Глава 87

Элина, злая и усталая, вернулась домой. Её людей тоже отпустили, заключив, что Квирк ничего не сможет предпринять против своего сюзерена. Сам этот сюзерен надоел Элине до смерти: он постоянно демонстрировал ей, как любезна и мила с ним красавица Шайлих, как она изящно танцует, как сверкают драгоценные камни в её тёмных волосах… Элина едва удержалась, чтобы не брякнуть, как старый дурак распускает перья. Квирк, судя по всему, был согласен с таким мнением. Правда, Квирк рассчитывал, что Шайлих сумеет выведать у короля, куда девались королева Аделисия и наследник. Прислуга и стражники на этот счёт молчали. Солдаты были расставлены проверенные, не болтливые, а прислуга исчезала в замковых переходах, лишь только Квирк появлялся в поле зрения. О нём распустили пугающие слухи, так что служанки боялись лишний раз взглянуть на него.
Тогда Квирк пожелал лично побеседовать с Элиной. Она согласилась, втайне мечтая выведать хоть что-то о таинственном убийце, который отрезал человеку голову и был таков. К сожалению, Квирк ничего о нём не знал. Молодой принц действовал самостоятельно, на чём и погорел.
– Ты всё время ходишь в этой форме, дара Элина? – Квирк, словно невзначай, дотронулся до Элининого рукава.
– Служба, – коротко объяснила Элина.
Квирк хохотнул, а потом заметил:
– Но сейчас пройдёт череда пиров, балов и охот. Неужели столь привлекательной женщине не хочется надеть роскошное платье, кружить мужчинам головы?
– Это и без платьев можно, – рассеянно ответила Элина, раздумывая, как бы улизнуть от Квирка.
А у Квирка загорелись глаза. Да, его жена была самой красивой женщиной побережья, но сам Квирк ценил в женщинах не только красоту. А в Элине было что-то этакое… Огонёк!
Сейчас Квирк стал похож на конкистадора, слегка заплывшего жирком. Глаза этого "конкистадора" хищно блеснули, выдавая неуёмную страсть к увеселениям, деньгам, женщинам…
– Дара Элина, – понизив голос, жарко проговорил Квирк, – я думаю, адар недооценивает тебя. Я могу предложить тебе больше, гораздо больше!
Элина молчала, и Квирк, ободрённый её молчанием, продолжил:
– Я купил бы тебе дом у моря, карету и четвёрку лучших лошадей для выезда. У тебя было бы новое платье на каждый день, причём из самых дорогих тканей, а к платью – драгоценности! Только представь: целые сундуки сокровищ! Изысканные вина, пряные приморские блюда, дорогие притиранья…
Увлёкшись, Квирк схватил Элину за руку и попытался подтащить к себе. Элина вырвала руку и с лёгкой улыбкой заметила:
– Дар Квирк, не могу поверить своим ушам, ведь твоя жена считается первой красавицей Харненского побережья.
– Ах, дара Элина, мы, южане, люди с горячей кровью, нам хочется какой-то перчинки в отношениях… А ты – женщина смелая, дерзкая, я-то о тебе наслышан! Ты приручила дикого дроу…
– Кстати, раз уж об этом зашёл разговор, – Элина выглядела крайне недовольной и не скрывала этого. – Что ты можешь предложить мне после такого мужчины, как мой дроу, а?
На мгновение Квирк растерялся, а потом ещё раз перечислил:
– Лошади, экипаж, дом, полный слуг и мебели, платья, драгоценности…
– Я не люблю лошадей и даже боюсь их. Платьев не ношу. Вообще никогда. Драгоценности мне не нужны, при моей-то жизни. Притиранья и вина я предпочитаю покупать себе сама. В выборе вин, знаешь ли, никому нельзя доверять.
Квирк прекрасно понял этот намёк, но смолчал. Молчала и Элина. на неё внезапно снизошло озарение: Квирк знает, что Шайлих собирается прыгнуть в королевскую постель. Более того, он собирается использовать собственную жену как шпионку. А раньше такой шпионкой была молоденькая дурочка, которая отправляла глупые письма в Меркаль. А ещё раньше – королева Аделисия. Сейчас Квирк затевает новую интригу, в которую хочет втянуть Элину. Что получит Квирк в результате – непонятно, потому что Элина толком не знает расстановку сил в Атрейе. А сама Элина получит хорошую крепкую верёвку на шею, это уж как пить дать.
– Ты видела мою сестру Аделисию? – неожиданно спросил Квирк.
Да, с этим "конкистадором" надо держать ухо востро!
– за всё время службы я видела адару лишь однажды, и то мельком.
– Как она выглядела? Она что-нибудь говорила? – Квирк забросал Элину вопросами, и со стороны могло показаться, что любящий брат хочет побольше узнать о сестре, которую не видел долгое время.
Но Элина знала: Квирк ждёт, что она сболтнёт лишнее, и тогда Элинина судьба будет полностью в его руках. Придётся контролировать каждое слово.
– Она выглядела по-королевски: величественна и хороша собой. А говорила, – Элина криво усмехнулась, – что я ей очень не понравилась.
Квирк невесело рассмеялся.
– Да, моя сестра могла так сказать! Спасибо тебе, дара Элина, за беседу. И подумай над моим предложением. Оно в силе до конца моего визита в Глорк.
• * * *
– Что они от тебя хотели? Почему так долго?
Элина прикрыла глаза рукой. Её люди беспокоились за неё – это было приятно. Рэйшен был дома – ещё один плюс в копилочку. Завтра никуда не надо идти, пир в замке продлится далеко за полночь, так что как минимум до полудня высокие гости будут отсыпаться. Послезавтра двор едет на охоту – там Элина и её экспедиторы не нужны. Значит, ещё один выходной, ура!
Элина поделилась этими соображениями с остальными. Рады были все, за исключением, как ни странно, Рэйшена. Может, это просто привиделось Элине, уж очень она устала.
Ингерам прихватил с королевской кухни здоровенный пирог с мясом, чем несказанно огорчил Элинину кухарку.
– Ну что же это такое! – обиженно говорила она, нарезая пирог. – Я не худший бы испекла. Надо было, дар Ингерам, просто сказать мне.
– Ну прости меня, – Ингерам притворно закатывал глаза к потолку и хватался за сердце. – Если ты меня не простишь, я этого не переживу: перестану есть и умру с голоду! Пусть тебя совесть замучает!
– Ишь, насмешник какой! – фыркнула женщина, уходя на кухню.
– Что хотел от тебя Квирк? – негромко спросил у Элины Лоркан. – Это же он тебя требовал?
Угоститься королевским пирогом спустились и Полли с Рицпой. Заслышав про интерес Квирка, обе испуганно округлили глаза. Ещё пару амаркад назад Рэйшен бы грозил расправой Квирку, а сейчас он лишь поднял светлые брови и промолчал, думая о чём-то своём.
– Квирк предложил мне продаться за хорошую, как он считает, цену.
Руфус поперхнулся пирогом и закашлялся. Ингерам долго хлопал его по спине, Рицпа поспешила налить воды.
– Что ты ему ответила? – продолжал расспросы Лоркан, когда все угомонились.
– Ну, я обнаружила, что Квирк не понимает слова "нет". Он сказал, что будет ждать моего согласия, пока не закончится его визит в Глорк.
Рицпа выглядела испуганной:
– А ты не боишься его мести в случае отказа?
– Как будет, так и будет, – с этими словами Элина отправилась к себе.
Рэйшен, немного помедлив, последовал за ней.
– Я опасаюсь, что этот Квирк и впрямь начнёт мстить, уж такой он человек, – жалобно проговорила Рицпа, переводя взгляд с одного лица на другое, словно оправдывалась перед ними.
– И мне отчего-то кажется, – тихо добавила Полли, – что Рэйшен не сможет быть всегда рядом с ней.
– Да ладно тебе! – беспечно махнул рукой Руфус. – Он за ней ходит неотступно.
Полли и Рицпа тревожно переглянулись. Сведения у Руфуса были устаревшие, но ни Полли, ни Рицпа ничего ему говорить не стали.