Пламя джунглей гл. 2 Яркий всплеск детства

…Пустился ты в дикие страны
Свободы и счастья искать;
И все ты увидел, что стало так рано
Ребяческий ум твой пленять…
 А. Плещеев

Так в забытьи валялся я под зелеными папоротниками в джунглях. И мнилось мне в какой-то туманной мгле, как я, босоногий пацан, лежу в густых лопухах нашего сада у Волги. И взахлеб читаю тот пожелтевший старинный, потрепанный журнал...

«Рано утром у берегов острова Ай возник белоснежный фрегат. С него прогремел пушечный выстрел! Встревоженные туземцы проворно собрались на берегу с копьями и щитами.

Они всегда ждали плохих вестей с беспредельного океана. Ведь завоеватели-голландцы без пощады убивали, захватывали земли под плантации, насаждали рабство.
Но странно, этот многомачтовый парусник не походил на вооруженный до бортов враждебный голландский корабль!
 
Да и спущена на воду лишь одна шлюпка. Она быстро приближалась с шумом прибоя к берегу. Можно было рассмотреть и гребцов, и человека, который стоял в ней, разглядывая остров и вооруженных людей.

Это был крепкий мужчина, смуглый, могучего телосложения, голубоглазый. На лице курчавая борода и усы, на голове длинные волосы до плеч. Таким предстал пред островитянами казак Софрон, или Софониус, как потом его стали называть…»

Я ладонью смахнул со страницы шустрого муравья, заполз вглубь лопухов и с нетерпением перевернул страницу.

«Этот белый был с неведомого Черного моря с рекой Доном. По словам Софрона, он вырвался из мусульманского плена и сопровождал купеческие грузы в Англию, где оставался с друзьями. Они составляли отряд охраны, которые нужны на судах – против нападения морских пиратов и прочего лихого сброда.

Русские, отчаянные странники по белу свету, сумели попасть в английскую коммерческую Ост-Индийскую компанию. И казак Софрон, прибывший на их судне, станет белым вождем туземцев острова Ай.
Эти невероятные события относятся к 1615 году…»

– Эй, сын, ты куда запропастился?
Я аж подскочил с потрепанным журналом в руках. Это прогремел с крыльца обветшалого особняка разгневанный голос отца, облаченного в мундир с медалями за покорение Кавказа.

–Забыл, что отправляемся в Царицын, в твою гимназию?! Или ты хочешь остаться балбесом и стать атаманом вольницы?!

(Ах, батя, если бы ты знал, насколько тогда прозрел мое будущее и был недалек от истины).
Мигом закрыл я журнал и спрятал под рубахой подальше от рук недовольного отца.

–Иду! – крикнул, выбираясь из-под лопухов, под которыми хоронился от солнца и сердитого бати, чтобы не получить под горячую руку нахлобучки.

Тронулись мы, взметая клубы пыли из-под колес пролетки в уездный Царицын. Провожал я грустными глазами наше именьице на Волге с печальной матушкой в похилившихся воротах.

Шло-бежало обучение в гимназии. Заканчивал ее, особо не напрягаясь. И настойчиво отыскивал на библиотечных полках всякие справочники, чтобы разгадать судьбу Софрона. Вечерами при коптящей керосиновой лампе штудировал книжки о боях туземцев архипелага Банда. Ведь в него входил выискиваемый мною остров Ай.

Разве мог предполагать я, что это окажет роковое влияние на мою неоперившуюся жизнь!

А за студеными окнами гимназической каморки клубилась белая вьюга. От мороза и холодного ветра воробьи околевали на лету и падали в сугробы. Лишь взрывая полозьями пушистые снега, проносились конные санки с развеселыми купчиками да картежными шулерами в сторону «Столичных номеров», звенящих цыганскими песнями и блестевшими сквозь метель огнями.

Как выяснил-вычитал я, в судьбе Софониуса причудливо сплелась то окаянное время и беспокойный характер вольного казака. И целиком мне виделась его история так.

В те стародавние времена острова Ост-Индии с запасами золота, алмазов и пряностей спешили прихватить английские, голландские и прочие завоеватели. И для них важна была безопасность. Ибо местные вожди, племена да пираты, живущие с острия клинка, составляли ядро любителей поживиться грабежом.

Тогда острова Банда были крупным местом в тропиках, где выращивались ценные мускатные орехи – и поэтому стали адом жарких схваток! Ибо хваткие яванские, арабские, индийские и китайские купцы установили выгодную торговлю разными специями с Банда ещё до появления здесь западных мореплавателей.

Однако оборотистые европейские негоцианты – в одной руке заманчивые товары, а в другой огнестрельное оружие, – стремились заполучить эти благодатные места.
И стать единоличными торговцами на мировом рынке пряностей и ароматных специй. При этом старались сберечь свои головы вместе с нахапанным добром!

Ведь мускатные орехи ценились на вес золота! Их использовали с медицинскими целями. Тогда в Европе верили: запах ореха отвращает заражение чумой, от которой вымирала тьма жителей в смрадных и загаженных городах.
Отчаивавшиеся люди платили несусветные деньжищи (кому по карману!), чтобы купить орехи – и носили их на шее в специальных мешочках.

Вот из-за этих «золотых» орехов и пряностей прибывшие на огромных каравеллах экспедиции португальцев пытались огнем и мечом подчинить «нехристей» островов Банда. Однако аборигены в лютых схватках изгоняли их.

Сюда в 1599 году двинулись напористо вездесущие голландцы. Сначала вели себя миролюбиво, покупали орехи и мускатный цвет, продавали узорчатые индийские ткани да всякие изделия. Но безмятежная картина была лишь началом их хитрого проникновения. Год от года они нахраписто заявляли о своих интересах.

И терпению бандалезцев наступил предел. Они силой вышибли незваных гостей, разрушили их торговую факторию.

Увы, свобода островитян длилась недолго. Изворотливые голландцы не отступились от лакомых мест. Подкупами вождей да льстивыми обещаниями укрепились на острове Нейра в архипелаге Банда.
Однако их попытки проникнуть на остров Ай и другие были отбиты. Бандалезцы отважно бились за волю! Надеялись на помощь англичан, как ярых конкурентов голландцев. Тем паче что англичане ранее построили укреплённые торговые миссии на островах Ай и Рун.

Голландско-британское соперничество накалялось!

В 1615 году голландцы высадили десант около тысячи солдат и захватили Ай. Тогда англичане отступили на остров Рун, где собрались с силами и напали на остров Ай, отбили его и уничтожили две сотни неприятелей. Ушлые англичане не упускали случая завезти местным вождям оружие, пушки, чтобы все применялись против голландцев.

При таких событиях Софрон, как представитель англичан, оказался в гуще круговерти. Он подружился со смуглолицыми жителями, одаривал за помощь привезенными изделиями. Сколотил под пальмами склад. Здесь можно было хранить и сортировать товар, ожидая прибытия купеческого судна из Англии.

Он живет при фактории и запирает все на хитрые замки, когда разъезжает по делам коммерции. А богатый, увитый зеленью остров живет напряженной жизнью: ведь голландцы не прекращают попыток овладеть им!

Но сможет ли заслужить доверие аборигенов белый чужеземец с далекого Севера?

И Софрон оказывает им огромную поддержку. Он, закаленный на суше и на море военный человек, владеющий разными навыками, убедил их надежно укрепить остров. Особенно в местах предполагаемой высадки.

Под сенью пальм закипела работа! Возводились укрепления, хитроумные ловушки, рылись волчьи ямы, ладились засады на побережье. Сооружались сторожевые башни, с которых день и ночь следили за тревожным океаном. Софрон учил туземцев рубить и колоть в ближнем бою. Показывал им разные приемы.
Сразу представляется наш казак, который атакует на побережье океана предполагаемого врага.

 Что вспоминал он в эти минуты? Свой курень на Дону, детские схватки на деревянных саблях? А может, наставления опытного отца-казака? Или ему виделись прежние жестокие бои, в которых он чудом выжил...
Фантазировать можно много, но за короткий срок он научил своих друзей сражаться по-иному.

Быстро! Дерзко! По-военному!

Теперь представим ухмыляющихся голландцев, которые, ничего не подозревая, в очередной раз высаживались на остров.

Они вдруг напоролись на яростное сопротивление, на них летели тучи стрел и дротиков, пылали на пути сухие заросли, и не было возможности высадиться, ступить на берег. Одни тонули, захлебываясь, смертельно раненные.

Другие спешно гребли к судну, под защиту рявкающих корабельных пушек. А среди клубов дыма и кокосовых пальм мелькал здоровенный европеец, и над побережьем гремел чужестранный голос:

– Бей нечистей, станичники!

Эта победа облетела многие острова! Туземцы поверили, что они могут выстоять.
Тогда ожесточенные голландцы внезапно напали на них с разных сторон… И снова были сброшены в пучину океана.

Но наш казак видел, силы-то не равны. Нужна подмога. Друзья казаки с Дона остались далеко-далече; зови, не зови – не услышат.

В мучительных раздумьях провел он не одну ночь под могучий рокот океана и загадочное сияние созвездий тропиков. Надо сказать, что решение его было просто гениальным. Он, заурядный казак, рассуждал и действовал как дипломат.

Он убеждает вождя острова Ай отправиться вместе на один из островов, где осели англичане из Ост-Индийской компании, и попросить о помощи супротив конкурентов-голландцев.

Осенью 1615 года на суденышке везет он посла бандалезцев к английским резидентам и пытается уговорить их помочь населению Банда. Сей резидент сообщает в Лондон, что принял гонцов с острова Ай. Однако их просьба в борьбе с голландским флотом, который постоянно нападает на острова, сейчас некстати! Не нужно рисковать своими суднами и коммерцией, надо миролюбиво договориться с голландцами. Вот и все!

Огорчен был Софрон, организовавший эту встречу. Он надеялся на Англию, мощную страну, на которую работал. Увы! Прибыль затмила все!

В это время сильный голландский отряд атаковал остров Ай. Защитники отбили атаки пушечным огнём, но после месяца осады закончились боеприпасы. Голландцы захватили остров и нещадно вырезали его бойцов. Пожары, грабежи и насилия отмечали их путь по всему побережью.

Но что же случилось с нашим казаком в вихре яростных событий? Он с отрядом смельчаков скрывается в диких джунглях от свирепствующих голландцев. И вновь дороги приводят его к англичанам. Несломленный, он делает все, чтобы убедить английского резидента послать на остров флот и изгнать голландцев!
Как заядлый коммерсант, рисует картину радужной торговли с этими островами, насыщенными пряностями, высоко ценимыми в Европе.

И вот в 1617 году в океанские просторы гордо выходит под английским флагом отменно вооруженный флот.
Один из руководителей похода – наш земляк Софрон. С капитанского мостика он вглядывается в расплывчатую даль океана. Проходя на судне ночью мимо одного из островов, увидел, как из вершины вулкана взметнулись вверх сполохи пламени и повалил чадящий огонь, вонзившийся в небеса с адским грохотом!

С тревогой глядел он на то жуткое явление, широко перекрестившись! Как понять сиё знамение Господне? Что дарует ему на этот раз хитромудрая Фортуна? Победу? Поражение? Очередной плен или ранение?

21 марта 1617 года английская эскадра смело атакует голландский флот. Это морское сражение описано некоторыми авторами весьма подробно.

Судно с русским смельчаком бесстрашно напало на крупный трехмачтовый голландский фрегат. Завязался беспощадный абордажный бой. Наш земляк показывает чудеса храбрости. Схватка была яростной, зло звенели клинки, яростно громыхали пистоли, палуба утопала в крови.

Сражение продолжалось с переменным успехом. Когда победа ликующих англичан была уже очевидной, Софрон, а он бился неистово в самой гуще, внезапно упал, смертельно раненный…
После боя его и других храбрецов бережно перенесли на командное военное судно. Под салют корабельных пушек им, погибшим, покрытым государственным флагом, отдали последние почести по всем морским законам. Господи, упокой их души!

Через два месяца после этих печальных событий разгорелось восстание против голландского владычества в Ост-Индии. Пламя народного гнева было поднято здесь и вольнолюбивым русским казаком Софроном.

Осенью 1617 года у острова Ай снялось с якоря и, разрезая носом волны, удалялось все дальше в беспокойный океан английское судно «Конкорд». Именно на нем два года назад прибыл на остров Софрон.

На нем он и должен был вернуться в Англию, а затем, как Бог даст, – на родимый Тихий Дон. Парусник возвращался, как было запланировано, с драгоценным грузом пряностей, заготовленных впрок Софроном.

Только казак не взошел на его борт. Он и его душа остались посреди беспредельного Индийского океана.
И он погиб как воин!
Ведь самая большая честь для казака – умереть не в немощи, не в постели, а пасть в бою, на поле брани, чтобы задорные ветры и шальные волны пели ему песни славы и вечной доблести…

А спустя время Голландия и Англия, потирая руки, поделят сферы влияния в этом богатом краю. Англичане выторговали у голландцев право покупать на островах Банда одну треть пряностей, а в ответ – устранялись от защиты своих союзников островитян.

Меня, тогда молоденького гимназиста, поразили ужасные факты взаимной вражды.

Вот. На острове Банда-Нейра обитало тысяч пятнадцать жителей. Их независимые вожди отвергли невыгодный им договор с голландцами на продажу орехов – и тем не убереглись от смерти.

Коварные негоцианты пригласили их на переговоры. Во время встречи японские наемники торговцев своими мечами обезглавили сорок вождей и головы их насадили на бамбуковые шесты. Одновременно вырезали почти восемь тысяч туземцев и тела их сбросили в ущелья. Удалось выжить лишь тысяче аборигенов, кои успели на парусных лодках сбежать на соседние острова.

Однако многие погибли ужасной смертью храбрых! Раненые и покалеченные, они не могли дальше сражаться – и предпочли унизительному рабству свободную смерть: прыгали с высоких утесов и разбивались намертво об острые выступы и скалы.

…Будучи тогда  в Царицыне, я еще не знал, что встречу на южных островах еще более гордую и страшную смерть. Это – массовое ритуальное самоубийство с женщинами и детьми, чтобы не покориться господству ненавистных голландцев. Но до тех трагических и гордых дней должны были пройти годы моей насыщенной жизни.

А еще в старых фолиантах шептали мне сквозь пыль веков туземные предания, что Софрон был влюблен в бронзовокожую красавицу-балийку, и после них пошла расти на островах яркая ветвь их совместной любви...

Вот так с юных лет загорелся я попасть в те экзотические края, где сложил голову Софрон, и наяву увидать их. Дабы прикоснуться умом и душой к старинной истории нашего казака странника в тропиках.

…Ох! Очнувшись среди папоротников на земле от этих видений-воспоминаний, я перекатился на бок и, хватаясь руками за ствол пальмы, помаленьку встал.

Вроде как очухался, внутри боль стихала. Оглянулся, ага, я уже у достигнутой горы.

Так или иначе, сейчас, в сей момент, жизнь моя связана с джунглями, зловещими племенами и беспощадными войсками Голландской Ост-Индии.
 
 
 Продолжение следует... гл.3 Дыхание смерти  http://proza.ru/2023/03/25/588