Океанская Сага. Книга Первая. Часть 09

Ветер рвал одежду в клочья, заставлял фалы звучать, словно струны, безжалостно надувал паруса, создавая опасный крен на правый борт с носовым дифферентом. Казалось, что океан решил сегодня, наконец-то разделаться со своими давними знакомыми, которых он уже несколько лет качает на своей могучей груди. Казалось, ещё немного, ещё один ураганный порыв, ещё пары сильных шлепков тёмно-синих валов, которыми уже обозначился начинающий играть с людьми шторм и «Вольный ветер» потеряет устойчивость и стремительно опрокинется, обнажая белому свету свой чёрный просмолённый киль, пока ещё чистый после недавнего килевания… 
    Добыча отчётливо обозначилась в поле зрения окуляра – довольно крупное, выше среднего тоннажа военно-торговое судно, с полудюжиной пушек по левому борту и, наверняка с доверху набитыми трюмами, о чём говорила его глубокая посадка ниже ватерлинии. Торговец, но вооружённый. В обычной спокойной ситуации для команды «Вольного ветра» это не представляло бы никаких особых проблем, торговцы народ трусливый и жадный, они с радостью пойдут на сделку и согласиться потереть свои наличные деньги вместе с товарами, да ещё и заплатить выкуп за себя и, возможно, даже своих компаньонов, чем стрелять из пушек и своим неумелым, а потому, просто бессмысленным сопротивлением только разозлить нападающего. За редким исключением, когда находятся на купеческих кораблях пара-тройка т отчаянных смельчаков, которые встают-таки возле орудий и начинают хаотично палить, высаживая ядро за ядром, до тех пор, пока ответный залп корсара не прекратит эту ненужную, глупую, нелепую, отчаянную смелость, уместную, быть может, только при защите совей родины, но никак не при защите чужого товара и столь же чужих денег.
    Только бы капитан и на этот раз оказался бы трусом! Господи, молю тебя, дай нам соперника-труса!!! Аминь.
- Торговец, - послышался за спиной уверенный голос. – я полагаю, много возни с ним не будет. Пара- тройка залпов и дело, почитай, решено!
    Капитан молча кивну, затем протянул подзорную трубу подошедшему:
- Месье Ле Гран, не желаете ли взглянуть на них в упор?!
    Подошедший молча взял трубу и, прижав к правому глазу стал пристально вглядываться вдаль…
- Что ты скажешь, глядя на их, вблизи?
Ле Гран молча пожал плечами:
- Торговец… Нагруженный… Идёт под прямым углом к ветру, что даёт нам неоспоримое преимущество в скорости и в маневре… Пушек мало, здесь по левому борту что-то, всего около полудюжины, значит на всём судне, с учётом всех бортовых плюс носовых и кормовых, максимам десятка полтора, не больше! – пожал плечами. – Ну, быть может семнадцать-восемнадцать, но никак не больше, всё это максимум его огневой мощи, а ещё учитывая, что купцы сражаются плохо, за редкими исключениями, мы можем предположить, что сегодня, наконец-то удача улыбнулась нам совей широкой, благородной улыбкой!.. – и Ле Гран сам весело рассмеялся.
    Капитан молча кивнул, взял трубу из рук штурмана и склонив голову к правовом плечу, ответил:
- Да, ты совершенно прав, мой дорогой друг, купцы вояки, почти всегда никакие, а учитывая его низкую осадку, мы вполне можем рассчитывать сегодня на большой куш! Если только,- прервался и обозрел серое небо, затянутое тяжёлыми свинцовыми тучами, бесконечном гигантским куполом покрывающее волнующийся океан,- если только его величество океан не соизволит сегодня задать нам отчаянную трёпку… Чудиться мне, что наш великий и могучий повелитель сегодня чем-то на нас недоволен… А может быть и не только сегодня, а уже давно, причём, довольно давно… - последние слова прозвучали задумчиво, никак не соответствуя текущей ситуации назревающего боевого столкновения двух кораблей, всего в нескольких десятках миль от побережья Кубы....
- Похоже, он уже отчаялся от нас ускользнуть…- задумчиво проговорил Ле Гран, надеясь, что капитан услышит его. Пытливо смотря, повернулся к другу:
- Шарль, что ты думаешь предпринять?
    Капитан помолчал, затем повернулся влево и отдал приказ:
- Месье Годдард, носовой левой, упреждающим прямо по курсу судна!
    Невысокий, чуть выше среднего роста, шустрый человек, уже стоявший с несколькими матросами на полубаке, лихо козырнул к раздуваемой шквальным ветром пышноволосой голове:
- Есть, капитан! – Годдард несколько человек его команды бросились к левому носовому, восемнадцатифунтовому орудию и засуетились возле него.
Капитан посмотрел на Ле Грана:
- Всего семнадцать-восемнадцать, говоришь, да?! – посмотрел вдаль. – Не забывай, другу мой, что старине Франсуа Оллоне пришлось, однажды довольствоваться, всего лишь десятипушечным, который они лихо спёрли у испанцев, прямо из-под носа на Кубе…
Отвернулся от штурмана и бросил через левое плечо:
- Бейте каменным ядром! Берегите металл!
От канониров донеслось еле уловимое «Есть, капитан!», тут же стремительно унесённое за корму неутихающим ветром…