Глава первая.
Ночное небо давило своей чёрной тяжестью на сознание. Россыпи золотых бусинок на тёмном полотне впивались в рассудок острыми иглами, вызывая гремучую смесь страха отчаяния и боли, не оставляя места для здравого размышления. Всё что она увидела той ужасной ночью просто не укладывалось в общепринятых понятиях о мировоззрении, и в её собственных ощущениях.
Мария дрожащей рукой потянулась к пачке сигарет и открыла её. Пошарив пальцем внутри, она чуть не расплакалась от досады. Не веря ещё тактильным ощущениям, на ощупь поискала на столике зажигалку возле пепельницы. Наконец найдя её, женщина большим пальцем правой руки крутанула колёсико. Вырвавшийся сноп искр отозвался острой болью во лбу Маши. Невольно ойкнув, она прикрыла глаза ладонью левой руки и повернула колёсико зажигалки ещё раз. Оранжевый язычок пламени осветил небольшой кусочек пространства беседки. Прищурившись, она заглянула в сигаретную пачку. Пустотой и унынием повеяло из картонной упаковки.
- Вот, чёрт?.. – вырвалось восклицание с досадой из уст молодой женщины.
Всё также прикрывая глаза, она посветила зажигалкой в пепельницу. Найдя в ней приличный окурок, Мария не без брезгливости прикурила его и затянувшись табачным дымом откинулась на шезлонге. Мысли хороводили в воспалённом сознании словно ураганный вихрь, и среди всего этого хаоса серым пятном выделялось отчаяние. Нехватка сигарет всегда тяготила Марию, а после недавних событий её пагубная привычка усугубилась настолько сильно, что без табачного дыма она просто не могла обходиться. А теперь вот сигареты закончились и впереди её ждала целая ночь. И она пугала грядущей бессонницей и утробным страхом, что заполнял все клетки её плоти.
В том, что ночь будет бессонной, Маша нисколько не сомневалась. Она вовсе не была человеком впечатлительным, но открывшаяся ей иная реальность была настолько неожиданной и неправдоподобной, что сознание просто отказывалось принимать новую действительность. Где-то глубоко внутри ещё таился слабый огонёк надежды на то, что жизнь её станет прежней, но разворачивавшиеся события напрочь затмевали этот призрачный свет.
Свет…
Мария не то чтобы раньше боялась темноты. Просто ощущение некоего дискомфорта заставляло её пользоваться осветительными приборами сверх меры. В её домике с наступлением сумерек зажигались все имеющиеся люстры и бра. Свет выключался лишь на ночь, да и то не весь. Ночник на прикроватной тумбочке тусклым зеленоватым сиянием провожал молодую женщину в страну сновидений и также встречал её пробуждение по утрам.
А теперь, когда произошли такие странные перемены в её организме и сознании, любой источник света вызывал нестерпимую боль в голове. И что самое удивительное – вся её фобия касалась лишь искусственного света и холодного, почти физически колючего мерцания ночных светил на ночном небосводе. Днём она не ощущала никакого дискомфорта, и ничто не напоминало Маше о том страшном событии.
- И угораздило же меня поехать тогда по этому чёртовому объявлению! – вслух передала своё отчаяние окружающему пространству молодая женщина…
«… Мне очень жаль, что ситуация вышла из-под контроля. Я сожалею о случившимся даже больше чем Вы, Мария Александровна. Ведь теперь нашей Семье придётся менять место обитания. А это очень непросто сделать в современных реалиях. Но и Вы можете присоединиться к нашей Семье. Мы готовы пойти на некоторые непредусмотренные траты. Я обязуюсь выправить Вам новые документы и придумать новую легенду. Ведь в этой реальности такие как мы, а теперь – и Вы, просто не могут существовать без Семьи» - вспомнились слова хозяина особняка, к которому она обратилась по объявлению о репетиторстве.
В тот вечер она мало что соображала. Видимо в состоянии аффекта сознание Маши не до конца осознавало случившиеся. Ведь «присоединиться к Семье» – означало то, что о своей обычной жизни её пришлось бы позабыть навсегда. Отправить в небытие своё прошлое и забыть о планируемом будущем.
«Я смогу стать прежней?» - спросила она Павла Георгиевича.
Хозяин особняка отрицательно покачал головой и отвернулся. Марии тогда показалось, что он о чём-то умалчивает.
«Я не стану членом Вашей Семьи» - со злостью хлопнув входной дверью, Маша выскочила вон…
- А ведь так всё многообещающе начиналось, - вздохнула женщина, затянулась ещё раз табачным дымом, затушила окурок в пепельнице, решительно поднялась с шезлонга и направилась к дому.
***
Тот погожий весенний денёк не предвещал ничего необычного. Оставшись без работы, Мария Александровна сидела на веранде летнего кафе просматривая объявления о вакансиях. Провинциальный городок, в котором она жила всю сознательную жизнь, переживал не лучшие времена. Спущенные сверху указы о реновациях и уплотнениях бездумно выполнялись местными властями. Школа, в которой Маша работала учителем математики без малого пять лет, закрылась. Точнее, тогда на бумаге два учебных заведения объединили в одно, а по сути эта реновация заставляла учителей работать на полставки в каждой школе. Такое «совмещение» никак не устраивало Марию. Ведь ей пришлось бы мотаться в течении дня с одного края городка на другой. Поэтому, написав заявление «по-собственному», она пополнила ряды безработных. Так поступили и другие педагоги. Из-за нехватки персонала одну из школ просто закрыли.
Подрабатывая мелким репетиторством ей удавалось сводить концы с концами, и даже немного откладывать на «чёрный день». А теперь Мария чётко понимала, что без основной работы ей просто не прожить. Заначка таяла с каждым днём. Частный дом, доставшийся ей от родителей, требовал почти постоянных вложений. Ремонт приходилось проводить каждый сезон. Если в прошлом году ей удалось найти средства на замену электропроводки, то в нынешнем году планируемый ремонт крыши отменялся. Мысль о продаже родительского дома всё чаще посещала голову Маши.
«Бросить нафиг всё, и уехать в столицу. Там работу по специальности найти будет проще» – проносились мысли отчаяния в голове молодой женщины.
Но здраво рассудив, она не поддавалась на сиюминутные порывы, ведь Мария прекрасно понимала, что для переезда в Москву нужны немалые средства на первое время. Да и сколько можно выручить с продажи развалюхи в захолустье?
Потягивая кофе на веранде летнего кафе, Маша краем глаза приметила подъехавшую дорогую иномарку.
«Откуда в нашей дыре Майбах?» – пронеслось в голове женщины.
С неподдельным интересом она смотрела на роскошный автомобиль. Не было никакого сомнения, что машина намеревалась припарковаться на стоянке кафе. Наконец открылась дверца со стороны водителя. Молодой мужчина в чёрном смокинге и очках вылез из автомобиля, обошёл его сзади, открыл пассажирскую дверь и галантно протянул руку. В его ладонь легла рука в белоснежной перчатке. Мгновением позже возле водителя стояла дама в шикарном красном платье с вырезом на спине и широкополой шляпе на голове.
«Вот фифа!..» – пронеслась скабрезная мысль в голове Марии.
Оставив без внимания даму, Маша снова погрузилась в чтение объявлений. А «фифа», тем временем, поднялась по ступенькам веранды летнего кафе и глазами выискивала свободное место. На мгновение взгляд её задержался на женщине за дальним столиком. Подёрнув бровями, «фифа» направилась к ней.
- Машка! Ты ли это? – позвучал знакомый голос над молодой женщиной.
Мария подняла голову и с полминуты разглядывала элегантную даму в красном платье. Затем улыбнулась и встала со стула.
- Алиса?..
«Фифа» улыбнулась в ответ и кивнула.
- Ну здравствуй, подруга. Сколько лет, сколько зим…
Женщины поцеловались в щёку как давние знакомые. Мария обвела взглядом Алису, затем указала на веранду кафе и спросила:
- Ты то как здесь? Я слышала, что ты замуж за итальянца вышла. Вижу, всё у тебя в жизни сложилось.
- Да какой там, - небрежно махнула рукой Алиса, - Роскошь, шмотки и тачка – это такое неестественное всё. Хочется настоящей жизни, а не этого фальшивого блеска. А приехала я сюда со своим благоверным. У него тут недалеко заводик строится, вот и решила я заглянуть в нашу любимую кафешку. А тут – ты сидишь!
- Да, я тоже люблю это кафе. Помнишь, как выпускной отмечали?
- Ой, Маш… Давай не будем об этом. Я тогда вообще мало что понимала и соображала…
- Да уж. Мы все в тот вечер наклюкались в зюзю, - рассмеялась Мария, - Давай присядем. Рассказывай, как жизнь, как дела…
- Да какие там дела. Да и жизнь, как видишь, течёт своим чередом, и я плыву по этому течению подобно селёдке. Хорошо, что пока не кверху брюхом, - грустно улыбнулась Алиса, присаживаясь за столик, - Ты лучше про себя расскажи…
- А что тут рассказывать. Живу потихоньку. Работаю… – осеклась на полуслове Мария, и тяжело вздохнув, добавила, - Работала, до недавнего времени…
Алиса бросила взгляд на стопку газет с объявлениями о вакансиях, вздёрнула брови и воскликнула:
- Ты же у нас на педагогический поступала тогда. Стало быть, как и мечтала, учительницей стала…
- Да. Окончила педагогический. Потом на филологический поступила. Две «вышки», а толку чуть. В этой дыре нет для меня места…
- Так бросай всё нафиг. Езжай в столицу. А хочешь, я тебе визу в Италию сделаю?
- Алис, ну куда я сейчас поеду. Кому я нужна где-то там? У меня сейчас даже на первое время с финансами такая напряжёнка…
- Подруга, о деньгах не думай. Я всё устрою, - начала Алиса и тут же осеклась, увидев выражение лица своей подруги, - Да, да… Я помню – «Только сама! Только своим умом и собственными силами!» …
- Алис, ты не обижайся на меня. Но по-другому я просто не умею, - грустно улыбнулась Маша.
- Да понимаю я всё… Не обижайся, подруга. Слушай, а в личной жизни как у тебя? Ну, муж-дети, семья?..
Мария отрицательно покачала головой.
- Не сложилась пока личная жизнь. Встречалась с мужчинами, но пока не попался тот, с кем я готова делить крышу над головой. В этой дыре только алкаши бесхозные, а нормальных мужиков давно уже расхватали, пока я со своими «вышками» носилась и грызла «гранит науки».
Подошедший официант прервал беседу подруг:
- Что изволите?..
- Ещё один двойной эспрессо, пожалуйста, - ответила Мария.
- Капучино с корицей, - не поворачивая головы бросила Алиса, и затем добавила, - И пепельницу смените. Развели тут бардак!..
- Алис, зачем ты так? - с укоризной одёрнула подругу Маша.
- Ладно, ладно. Прости, подруга, - кивнула Алиса, вынимая из дамской сумочки пачку сигарет и зажигалку.
Мария тоже открыла пачку, достала сигарету и прикурила.
- Много куришь? – спросила Алиса, взглядом указывая на пепельницу с одинаковыми окурками.
- Да, на нервах всё…
- Слушай, подруга! – внезапно хлопнула себя ладонью в лоб Алиса, - Какая же я дура! У моего благоверного тут недалеко живёт компаньон по бизнесу. Ему гувернантка требуется.
- Гувернантка? – переспросила Мария.
- Ну да. Сынок у него. Ему не нянька нужна, а учительница. Сейчас я звонок сделаю, - подруга вынула из сумочки телефон, набрала номер и затараторила на итальянском.
Мария хоть и знала иностранные языки, но мало что поняла из разговора Алисы. А та, тем временем, закончила болтовню и обратилась к ней:
- Ну вот и всё решено. Вот тебе телефон и адрес, - с этими словами она взяла со стола авторучку подруги, которым та обводила интересующие её объявления, и на полях газеты написала номер и адрес, - Тут недалеко совсем. Километров сорок-пятьдесят. Я обо всём договорилась уже. Езжай туда и ни о чём не сомневайся. Интеллигентная и богатенькая семейка. Будешь как сыр в масле кататься!
***
Глава вторая.
Зайдя в дом Маша даже не включила свет в коридоре. Уверенным шагом в полной темноте прошла в свою спальню, скинула с себя махровый халат и присела на кровать. С минуту сидела в размышлениях, затем откинула одеяло и повела ладонью по простыне. Казавшаяся всегда уютной постель, вдруг стала такой колючей и омерзительной. Женщина отдёрнула руку и с отвращением закрыла простыню одеялом. Повалилась поверх него и уткнулась головой в одну из подушек. Тело Марии задёргалось словно в конвульсиях. Она лежала ничком и беззвучно рыдала. Слёзы ручьём текли из глаз и остановить этот водопад было невозможно. Ей никогда ещё не было так паршиво…
После того ужасной ночи всё её тело казалось чужим. Хоть в отражении зеркала Мария и видела саму себя, но ощущение фальшивости не покидало молодую женщину. Она не могла объяснить себе – что же именно в своей плоти ей казалось ненастоящим, но каким-то шестым чувством женщина понимала подмену и своим сознанием не могла это принять. Да и само сознание перевернулось с ног на голову, и казавшиеся раньше ценности вдруг приобрели оттенки никчемности. Окружающее пространство сначала отвернулось от неё, а затем в один миг навалилось неправдоподобной тяжестью и давило своей бесформенной тёмной массой, не оставляя шанса выбраться из-под гнёта обыденности и серости.
Казалось, что время остановилось и превратилось в кисель или манную кашу. Нечто тягучее и скользкое, и до омерзения липкое. И она, словно муха, увязала в пространственно-временном клее под названием Жизнь. Подушка вскоре промокла от слёз. Мария перевернулась на спину. Размазывая тыльной стороной ладони остатки дневного макияжа по щекам, она всхлипнула ещё раз и затихла. Отчаяние моментально сменилось неистовой злобой. В глазах появились оттенки чёрного блеска ненависти ко всему окружающему пространству и самой себе. Женщина лежала на кровати и прислушивалась к собственным ощущениям. Никогда она ещё не испытывала ничего подобного. Мысли о суициде ранее никогда не посещали её сознание, а теперь ей просто до отвращения не хотелось жить.
За закрытой дверью в спальню чуть слышно скрипнула половица. Мария напряглась и прислушалась. Скрип повторился ещё раз и ещё.
«Входную дверь я ведь закрывала» – пронеслось в голове Маши.
Женщина села на кровати и свесив ноги мысами поискала тапочки. Так и не найдя их, она встала с постели и на цыпочках подошла к двери и прислушалась. Не было никакого сомнения что за дверью кто-то стоял. Женщине даже показалось, что она слышит дыхание незваного гостя. Окинув взглядом свою спальню, Маша взяла в руку тяжёлую вазу для цветов с тумбочки у двери и потянулась к рукоятке двери. На мгновение взглянула вниз и увидела себя полностью обнажённой.
«Вот же, блин» – пронеслось в её голове.
Взглядом поискала свой махровый халат. Он так и лежал на спинке кровати. Мария хотела вернуться за ним, но тут ручка двери чуть заметно опустилась вниз. Холодея от ужаса, женщина вдруг неожиданно для себя схватилась за рукоятку, нажала её вниз и занеся над головой левую руку с тяжёлой вазой, с силой распахнула дверь. Лишь на тысячную долю секунды ей померещился человеческий силуэт в чёрном плаще до щиколоток. Занесённая для удара ваза прорезала пустоту и с грохотом ударилась о стену в коридоре. Звук бьющегося стекла отозвался громоподобным эхом в голове молодой женщины.
- Нервишки шалят. Скоро в дурку загремишь, - вслух сама себе сказала Маша и как-то неестественно хихикнула.
«Нет, мать, пора что-то предпринимать. Продать всю эту рухлядь хоть за какие гроши, и уехать от всего этого к чёртовой бабушке» – пронеслась мысль в голове Марии.
Решительно захлопнув дверь в спальню, она повернулась к своей кровати и от неожиданности и ужаса отчаянно закричала…
Прямо перед ней в длинном чёрном плаще стоял Павел Георгиевич…
- Не стоит поднимать шум, - как ни в чём не бывало, улыбнулся её недавний работодатель.
- Как вы тут оказались? – пятясь назад прошептала женщина.
- Вы не тот вопрос хотели задать, я так думаю. Правильным было бы для Вас, Мария Александровна, поинтересоваться – «Для чего я здесь».
Маша упёрлась спиной в закрытую дверь и вдруг вспомнила, что она совсем голая. Она попыталась руками прикрыть интимные места и поискала взглядом хоть что-нибудь, что можно было бы накинуть на себя.
- Если Вас смущает ваша нагота – то прикройтесь наконец, - проговорил незваный гость, и сняв со спинки кровати махровый халат, протянул его женщине.
Маша схватила халат, накинула на плечи и поспешно запахнулась.
- Право, я не понимаю, чем вызвано Ваше стеснение. Вы ведь отлично понимаете, что это тело Вам не принадлежит. По нелепой случайности Вы оказались в экспериментальном образце искусственной плоти, да и с сознанием после того перемещения не всё так гладко, - монотонно мурлыкал Павел Георгиевич.
- Что мне теперь делать?..
- У Вас, Мария Александровна, есть два возможных пути. Первый – продолжать существовать в чуждой Вам плоти, еженощно прятаться от искусственного света и искать выход из своего положения. В один момент Ваш рассудок просто не выдержит этого потрясения. Вы сойдёте с ума или покончите жизнь самоубийством. Ведь подобные мысли уже посещают Вашу прелестную головушку? Второй путь – присоединиться к Семье и жить полноценной, пусть и непривычной для Вас пока, жизнью.
Взгляд Марии упал на гантели возле бельевого шкафа. Злобно усмехнувшись, она одним прыжком оказалась возле гардероба, схватила гантель и с криком – «Я выбираю третий путь» – метнула увесистый предмет в голову незваного гостя.
Гантель прошёл между глаз Павла Георгиевича и не останавливаясь ни на мгновение влетел в тяжёлую штору закрывающую окно. Послышался звон бьющегося стекла. Гардина вместе с карнизом рухнула на пол. Из открывшегося проёма показалось ночное небо с миллиардами острых игл-звёзд. И посередине этого безумия холодным стальным блеском светила ужасная полная луна. Нестерпимая боль прорезала голову молодой женщины. Животный страх захватил сознание. Обхватив голову руками Маша присела на корточки и закричала.
- Вот видите, - спокойным тоном проговорил незваный гость, - Такие мучения будут преследовать Вас всю оставшуюся жизнь. И Вы должны понимать, что эта Жизнь будет нелепой и весьма короткой.
Мария вскинула полный злобы и ненависти взгляд на Павла Георгиевича, превозмогая чудовищную боль поднялась на ноги, неестественно улыбнулась незваному гостю, и прошептала:
- Уж лучше смерть или безумие, чем быть членом вашей Семейки…
Голова человека в чёрном плаще наклонилась на бок, затем раздвоилась, и через мгновение обе головы превратились в змеиные. Две пары жёлтых глаз с продолговатыми зрачками, казалось, смотрели прямо в душу молодой женщины. Мария попятилась назад и снова упёрлась спиной в закрытую дверь. Тело хозяина особняка с головами змей на плечах сделало шаг вперёд. Затем странно качнулось из стороны в сторону, и через миг превратилось в чешуйчатое и склизкое туловище чудовищной рептилии с короткими когтистыми лапами и кожистыми крыльями.
- Ты всё равно будешь с Семьёй, - прошипело чудовище.
Рассудок молодой женщины воспротивился всему увиденному. Пространство перед Марией странно колыхнулось и повалилось на бок. Последнее что увидела она, теряя сознание – был двуглавый дракон, вылетающий в проём разбитого окна…
***
Приехав в тот день на такси по указанному адресу Мария вышла из машины и осмотрела особняк. Построенный в готическом стиле, он напоминал ей замок из фильмов ужасов в миниатюре, и в тоже время он имел пять этажей. Маленькие окошки с решётками были закрыты серыми занавесками изнутри. Трёхметровый каменный забор с башенками по углам придавал ещё большей сказочности этой постройке.
«Ну и вкусы у этой семейки» – улыбнулась молодая женщина.
- Вас подождать? – послышался сзади голос таксиста.
- Нет, спасибо, - ответила женщина и решительно зашагала по брусчатке к кованым воротам.
Подойдя к калитке, она поискала глазами звонок. Ничего похожего на него не было в пределах видимости. Маша подошла к двери и дёрнула за ручку. Калитка оказалась запертой. Стоя с минуту в замешательстве, женщина услышала звук отъезжающей машины и обернулась. Ей почему-то захотелось уехать от этого странного особняка, и она готова была махнуть рукой уезжающему таксисту и броситься следом за ним. Но хриплое покашливание за спиной заставило снова повернуться лицом к калитке.
По ту сторону резной кованой двери стоял седовласый мужчина средних лет в чёрных очках и униформе с биркой на груди – «охрана».
- Чем могу быть полезен? – вежливо прохрипел секюрити.
- Я по рекомендации… Мне сказали, тут требуется гувернантка… Я звонила хозяину особняка… Мне назначено на тринадцать ноль-ноль, – запинаясь от волнения произнесла Маша.
- Шаповалова Мария Александровна?..
- Да, - кивнула молодая женщина и потянулась к сумочке за паспортом.
- Не надо никаких документов. Я предупреждён о Вашем прибытии. Проходите к дому, Павел Георгиевич Вас ожидает, - с вежливостью и хрипотцой в голосе проговорил охранник. Затем нажал какую-то кнопку. Послышался щелчок, и резная калитка медленно открылась перед гостьей.
- Прямо по тропинке к парадному входу, - указал рукой секюрити и попытался улыбнуться.
Из-под бледных и тонких губ на мгновение показались мелкие зубы с жёлтым налётом. Мария с отвращением посмотрела на оскал охранника, и нерешительно сделала несколько шагов вперёд.
- Ступайте прямо по тропинке, - подбодрил её охранник за спиной.
Маша набралась уверенности и зашагала к особняку. Пройдя полпути, она остановилась как вкопанная, потому что из приоткрытой парадной двери, один за другим, вышли два огромных ротвейлера и не сводя своих жёлтых глаз с гостьи, уселись на крыльце.
Женщина обернулась и поискала взглядом секюрити. Но тот словно растворился в пространстве.
- Не пугайтесь собачек. Они добрые, - прозвучал бархатный баритон со стороны крыльца.
Женщина обернулась на голос и увидела статного мужчину неопределённого возраста в чёрном плаще до щиколоток и таких же чёрных очках.
- Мария Александровна. Рад приветствовать Вас в моём скромном жилище. Меня зовут Павел Георгиевич. Фамилию не называю, ведь, право, она совсем ни к чему, - добродушно улыбнулся статный мужчина и жестом пригласил подойти поближе.
Маша опасливо поглядывая на ротвейлеров, приблизилась к крыльцу.
- Вам ведь гувернантка требуется? – неуверенно начала диалог женщина.
- Совершенно верно. На Вас поступили хорошие рекомендации от моего компаньона по бизнесу. И я с радостью приму на работу, если Вам подойдут предложенные условия…
- Что за условия? – спросила Мария и осеклась, потому что из проёма двери выбежал мальчик лет десяти и схватил за руку статного мужчину на крыльце.
Голова ребёнка была непомерно большой и круглой. Близко посаженные глаза казались маленькими на пухлой физиономии мальчика. А больше всего бросалась его улыбка приоткрытого рта, из краешка которого тоненькой струйкой вытекала слюна.
- Нет, нет, - проследив взгляд молодой женщины, воскликнул хозяин особняка, - Не этому ребёнку нужна учительница. Как Вы поняли уже, Богдан родился с одной лишней хромосомой. Но ведь от этого он не стал менее дорог нашей семье.
«Ну хоть не «Дауна» придётся обучать» – пронеслось в голове Марии.
- Сейчас стало модным называть таких людей «Солнечными», но ведь действительно у Богдана синдром Дауна, - словно прочитав мысли молодой женщины, проговорил хозяин особняка, - Вам придётся учить другого ребёнка. У него нет никаких отклонений в психике, но тем не менее физические недуги не позволяют ему учиться в обычных школах. Впрочем, пройдёмте в дом, и там я смогу Вам подробно всё объяснить…
***
Глава третья.
Разноцветные пятна хороводили в просыпающемся сознание женщины. Первое что она вспомнила – двуглавое существо с кожистыми крыльями и короткими когтистыми лапами в её спальне. Животный страх вселился в каждую клеточку тела молодой женщины. Попытавшись открыть глаза, она вдруг с ужасом поняла, что у неё нет для этого сил. Веки словно приклеились. Всё тело била мелкая дрожь и словно миллионы тончайших иголок, пробегал от самых пяток до шеи и головы нестерпимый зуд. Мария попробовала пошевелить пальцами руки, но у неё ничего не вышло. Хотя она и ощущала собственное тело, но управлять им у неё не было возможности. От нахлынувшего ужаса женщине захотелось закричать, но лишь розовый всполох отчаяния и безысходности разгорелся глубоко внутри, затем вырвался наружу обжигающем пламенем и моментально рухнул вниз, испепеляя рассудок и волю дотла.
Время тянулось подобно липкой патоке, и в этой клейкой и немного сладковатой субстанции билось проснувшееся сознание Марии Александровны. Зуд постепенно проходил, и она наконец смогла почувствовать своё тело в полной мере. И ЭТО БЫЛО ЕЁ ТЕЛО!!! Даденное ей при рождении, и вот уже тридцать шесть лет служившее ей верой и правдой. НАСТОЯЩЕЕ, а не фальшивое тело, в котором она случайно оказалась той ужасной ночью.
Страх от беспомощности и невозможности пошевелиться превращался из тупого отчаяния в холодную апатию. Мария просто существовала одним только сознанием, и никакие мысли, способные объяснить происходящее с ней, не рождались в её голове. Тишина вокруг была мёртвая и оглушающая. На фоне отсутствия внешних звуков отчётливо раздавалось тихое «тук-тук, тук-тук». Маша поняла что это бьётся её сердце…
Наконец среди всего этого стального безмолвия появились первые звуки. Поначалу, словно гудение миллиардов назойливых насекомых, неясный шум усиливался и становился почти нестерпимым. Потом на фоне всего этого женщина различила голоса в отдалении. Звук человеческой речи становился всё более отчётливым, и наконец она смогла вырвать обрывки фраз:
- Температура физраствора – тридцать пять и восемь…
- Доводи до нормы, а затем запускай протоплазму в дело…
- Тридцать шесть и два…
- Уже можно. Четыре десятых градуса сами набегут…
- Открываю клапан…
- Следи за уровнем, а не то получится как вчера…
- Уровень в норме. Температура – тридцать шесть и девять… И, продолжает расти…
- Выключай подогрев!..
- Давно выключил… Температура растёт!.. Тридцать девять и два!.. Сорок три градуса!..
- Всё! Вырубай нафиг!.. Протоплазма сварила сама себя… Надо опять проверять расчёты… Что-то тут профессор опять напортачил…
Маша слышала диалог двух мужских голосов и с ужасом понимала, что снова находится в той самой лаборатории, в которой случайно оказалась той ужасной ночью. Женщина собрала воедино все свои внутренние силы и направила их на склеенные веки. С невероятным усилием, словно поднимая непосильный груз, она приоткрыла глаза…
Холодный свет неоновых ламп резанул по сознанию женщины. Зажмурившись, она дождалась пока разноцветные пятна остановят свой безумный танец, и снова приоткрыла веки. Не было никакого сомнения, что находится она в ТОЙ САМОЙ лаборатории. На удивление, с лёгкостью она приподняла голову и осмотрелась вокруг. Её тело лежало на высоком металлическом столике, прикрытое простынёй до подбородка. Вдоль одной стены стояли прозрачные ёмкости с зеленоватой жидкостью, в которых находились человеческие тела. Их было много. Мужские и женские, обнажённые туловища были опутаны датчиками и трубками, и все они плавали с вязкой субстанции, в которой в ту страшную ночь находилось и тело молодой женщины, очень похожей не неё. У противоположной стены лаборатории стояли стеллажи с колбами и пробирками. Посередине комнаты было множество различных электронных приборов с экранами и разноцветными кнопками. О назначении всего этого оборудования можно было только догадываться, но не было никакого сомнения, что вся эта лаборатория существует незаконно и предназначена она для опытов с человеческими телами и сознанием.
- Семёныч, пойдём кофейку бахнем, - донёсся мужской голос из другого конца лаборатории.
- Не, Вась, у меня от кофе изжога, - ответил мужчина средних лет в белом халате за столиком, заваленным какими-то бумагами.
- А с коньячком? – послышался первый голос.
Маша поискала глазами второго мужчину, и увидела высокого молодого парня в джинсах и белом халате. Он стоял в проёме двери и держал в руках бутылку дорогого коньяка.
- Пожалуй, от коньячка я не откажусь, - улыбнулся мужчина за столиком, и добавил, - Только без кофе…
Мужчина средних лет встал из-за столика, снял халат и вышел из лаборатории. Молодой парень, которого мужчина назвал Васей, окинул взглядом помещение. Когда глаза его скользнули по направлению к Маше, она опустила голову на металлический столик и закрыла глаза. Вскоре она услышала, как дверь в соседнюю комнату захлопнулась и из-за неё донеслись неразличимые голоса.
Мария приоткрыла один глаз и осмотрелась снова. Не было никакого сомнения, что теперь она осталась одна в лаборатории. Приподнявшись на локтях и попытавшись сесть, женщина вдруг заметила на своей левой руке катетер и тоненькую трубку, идущую от иглы к баллону капельницы с каким-то раствором. Ни секунду не сомневаясь, она сдвинула колёсико на трубке и выдернула иглу из катетера. Решительно села на столике и свесила ноги вниз. Помещение лаборатории качнулось и поплыло перед глазами. Маша ухватилась обеими руками за край стола и прикрыла глаза. Некоторое время она так и сидела, пытаясь успокоить «карусель» в своём сознании. Наконец она с опаской приоткрыла один глаз. Резкость сначала «поплыла», но через секунду восстановилась. Женщина аккуратно слезла со своего ложа, обмоталась простынёй и попробовала сделать шаг. Когда это ей удалось без каких-либо последствий, она набралась решительности и направилась к металлической лестнице наверху которой была дверь.
Мария отчётливо помнила, что в ТУ САМУЮ НОЧЬ она оказалась в этой лаборатории именно через ту дверь и спустилась по этой же лестнице. Ещё не зная, как это сделать, женщина решительно настроилась на побег.
«Лишь бы дверь была не заперта» - пронеслось в голове Марии, когда та на цыпочках кралась к металлической лестнице.
Продвигаясь между стеллажей с пробирками, она не заметила, как один край простыни зацепился за крючок у ножки медицинской тележки на колёсиках, на которой лежали различные металлические инструменты.
Пол в лаборатории был таким гладким, что Мария не заметила, как тележка покатилась следом за ней. Когда женщина ухватилась за поручень лестницы и собиралась уже поставить ногу на первую ступеньку, тележка ткнулась в перила. Послышался стук и звон медицинских предметов. Маша пискнула от неожиданности и машинально дёрнула простыню. Тележка с грохотом опрокинулась на пол…
Дверь в дальнюю комнату распахнулась и из неё выглянуло испуганное лицо мужчины средних лет.
- Вась! Жми «тревогу»!!! – возопил Семёныч.
Через мгновение завыла сирена. Молодой человек в белом халате вышел из дальней комнаты и решительно направился к женщине. Мария схватила с полу медицинский скальпель и выставила руку с ним вперёд.
- Не подходи! – отчаянно закричала она, - Мне терять нечего, поэтому я кровь пущу любому, не дрогнув бровью!..
- Тихо, тихо… Не стоит так нервничать, Мария Александровна, - выставляя обе ладони вперёд, Васька продолжал приближаться к женщине.
- Не подходи! – крикнула Мария ещё раз, когда молодой человек в белом халате был в двух шагах от неё.
- Да понял, понял я, - останавливаясь с вытянутыми руками, спокойно проговорил Васька, - Вы же видите – я безоружный. Неужели Вы причините вред человеку с пустыми руками?..
- Даже не сомневайся в этом! – крикнула женщина и сделала выпад вперёд.
Васька отпрянул назад, и острый скальпель лишь чуть-чуть задел его белый халат. Большая белая пуговица, отсечённая скальпелем, упала на пол и откатилась к стеллажам с пробирками.
- Не подходи!!! – в третий раз грозно предупредила Мария Александровна.
- Да, стою я, стою…
Маша так сильно была увлечена самообороной, что не заметила, как наверху распахнулась металлическая дверь и двое человек в камуфляже и шокерами в руках неслышно спускались по лестнице.
В один момент жар миллионов солнц обжёг её шею. Маша вскрикнула и попыталась обернуться. Но ноги её подкосились и падая на гладкий и холодный пол, она смогла понять своё фиаско. Серая пелена заполняла все уголки разума. Пытаясь воспротивиться этому туману, женщина тряхнула головой и приподнялась на руках от пола. Охранник с маской на лице подошёл ближе, поднёс электрошокер к виску Марии и нажал на кнопку.
Тысячи огненных игл вонзились в сознание женщины. Миллионы золотых огоньков вспыхнули перед её глазами и лавиной обрушились вниз. Маша закричала от нестерпимой боли и…
… И открыла глаза лёжа на полу собственной спальни…
Глава четвёртая.
Из разбитого окна, словно издеваясь над рассудком молодой женщины, виднелась полная луна. Миллионы золотых точек на тёмном полотне небосвода жалили сознание острой болью в висках. Тело Марии отзывалось мелкой дрожью словно от озноба, и было совершенно очевидно, что это ОПЯТЬ НЕ ЕЁ ТЕЛО.
Конечности беспрекословно подчинялись сознанию, но ощущение фальшивости неслось из каждой клеточки плоти. Словно это был костюм, сшитый «на глазок» дилетантом-портным, без примерки и подгонки насильно надетый поверх некой кольчуги, сковывающей сознание и человеческую душу.
Превозмогая жуткую боль Мария поднялась на ноги. Подошла к разбитому окну и собралась закрыть ставни. В этот момент к калитке подъехал полицейский «бобик». Двое мужчин в форме вышли из машины и направились к крыльцу.
«Этим-то что тут нужно?» – подумалось молодой женщине.
Кутаясь в махровый халат, Мария вышла из своей спальни и направилась к входной двери. Когда она уже потянулась к дверному замку, раздался звонок, а затем и стук.
- Открываю уже, - громко сказала Маша, поворачивая ключ в замке.
Приоткрыв дверь сантиметров на двадцать, стараясь придать своему голосу естественное спокойствие, женщина спросила:
- Что вам угодно?..
- Гражданочка, у вас в доме всё в порядке? – спросил молодой человек с погонами младшего лейтенанта.
- Что-то я не расслышала вашего имени и звания, - придав своему голосу уверенности, произнесла Мария.
- Младший лейтенант полиции, Брылёв, - «взял под козырёк» человек в форме и достал из кармана удостоверение красного цвета, - Нас соседи вызвали. Говорят, слышали какой-то шум и звук разбившегося окна.
Рассмотрев развёрнутое удостоверение, женщина натянула на лицо искреннюю улыбку и ответила:
- Хулиганы какие-то камень в окно запустили…
- Камень? – переспросил полицейский, - Стало быть этот камень должен находиться внутри. На нём могут остаться отпечатки пальцев хулиганов. Разрешите осмотреть дом?..
- Я его выкинула в окно, - соврала Мария, - Поищите там, может и найдёте…
- Гражданочка, поступил звонок о постороннем шуме в вашем доме в ночное время. Мы просто обязаны отреагировать. Мажет быть всё же пустите нас в помещение для составления протокола?
Женщина глянула на соседний домик мимо человека в форме, и заметила тотчас же запахнувшуюся штору в окне.
- Я полицию не вызывала. Идите в дом к тем соседям, которые совершили ложный вызов. И вообще – я не одетая! Если будете настаивать – я закричу и скажу, что вы домогались до меня.
С этими словами Мария распахнула махровый халат и крикнула:
- Помогите!!!
- Миш, ну её! – дёрнул за рукав лейтенанта молодой парень с погонами старшего сержанта, что стоял позади первого полицейского, - Сумасшедшая какая-то. Мало тебе неприятностей на службе?..
- Счастливо оставаться, - козырнул младший лейтенант, и спускаясь с крыльца, добавил:
- Телефон полиции вы знаете. Звоните, если что…
Мария запахнула халат и с силой захлопнула дверь.
- Вы то чем мне можете мне помочь в этой ситуации? – буркнула Мария, поворачивая ключ в замке.
Первым делом она вернулась в свою спальню, прикрывая веками глаза подошла к окну и закрыла ставни. Оставшись в полной темноте, женщина присела на кровать и задумалась.
«Десять минут назад я была в своём настоящем теле. Пусть и в лаборатории, но ведь это значит, что моё настоящее тело целёхонько. И я каким-то образом смогла в него вернуться. Почему же Павел Георгиевич сказал мне тогда, что это невозможно? Что-то тут не так…»
Посидев с минуту на кровати, Маша встала с неё и вышла из спальни. Прошла на кухню и не включая свет открыла шкаф. Достала бутылку мартини и уселась за стол. Плеснула в чашку спиртного, сделала приличный глоток и зажмурилась.
Алкоголь приятно согревал внутренности и приносил с собой решимости и уверенности. Хмель быстро ударил в голову. Но это не было обычным опьянением. Нечто серое и скользкое хлынуло в сознание женщины, и вместе с этим ощущением нахлынули воспоминания. Они были такими яркими, что Марии пришлось заново пережить ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ…
***
- Вам предстоит работа с проживанием в этом доме. Должность гувернантки обязывает проводить занятия по школьной программе с Даниилом – моим вторым сыном. Его физические отклонения не позволяют ему учиться в обычной школе, поэтому приходится нанимать репетиторов. Сложность состоит ещё в том, что Даниил очень необщительный мальчик. Ему тяжело даётся обучение с разными педагогами. Очень было бы неплохо, если бы Вы с ним подружились, - вежливым бархатным баритоном рассказывал Павел Георгиевич, проходя по затемнённым коридорам особняка.
За руку он вёл Богдана. Мальчик с лишней хромосомой не отрывал взгляда от новой гостьи. Его глаза казались настолько глубоким, что Мария невольно отвернулась, встретившись однажды с ним глазами.
- А проживание в доме обязательно? – невольно поёжившись, спросила женщина, - Разве нельзя приезжать каждый день для занятий?
- Это исключено. Должность гувернантки как раз и подразумевает постоянное нахождение в особняке. Но вы не пугайтесь так сразу. Раз в месяц у Вас будет недельный отпуск. То есть, исправно отслужив три недели, Вы в течении семи дней становитесь вольной птицей и вправе распоряжаться своей личной жизнью по Вашему усмотрению. Если Вы передумаете возвращаться из отпуска, то договор заключённый между нашими сторонами будет автоматически считаться расторгнутым без каких-либо обязательств с Вашей стороны.
- Я должна обо всём подумать, - начала Мария, но Павел Георгиевич лишь кивнул, повернув голову к гостье и спокойным тоном произнёс:
- Конечно, конечно… Вас никто не неволит. Выбор всегда остаётся за Вами. Но прежде чем начать обдумывать мои условия, подумайте о гонораре, который я обязуюсь выплачивать Вам ежемесячно.
Павел Георгиевич назвал сумму, от которой у Марии Александровны перехватило дыхание. Этих средств ей с лихвой бы хватило на ремонт кровли в её домике. А подкопив немого, она смогла бы бросить этот провинциальный городок через полгода, и уехать к «чёртовой бабушке» из этой дыры. Поэтому, проглотив подступивший к горлу комок, молодая женщина улыбнулась и ответила:
- Я согласна…
- Вот и чудненько! – воскликнул хозяин особняка, - Но прежде чем мы приступим к подписанию договора, позвольте представить Вам моего сына, Даниила.
С этими словами Павел Георгиевич вынул ключи из кармана, подошёл к одной из дверей и отпёр её.
- Только прошу Вас ничему не удивляться, - улыбнулся хозяин особняка распахивая перед Марией дверь.
В небольшой комнате, в тусклом свете красных светодиодных светильников под потолком, за компьютерным столиком сидел подросток в инвалидной коляске. Голова его было неестественно наклонена набок. Круглые очки с толстыми стёклами говорили о плохом зрении. Левая рука, согнутая под немыслимым углом, лежала на подлокотнике кресла и находилась в постоянных подёргиваниях. Правая рука сжимала компьютерную «мышку».
- У Даниила, помимо ДЦП, очень редкое генетическое заболевание. Ему противопоказан солнечный свет, а также его организм не выносит никакого искусственного освещения кроме этого, - послышался бархатный баритон Павла Георгиевича, - Мальчик понимает всё, но почти не разговаривает.
Хозяин особняка взял свободной рукой под локоть Марию, и вместе с ней и Богданом переступил порог красной комнаты.
- Даниил, познакомься – Мария Александровна – твоя новая учительница! – обратился Павел Георгиевич к подростку.
Тот оторвал взгляд от монитора и глянул сквозь очки на женщину. Затем правой рукой ухватился за джойстик инвалидной коляски и отъехал от стола. Повернулся лицом к вошедшим и поприветствовал:
- Ма-ы-я, - попытавшись улыбнуться искривлённым ртом, произнёс он и указал ладонью на женщину.
Затем приложил руку к своей груди и проговорил:
- Да-ы-ы-л…
- Очень приятно, - попытавшись улыбнуться, ответила Маша.
- Даниил – добрый мальчик. Он очень способный к некоторым наукам, но вот с общеобразовательными предметами у него не лады. В частности, алгебра и геометрия – его слабое место. Вы, как я понимаю, математик? – обратился хозяин особняка к женщине.
- Да. И не только по этим предметам я могу обучать. История, география, биология и химия. С физикой у меня не очень, но в пределах школьной программы могу преподавать и её…
- Вот и замечательно! – воскликнул Павел Георгиевич.
- За-е-а-те-й-но! – промычал Даниил в инвалидном кресле, и изобразил подобие улыбки.
- Ну что ж… Тогда пройдёмте в мой кабинет для составления договора, - предложил хозяин особняка и рукой указал на выход.
Заперев дверь на ключ, он снова взял за руку Богдана, и сказал:
- Прямо по коридору мой кабинет. Ступайте туда. Я сейчас передам своего мальчика няне, и тотчас же к Вам приду.
Кабинет больше походил на библиотеку. Посреди просторной комнаты стоял тяжёлый стол с двумя креслами. Одно из них было очень массивным и явно предназначалось хозяину. Второе, чуть поменьше, стояло напротив и чуть в отдалении от стола. Не было никакого сомнения, что это кресло предназначалось для посетителей. Маленькое окошко было задёрнуто тяжёлыми гардинами. Но, тем не менее, света в помещение вполне хватало. Он исходил мягким потоком от потолка, словно за белым полотном были установлены какие-то необыкновенные светильники. Две стены до потока занимали стеллажи с книгами. И это была очень странная библиотека. Тут не было беллетристики и иных художественных произведений. На полках стояли тяжёлые тома с зелёными и красными корешками без надписей.
Мария прошла вдоль рядов с книгами, провела ладонью по одной из них и поднесла руку к лицу.
- Нет пыли, - вслух подумала женщина.
Заинтересовавшись этим «открытием», она вынула тяжеленный том в зелёной обложке и раскрыла его.
Пожелтевшие от времени листы говорили о немалом возрасте этой книги. На страницах был рукописный текст на иностранном языке, а также иллюстрации с непонятными рисунками и чертежами.
«Латынь?» – пронеслась догадка в голове молодой женщины.
- Рукописные труды многих выдающихся умов той эпохи, когда люди ещё только догадывались о фундаментальных законах природы, - услышала Мария голос вошедшего хозяина особняка.
- Очень занимательно, - улыбнулась молодая женщина, возвращая книгу на своё место.
- Присаживайтесь, - указал рукой на малое кресло Павел Георгиевич.
Сам он обошёл вокруг массивного стола, и погрузился в огромное кожаное кресло.
Мария присела напротив и улыбнувшись сказала:
- Достойная у Вас библиотека…
- О, да! Эти сочинения иногда помогают в некоторых жизненно-важных вопросах. И это не просто коллекция. Как Вы уже заметили – эти книги часто используются по прямому назначению. Поэтому на них и нет пыли…
«Откуда он узнал?» – пронеслась мысль в голове Марии.
- Не подумайте ничего такого, - словно прочитав её мысли, улыбнулся Павел Георгиевич, - Я не имею привычки подслушивать, и тем более я не умею угадывать мысли. Просто это – обычная реакция тех немногих посетителей, которым однажды довелось побывать тут.
Маша лишь кивнула и как-то нервно улыбнулась в ответ.
- Но давайте всё же перейдём к нашему делу, - проговорил хозяин особняка, и достал папку с документами из ящика стола.
- Вот два экземпляра договора. Прежде чем Вы поставите подпись, я хотел бы кое-что объяснить, чтобы потом не было недопонимания. Вы пока можете почитать договор, а я тем временем озвучу некоторые дополнительные условия.
Павел Георгиевич встал с кресла, заложил руки за спину и прохаживаясь по просторной библиотеке начал разговор:
- Должен Вам сказать, уважаемая Мария Александровна, что после подписания договора и поступления на службу, Вам запрещено будет покидать территорию особняка без моего письменного разрешения. Вам будет выделена отдельная комната для проживания, в которой есть всё необходимое для полноценной жизни. Там есть туалет и ванная комната. Гардероб для личных вещей. Приличная кровать и телевизор. Столовая для обслуживающего персонала у нас общая. Она находится на первом этаже, и чуть позже мой помощник покажет дорогу туда. Меню у нас разнообразное. Повара учтут любое Ваше предпочтение в еде. Однако, алкоголь у нас категорически запрещён. Кроме этого Вам будет запрещено посещать другие жилые комнаты персонала. Для общения в свободное время в доме есть что-то вроде актового зала в холле, где вполне можно перекинуться словечком с другими людьми. Как я уже говорил Вам, что в положенный отпуск Вы можете заниматься чем пожелаете вне пределов особняка. Кроме этого у Вас появится возможность не возвращаться сюда, если что-то вдруг не понравится. И самое главное! Вы ни при каких обстоятельствах не должны спускаться в цокольный этаж. Любое нарушение будет расцениваться как разрыв контракта досрочно с Вашей стороны, и естественно, последует немедленное увольнение без выходного пособия.
- Я всё поняла, - кивнула Мария, и взяла со стола авторучку, - Я согласна. Где ставить подписи?..
- Мне необходимо забрать из дома некоторые личные вещи, а заодно и учебники по общеобразовательным предметам, - заявила молодая женщина, расписавшись в двух экземплярах договора.
- Конечно, конечно, - кивнул хозяин особняка, - Я распоряжусь, и один из моих водителей отвезёт Вас.
- Очень любезно с вашей стороны, - улыбнулась Мария, и немного задумавшись, спросила, - Простите за бестактный вопрос, но мне просто по-женски любопытно – Ваша супруга?..
- Она погибла семь лет назад, - не дал договорить ей Павел Георгиевич.
- Мне очень жаль…
Ни один мускул не дрогнул на лице хозяина особняка. Он поднялся из кресла, взял со стола подписанные документы, пробежался взглядом сквозь тёмные очки и убрал в папку один экземпляр договора. Протянул женщине второй лист бумаги, и произнёс:
- Пойдёмте, я познакомлю Вас с одним из моих помощников. Он покажет Вам комнату и ознакомит с распорядком дня. Затем я дам распоряжение водителю, и Вы сможете с ним отправиться к себе домой за предметами первой необходимости.
За входной дверью в кабинет, у стены стоял невысокий человек в чёрном костюме. Он был широк в плечах, а под рукавами пиджака отчётливо угадывались внушительные мускулы. Не левой щеке красовался уродливый шрам от подбородка до уха. Левый глаз был скрыт чёрной повязкой, а над правой бровью, разорванной посередине, виднелась круглая вмятина величиной со сливу. Сломанная переносица только добавляла брутальности этому человеку.
«Головорез какой-то» – пронеслась мысль в голове Маши.
- Позвольте представить Вам моего начальника охраны, а также незаменимого помощника и друга, - услышала женщина бархатный баритон хозяина особняка.
- Артур Игоревич, - слегка наклонив голову, глубоким басом сказал «головорез», - Можно просто – Артур.
- Мария Александровна, - попыталась улыбнуться молодая женщина, и протянув правую руку, добавила, - Можно просто – Мария…
Артур галантно потянулся своей ручищей к кончикам пальцев Маши, и наклонившись, прикоснулся губами к тыльной стороне ладони женщины.
Отсутствие большого пальца на руке «головореза» вызвало смятение и некоторою неприязнь где-то глубоко внутри Марии. Ей всегда нравились мужественные и немного «брутальные» мужчины. Но видок Артура вызывал у неё двойственные чувства. Тем не менее она улыбнулась ему и непроизвольно попыталась поймать взгляд единственного глаза начальника охраны. Жгучим холодом кольнуло женщину, когда Артур поднял голову и посмотрел не неё. Казалось, что в его зрачке таилась целая Вселенная со своими законами и правилами, где постороннему человеку просто нет места.
Секунду она вглядывалась в единственный глаз мужчины, но и этого времени ей вполне хватило. Чувствуя бегущие по своей мурашки, Мария поёжилась словно от озноба, и попыталась осознать причину собственного смятения.
- Я оставлю Вас на некоторое время, - послышался бархатный баритон Павла Георгиевича.
Хозяин особняка слегка поклонился и не дожидаясь ответа направился прямо по коридору. Мария посмотрела вслед и непроизвольно протянула руку к уходящему Павлу Георгиевичу, словно хотела ещё что-то спросить, но «головорез» прервал её стремление:
- Пройдёмте, я покажу Вашу комнату…
Коридор по пути следования несколько раз разветвлялся на другие коридоры, и следуя позади Артура Игоревича Мария просто потеряла счёт поворотам. Наконец начальник охраны остановился у лифта и нажал на кнопку. Половинки двери моментально раздвинулись.
- Прошу Вас, - жестом пригласил зайти в лифт «головорез», и увидев некую неловкость во взгляде молодой женщины, пояснил, - В особняке пять этажей. Ходить по лестницам вверх-вниз – та ещё морока. Поэтому в доме есть три лифта. Один – общего пользования, - с этими словами он указал на этот лифт, - Второй – грузовой. Он находится на противоположном краю особняка. И один служебный. Им могут пользоваться только определённые люди, имеющие соответствующий допуск.
Маша зашла в кабинку лифта. Артур последовал за ней и нажал кнопку с цифрой три.
- Ваша комната находится на третьем этаже, - грудным басом пояснил начальник охраны.
Дверцы лифта закрылись, и кабина слегка дрогнула. Через некоторое время последовал ещё один толчок. Половинки двери разъехались в стороны. Взору молодой женщины предстал точно такой же коридор с многочисленными ответвлениями, как и на первом этаже.
- Однообразность помещений только на первый взгляд пугает своей серостью. Вы быстро привыкните к этому, - уловив мысли Марии, попытался улыбнуться Артур Игоревич, жестом предлагая покинуть лифт.
И опять последовали коридоры и повороты, которым, казалось, нет числа. Наконец начальник охраны остановился возле одной из дверей, повернул рукоятку и проговорил:
- Вот Ваша комната.
«Триста тринадцать» – попыталась запомнить номер комнаты молодая женщина, увидев табличку с цифрами на двери.
- Не волнуйтесь Вы так, - басил Артур Игоревич, - Первое время я буду сопровождать Вас по лабиринтам особняка. Но, я просто уверен, Вы очень быстро освоитесь в этих коридорах.
- Спасибо, - ответила Мария, и переступила порог.
Комната оказалась довольно просторной. Большая кровать стояла у левой стены. Напротив неё висел плоский телевизор внушительного размера. Два кресла стояли у окна. Само окно было занавешено вполне уютными розовыми шторами. В углу стоял платяной шкаф-купе с зеркальными дверцами. Подойдя к гардеробу, женщина распахнула створки и улыбнулась. На плечиках висели три серых с белыми полосками брючных костюма. Мария сняла один из них, прикинула на себе и ещё раз довольно улыбнулась:
«Даже мой фасон и размерчик подобрали уже» – подумалось ей.
Женщина повесила костюм на место и продолжила обследование апартаментов.
Справа у входа была ещё одна дверь. Мария повернула рукоятку и приоткрыла её. Это был санузел. Умывальник, с зеркалом над ним, находился напротив двери. Слева сверкала своей белоснежностью ванна. Чуть дальше стояли унитаз и биде.
«Как в лучших домах Лондона и Парижа» – вспомнилась Маше где-то услышанная однажды фраза.
Она довольно улыбнулась и покинула роскошный санузел. Подошла к кровати, повела ладонью по покрывалу и слегка откинула его. Белоснежная простынь отдавала голубизной. С ещё большей довольной улыбкой женщина присела на кровать и встретилась взглядом с начальником охраны.
Артур стоял у дверного проёма и без посторонних эмоций наблюдал за перемещением женщины по комнате. У Марии же по телу пробежала дрожь, когда она осознала, что находится наедине в комнате с «головорезом». Женщина смутилась и поднялась с кровати. Не зная, как себя вести дальше, она просто стояла посредине номера и отчаянно крутила головой в поисках – за что бы зацепиться взглядом. В тот момент Мария почувствовала, как её щёки наливаются краской.
Видя неподдельную неловкость со стороны женщины, начальник охраны кашлянул в кулак и произнёс своим грудным басом:
- Если Вас всё устраивает, то позвольте мне проводить Вас до машины…
- Да, меня всё устраивает…
- Тогда пройдёмте, - ладонью руки начальник охраны указал на выход.
Вновь лабиринты коридоров и кабина лифта, затем снова коридоры, и наконец они вышли на крыльцо парадного входа особняка. У подножия лестницы стоял «Мерседес» премиум класса. Водитель вышел навстречу, открыл пассажирскую заднюю дверцу, улыбнулся белоснежными зубами и сказал:
- Присаживайтесь, Мария Александровна…
Женщина села на сиденье, водитель закрыл дверцу, обошёл автомобиль и занял своё место. Машина плавно тронулась и выехала в открытые ворота.
Всю дорогу Маша смотрела в окно и размышляла о своей новой жизни. Всё складывалось как нельзя лучше. Мысли о приличной заработной плате в должности гувернантки начисто стирала все сомнения о некоторых странностях этой семейки. Она увлеклась мечтаниями настолько, что не заметила, как автомобиль въехал в её родной городок и направился в частный сектор.
- Улица Октябрьская, дом пятнадцать, - вспомнила Мария Александровна что заранее не назвала своего адреса.
- Не волнуйтесь. Я знаю дорогу, - улыбнулся в зеркало заднего вида водитель.
Вскоре автомобиль остановился напротив её дома. Шофёр вышел из машины, всё также галантно обошёл вокруг, открыл пассажирскую дверцу и протянул руку.
- Вот мы и приехали к частичке вашей старой жизни, Мария Александровна, - улыбнулся он, помогая женщине выйти.
Маша смущённо пожала плечами и направилась к своему крыльцу, по пути выискивая в дамской сумочке ключи от дома. Подходя к двери, она оглянулась и заметила, как моментально задёрнулась гардина в одном из окон соседского дома.
«Шпиёны престарелые» - пронеслась ехидная мысль в голове Марии.
Вставляя ключ в замочную скважину, женщина заметила листок бумаги, который торчал между дверью и косяком.
«Это ещё что может быть?» - удивилась Мария.
Ей очень хотелось оглянуться на водителя, но она сдержала свой сиюминутный порыв, подозревая о том, что впредь за ней пристально наблюдают. Схватила записку и машинально сунула её в сумочку.
«Ну здравствуй, старая жизнь. Здравствуй и прощай» – пронеслась мысль в голове Марии, когда она зашла в дом.
Найдя пару больших полиэтиленовых пакетов, женщина сложила в один из них несколько комплектов нижнего белья и средства личной гигиены. Стопку учебников запихнула в другой пакет. Огляделась ещё раз, как бы прощаясь со своим прошлым и вспомнила о записке.
Развернув листок, Маша сразу узнала стиль своей давней подруги. Вычурный, с характерными загогулинами и завитушками, почерк Алисы гласил в письме:
«Машка! Заезжала к тебе, но не застала дома. Подруга!!! Мне очень жаль, что я втянула тебя во всё это. Только что я узнала очень странные и страшные подробности о семейке, к которой я сама тебя подтолкнула. Ни в коем случае не связывайся с Павлом Георгиевичем. Беги оттуда, а не то может произойти непоправимое. Всё в письме объяснить нет возможности и времени. Позвони мне, как только будет возможность! Вопрос жизни и смерти. Как только прочитаешь моё письмо – сразу уничтожь.
Алиса.»
Снизу был написан телефонный номер.
Мария стояла посреди своей спальни и не знала, как поступить ей дальше. С одной стороны Алиса всегда была очень мнительная и непредсказуемая. А в школьные годы, к тому же, весьма завистлива. Частенько успехи других подруг её сильно выводили из себя. Но ведь у неё самой сейчас жизнь вполне сложилась. Разве может быть у неё повод для зависти именно сейчас?
Маша вынула из сумочки сотовый и набрала номер из записки.
«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети» – почти моментально прозвучал механический женский голос в телефонной трубке.
Женщина присела на край стула и ещё раз перечитала письмо:
«… Вопрос жизни и смерти… Сразу уничтожь…»
Мария хотела пойти на кухню, чтобы сжечь в пепельнице записку Алисы, но только она собралась подняться со стула, как встретилась глазами с водителем…
Тот стоял в дверном проёме спальни и улыбался всеми своими белоснежными зубами.
- Мария Александровна, я вижу вы собрали немало вещей. Что, никак не хватает сил попрощаться с прошлой жизнью? Выбросьте из головы все предрассудки и сомнения. Вас ждёт совсем другая жизнь, - проговорил водитель тоном, нетерпящим возражения.
Женщина смяла листок в ладони, положила его в сумочку и застегнула на ней молнию.
- А если я откажусь ехать, вы примените силу? – дрожащим голосом спросила она.
- Мария Александровна, о чём Вы? Какая «сила»? Это Артурчик у нас «силовик». Только убеждение – вот мой конёк…
Произнеся последние слова, водитель подошёл ближе и посмотрел немигающим взглядом на женщину. У Марии всё внутри поплыло и закружилось в неимоверном танце. Она просто перестала отдавать отчёт в своих действиях. С покорностью жертвенной овцы молодая женщина поднялась со стула и направилась к выходу…
***
На этом воспоминания молодой женщины обрывались. Она просто не помнила, как вернулась в особняк и приступила к выполнению своих прямых обязанностей. Всё было как в тумане. И этот туман рассеялся лишь той страшной ночью, когда её сознание вдруг оказалось в новом теле.
Мария с дрожью и неподдельным ужасом вспоминала ту ночь. И она не хотела этих воспоминаний. Жгучее желание забыть это, как кошмарный сон, вонзалось в рассудок миллионами тончайших игл.
- Телефон Алисы! – вслух подумала Мария.
В её сознании отчётливо всплыли цифры. Да! Не было никакого сомнения, что она помнила номер подруги наизусть.
- Надо позвонить! – поднялась было со стула Маша, но вспомнила вдруг, что её мобильник так и остался в сумочке. А сумочка до сих пор, наверное, лежит на столе в том проклятом особняке…
- Вот же чёрт! – вырвалось отчаяние из уст молодой женщины.
Мария налила полную чашку Мартини и одним залпом осушила её.
По телу и внутренностям вновь пробежало нечто серое и скользкое. Алкоголь действовал на новую «оболочку» весьма странно. Да и не только тело отозвалось непривычными ощущениями – рассудок становился всё более острым. Казалось, что спиртное придаёт уверенности и решимости к действиям. Вот только в каком направлении стоит начинать эти действия – Маша пока не понимала.
Вдруг в сознание её что-то вспыхнуло и кольнуло так, что женщина буквально подпрыгнула на стуле и опрометью бросилась в свою спальню. Подбежала к прикроватной тумбочке и открыла створки. Руками вывалила содержимое на пол и радостно воскликнула:
- Есть!..
В её ладони лежал старенький кнопочный телефон. Маша давно пользовалась новым смартфоном, а этот «раритет» хранила «на всякий случай». Изредка заряжала батарею и проверяла баланс на сим-карте. И вот это «всякий случай» настал.
Телефон ответил на нажатие красной кнопки светом экрана. С замиранием сердца Мария набрала по памяти номер Алисы и нажала «вызов».
Последовала серия длинных гудков…
«Спит, наверное,» – пронеслась мысль в её голове.
Когда Маша хотела нажать «отбой», гудки вдруг сменились слабым щелчком и через мгновение сонный голос произнёс:
- Алло…
- Алиса?..
- Кто это? – раздался вопрос на том конце, и через мгновение в ухо молодой женщины ворвалось:
- Машка??? Ты как? Ты живая?.. – кричала изо всех сил давняя подруга.
- Алис, живая я… Да не совсем… Как бы это правильно сказать…
- Что случилось? Ты где сейчас вообще? – не унималась женщина на том конце.
- Я у себя дома. Но – не в себе… Точнее, я в чужом теле…
- Что?.. В каком «чужом теле»? Ты что несёшь, подруга?..
- Слушай, я по телефону не могу всё объяснить. Ты сама-то где сейчас?..
- Недалеко от тебя. В гостинице…
- Можешь ко мне приехать?
- Уже одеваюсь и лечу! – крикнула Алиса и положила трубку.
Ожидание перерастало в тревогу. А тревога сменялась бессмысленным отчаянием. Мария ходила из угла в угол и беспрестанно прислушивалась к звукам на улице и собственным ощущениям…
Рёв автомобильного двигателя возник словно из ниоткуда и прервался сразу же напротив дома молодой женщины. Маша раздвинула пальцами пластик оконных жалюзи и увидела спортивную иномарку красного цвета. Дверца машины распахнулась и из неё вышла стройная и знакомая особа.
- Алиса… – радостно прошептала Мария, и поспешила в коридор.
Отперев замок, она улыбнулась своей давней подруге…
Позади элегантной женщины мелькнула тень. Мария сжалась и напряглась. Через мгновение на рот Алисы легла огромная мужская ладонь без большого пальца…
Маша увидела неподдельный ужас в глазах подруги. Алиса попыталась освободиться, но другая сильная мужская рука обхватила её за талию и подтолкнула вперёд. Два человеческих тела буквально ввалились в дверной проём.
- Закрой дверь! – услышала Мария знакомый глубокий бас.
Женщина машинально захлопнула дверь и приготовилась к самому худшему.
- Тс-с-с… – приложив указательный палец к губам, прошипел Артур Игоревич…
Они стояли втроём в кромешной тьме коридора, но Мария отчётливо видела полные животного ужаса широко раскрытые глаза своей подруги. Казалось, что Алиса вот-вот грохнется в обморок. В сознание Маши наоборот воцарилось необъяснимое спокойствие и уверенность в том, что Артур Игоревич совсем не тот человек, которого следует боятся. Его единственный глаз подмигнул ей, а затем «головорез» обратился к Алисе:
- Если пообещаешь мне, что не станешь кричать – я отпущу тебя…
Женщина, чьи глаза уже наполнились слезами отчаяния, несколько раз кивнула головой. Артур убрал свою ладонь от лица Алисы. Та глубоко вздохнула и всхлипнула, затем чуть не плача проговорила:
- Да отпустите же меня наконец…
«Головорез» отпустил её талию.
Женщина отпрянула к стене, рукой нащупала ладонь своей подруги и с неподдельным страхом прошептала:
- Машка, что происходит? Кто этот человек?..
- Это Артур Игоревич – начальник охраны того самого Павла Георгиевича, к которому я нанялась гувернанткой по твоей «наводке», - спокойным голосом ответила Мария, а затем добавила:
- И мне сейчас почему-то кажется, что его совершенно не стоит бояться…
Артур попытался представить на своём лице нечто похожее на улыбку, но через мгновение вновь натянул маску серьёзности на своё изуродованное лицо и сказал:
- Нам надо обсудить некоторые детали…
- Пойдёмте на кухню, - сказала Маша, и первая направилась по узкому коридору.
- А что темень такая? – пискнула Алиса и потянулась рукой к выключателю.
«Головорез» аккуратно перехватил её руку за запястье и глубоким басом произнёс:
- Не надо включать свет. У Марии Александровны индивидуальная непереносимость к источникам искусственного освещения. Почти ко всем, разве кроме вот этого:
С этими словами Артур вынул из внутреннего кармана пиджака прямоугольный предмет и нажал на кнопку. Кухня озарилась красноватым светом.
В тот же миг раздался звонок и отчаянный стук во входную дверь. Затем мужской голос на чистом итальянском разорвал воцарившуюся тишину:
- Apri subioto la dannata porta o chiamo la polizia…
Артур засунул свою ручищу под пиджак костюма. Послышался щелчок предохранителя огнестрельного оружия. Не вынимая руки, он спросил у женщин:
- Это ещё кто?..
- Алвиз – мой супруг. Он ужасно ревнивый. Видимо выследил меня, - прошептала Алиса, и умоляюще посмотрела на «головореза»:
- Не убивайте его, пожалуйста…
- Сидите здесь, - сказал тоном, не терпящим возражения начальник охраны и направился в коридор.
Через мгновение послышалась отчаянная ругань на итальянском, но властный и глубокий бас остановил словесный поток всего одним выражением на том самом итальянском языке.
В дверном проёме показалась высокая мужская фигура в элегантном костюме. Следом за ним двигался широкоплечий Артур, приставив пистолет к затылку итальянца:
- Cosa sta succedento qui, Tesoro? – с выпученными от удивления глазами спросил Алвиз, а затем на ломаном русском добавил:
- Алиса, любовь моя, что всё это значит?..
- Я пока и сам толком ничего не знаю. Присаживайся, дорогой мой. Надеюсь, мы вскоре всё выясним и при этом останемся живы, - ответила Алиса, а затем сказала всё тоже самое на итальянском.
Артур указал итальянцу на табуретку в углу кухни, поднёс указательный палец к своим губам, многозначительно кивнул и сказал на чистом итальянском:
- Siediti in silenzio e tutto andra bene…
Алвиз покорно сел на стул. Артур убрал оружие в карман и глубоким басом произнёс:
- Надеюсь, гостей сегодня больше не будет? Прежде чем начать разговор, я хочу сказать лишь то, что настоящий Артур Игоревич сейчас находится в следственном изоляторе одной спецслужбы. Ну а я – сотрудник той самой спецслужбы, внедрённый в ту семейку, с которой все присутствующие здесь немного знакомы. Всё это, - с этими словами он обвёл рукой своё лицо, - Лишь совокупность технологий изменения личности и совсем немного актёрского грима.
Ухватив рукой табурет, он пододвинул его к себе и сел:
- Присаживайтесь. Разговор будет долгим. Прежде всего я хотел бы услышать всю историю из Ваших уст, Мария Александровна…
- Мартини? – предложила всем присутствующим Маша, указав на початую бутылку на столе.
Артур отрицательно покачал головой. Алвиз сделал тоже самое, а Алиса вдруг сказала:
- Я бы сейчас водки вмазала…
Мария открыла холодильник и достала бутылку.
- Ну так вмажь, - улыбнулась она своей подруге, и достала рюмку из полки.
А сама тем временем наполнила мартини до краёв свою чашку и спросила:
- Вы не возражаете?
Артур помотал головой, натянул на лицо нечто похожее на улыбку и после некоторой паузы произнёс:
- Вам это будет только на пользу…
Мария улыбнулась в ответ и выпила залпом содержимое чашки.
- Сигаретки не найдётся ни у кого? А то мои давно закончились. Страсть как курить хочется…
- У меня в машине остались, - ответила Алиса и вопросительно посмотрела на Артура.
То отрицательно покачал головой и достал из кармана пиджака пачку сигарет и зажигалку.
Маша сняла с подоконника пепельницу и поставила её на стол. Выудила сигарету из пачки, прикурила и наслаждаясь табачным дымом задумалась на минуту. Спиртное благоприятствовало течению мыслей в нужном направлении.
- Я мало что помню о своей работе гувернанткой в особняке. Неясные всполохи в памяти и неотчётливые просветления в сознании случались крайне редко…
- Начните с самого начала. Расскажите о том что помните, - сказал Артур, - Важна любая деталь в этом непростом деле.
- Хорошо, - ответила Мария, затянулась ещё раз табачным дымом и начала свой рассказ.
Поначалу она говорила весьма сбивчиво, а затем словно вошла во вкус. Предложения выстраивались сами собою и рассказ лился сам из её уст.
Алиса, махнув рюмку водки, пристроилась на табуретке рядом со своим супругом и вполголоса переводила историю Маши на итальянский. Артур сидел молча и бездвижно на своём табурете. Казалось, он превратился в каменное изваяние и лишь только зрачок его единственного глаза говорил о том, что начальник охраны проявляет к рассказу молодой женщины неподдельный интерес.
Мария рассказывала о том, каким образом очутилась в особняке первый раз, затем перешла к поездке домой за личными вещами с личным водителем Павла Георгиевича и поведала о странном гипнозе, под действием которого она внезапно оказалась. Дойдя до воспоминаний о той страшной ночи, и о том, как она случайно оказалась в лаборатории, женщина замолчала на некоторое время, словно ей было тяжело вспоминать. Затем уныло приподняла пустую бутылку мартини за горлышко, поставила её на пол и решительно окрутила пробку водочной бутылки. Жестом предложила Алисе. Та утвердительно кивнула. Маша налила полную рюмку подруге, а себе плеснула полчашки горячительного сорокаградусного напитка. Поморщившись и прикрыв глаза, она залпом выпила водки. На её удивление спиртосодержащая жидкость оказалась совсем не противной. Водка приятно разлилась по внутренностям и придала решимости. Воспоминания хлынули подобно полноводной реке и женщина спокойным голосом начала свой рассказ:
- В ту ночь была страшная гроза. Я проснулась от чувства тревоги и от ощущения того, что кто-то находится в моей комнате…
Глава шестая.
Сквозь розовые шторы виднелись всполохи молнии. Вспышки ярчайшего света очищали сознание молодой женщины от того наваждения, под действием которого она находилась все эти дни. Чудовищные раскаты грома сотрясали особняк, и одновременно выбивали из головы женщины посторонние мысли. Необъяснимое чувство тревоги и нелепости своего местонахождения в комнате для прислуги заставили Марию вскочить на кровати.
- Зачем я здесь? – вслух спросила женщина сама у себя.
- Вы должны кое-что увидеть, Мария Александровна… - послышался голос со стороны входной двери.
На пороге стоял Даниил. У него не было даже намёка на малейшие признаки ДЦП. Одиннадцатилетний подросток смотрел на неё немигающим взглядом. Лицо казалось каким-то неестественным, словно сделанным из воска.
- Пойдёмте, я покажу вам одно место…
- Что?.. Какое место, Даниил?
- Вы должны сами всё это увидеть, - произнёс подросток, еле шевеля губами.
Мария привыкла спать полностью обнажённой. Любая ночная рубашка стесняла её тело. Она просто не высыпалась никак иначе, поэтому многолетняя привычка не покинула женщину и в этом особняке. Осознав, что она сидит совсем голая на кровати перед несовершеннолетним подростком, потянула к себе одеяло и прикрыла ею свою наготу. Но Даниил, казалось, даже не обратил внимание на обнажённую женщину, словно видел подобное уже не раз.
Женщина потянулась рукой к халату и накинула его на плечи. Встала с кровати и подошла к Даниилу.
- Что я должна увидеть?..
- Пойдёмте со мной. Это вопрос Вашей жизни и Вашей смерти, - произнёс мальчик и взял женщину за руку.
«Вопрос жизни и смерти» - вспомнила Мария слова из записки Алисы.
Страх и смятение одновременно охватили сознание женщины. Обыкновенное женское любопытство перевесило все остальные чувства, и она последовала за Даниилом.
Петляя по лабиринтам коридора, они дошли до двери с коричневой обивкой. Подросток повернул рукоятку и открыл её. За массивной дверью находились две створки, которые тотчас же разъехались в стороны.
«Служебный лифт» – пронеслись воспоминания слов Артура в голове Марии.
- Не бойтесь ничего, что увидите там, - произнёс Даниил и шагнул вперёд, не отпуская ладонь молодой женщины.
Она смело шагнула следом. Створки лифта закрылись за её спиной. Кабина слегка дрогнула и почувствовалось движение вниз.
«Второй… Первый…» – Мария мысленно отсчитывала этажи и надеялась на то, что лифт должен остановиться.
Но кабина так и продолжала опускаться ещё некоторое время. Наконец почувствовался слабый толчок. Дверца раздвинулись, и подросток всё ещё не отпуская руку Марии первым сделал шаг вперёд:
- Ничего не бойтесь, - повторил Даниил с восковым лицом.
- А я и не боюсь, - попыталась придать своему голосу смелости Маша, но слова застряли где-то на выдохе, и вместо уверенного ответа получился возглас отчаяния и животного страха.
Коридор обрывался в пяти метрах металлической лестницей. Держась одной рукой за перила, Мария спускалась вниз следом за подростком, который так и держал в своей руке вспотевшую от страха ладонь женщины.
Наконец они очутились перед стальной дверью. Даниил повернул рукоятку и плечом подтолкнул массивную дверь. Ещё одна металлическая лестница со сверкающими перилами привела её и подростка в просторную и освещённую голубоватым светом неоновых ламп, комнату.
Поджилки затряслись у Марии Александровны, когда она осознала, что находится в лаборатории. Множество приборов с экранами и разноцветными кнопками стояли посередине на сверкающих хромом столах. Стеллажи с одной стороны содержали неимоверное количество пробирок и колб с жидкостями различного цвета. А по другую сторону стояли прозрачный ёмкости огромных размеров, в которых в зеленоватой жидкости плавали человеческие тела, опутанные проводами и трубками. Тела были мужские и женские. К одной из ёмкостей подросток подвёл Марию и отпустил её ладонь…
Женщина в ужасе отпрянула, потому что там плавало её собственное тело. Справившись с неподдельным страхом, она наконец приблизилась к прозрачному кубу и присмотрелась внимательно. Не было никакого сомнения, что это женское тело как две капли воды похоже на её собственное. Все свои родинки Маша знала наизусть. И даже татуировка в виде розы на левом предплечье, сделанная ещё во времена студенчества, один в один была похожа на её собственную.
Чудовищный раскат грома сотряс лабораторию. Пробирки на стеллаже отозвались дребезжанием. Неоновый свет мигнул, а затем погас. Где-то далеко завыла сирена. Включились красные огоньки аварийного освещения. Ещё один страшный раскат последовал вслед за первым. На этот раз удар был такой силы, что пробирки посыпались на пол.
Мария стояла возле прозрачного куба и с неподдельным страхом озиралась по сторонам. Женщина поискала глазами своего несовершеннолетнего провожатого, но Даниил словно растворился в воздухе.
Не зная, как дальше поступить, Маша хотела покинуть эту жуткую лабораторию. Она собралась уже направиться к металлической лестнице, но в тот момент произошло нечто страшное…
Женщина в прозрачной ёмкости с телом и лицом Марии вдруг открыла глаза и посмотрела на неё…
В этот момент всё помещение качнулось, словно при землетрясении. Звон падающих колб и пробирок сопровождался слабым потрескиванием со стороны электронных приборов. Затем произошла чудовищная вспышка. Электрическая дуга, вырвавшаяся из прибора, внезапно сформировалась в виде шара и медленно поплыла в сторону Маши.
Женщина попятилась и упёрлась пятой точкой в прозрачный куб. Шаровая молния зависла метрах в двух от лица Марии…
Внезапно скользкая рука обвила сзади её за шею и стала душить. В этот момент, словно из ниоткуда, появился подросток с лишней хромосомой. Богдан приблизился к женщине, ухватился обеими руками чуть ниже колен и с лёгкостью приподняв Марию от пола опрокинул её в зеленоватую жидкость прозрачной ёмкости…
Неимоверных сил стоило женщине, чтобы не закричать от ужаса и не вдохнуть этой зеленоватой жижи, в которой она вдруг оказалась. Маша попыталась подняться на ноги и выбраться из прозрачного куба, но две скользкие руки ухватились за её плечи и придавили ко дну. Мария собрала остатки сил, каким-то образом умудрилась сбросить мерзкое прикосновение чужих рук вместе с махровым халатом и развернуться лицом к тому, кто давил её вниз. Перед ней была женщина точь-в-точь похожая на неё саму. Пластиковая трубка торчала изо рта двойника. На запястьях и груди было множество тоненьких трубок или каких-то датчиков. В остальном сходство было настолько очевидным, словно Маша смотрелась в зеркало. И лишь только ничего не выражающие глаза портили картинку…
Мария каким-то шестым чувством поняла, что толстая трубка служит для дыхания, поэтому она изловчилась, ухватилась за неё обеими руками и уперевшись ногами в тело двойника, оттолкнула соперницу от себя и тем самым выдернула трубку у неё изо рта. Женщина как две капли воды похожая на неё, словно не заметила этого и улыбнулась. Нечто хищное и звериное было в её оскале и это заставило Машу немного опешить. Воспользовавшись её замешательством, женщина-двойник сделала несколько быстрых движений и словно заправский пловец приблизилась вплотную. Кисти рук сомкнулись на шее Марии и потянули её ко дну. Маша тоже потянулась к её шее и сомкнула на ней свои пальцы…
Сознание медленно покидало Марию вместе с остатками кислорода в её крови. Разноцветные пятна поплыли перед глазами. Она всё сильнее сдавливала пальцы рук на шее соперницы, но с каждым мгновением осознавала свою ослабевающую хватку. Ещё немного, и она отпустит двойника и тем самым прекратит мучения и примет облегчение в виде собственной смерти. Ведь её соперница даже и не думала прекращать эту жестокую борьбу…
Краем глаза она заметила какое-то движение справа от себя. Повернув голову насколько это было возможно, женщина увидела двух подростков по ту сторону прозрачной стенки куба. Богдан таращил свои близко посаженные круглые и словно искусственные глаза и скалился своей омерзительной улыбкой. Даниил с восковым лицом находился рядом. И в его взгляде угадывалось нечто звериное и неправдоподобное. Переведя взор на душившую её соперницу, Маша встретилась с точно такими же глазами…
«Ненастоящие» – промелькнула догадка в тающем сознании молодой женщины…
Наконец скользкий и липкий туман почти полностью заполонил разум Марии. Перед глазами, как отрывки невероятной киноленты, проносились воспоминания из её жизни…
-----------------
«… - Машка-промокашка, - дёрнув девочку за косички, веснушчатый Петька бросился бежать к выходу из класса, споткнулся о ножку парты и растянулся в проходе.
Из карманов выскочили авторучка и рогатка. Девочка подбежала к нему и занесла учебник по математике над головой для удара по затылку обидчика, но рука её замерла на полпути. Петька, всхлипывая от боли сидел на полу и размазывал кровь из разбитого носа.
- Подыми голову кверху, - посоветовала девочка с косичками, положила учебник на первую попавшуюся парту и помогла незадачливому хулигану подняться на ноги…»
------------------
«… - Маша! – окликнул сзади знакомый голос.
Юная девушка обернулась и увидела парня в солдатской форме. Статный и подтянутый, Петька таращил на неё глаза и улыбался своей обворожительной улыбкой. Внутри неё что-то вспыхнуло и расцвело розовым цветком. Девушка почувствовала необъяснимый трепет лёгкость во всём теле. Молодой человек казался ей таким сказочным и красивым, что даже веснушки на его переносице ничуть не портили впечатления. Она стояла и смотрела в эти голубые глаза, и тонула в океане вспыхнувшего неведомого ранее чувства.
- Маша. Пойдём сегодня в кино… – предложил Петька.
Девушка улыбнулась ему и кивнула. В этот момент ей казалось, что счастливее её нет никого на всём белом свете…»
-----------------
«… - Машенька, я должен сказать тебе… Только пойми меня правильно – я подписал контракт и завтра должен уезжать на службу, - запинаясь заговорил молодой человек, на руке которого она лежала и предавалась сладостным чувствам полёта.
- Петь! Какой контракт? – изумлённо воскликнула молодая девушка, садясь на кровати и стыдливо подтянув одеяло к груди.
- Машунь, я должен… Ты ведь должна понимать, что служба для меня очень многое значит. Ты поедешь со мной?..
- Куда? – изумилась девушка, и воскликнула, - У меня диссертация на носу! Как я могу бросить всё, и ехать незнамо куда?..
- Я всего лишь на два года уеду. Ты будешь меня ждать? – обнимая за плечи Машу, шептал ей на ухо Пётр.
- Да езжай ты хоть к чёртовой бабушке! – всхлипывая и вытирая слёзы на щеках, воскликнула девушка, потянула к себе ситцевый халатик и бросилась в ванную…»
-----------------
…Серебристый шар размером с мячик для тенниса завис над прозрачным кубом, в котором боролись за жизнь две женщины, как две капли воды похожие друг на друга. Мгновение шаровая висела в воздухе и слабо потрескивала, а затем рухнула в зеленоватую и студенистую жидкость…
… Свет миллионов солнц ворвался в сознание Марии и заполонил всё пространство вокруг. Миллиарды крохотных светлячков мельтешили перед глазами женщины. Затем эти серебристые огоньки словно подхватили её и подняли вверх. Мария отчётливо видела внизу два женских тела на дне прозрачного куба, который раскалывался на мелкие кусочки. Зеленоватая жидкость хлынула в стороны, сбив с ног двух подростков со стеклянными глазами. Лаборатория мерцала розовыми всполохами призрачного свечения. Постепенно розовый свет превращался в призрачно белый туман, который обволакивал сознание со всех сторон. Вскоре остался лишь один молочный кисель без конца и без края, распростёршийся по сознанию и пространству. Сколько времени прошло в этой белесой субстанции – известно лишь одному создателю, но вдруг на фоне всей картины послышались приглушённые голоса незнакомых людей:
- Какая из двух – наша?..
- Та, что справа…
- Ты уверен?..
- Да какая к чёрту разница? Бери обоих и неси на стол…
- Разряд!..
- Ещё разряд!!! – каждый возглас сопровождался серебряным всплеском и словно тысячи тончайших игл пронзал сознание.
- Пульс нитевидный…
- И у этой тоже… Так какая из них настоящая?..
- Да тут сам чёрт не разберёт… Какая придёт в сознание – та и настоящая, - голоса слышались где-то вдалеке и казались чем-то неправдоподобным.
Затем наступило ощущение падения в тёмный колодец без дна. Гигантская чёрная воронка закручивалась исполинской спиралью и поглощала всё, что находилось поблизости. И в самом центре этого смерча виднелось женское обнажённое тело, в которое её естество вонзилось, словно нож в масло…
Острая боль пронзила все клеточки плоти. Конечности зудели так, будто бы миллионы игл воткнулись разом во всё тело. Появилось ощущение того, что между сознанием и плотью проложили слой битого стекла, который резал нестерпимым жаром каждую клеточку тела…
Сквозь кромешную тьму пробивалось серебристое призрачное свечение, бьющее наотмашь по просыпающемуся сознанию. Женщина попыталась открыть глаза…
- Похоже моя приходит в себя, - послышался приглушённый мужской голос где-то совсем близко.
- Но у неё на руках следы от датчиков, - отвечал ему второй мужской голос.
- Неужели она промахнулась?..
- Что делать? Пульс нитевидный!.. Давление падает…
- Адреналина два кубика в сердце…
- Но это лабораторный образец…
- Давай, коли! После разберёмся!..
Боль была такой нестерпимой, что, открыв глаза Мария закричала. Свет неоновых светильников резанул по глазам и отозвался чудовищным зудом в каждой частичке тела. Судорога пробегала волной от пят до макушки и снова возвращалась вниз. Малейшая попытка пошевелиться отзывалась острейшей болью в плоти и сознании.
- Она сейчас отключится от болевого шока, - прозвучал незнакомый мужской голос где-то совсем рядом.
- Снотворного с обезболивающим ей… Быстрее! Не стой как истукан…
- Обезболивающие без снотворного! – послышался знакомый голос вдалеке.
- Но, Павел Георгиевич!.. – попытался возразить один из незнакомых голосов.
- Я сказал – без снотворного!
- Как скажите…
Постепенно нестерпимый зуд и чудовищная боль затихли. Осталось только ощущение некоторой неестественности собственной плоти. Женщина приоткрыла глаза и снова со стоном зажмурилась.
- Выключи дневной свет. Оставь только аварийный, красный, - скомандовал Павел Георгиевич.
- Слушаюсь, - буркнул в ответ один из незнакомых мужских голосов.
- И оставьте нас. Я сам во всём разберусь, - добавил хозяин особняка.
Послышались торопливые удаляющиеся шаги двух пар ног, а затем наступила полнейшая тишина.
- Мария Александровна, Вы уже можете открыть глаза.
Попытавшись разлепить непослушные веки, Маша увидела розоватое свечение вокруг себя и неясный силуэт на расстоянии метра. Через мгновение резкость восстановилась, и она увидела пред собой Павла Георгиевича с махровым женским халатом в руке.
- Оденьтесь. Вы можете встать?..
- Что произошло? – спросила Мария, протянув руку к предложенному халату.
Конечности совершенно отказывались слушаться, а язык казался деревянным.
- Пойдёмте, нам надо многое о чём поговорить, - проговорил хозяин особняка и протянул руку.
- Не надо, я сама, - возразила женщина, свесила ноги со стола и прыгнула на пол.
Помещение качнулось и поплыло куда-то в сторону. Ухватившись за поручень столика рядом, Мария выхватила халат из руки хозяина особняка и накинула его на плечи. Поспешно запахнулась и снова повторила свой вопрос:
- Что произошло?
- Мне очень жаль, что ситуация вышла из-под контроля. Я сожалею о случившимся даже больше чем Вы, Мария Александровна. Ведь теперь нашей Семье придётся менять место обитания. А это очень непросто сделать в современных реалиях. Но и Вы можете присоединиться к нашей Семье. Мы готовы пойти на некоторые непредусмотренные траты. Я обязуюсь выправить Вам новые документы и придумать новую легенду. Ведь в этой реальности такие как мы, а теперь – и Вы, просто не могут существовать без Семьи.
- Что такое? Что за «Семья»? – недоумевала женщина, слушая слова Павла Георгиевича.
- Очень долго всё объяснять. Если вы готовы выслушать мои доводы, то я приглашаю в свой кабинет для беседы. Лишь одно я могу сказать прямо сейчас – Вы невероятным образом оказались в чужом теле. И Вам не принадлежит та оболочка, в которой находится сейчас Ваше сознание.
- Я могу вернуться назад?.. В своё тело…
Мария бросила взгляд на столик справа, на котором находилось женское тело, опутанное проводами и трубками. Она подошла поближе к столику и посмотрела на саму себя.
- Что с ней?.. Со мной?.. – запинаясь от волнения спросила она.
- Отвечу сразу на два Ваших вопроса, - промолвил Павел Георгиевич, и обойдя столик остановился по другую сторону.
- Мне неизвестно, каким образом произошло перемещение сознания в искусственную плоть. Я также не вижу ни одного способа для возвращения. А с вашим настоящим телом тоже не всё так просто. «Вы» находитесь в глубокой коме, из которой обычно не возвращаются…
- Я смогу стать прежней? - спросила она Павла Георгиевича.
Хозяин особняка отрицательно покачал головой и отвернулся. Марии тогда показалось, что он о чём-то умалчивает.
- Я не стану членом Вашей Семьи, - со злостью хлопнув входной дверью, Маша поднялась по металлической лестнице и выскочила вон из лаборатории…
Странно, но никто даже не препятствовал её уходу из особняка. Служебный лифт привёз Марию из подвала лаборатории на первый этаж, и пока она почти бежала по лабиринтам коридоров, ей не встретилось ни единой души. Парадная дверь также была открыта. Беспрепятственно выскочив на улицу, она застыла на крыльце и некоторое время боялась сделать шаг вперёд. На небе полыхали вспышки молний. Казалось, что тучи сконцентрировались вокруг территории особняка и водили умопомрачительный хоровод. Всполохи небесного огня не прекращались ни на секунду. Странно, но при всё при этом с неба не упало ни капли дождя. Маша собралась с духом и пустилась вперёд по мощёной природным камнем тропинке, подбежала к воротам и застыла как вкопанная. В двух метрах от калитки лежали два здоровенных ротвейлера. Собаки смотрели на неё немигающими жёлтыми глазами и казалось, что не проявляли никакого интереса к женщине.
Мария постояла с полминуты, затем бочком обогнула четвероногих стражников по внушительной дуге и приблизилась к калитке. Ротвейлеры всё это время наблюдали за ней, но не проявляли агрессивности. Казалось, что ночная гроза странным образом действует так на обитателей особняка.
Маша повернула рукоятку калитки и потянула её на себя. Дверь без каких-либо усилий отворилась. Женщина скользнула наружу и даже не удосужившись прикрыть за собою калитку, пустилась наутёк.
Она бежала что есть мочи, и боялась остановиться или оглянутся назад. Наконец узкая асфальтированная дорога привела её к перекрёстку. Пустующее шоссе заканчивалось по обеим сторонам у горизонта. Ни секунды не сомневаясь, Мария повернула направо и быстрым шагом направилась в сторону города.
Сколько времени она шла – сейчас уже трудно сказать. Босые ступни ныли от усталости. Ещё больше раздражало то самое тело, в которое она вдруг попала таким удивительным способом. Все клеточки плоти казались неестественными и чужими. Наконец сзади показался свет фар, а через минуту послышался шум автомобильного мотора.
«Погоня?» – промелькнула в голове женщины мысль.
Ей вдруг захотелось уйти с дороги и спрятаться в кустах, и Мария почти уже свернула на обочину, но затем снова смело ступила на асфальт и уверенно зашагала вперёд.
«Захотели бы поймать и остановить – давно бы уже это сделали» – подумала женщина.
Светло-серый седан обогнал её, а затем остановился метрах в пятидесяти. Водитель сдал назад и притормозил возле Маши. Приоткрылось окно со стороны пассажирского сиденья и мужской голос произнёс:
- Девушка, с вами всё в порядке? Может вас подвести?..
Марии захотелось сказать какую-нибудь колкость, но затем представив весь путь до города длиною в сорок километров, она попыталась улыбнуться молодому человеку и ответила:
- Если вас не затруднит. Только не задавайте лишних вопросов, пожалуйста…
Водитель кивнул и открыл дверцу. Женщина села на пассажирское сиденье и захлопнула дверцу. Молодой человек включил передачу, и машина тронулась.
Всю дорогу ехали молча. Водитель, как и обещал, не задал ни единого вопроса. Мария краем глаза заметила обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки молодого человека и про себя улыбнулась:
«Женатый. Значит приставать не станет. Учитывая, что я в неглиже под халатом».
Вдалеке показались огни городка.
- Улица Октябрьская, пятнадцать, - неожиданно для себя, словно обращаясь к таксисту сказала Мария, а затем смущённо улыбнулась и добавила:
- Если вам не трудно…
Водитель лишь молча кивнул.
Петляя по узким улочкам частного сектора, наконец они подъехали к её домику.
- Сколько я вам должна? Я сейчас деньги принесу, - спросила Маша, выходя из машины.
- Удачи вам, - буркнул молодой человек, захлопнул дверцу и надавил педаль газа.
Машина скрылась за поворотом. Проводив её взглядом, Маша пожала плечами и сказала:
- Спасибо…
В доме напротив в маленьком окошке вспыхнул слабый огонёк и тотчас же погас. Занавеска одного из окон чуть колыхнулась.
- И не спиться вам, дорогие соседи, - со злобой воскликнула женщина и направилась к двери.
Зайдя на крыльцо, она опустилась на четвереньки и приподняла одну из половиц. Вынула из «тайника» запасные ключи, отперла дверь и зашла в дом.
Щёлкнув выключателем в коридоре, она вскрикнула от жуткой боли в голове и зажмурив глаза присела на корточки. Ей казалось, что черепная коробка вот-вот взорвётся изнутри. Пошатываясь, Мария поднялась на ноги и нащупала выключатель рукой. После щелчка головная боль резко утихла. Не веря ещё собственным ощущениям, женщина приоткрыла один глаз и всмотрелась в тёмный коридор. На удивление все предметы мебели она видела хорошо.
«Вот же, блин…» – пронеслось ругательство в её сознании.
Прошла в ванную и не включая света открыла холодную воду, скинула халат и встала под душ. Вода приятно успокаивала нестерпимый зуд во всём теле. Но ощущение неестественности плоти так и не проходило. Наконец, когда всё тело покрылось мурашками от холода, Мария выключила воду, вытерлась полотенцем, пнула ногой махровый халат, полученный в особняке из рук Павла Георгиевича и вышла из ванной нагишом.
Зашла в спальню и открыла гардероб. С грустью посмотрела на пустующие полки и вспомнила, что почти всё своё нижнее бельё она оставила в том злосчастном особняке. Сняла с вншалки свой халат и накинула его на плечи. Затем Маше на глаза попался красный купальник. Этот предмет гардероба был давно ей мал, но выкинуть почему-то не поднималась рука. Взяв нижнюю часть купальника, она подошла к прикроватной тумбочке и нацепила красные трусы поверх абажура настольной лампы. Щёлкнула выключателем и невольно зажмурилась. Ничего страшного не произошло, и через секунду Мария открыла глаза. Спальня наполнялась приятным розоватым маревом.
Женщина присела на кровать и задумалась:
«Искусственный белый свет стал болезненным и невыносимым. Только красный свет…»
Ей вдруг жуть как захотелось курить. Маша вспомнила, что на кухне должна оставаться початая пачка. Женщина сильно устала от всего пережитого и ей так не хотелось куда-либо идти, но жуткая тяга к табачному дыму пересилила.
Поднявшись с кровати, она взяла из гардероба красный лифчик от купальника и отправилась на кухню. Нацепила бюстгальтер на бра и включила свет. Она вполне могла ориентироваться и без искусственного освещения, но почему-то находиться в полнейшей темноте было некомфортно.
На две трети пустая пачка так и лежала на подоконнике. Поискав глазами зажигалку, она снова выругалась вслух:
- Чёрт! И зажигалка осталась в том треклятом особняке…
Открыла полку, достала коробку спичек, взяла с подоконника пепельницу, уселась на табурет и закурила.
Табачный дым приятно успокаивал. Она даже отметила для себя, что нестерпимый зуд во всём теле становился слабее. Поэтому за первой сигаретой последовала вторая, а за ней и третья.
Тело ломило от усталости, но спать совершенно не хотелось. Странное ощущение бодрости в сознании немало удивило Машу. Наконец, когда с третьей сигаретой было покончено, она затушила окурок и направилась в спальню. Скинула халат и ничком плюхнулась поверх покрывала. Так лежала без сна она больше часа. Мысли хаотично крутились в голове, и подобрать нужные она так и не смогла. Затем резко встала с постели, накинула халат и прямиком направилась на кухню. Взяла со стола пачку сигарет со спичками и вышла из дома в беседку.
Глава седьмая.
Маша поведала всю историю вплоть до своего нахождения в беседке после бегства из того самого странного дома. Затем выудила из пачки Артура ещё одну сигаретку, прикурила и продолжила рассказ о чудесном появлении Павла Георгиевича в её спальне. Артур всё также сидел с каменным лицом и ни одна морщинка не выдала хоть какую-нибудь эмоцию. Даже когда женщина поведала о двуглавом драконе, вылетающем из разбитого окна, ни один мускул не дрогнул на лице начальника охраны.
Алиса же наоборот очень эмоционально воспринимала повествование подруги. В какой-то момент она даже покрутила пальцем у виска, переводя вполголоса Алвизу историю на итальянский.
Наконец, когда Мария начала рассказ о том, как очутилась в своём настоящем теле в той самой лаборатории после потери сознания в спальне, начальник охраны проявил неподдельную заинтересованность. Артур забарабанил пальцами руки по кухонному столу, затем вытащил сигарету из пачки, прикурил её и сказал:
- С этого момента попрошу поподробнее…
Маша плеснула себе в чашку водки и залпом выпила её.
- А мне? – пискнула Алиса из своего угла. Поднялась с табурета и изрядно пошатываясь направилась было к столу.
- А вам, барышня, уже достаточно, - грудным басом осадил её Артур.
Алиса вздрогнула, встретилась взглядом с единственным глазом начальника охраны и покорно вернулась на своё место.
А Мария прикурила ещё одну сигарету и в точности пересказала пробуждение в своём настоящем теле и возвращение назад после удара электрошокером в висок.
Когда Мария дошла до того момента, как распахнула халат перед сконфуженными полицейскими, демонстрируя своё обнажённое тело, на секунду замолчала и кинула взгляд на Артура. Тот так и сидел каменным истуканом, слегка постукивая пальцами по столу и казалось, что не придал какого-то особого значения её словам.
Алиса же напротив широко улыбнулась. Хмель развязал женщине язык, и она воскликнула:
- Молодец, Машка! Так их! Если есть чем сразить мужика, то нечего даже стесняться…
«Каменное изваяние» по имени Артур вдруг ожило и подняв голову бросило взгляд на захмелевшую женщину. Алиса встретилась с этим испепеляющим взором, моментально как-то съёжилась, и пискнула, прикрыв ладонью рот:
- Молчу, молчу…
- Нет уж, барышня! Теперь пришла Ваша очередь к откровениям, - обратился Артур к Алисе.
Та сконфужено заёрзала на табуретке, и пискнула:
- А что я… А почему – я? Я вообще мало что знаю обо всём…
- Расскажите, что Вы имели ввиду, написав в своей записке о том, что внезапно узнали какие-то подробности о Павле Георгиевиче, - не отрывая взгляда от женщины, басил начальник охраны.
- Ах, это… А откуда вы знаете про записку?
Алиса поискала взглядом глаза Марии, но та лишь пожала плечами и отрицательно покачала головой.
- Поверьте, моя временная должность начальника охраны обязывает ко многому. А уж коли я являюсь сотрудником спецслужбы, то просто обязан знать то, что простому смертному даже и в мыслях не привидится, - глубоким басом пояснил Артур свою осведомлённость о записке.
Алиса понимающе кивнула, поднялась с табурета и направилась к столу.
- Я за сигареткой, - пояснила она свои действия начальнику охраны.
Прикурив, женщина закашлялась и замахала руками, разгоняя табачный дым от лица.
- Какие крепкие у вас сигареты…
- Начинайте свой рассказ, мы все ждём, - голос Артура оборвал на полуслове восклицание Алисы.
Та затянулась сигареткой ещё раз, смяла окурок в пепельнице, и стоя посредине кухни заговорила:
- Вообще, все подробности я узнала от своего благоверного, - ладонью она указала на Алвиза, и снова встретившись с колючим взглядом Артура, продолжила:
- Как вы все уже поняли – мой супруг солидный бизнесмен. И конечно же он всегда собирает все сведения о своих партнёрах по бизнесу. Не стал исключением и господин Вильчук, известный всем присутствующим под именем – Павел Георгиевич. Однажды разбирая досье на своего партнёра, Алвиз наткнулся на вырезку из газетной статьи семилетней давности. В ней говорилось, что вся семья Вильчука погибла при странных обстоятельствах. То есть, его жена и двое детей. Спрашивается – кому тогда нужна гувернантка?
Алиса замолчала на мгновение, затем вернулась на свой табурет, и продолжила:
- Из других источников, которые получил мой супруг, говорилось о том, что сам Павел Георгиевич появился в этих краях лет десять назад. Никто раньше не слышал о нём. Ни бизнесмены, которые просто обязаны были о нём знать, ни пресса. И тем не менее появился он в этих местах с немалым капиталом и тотчас же развернул свою нехилую деятельность. Скупал акции некоторых фирм по грошовой цене, и буквально через неделю эти бумаги взлетали в стоимости до облаков. А сами бывшие владельцы тех фирм исчезали бесследно. Всё это насторожило моего супруга, и он поделился свей новостью со мной. Это случалось почти сразу после того, как я направила Машку в лапы этого упыря в качестве гувернантки к неизвестно кому. Конечно же я всполошилась и приехала к дому своей подруги детства. Но не застала её там. Поэтому написала записку и оставила свой номер телефона. И когда Маша позвонила мне среди ночи – конечно же я мигом прилетела сюда. Ну а Алвиз…
С этими словами женщина ласково посмотрела на итальянца, и добавила:
- Алвиз очень ревнив, хоть и совершенно без повода. Видимо, когда я уезжала из номера гостиницы, он решил за мной проследить. И вот мы все здесь, - развела ладони в стороны Алиса, закончив свою историю.
Артур поднялся с табурета, прошёлся по кухне несколько раз словно обдумывая свою дальнейшую речь, затем повернулся к окну и словно чеканя каждое слово, сказал:
- Вильчук, Павел Георгиевич – не человек!..
Воцарившаяся тишина на кухне маленького дома отозвалась гулким эхом в сознании всех присутствующих. Вроде бы и так был совершенно очевиден смысл фразы начальника охраны, но произнесённые им слова прозвучали громом среди ясного неба.
- Это понятно, что он не Человек, - нарушила молчание Алиса, и переглянувшись с Марией, добавила, - Хотелось бы поточнее узнать – кто он такой? Или – что?..
Артур отошёл от окна, взял сигаретку из пачки, прикурил и присел на свой табурет. Придвинул пепельницу и с минуту сидел в полном молчании, выпуская клубы табачного дыма изо рта.
- Не томите уже. Поведайте нам наконец правду, - в этот раз тишину нарушила уже Мария.
- Он – существо, корни и истории которого уходят вглубь тысячелетий. Возможно он даже старше человечества. Сколько существуют на свете ему подобные – доподлинно неизвестно. Возможно вам всем приходилось слышать однажды о расе рептилоидов, которые являются настоящими хозяевами Земли. Так вот – большая часть тех историй – выдумка чистой воды. Но реальность такова, что они действительно существуют. По сути своей они бесплотны. Но при желании могут принимать внешний вид любого существа на планете. Также известно, что покидать место своего обитания они не могут надолго. Да и вообще проживают постоянно в таких местах, которые в простонародье называются «гиблыми». Это – геопатогенные зоны. Средоточие их силы образуются в местах разлома земной коры. Подпитка энергией им необходима почти постоянно. Обычно такие существа живут тихой и неприметной жизнью, при этом имеют влияние на сильных мира сего. Почти все представители крупного бизнеса и выдающиеся политики находятся под «колпаком» этих существ. В общем-то, они и являются настоящими «вершителями» судеб и ответственны за любые геополитические изменения. Бороться с ними не представляется возможным. Собственно, и бороться с ними не нужно. Ведь именно благодаря им человечество ещё не стёрло само себя с тела Земли. Но вот то существо, которое мы все знаем, как Павла Георгиевича – совсем не такое. Его можно смело назвать сумасшедшим, по меркам других, подобных ему существ…
- Нормальненько! – воскликнула в своём углу Алиса, - Чокнутый рептилоид – как раз самое то, что нам не хватало для полного счастья…
Возглас изрядно захмелевшей женщины оказался не замечен начальником охраны. Артур лишь судорожно смял тлеющий окурок в пепельнице и продолжил своё повествование:
- Десять лет назад недалеко от этого города произошло землетрясение. Появившийся разлом в земной коре вызвал высвобождение некой энергии, в результате чего и материализовался этот тип. Каким-то образом существо той расы вселилось в телесную оболочку одного индивида, и навечно застряло в человеческой плоти. Некто, по имени Павел Георгиевич, существовал как обычный человек из плоти и крови, с той лишь разницей, что не являлся Человеком. То есть, находясь в телесной оболочке, он существовал одновременно в двух мирах. Познав блага цивилизации, быстренько сколотил капитал и даже женился. Плодом его супружеской жизни стали двое детей. В человеческом обличии они имели генетические отклонения от нормы, а сознание этих отпрысков не поддавалось осмыслению даже на уровне представителей той расы, которая управляет судьбами людей. Доподлинно было неизвестно, являлся ли их разум человеческим, или же свойственным представителям ТОЙ расы. Сейчас уже, когда наблюдение за семейкой даёт определённые результаты, можно смело утверждать, что два вида Разума слились в нечто единое. И при этом практически неотделимое от их физической оболочки. Некто, известный под именем Даниил, обладал недюжинным умом и способностями, несвойственными для обыкновенного мальчика. Его «коньком» стала генетика. Совершив несколько научных открытий в этой области, он наметил себе цель к которой идёт даже после собственной смерти. Богдан хоть и не способен к научным открытиям, но тоже является немалой движущей силой этой семейки. У клана Вильчука вызревал план по уничтожению или порабощению человеческой расы, как вида, с подменой некоторых индивидов на искусственные создания. Это никак не входило в планы других представителей расы, и естественно была предпринята попытка физического устранения носителей того, необычного разума. Подстроенная автокатастрофа увенчалась успехом. Тогда погибли супруга Вильчука и двое их отпрысков. Но по прошествии нескольких лет поступила информация о возобновлении деятельности клана Вильчук на поприще генетики и создания искусственных человеческих тел. Я был внедрён в эту семейку под видом начальника охраны. Собирал сведения и передавал их особой спецслужбе, которая напрямую подчиняется представителям Того Разума. Нам доподлинно известно, что двойники детей были созданы задолго до автокатастрофы. Их телесные оболочки находились в той самой лаборатории, в которой Вы, Мария Александровна, однажды очутились. Но каким образом господин Вильчук смог подселить сознание в искусственные тела своих отпрысков – пока остаётся тайной. Да и вообще, есть мнение, что Вильчуку так и не удалось полностью воскресить своих детей. Хотя некоторые наблюдения показывают, что сознание этих существ находятся до сей поры вне каких-либо оболочек. Все те книги, которые Вы видели в библиотеке – собрание трудов многих Алхимиков. Плюс – собственные наработки того существа, которого звали когда-то Даниил. Несколько учёных трудятся в подземной лаборатории, и подчиняются указам Павла Георгиевича. Руководствуются они знаниями некоего «Профессора», которого никто и никогда не видел собственными глазами. Видимо, этим профессором и является разум Даниила. Доподлинно известно, что сам двойник Даниила неспособный к научным открытиям. Всё что может он – совершать математические задачи с невероятной скоростью. То есть, опять досконально неизвестно, чей разум сейчас находится в искусственном теле под именем Даниил. Есть мнение, что в искусственной плоти мальчика находится Элементаль совершенно другого порядка. Нечто вроде злого духа, который овладевает человеческим телом, если душа по какой-то причине временно отсутствует. В общем, пока ещё вопросов гораздо больше, чем ответов на них. Тем не менее, в лаборатории постоянно создаются двойники тех людей, которые нанимались когда-либо в качестве прислуги. Исключением не стали и Вы, Мария Александровна. Взятый генетический материал в одну из ночей вскоре воплотился в виде искусственного тела. И таких двойников было много. Все они уничтожались, после безуспешных попыток переселения сознания в искусственную плоть…
- А что стало с настоящими людьми, которых господин Вильчук нанял на работу? – перебила рассказчика Мария.
- Кто-то до сей поры занимает свои должности в особняке, а кто-то вернулся к обычной жизни со стёртой памятью. И те, и другие находятся под глубоким гипнозом некой сущности, которая в данный момент находится в оболочке клона Богдана. Он же, или оно же, одновременно являлся тем самым водителем, который отвозил Вас домой за личными вещами.
Артур Игоревич замолчал на минутку, словно размышлял о своих дальнейших словах, затем уставился на Марию своим единственным глазом и произнёс:
- Высшим Советом принято было решение об уничтожении этой семейки, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля.
- Непонятно тогда, почему мне позволили беспрепятственно покинуть лабораторию и дом…
- Ваш случай стал переломным. Стечение обстоятельств позволило Вашему разуму переселиться в искусственную плоть. У них теперь есть необходимые данные для продолжения опытов. А это тело, в котором сейчас находится сознание, и которое я сейчас вижу пред собою – обречено на скорое прекращение жизнедеятельности. Иначе говоря – Вы скоро умрёте…
Мария проглотила подступивший к горлу комок и посмотрела в единственный глаз начальника охраны. Взор его был настолько пронзительный и знакомый, что женщине на мгновение показалось что уже видела это однажды и было это очень давно…
- Как скоро это случится? – еле выдавила из себя Маша, не отрывая взгляда от Артура.
- Через три, максимум – четыре дня, - проговорил начальник охраны с несвойственным ему волнением в голосе.
- Но ведь я могу вернуться в своё настоящее тело, - скорее спрашивая, чем утверждая прошептала Мария.
- Так оно и есть. Ваше сознание каким-то образом поддерживает ментальную связь с настоящим телом. И во время визита в вашу спальню Павла Георгиевича Вы отключились тут и пришли в сознание в своей настоящей плоти. Если и удастся вновь проделать этот трюк, то вряд ли без посторонней помощи Вы выберетесь из стен особняка…
- Но ведь я совсем недавно смогла беспрепятственно покинуть дом…
Женщина замолчала на полуслове и задумалась на минуту. Затем глаза её загорелись догадкой и улыбнувшись она произнесла:
- Гроза!..
- Совершенно верно. Во время этого природного явления представители Иного Разума находятся в некотором анабиозе. Разряды молнии сковывают их действия. А потом ведь Вы покинули особняк в чужом теле. Поэтому со стороны охраны не последовало немедленных действий. Ведь…
- Ведь если тело обречено, то и нет смысла устраивать погоню, - перебила Мария своей догадкой Артура.
- Вы всё прекрасно поняли, Мария Александровна, - попытался улыбнуться начальник охраны, но через мгновение вновь натянул маску серьёзности на лицо.
- Значит надо подождать грозы, - проговорила Маша, и тут же осеклась, поняв свою оплошность.
- Да, да… Я помню – три-четыре дня, - опустив глаза, прошептала женщина.
Алиса, сидевшая всё это время в углу, вдруг подала голос:
- Но ведь должен быть какой-то выход из положения?..
- Несомненно. Я именно здесь для того, чтобы помочь, - повернувшись лицом к ней, промолвил Артур.
Затем задумался о чём-то, перевёл взгляд на итальянца, и снова обратился к Алисе:
- Ваш супруг оказался тут весьма кстати. Наверняка ведь у него есть с десяток верных ему людей?
Алиса быстро перевела слова начальника охраны своему мужу. Алвиз ни секунды, не сомневаясь утвердительно кивнул и ответил на ломанном русском:
- Конечно… Я готов…
- Почему вы нам помогаете? – спросила стоявшая позади Мария.
Артур повернулся к женщине лицом, с полминуты смотрел своим немигающим взглядом на неё, затем просунул пальцы рук под воротник рубашки, и одним движением стянул латексное лицо начальника охраны со своей головы…
- Потому что я до сих пор люблю тебя, Маша…
Пока тот, кто раньше назывался Артур Игоревич снимал контактную линзу с правого глаза и отклеивал от своей шеи круглую бляшку размером с пятирублёвую монету, Мария вскочила с табуретки и застыла. Потому что через мгновение перед ней стоял голубоглазый человек среднего возраста с правильными, словно точёными из камня, чертами лица. И даже веснушки на его переносице не могли испортить настоящую мужественность и решимость…
- Петя? – прошептала Маша, не веря ещё своим глазам.
Мужчина лишь улыбнулся уголками губ и чуть заметно кивнул.
У Марии всё закружилось перед глазами. Воспоминания о студенческой юности хлынули полноводной рекой, и её первая и, наверное, единственная любовь расцвела миллионами алых роз глубоко внутри.
Женщина, почти не отдавая себе отчёта сделала шаг вперёд. Глаза её блестели от счастья и слёз. Она так бы и смотрела в эти два голубых океана таинств и неизвестностей, но Пётр шагнул навстречу и крепко обнял Машу. Губы их сблизились и сомкнулись в долгом и страстном поцелуе. В тот момент Мария была на седьмом небе от нахлынувших чувств и воспоминаний, и мгновенно простила все пятнадцать лет разлуки, словно их никогда и не было.
- А-бал-деть! – послышалось в углу восклицание Алисы.
Маша немного отстранилась от мужчины, вновь заглянула в его голубые глаза и дрожащим голосом спросила:
- Это точно ты?..
Пётр лишь кивнул и собрался снова найти своим губам более приятное занятие, чем извлечение слов, но женщина приложила указательный палец к его рту и высвободилась из объятий.
Всё ещё находясь под влиянием нахлынувшего трепета, Мария повернулась к супружеской паре в углу кухни, и дрожащим голосом произнесла:
- Знакомьтесь. Это Пётр… – она хотела представить мужчину по имени и отчеству, но тот перебил её и сказал:
- Просто – Пётр…
- Алиса, - произнесла своё приветствие подруга Маши и встав с табуретки, слегка пошатываясь, направилась к паре.
В этот момент она встретилась с колючим взглядом Марии и остановилась на полпути.
- Оставим любезности. Я и так знаю как зовут всех кто находится здесь, - произнёс мужчина, - Давайте перейдём к делу, ведь у нас совсем немного времени…
- Вроде бы пара-тройка дней у нас всё-таки есть? – вопросительно произнесла Маша.
- Не совсем так, - задумчиво ответил Пётр, - Дело в том, что гроза этой ночью была лишь репетицией перед предстоящими событиями. Помимо неё были ещё и подземные толчки примерно в пять баллов…
- Землетрясение? – догадалась Мария.
- Совершенно верно. Произошёл небольшой сдвиг тектонических плит в недрах земли прямо под особняком. Разлом частично закрылся, - мужчина согнул в локте левую руку пред собой и посмотрел на часы, - Ровно через одиннадцать часов и тридцать пять минут будет повторное землетрясение. Тектонические плиты сдвинутся сильнее и перекроют источник силы семейки Вильчук. Поэтому нам следует поторопиться и приступать к действиям.
- У вас есть план? – почти без акцента спросил Алвиз, поднимаясь с табуретки.
- Конечно, - улыбнулся Пётр итальянцу, - Присаживайтесь все поближе к столу. Нам следует обсудить кое-что…
Глава восьмая.
Вспышки небесного огня озаряли небо над особняком. Чудовищные раскаты грома не смолкали ни на минуту. Иссиня-чёрные тучи сконцентрировались в пространстве и затеяли немыслимый хоровод. Наконец твердь под ногами оказалась не такой уж и твёрдой. Холмы вздыбливались, словно набухающие почки на деревьях, и тотчас же оседали вниз. В полукилометре от территории особняка появилась исполинская трещина в земле. Казалось, будто кто-то невидимый расстёгивал молнию на куртке. Разлом неумолимо расширялся и направлялся к причудливому зданию, построенному в готическом стиле. Вот уже одна из башенок забора неестественно наклонилась и разрывая кирпичную кладку ограждения по швам, рухнула в трещину.
По многочисленным коридорам особняка бегали вооружённые люди в масках и камуфляже. Выбивая двери ногой, они почти за шкирку выволакивали прислугу и направляли на лестницы. Наконец, когда все комнаты опустели и весь персонал согнали в холл на первом этаже, человек в куртке цвета хаки и с автоматом наперевес подошёл к одному из вооружённых в маскировочном обмундировании и что-то вполголоса спросил. Когда здоровенный детина утвердительно кивнул, мужчина в хаки обратился ко всем присутствующим на русском языке с небольшим итальянским акцентом:
- Граждане! Вас удерживали в этом здании помимо воли. Мы пришли чтобы дать вам свободу. По моей команде надо покинуть это здание быстро и без паники.
Люди стояли с остекленевшими глазами и было ясно, что они не сдвинутся с места. Гипноз действовал на них сильнее слов Алвиза.
- Что ты церемонишься с ними, дорогой? – спросила подошедшая сзади женщина в вызывающе облегающем тело латексном костюме чёрного цвета, - Ты же видишь – это зомби.
С этими словами Алиса сняла автомат с шеи супруга, лихо передёрнула затвор и сняв с предохранителя выпустила очередь поверх голов персонала особняка.
- А ну пошли все вон из дома!!! – закричала женщина.
В этот момент Алиса была похожа на Амазонку.
Толпа вздрогнула от выстрелов и все как по команде направились к выходу.
Алвиз обнял супругу за плечи и спросил на русском:
- Дорогая, где ты так хорошо научилась обращаться с автоматом?..
- Любимый мой, ты забыл, что твоя жена – русская женщина, - улыбнулась ему Алиса.
Через мгновение её лицо охватила маска серьёзности.
- Как там дела у Машки с Петькой?..
- Алиса, Пётр настоящий профессионал в своём деле. Думаю, у них всё получится, - попытался успокоить жену итальянец.
- Да, конечно дорогой. И всё же как-то тревожно у меня на душе…
***
- Маша, доверься мне. Всё должно получиться, - обнимая женщину шептал ей на ухо Пётр в облике Артура Игоревича.
- Я в этом даже нисколько не сомневаюсь, - ответила она, - Я очень сильно хочу вернутся в своё настоящее тело…
С этими словами Мария высвободилась из объятий мужчины и прошла по лаборатории к столику с обнажённым женским телом, опутанным трубками и датчиками поддерживающими физическую жизнь человеческой плоти.
Она с минуту смотрела на своё настоящее тело, затем улыбнулась, и обратилась к Петру.
- А ты скучал по моему телу?..
- Каждый день…
- И что, так никого в твоей жизни больше не было?..
- Нет. Я любил и люблю только тебя…
- И у меня никого кроме тебя не было все эти годы, - улыбнулась Маша, - Может быть это и есть настоящая любовь?..
Затем женщина сделалась серьёзной и проговорила:
- Так давай же начнём, любимый мой! Ведь тебе и мне просто не терпится почувствовать близость наших тел. Но это должны быть настоящие тела…
С этими словами она скинула с себя всю одежду и забралась на соседний стол. Вытянулась на нём по струнке и зажмурив глаза прошептала:
- Давай! Я готова…
Пётр в облике Артура вынул из кармана электрошокер и приблизился к ней.
- Будет немного больно…
- Будет нестерпимо больно, но я готова ко всему, - прошептала Мария, - Давай уже!..
Мужчина поднёс шокер к её виску и нажал на кнопку…
… Миллиарды искрящихся игл вонзились в сознание Марии. Обжигающие потоки огня заполонили разум и то, что обычно называют Душой. Женщину будто выкинуло из искусственного тела и окутало липким туманом.
Мария отчётливо видела яркий тоннель, который манил её ментальное естество вверх. С другой стороны субпростанства зияла чёрная воронка, на дне которой виднелось её настоящее тело. Она потянулась к чёрному колодцу, но какая-то неведомая сила влекла к искрящемуся коридору.
Первозданная лёгкость и чистота неумолимо манила её дух в сторону Света и воспротивиться этому зову не было никаких сил. Почто уже окутанное белым сиянием естество Марии вдруг услышало слабый голос:
- Машенька, любовь моя… Я прошу тебя – возвращайся…
Она собрала все свои ментальные силы и устремилась к чёрной воронке. Последовало чувство падения в колодец, и через мгновение её естество вонзилось в человеческую плоть…
Маша открыла глаза и застонала от боли. Сквозь молочную пелену виднелся человеческий силуэт. Через секунду резкость изображения улучшилось, и она увидела лицо Петра, склонившегося над ней.
- С возвращением, любимая моя…
Женщина хотела что-то сказать, но лишь застонала снова.
Пётр накрыл её простынёй, бережно поднял на руки и собирался направиться к выходу…
- Не так быстро, - прозвучал бархатный баритон со стороны лестницы.
На нижней ступеньке стоял Павел Георгиевич с демонстративно вытянутой рукой вперёд. В его ладони было нечто, похожее на пульт с кнопкой.
- Здание заминировано, - улыбнулся хозяин особняка и свободной рукою снял очки.
Два жёлтых змеиных глаза излучали ненависть и презрение к человеческой расе.
- Через несколько минут тектонический разлом закроется и ты, и твои отпрыски канете в бездну, - проговорил Пётр в обличие Артура, не отводя взора от змеиных глаз.
- Мы найдём другой выход, - улыбнулся хищным оскалом Павел Георгиевич, - Но, прежде чем уйти к истокам, я заберу ваши жизни вместе с собой…
Чуть слышно отворилась дверь вверху лестницы. Женская фигура в латексе скользнула в проём и тихонько спускалась по ступенькам.
В руке Алисы был меч. Подкравшись ближе, она взмахнула им и с силой опустила вниз…
Отрубленная рука хозяина особняка упала на пол. Женщина подбежала и пнула ногой кисть с пультом от взрывчатки. Через мгновение на месте отсечённой ладони возникла когтистая лапа и ухватила Алису за горло.
- Я сейчас сломаю ей шею! – взревел Павел Георгиевич.
- Что ты хочешь? – не отпуская Марию из рук, спросил Пётр.
- Тоже, что и все вы – жить!
- Ты не заслуживаешь этого, - улыбнулся мужчина, и бережно положил Машу на стол.
- Принеси мне пульт, или я придушу эту бабу, - не успокаивался хозяин особняка.
Пётр нагнулся к отрубленной кисти, вытащил из её пальцев пульт и улыбнулся Павлу Георгиевичу.
- Зачем я стану отдавать тебе его, если мы все обречены?..
- Конечно все обречены. Всё человечество скоро канет в лету. Я не оставлю свои планы ни при каких условиях, - рычал хозяин особняка продолжая сжимать горло Алисе.
Пётр, не отрывая взгляда от свихнувшегося существа, опустил свободную руку в карман.
- Только не вздумай со мной шутки шутить, - злобно усмехнулся Павел Георгиевич, превращаясь в чудовищную рептилию с двумя головами, - Ты ведь знаешь, что никакая пуля не сможет причинить мне вреда…
- Конечно знаю, - улыбнулся Пётр, - А как на счёт вот этого?..
Рука мужчины мгновенно высвободилась из кармана и взметнулась вперёд. Частичка ярко-красного огонька отделилась от ладони и точным попаданием угодила в пасть одной из голов рептилии.
Монстр взвыл, и через мгновение вспыхнул призрачным розовым огнём. Затем развалился на части, каждая из которых ту же секунду обуглилась до головешки и рассыпалась пеплом по полу лаборатории.
- Ты как? – спросил Пётр у Алисы, которая сидела на полу и схватившись за горло пыталась отдышаться.
- Норм, - прохрипела женщина и попыталась улыбнуться, - Бывало и хуже…
В этот момент лаборатория задрожала и наклонилась на одну сторону.
- Начинается! – крикнул Пётр в обличие Артура и подхватил на руки Марию, - Бежим отсюда!!!
Бесконечные лестницы и коридоры вдруг закончились. Когда наша отчаянная троица бежала к выходу, особняк затрясся ещё сильнее и как-то осел на одну сторону.
- Быстрее! – крикнул Пётр с Марией на руках отстающей Алисе, которая еле передвигала ноги из-за латексного наряда и туфель на каблуках.
Наконец они выбежали на улицу.
- Дорогая, ты как? – встревоженно воскликнул Алвиз подхватывая супругу на руки.
- Всё хорошо, любимый мой. Скорее прочь из этого гиблого места…
Эпилог.
Четыре огонька от сигарет поочерёдно вспыхивали в беседке и на мгновение освещали лица людей.
- И всё же что вы кинули в пасть этому чокнутому рептилоиду, - затягиваясь сигаретой, спросила Алиса.
- Сложно объяснить, - в свою очередь затягиваясь табачным дымом ответил Пётр, - У расы Иного Разума есть средства борьбы против тех, кто противится мировому порядку. Это что-то на грани алхимии или даже волшебства.
- А-а, понимаю, - кивнула женщина, - Вы получили это вещество от своей спецслужбы…
- Скорее – я украл его, - улыбнулся мужчина.
Затем он повернулся к Маше:
- Дорогая моя, те не сердишься на меня за то, что я сразу не открылся тебе, и тем самым подверг таким испытаниям? Поверь, я не мог сделать этого раньше. Служба…
- «Служба для тебя очень много значит», - перебила его Мария, стараясь имитировать голос мужчины, - Я всё помню, дорогой мой. И конечно же я на тебя не сержусь. Как можно сердиться на человека, которого по-настоящему любишь?..
- Как тебе в твоём настоящем теле? – улыбнувшись в ответ, спросил Пётр.
Мария встала со скамейки, затушила сигарету и повела ладонями по своей груди и талии.
- Ты знаешь, любимый мой, по моему этому телу не достаёт мужской ласки, - игриво улыбнулась Маша, взяла Петра за руку и потянула в сторону дома…
Февраль-март, 2023 г.
Семейка
© Copyright: Евгений Баюрин, 2023
Свидетельство о публикации №223033101664
Свидетельство о публикации №223033101664
Рецензии