Принцеждалка

Этот выходной день начался как обычно. Алла, попивая свой утренний кофе, листала ленту новостей на своей странице в соцсетях. В университете, где она преподавала, давно начались зимние каникулы и можно было никуда не спешить. В какой-то момент её осенило: как же она могла забыть! Сегодня канун Нового года, а она даже не побывала на площади и не сфотографировалась у городской ёлки, как привыкла делать уже несколько лет. Какое досадное упущение! Быстро накрасившись, надев своё самое лучшее пальто и прихватив дежурную улыбку, Алла выбежала из квартиры, торопясь выполнить задуманное.

На улице кружил лёгкий снежок и чуть подмораживало. Город, одетый в гирлянды, уже погрузился в новогодние праздники. То тут, то там Алле попадались влюблённые парочки, спешившие куда-то по своим делам. Доехав до нужной остановки, она перешла улицу и оказалась на площади. Прямо перед ней раскинулся недавно открытый ледовый городок, с многочисленными горками, ледяными заборчиками с колоннадами, фигурками и возвышающейся над всем этим красавицей-елью. Всю эту красоту по периметру опоясывала невысокая крепостная стена, проход в которой был прямо перед Аллой. С горок доносился весёлый смех детворы. Миновав задорных аниматоров, встречавших пришедших у крепостных ворот, Алла устремилась туда, где стояла ель. Ей оставалось пройти совсем немного, когда она, в какой-то момент подняв голову, остановилась как вкопанная. Прямо перед ней возник до боли знакомый мужской силуэт. Неужели он? Чуть поправился, отпустил усы, но в остальном… Пока Алла пребывала в растерянности, мужчина повернулся. Да, это действительно – он!

Когда-то он уже сватался к Алле. Тогда ей было всего двадцать один. «Фи!», гордо сказала тогда девушка, не удостоив даже взглядом вероятного кавалера. И вот теперь он вновь перед ней спустя столько времени. Возмужавший и солидный дядя, но со всё тем же мальчишеским огоньком в глазах.
--- Саша… Это ты? – растерянно пролепетала Алла.
Пришедший немного в себя от столь неожиданной встречи мужчина только собрался ответить, как вдруг из-за ледяной скульптуры вышла плотно сбитая девушка. Она окинула невесть откуда появившуюся Аллу тяжёлым оценивающим взглядом, под которым последняя поёжилась. Подойдя к мужчине, новоприбывшая спросила:
--- Сашенька, ты её знаешь?
--- О, дорогая, -- усмехнулся мужчина – я когда-то к ней даже сватался, но… эта юная леди меня попросту отшила.
Взгляд новоприбывшей стал куда более насмешливым.
--- Ах вон оно что! И теперь она…
Ей не дали договорить. У Аллы из-за спины выбежала девчушка лет шести, вся усыпанная снегом, но довольная до ужаса и стрелой полетела к мужчине.
--- Папа, папа! -- кричала она на бегу -- У меня получилось! У меня получилось!
Подбежав, она обняла мужчину и подняв голову вверх вновь затараторила:
--- У меня получилось! Я скатилась с горки на ногах и даже не упала!
Мужчина, улыбаясь, ласково потрепал девчушку по голове и, подхватив, посадил её на плечи, потом аккуратно обнял супругу за талию, и они вместе ушли, оставив Аллу стоять с широко раскрытым от изумления ртом, провожающую завистливым взглядом счастливую семью.

Алла вернулась домой в подавленном состоянии так и не сделав задуманное. Как же так получилось и почему так несправедлива к ней судьба? И это перед самой волшебной ночью в году! Девушка долго пыталась себя уговорить, что нет повода для горести, но это нисколько не помогало и в какой-то момент она расплакалась. Алла так увлеклась, что пропустила всё на свете: и бой курантов, и новогодние поздравления, и в конце-концов она просто уснула, забыв обо всём на свете.
Наступило утро нового дня. Праздновавшие всю ночь соседи ещё спали и было непривычно тихо. Алла встала с дивана и направилась было в ванную, дабы привести себя в порядок. Тут то её и привлёк слабый звук, доносящийся с лестничной площадки, будто кто-то мяукал. Осторожно подойдя к двери, девушка прислушалась. Звук стал более отчётлив. Она заглянула в дверной глазок, подумав, что кто-то из соседских мальчишек решил поиздеваться над ней, мяукая под дверью. Однако её ждало разочарование: лестничная площадка была пуста. Недоумевая всё больше, Алла приоткрыла дверь. За дверью никого не было, но мяуканье стало ещё громче и к нему добавился звук, будто кто-то скрёб когтями об картон. Окончательно сбитая с толку, девушка сдернула цепочку, распахнула дверь и выглянула из квартиры. Её взгляд, обойдя площадку, наткнулся на большую коробку, стоящую возле стены рядом с её дверью. Именно из этой коробки и доносилось то самое мяуканье. Присев на корточки, Алла отогнула лист картона и заглянула внутрь. Из коробки на неё глядели три пары кошачьих глаз.

2023 г.