Остерегайтесь комнаты 101

"Не мёртво то, что в вечности живёт.
Со смертью времени и смерть умрёт"
 
Говард Филлипс Лавкрафт
 
 
Дорогу завалил снег, который большими снежинками приземлялся мне на голову, и я, не видя другого выхода, решил переночевать в первом попавшемся отеле, надеясь на лучшую погоду завтра утром.
 
Долго я шел прямо, стараясь укрыть старой шубой шею, пока не наткнулся на здание больших размеров. Монотонная вывеска гласила “Отель «Край света»”. Броским взглядом я насчитал четыре этажа и быстрым шагом направился в сторону двери.
 
Я постучал трижды, — по ту сторону послышались тяжёлые шаги. Я ожидал увидеть на пороге «большого» человека, но вместо этого меня встретил худой и низкий старик, который, подняв лампу к моему лицу, спросил чего же мне надо в столь поздний час.
 
— Комната нужна, дядя, — раздражённый тем, что меня мало того, что оставили стоять на холоде и даже не предложили войти, так ещё и задают глупые вопросы, ответил я. — Покомфортнее и потеплее.
 
Теперь он отошел и открыл дверь пошире, освобождая мне путь.
 
Я вошел в широкую прихожую и отряхнул снег со своей шубы, которую тут же забрал у меня старик и унес в гардеробную.
 
Когда он вернулся, он сел за стол и пригласил меня сесть напротив. Я сел, а он достал толстый блокнот (или скорее журнал) и начал его листать в поисках свободной комнаты.
Комната 315 пустовала, и старик добродушно проводил меня до лифта.
Старый, слегка проваливающийся под ногами, скрипящий лифт вез меня на четвертый этаж.
Освещая себе путь лампой, которую мне добродушно одолжил старик, я шел по узкому коридору, заглядывая в открытые двери.
 
— Комната 311, 313… 315! — читал я надписи с табличек, но делал это тихо, чтобы не разбудить отдыхающих, которые, храпя, наслаждались теплыми и удобными комнатами.
 
Ключ с трудом вошел в скважину, и я, покрутив его трижды по часовой стрелке, как и подсказал мне старик в прихожей, открыл дверь в долгожданный отдых.
Внутри было намного теплее, чем в коридоре, это меня сильно порадовало.
 
Я поднял лампу повыше и осмотрел комнату. На противоположной стене висел плакат, и я, подойдя ближе, начал читать его вслух себе под нос:
— «Всем гостям отеля «Край света»...» …бла-бла… «Не загрязняйте номера…» — я быстро просматривал отрывки, понимая, что они не особо интересны. Мне хотелось прочитать красную надпись внизу плаката, но какое-то внутреннее влияние помешало мне пропустить весь текст и перейти сразу к ней. — «Пожалуйста, уважайте своих соседей и не шумите ночью» …вот оно! «Пожалуйста, остерегайтесь комнаты 101».
 
Напугала ли меня эта надпись? Конечно, нет. Да и с чего бы ей меня пугать? “Остерегайтесь комнаты 101” может быть, к примеру, лозунгом отеля или страшилкой, простой легендой, с помощью которой в отель заманивают людей. Я прекрасно понимал, что жертвую драгоценным сном и отдыхом, ради которого я и зашел в этот отель. Если бы я знал, что все обернется так, просто шел бы дальше, но сейчас ничего не мог с собой поделать: во мне заиграл детский интерес, простое любопытство, и я направился прямиком на второй этаж, взволнованно проходя по коридору, боясь встретиться с хозяином отеля, будто он отругает меня, как маленького ребенка, за то, что я не сплю.
 
В ужасно темном коридоре я еле нашел нужную комнату. Толстый слой пыли позволил мне отличить ее от остальных. Я легонько толкнул дверь и вошел внутрь, оставив ее открытой на случай необходимости бежать.
Внутри было уютно и до ужаса темно — “Черт ногу сломит”, — подумал я тогда.
Дышать становилось все тяжелее, и я — ноги меня еле держали — лег на пыльную кровать.
Разум мой туманился, а перед глазами плыла мерцающая пелена. Мое сердце билось так быстро, что казалось, оно сейчас разорвется на куски. Я понимал, что что-то не так — в комнате было слишком темно, а воздух был слишком тяжелым и густым. Я чувствовал, как на меня накатывает что-то злое и непонятное. И тут я услышал звук - кто-то зажег лампу в коридоре, и свет пролился в мою комнату. Я вздрогнул и отвернулся, а когда снова посмотрел на дверь, мое сердце стукнуло с большей силой и замерло навсегда, ведь последнее, что я увидел — надпись на табличке, которая гласила “Комната 102”.