Глава 3

Дементий Ауст

Саша решила, что на завтрак ей вполне хватит тарелочки овсяной каши. Уж весьма аппетитно она выглядела. После решила попробовать горячий напиток, который стоял в стеклянном заварном чайнике прямо перед ней. Из носика струился пар, разнося дразнящий аромат. Видимо, он был с травами, так как в воздухе стоял запах мяты и чабреца. Девушка налила напиток в белоснежную чашку, а вприкуску взяла абрикосовый пирог. Это было изумительное сочетание. Подобной вкуснятины Саша никогда не пробовала, конечно, кроме фирменного маминого шоколадного торта. «Ах, мама! Всего-навсего сутки прошли, а я уже безумно соскучилась по тебе» — мелькнуло в голове. Александра поставила чашку на блюдце и опустила глаза. Грусть отразилась на лице у гостьи, и это не осталось незамеченным.
- Александра, с вами всё в порядке? Вам плохо? – к большому удивлению первым спросил Марк Лангрэс. Все присутствующие за столом резко подняли глаза на Сашу. Повисла пауза, девушке хотелось провалиться под стол.
- Племянница, тебе задали вопрос, – как раскат грома прокатился по столовой голос Марии. Александра вздрогнула от неожиданности и поторопилась ответить.
- Прошу прощение! Со мной всё в порядке. Просто задумалась на мгновение, — подождав немного, она продолжила, – могу ли я пойти? Завтрак был прекрасным, благодарю, но сейчас я бы хотела погулять по саду. Если это возможно!
- Конечно, милая, как пожелаешь! – словно лиса пропела тётя Мария, – Зана! – громко крикнула женщина. В дверях тут же появилась чернокожая девушка.
- Вы звали, госпожа Мария? Чем я могу быть полезна?
- Позови сюда мистера Ауст, — скомандовала хозяйка.
- Подождём минуточку, девочка моя, – обратилась Мария к племяннице, — тебе понадобится проводник по нашему поместью. Территория достаточно большая и мне не хочется, чтобы ты заблудилась.

Немного погодя Занвезия пришла вместе с пожилым мужчиной. Он был невысокого роста, одет в чистую рабочую униформу тёмно-синего цвета. В руках держал фуражку, которую снял, войдя в комнату.
- Вы хотели меня видеть госпожа Вескер? – спросил вновь прибывший у Марии.
- Да, дорогой Дементий, познакомься. Это моя племянница Александра, которая поживёт здесь некоторое время, — тётушка жестом указала на гостью. Девушка встала из-за стола, боясь пошевельнуться. Внимательно смотрела на мужчину, ей казался он знакомым. Где-то видела его, но вот вспомнить не могла где именно.
- Очень приятно, мисс Вескер! – обратился Дементий к Саше и пожал руку. Посмотрев в глаза девушке, он улыбнулся, так мило и очень по-доброму.
- Александра, это наш управляющий — Дементий Ауст. Он знает каждый закоулок нашего поместья. Много лет работает у нас и ведёт всё хозяйство, — представила тётя Мария.
- Вы меня встретили вчера вечером! – вдруг осознала Саша – очень рада с вами познакомиться. Нам не удалось при прошлой встрече поговорить, было очень поздно.

Саша заулыбалась как маленькая девчушка. Не зная причину, но она впервые за утро расслабилась. Нахождение этого солидного мужчины рядом, успокаивало. Толи оттого, что он был старше всех в этой комнате. Толи что-то родное ощущалось в нём.
- Тогда прошу, мисс Александра, — Дементий Ауст указал в сторону двери, предложив жестом, девушке пойти. Саша ликовала в душе. Наконец-то она освободится от этой странной компании. Не сдерживая улыбки, потопала из столовой, но мистер Ауст тихонько взял Сашу за локоть и неожиданно остановил.
- Необходимо попрощаться, — прошептал он на ухо Александре, — иначе уйти безмолвно будет дурным тоном.

Саша, соглашаясь, кивнула. Чтобы подумала её тётя Мария? Что мама не воспитала дочь надлежащим образом. А сестры в очередной раз наглядно убедились бы, что Александра им неровня. Нет, подобного нельзя было допустить. Девушка обещала матери, что никогда в жизни её не опозорит. «Необходимо взять себя в руки и как можно хладнокровней попрощаться со всеми».
- Благодарю за компанию и ещё раз всем, приятного аппетита! Увидимся чуть позже, — крайне неожиданно для само;й Саши, речь прозвучала в стиле светских дам. Глядя прямо, без капли смущения, с высокоподнятым подбородком. Все, кто находился в комнате, распахнули глаза, и даже сёстры, которые трещали как сороки, замолкли, смотря на девушку.
- До скорой встречи, — учтиво ответил Марк, — наиприятнейшей прогулки, — он не сводил глаз с Александры. Елена и Камилла промолчали, выказывая всяческое недовольство. Их милые личики превратились в кислые гримасы.
- Конечно, дорогая! У тебя с собой телефон? Чтобы мы могли связаться с тобой. Вдруг ты понадобишься, — перевела на себя внимание тётушка.
- Да. Он у меня в кармане, — отпарировала Саша. Развернулась и смело пошла на выход. Дементий пропустил её вперёд, предварительно открыв перед девушкой дверь. Затем устремился за ней в холл.

Пройдя метров десять, Дементий и Александра оказались у передней двери. Управляющий легонько толкнул помеху, немедленно поддавшись, дверь открылась. В лицо барышни повеяло свежим воздухом. Саша прикрыла на мгновение глаза. Глубоко вдохнула уличный воздух, словно только что освободилась из заточения. Мужчина пригласил пройти вперёд, и Саша не заставила себя долго ждать. Сделала шаг и оказалась на парадном крыльце. Перед взором предстала изумительная картина.

Чрезвычайно большая территория была разбита на зоны. Чтобы увидеть их хотя бы вдалеке, необходимо было спуститься с крыльца и обойти дом кругом. Прямо перед Сашей в нескольких шагах, красовался фонтан. Девушка с любознательностью ребёнка подбежала к нему. В воде медленно плавали яркие оранжево-чёрные пятна. Это были большущие рыбки. Их было всего лишь несколько штук, но внешний вид просто зачаровывал.
- Какие изумительные рыбы! Я вживую их никогда не видела. Просто фантастические создания!
- Их специально привезла госпожа Мария в прошлом году из Китая. Ей сказали, что они волшебные, и могут исполнять желание. А ещё они символ процветания. Какой-то деловой компаньон подарил и помог успешно доставить в родовое поместье, — сообщил Дементий.
- Должно быть, тётю крайне уважают в своих кругах. Как мне говорила мама, фамилия Вескер не просто фамилия, — в голосе Александры послышалось сомнение.
- А что ещё, ваша матушка поведала о родне, мисс Александра? – спутник выразительно взглянул на девушку. Но Саша не могла ответить на этот вопрос.
- Увы, она ничего не рассказывала. Лишь только говорила, чтобы я держалась подальше от данных людей, в особенности от тёти Марии. Якобы общение с ними до добра не доведут. Я, если честно, не понимаю, почему мама так полагает.
- И потому вы в этом месте? Решили проверить сами? — Дементий залился душевным хохотом. Даже Саше стало вдруг забавно. Ведь он прав, вместо того чтобы следовать совету матушки, девушка специально приехала в поместье, самое сердце противников.

Добродушный старик предложил пройтись.
- Сашенька. Могу я вас так называть? – Александра кивнула, — понимаете, я много лет работаю в этой семье. И я хорошо знал основателя родового поместья Вескер – вашего дедушку, Карла. Мы с ним были отличными друзьями. На моих глазах выросли его дочери – Мария и Агата. А ещё я помню соседского мальчугана – Родиона. Он нередко целыми днями пропадал в поместье. Ему чрезвычайно нравилась Агата. Когда ребята подросли, то их дружба переросла в сравнительно большее. Они страстно полюбили друг друга. Этот сорванец – был ваш отец. Ох, сколько мне крови попил! Неудержимый, как будто по венам у него бежало электричество. Он не мог сидеть на месте ни минуты.
- Мой отец? Вы его близко знали? — голос Саши затрепетал от волнения. Они никогда в жизни не виделись. Агата ничего не рассказывала, как бы девушка не просила. Да она вообще ничего не говорила дочери о дружбе родителей. Лишь только в мгновения приступов, Александра слышала, как мама бранит отца. Как жалеет, что связала судьбу с ним и обрекла дочь на страдания.
- Тише, дитя! Всему своё время, вы непременно всё узнаете! Только не спешите, — Дементий ласково погладил Сашу по ладони и перевёл тему, — так, что вы хотите увидеть сначала. В поместье есть изумительный розарий, мост влюблённых, озеро русалок, конюшни и много ещё чего.

Оттого, что управляющий перечислил, в женской голове разыгралось воображение. Заинтересованность распирала Сашу, и сравнительно недавняя тоска скоро улетучилась.
- Вот это да! Озеро русалок? Мост влюблённых? Кто прозвал так эти места? Как будто из книги фантастических сказок.
- Ваш дедушка Карл. И поверьте, все названия неслучайны. У каждого уголка поместья Вескер водится своя история, — старик хитро подмигнул.
- Тогда и в доме тоже?
- Да, и там. А вы, я гляжу, крайне любознательны, Сашенька, — и парочка залилась весёлым смехом.
- Мне об этом говорили, — ответила Александра, — хотела спросить о зелёной комнате, которая находится в столовой. Что там?
- То, что имеет отношение к дому, лучше спросить Занвезию. Я боюсь, она не потерпит, если нарушу границы её владений.
- Хорошо, мистер Дементий. Я так и сделаю.
- Только не мистер! Для вас попросту Дементий. Договорились?
- Да! – и чтобы договор вступил в силу, Саша пожала большую мужскую руку. Девушка глядела в глаза этого старика, и на душе становилось легче. Вся тревога куда-то улетучилась, и чувство полной безопасности не оставляло девушку.
- Я ожидаю вашего предложения, деточка! Куда мы пойдём в первую очередь? Что больше всего вам хочется увидеть? – прекратил размышления Александры управляющий.
- Розарий. Непременно его! – живо прозвучал ответ.
- Тогда прошу за мной. Мы пойдём вот по той тропке с правой стороны. Она ведёт к превосходному саду. Вы не останетесь равнодушной, — Дементий указал рукой направление и повёл Сашу в сторону от фамильного особняка.

Тропинка, вымощенная плиткой, была шириной всего лишь метра два. Александра подметила то, что на дорожке не было ни единого листика или сухой веточки. Видимо, с утра уже успели подмести территорию. С краю вдоль всего пути были высажены реликтовые магнолии. Великие темно-розовые цветы украшали вечнозелёные кустарники, как шары на новогодней ёлке. Глаз невозможно было отвести от этой красоты. Словно две шёлковые ленты окаймляли края дороги. Кустарники находились на солнечной стороне, и лучи без труда проникали сквозь ветви. Вокруг раздавалось пение птиц, лёгкий ветерок касался лица. Осенняя свежесть в воздухе напоминала, что скоро настанет рыжая пора.

Прогулочным шагом парочка прошла минут семь, и вдали показалась самшитовая стена. Приблизившись, Александра увидела калитку, украшенную цветами. Это было подлинное рукотворное искусство. Металлическая решётка представляла собой переплетённую лозу дикой розы. А наверху красовались сами цветы, которые были мастерски изготовлены. «Поразительно, каким образом из грубого материала можно сотворить такую нежность!» — Саша не могла отвести глаз от этой красоты.

Дементий сделал шаг вперёд и тихонько открыл удивительную дверцу. Повернулся к девушке и позвал за собой. Александра прошла вперёд и очутилась в сказке. В нос ударил пьянящий аромат душистых цветов. Буйство красок ослепило. У Саши перехватило дыхание и пропал дар речи. Не сдержав эмоции, попросту ахнула от увиденного. Это всё, что на тот момент она могла вымолвить.

Розарий оградили самшитом со всех сторон. Имелся только один вход. Территория внутри разделялась на сектора. Первый, в который сразу попала Саша, оказался главным. Если взглянуть сверху, то это был круг, в серёдке которого красовался ещё один фонтан. Сооружение было меньшим размером, чем у парадного крыльца, но при этом не менее красивым. Несколько чаш с переливом воды украшала пёстрая мозаика. Картина завораживала. Струйки бурлящей воды сильно напоминали кружево, создавая ощущение воздушности. Любоваться ими можно было часами.

Саша перевела взор в сторону, а там оказались алые бордюры. Высокие розы с огромными бокалами буйно росли вокруг фонтана. Густой тон бутонов завораживал, выглядело так, как будто лепестки сотканы из бархата. Девушка подошла ближе, склонилась и полной грудью вдохнула благоухание королевы цветов. Нежный аромат с фруктовыми нотками увлекал за собой.
- Потрясающий запах, правда? – прервал молчание Дементий, — только осенью розы демонстрируют своё цветение во всей красе. Аромат полностью раскрывается с утра, когда воздух чистый и свежий, а вот под дождём невозможно насладиться медовым запахом. Это удивительное место, дурманящее. Здесь чувства обостряются, эмоции зашкаливают, рождается любовь. Одним словом – волшебство!
Саша ничего не ответила, но она отлично понимала, о чём говорит Дементий. Находясь в этом месте, внутри что-то преображалось. Все нехорошие эмоции улетучились, это и есть волшебство прекрасных цветов. Медленными шагами девушка обошла фонтан и прошла в следующий сектор розария. Эта зона распределилась на две стороны. В ней было чуть меньше цветов. Слева стояла деревянная лавочка. А напротив, красовались розы, уже ярко жёлтого оттенка. Они были бесподобны, ничуть не уступая алым. Александра села на лавочку и бросила взгляд в небо.
- Не единого облачка, — отметила она, — как же здесь хорошо. Как спокойно, как будто больше нет никого, лишь только я.
- Это ещё не всё! Я собираюсь кое-что вам показать, пройдём.

Саша поднялась со скамейки и пошла за проводником. Они вышли из второго сектора и пошли по узкому коридору из кустарника. Миновали метров пять и очутились на развилке.
- Нам направо, — сообщил Дементий. Девушка покорно следовала за ним. Ещё чуть-чуть и Александра оказалась перед зелёной завесой. Ветви громадной ивы заслоняли вход в следующий сектор. Отодвинув свисающие прутья дерева, Саша прошла дальше. Там её ожидал Дементий.
- Что скажете, Сашенька?

Это был маленький закуток, весьма уютный и уединённый. Под грустною ивой стояла ещё одна лавочка. Но главное украшение настоящего места оказалась прямоугольная клумба. В центре пространства распустились необыкновенные розы. Их цвет походил на горький шоколад, настоящий велюр.
- Какие красивые! – воскликнула Саша, — такой прелести я не видела!
- Это особо редкая чёрная роза — Блек Баккара! Ваш дедушка привёз её из Франции. Этот цветок требует особого ухода и, конечно, искренней любви. Мы зовём её чёрная королева. Она чрезвычайно чувствительна. Если вам будет грустно и одиноко, цветок непременно разделит с вами эту печаль. Именно осенью она приобретает яркий чёрный отлив. А вот летом она нас радует тёмно-бордовыми цветами.
- Это удивительно! – Саша не могла сдержать восхищение, — кто же за ними ухаживает?
- Как только цветы появились в поместье, их лелеял ваш дедушка Карл. Он никого не подпускал к особому сорту. Со временем поделился секретами ухода со мной. В настоящий момент — это моё детище, и надо сказать, очень драгоценное.
Саша с признательностью посмотрела на старика. Подошла к лавочке и хотела усесться, но нежданно оцепенела. Она уставилась на ствол дерева.
- Деточка, всё в порядке?
- Что это? – спросила Александра. Она указала на буквы "АР", которые кто-то выцарапал на деревянной поверхности. Девушка повернулась к Дементию и ждала ответа.
- Вы всё правильно думаете! – промолвил мужчина, — это инициалы – Агата и Родион. Здесь было тайное место ваших родителей. Приходили сюда, когда хотели побыть один на один.
У Саши закружилась голова. Она плюхнулась на скамейку и закрыла лицо ладонями. Дементий подбежал к ней, присел рядышком и крепко обнял.
- Девочка моя, всё будет хорошо, — прошептал он, — чтобы вам не рассказывала матушка, запомните, их любовь была настоящей и очень сильной. Сейчас вы должны держаться, раз специально приехали в это поместье. Много тайн предстоит узнать.

Саша едва хотела спросить, о чём идёт речь, как в кармане зазвонил телефон. Это была тётя Мария, которая очень хотела видеть племянницу. Дементий обтёр девичьи слёзы, глубоко вздохнул и немедленно отправился провожать почётную гостью к особняку.