Глава 38 Прогулка в Дартхилл

Утром собравшись четверкой за завтраком, поинтересовалась, могут ли мои очень занятые друзья отложить дела и устроить наконец выходной. После долгой гонки нам необходимо выделить день, когда в кои-то веки не нужно куда-то спешить, что-то искать или кого-то спасать. Про выходные в Скайгании не знали, пришлось объяснять, что это и предложить ввести подобное, только адаптированное под реалии жизни в королевстве.

- Думаю, такая забота поднимет репутацию короля в глазах подданных, - намекнула Барту, что эту идею не стоит отбрасывать как безнадежную, - Особенно после стольких лет тирании.

- Вот и займись этим, - любимый серьезно посмотрел на меня, - Между прочим, у тебя точно такое же положение, как и у меня. Мы, пусть пока и не коронованные, но уже официально объявленые правители, как сказали в храме, аро и форо - равноправные короли, точнее, король и королева в нашем случае.

На словах «король и королева» у меня тут же появился червячок сомнения. Умом понимала, что все это время, Арти скорее всего был занят государственными делами, принимая сотни решений, чтобы после ареста Дурзана в стране сохранился порядок и не наступила анархия. Сердце же говорило о другом. А что, если и его предложение это тоже своего рода политический ход? Чувство долга, но отсутствие желания. Вдруг, его неожиданное решение жениться на мне было принято лишь потому, что такую пару правителей проще принять местному обществу? Брак, вроде как по любви, но больше из расчета.

- Вера, ты что уже успела себе придумать? - обеспокоено спросил Барти, - У тебя в глазах все можно прочитать.

Интересно, цвет моих глаз тоже меняется в зависимости от настроения, как я до этого неоднократно наблюдала у Арти? Заверив, что все в порядке, молча пила кофе. Он все равно не признается, даже, если спрошу прямо. После трапезы, Барт отвел меня в сторону и спросил, что случилось?

- Просто скажи, что я сделал или сказал не так? Я же вижу, Ви, что какие-то мысли не дают тебе покоя. Не молчи, как мы можем доверять друг другу, если каждый из нас будет играть в молчанку?

- Почему ты сделал мне предложение? - мужчина непонимающе взглянул на меня, а я продолжила с нажимом, - Только честно ответь мне, Барт. Почему именно сейчас, а не раньше или позже, когда собрали бы полный круг хранителей? Для меня это после сегодняшнего разговора выглядит не больше, чем политический ход.

Бартомир взглянул на меня будто пытаясь прочитать ход мыслей и, запустив пальцы в волосы начал ходить взад и вперед. Что я могу поделать, просил дать честный ответ, получил его. В какой-то момент мужчина успокоился, взял себя в руки, подошел и задал неожиданный вопрос:

- Вера, тебя в прошлом кто-то предал? Не знаю, может, в твоем мире что-то случилось, и ты теперь во мне видишь того человека? Не можешь доверять, потому что боишься в очередной раз разочароваться?

Я удивленно посмотрела на Барта. Откуда он мог узнать? Никогда до этого не упоминала, что была больше года в отношениях на земле, о которых хотелось бы забыть, как о кошмарном сне. Решив не вдаваться в подробности, просто кивнула в ответ. Мужчина не стал обвинять в подозрительности, напоминать, что не давал повода сомневаться в искренности чувств. Если честно ожидала любой реакции только не того, что меня просто возьмут за руку и попросят дать время доказать, что он не такой, как тот, кто посмел когда-то ранить чувства его любимой. Затем напомнил без упреков, что уехал в столицу, когда мы еще скрывались от инквизиции и хотел сделать предложение через пару дней, сразу же, как заберет кольцо. Вернувшись к остальным Бартомир заявил, что сегодня устраиваем обязательный «выходной» и для этого предлагает знающим выбрать самое красивое место в Корборне. Поскольку Армаш, был единственным, кто хоть и давно, но дольше нас вместе взятых провел в столице, попросили его выбрать, куда было бы интересно отправиться на прогулку. Тот предложил поехать в старинный парк Дартхилл, которому уже несколько сотен лет.  Основание парка было положено одним из предков Фортонов, и королевский род не жалел средств на поддержание зеленой жемчужины столицы. Мать Армаша лично заказала редкие цветы из Тролпруса и Фристании для нескольких особенных клумб. Отправив «прекрасных дам», то есть нас с Райной переодеваться, парни занялись подготовкой экипажа.

Парк был огромен, но почему-то совершенно пустой. Нас встретили красивые аллеи, старинные статуи, дорожки из мелкого утоптанного гравия и цветущие кусты роз. Но буквально через пару поворотов тропинки от сада ничего не осталось.

- Видимо, Умпарисы не считали важным поддерживать парк целиком, - не выдержав, сказал Ар, - Или как в напоминание, что все принадлежащее Фортонам уйдет в небытие, или…

- Вряд ли Дурзан такой уж ценитель прекрасного, - высказала предположение я, - Не уверена насчет его жены.

- Жена все время была тенью, - поделился Барт, - Это был политический союз, чтобы хоть как-то сохранить видимость дружественных отношений с Фристанией. Но за все время леди Умпарис не покидала своего дворца, даже на время приемов супруг не считал нужным выводить ее в свет. Жизнь отшельницы. Ее за все время увидели единственный раз, на собственной свадьбе. Не представляешь, как она удивилась, когда спросил о подходящей спальни для тебя во дворце.

- Очередная сканти? - сделала предположение, - Только статусом выше. Интересно, у нее есть магия? - Барт ответил, что была очень слабая огненная, - Значит, поддерживала исключительно его уровень политического влияния. Кстати, раз уж заговорили о сканти, Арти, ты был у них? Неизвестно, как изменилось их положение после ареста Умпариса. Надо помочь им начать новую жизнь, мы же не собираемся держать гарем. Или собираемся?

Бартомир так на меня посмотрел, что оставайся он огненным, то от меня осталась бы обгоревшая головешка. Буркнул, что ноги его там не было и не будет, а дальнейшая судьба сканти полностью в моих руках. «Поступай, как считаешь правильным», - был короткий ответ, адресованный мне, намекающий, что тема закрыта. Я подошла и попросила прощения, признавшись, что это была шутка, пусть и неуместная. «Вионерра так вряд ли подшучивала над тобой», - пощекотала пальцы любимого, - «Сам говорил, что скучал по Вере. Подобные шутки теперь будут с тобой всю жизнь».

Осмотрев заброшенный парк, мне стало жалко это красивое в прошлом место. Но все в наших руках. Осмотрев окрестности, удалилась, вернувшись через минут десять, таща грабли, метлу и пару садовых ножниц. Вручив инструменты друзьям, предложила навести относительный порядок вокруг нас. Парни взяли садовые ножницы, но уточнили, действительно ли собираюсь подметать дорожки и убирать засохшие листья с аллеи в платье со шлейфом и что будет, если случайные прохожие прохожие узнают во мне королеву.

- Настоящая королева не только должна уметь блистать на приемах, но и готова при необходимости закатать рукава и заняться грязной работой, если это поможет сделать королевство лучше, разве не так, ваше величество? - обратилась за поддержкой к Арти, - Так что за работу ребята. Давайте вернем парку былую красоту хотя бы частично. Считайте, это наша предвыборная кампания или, точнее, поствыборная.

- Что это?! - удивленно на меня уставились сразу три пары глаз коренных жителей королевства.

Пришлось пуститься в объяснения политического устройства в большинстве стран земли, где претенденты на пост правительства часто проводят ряд мероприятий по благоустройству города или проекты на пользу общества. На словах «в моем мире», к которым парни давно привыкли, Райна удивленно подняла голову, на что мы заверили, объясним, но чуть позже. И поскольку парк Дартхилл всегда являлся исторически важным объектом столицы, то первые лица королевства просто обязаны приложить силы, чтобы вернуть былую славу. Застывшие лица друзей вызвали приступ смеха, так что взяв метлу и продолжая хихикать, начала подметать дорожку от насыпавшейся толстым слоем листвы. Первым отмер Барт, хлопнув Армашу по плечу произнес: «Вот о такой королеве Скайгании я даже не смел мечтать. Радуйся, что Ви не стала твоим главным советником. То ли еще будет. Пошли, хранитель круга, нас ждет зеленая изгородь». Постепенно, по тропинке мы приблизились к заброшенной оранжерее. Райна магией очистила стеклянные стены, а мы подрезали ветки, загораживающие вход, хотя, похоже, до нас тут кто-то уже побывал. В оранжерее нас встретил целый сад орхидей, которые раньше удивили бы своей красотой, но сейчас бедные растения из последних сил цеплялись за жизнь. Потрогав побуревший лист, попросила Арти попробовать соединить нашу магию и исцелить увядшие орхидеи. Листья и стебли начали постепенно возвращать зеленые краски, а Райна добавляла живительной влаги корням. Позади послышался тихий робкий голос:

- Господа, не стоит тратить силы. Это поможет лишь ненадолго, проблема в истощенной почве. Цветы голодают в земле.

Обернувшись на голос, увидели худенькую молодую девушку с русой косой переброшенной через плечо, большие карие глаза испуганно рассматривали нашу компанию. Видно, что наши наряды смутили ее, излишне напоминая о высоком статусе неожиданно вторгшихся гостей, к тому же магов. Вглядевшись в лицо с острым подбородком, карие глаза и рассыпавшиеся по щекам веснушки, с трудом узнала ранее улыбающуюся, всегда пышущую румянцем неугомонную Сейру.

- Сейра? Сейра Каон, это ты? - спросила, осторожно приближаясь к девушке, та несмело кивнула, - Я Ви, помнишь меня?

- Ви? - переспросила Сейра, - Мисс, вы очень похожи на леди, которая не побоялась дать отпор королю в тот день на площади. Это же были вы в черном плаще? - затем, повернувшись и вглядевшись в лицо Барта спросила того, - А вы тот самый маг света, которого приговорили к смерти?

Барти нехотя кивнул, соглашаясь, уточнив, спросил что же побудило тихую девушку отправиться лицезреть подобные «развлечения»? Неужели не нашлось более приятного занятия, как глазеть на публичные казни? Та потупилась и ответила, что всех горожан обязывают ходить стражи порядка, иначе расценивают как неуважение к его величеству, особенно это касается магов. Мужчина, услышав о существовавшем порядке, крепко выругался, смутив Сейру еще больше. Попросив парней оставить девочек наедине ненадолго, повернувшись к кареглазой напомнила:

- Сейра, ты помнишь Ви, с которой работала раньше в «Стол и кров»? Это я, - и растерянно добавила, - Неужели настолько изменилась с тех пор, что ни ты, ни Грандумы меня не узнали. Хотя ты тоже изменилась. Это из-за открывшейся магии?

- Ви? - удивленно произнесла девушка, и наконец заулыбалась, - Да в тебе сейчас и следа не осталось от той запуганной подавальщицы, которую я знала. Куда же делась та Ви, которая чуть что, бежала прятаться на кухню или смущалась на каждое замечание миссис Грандум, а за столом лишнего слова не вытянуть? У тебя не только выражение лица изменилось, но и походка, фигура. А как у тебя открылась магия, о существовании которой мы даже не подозревали, ведь правда, прости, не знаю, как тебя зовут? - и девушка повернулась за поддержкой к Райне.

Усевшись на бортик клумбы вкратце рассказала о своих приключениях, случившихся с момента, когда из-за роковой встречи с главным инквизитором пришлось оставить прежнюю работу и дом и отправиться навстречу новой жизни. Чтобы скрыть волнение, девушка начала магией оживлять умирающие растения, удобряя и меняя почву, мы с Райной присоединились к ней. Мне доверили работу руками, вручив маленькую лопатку показали, как разрыхлить землю, чтобы цветы дышали, но не повредили корни. На моменте про освобождение Армаша, Сейра чуть не выронила из рук горшок вскрикнув: «Вот почему его лицо показалось знакомым! Вы помогаете его высочеству вернуться на трон?». Смутившись, я пробормотала, что все не так просто и стихии «немного переиграли», а Райна пересказала наш рассказ про аро и форо, отдельно упомянув, что сейчас пытаются найти магов всех стихий, чтобы дать возможность высшим силам избрать правителей.

- Сейра, ты сильный маг земли несмотря на кольцо, - добавила подбадривая, - Нам нужен кто-то со стихией земли. Не хочешь попробовать свои силы?

Девушка в ответ замялась, бормоча что-то про юный возраст и совсем недавно открывшуюся магию. Я напомнив, что будучи младше ее, «возраст» совсем не мешает быть хранителем магии стихии, которой толком не научилась управлять. На что мне возразили, это потому что со мной рядом Бартомир, и если бы ее поддерживал сильный мужчина, то рискнула бы попробовать. Райна как-то резко намекнула, что девушкам важно учиться быть самостоятельными, а не ожидать чьей-либо поддержки. «Понятно, сразу показывает, что ловить нечего, все мужчины заняты», - усмехнулась выпаду брюнетки. Юная Каон кивнула, принимая правила игры и продолжила терапию орхидей. Когда мы покидали оранжерею, нас провожали разноцветные упругие соцветия экзотических цветов, сверкающие стекла и чистые дорожки. Солнце, пробившись, нагревало и мы поспешили на свежий воздух похвастаться результатами проделанной работы. Главную похвалу получили от Армаша, который отметил, что стало даже лучше, чем когда сюда приходил вместе с матерью. Теперь к нашей разношерстной компании добавилась еще тихая маг земли, которая почувствовав поддержку, попросила помощь с парком. Ее магия особенным образом отзывалась на растения, девушка чувствовала, каким из них, по ее словам, требовалась помощь.

Оставался неуловимый маг воздушной стихии, местонахождение которого не могло уловить даже мое зрение. Сейра предположила, что мы могли бы посетить фермы и встретиться с работающими на них альхи. Держащие крупные хозяйства нередко брали в качестве дешевой рабочей силы магов земли, воды и воздуха. Услышав предложение, взглянула на Барта, не хотелось возвращать ему воспоминания о прошлом, но меня заверили, что ничего нового он там не увидит, а вот некоторым, и мы, за исключением девчонок, поняли, кто имеется в виду, полезно было бы воочию взглянуть на жизнь «свободных» магов, вынужденных жить с кольцом Аркуса.

- Кстати, говоря о кольце, - выдвинула предположение, - Если Аркус - обычный аро, пусть и обладающий сильной магией, был способен наделить силой своих последователей проводить ритуал, то, может, ты как новый Хранитель света, избранный стихией, сможешь отменить действие печати. Может, попробуешь?

- Я не знаю, какой силой магии обладает Аркус, даже Арни-Атур признал, что они с братом были сильнейшими магами за всю историю, - с сомнением произнес Барт, - К тому же после того, как Свет снял мое кольцо, хоть и чувствую, что сила значительно возросла, но насколько, остается большим вопросом. Сомневаюсь, что моей магии окажется достаточно для отмены такого сложного ритуала.

- Боже! - не выдержав закатила глаза, пытаясь сохранить ускользающее терпение, - Арти, помнишь, как без всяких замеров ты светом разогнал тьму на площади, стихия признала своим аро, но почему, чтобы попробовать что-то новое, обязательно нужны цифры? Мне лично не нужны какие-то показатели, чтобы быть полностью уверенной, что ты очень сильный маг света, не уверена, что и Армаша или Райну с Сейрой они также сильно волнуют. Мы верим в тебя, милый, особенно я. Просто попробуй.

Райна вызвалась первой, Барт неловко прикоснулся к ее центру, выпуская сильный поток магии света. «Я чувствую кольцо!» - не веря самому себе произнес мужчина, затем повернувшись к застывшей магу воды предупредил, - «Возможно, будет больно. Слишком глубоко и сильно переплетено с твоей магией». Девушка в ответ кивнула. Бартомир усиленно всматривался, делал какие-то движения рукой, видно, это требовало от него немалых усилий, на лбу выступил пот, напряженная складка углубилась. Девушка продолжала стоять, стараясь лишний раз не шевелиться стиснув зубы, ей тоже пришлось нелегко, в какой-то момент попросила остановиться и взяла стоящий поблизости стул. Барт продолжил начатое. В какой-то момент они оба одновременно выдохнули и так же в один голос произнесли: «Получилось!» Варро оголила предплечье, продемонстрировав светлую кожу, на которой не осталось и следа от позорной печати, а я не сдержавшись обняла сбитого с толку брюнета и заглянув в серые глубокие глаза, произнесла: «Я знала, ни на секунду не сомневалась, что у тебя все получится, потому что ты у меня лучший».