно не удивлена. Не то чтобы она верила Хауслеру, но…

- Нет, - Валент обернулся и сделал несколько шагов назад. - Я давно уже знал, что Екатерине, вашей тёзке кстати, Вольной-Бегой нужна помощница. Найти её она никак не может. Даже спрашивала меня…

- Вас?

- Ну не на саму должность, что вы. Какая из меня помощница? Я даже на помощника не дотяну. Так вот, она спрашивала меня… Смогу ли я помочь. Я согласился.

- И теперь хотите убить двоих зайцев одним выстрелом?

- Троих, если быть точнее.

- Троих?

- Да.

   Рассказывать о Чашине вот так просто Хауслер не собирался. Ему нужно было выждать момент. Благо, отобедать Катенька всё-таки согласилась. Долго ругалась, долго отказывалась, но в итоге, после того, как Валент заявил, что всё будет за счёт заведения, успокоилась. Всё-таки не в её положении было брыкаться — работа ей была очень нужна.

   Заведение, которое выбрал Хауслер, располагалось не так далеко от Катиного дома. Всего-лишь пройтись по Большой Лубянке, потом повернуть направо прямиком в Сретенский переулок, а затем ещё выше по Милютинскому… И вот этот прекрасный ресторан.

- Вы хорошо знаете город, - заметила Катя.

- Ничего подобного, - покачал головой Валент. - Знал бы я его хорошо, никогда бы не шлялся по таким замечательным местам. А так заглянешь куда-то, поблуждаешь… И по жизни тоже так. Никогда не знаешь где встретишь своё счастье.

- Это намёк? - Самойлова смутилась.

- Ни в коем случае…

   Хауслер придержал дверь, чтобы его спутница могла войти внутрь заведения. Снаружи его заметить было бы очень трудно — классицизм стоящих вокруг зданий хоть и не сражал наповал, но очень сильно замыливал глаз, а больших вывесок и красочных гирлянд в этом неплохом месте не было. Обошлись без них.

   Внутри было сухо и приятно сумеречно, почти что прохладно. Учитывая, что лето всё никак не сбавляло оборотов, превращая начало осени то в зной, то в жару, это было очень даже кстати. На улице было безветренно, а солнце ещё палило, портя день и тем, кто оделся легко, и тем, кто одевался по погоде — одни мёрзли, а другие парились. Оттого оказаться внутри ресторана было очень приятно.

- А вот, - Валент хотел помочь Кате снять кардиган, но она отказалась. - Видите ли какая история…

   Хауслер запутался и не понял, что хотел сказать, потому что сначала хотел побыть вежливым, потом получил отказ, а затем и вовсе заметил в заведении Екатерину Вольную-Бегую собственной персоной.

- Давайте я вас прямо сейчас устрою на работу, - сообразил он, но увидев, как Катя поморщилась, впал в лёгкий ступор. - А вы о чём вообще думаете?

- Не понимаю вас, только и того, - сказала Самойлова вполголоса. - Тут симпатично, но почему…

- Валентик! - речь Кати прервал задушевный женский возглас. - А я вас ищу по всей Москве, думала вы свинтили от меня в Питер али в Казань. В Уфу, да?

- Вы могли бы найти меня в Туле, - снимая цилиндр, произнёс Хауслер. - Там я частый гость. А вот про всё остальное… Я вам помощницу нашёл.

- Как, уже? - бизнесвумен смутилась. Она была крупная женщина, жизни и энтузиазма. Её пушистые светлые кудри, собранные в неаккуратный хвост, отчего-то делали её похожей на озорного цыплёнка. - А, это он о вас? Здравствуйте.

- Добрый день, - Катя быстро вышла из состояния раздражения и сомнений, ведь теперь перед ней стояла новая задача.

- А вы умеете решать странные задачи? - Вольная-Бегая умела находить выгодные сделки даже там, где не было людей, поэтому всегда цеплялась за любую мелочь, что показалась ей интересной. Предложение Хауслера — Катя — показалось ей крайне любопытным. - Я человек энергичный и очень спонтанный. Вот взять, например, кофе…

- Я могу рассказать вам обо всех кофейнях в зоне досягаемости моего прошлого рабочего места.

- А почему вы ушли?

- На работу приняли новую руководительницу, я ей не понравилась. Ей показалось, что я «косо смотрю на её любимого сотрудника».

- Какая мышь, Валентик, вы слышали? Смотрит она… А сотрудник-то был какой?

- Такой.

- Привлекательный?

- Я бы сказала, что да. Вот только он женат! И смотрела я на него, потому что он задерживал отчёт. Это была тактика такая.

- Ох!

   Бизнесвумен рассмеялась.

- Как складно говорите, да ещё и приятная личность… - она всё ещё немного мешкала, хотя сердце её уже давно схватилось за предложенный вариант.

- Её Катей зовут, - вмешался Валент. - Мне кажется, это судьба.

- Судьба! - согласилась Екатерина. - Я давно искала такую хорошенькую девочку нам в коллектив. Не хватает юных мозгов…

- А разве вы сильно меня старше? - поразилась Самойлова, слегка улыбнувшись.

- Ещё и вежливая, - Вольная-Бегая улыбнулась широко-широко. - Знаете, давайте обменяемся телефонами. Я вам — визитку, а вы мне напишите вот на этой салфеточке… Ага! А потом встретимся уже в офисе, обсудим… Если вдруг потеряемся, вы обратитесь к Валентику. Или я обращусь к нему. Ну кто успеет быстрее спохватиться. И попробуем эту партию сыграть… Ну а мне пора, я побежала. Увидимся! И спасибо за приятное знакомство!

   Катя бросила что-то вслед убегающей женщине, то ли это были слова прощания, то ли комплимент.

- Теперь вы мне обязаны, Катенька, - Хауслер был крайне доволен собой. Всё сработало даже лучше, чем он ожидал — любимое кафе Вольной, по совместительству ресторан, по совместительству заведение, в которое они только что вошли, дало тот самый желанный результат, на который он надеялся. - На работу я вас, можно сказать, устроил.

- Это же… - Самойлова изучала визитку, выданную ей. - Я знаю, что это за фирма! К ним на интервью не пробиться… А должность помощника руководителя…

   Сначала голос её звучал испуганно, потом стал восторженным, а затем Катя посмотрела на Валента, и тот вместо благодарности или просто радости услышал недовольный вопрос.

- Это вы специально по времени всё так подставили? Обед, обед… Вы же знали, что она здесь будет! - возмутилась она.

   Хауслер продолжал ухмыляться. Он снял пальто и повесил его себе на руку, а руку сунул в карман. Медленно он начал идти вглубь ресторана, планируя выбрать самое удачное место для посадки.

- Ничего подобного, - сказал Валент. - Я лишь рассчитывал на это. А то, как всё обернулось, это просто чудесное стечение обстоятельств. Я этому сопутствовал, но… Не каждый раз получается. А когда получается…

- Вы меня за дуру держите? - Катя никак не могла прийти в себя. Она делала один шаг за раз, чтобы не потерять Хауслера из виду. - Или как?

- Почему же, - профессор не переставал ухмыляться. - Я… Вижу в вас очень смышлёную девушку, доверчивую немного, но серьёзную.

- С чего вы решили, что я доверчивая?

- Вы согласились отнести пакет…

- Да, согласилась, но…

- И даже не посмотрели, что внутри.

- А откуда вам…

   Хауслер развернулся.

- Вы совершаете ошибки, и они ведут вас по пути неправильных выборов, Катенька, - сказал он строго. - Вы не верите в чудеса, а когда они происходят, отвергаете их. Любую случайность… Воспринимаете серьёзно. А чудеса — игнорируете.

- И что с того? Откуда мне было знать, что вы меня правда на работу устроите?

- А зачем тогда вы согласились нести пакет, если мне не доверяли? М?

   Самойлова задумалась.

- Вот именно, - Валент свободной рукой указал Кате на свободный столик. - Присядем?

- Присядем, - траурно ответила она.

- А потом на ВДНХ. И ещё, вы мне кое-чем обязаны.

- Чем это?

- Вы же обещали, что если я помогу вам, вы поможете мне.

- Пакеты с куклами больше не понесу.

- А мне и не надо.

   Стол был просторный, и Самойлова даже на мгновение почувствовала себя в полной безопасности. Правда, укоры совести и волнение души всё равно не давали ей покоя.

- Кто же вы такой? - спросила она.

- Кудесник, наверное, - ответил Хауслер. - Но погодите впадать в панику, может я ещё чем-то вас успею удивить…

   Он бросил взгляд на часы, висевшие у Кати за спиной.

- Если мы будем соблюдать график, сегодня может случиться ещё одно чудо, - сказал он шёпотом.

- Обещаете? - Самойлова колебалась, но при этом взвешивала все факты и риски на месте, отчего решения принимала достаточно быстро.

- Обещаю, - ответил Валент. - И, поверьте мне, это будут весьма и весьма интересные чудеса. Стоящие того, чтобы на них обратили внимание. И мы даже успеем на ВДНХ.