Правдивая история про Деда Мороза, который жил у н

                I

Это был обычный Дед Мороз китайского производства. В длинной красной шубке до пят с золотой каемкой (точнее сказать, в халатике), колпачке (делавшим его похожим на Санта-Клауса), с длинными волосами из сплетенных ниток и с непонятной плетеной корзиночкой за плечами… Он плохо стоял на своих тонких пластмассовых ножках… В общем, ничего особенного. Вот только лицо…
Это не было стандартным лицом Деда Мороза; просто лицо старичка. Но оно было удивительно живым, такими бывают только лица китайских кукол и статуэток. Грустные большие глаза, поразительно одухотворенные, смотрели прямо в душу через непонятные проволочные очки без стекол… Это было так непохоже на обычные пустые кукольные глазки… Отвести взгляд было почти невозможно. Как будто он что-то хотел сказать… Но что?..
Я вздохнул и отдал его обратно продавцу киоска. Все-таки это был не традиционный Дед Мороз, и даже не Санта-Клаус. А с деньгами тогда было, мягко говоря, не очень: время стояло перестроечное… У меня тогда была другая головная боль: близился Новый год, а где достать елку для маленького сына? Ни искусственных, ни настоящих елок тогда вообще не было в продаже, а своей елки у меня в то время еще не имелось, даже маленькой… В конце концов, когда время стало совсем уже поджимать, мы всей семьей (я, жена и маленький сын) пошли в лес. Дело было вечером, затемно. Ходили целый час. Найти там что-то подходящее было почти невозможно, все маленькие елочки были уже давно вырублены, остались только высокие сосны да березы… Я рыскал по колено в снегу (благо, мороз был слабым), и полностью раздолбал старые сапоги, которые после этого пришлось выкинуть. Однако же мне удалось найти небольшую сосенку, и я спилил ее в слабом отсвете снежных сугробов. Дома оказалось, что сосенка не такая уж и маленькая, она заняла полкомнаты и высилась до потолка. Мы украсили ее игрушками (которых тогда тоже было очень мало, но и сосенка была жидковата на хвою). А запах… Дивный сосновый запах…

                II

За всеми этими делами я и забыл про своего китайского дедушку из киоска. Роль Деда Мороза под новогодней елкой сыграл Санта Клаус на батарейках (тоже китайский), смешно вышагивающий на своих ботиночках, весело звенящий три рождественские мелодии и бодро дребезжащий в колокольчик (я купил его в Москве год назад). Прошел праздник (а тогда он длился дня три). Отдых, подарки, елочная мишура, зефир (давно уже я не ел его вволю)… Начались трудовые будни. Наша сосенка все еще стояла, не роняя хвои. И каждый день, возвращаясь с работы, я проходил мимо того киоска, где все еще стоял мой Дед Мороз с такими живыми грустными глазами… Грустные они были оттого, наверное, что его так никто и не взял к себе домой на праздник…
Прошло Рождество, близился старый Новый год, пора было разбирать новогоднюю елку. И тут я обнаружил однажды, что мой Санта-Мороз заметно подешевел, раза в полтора. Ну еще бы, его время прошло… И я призадумался: а не купить ли мне его? Конечно, не на этот праздник, а на следующий. Полежит себе на полке, а там сгодится постоять под елкой. Пусть не настоящий русский Дед Мороз, но все же… Цены за год все равно взлетят, и к следующему Новому году его нынешняя стоимость будет уже смехотворной… Было жаль упустить перспективную покупку.
Я еще раз взял его посмотреть. Вроде, ничего особенного, даже небольшой дефект (неровно сшит халатик). Но глаза… Такие живые, глядевшие прямо в душу. Невозможно было отвести взгляд. И я решился…

                III

Я не готовился к покупке, это было импульсивное решение, и спрятать Деда Мороза было просто некуда. Я положил его в сумку, чем-то прикрыл, надеясь пронести незаметно и тихо отложить до следующего праздника. Но эти дети… Не успел я войти в квартиру, как ребенок сразу полез ко мне в сумку, и я, снимая пальто, не успел перехватить его руки. Дед Мороз был мгновенно обнаружен и извлечен на свет. Требовалось срочно объяснить, откуда он тут взялся и где был раньше, ведь новый год давно наступил.
– Видишь ли, Владик, – экспромтом начал я, – Иду я домой, а навстречу – Дед Мороз, живой и настоящий. Вот, говорит, праздники кончаются, подарки раздал, пора возвращаться к себе… Постояли, поговорили. Я и пригласил его в гости. Говорю: ты свои дела уже закончил, так почему бы тебе у нас не погостить? А то ты обо всех заботишься, а кто позаботится о тебе? Поживи у нас хоть немного, отдохнешь, мы все будем только рады… В общем, я его уговорил. Правда, говорю, места у нас маловато, мы живем втроем в одноком-натной квартире. А он мне в ответ: «Это пустяки, я ведь волшебник, сделаюсь маленьким, чтобы вас не стеснять»… Вот я его и принес…
Чтобы сломить недоверие ребенка, я продолжал:
– Ты сам на него погляди: он ведь внутри живой, смотри, какие глаза…
Глаза действительно были живые, без сомнений... И ребенок легко поверил, и был в восторге, что ко всем Дед Мороз приходит раз в год, а у нас он вообще поселился…
Поставили мы его под елку, рядом положили конфеты, рюмку, в которую я периодически подливал шампанское, а Владик время от времени заглядывал под елку и радостно сообщал:
– Он выпил!.. Он поел!..
В общем, Санта-Мороз отработал честно, еще на этот праздник.

                IV

Пришло время разбирать елку. Деда Мороза мы поставили на шкаф. И тут мне пришла в голову блестящая мысль. В то время я как раз учил своего четырехлетнего сына чтению. Буквы мы уже выучили, разобрались и со слогами. А вот как заставить ребенка читать тексты, я не знал. Не хотел он этого делать и всё. А без практики, какие навыки чтения? Я и говорю ему:
– Нашему гостю, наверное, скучновато. Почему бы нам ему чего-нибудь не почитать, для развлечения? Ему это будет интересно и приятно. Ему самому читать трудно: он же старенький, глаза плохо видят, видишь – в очках. Мы ему каждый вечер будем читать страничку из Букваря, а он-то в долгу не останется, какой-нибудь подарочек принесет…
Эту идею удалось реализовать по полной программе. Каждый вечер Владик без принуждения (а иногда и через силу) успешно одолевал страничку Букваря, а то и две. А наутро находил в корзиночке Деда Мороза (или на столе) какой-нибудь презент… А то и в грузовичке, если игрушка большая.
V
Шли месяцы… Летом пришлось сделать естественные каникулы. Сначала я повез сына в свой отпуск к своим родителям, потом жена к своим. Наступила осень. Букварь подошел к концу, ребенок научился читать если не бегло, то вполне сносно, чтобы не чувствовать с этим проблем в школе (я собирался определить его в лицей). Затею с чтением Деду Морозу можно было приостановить… А я снова стал думать, где бы раздобыть елку. Опять в лес идти, что ли… Только там уже не найти ничего…
И вот однажды в спортивном магазине я увидел елки в продаже. Искусственные, но удивительно красивые, очень ветвистые и пушистые, с мягкой полиэтиленовой хвоей. На следующий день с нетерпением дождался обеденного перерыва (когда ребенок был в садике) и пошел покупать. Выбрал самую большую, под потолок, метр восемьдесят, с настоящими шишками, прикрученными к ветвям скрепками… Это был уже последний экземпляр, мне даже тару под нее не нашли, дали коробку меньшего размера (с китайскими иероглифами). Я не стал разбирать витринный экспонат; мало ли что, а вдруг потом не сумею собрать. Только крестовину снял, чтобы не потерять распорки, и шишки сложил в пакет. Так и потащил свою елку-красавицу пешком, через полгорода, под заинтересованные взгляды прохожих (городок-то у нас небольшой). Кто-то спрашивал, за сколько и где куплено. И вот я, счастливый и довольный, установил ее дома у двери на лоджию, спрятал Деда Мороза и ушел на работу. А вечером разъяснил сыну, что скоро Новый год, и наш Дед Мороз вынужден покинуть нас, чтобы подготовиться к празднику, ведь ему предстоит столько дел. А взамен себя он оставил нам елку, в благодарность за гостепри¬имство. Пока мы наряжали нашу красавицу (на нее столько игрушек поместилось!), ребенок и думать забыл о том, что теперь уже некому читать книжку…

                * * *

Нашим детям не хватает сказок… Не в смысле сказочных книжек, а живых чудес в жизни… Так почему бы не сделать им такое чудо?.. Я не упускал случая сделать это. Вот, например, купил сыну его любимую игрушку, которую он просил у меня еще на Новый год, но не было возможности купить раньше. Новый год уже прошел, но это не проблема. Я показал ребенку полиэтиленовую снежинку и сказал, что это Дед Мороз нам оставил волшебную звездочку; ее можно превратить в подарок, надо только накрыть ее чем-то и прочитать заклинание. Мы накрыли снежинку ванночкой на кухне, а я послал сына в комнату, чтобы еще и скатерку принес, на всякий волшебный случай. Накинули на ванночку скатерку, я торжественно прочитал заклинание, и под ванночкой вместо снежинки оказалась та самая игрушка, которую он просил… И так не один раз… Но это уже другая история…