Другая мама

ДРУГОЙ МОМЕР

Большой колокол отбил час обеда, потому что было двенадцать часов, и длинная вереница негров, идя с поля, отбросила джутовые мешки и вытерла потные лица, потому что было еще тепло. хотя октябрь уже коснулся деревьев на холме.

Звон колокольчика был для Сели желанным звуком, который она жаждала услышать целый час, пока ее пальцы беспокойно порхали над коробочками. Она плохо работала; Сьюзан и Рэйчел, считавшиеся вместе с Сели самыми быстрыми сборщиками на месте, были на много фунтов впереди; но Сели было все равно; ее сердце не было в ее работе в день.

Она молча направилась по склону холма к длинной хижине, называемой «Детской», где Маумер, согбенный и худой, давно заслуженный в полевых работах, ухаживал за двадцатью маленькими деревянными люльками.

Маумер сидела на пороге с одним из своих подопечных. «У Пола моей Синди очень плохой трэш. Аир, кошачья мята и земляной плющ иногда не годятся для меха, — сказал Маумер, когда Сели подошла ближе. — Я говорил Синди об этом, но она их не хочет, на случай, если Оле Мисс отдаст их Маленькой Мисс, когда она станет ребенком. Синди хочет, чтобы у Пола не было холода, но Старая Мисс не обращает на него внимания, когда увидит твою малышку, Сели, — сказал Маумер, нахмурившись. «Аллус говорит, что он, черт возьми, хороший чили, и не может дать Синди булочку с чили, но голубую кружку».

Сели не слушала; она быстро проскользнула мимо девятнадцати маленьких колыбелей и подняла, с множеством нежных звуков и ласк, крошечный коричнево-голубой сверток из двадцатого, потому что Сели был самым новым ребенком в Детской.

«Мамочка, маленькая пиканинни! Мамочка, шпатлевка! — проворковала Сели, подбрасывая сверток.

Маумер все еще бормотал на пороге. — У тебя, кажется, нет мамочки! И у тебя нет пальто до лодыжек! Э-э, оседлый человек, которого не хватает Генри, в могучем бизнесе забирает у тебя чили. Какая ты милая мамочка! Но Сели привыкла к настроениям Маумера, потому что она была сердита с тех пор, как Генри женился на Сели вместо Синди, глупой дочери Маумера, и постоянно ворчала с того дня, как малышка была передана ей на попечение.

"Проснуться! проснуться! ударь свою мамочку, мальчик!» и девочка своими длинными тонкими пальчиками приподняла крохотные веки, но младенец только лениво прижался губами к материнской груди.

-- Что с ним случилось, Маумер? Он не голоден! Он намекнул, проснись и поиграй со мной!

«Тише, дурак; эй, разбуди их всех! С ним ничего не поделаешь. Он кричал уже час, а они еще какое-то время спят.

Входили другие матери; потому что у них было регулярное время, чтобы пойти в ясли, особенно с очень маленькими младенцами.

— Привет, Джуди! — сказал Маумер удобной, довольно пожилой матери, которая только что взяла из колыбели своего последнего, пятнадцатилетнего ребенка. иди спать. Думаю, у нее есть одна кукла-прыгалка, которой не хватает Маленькой Мисс. Она и Генри не спят всю ночь, играют с ударом, а потом немного поспят. Вот, дай чили, девчонка! Да плевать на детей! Был общий смех на счет Сели. «Нуффин де материя с чили!» и Маумер подбрасывал и щекотал его, пока он не закукарекал.

Но Сели недоверчиво посмотрела на Маумера.

— Ты что, Джуди, ничего не смыслишь в материи с моим ребенком? — задумчиво спросила Сели, сунув указательный палец в коричневый восковой кулак, принадлежавший крошечному свертку, который держал Маумер.

«Ну, девчонка, нау!» — засмеялась Джуди, сажая номер пятнадцать, который начал яростно орать, обратно в колыбель. «Нет ничего, что имело бы с ним дело, если бы он был таким могучим; мех йо-шо, похоже, не хватает гал-эр-тотин-эр-куклы. Дар не имеет ничего общего с ним; он хочет спать.

— Э-э, детка, аллюс прервал этот путь? Сели нервно теребила фартук. «Означает ли это, что они «бьют, бьют» в том же духе и в чистом виде? Сними с него одежду и посмотри, Джуди.

Маумер нахмурилась и повернулась на каблуках, когда Джуди добродушно взяла из рук маленький сверток и сняла синюю клетчатую рубашку с последней куклы Сели.

-- Разве он не замазал одежду? — воскликнула Сели, обманутая от страха своим восхищением коричневым кривоногим Купидоном, извивающимся на коленях Джуди.

«Cely гордится фиттен-тер-автобусом»; она не хочет показывать своего ребенка», — сказала мать самого уродливого ребенка в детской.

— Не ошиблась с ним, Сели, пусть он маленький, а если родится, то вырастет, — пророчески сказала Джуди, отказываясь от ребенка. «Все молодые существа — птицы, кролики и младенцы — бьются так сильно в голове и в груди. Dar de bell сейчас! а Джуди сложила свой чепчик от солнца и положила его планками набок на макушку.

Сели вздохнула, когда до нее донесся дразнящий смех женщин; затем с прощальной лаской она положила ребенка в колыбель и последовала за ним.

Старый Маумер, сгорбленный и угрюмый, стоял в дверях, пока последняя фигура не свернула с тропы.

«Кажется, я ничего не понимаю в детях, когда я нюхала эту ягодную Сели, и все, что она делает, — прямо здесь, в детской колыбели. С кучей пользы она стала шире, детка, и она уже почти не оман, а Старая Мисс и Маленькая Мисс так и думали.

— У Сели есть немного замазки, на которой платье с кружевами, а также синие бусы, которые Маленькая мисс надела на свою большую куклу из меха младенца; и Синди получила булочку, но голубую чайную кружку, и 'suppen ter ест фум из Большого Дома. Синди Сех эр свинья; allus axe Старая мисс Меховая сумочка ест, когда она ложится. Если бы не Сели, у Синди были бы все эти бусы и вещи, если бы у них было два самых маленьких ребенка, но у них не хватало двух горошин. Маумер снова взяла на руки лихорадочного ребенка Синди; затем, двигаясь с внезапным порывом, она положила его в колыбель рядом с ребенком Сели. — В одном стручке не хватает гороха, — прошептала она. «Если бы не мех Сели, Старая Мисс могла бы сильно разочароваться, «если бы он был замазкой» в детской, «сцеплял» Сели, и «он был бы единственным бабушкой, которую я получил». ” Малыш Синди застонал, как от боли, и Маумер снова взял его на руки.

-- Я не знаю, что с ним, -- нет времени на мех, -- это беда, но его рот сильно докучает мне. Я устал от народной медицины; Я собираюсь починить свой собственный грузовик. Если ему станет еще хуже… если ему… – Маумер посмотрел на голубые бусы на шее спящего младенца Сели, а затем на лицо маленького страдальца перед ней с ухмылкой скрытого лукавства.

В давние времена рабства мать новорожденного была предметом особой зависти.

Как следствие, было много привилегий, много иммунитетов, как до, так и после того, как оно пришло. Оле Мисс в таких случаях всегда лично приезжала в покои; дети последовали за ними с подарками и со множеством возбужденных споров заявили о своих претензиях к маленькому черному ребенку.

В тот же самый день два маленьких новых лица заглянули в кварталы; один, ребенок доблестной девушки-жены Генриха, был выбран для того, чтобы из-за него дрались и плакали; другому были оказаны только обычные почести, поскольку Синди не была любимицей детей, и поэтому старый Маумер ревновал.

Весь долгий день Маумер сидел и размышлял, не обращая внимания на малышей, которые заблудились на запретной земле; и грубо помешивая ногой колыбели, — старый Маумер, которому так долго доверяли и почитали, — но у нее тогда не было внука.

Мэй-Энн, молодая помощница, без помех играла с желудевыми чашками и фарфоровыми кусочками под старым дубом, потому что Маумер боролся с проблемой, и вся скрытая, неожиданная жестокость росла.

Потом маленькие деревянные люльки опустели, потому что рабочий день закончился; матери унесли детей в свои каюты, и Маумер положила ребенка Синди себе на плечо и закрыла дверь.

Всю ночь в щели каюты Маумера мерцала свеча; всю ночь она лечилась, и ребенок плакал; а Синди, глупая и с тяжелыми глазами, крепко спала до утра. Дверь была закрыта; Маумер знал, что она не подчиняется приказам, потому что Оле Мисс безапелляционно приказала известить ее в случае серьезной болезни. Но Маумер был хитрым и хитрым; Оле Мисс не следует говорить.

Конвульсии за конвульсиями сотрясали крохотное тельце, все лекарства были использованы безрезультатно, и на рассвете она испытала судьбу ребенка, «пришла жизнь или пришла смерть»; тогда Маумер приняла решение.

Старый дуб отбрасывал свою мягкую тень на лужайку, где малыши из Детской степенно жули сладкую кукурузную лепешку, которую должен был обеспечивать старый Маумер, в то время как Мэй-Энн только-только начинала собираться весной. ведро прохладной воды.
— И, мин, принеси мне мою тыкву, оставленную на боевой скамье, рядом с веткой, и мин, йо, сельдь, пока я не выбил из тебя жизнь!

Глаза Мэй-Энн расширились и «взбрыкнули» от непривычного предложения Маумера, когда она лениво покачивала ведро по тропинке холма, напевая неуместную, дурацкую песенку.

Через мгновение прозвенит большой колокол; Маумер узнал его по тени дуба, а также по старому циферблату прямо через лужайку.

Должна ли она это сделать? Вверх и вниз, в обе стороны она смотрела; не было даже никого в поле зрения, кроме Мэй Энн, ковылявшей далеко по весенней тропинке; затем по Кварталам прозвенел большой колокол. Судорога свела тело ребенка Синди, и Маумер с суровым лицом и дрожащими руками сорвал с мальчика Сили длинную рубашку и голубые бусы, и, наскоро накинув их на ребенка своей дочери, она положила его в двадцатую колыбель, подменив Сели ребенок к колыбели только что освободился.

Старый Маумер дрожащими конечностями разгребал тлеющие угли в очаге, когда оживленная толпа матерей тянулась гуськом, чтобы покормить своих малышей.

"Привет! Что за Маумер? Что за материя? спросила Джуди, всегда впереди.

— Остынь, — проворчала Маумер, опустившись на колени, чтобы добиться непостоянного пламени. — Принеси чипсов, Мэй Энн! ибо Мэй Энн вернулась.

Пританцовывая, подпрыгивая, как ребенок, выпущенный на волю на праздник, пришла Сели; в то самое утро она даже «попрыгала» с Мэй Энн. Ничего не случилось с ее ребенком — так сказала Джуди, так сказал Маумер — даже старый Маумер, который был так ревнив; он все еще был ее куклой, и как он ворковал и брыкался для нее прямо перед тем, как она ушла от него!

Вдоль длинного ряда колыбелей она скорее прыгала, чем шла, в полноте и изобилии жизни.

«Твоя мамочка идет, мальчик, твоя мамочка идет!» и, выхватив младенца из колыбели, она радостно подбросила его над головой.

Затем вопль, от которого вздрогнули даже работники, еще не покинувшие поля, вопль агонии, страха, дикого существа, раненного в сердце, потому что маленький холодный ротик отвернулся от теплой груди, такой полной. жизни и силы, и крошечные конечности содрогнулись, а затем навсегда расслабились со вздохом.

Прижимая к себе мертвого младенца и качаясь от горя, лицо Сели в одно мгновение показалось окаменевшим и побледневшим, как у старухи, а ее пронзительный и высокий голос донесся даже до поляны.

«Маумер! ты разозлил моего мальчика! Ты убил его, Маумер!

А Маумер с закрытыми глазами только бормотал над углями и дрожал, хотя полдень был теплым.

Сквозь слезы Сели проступили улыбки, улыбки удовлетворения, когда Маленькая Мисс, с красными глазами и носом, отказалась утешиться из-за потери своего «маленького негра» и принесла из Большого Дома больше красивых детских вещей, чем Сели когда-либо видела; а Оле-мисс собственноручно надела их; и, разглаживая изящные складки, вкладывала в коричневые, кукольные пальчики мельчайший, белейший бутончик розы, которого пощадил ранний мороз. Затем чувства снова захлестнули до глубины души, и дикая кровь двух континентов бурлила в ее венах, вплоть до безумия, когда Сели познала значение могилы. И Оле Мисс приказала привести ее в Большой Дом, чтобы утешить Генриха, бывшего в то время бригадиром Оле Марсе.

Оле Мисс пыталась научить ее шить и прясть, но сдержанность раздражала, Большой Дом с его цивилизацией уже не привлекал после того, как новизна улетучивалась, и вдруг колесо загрохотало, нить оборвалась, и Сели прыгала, как тигр. -кошка через дверной проем и за лесничество, где потом ее и найдут, нежно нянчащую на руках куклу, сделанную из свернутого полотенца.

Но время было добрее даже Оле Мисс, и через некоторое время смех и улыбка вернулись, в хижине Генри снова стало весело, и до того, как сбор урожая закончился, Сели соперничала со Сьюзен и Рэйчел в поле.

Внизу, в маленькой хижине у тростникового бора, старый Маумер, теперь «Другой Маумер», жил в одиночестве, ткал циновки, чинил сети для рыбаков и «цеплял» рукавицы для негров на случай наступления зимы; ибо Маумер был низложен, другой Маумер правил над маленькими деревянными люльками, и ее ноге не разрешалось переступать порог, потому что Маумер судили и признали виновным в убийстве присяжные из ее равных.

Оле Марсе после тщательного расследования не смог найти в Маумере ничего виновного, кроме того, что он не сообщил о болезни, которая и стала причиной удаления. Обвинение Сели и других негров в отравлении не могло быть подтверждено; хотя приступ, казалось, был очень внезапным, нельзя было доказать, что ребенок умер от какой-либо другой болезни, кроме страшной детской болезни.

В течение всего процесса и следствия Маумер хранил угрюмое молчание. Она не нравилась ни Оле Марсу, ни кому-либо из негров. Она не оправдывала свою долгую жизнь полезностью и не отрицала ни одного из обвинений, которые росли с каждым днем со скоростью тыквы Ионы.

Время от времени она мрачно улыбалась, глядя на цветущего ребенка в объятиях сонной Синди и слыша, что Маленькая Мисс взяла его себе. Этого было достаточно; это была честь, бессмертие. Он вырастет домашним негром — «высококачественным» — ее внуком в глазах всего мира, в глазах даже Синди, потому что она не могла доверить Синди свой секрет, а Синди была слишком глупа, чтобы понять разницу.

Ее глаза жадно впитывали великолепие подарков Маленькой Мисс при каждом последующем посещении, внимательно осматривая их, одежду, бусы и игрушки, как скряга, считающая золото, и этого было достаточно. Этого хватило на дни в одиночестве в тростниковых зарослях, на ночи, когда дул сильный ветер, хотя теперь она была Другой Маумер и была отделена. Наступила весна, но
недели и месяцы были долгими, и зима Одиночество сказывалось на Другом Маумере.
Она скучала по весеннему урожаю младенцев, по деревянным колыбелям с их изношенными качалками, которые носила ее нога; она скучала по маленьким малышам, выросшим из колыбели, но больше всего она скучала по своему достоинству положения. За короткое время, столь долгое для юности и старости, старческая спина стала более сгорбленной, и ребячество быстро возросло.
Бабочки обладали удивительным обаянием — белые и желтые, — и тростниковые циновки выпадали из ее рук в забывчивом восхищении. Но когда коричневые парили рядом с ней, балансируя на великолепных бархатных крыльях, Другая Маумер вздрагивала и прикрывала голову: «Де[149] душу ребенка Синди, о Боже мой! Ким вернулся, претендует на свое место, э-э, зовет меня, э-э, ложь! О, мой Горд!
Как бы она отгоняла коричневых бабочек, если бы они сели на ее порог! И она тщательно собрала и раздавила все дикие цветы, которые росли вокруг ее хижины, опасаясь, как бы они не оказались привлекательными. Но коричневые бабочки прилетали и прилетали; стаями они заполнили и окружили хижину Другого Маумера утром, в полдень и вечером. Тогда сети висели на вешалках неисправленными, тростник высох, не сплетаясь, и руки Другой Маумер порхали над кучками красной глины, которые она принесла из-под нового колодца, чтобы превратить их в грубых бабочек с распростертыми крыльями. Партитуры и партитуры сохли на солнце, и все же занятые пальцы нервно шевелились. -
Лети, лети, - прошептала она, - и принеси душу ребенку Синди!

Сквозь щели каюты Другого Маумера светила холодная луна; Другой Маумер не любил луну; даже во сне она всегда что-то скрывала от него, глубокого и темного, но луна всегда могла это найти.
Сегодня ночью это были глиняные бабочки, и она проснулась, пытаясь их найти.
В каюте она никого не нашла и с криком ярости ломала себе руки; — Они пытаются украсть душу ребенка Синди! Они украли их у меня; Они украли их!

Потом она вспомнила, что отнесла полный фартук на берег реки и оставила его сушиться на тюках с хлопком. «Оставьте их, чтобы принести душу ребенку Синди!» она заверила себя; — Но я не могу их потерять! и с узловатой ореховой палкой в одной руке и пучком речного камыша в другой Другой Маумер медленно ковылял по дороге.
До праздничного сезона ему нужно было совсем немного, хотя Оле Марсе придержал свой хлопок из-за большой «сделки». Но теперь, когда он прислал из Нового Орлеана известие о его отправке, старый склад был переполнен, и все это было свалено вдоль дамбы в ожидании лодки, потому что Оле Марс никогда не собирал лучшего урожая.
На одном из тюков, выстроившихся вдоль дамбы, колдовал с найденными бабочками в свете полной луны, сидел Другой Маумер, счастливый от того, что момент забыт. Весь ее мир спал; даже охранники, расставленные вокруг склада, не дежурили; и где в них нужда? Хлопок люди не воровали, а тут утром лодка подходила.

Нежно Другая Маумер нянчила своих бабочек, заботясь об их хрупких, обожженных солнцем крылышках, пряча их в переднике, на груди, а теперь и в выцветшем тюрбане.

«Гвине нужно принести душу ребенку Синди; да, господи, гинечка нанесла ответный удар, не так ли, дорогая? Оживи эти пластилиновые крылышки и улетай! Луна всходила высоко и убывала, а Другой Маумер, дрожа от холода и сырости, все еще сидел на берегу реки. Так давно не было больших коричневых бабочек; она ждала их возвращения. Она боролась с ними и прогнала их, но теперь она хотела, чтобы они вернулись и принесли душу ребенка Синди.

Крик ребенка или кошки где-то в Кварталах испугал ее, и она подняла голову; вдруг она почувствовала запах чего-то горелого, и крошечная искра проскочила сквозь щель в амбаре. Потом посыпался град маленьких искр, и Другая Маумер радостно потерла холодные руки. -- Они вернулись -- они вернулись; Лети и приноси душу ребенку Синди!
Но запах паленой ваты будил в расстроенном мозгу что-то еще.
Давным-давно, в детстве Другого Маумера, произошел великий пожар. Большой дом, амбар, хлопок, все было разрушено, и на плантацию напал ужас, ведь были и человеческие жертвы. Другой Маумер пытался вспомнить. Она медленно провела рукой по глазам, затем покачала головой.
— Оле Марсе? — спросила она. затем, когда палящий запах усилился, она закричала: «De soul er ребенок Синди!» и, раздавив бабочек ладонью, она прыгнула на своей сучковатой палке по узкой дороге, ведущей в Кварталы.

Никто точно не знал, как Другой Маумер разбудил Кварталы той ночью. Некоторые говорили, что она прилетела на крыльях летучей мыши и порхала о дымоход, когда плакала. Другие говорили, что она приехала на огромной лошади, которая высекала огонь своими копытами, когда она колотила в каждую дверь своей палкой из орехового дерева. Хотя всем послание было одно и то же: «Лети, лети к ребёнку Синди и принеси его душу!» Но последняя часть предостережения затерялась в странности приказа, и испуганные негры вывалились из своих теплых кроватей, на этот раз полностью проснувшись.
awake for once.