La Maladie du Soleil. Глава XII. Baghdad
дар обладания тем, чего нет.
Григол Абашидзе (перевод Беллы Ахмадулиной)
Глава XII. Baghdad
Когда она вернулась назад, мира больше не существовало. Шеду не встретил её у врат в Месопотамию… Евфрат и Тигр не узнали принцессу. Сады, в которых она гуляла перед сном, превратились в кладбище. На месте шумерских дворцов и святынь стояли убогие лавки торговцев. Где башни Вавилона? Куда исчез Эриду? От Урука — города, которому боги обещали вечность, — ничего не осталось. Гильгамеш проиграл смерти.
***
Багдад — безумный базар. Небо было соткано из ковров; вместо солнца светили медные тарелки. От торговцев невозможно было спрятаться, даже закутавшись в саван. Они примеряли на Шарлотту шелка, предлагали ей попробовать финики и долму. Как только она убегала от одного продавца, к ней тут же приставал другой. Но её не интересовали ткани и сладости. Путешественница хотела потереть лампу Аладдина, улететь на настоящем ковре-самолёте. Она подошла к безлюдной лавке древностей и заговорила с торговцем на арабском:
— Добрый день… — Шарлотта взглянула на бесчисленные золотые лампы на полках. — А какая из этих ламп волшебная?
— Мне жаль, но эти лампы не исполняют мечты… — ответил пожилой мужчина. — Если бы в одной из них жил джин, я бы не работал на этом рынке…
— Как грустно, что «Сказки тысячи и одной ночи» оказались вымыслом...
— Если вы любите магические вещи, у меня есть для вас одна, — продавец достал из сундука прозрачную вуаль. — Согласно одной легенде, вавилонская принцесса создала Эликсир Бессмертия и навлекла на себя гнев шумерских богов. Против неё были даже демоны… Они грезили уничтожить того, кому удалось преодолеть смерть. Принцесса была обречена на погибель…
Рассказ прервала покупательница в красном курдском платье:
— За сколько продадите тот медный чайник с павлинами?
— Он стоит 100000 тысяч иракских динаров, но вам отдам за 70000.
— Пожалуй, я возьму…
— Что было дальше? — не унималась Шарлотта. — Чем закончилась эта история?
— От неё отвернулся Бог, но не дьявол... — продолжил торговец. — Иблис подарил принцессе эту волшебную вуаль, способную защитить от небытия даже на самом дне Джаханнама.
К разговору присоединилась загадочная женщина в саване, выбирающая керамическую посуду:
— Однако говорят, что вуаль — не спасение, а ловушка. Сатана хотел, чтобы принцесса осталась в Преисподней навсегда. Вуаль украшена не вавилонскими узорами, а самыми страшными проклятиями Подземного Царства.
— Это необычно… — задумалась Шарлотта. — Сколько стоит эта вуаль?
— Всего 30000 иракских динаров, — ответил хозяин лавки.
— Предлагаю 25000 динаров, — начала торговаться путешественница.
— 28000 — последняя цена.
Она протянула ему 26000 тысяч динаров:
— Я согласна только на эту цену.
— А вы умеете торговаться!
Шарлотта взяла вуаль и накинула её на плечи. Она собралась было уходить, но старик её окликнул:
— Подождите… Разве тот странный человек не с вами!? Он наблюдает за вами с того момента, как вы ко мне пришли. Боюсь, как бы он ничего не украл…
— Какой человек!?
Девушка обернулась и увидела мужчину в огненной маске ифрита. Встретившись с ней взглядом, он снял маску — под ней не было лица.
«Меня преследует смерть…», — подумала Шарлотта и ринулась бежать.
Улицы переплетались с друг другом и меняли свои изначальные направления, уводя путницу вместе с собой. Она блуждала внутри лабиринта зиккуратов. С пустыни в глаза летел песок. Создавалось ощущение, что на Шарлотту высыпали банку острых специй. Куда бы странница ни направлялась, отовсюду на неё смотрели огненные лики ифритов. Она пыталась спрятаться в сувенирных лавках, но торговцы и покупатели обращались в демонов. «Дай нам Эликсир! — шипели они. — Тебе не скрыться от нас даже в могиле!»
Шарлотта надела призрачную вуаль, и кружева смерти соприкоснулись с жизнью. Проклятия сливались в молитвы; зловещие узоры соединялись в храмы Иерусалима, в звёздное небо над Дамаском. Пред принцессой проносились века… Ей снились грёзы жителей Месопотамии об океане. Она смотрела в глаза сфинксов и видела своё отражение. Мир, погребённый в песках бесконечной пустыни, вспомнил её.
Странница уже давно покинула Багдад. Но куда отвёз её караван? Впереди — пустота. Сквозь переплетения кружев вуали просвечивали долины Джаханнама...
***
Шарлотта стояла посреди безлюдной площади. Незнакомый ветер адской пустыни звал её в магазин «Мир ковров». Путница предчувствовала, что встретит там дьявола.
Духи распахнули пред ней врата пещеры сокровищ. Не успела она войти, как её с ног сбил Али-Баба, убегающий от разбойников. Аль-каркаданн сошёл с персидского ковра, и она потрогала его магический рог. Принцесса потерялась среди призраков Петры, побывала в ещё не исчезнувшем Персеполисе.
Ковёр, на котором она стояла, превратился в рыбу и уплыл — путница упала в таинственный океан вместе с Синдбадом. Птица Рух не дала ей утонуть, и на своих гигантских крыльях унесла её в далёкий Ирам.
Устав от путешествия, Шарлотта завернулась в багдадский ковёр — в объятиях грифонов и драконов, сотканных из снов и смерти, она чувствовала себя защищённой.
— Здесь изображено нисхождение богини Инанны в Подземный мир, — послышался голос. — Она обрела пристанище в Преисподней. Ад оказался для неё уютнее Рая.
Шарлотта обернулась — перед ней стоял человек в жуткой маске шумерского бога Нергала.
— Почему вы в маске?
— Несмотря на то, что я не показываю свое лицо, тебе известно обо мне больше, чем мне о тебе. На тебе нет маски. Но я не могу понять, кто ты.
— Есть вещи, которые лучше не знать...
Она коснулась ковра с изображением Анзуд. Птица с головой львицы умерла, но осталась жить в этом шелковом и шерстяном мире бесконечных узоров…
— Я вижу, что ты любишь ковры, — заметил хозяин магазина.
— Это порталы в волшебные вселенные. Они рассказывают мне истории о недосягаемых странах, в которых я всегда мечтала побывать.
Продавец расстелил на полу тёмно-синий ковёр с изображением взлетающего пегаса и сел на него:
— В безднах Преисподней не существует смерти. Следуй за мной, если хочешь исследовать Джаханнам...
Шарлотта села на волшебный ковёр, и тот взлетел…
***
Они летели над спящим Багдадом сквозь звёзды. В небе сияла та же шумерская луна, пылали те же созвездия… Вавилон исчез, но Тигр и Евфрат продолжали шуметь о жизни. В окнах тени закутывали покойников в саваны. Никто не исполнит желания мертвецов, ибо волшебной лампы Аладдина не существует. Багдад никогда не просыпался от смутного сна. Быть может, и Шарлотта спит вместе с ним в этих песках, и не может очнуться… В руинах Урука покоится Гильгамеш. Здесь более нет тех, кто ищет бессмертие. Здесь её мечту о сказке может исполнить лишь дьявол.
Свидетельство о публикации №223041301383
Артём Соломонов 15.04.2023 07:59 Заявить о нарушении