Стенка

   – У вас предраковая стадия, – безапелляционно заявила врач терапевт в Анапе, где Александр отдыхал на курорте в 1986 году. Постоянный дискомфорт в желудке отдых омрачал.
   – Язва, гастрит, много полипов. С таким желудком вам надо готовиться к худшему, – подытожила врач, прописав ему строгую диету.
   Александр мгновенно разделил ее прогноз на две части: «с таким желудком» и «готовиться к худшему», тут же отбросив вторую и сконцентрировавшись на первой. К врачам он больше не обращался. Вернувшись в Хабаровск, вышел на местных корейцев, которые славились нетрадиционными методами лечения. Те порадовали известием, что из Северной Кореи в Хабаровск прибыл известный профессор и ведет прием там-то. Но доступ к нему был ограничен. Переводчица профессора Раиса Дмитриевна, местная кореянка, работавшая в Интуристе, устроила с ним встречу.
   Выслушав Александра, профессор ненадолго задумался, затем объявил свои условия:
    – Стенка за лечение.
   Александр сначала не понял, о какой стенке идет речь. Раиса Дмитриевна пояснила, что за полный курс лечения, включая дорогостоящий женьшень, нужно расплатиться дефицитным набором мебели из трех пристенных шкафов, называемым в народе «стенка». Присутствующая на встрече Тамара Семеновна, специалист по дефициту, согласно кивнула головой:
   – Не волнуйтесь, добудем.
   На том и сошлись. Тамара Семеновна сразу направилась на мебельную фабрику «Заря», где изготавливали шкафы, а Александр получил от профессора объемистый пакет сушеного женьшеня и отпечатанную на машинке инструкцию по приготовлению и приему целительного средства. Типовая инструкция не удивила Александра. Видимо страдающих желудком пациентов у профессора было немало. Поразило другое – лечить желудок женьшенем, да еще в таком количестве: по целому корешку три раза в день! Женьшень пользовался успехом у сильной половины для иных целей. На всякий случай он уточнил у профессора дозировку.
   – Да, да, один корешок утром, другой днем и третий вечером, – заверил кореец, улыбаясь. Про побочный эффект он ничего не сказал.
   Александр терпеливо состругивал тонкие пластики с корешков, пережевывал их и с трудом глотал, обильно смачивая и запивая водой. Ноющие боли в желудке прекратились. Он ощущал необычайный прилив сил, не убывающий ни днем, ни ночью. Не зря женьшень называли «корнем жизни». Живительное средство действовало по всем направлениям. Он не мог без волнения смотреть на жену, не давал ей спать. Она мягко интересовалась, когда заканчивается курс лечения. Глаза ее ласково светились.
   Пролетел месяц. Профессор отправил Александра на эндоскопию. Та не выявила ни язвы, ни гастрита, ни каких-либо полипов. Профессор удовлетворенно улыбался, принимая поток благодарностей от пышущего здоровьем Александра.
   Большая комната, в которой велся прием, была вся заставлена мебелью. Среди диванов, шифоньеров и прочей утвари выделялась роскошная стенка, добытая Тамарой Семеновной. Поймав взгляд Александра, профессор обронил, что с мебелью в Северной Корее большие трудности. Ему самому много мебели не надо... Раиса Федоровна потом объяснила Александру, что всю мебель забирает начальство, направившее его в Хабаровск на медицинский промысел.
   С собой Александр уносил запасной пакет женьшеня, которым профессор снабдил на случай рецидива. По всей видимости, стенка ему понравилась, и он надеялся оставить ее для своей семьи.