Журавль в небе

   Сквер, зажатый с двух сторон  домами с лепным декором, высокими окнами и тёмными подворотнями,  был очень маленьким. Но ей он казался  огромным. Клён и три старых  дуба  укрывали его в тени, оставляя для солнечных лучей лишь небольшую площадку в центре, на которой  располагались несколько  скамеек и мраморная статуя, возвышающаяся над песочницей. 
   В песочнице два мальчика увлечённо строили замок, а  девочка, посадив куклу на деревянный бортик, пекла «куличики».  Мамаши, наблюдая за ними, вели негромкую беседу, не забывая  вовремя завязать шнурок или вытереть нос своему чаду.
  Ей не хотелось ни печь, ни строить, хотя смотреть,  как башни поднимаются всё выше, а куличей становиться всё больше ей нравилось.  Рядом  топтался розовощёкий карапуз и со звуками « бу-бу-бу», катал небольшую  машинку по краю скамейки, на которой она сидела. В кузове  машинки лежали пара жёлудей и оловянный солдатик.
   Она играла в сквере только с Анжелкой, девочкой из соседнего дома, остальных же детей дичилась. Сегодня они с Анжелкой  собирались делать «секретики»  и она  принесла  небольшой осколок стёклышка, найденный во дворе, блестящий фантик  и  красивую синюю пуговицу. Но подруга почему-то не пришла.  Прождав её целых полчаса, она встала со скамейки и  направилась к стене, в которую упирался  сквер. Под кустом барбариса сделала маленькую ямку и  уложила в неё  свои «богатства», украсив их запоздалым желтым одуванчиком и красными ягодами.  Прикрыв всё стёклышком и присыпав землёй, она представила, как покажет завтра эту красоту Анжелке.
  Собирать листья в букеты не хотелось, прыгать на скакалке – тоже, и она, снова  усевшись на скамейку,  мечтательно уставилась на ворота, расположенные в стене. Это была не совсем стена, а  высокий каменный забор, соединяющий два дома.  По нему густо вился  хмель, сквозь  листья которого проглядывала жёлтая  штукатурка, а сверху забор  венчала белая балюстрада с, облупившимися от времени,  вазами.  В   углу,  у  самой стены дома и располагались  ворота.  Большие, на тяжелых петлях, они  всегда были закрыты.
  Она никогда  не сомневалась, что по ту сторону забора  стоит  прекрасный дворец, и в нём живёт  настоящая принцесса. Перед дворцом  разбит  парк, в котором принцесса гуляет со своими фрейлинами,  и  вместо голубей,  по дорожкам ходят павлины с чудесными   хвостами и маленькими  коронами  из перьев на голове. А у ворот стоят  стражники в  доспехах и с алебардами в руках.
  Как бы ей  хотелось, хотя бы одним глазком, заглянуть в тот сказочный мир.  Посмотреть на дворец и на  принцессу.  А  может даже погулять и  поговорить с ней.  Но пределом её мечтаний было найти  павлинье перо.  Потому что по ночам павлины превращаются в жар-птиц  и их  голубые  перья  ночью  становятся  золотыми и волшебными.  Мечтая, она  зажмурилась,  подставив лицо ласковым   лучам  осеннего солнца.
   Внезапный громкий  скрежет заставил её вздрогнуть и  открыть глаза.  Ей показалось, что створки ворот  шевельнулись. Она  опять  зажмурилась  и потёрла глаза ладошками.  Ворота  действительно  открывались.   
 Соскочив со скамейки,  осторожно, как будто боясь вспугнуть  чудо, она  двинулась в их сторону, на ходу придумывая, что скажет стражникам, если они  не захотят её пропустить.  Оставался всего один шажок, как перед  ней  встал дворник. Вместо доспехов его одежду защищал  старый   передник, а вместо алебарды он держал большую метлу.
 - Куды, егоза!  Дворник широко расставил руки, загораживая  проход.
 - Я только посмотреть  на принцессу.
Старик опешил.
Какую - такую  принцессу?
-Ну, ту,  которая во дворце живёт. Ну, пожалуйста, дедушка!
Дворник, со вздохом  отошёл в сторону, освобождая путь.
- Что ж, смотри! 
 Она, с готовым выскочить из груди сердцем, заглянула в проём и замерла в безмолвии.
  Посредине полутёмного  двора стоял грузовик, и  солдаты в пыльных формах закидывали в него  ящики.
  Мир моментально стал пустым и серым. Она повернулась к дворнику, подняла полные слёз глаза  и шёпотом спросила:
-А где дворец и принцесса?
Старик, понимающе взглянул,  протянул руку  и, осторожно погладив её по голове, произнёс:
- Вырастешь, сама принцессой станешь  и отыщешь свой дворец.
  Он достал из кармана передника обрывок газеты, сдул с него табачную пыль и ловко сложил «журавлика». Затем, совсем не по-стариковски,  размахнулся и запустил  его  в небо.  Ветер тут же подхватил бумажную птицу, и закружил, поднимая всё выше и выше.  «Журавлик»  парил под облаками, а она стояла и смотрела, пока резкий порыв ветра  не сбил  его.  Он  «штопором» полетел вниз, за крышу  высокого дома  и,  почти сразу, из-за неё  показалась стая журавлей. Они с курлыканьем улетали в дальние, неведомые ей,  края.  Она обернулась, но старика уже не было.  Рядом стоял карапуз и протягивал  маленькое голубое пёрышко, отливающее в лучах солнца золотыми бликами, а на  ветках  кустов весело щебетали  синицы.