Глава 69

Лоркан освободился довольно быстро. Поговорить с несколькими солдатами из дворцовой стражи долго ли? Ничего они не знали, эти солдаты. Забара не отличался разговорчивостью. Да, приезжал регулярно и вовремя, разгрузится, деньги получит да уедет. В за;мок всегда приезжал один, дружбы ни с кем не водил. В общем, угрюмый и нелюдимый человек.
Лоркан не задумывался о том, насколько полезны эти сведения. Ему сказали опросить солдат – он опросил. А теперь у него появилось свободное время, и в это время Лоркан собирался посетить своего бывшего хозяина, о котором он ни на миг не забывал. Он отправился к генералу Римардо.
Совсем недавно его не подпустили даже к коридору, ведшему в покои генерала. Но Лоркан знал и другие способы пройти туда, куда ему было нужно. Не только у покойного Асеира в шкафу был тайный ход. Замок полнился такими ходами. Очень скоро Лоркан раздвигал мундиры генерала Римардо, которые ещё недавно чистил.
Сам генерал сидел в кресле и задумчиво смотрел в окно. В руках он крутил бокал с вином. О чём думал он, любуясь золотистым вином на просвет? О немилости короля? О славном прошлом, о битвах и победах?
Лоркан негромко кашлянул. Бокал дрогнул в руке генерала, однако ни капли не пролилось на пол.
– Я слышал тебя, Лоркан, – сдержанно улыбаясь, заметил Римардо. – Ты стал шумным.
– Я не старался прятаться, мой генерал, – несколько виновато ответил спецпорученец. – Просто хотел навестить тебя…
Римардо отставил на столик бокал и поднялся навстречу Лоркану. Генерал ни на минуту не забывал об опале, но слухи доходили и до него, а потому Римардо хотел порасспросить своего слугу – бывшего слугу! – о том, как ему служится на новом месте. Лоркану и самому хотелось поделиться впечатлениями, рассказ его получился хоть и сжатым, но позитивным. Под конец Лоркан спохватился, что генералу, должно быть, неприятно слушать, как хвалят другого начальника. Самому Лоркану новая служба как раз начала нравиться.
– Так вы уже столько мест объездили, – доброжелательно заметил Римардо, – прямо целую экспедицию совершили. Результаты есть?
Лоркан несколько смутился. Он только сейчас сообразил, что лично от него результата пока не будет никакого. А уж Элина не преминет это отметить перед остальными.
– Не падай духом, – продолжил Римардо, – Элина взялась за непростую и грязную работёнку, поглядим, что из этого выйдет. А ты, я смотрю, вымыт и причёсан, сразу чувствуется женское влияние…
Лоркан смутился ещё больше. Он и впрямь стал больше следить за собой, потому что Элина пару раз небрежно заметила, что зазнобе Лоркана могут и не понравиться сальные нечёсаные волосы. Лоркан, конечно, нашёл, что ей ответить, но к сведению принял. Генерал видел, что ему удалось немного вывести Лоркана из душевного равновесия, и он про себя порадовался этой малости.
Впрочем, долго злорадствовать ему не довелось: Лоркану следовало уйти, и побыстрее. Так что генерал вернулся к своему вину и своим размышлениям, полным обид и стремлений сквитаться с этой несносной женщиной.
Ингерам, молодой и весёлый, пришёлся весьма по душе женщинам с кухни. Они щедро угощали его и охотно болтали обо всём на свете. Но, как ни старался Ингерам, ничего о парне, который возил вино, ему узнать не удалось.
– Милый, – сказала одна из служанок, дородная жизнерадостная баба средних лет, – откуда ж нам такое знать? Он сюда и не заходил никогда. Другие возницы, бывает, заглянут, посмеются с нами, перекусят того-сего, а этот – никогда…
С чашниками Руфуса ожидало то же самое. Юноши, подававшие вино, вообще настороженно отнеслись к расспросам. Совсем недавно погиб их товарищ, и настроение у всех было мрачное. Руфус, как ни старался, ничего не смог разузнать.
– Да что ж вы такие дикие! – в сердцах высказался он. – Когда вас аристократ спрашивает, отвечать надо, чётко и по делу!
– Ага, вот один уже наотвечал, – угрюмо ответил ему хмурый темноволосый паренёк, – радовался, что самому принцу отвечает… А потом валялся с разрезанным горлом…
Остальные, услышав это, вообще скисли. Пришлось Руфусу убираться несолоно хлебавши. По крайней мере, он так думал.
Вся команда встретилась у конюшен. Элина и Рэйшен давно дожидались там, и женщина нетерпеливо сказала:
– Долго же вы бродили и болтали. Наверное, всё дело уже распутали.
Руфус отвёл глаза, Ингерам виновато пожал плечами, а Лоркан принял невозмутимый вид. Пусть бы вначале сама рассказала, что ей удалось разузнать! Но Элина кивнула Руфусу, и тот, запинаясь и оправдываясь, передал всё, что удалось узнать у молодых чашников.
– Я понимаю, что ничего не удалось узнать, но они так явно не хотели разговаривать со мной, – напоследок добавил юноша, – сказали, что один из них уже пооткровенничал с наследником, а потом валялся с перерезанным горлом.
– Вот оно! – Элина осталась довольна, но пояснять ничего не стала.
Ингерам и Лоркан честно описали свои расспросы. Элина спокойно их выслушала и заявила:
– Ладно, здесь уже мы ничего не узнаем. Едем в тот участок, на котором был найден фургон.
– Какой ещё такой-разэдакий фургон? – недоумевал Руфус.
– Тихо, дурень, – толкнул его локтем Ингерам, – тот самый фургон, в котором везли безголовый труп. Забыл, что ли?
Руфуса передёрнуло. Хотел бы он это забыть! Но зачем этой ненормальной, тьфу, начальнице их зачем этот фургон понадобился?
– Давай, парень, прыгай в седло, а вопросы задавать будешь позже, – Рэйшен так хлопнул Руфуса по плечу, что молодой человек пошатнулся.
– Уж столько мы наездили, прямо экспедиция получилась, – проворчал Лоркан, повторяя слова генерала Римардо.
– Экспедиция, говоришь, – Элине понравилось слово. – Думаю, нашу небольшую, но очень дружную компанию можно так и назвать: королевская экспедиция. А каждый из нас будет не просто солдат, а экспедитор. А это значит, что он может допрашивать людей, заимствовать их лошадей или телеги или прочее имущество, если это будет нужно короне…
– Кто ж это позволит? – удивился Лоркан.
– Королевская грамота ещё и не то нам позволяет, экспедитор Лоркан, – ухмыльнулась Элина. – А я буду старшим экспедитором, потому что я очень скромная.
Усмешка быстро слетела с её губ, когда она карабкалась на лошадь. Лошади наездница совсем не нравилась, что только усложняло процесс. Неизвестно, как скоро Элина оказалась бы в седле, если бы ей не помог Рэйшен. Вдобавок Элинины ноги постоянно соскальзывали со стремян, так что ехала Элина медленнее всех, проклиная про себя и верховую езду, и ботинки, и лошадь…
– Рэй, слышь, – Лоркан склонился к дроу и понизил голос, – ты бы сказал ей, чтоб сапоги надевала с каблуками, а то она у тебя в седле держится, как мешок с картохой…
– Заткнись, сам вижу, – нелюбезно ответил Рэйшен. – Потом скажу ей, а сейчас что толку?