Удивительное рядом

     Случилось буквально вчера, 27 марта 2023 года.

     Правильно говорила моя бабушка: "Март-мартышка".

     За полночь выглядываю в окно, выходящее во двор. Во дворе есть площадка, не замерзающая даже в морозы. Большая квадратная бетонная плита размером три на три метра. Она прикрывает подземную разводку магистральных труб отопления на жилые дома. Разводка под землёй в бетонной коробке, как в комнате. Сверху , по диагонали, на площадке два чугунных люка для обслуживания и контроля. Температура воды в магистрали снижена в целях экономии и из-за потепления воздуха. Кризис. Выпавший снег не растаял и двор предстал перед глазами в невинной белизне.

     И вот, на моих глазах, происходит нечто : снег слегка зашевелился, край одного из люков оживает и приподнимается,  медленно сдвигается в сторону и из черноты круглого провала появляется голова. Она вертит шеей,или шея головой, голова  оглядывается, затем вытягивается туловище, руки  ухватываются за края провала, наконец, вся фигура на поверхности. На первый взгляд - человеческая. "Первый пошёл", - сказала бы я, если бы это были парашютные прыжки. И если бы была уверена, что первый - не единственный. И я бы не ошиблась, пошёл второй !

     Их оказалось семеро. Смелых. Тёмные силуэты с маленькими рюкзачками за спиной на фоне невинного снега. Рюкзачки выглядели как парашютные. Тот, который выбросился последним, аккуратно сдвинул люк на прежнее место и группа, гуськом, ступая след в след,- казалось, это следы одного, удалилась в тишине зимней снежной ночи в полном молчании и неизвестном направлении. Вернее, группа скрылась за углом ближайшего дома.

     Ясно, что без сердечных капель не обошлось, а успокоительные не обеспечили полноценный сон: к утру постель выдавала последствия беспокойного полусна, метаний от сновидений инопланетян, поселившихся под крышками люков  в разводной коробке, а взлохмаченная причёска и синие круги под глазами только подтверждали  перенесённое потрясение от ночного проишествия. Я кинулась к окну. Люки лежали на месте, запорошенные ночным снегом. Вчерашняя дорожка от следов слабо просматривалась, но можно было понять, что группа вернулась, – следы, свежезаметённые, вели в сторону люка.

     Пробуждение моё было поздним, это понятно, а четверо из нашего двора, детвора, уже радостно катали снежные шары, чтобы слепить снеговика из податливого, мягкого снега. Вернее , двух снеговиков, и по их действиям стало ясно, что места установки своим скульптурным произведениям, пъедесталы,  они уже выбрали - точно на чугунных кружках люков, в качестве готовых постаментов. По разговорчикам я поняла, что к вечеру обещали мороз, -  детки намеревались залить снеговиков водой, чтобы те заледенели и окрепли.

     Как ни была разбита моя бедная голова, за кофе я испытывала злорадство, представляя, как буду отомщена за бессонную ночь. Покусывали, грызли  "угрызения" совети и мучали опасения, что снеговики запечатают люки основательно. Всё валилось из рук, я прилегла с книжкой и незаметно для себя заснула.

     Проснулась, когда было темно. За окном, в круге лампы уличного освещения, на люках стояли здоровенные снеговики с морковными носами, ветками на месте рук и пуговицами на месте глаз. Они сташно улыбались. В улыбках от уха до уха обнажались щебёночные зубы.  Они казались живыми и предвкушающими.  В тишине и безветрии тихо падал снежок, как будто в марте снова наступила зима.

     Пока я перекусила, выпила кофейку и целый час болтала по скайпу с подружкой, живущей в стране, где только наступило утро, время перевалило за полночь. Я выглянула в окно. Один из снеговиков подозрительно подрагивал. Всё ясно. Семеро под люками и не могут выбраться. И страшная мысль поразила меня - ведь на люках маленькие отверстия для вентиляции и, возможно, только через них воздуж мог поступать в распределительную подземную коробку. Я вспомнила, что люди под снежными лавинами погибают от нехватки воздуха и меня охватил леденящий сердце ужас. Я представила, как этих семерых будут извлекать из распределительной коробки, и что мы все, живущие в этом длме , уже никогда не забудем этого.

     Дрожащими руками накинула куртку и выскочила на улицу. Ноги разъезжались, скользили на обледенелой, утрамбованой снежной тропинке, а воображение рисовало семерых, запертых и задыхающихся в подземной бетонной западне. Подбежала к снеговику, который подрагивал ранее и попыталась его сдвинуть. Два верхних снежных шара скатились легко, а тот, что был в основании, самый большой, не поддавался ни в какую, - он был приморожен водой. Дети оказались не только знатными скульпторами, но и умельцами сохранять свои творения. У моих ног лежала голова снеговика - он смотрел на меня , уже одноглазый,со сбитой набок морковкой-носом и улыбался зловеще, угрожающе.

    Нет никакой разницы между женской сумочкой и багажником женского авто. Мой 711-й стоял неподалёку, ключ всегда в кармане куртки, а в багажнике две сапёрные лопатки: одна наша, а другая трофейная немецкая, с той войны. В салоне лежит и большая пластиковая для снега, да она явно будет слабовата. Кинулась к останкам снеговика, подбила по кругу ледяное основание, - ребром лопатки и огромный шар сдался! Откатила его и люк сразу приподнялся, начал сдвигаться, появилась вчерашняя голова. Она повертела шеей,или шея головой, вытянулось туловище, руки, опираясь о край люка, выбросили всю фигуру наверх. "Первый пошёл", подумала я,уже  в полной уверенности, что он не единственный. И точно - за первым, один за другим , выбрались ещё шестеро, все с маленькими рюкзачками за спиной. Последний, выбросившийся, быстро сдвинул люк, установив на место, и все, молча, с явным неудовольствием ,злобно поглядывая на меня, ступая след в след, удалились, скрывшись за углом дома.

     Я стояла среди погибших снеговиков, на свежевыпавшем снегу, в сбившейся набок шапке, в расстёгнутой куртке, с двумя сапёрными лопатками в руках и думала, что важно всё-таки соблюдать режим дня и не выглядывать в окна по ночам.

    И приводила в ужас мысль о том, как я буду оправдываться перед детишками, если кто-то из соседей, как и я накануне, не спал, и видел, как я среди ночи  разрушаю снеговиков и выпускаю подозрительную группу семерых из бетонной разводки.