ОГО

НОВЕЛЛА

Вы когда-нибудь были на базаре? Не сомневаюсь, конечно, были. С независимым видом прохаживались между рядами, выбирая себе подходящие по цене овощи и фрукты. Иногда яростно, но чаще лениво, торговались с шамкающими бабками или угрюмыми кавказцами, сбивая цену. Кое-когда вам это удавалось, но чаще продавцы стояли на своём – неприступные как скалы Тибета.
Я тоже бывал на базаре, но этот случай произошёл со мной в самом начале так называемой перестройки.  В этот день мать попросила меня купить помидоры и картофель, а если повезёт, полтора килограмма мяса, естественно, без костей. И вот я на рынке.
Был ясный день, ярко светило весеннее солнце. Помидоры и картофель я купил почти сразу, а вот с мясом дело обстояло плохо. Я осмотрел все лотки, но тщетно. Уже собрался уходить, но вдруг увидел одиноко стоящего мужика в старой потёртой шинели. Он был одноног, с какой-то обречённостью опирался на костыли и негромко вещал:
- Покупайте мясо без костей, покупайте печень.
На большом ящике, застелённом непонятного цвета материей, лежало мясо, именно такое, которое я искал. Рядом алела огромная печень. Я подошёл ближе. О, Боже, этот человек был безобразен! Непокрытая голова его была обвязана бинтом грязного землистого цвета. Вместо левого глаза зиял провал. Хищный нос, маленькие усики и гладко выбритый подбородок с тремя огромными симметрично расположенными бородавками. Возле ящика стояла какая-то старушка и по-деловому осматривала мясо.
-Милок, а мясо свежее? – допытывалась она.
-Свежее. Берите скорее, а то мне трудно стоять.
-Cкорее, милок-то, скорее… Цена-то, какая?
-Пятьдесят тысяч рублёв за кило, бабуля.
-Што?! – и, отшатнувшись, она засеменила прочь. Я остался с калекой наедине. Он свирепо вращал единственным глазом и, не обращая на меня внимания, продолжал:
-Покупайте мясо, очень вкусная печень.
Можно, по двадцать тысяч рублей за килограмм? – выдавил я, стараясь не смотреть на этого человека.
-Как по двадцать? - прошипел он, - я ноги лишился, печень вырезал, жить не на что, а ты – по двадцать тысяч за кило?! Мальчишка! Только пятьдесят и ни рубля меньше. Не хочешь, не бери.
Ха! Ха! Ха! Как будто вы тело своё продаёте, торгуетесь, - фальшиво засмеялся я, стараясь скрыть дрожь в коленках, - печень, небось, ослиная, а мясо – говяжье.
-Ослиное? Говяжье? – вдруг заорал необыкновенный торговец, - я торгую своей печенью, своим мясом.
Он ткнул себя в правый бок, покопался там и, вынув бьющееся сердце, бросил его на ящик. Оно попульсировало немного и затихло.
-Вот и сердце своё продаю. Бери, дорого не возьму.
-Чёрт возьми, - прошептал я.
-А, может быть, ты и мозги хочешь купить? Я и это могу продать.
С этими словами он взял себя левой рукой за волосы и резко дёрнул вверх. Что-то хрустнуло, и вскоре я увидел шевелящиеся мозги, похожие на маленьких серых червячков. У меня перехватило дыхание. Я, не мигая, смотрел на ящик широко раскрытыми от ужаса  глазами. Человек, стоящий на костылях, торгующий своей печенью, вытаскивающий из груди сердце, копающийся в своих мозгах… Мне стало дурно. Чуть не стошнило. Оглядываюсь. Люди спокойно проходят мимо, равнодушно спрашивают о цене сердца, мяса, печени, и, возмущаясь дороговизной, уходят прочь. Не видят? Не понимают? Не интересуются?
Ни слова, ни говоря, шатаясь от слабости и тяжести купленных продуктов, я побрёл домой. Когда я рассказал об увиденном и пережитом, мне не поверили, сочли за выдумку. Больше всех происшедшее удивило мою младшую сестрёнку Анюту. Она постоянно переспрашивала о подробностях. Её симпатичное личико вытягивалось так, что было смешно.
-Не веришь? Пойдём покажу, - предложил я. Но было время обеда. Едва дождавшись конца обеда, я потянул Анюту на рынок, она сначала отнекивалась, но, прочитав на моём лице неподдельный ужас, согласилась. Пришли, однако, сколько ни ходили, человека на костылях не увидели. Я пробовал, было расспросить бабулек, торгующих неподалёку от этого места, но никто ничего не видел и не слышал. Никаких калек, по их словам, на базаре не появлялось. Идём назад. Сестра посмеивается надо мной, конечно. Я молчу: то краснею, то бледнею, плетусь рядом.
Прошло несколько дней. Все уже стали забывать мои россказни, я один помню. Снова мать послала меня на базар за овощами и фруктами, просила никуда не ввязываться и не фантазировать. Хожу между рядами, а сам по сторонам зыркаю, выискиваю одноногого. От напряжения и страха даже икать стал. Ничего необычного не происходило. Рынок как рынок. Хотел, было приняться за покупки, но вдруг вижу, немного поодаль, сидит на земле непонятного вида существо. Ног и правой руки нет. На голову надет мешок с прорезью для правого глаза и небольшой дырочки для рта. Тело завёрнуто в чёрную материю. Рядом стоит потрёпанный магнитофон, и хриплый голос вещает:
-Купите, Христа ради, мясо, почки, печень, кости, ноги для холодца…
Очнулся я дома. Как добежал, не помню. Помню только, что кричал надрывно и страшно. Дома уже не удивлялись…