Живые мертвецы

Было около шести вечера. Начинало темнеть, но небо оставалось светлым, и полумесяц подмигивал Старомиру, когда тот метался из кухни в столовую, поглядывая в окно и расставляя приборы на столе в асимметричном порядке.
Дело было под Пасху. Должны были прийти гости.

Нет, это был не праздничный ужин, не тайная вечеря, а скорее своего рода разговор или сеанс, где Старомир, чрезмерно увлекавшийся эзотерикой и экстрасенсорикой, пригласил людей, которые уже имели опыт с паранормальными явлениями.

Из них лично он не знал никого.
Всего пятеро человек: парочка из Оклахомы, две знахарки, якобы предсказывавшие будущее, и один европеец — может, француз или бельгиец — который умел находить пропавших людей, не выходя из дома.

Старомир потратил около восьми лет, выискивая таких необычных людей через интернет. И только эти пятеро после долгих уговоров согласились.

Один странный случай из его собственной жизни, который не давал Старомиру покоя, привёл его к тому, что он стал собирать информацию о людях, возможно, связанных с потусторонним миром. Может быть, они смогли бы ответить на множество мучивших его вопросов.

А дело было так.
Много лет назад Старомир отправился из Хорватии в Румынию, чтобы оттуда полететь на отдых в Турцию.
Он был одинок и позволил себе, за неимением средств, это путешествие в первый раз.

До Румынии он добрался на автобусе. Было даже скучновато, только какие-то липучие цыгане облепили его со всех сторон, выпрашивали деньги, предлагали погадать и прочее.
А вот в Турцию Старомиру пришлось лететь самолётом.
Не то чтобы он боялся, но особенно не любил — да и летал всего два раза в жизни.

Сначала всё шло своим чередом, потом внезапно началась тряска. Стюардессы успокаивали пассажиров. Сам капитан по громкоговорителю заявил, что это просто непогода и небольшая турбулентность. И всё же было видно — людям стало не по себе.
Вдруг самолёт пошёл резко и быстро вниз.

Старомир видел побелевшие лица, вцепившиеся в ручки кресел руки, панику в глазах.
Запаниковал и сам.

Очнулся он уже на больничной койке. Оказалось — отделался лёгкими переломами.
А вот все остальные, включая экипаж, погибли. Самолёт сгорел, а его чудом выбросило наружу.

Старомир быстро встал физически на ноги, но по ночам его мучили кошмары. Каждую ночь он переживал катастрофу вновь и вновь.
Видел перекошенные лица умирающих, вопли, руки, тянущиеся к нему, слышал их голоса — тёмные, низкие, хриплые:
«Мы умираем, мы мертвецы, а ты живёшь! Почему?!»

Старомир хотел избавиться от этого. Хотел понять.
Ни дюжина психологов, ни церковь ничем не помогли.
Психологи советовали гулять и думать позитивно, психиатры выписывали таблетки, а церковь — пара местных попов — вообще напугали его до полусмерти, заявив, что он теперь во власти демонов и Сатаны.

Тогда, от отчаяния, он начал искать другие возможности.

Гости прибыли около восьми.
Уже совсем стемнело, месяца не было видно из-за сгустившихся туч, а ветер завывал тонко, насвистывая мелодию грозы.

Сначала в домик Старомира постучались знахарки. Он ожидал увидеть старушек, но вошли две ещё молодые женщины, похожие друг на друга.

— Натка! — протянула руку первая.
— Старомиром зовусь... — немного растерянно пробормотал он.
— А я Натака! — улыбаясь перекошенным ртом, писклявым голосом представилась другая.

Одеты они были практически одинаково — тёртые джинсы с дырками и облегающие розовые майки.
«Понятно», — разочарованно подумал Старомир, но всё же пригласил их в столовую.

Потом пришёл этот то ли француз, то ли бельгиец — напоминавший Старомиру Пуаро. С тросточкой, в аккуратном стильном костюме и шляпе, но с волосами до плеч и без усиков.

Последними приплелись американские экстрасенсы. Именно — приплелись, жалуясь на плохую погоду, разыгравшуюся грозу и вынужденно оставленную машину в нескольких километрах от домика Старомира.

Наконец все расселись в столовой.
Старомир, конечно, приготовил и суп, и гуляш. Стол был обставлен закусками, огурчиками, вином, сыром — он не поскупился.

Все набросились на еду: Натка и Натака, Джейн и Джеймс. Только Невандую сидел прямо, опираясь на трость, с которой не расставался.
Он смотрел поверх стола, откуда шло чавканье и жующие звуки.
Джеймс громко высморкался, Натка, отпив, смачно срыгнула, Джейн выковыривала из зубов какие-то остатки мяса.

Невандую повернул голову к Старомиру, оставаясь сидеть прямо, и пристально посмотрел на него.
Старомир, хлебавший суп, отодвинул тарелку и боязливо покосился на Невандую.

— Пир во время чумы, — сказал тот, покачивая тростью в обеих руках.

У Старомира пересохло в горле.

— Вообще-то я хотел поговорить... о моей... проблеме, — тихо выдавил он.
— Я знаю, — кивнул Невандую.
— Но... — Старомир наморщил лоб и повёл глазами в сторону других.
— А их здесь и нет, — спокойно сказал Невандую.
— Как нет? — недоумевающим голосом прошептал Старомир.
— Так и нет, — ответил тот.
— Как это нет? Вон же сидят в двух метрах от нас!
— Это мертвецы, — всё так же спокойно молвил Невандую.

Старомир, опешив, привстал со стула.
— Так что ж, вы мне их сюда что ли привели?
— Да нет, — Невандую встал из-за стола. — Вы же их пригласили.

— Что значит — мертвецы? Это же живые люди! Вон — двигаются, кушают, говорят!
Старомир не то чтобы был разгневан, но растерян.
— Да сядьте вы, — устало произнёс Невандую. — Если хотите, я могу их убрать.
— Как это... убрать?.. — Старомир побледнел.
— Ну, уйдут они просто, — вздохнул Невандую. — А мы поговорим.
— В смысле?..

Всё вдруг остановилось в комнате.
Часы перестали тикать, за окном утихла гроза.
Старомир видел всё расплывчато — какие-то тени скользили по стенам, медленно, очень медленно.
Людей за столом больше не было видно.
На их местах лежали окровавленные головы свиней и коз.

Старомиру стало жутко страшно, он завопил... и проснулся.

С тех пор почему-то его больше не мучили кошмары по ночам.