Глава 39 Маги воздуха

После успешного освобождения от кольца, следующей за Райной вызвалась Сейра. То ли ритуал проходил болезненнее, то ли девушка сама по себе оказалась слишком ранимой натурой. Но все то время, пока Барт сосредоточенно пытался распутать нити магии от удерживающего их кольца, по щекам Сейры Каон то и дело катились слезы. Наконец, Барт устало откинулся в кресло, как хирург, только что окончивший проведение сложнейшей операции и произнес: «С печатями надо что-то придумать, потому что меня одного на всех магов королевства не хватит. Слишком много силы задействуется, восстанавливаться несколько дней придется». Подойдя ближе прошептала, что жду его в своей комнате, на что на меня кинули непонимающий взгляд. Неужели непонятно, что девушка предлагает расслабиться?

Дверь осторожно распахнулась, Барт с порога спросил, к чему была вся эта таинственность. Приблизившись к нему и захлопнув дверь, прикоснулась к губам и сказала, что хочу провести время наедине со своим любимым. Усадила в кресло и уселась на колени, проведя рукой по сильной вздымающейся груди. Он запустил пальцы в мои локоны, освобождая шею, на которой оставил дорожку из нежных поцелуев. Мои пальцы потянулись к его рубашке, расстегивая пуговицу за пуговицей, и отмечая поцелуем каждый освободившийся участок смуглой кожи. Он водил руками по ткани платья, очерчивая контур тела, мне же хотелось избавиться от преграды, отделяющей его руки от моей кожи. Барт целовал ключицы, открытую часть груди, что позволял видеть вырез платья. Хотелось большего, от желания выгибалась под его сильными руками, а пальцы потянулись к натянувшейся застежке на брюках и меня сверху накрыла рука, останавливая.

- Остановись, котенок, - ласково попросил меня, переводя сбившееся дыхание, - Иначе не смогу простить себя, если сделаю сейчас, то, что очень хочу. Давай подождем. Обещаю, тебе не придется ждать слишком долго.

- А если я этого хочу, Барти? - обиженно спросила мужчину, - Я не Вионерра или девушка королевства, которая смущается от намека на потерю невинности. И вообще…

Не дав продолжить, меня прервали глубоким страстным поцелуем, от которого перехватило дух. Когда наши губы разъединились, Барт прошептал, что даже мое свободное мировоззрение не изменит его представление об идеальной первой брачной ночи с самой любимой, пусть и временами капризной девушкой. Вздохнув, уткнулась лицом в его грудь, вдыхая хвойный свежий аромат, который опьянял. В качестве компенсации меня позвали на прогулку по отдаленной части дворцового парка, выходящей на пруд с ивами, где ожидал расстеленный плед и корзинка с закусками и вином. Там мы встретили закат, провожая солнце, растворяющееся в водной глади.

Присоединившись к нашей четверке, Сейра поначалу бросала томные взгляды в сторону Армаша, который быстро устал от назойливой поклонницы и сбегал подальше, как только замечал ее приближение. Девушка, несмотря на то, что была на год старше меня, вела себя как подросток, страдающая от неразделенной любви. Когда я попыталась с ней поговорить, что лучше дать объекту обожания возможность самому решить, делать или не делать первый шаг, то получила ответ, что иногда мужчину надо подтолкнуть к осознанию, что кто-то может быть к нему неравнодушен. Решив не обострять назревающий конфликт, оставила мага земли наедине со своими любовными терзаниями и вместе с Райной приступила к реорганизации дворца сканти Дурзана. Как и предполагали, не все девушки с радостью восприняли новость, что будущий правитель не нуждается в их услугах. Большинству из них возвращаться было некуда, к тому же король обеспечил неплохой уровень жизни. Не думала, что решая трудную задачу придется почти на месяц практически переселиться в эту часть дворцового комплекса. Кому-то из девушек предложили работу в столице с подъемными, кому-то, особенно знакомыми с придворным этикетом, предложила стать наставницами меня и девчонок с последующей перспективой стать фрейлинами. При этом особо указала, что за любой взгляд, брошенный в сторону моего жениха, последует немедленное увольнение и осмелившаяся на подобную дерзость девица окажется на улице без всего. Эсла, та самая сканти, благодаря которой получилось достать ключ-перстень, вызвалась организовать обучение для будущей королевы. Девушка оказалась из рода дворян, родители имели титул графа, но из-за открывшейся магии надежды на будущее рухнули.

Когда же вернулись в часть дворца, где проживали парни, то немедленное увольнение, о котором предупреждала бывших сканти, резко захотелось устроить потенциальной хранительнице стихии земли, увидев, как та пыталась заигрывать с Бартом. Закипая и собираясь устроить скандал зарвавшейся девчонке, была остановлена Райной, кто взглядом указала на укромное место за рядом колонн, спрятавшись за которым, увидели, как мужчина, явно теряя терпение, обернулся к русоволосой, слишком резко перехватил ту за руку и строго что-то высказал. Сейра попыталась пролепетать что-то в свое оправдание, а Барт указал рукой в направлении выхода и схватив за плечи встряхнул, пытаясь что-то донести. Та выпрямилась, поджала губы и застучав каблучками по мраморному полу удалилась, гордо задрав подбородок. Мы с Райной тихонько захихикали и покинули убежище.

- Милая, ты слишком много времени уделяешь работе, - мягко пожурил Барт, - Не представляешь, что пришлось пережить за время твоего отсутствия. Я когда-то жаловался, что ты чересчур настойчивая? Беру свои слова обратно, - и нежно коснулся губ.

- Надо срочно найти Лайонела, - предложила я, - Может, тогда наша любвеобильная Сейра отстанет от вас с Армашем. К тому же нам в ближайшее время понадобится маг воздуха. Читал новости? В сторону Фристании движется сильнейший ураган, если не вмешаться, то пострадают жители двух стран. Не хотелось бы, чтобы Фристанию затронула стихия, все же они по мере сил оказывали нам поддержку на протяжении прошедших лет.

- Ты в своем мире была такой же деятельной? Предполагаю, что у себя тоже «предвыборную кампанию» проводила, дипломатические отношения налаживала. Миротворцев не высылала случайно? - улыбаясь спросил Арти. В ответ лишь пожала плечами.

Найти таинственного Лайонела оказалось непросто. Бартомир отметил на карте список деревень и возможные места, где можно встретить магов воздушной стихии. Перемещались в ближайшее место через портал, ведя за собой лошадей. Сейра в поисках не участвовала, увлекшись восстановлением парков и садов столицы, растения которых нуждались в заботливых руках и живительной магии. Вернувшись из очередной поездки, затянувшейся почти на неделю, с воодушевлением поделилась, что, похоже, мы вышли на след неуловимого Хэйна. Юная Каон тут же встрепенулась и попросила рассказать подробности, а также, то, как примерно выглядит маг, которого мы так хотели найти. По словам одного фермера, в этих местах был замечен работающий альхи с длинными, ниже плеч светлыми, почти белыми волосами, узкое лицо, высокий, выносливый. Потом, как-то внезапно исчез, никто не знал, куда, но предположительно на юг, где платили больше. Сейра мечтательно прикрыла глаза, заявив, что непременно хочет лично встретиться с таким красавчиком.

Отправились в очередную поездку после хорошего отдыха. Проезжая мимо зеленеющего поля, в этот раз нас было пятеро. Скромная Сейра переборола страх перед лошадьми и ехала трусцой замыкающей. День выдался жарким, несмотря на то, что стояла весна, и ни малейшего дуновения ветерка. Чтобы защититься от палящего солнца, создала над нами теневой полог. Стало легче дышать. Мы двигались к ручью, близость которого чувствовала Райна, хотелось быстрее пополнить запасы воды. Вдалеке виднелась ветряная мельница, медленно вращающая большие лопасти, а потом со скрипом остановилась. Присмотревшись, заметила на небольшом отдалении от нее арку высотой в дверной проем, а в ней человека, бессильно опустившего голову на плечи. Руки, лежали в желобах, выходящих из арочных стен. Конструкции были выстроены под углом, так, чтобы поддерживать руки поднятыми в сторону лопастей мельницы. Еще один аналог «удобного» приспособления для альхи? Подозреваю, что там тоже предусмотрены подобные крепления, как в очагах. Махнув в сторону арки крикнула друзьям направлять лошадей к мельнице, сама же пустила Нуар в галоп.

Спешившись на дожидаясь, пока вороная остановится, поспешила к альхи. Вытащив из седельной сумки кожаную емкость с водой, теплой, но сейчас и такая подойдет, поднесла к губам обессиленного мага. Камни арки накалились от солнца, усиливая температуру внутри. От резкого перепада, на моем лбу выступил пот, который вытерла свободной рукой. Передо мной был мужчина лет 40 со светло-каштановыми коротко стриженными волосами, который почувствовав живительную влагу, жадно припал губами к горлышку, пока не выпил всю воду. Лицо и рубашка были мокрыми от пота, а кисти закреплены знакомыми металлическими кольцами. Нащупав в кармане отмычки, расстегнула замки, освободив руки альхи. К этому моменту подоспели парни, которые помогли усадить мужчину на землю. Армаш в недоумении рассматривал странную конструкцию. «Правильно, посмотри внимательно, в каких условиях приходится жить магам», - усмехнулась про себя вспоминая перепалку в Тролпрусе, - «Кому живется лучше, рабам соседнего государства или свободным здесь?»

- Ты эрра, сошедшая с небес на землю? - спросил меня альхи, - Чем я заслужил подобную благодать?

Я перевела полный непонимания взгляд с незнакомца на друзей в поисках ответа. Бартомир кивнул, будто вспоминая что-то ускользающее. Объяснил непонятное слово Армаш, поделившись легендой, которую когда-то в детстве рассказывала ему перед сном мама. Эрры, были посланцы небес, сотканные из света, иногда спускающиеся в мир людей, приходя на помощь нуждающимся, у которых были чистые души. Только чистота помыслов привлекала свет. Похоже, эрры были чем-то схожи с ангелами. Только вот с моей новой стихией я скорее демон, чем ангел. Засмеявшись, ответила, что, в моем случае все с точностью наоборот, но мужчина не согласился, сказав, стихия магии не влияет на то, какие мы внутри, а во мне он видит столько света, что сам светлый бог позавидовал бы. Затем, поднявшись, занял «рабочее» положение и попросил закрепить запястья, от чего я наотрез отказалась.

- Мисс, мне надо работать. За долгий простой рискую потерять все деньги, вы же знаете, альхи и без того сложно найти работу, а с такой оплатой, как на этой ферме, и вовсе невозможно. Да, приходится тяжело трудиться, но зато платят здесь больше, чем где либо. Молодые люди, может, вы ей объясните?

- Лучше подскажите ваше имя и имя вашего работодателя, - не давая вставить слово упрямо продолжала, - Хочу с ним побеседовать и сделать предложение. А вам оплатим то, что планировали получить в этом месте.

- Зовите меня Эли, - сдался мужчина, - Эллинген Ковен, работаю с прошлой зимы у мистера Хоффмана. Только вряд ли он послушает молодую девочку со смелыми фантазиями. Уж простите, мисс. Такова уж жизнь магов с кольцом. Вы, видимо, первый раз подобное встречаете. Лучше скажите, как вас зовут? Хочу запомнить имя той, кто не прошла мимо.

- Меня зовут Вионерра. Эллинген, у вас есть семья, дети? - продолжала расспрашивать нового знакомого. Тот лишь покачал головой, сказав, о какой жене и детях можно думать в его положении, если даже родители оборвали все связи и заявили, что у них нет сына, узнав, что старший в девятнадцать лет стал «порченным». Жду не дождусь того дня, когда мы с Бартом положим конец этой мрачной странице истории Скайгании, а пока помогу тем, кому в силах оказать помощь, и между прочим добавила, - А о том, насколько хорошо мне знакома «жизнь магов с кольцом», можете спросить Бартомира. Уверена, к моему возвращению вы услышите очень необычную историю. Не скучайте, я скоро.

Встреча с Хоффманом прошла быстро и продуктивно. Владелец огромного поля и личной мельницы, узнав, что кто-то хочет по собственной воле забрать его работника, от которого больше проблем, чем пользы и при этом выплатить в качестве компенсации годовой доход, обещанный Эли, целых шесть с половиной умпари, согласился не торгуясь и подписал письменное согласие, что не имеет претензий. Вернувшись, застала друзей за обедом под открытым небом, Барт с Эллингеном о чем-то беседовали, у мага воздуха на лице застыло глубокое изумление. Приблизившись и подхватив большой кусок запеченного картофеля, отстегнула небольшой мешочек с выплатой для мужчины.

- У меня есть предложение для вас, Эллинген, думаю, мои друзья тоже будут не против, - оглядев четверку и поймав одобрительный кивок Барта, любимый понял без слов, куда я веду, - Я хочу, чтобы вы присоединились к нам. Думаю, друзья уже объяснили, что мы с Бартомиром стали аро и форо, и сейчас устраняем последствия стихий. Нам очень не хватает мага воздуха, а к южной границе Фристании приближается сильный ураган. Может, попробуете свои силы, - и протянув мешочек с серебром, пояснила, - Это задаток, решите остаться, мы будем только рады.

- А вы случайно ничего не слышали о неком Лайонеле Хэйне? - спросила мага Сейра, - Мы его везде ищем, но никто не может ничего толкового сообщить.

- Хэйн? - задумчиво переспросил Ковен, перебирая в памяти имена и уточнив, известно ли нам, как тот выглядит, - Был недавно похожий парень на соседнем хозяйстве. Условия там, скажу вам, так себе, зато и требования невысокие. Кажется, говорили о неком воздушном альхи, который по какой-то причине рискнул повздорить с хозяином и оказался в тюрьме около деревушки Арройо. Кто-то еще поговаривал про то, что маг совершил кражу. Если хотите, можем пойти туда вместе, я покажу короткую дорогу.

Прекрасно, теперь будем еще и в тюрьмы наведываться в поисках магов редких стихий. Раз уж начали, то надо довести дело до конца и мы отправились следом за проводником. Идею отправиться пешком мы не поддержали, я предложила мужчине временно Нуар, а сама подсела к Барту на спину Хейза, все же серый удобнее для двоих, чем моя кобылка. Прибыв в деревню, жители с готовностью указали в сторону тюрьмы, которая была пристройкой к дому заседаний деревенского совета. Узнав у охранника, сообщила спутникам, что в одной из камер действительно сидит маг с кольцом, арестованный за кражу из дома, где до этого работал.

- Пойдешь навестить коллегу единомышленника? - пошутил Армаш, - Уверен, у вас точно найдется немало общих тем, о чем поговорить. Желаю удачи, а остальным советую убрать ценные вещи подальше.

- Ты же помнишь, что Ви теперь королева, пусть и не коронованная пока? Но это дело времени, - пригрозил Барт, а я встала рядом с ним, с вызовом бросив взгляд на блондина, - Рядом с камерой Дурзана есть свободная. Устроить просмотр будущих апартаментов?

- Нет, Барти, побереги помещение. У меня идея получше, - и с коварной улыбкой медленно произнесла, - За неуважение к собственной персоне, пожалуй, сопровожу тебя, Ар, в Тролпрус и продам во временное, года на два-три, а, может, и в постоянное пользование какой-нибудь тамошней красотке. Возможно, проведаю через некоторое время по истечении срока, и, если будет хорошее настроение, так и быть, разрешу Райне попробовать выкупить тебя. Хотя неизвестно, согласится ли твоя будущая госпожа отпустить. Так что ты там говорил про сферу моей деятельности?

Побледневший как полотно Ар округлившимися глазами уставился на меня, потеряв дар речи и что-то пробормотал, что это была шутка. А мы с Бартомиром расхохотались над комичностью ситуации. Последовав за охранником, оказалась в маленькой каморке с зарешетчатым окном, у стены которой была узкая деревянная лежанка, с которой удивленно смотрел молодой мужчина с белыми волосами, не седыми, а именно белыми.

- Здравствуй, Лайонел Хэйн! Я Ви.

- Какая красавица решила меня навестить. Чем обязан такой чести? - спросил тот.

Познакомившись, рассказала, что ищем сильных магов, которые несмотря на наличие кольца могли увеличить магический резерв, про аро и форо, устройство мира и то, что мы хотим восстановить нарушенную гармонию со стихиями. Меня внимательно слушали не перебивая, а потом вдруг он как бы невзначай коснулся пальцем моего подбородка, ловя взгляд и произнес тихим низким голосом:

- Я сделаю все, что попросишь, птичка. Даже не представляешь, на что я готов. Нам будет весело.

- Если серьезно думаешь, что я пришла развлекаться, придурок, то хочу сразу расстроить, тебе вряд ли будет весело, - произнесла со сталью в голосе, убирая чужую руку с лица.

Тот попытался что-то еще сказать, прозвучала какая-то сальная шуточка в мой адрес, спровоцировавшая выброс магии, так что в руку привычно лег черный веер. Поднеся его к шее нахала и легонько касаясь кожи пригрозила:

- Либо принимаешь условия и ведешь себя тише воды, либо останешься навеки гнить в этой клетке. Прикоснешься ко мне или что-то скажешь, поверь, последствия тебе не понравятся, петух ощипанный, - с этими словами легко провела лучом звезды, оставляя на шее заметную царапину, из которой выступила пара капель крови.

Белобрысый сглотнул, подумал о чем-то и кивнул, соглашаясь на каждый озвученный пункт. Потирая шею вышел к остальным, Барт заметив царапину, кинул на мага взгляд, в котором не читалось ничего хорошего. Армаш тоже с подозрением поглядывал на мага воздуха. Райна презрительно хмыкнула, когда ей послали воздушный поцелуй, лишь Сейра мечтательно прикрыла глаза, прошептав «какой симпатичный». Парни, пригласив для компании Эллингена, увели Хэйна, сославшись, что поговорят с новеньким по-мужски, а девочкам лучше подождать их возвращения в таверне. Вернулись четверо уже ближе к вечеру, когда мы с девчонками не знали, чем себя занять. Лайонел внешне выглядел целым, но то и дело одергивая рубашку и старательно избегая взгляда со мной или Райной. Присев за большой стол рассказал нам свою историю и выразил готовность помочь с приближающимся ураганом. Передвигаться решили порталом до границы, а затем еще одним до места, где стихия должна коснуться Фристании. Когда с обсуждением плана было решено, Сейра дернула Барта за плечо и спросила:

- Барт, ты сможешь помочь Лайонелу снять кольцо Аркуса? Для укрощения урагана нужна сильная магия.

- Ничего с ним не случится, и с кольцом можно противостоять стихии, - с пренебрежительной ухмылкой ответил девушке, - Я помогаю избавиться от печати только тем, в ком я или Вионерра полностью уверены, - вопросительно посмотрел на меня, на что кивнула соглашаясь, - А в надежности Лайонела мы не уверены. Пусть сначала докажет делом, а там посмотрим. Я ему не доверяю.