Анти Маслоу

В сезоне 2013/14 челябинский Трактор, за который играл Евгений Кузнецов не попал в play-off Кубка Гагарина, сам Женя «растворился» на льду и не был приглашён тренерским штабом сборной России на Олимпиаду в Сочи.

За Кузнецовым уже тогда постепенно закреплялся ярлык «не оправдал надежд». То есть, на двух молодёжных чемпионатах мира кряду, в 2011 и 2012 годах (золото и серебро сборной России) это был не просто топ-игрок, а мастер, превосходивший суммой навыков любого из сверстников любой команды – Канада, США, Швеция, Чехия, Финляндия. Чуть позже взошли Ахо и Лайне у финнов, Макдэвид и Мэттьюз у Канады и США, но столь зрелого хоккея два турнира подряд на уровне игроков не старше 20-ти лет я не припоминаю и у них.

Всего через пару лет Кузнецова почти списали – мол, будет крепкий игрок КХЛ, не выше. Поэтому его отъезд в 21 год в Вашингтон весной 2014 года сопровождался иронией большинства спортивных масс-медиа: там НХЛ, а не фигурное катание с произвольной программой по наитию.

Женька вовсе не разрывал НХЛ по приезду – 17 игр, 9 очков (3+6), а Вашингтон тогда не попал в Кубок Стэнли. В те дни я вспоминал слова тренера-консерватора Жака Лемэрра, произнесённые ещё в середине 90-х: Рейнджерс или Питтсбург могут позволить себе роскошь держать на льду художников плана Алексея Ковалёва, а я – нет. Потому что Кубок Стэнли выигрывают парни вроде Скотта Стивенса или Билла Герина – крепкие работяги, неизменно набирающие не ниже +10 полезности на льду. И классный вратарь.

Та же самая проблема тогда виделась и в Кузнецове. Только на третий сезон в НХЛ (2015/2016) он явил достойный уровень, набрав 77 очков (20+57) в 82-х играх сезона. Тоже не бог весть что, просто достойная статистика. И большой вопрос, случилась бы она в ином клубе НХЛ, а не пиковом в тот отрезок Вашингтоне, да ещё рядом с Овечкиным и Орловым.

Всё поменял Кубок Стэнли-2018. Там Кузнецов наиграл на чемпионскую статистику – 12 шайб, 20 голевых пасов, 32 очка и заслужил Конн Смайт Трофи (приз самому ценному игроку), но ни в Северной Америке, ни в России никто не мог представить, что приз отдадут не Александру Овечкину. Что исторически справедливо, но, если рассматривать контекст только того сезона, Кузнецову не отыскалось равных в НХЛ.

Достаточно одного воспоминания: Вегас умышленно травмировал его в финальной серии, но он вернулся на лёд с больным плечом, как это именуется у спортсменов, «на уколах» и продолжил вносить сумятицу в оборону Вегаса одним своим появлением на льду.

Кажется, тогда рассыпался штамп об «артисте на льду». Лидер, боец и вообще огромный талант. Но всё оказалось сложнее.


******


В случае с Кузнецовым наиболее остро встаёт вопрос мотивации. Это самая распространённая проблема для подлинного художника: убедить самого себя в том, что всё происходящее вокруг не только важно, но также интересно и насущно тебе самому.

Для большинства людей эти слова звучат как дичь. Задрафтован в юном возрасте скаутами – круто! Попал в заявку клуба НХЛ – вау! Стал игроком основного состава и подписал многолетний контракт на десятки миллионов – мечта сбылась. Отличная работа, соцпакет, безбедное будущее и отпуск до трёх месяцев в год.

В случае с Кузнецовым вся эта пирамида Маслоу не работает. А вы не знали и удивлены? Он выиграл всё в молодёжном хоккее. После первого успешного сезона охладел к КХЛ, пока Челябинск ждал, что Женя будет в одиночку тащить клуб лет 10. Жизнь очень вовремя подкинула главный вызов – НХЛ. Где 5 лет назад он всем всё доказал.

И сейчас в Вашингтоне столкнулся с той проблемой, из-за которой сам просит клуб обменять его в другую команду вот уже два года. У этой проблемы – инфантильное имя: неинтересно.

Потому что Кузнецов – не фанат хоккея, как Никита Кучеров или тот же Александр Овечкин. Не жизнелюб-оптимист, как Артемий Панарин, который одним своим появлением на льду, при меньшей, чем у Жени одарённости, множит позитив и классный хоккей вокруг себя. И точно не бизнесмен с философией «команда играет паршиво, один я здесь ничего не поменяю, но 15 миллионов за два оставшихся года контракта упадут на мой счёт всё равно».

Неинтересно. Сегодня мало кто вспомнит, что в Кубке Стэнли год назад Женька реально наступил на горло собственной песне в серии с Флоридой: он пахал и отрабатывал на льду каждый скучный эпизод, блистая лишь краткими отрезками. Говорят, Вашингтон чуть-чуть не дотерпел до победы в той выматывающей серии. Не повезло. Я согласен. Однако, хочу спросить: какой смысл душить своё естество на льду, если и это не принесло результата?

Или вписывать себя в Историю эдаким Санчо Пансо при Дон Кихоте Овечкине? Или зубрить назубок игровые шаблоны тренера Питера Лавиолетта, чтобы набрать за сезон циферки полезности на льду? Или объяснять Энтони Манте, Карлу Хагелину и Коннору Брауну, что существует иной хоккей, кроме «бей-беги-бросай и толкайся»?

В бесславном для Вашингтона сезоне Кузнецов всё равно попадал в хайлайты недели с заброшенными шайбами. Он реализовал 75% послематчевых буллитов, вызвав гнев Уэйна Гретцки нарочито-пижонской манерой исполнения – медленно катит, жонглирует клюшкой, а потом молниеносно бросает – мол, это неуважение к сопернику.

Я понял, что Женя развлекается посреди безнадёги давно постаревшего и утратившего чемпионский лоск Вашингтона. Только у более молодых Кузьменко в Ванкувере и Марченко в Коламбусе шанс явить свой артистизм в клубах-аутсайдерах вызывает восторг. А Кузнецов буднично напоминает себе, что не разучился играть в хоккей.


******


Это не грустная история, и не сказ о «зажравшемся» таланте. Просто Кузнецову насущна равная ему среда, и в большей степени, чем иным игрокам схожего дарования. Неспособный создать её в одиночку, он расцветёт рядом с теми, кто общается с ним на одном языке хоккея. К сожалению, в Тампе и Рейнджерс это невозможно – у них забита платёжная ведомость, и свободных денег сейчас нет. Если верить качественным инсайдам, Кузнецов всё-таки будет обменян из Вашингтона в летнее межсезонье. И наилучшие варианты из ныне обсуждаемых генменеджерами – Колорадо и Каролина.


PS: В сегодняшней истории очень тёплого приёма в Сент-Луисе Владимира Тарасенко, куда он приехал в составе своего нового клуба Рейнджерс, меня поразило одно. Насколько хорошо почти вся 20-тысячная арена осознаёт: Владди объективно пришло время уходить из клуба, где он провёл 11 сезонов и выиграл первый для Блюзменов Кубок Стэнли в 2019 году.

Потому – ни тени обид, только благодарность. Я надеюсь, что схожее понимание совсем скоро проявят и болельщики Вашингтона в отношении Евгения Кузнецова.