Рыбка в руке

               
         Эта история произошла давным-давно, но помнится так ярко и отчётливо, будто всё случилось только вчера. Середина лета, жара стоит такая, что в неподвижном раскалённом воздухе колышутся и плывут все предметы, будто смотришь на них через воду. Травы источают пряный аромат. Над разноцветными цветочками жужжат трудяжки-пчёлы и порхают удивительной красоты бабочки. Взрослых на улице почти не видно, но ребятишкам всё нипочём. Они всегда находят, чем бы им заняться.
          Вот и в этот памятный день трое друзей: Павка, Генка и Толик втайне от взрослых решили отправиться на дальнюю речку искупаться. Горная река протекала примерно в километре от посёлка и была довольно бурной и холодной. Со временем потоки воды промыли в прибрежных камнях расщелины и гроты, образовав в них небольшие отверстия. В эти подводные укрытия заплывали рыбки, прячась от хищников, которые по своим размерам были значительно крупнее.
         Наплескавшись в одной из заводей и уже продрогнув в ледяной воде, двое ребят выбрались на берег погреться на солнышке, и лишь самый маленький, семилетний Павка, никак не выходил. Он стоял, согнувшись, и, казалось, что-то делал у берегового камня.
- Эй, Павка, вылезай скорее, уже ноги окоченели! – крикнул ему Генка. – Что ты там возишься?
- Да, выходи скорее, простудишься! – крикнул другой.
         А Павка совсем не по своей воле не выходил из воды, его рука застряла в одном из отверстий, куда он просунул её в надежде поймать рыбку. И поймал-таки! Нащупав скользкий бок подводной жительницы, он крепко ухватил её и пытался вынуть руку из отверстия, но тщетно. Уж он и так тянул руку, и эдак, не выходит. Уже и рыбу выпустил, и ободрал об острые камни кожу, всё напрасно. Рука, как в тиски попала. А сам уже продрог так, что зубы начали отбивать чечётку, а ноги ныть от боли и холода.
- Я руку из дырки вытащить не могу! Никак! Застряла она! – в отчаянии выкрикнул Павка.
- Дурак! Ты зачем её туда засунул! Какой же ты дурак! – кричали товарищу с берега Толик и Генка. Но что они могли сделать? Как им помочь другу? Никто из ребят не знал. Они оба бросились в воду, как-то пытались прийти на выручку товарищу, крутя и дёргая его застрявшую руку. А Павка только стучал зубами и громко ревел.
- Надо бежать в деревню за помощью! – произнёс Толик.
- Нет, не надо! – ещё громче заревел Павка. – Нет! Я боюсь! Как они её вытащат?
- Пилой отпилят! – уже с явным отчаянием сказал Генка.
          Павка ясно представил себе, как местные мужики, крепко держа его, отпиливают ему руку. Почти в безумном отчаянии он изо всех сил дёрнул руку ещё раз и… она вдруг поддалась и высвободилась из каменного плена. Наверное, он на какое-то время потерял сознание, потому что не помнил, как ребята вытащили его на берег, как перебинтовали раны оторванным рукавом рубашки. Он очнулся от того, что тело его била крупная дрожь. Ребята были рядом, смотрели на товарища и молчали.
- От мамки влетит, - произнёс, опустив голову, Павка, - рубашка почти новая была.
03.04.2023