Хорватский легион на Восточном фронте

Сейчас Хорватия — одна из стран западной Европы. До конца ХХ века она входила в состав Югославии, которую после Второй мировой войны возглавил Иосип Броз Тито.  Страна придерживалась социалистической ориентации, но с большими национальными изменениями. Но со смертью Тито начался распад Федеративной Югославии на ряд самостоятельных государств, одним из которых стала Хорватия, в которой проживает около 4,5 миллионов человек.  Что известно об истории Хорватии.

Славянские племена хорватов, давшие начало хорватской нации, мигрировали к восточному побережью Адриатического моря в VII веке. Вскоре Хорватское королевство стало одним из сильнейших в регионе. В 1102 году правящая династия Трпимировичей угасла, а хорватская корона соединилась в династической унии с венгерской. В середине XV века венгерское владычество на севере страны сменилось турецким, в то время как Далмация вошла в состав Венецианской республики. При этом Дубровницкая республика в значительной степени сохраняла независимость. С 1868 года хорватскими государственными образованиями в составе Австро-Венгрии являлась коронная земля Далмация и земля Хорватия и Славония в составе Венгрии.

После Первой мировой войны в 1918  году Хорватия вошла в состав Королевства Сербов, Хорватов и Словенцев, хотя прибрежные районы Австрийского Приморья (Истрия, Риека и Задар) отошли к Италии под названием Венеция-Джулия. В 1929 году государство было переименовано в Королевство Югославия. 26 августа 1939 года на основе соглашения Цветковича — Мачека Хорватия получила статус автономии в рамках королевства как отдельная бановина.

В 1941 году усташами под руководством Анте Павелича было создано пронацистское Независимое государство Хорватия, которое проводило геноцид сербов, евреев и цыган. Также на его территории сербские четники совершали массовые убийства босняков и хорватов. Под натиском коммунистически настроенных партизанских отрядов Иосипа Броза Тито режим Павелича в Хорватии и Недича в Сербии пал и была создана Социалистическая Федеративная Республика Югославия или СФРЮ, в состав которой вошли шесть республик: НР Сербия, НР Хорватия, НР Словения, НР Македония, НР Черногория и НР Босния и Герцеговина.

В 1991 году, на фоне острого внутриреспубликанского конфликта между сербами и хорватами, Хорватия провозгласила независимость. Исландия первой признала новую страну 19 декабря 1991 года. Межэтнические столкновения в республике после провозглашения независимости переросли в войну в Хорватии (1991—1995), продолжавшуюся до конца 1995 года (Операция «Буря»). Провозглашение независимости Хорватией и Словенией стало началом распада СФРЮ. Окончательно целостность Хорватии была восстановлена в 1998 году. Первым президентом новой независимой Хорватии был Франьо Туджман.

22 января 2012 года в Хорватии прошёл референдум, на котором большинство избирателей — 66,25 % — проголосовали за вступление страны в Европейский союз.

Хорватские националисты (усташи) в годы Второй мировой стали известными своими жестокими расправами над сербским, еврейским и цыганским населением Балкан. Эдакие "мадьяры для Балкан". Опираясь на Германию и Италию, усташи во многом копировали их внутреннее устройство и идеологию.

Жестокий геноцид других народов они развернули в угоду радикальным теориям своих вождей, оправдывающим территориальные претензии и своё превосходство – якобы более высокую культуру, развитость и цивилизованность, чем у соседей.

Однако хорватские националисты орудовали не только на Балканах. Уже 23 июня 1941 года их лидер Анте Павелич обратился к своему покровителю Адольфу Гитлеру с предложением об отправке хорватских войск на Восточный фронт. В СССР, убивать славян.

1 июля Гитлер ответил согласием, и на же следующий день в хорватских городах открылся набор ко вступлению в Hrvatska Legija – Хорватский легион Вермахта. Брали только добровольцев.

Возникла проблема: слишком много желающих. 9 тысяч добровольцев вместо требуемых 4-х тысяч пришли записываться в легион в первые же 2 недели набора. Все хотели встать под знамёна «непобедимого» Вермахта в его очередной «быстрой и победоносной» войне. Усташи наводили ужас на Балканах, пока не встретились с Красной Армией

Из-за этого был значительно поднят уровень требований к новобранцам. Ко времени отправки на фронт, личный состав Хорватского национального легиона состоял из 3895 офицеров, унтер-офицеров и рядовых.

Впоследствии полк несколько раз получал пополнение из Хорватии, поэтому за войну через его горнило прошло более 6300 хорватских националистов.

В Вермахте легион усташей был назван 369-м усиленным хорватским пехотным полком. Полк подчинялся немецкому верховному командованию и немецкому военному суду. Солдаты носили обычную немецкую униформу, только с шевронами – хорватской «шаховицей» и надписью «Hrvatska».

После всего лишь месячного обучения в Германии, во второй половине августа 1941 года полк был отправлен в СССР, где влился в 100-ю лёгкую пехотную дивизию 17-й немецкой армии, из группы «Юг».

Начав с Молдавии, хорватский полк прошёл с боями Украину, Донбасс, Ростовскую область, после чего был отправлен в наступление на Сталинград. Немцы использовали добровольных помощников по полной: хорватский легион ни разу не отводился с фронта во второй эшелон, нёс потери и пополнялся свежим «пушечным мясом» из Хорватии.

Но воевать с Красной Армией, в отличии от мирных жителей и партизан, оказалось делом весьма непростым и опасным. Особенно сильными потери были под Харьковом и в Большой излучине Дона.

К началу наступления на Сталинград, 21 июня 1942 года, в 369-м полку насчитывалось 113 офицеров, 7 военных клерков, 625 унтер-офицеров и 4317 рядовых. К 21 октября 1942 из-за потерь в строю оставалось только 1403 человека. 4 ноября в полк прибыл из Хорватии маршевый батальон, ставший его последним пополнением. Но и эти солдаты были быстро «израсходованы» в сталинградских боях.

К 21 января 1943 года, когда началась агония сталинградской группировки Вермахта, в строю оставалось только 443 хорвата. По заявлению предпоследнего командира полка, полковника Хорватского домобранства Виктора Павичича, боеспособными из них сохраняли себя всего человек 40. Остальные – от болезней, голода и холода были доведены до отчаянного состояния.

Сам Павичич попросту исчез. Официальная версия – погиб. Однако, по свидетельствам выживших хорватов, – их командир попытался бежать из Сталинграда на самолёте. Но был пойман и расстрелян немцами как дезертир. Фактически батальон был уничтожен.
Поскольку это был единственный хорватский офицер, награждённый Немецким крестом в золоте, а также хорватскими орденами и почётным званием рыцаря (витязя). Поэтому его дезертирство не стали афишировать.

Последний командир хорватского легиона Марко Месич, кавалер двух немецких Железных крестов, вместе с оставшимися 106 хорватами сдался в плен. Впоследствии он согласился сотрудничать с советскими властями, и в 1944 году возглавил «1-ю югославскую бригаду добровольцев», переправленную под командование Иосипа Броз Тито.

Югославские партизаны с неодобрением встретили таких «боевых товарищей». Особенно сербы, помнившие о развязанном усташами геноциде сербского населения в Хорватии. Но авторитет Тито был непререкаемым, поэтому вчерашние слуги Гитлера стали воевать теперь уже со своими хозяевами.

Марко Месич «кровью искупил» свою вину перед народом, продолжил служить в армии Югославии и после войны, и дожил до 80 лет. Только последние 32 года жизни он провёл в инвалидном кресле: в 1950 году последний командир хорватского легиона Гитлера при тёмных обстоятельствах попал под поезд и стал инвалидом. Карма, видимо.