Глубина резкости - 25

     Артём трижды нажал на кнопку дверного звонка. За дверью послышались шаги, затем скрипнул механизм замка. Валентина Сергеевна распахнула дверь и на пару секунд лишилась дара речи.
     - Саша! Саша! – закричала она, придя в себя. – Иди сюда! К нам гости.
     Александр Михайлович выглянул в прихожую – и произошло чудо. Тучи на его лице мгновенно рассеялись, и оно засияло, словно весеннее солнце.
     - Ах, вы мои золотые! – воскликнул он. – Ах, вы мои хорошие! Добро пожаловать к нам! Давай-ка, дочка, повешу твою курточку. Вот так! А теперь проходите, проходите, будьте как дома.
     Валентина Сергеевна стала торопливо накрывать на стол, приговаривая:
     - Давно ты, Риточка, к нам не заглядывала. Мы уже успели соскучиться. И очень, очень рады видеть вас вместе – тебя и Тёмочку.
     Рита вымыла руки и стала помогать хозяйке. Вдвоём они быстро справились. Потом дружно расположились за столом, ведя оживлённые беседы. И если поведение матери изменилось не слишком заметно, то отца Артём с трудом узнавал. Александр Михайлович стал предельно вежлив и предупредителен не только с гостьей, но и с сыном.
     После застолья Артём предложил сфотографироваться всем вместе и спросил про старый «Никон». Отец без лишних слов принёс фотоаппарат и штатив. И вновь фотограф-профессионал погрузился в свою стихию. Он снимал близких людей поодиночке и вместе, применяя известные лишь ему одному ухищрения, подсказанные знаниями, опытом и, главным образом, интуицией. А напоследок сделал несколько снимков в полном составе в режиме автоспуска.

     Как-то незаметно наступил вечер. Рита сказала, что ей пора домой, и Артём вызвался проводить её. Они шли по заснеженному городу и разговаривали как в те не слишком далёкие времена. Казалось, что все неприятности остались позади, жизнь налаживалась, обещая вернуть влюблённым счастье, утраченное по глупости одного из них. Но Артёму надо было кое-что прояснить для себя, и он не знал, как начать этот разговор. Для начала осторожно сказал:
     - Рита, мне необходимо задать тебе один вопрос.
     - Спрашивай, - отозвалась она.
     - Он тебе может не понравиться.
     Рита настороженно взглянула на него.
     - Ты меня пугаешь. Но говори, коли начал.
     Артём собрался с духом и сказал:
     - Недавно мне сообщили, что в Новосибирске ты общалась с Ниной – Пашиной секретаршей. Как получилось, что я не знал об этом?
     Она остановилась, удивлённо глядя на него.
     - Что за чушь? Я с ней даже не была знакома.
     - Но разве не она рассказала тебе о том, что я… ну, в общем, обманывал тебя?
     - С чего ты взял? Тебе Меллер сказал об этом?
     - Да.
     - Вот оно что! Тогда мне всё становится ясно.
     Рита помрачнела, затем отвернулась и какое-то время молчала.
     - Мне никто ничего не рассказывал – произнесла она расстроенным голосом. – Просто однажды я обнаружила в своей сумочке флэшку с видеозаписями. Там было всё хорошо и убедительно показано – с разных сторон и во всех подробностях.
     Артёма словно током ударило. Он схватился за голову. Чёрт возьми, какой же он дурак! Он полный идиот! Искал в квартире микрофоны, а про студию даже не подумал. А Паша, сволочь, напичкал её видеокамерами. Мерзкая, подлая гадина! С самого начала всё продумал и предусмотрел. И подцепил на крючок. Выходит, что теперь у него на руках с избытком компромата на своего протеже. Развлечения с фотомоделями, сессии в стиле порно – всё это при желании он может выложить в сеть, а также передать в редакции телекомпаний и печатных изданий, чтобы дискредитировать, испортить репутацию. Но и в этом у него нет особой необходимости. Достаточно показать один-единственный ролик бандиту Боре – и гениальному фотографу Артёму Окуневу крышка. Но это всё были проблемы самого Артёма, в которых, чего уж там, немало и его собственной вины. А вот Рита в чём виновата? Каково ей было видеть проделки мужа? Знать об изменах и увидеть их своими глазами – отнюдь не одно и то же. Но Меллер и её не пощадил.
     Окунев ощутил приступ дурноты. Даже в глазах потемнело.
     - Артём! Артём! – Рита взволнованно трясла его за руку. – Что с тобой? На тебе лица нет.
     Усилием воли он взял себя в руки.
     - Ничего, Рита. Ничего, —сказал, тяжело переведя дух. – Просто всё оказалось хуже, чем я предполагал. Значительно хуже. Я только что понял, насколько ловко меня развели. Хитрый Меллер бросил блесну, а я её заглотил. Боюсь, что теперь мне придётся быть кротким и послушным. А это вряд ли совместимо с планами на счастливую семейную жизнь.
     - О, Боже! Я всё поняла, - Рита испуганно прижала ладони к щекам. – Как же я сразу не подумала об этом?
     В её глазах заблестели слёзы. Артём опустил голову.
     - Прости меня! Прости, если сможешь…
     Она медленно убрала руки от лица и с тревогой посмотрела на него.
     - Неужели всё так безнадёжно?
     Он неуверенно дёрнул плечом.
     - Пока не знаю. Не хочу отчаиваться раньше времени. Надо как-то успокоиться и всё трезво обдумать. Кое-кто обещал мне помощь в трудную минуту.
     - Артём! – Рита немного помолчала, прежде чем продолжить: – Я могу понять, для чего Меллер собрал на тебя компромат. Вероятно, ты приносишь ему хороший доход, поэтому он решил крепко привязать тебя к себе. Но мне совершенно не понятно, зачем ему потребовалось компрометировать тебя в моих глазах? Зачем ему понадобилось разрушать нашу семью?
     - Ну, во-первых, семью разрушил я, хотя и с Пашиной подачи. Сейчас-то я понимаю, что модели липли ко мне по его указанию, - с горечью сказал Артём. – Теперь отвечу на твой вопрос. Я предполагаю, что уже тогда Меллер планировал переход к так называемой «взрослой» теме фотосъёмок и подыскивал соответствующую клиентуру. Ты, в силу своей твёрдой нравственной позиции, могла стать серьёзной помехой, а это обстоятельство ему грозило большими финансовыми потерями. Он решил заранее от тебя избавиться.
     - Значит, вот ты чем сейчас занимаешься, - Рита сокрушённо покачала головой. – Наверное, при такой работе тебе стало ещё труднее удержаться от соблазнов?
     В её голосе прозвучала горькая ирония. Артём усмехнулся.
     - Такая работа способна отбить не только соблазн, но и вообще всякое желание, - он глубоко вздохнул, чтобы совладать с эмоциями. – Ну вот, моя хорошая, теперь ты всё знаешь про мою творческую деятельность. Можешь заклеймить меня позором.
     Рита ткнулась головой в его плечо.
     - О чём ты говоришь?! Неужели не понимаешь: я скучала по тебе! Я всё время по тебе скучала. Злилась на себя за это, но продолжала скучать. А от тебя – ни письма, ни звонка. Только слал эти чёртовы деньги. Будь они прокляты! Я ведь была счастлива с тобой, Артёмка, когда мы жили здесь, в Иркутске. Денег не было, а счастье было. Потом появились деньги и убили наше счастье.
     Она отстранилась и посмотрела ему в глаза.
     - Что ты решил?
     С минуту он размышлял над ответом. Потом пришёл к неутешительному выводу.
     - Мне необходимо срочно вернуться. Попробую что-то предпринять. И ещё: пока вопрос не утрясётся, нам с тобой не следует общаться. Пусть Меллер думает, что между нами всё кончено. Так будет спокойнее.
     - Да, я понимаю, - она немного помедлила. – Знаешь, Артём, я не хочу ни в чём тебя ограничивать и ставить условия. Положение твоё действительно сложное и, как я понимаю, опасное. Главное, чтобы ты вышел из него живым и невредимым. Всё прочее сейчас не имеет значения.
     - Рита, что ты говоришь?! – Артём взял её за плечи. – Ты хочешь сказать, что освобождаешь меня от всех обязательств? Это звучит как приговор.
     - О каких обязательствах может быть речь? Мы разведены, - воскликнула Рита, взволнованно дыша. – Артём, пойми меня правильно. Ни ты, ни я не знаем, что будет завтра. Я это сейчас остро почувствовала. Тебе угрожает опасность. А я хочу, чтобы ты был жив и здоров.
     - Есть ещё один вариант: во всём слушаться Пашу и жить припеваючи.
     Рита медленно покачала головой.
     - Это не вариант. Не знаю, как тебе это удастся сделать, но от Меллера ты должен уйти. Ты просто обязан уйти от него, иначе рискуешь превратиться в скотину.
     Они постояли ещё минуту, взявшись за руки. Потом Рита сделала шаг назад.
     - Дальше не провожай меня, - сказала она. – И пожалуйста, уходи сразу. Не люблю, когда смотрят мне вслед.
     Рита повернулась и пошла. Артём зашагал в обратную сторону. Он уже решил, что утром поедет в аэропорт, надеясь, что и на этот раз повезёт с билетом. Далее оставаться в Иркутске не имело смысла.