Птицы скорой судьбы

Саша сидела на кухне и пила травяной настой. В травяном настое что-то булькало и ворчало. Но Саша уже не обращала на это внимания. Привыкла.
 Раздался звонок в дверь.
- Ну все, девочка Саша, - сказала Гриппа и резко поднялась из-за стола, - приступай к своим новым обязанностям. Встреть клиента и проводи его в кабинет.
За дверью стояла женщина. В пальто, в берете, на сапогах блестела дождевая вода.
- Просвещенная Гриппа здесь проживает? – Спросила она строго.
Саша провела незнакомку в рабочий кабинет. В кабинете не было электричества, горели свечи. Десятки разноцветных и разновонючих свечей. Это называлось «атмосфера колдовства». За витым столом, некогда принадлежавшим математику Булю, отцу писательницы Войнич, маячила грозная Гриппа.
На плече у Просвещенной Гриппы сидел ворон. Ворон при виде гостьи заскрежетал, словно железом проводили по стеклу.
- Проходите, садитесь. На чем гадать будем? На картах, на кофейной гуще? На канцелярских скрепках? - Радостный оскал ведьмы походил на голодный волчий.
- А можно и на скрепках? – удивилась женщина.
- Можно. Скрепки образуют знаковые фигуры не хуже кофейной гущи. Но на скрепках дороже. Ноу-хау.
- На картах давайте. На картах привычнее, - женщина вопрошающе посмотрела на Сашу, Саша одобрительно кивнула.
- Что беспокоит? Личная жизнь, карьера? Завистница? Порча?
- Личная жизнь.
- Ну тогда слушай, - Ведьма отложила в сторону таро и взяла в руки обычную колоду для дурака. - Скоро ты красавца встретишь. Умного и богатого…
Дальше Саша не слушала, скучно стало. Пурга какая-то из женских романов. И как люди в такое верят?
- Нет-нет, ты мне деньги в руки не давай. – Гриппа перестала ворковать, и ее голос снова стал резким, - Вон, на стол положи. Моя помощница Ксантиппа тебя проводит.
Саша вспомнила, что ее теперь зовут Ксантиппа, и вздохнула. Недавно она прочитала про Сократа. Сократа было жалко.
- Жалко, хорошая баба была, - Словно эхо произнесла Агриппина, собирая карты.
- Почему была? – удивилась Саша.
- Умрет она. Недели две осталось. Не больше. И смерть глупая, на дороге каблук сломает, под грузовик попадет.
- И вы ей не сказали? – возмутилась Саша. – Почему?
- Вот зачем я буду последние дни женщине портить? – Тоже возмутилась ведьма. - Ей принц обещан на белом Мерседесе. Пусть ждет. И тетке этой хорошо, и нам спокойнее. А то для бизнеса вредно. Пойдет слух, что я каркаю, ни один клиент не придет.
Саша гневно посмотрела на Гриппу и кинулась на улицу. Женщина не успела исчезнуть в смоге города, стояла на автобусной остановке и чему-то своему улыбалась. Подходил автобус.
- Постойте, - окликнула ее Саша. – Послушайте, не будет никакого принца.
Женщина обернулась.
- Простите, что? Не понимаю вас, - нахмурилась она.
- Обманула вам Просвещенная Гриппа, - стала объяснять ей Саша. – Умрете вы через две недели. Каблук на дороге подвернете. Без каблуков вам сейчас надо. И грузовики стороной обходите.
- Да вы сумасшедшая! – Гневно ответила женщина и стала заходить в автобус.
- Да послушайте вы! – Саша схватила ее за рукав пальто. – В сказочного принца поверили, а в собственную смерть нет?
- А ну отцепилась! – женщина резко отпихнула Сашу, двери за ней захлопнулись.
Саша стояла на остановке и по-прежнему ничего не понимала. Почему Агриппине женщина поверила, а ей нет?
- Ну как прогулялась? – сухо спросила Гриппа, когда Саша вернулась. – И много благодарностей выслушала?
- А вы и рады, что женщина сама себе помочь не хочет.
- Нет, не рада, я просто людей знаю.
***
Посетители снова пошли нескончаемым потоком. Одним словом, жизнь вошла в привычное накатанное русло.
А потом все разлетелось вдребезги, как ваза эпохи Мин в руках черного археолога. К ним в дверь позвонила женщина. От нее резко разило дорогими духами и дешевым алкоголем. Пришла она на таких высоченных каблуках, какие Саша только в кино видела.
- Здравствуйте! – поразительно резко поздоровалась посетительница. – Ну и где ваш грузовик?
- Какой грузовик? – опешила Саша. – Мы грузовиками не занимаемся. Ошиблись вы.
- Я?! Я ошиблась? Это ты ошиблась, девочка. Ты мне грузовик обещала! – женщина ткнула в Сашу пальцем. – Две недели прошло! Гони, давай, грузовик сюда!
- Женщина, вы меня с кем-то путаете, - твердо сказала Саша. От женщины несло такой яростью, что Сашу шатало как от урагана.
- Совсем меня не помнишь, да?! Обмануть решила и слить? Не выйдет, ведьма!
- Любезная, не надо скандалов! – в прихожей показалась Гриппа. – Давайте решим проблемы мирно. Пойдемте, чаю попьем.
Чашка плясала в руках женщины, на поверхности чая колыхались волны. Черные чаинки летали как чайки.
- Я ведь первый раз случайно к вам зашла. - Женщина не рассказывала, а шипела. – Скучно стало, вот и заглянула. Оказалось все как я и ожидала: вы на стуле, вся такая в черных блестках с вороном в обнимку, свечи эти вонючие. И ваша бабская сказка про принца на белом мерине, ну на «Мерседесе» с базарной толкучки. Это после двух разводов и двух детей, вы мне обещали этого вашего принца тупого. Дуру решили из меня сделать?! Я, конечно, понимала умом, что все вранье, но вы к душе обращались. А душа верить вам хотела, и я поверила. У вас по психологии диплома нет, случайно? Это же чистой воды НЛП. А потом меня догнала вот эта, - гостья недовольно махнула рукой в сторону Саши. – И тут сказка закончилась на первой странице. Грузовик меня, значит, собьет? Ну и где ваш грузовик, спрашиваю?
- Вспомнила! – воскликнула Саша. – Я вас вспомнила! Я вам помочь хотела, предупредить.
- И вы поверили? – усмехнулась Гриппа. – Кому? Ксантипке моей? Да она только по магазинам ходить умеет. И то вечно что-нибудь купить забывает. Она такая же предсказательница как я металлург у домны.
Саша оценивающе рассмотрела внушительную фигуру Агриппины. Да, пару тонн чугуна она точно выплавить сможет. Туда ей самая дорога, к домне. Предсказательница нашлась!
- Что?! – отмахнулась от лишних мыслей Саша. – Да вы сами сказали, когда эта женщина ушла, что жалко ее, скоро под грузовик попадет!
- Не слушайте ее, - Гриппа улыбнулась посетительнице, показав
 ей тридцать четыре зуба, на два зуба мудрости больше, чем у всех остальных людей. – Она у нас буйная бывает, особенно весной.
- Почему вы врете? – не унималась Саша. – Вы же ведьма! Настоящая, а не фальшивка с Рябиновой улицы!
- Ксантиппа, душа моя, - Агриппина перевела ласковый взгляд с посетительницы и свою помощницу. – Пойдем в коридор, поговорить надо.
Они вышли в коридор, лицо ведьмы резко переменилось.
- Ты что делаешь, дура? – зашипела Гриппа. – Без работы меня оставить хочешь? Разбегутся из-за твоего карканья последние клиенты, в библиотеку свою вернешься. Будем мы все на твою зарплату жить.
- Вы же ведьма! – не унималась Саша. – Могущественная ведьма! Вы так и помрете, не узнав, на что способны! Вы обязаны ей помочь!
- Никому я ничего не обязана! – оборвала ее Гриппа. – Я клятву Гиппократа не давала, в стиле: «В какой бы дом не приду, наговорю кучу всякой правды и сбегу…» Не помочь ей уже, понимаешь ты это? У нее печать смерти на лбу размером с шенгенскую визу. Я ей облегчить последние дни жизни хотела, чтобы она принца искала. А что она теперь вместо принца ищет? Грузовик? Думаешь, ты своей правдой больше помогла, чем я ложью?
- Значит, печать смерти у меня на лбу? – услышала Саша у себя за спиной. В коридоре показалась посетительница.
- А вам никто не говорил, что подслушивать нехорошо? – язвительно спросила Гриппа.
- А вам никто не говорил, что врать плохо? И когда вы эту самую печать рассмотрели? До рассказа про сказочного принца или после? Вы смотрели мне в глаза, улыбались, рассказывали про любовь, а сами видели смерть? Да вы!.. Да вы!..
Женщина подняла руки, готовые вцепиться в львиную гриву ведьмы. Саша вдруг поняла, что разделяет ее желание.
- Чем сейчас возмущаться, вы бы лучше с родными попрощались, - спокойно посоветовала Агриппина.
- Уже попрощалась, - гордо ответила женщина. – Еще после первого визита к вам. Собрала дочерей и подруг, рассказала про ваше предсказание. Они меня на смех подняли. Пока я их созывала, внезапно, без повода, они все сильно перепугались. Думали, рак у меня нашли. А тут предсказание ведьмы. Смешно. Они разошлись, а я одна осталась с этим вашим грузовиком перед глазами.
- Доставайте шар предсказаний, - резко скомандовала Саша.
- Это еще зачем? – криво усмехнулась Агриппина. – Чтобы эта дамочка увидела свои кишки, намотанные на колеса? Думаешь, от этого кому-то легче станет?
- Мы на грузовик посмотрим, - сухо объяснила Саша. – И не говорите сейчас, что это ничего не изменит.
Ведьма смачно сплюнула на пол, растерла плевок ногой и пошла в свой гадательный кабинет.
- Делайте, что хотите! – через минуту ведьма вернулась с пыльным шаром в руках. – А меня оставьте в покое! Умные все пошли!
Женщина взяла шар в руки, брезгливо осмотрела его, и, без подсказки, стала сдувать с него пыль. Из-под слоя пыли показалась выпуклая картинка.
- Ой! – воскликнула посетительница и чуть не выронила шар из рук. – Это что, я? Как я там очутилась? – Она щурилась на маленькую фигуру, шагавшую по улице. - Я что, так хожу?! Как шпалы укладываю?!
Женская фигура остановилась у пешеходного перехода, посмотрела налево, посмотрела на право. Из-за поворота показалась огромная белая фура с синей надписью на боку.
- Да как все это увеличить! – посетительница нетерпеливо тыкала в шар как в смартфон. – Номеров грузовика совсем не видно!
- Дамочка! – вмешалась Агриппина. – Это шар судьбы, а не уличная камера ГИБДД! Номера ей подавай!
Пока они спорили, женская фигура переходила улицу, а грузовик ехал ей навстречу.
- Странно, - вмешалась Саша. – Расстояние между вами приличное. Может, это не тот грузовик?
Она не успела договорить, когда женская фигура резко остановилась прямо посреди дороги. Женщина смотрела в лобовое стекло фуры и улыбалась.
- Что ты встала, корова?! - закричала посетительница своему изображению в шаре. – Двигай копытами, пока не поздно! – она даже встряхнула шар в руке.
Женщина улыбалась, грузовик приближался. А дальше наступила темнота. Шар налился антрацитовой чернотой.
- Этого не может быть! – возмущению посетительницы не было предела. – Это бред какой-то! Почему я застыла как вкопанная?! Да еще улыбалась точно полоумная! – вдруг ее осенила догадка. – Это колдовство! На меня порчу навели! Такое ведь может быть, правда? – она с надеждой посмотрела на Сашу.
- Не знаю, - ответила та. – Пойдемте!
- Куда? – удивилась женщина.
- Странный вопрос, - фыркнула Саша. – Ваш грузовик искать, конечно. Пока он вас не нашел!
Они уже вышли в подъезд, когда их окликнула Гриппа:
- Стойте! Я с вами пойду! Найдут они без меня что-то! Изыскатели!
Они вышли на улицу.
- А вас, правда, Ксантиппа зовут? – осторожно поинтересовалась женщина.
- Нет, конечно, - фыркнула Саша. – Кто же так своего ребенка назовет? Ксантиппа я только для клиентов Просвещенной Гриппы. Это имя как свечи вонючие и колода карт. Часть антуража. А так я Саша.
- Саша, - повторила женщина и почему-то облегченно вздохнула. – А меня Надеждой зовут. А то, столько разговаривали и не познакомились толком.
Женщина обернулась на топавшую следом за ними рыжую ведьму.
- Чего уставились? – огрызнулась она. – Я Гриппа. Просвещенная Гриппа. Кто сомневается, тому лягушку в живот подселю!
Сомневаться никто не захотел.
- И куда мы так несемся? – охала на ходу Гриппа. - На пожар опоздаем? Может, вашего грузовика еще и в городе нет. А может он где-нибудь на обочине шины проткнул и отдыхает.
- Ой, действительно, - перепугалась Надежда. – Саша, что же делать?
- Искать! – упрямо ответила Саша.
- Неправильно все это, - продолжала ворчать ведьма. – Надо на вас, Надежда, табличку повесить: «Ищу грузовик, который меня задавит». А еще лучше эту табличку неоном подсветить. Вдруг, до самой темноты искать придется.
- Замолчите вы, наконец, или нет? – закричала Саша.
- Не нравится эта идея? - наигранно удивилась Гриппа. – У меня и другая есть.
Она подошла к трассе, выставила руку вперед. Ждать долго не пришлось. Очень скоро рядом с ней остановился потрепанный «Опель».
- Куда едем? – мрачно спросил водитель «Опеля».
- Никуда не едем, добрый человек, - заворковала ведьма. – Грузовик один ищем. Может, встречал его где на путях-дорогах?
- Что за грузовик? На кой он вам сдался? – мужик, если и удивился, виду не подал. Явно был не против поболтать.
- Что за грузовик, и сами толком не знаем. Только знаем, что он вот эту даму задавит. Не видали такого?
- Зачем вас только из психушек выпускают?! – не выдержал мужик и тронулся с места.
- Опять не получилось, - раздосадовалась ведьма. – Что же делать?!
- Вам издеваться не надоело? – возмутилась Саша. – Можете помочь, помогите! А нет, так и идите себе домой! Там из клиентов уже, наверное, очередь выстроилась. Никто же не знает, что вы собственной силы боитесь и дурочкой прикидываетесь!
Надежда сдавленно ойкнула и вцепилась в сашину руку. Ведьма молчала. Смотрела на Сашу тяжелым давящим взглядом и ничего не говорила. Шли минуты. Наконец, Гриппа произнесла:
- Помочь? Конечно, могу, – голос ведьмы был похож не свист. - Надо было только попросить о помощи.
Она достала из кармана юбки какой-то кулек. В кульке оказались семечки. Странные семечки, гладкие, блестящие, похожие на мелкую гальку. Ведьма склонилась над тротуаром, стала высыпать семечки по кругу, против часовой стрелки.
- Гули-гули-гули! – приговаривала она. – Гули-гули-гули!
Голубей уговаривать не пришлось, налетели тучей. Саша и Надежда еле уворачивались от их крыльев и клювов.
- Вот здорово! – злилась Саша. – Отличный план! Мы не будем искать грузовик, зато покормим этих крылатых крыс!
- Гули-гули-гули! – ведьма не обращала на Сашу внимания.
Вдруг раздался хлопок. Словно самолет преодолел звуковой барьер. В воздухе внезапно возникли совершенно другие птицы. Черные, хохлатые, с длинными мощными крыльями и красными глазами голодных хищников. Птицы закричали голосами чаек и кинулись вниз. Голуби встрепенулись и загалдели. Некоторые даже вспомнили, зачем им при рождении выдали крылья, попытались взлететь. Но удалось спастись не всем. В воздух поднялись окровавленные перья, обезглавленные голубиные тушки беспомощно дергали лапами.
На эту птичью бойню стекались любопытные и возмущенные люди, замигали вспышки смартфонов.
- Спокойно, граждане, спокойно! – Голос у Агриппины был ровный и уверенный. – Проводится плановая операция администрации города. Уменьшаем популяцию голубей.
«Это плановая операция?» «А если дети такое увидят?» «В Прокуратуру на вас писать надо!» - раздалось со всех сторон.
- Что это за звери такие? – сдавленно спросила Саша и потянула руку к ближайшей птице.
- Не трогать! – резко скомандовала Гриппа. – Это птицы скорой судьбы. Если кому какое важное событие предстоит, эти птицы его приближают и неотвратимым делают. Тебе оно надо? А ты, Надежда, погладь птичку.
- Я? – испугалась Надежда. – А вдруг она меня клюнет?
- Захочет, пусть клюнет, - согласилась ведьма. – Так тебя твоя судьба еще верней настигнет.
Надежда неуверенно поднесла руку к крылу ближайшей птицы. Птица строго посмотрела на нее, но клевать в ответ не стала.
А потом зерно кончилось, и черные птицы улетели. Как-то буднично поднялись в воздух журавлиным клином и исчезли за облаками. Как… как журавли.
- М-да, - протянула Саша, когда они втроем брели по улице без цели и направления. – Видели бы все это клиенты Просвещенной Гриппы… К вам бы километровые очереди выстраивались.
- Зачем мне это?! – ужаснулась Гриппа. – Хочешь, чтобы мне все ковры затоптали?! Тебе же, Сашка, их чистить придется!
- Да вы издеваетесь! – возмутилась Саша. – У вас дар! Вы обязаны его использовать!
- А ты ко мне в карман за дарами не заглядывай! – огрызнулась Гриппа. – За своими лучше следи! Кстати, а где Надежда?
Саша резко обернулась. Надежда отстала, торопливо переходила дорогу. Из-за поворота вынырнула фура. Огромная белая фура с синей надписью на боку.
- Осторожно! – закричала Саша. – Назад!
Кажется, Надежда услышала ее, повернула голову в сторону надвигающегося грузовика, остановилась и… улыбнулась. У Саши перехватило дыхание: картинка из хрустального шара повторялась с пугающей точностью. Надежда стояла, расставив руки в стороны, смотрела в лобовое стекло грузовика и улыбалась. Огородное пугало для разгона грузовиков. Взвизгнули шины, водитель ударил по тормозам, но грузовик не тележка из супермаркета, его так просто не остановишь.
- Неееет! – закричала Саша и кинулась на трассу.
Что было дальше, она помнила плохо. Обхватила Надежду руками как клещами, оторвала от земли. Они покатились по асфальту. Горячая резина шин коснулась Сашиной спины.
- Саша! – из забытья ее вывел голос Надежды. – Саша, спасибо тебе! Не обманула меня Гриппа. Там принц! Мой принц!
- Где принц? – Саша удивленно замотала головой, от этого у нее перед глазами заплясали звезды.
- Там, в грузовике! Мой принц, представляешь?! Я всю жизнь о таком мечтала!
Тем временем хлопнула дверца кабины.
- Он идет сюда, Саша! – Надежда просто задыхалась от восторга. – Как я выгляжу?
- Как женщина, которую только что чуть не переехал грузовик! – прорычала Саша.
- Что? Все так плохо? – расстроилась Надежда. – Тушь потекла? Ой, у меня блузка порвалась! Он идет сюда, Саша. Сейчас он будет спасать меня!
Над ними нависла мужская фигура. Лысая голова, гора мускулов и усы, похожие на ершик для унитаза. Разве так должны выглядеть принцы?! Надежда, светясь на двести двадцать вольт, потянула руки к лысому принцу, но он не оценил такого доверия.
- Да ты что творишь, лахудра драная! – заорал он. – Я из-за тебя чуть в тюрьму не загремел! Понимаешь ты это?! Какого лешего ты остановилась?! Чуть всю жизнь мне не покалечила!
- Я?! Я просто увидела…
- Увидела она! – прервал ее водитель. – Очки сначала купи, а уж потом через дорогу ходи!
Вокруг них собиралась толпа. Мнения общественности разделились. Одни говорили: права купил, теперь гоняет. Другие утверждали, что Надежда сама под грузовик кинулась, Анна Каренина недоделанная. Где-то недалеко взвыла полицейская сирена.
- Сашка! – наконец, подлетела Гриппа. Волосы ее были похожи на рыжие антенны. – Сашка, ты цела?! – она вцепилась в Сашу и стала с силой трясти ее за плечи.
- Не трясите меня! – вяло потребовала Саша, звезды перед ее глазами снова пустились в пляс. – Я вам не пакет с пряностями!
Надежда поднялась на ноги, удрученно рассмотрела свой перепачканный порванный наряд.
- Подумать только! – сокрушалась она. – И из-за этого хама я чуть не погибла! Быть этого не может! Я всю жизнь его ждала, а он… Что же теперь делать?
- Жить, дура ты бестолковая! – ответила Агриппина. – Тебе искать не надоело? То принцев ищет, то грузовики. А вдруг найдешь? Все принцы одинаковые, что на лошадях, что на мерседесах, что на грузовиках! Они в белом и на белом, а принцессы с пробитой башкой на земле валяются. Вот и не лезь в принцессы, раз они жить не умеют.