Луна желаний, глава 12 - 16

ГЛАВА 12

«Что ты имеешь в виду?» — Мы не вернёмся, — намеренно повторил он. "Мы!" — вспыхнула Джудит.
«Мы не вернемся. Мы никогда не вернёмся». Джудит отстранилась и уставилась на него, её руки были в его руках, и мальчик смотрел в ответ взглядом, который соответствовал ее собственному в его больших, глубоко освещенных темных глазах. Белые лица с сердитыми темными глазами — вот все, что они могли ясно видеть, хотя они переходили участок дороги, где неровная щель между деревьями пропускала часть лунного света; белые лица, как лица незнакомцев. Они были всего лишь мальчиком и девочкой, мчащимися по ночному лесу в коляске за карикатурной лошадью, но то, что смотрело в их сердитые глаза и говорило их напряженными юными голосами, было больше, чем непосредственная причина их ссоры. и старше и мудрее, чем они были; стар как мир. Древние враги снова вступили в войну. Мужчина и женщина вели извечную борьбу за господство над собой и друг другом.
— Никогда, Джуди. — Куда же мы идём? -"Какая разница?" -"Где?" -«В Уэллс. Мы можем добраться туда к утру. У меня с собой ипотечные деньги».
— Твоего дяди? "Да. Какая разница? Это или что-то в этом роде? Мы поехали бы, даже если бы у нас совсем не было денег. Нам пришлось бы. О, Джудит...

" говоря. Отвези меня домой. Над чем ты смеёшься?
— Вы. Значит, вы звучали так же, как они, когда отдавали мне приказы, — как вся ваша гнилая толпа, но теперь вы с ними покончили, и вы уже покончили с тем, что командовали мной и ставили меня дураком. боюсь сказать, что моя душа принадлежала мне. Наверное, нет. Но с этим покончено. Покончено, Джудит. "Да, конечно. Конечно, мы закончили. Все в порядке. Все в порядке, Нейл, дорогой".
— Все не так, и я знаю, чья теперь вина: это твоя вина. Может быть, у меня был только один шанс из ста, но достаточно одного шанса, и я им воспользовался. Ты заставил меня совестно им воспользоваться. Мне было стыдно делать работу, которую я мог сделать, а голова была так забита тобой, что я не мог работать. Мэгги лучше меня. Она не сидит. со сложенными руками и ждать, пока Эверарду она надоест. И весь город не смеется над ней. Весь город не знает…».«Нейл, я сказала, что сожалею. Пожалуйста, не надо. "
«У тебя все гладко, но слишком поздно для этого между нами, Джуди. Гладко, лживо».

— Мы не можем поехать в Уэллс, Нил, дорогой. Что мы могли там делать? Подумай.
"Мне надоело думать. Может быть, я найду работу. Я не знаю. Мне все равно. Джудит..." "Мы не можем. Не сегодня вечером, Нейл. Подожди"
"Мне надоело ждать. Я ничего не выиграю от этого. Я ждал все, что мог. Я терпел все, что мог. Ты единственное, чего я хочу в этом мире, и я Я не мог бы больше ждать тебя, если бы мог получить тебя таким образом, а я бы не получил тебя. Я потерял бы тебя.
— Не сегодня. Завтра, если ты действительно хочешь, чтобы я ушел. Завтра, правда. «Ты лжёшь мне, и я устал от этого».
— Нет, Нейл, Нил, дорогой. -"Ты врешь." — Как ты смеешь так говорить! Я тебя ненавижу!
"Правильно. Мы будем говорить прямо сейчас. Пора."
"Я ненавижу тебя. Не прикасайся ко мне. Ты собираешься отвезти меня домой - ты должен - и я никогда больше не буду с тобой говорить. Я думаю, что ты сумасшедший. Но я не боюсь тебя — я не боюсь».
Тихие, торопливые голоса резко оборвались. В коляске не было ни звука, кроме учащенного дыхания Джудит, все более и более похожего на рыдания, но слез не было. Два лица, которые стояли лицом друг к другу, были похожи во мраке: бледные, злые и очень молодые; похожи, как лица врагов, когда они меряют друг друга силой в тишине. Это была жестокая, напряженная тишина, но звук, нарушивший ее, был еще более жестоким. Он был сухим и твердым и не имел ничего общего с его победным смехом, который знала девочка, но он исходил от мальчика.

— Как ты смеешь надо мной смеяться? Я тебя ненавижу! Голос Джудит стал хриплым и неузнаваемым.

Рука слепо схватила поводья; другая рука сомкнулась над ним. Потом в коляске снова воцарилась тишина, нарушаемая вздохами и всхлипами. В конце Джудит, загнанная обратно в свой угол и удерживаемая там, теперь действительно плакала, истерическими рыданиями, которые причиняли ей боль, и горячими слезами, которые тоже причиняли боль. — Отпусти меня, — выдохнула она. «Я ненавижу тебя! Ты должен отпустить меня».
"Зачем?" "Я иду домой. Я собираюсь выйти и идти домой пешком." "Десять миль?" «Я бы прошел сотню миль, чтобы уйти от тебя».
— Для этого вам придется пройти дальше. Сухой смешок снова пронзил темноту, и Джудит яростно ударила по руке, державшей ее.
"Я тебя ненавижу!" — всхлипнула она. -"Нет." -- О, я знаю... я делаю...- Мне все равно. Голос мальчика звучал легко и сухо, как и его смех. «Мне все равно. Поцелуй меня». «Не буду! Не буду! Я никогда больше не буду с тобой разговаривать. Я никогда тебя не прощу».
«Врал мне — одурачивал меня, брал меня и бросал, как Эверард делает с женщинами… Ты ничем не лучше его. Ты один из его толпы, но ты с ними покончил… ...Лжешь мне, когда тебе не все равно. "Я тебя ненавижу!" -"Ах, нет, ты не знаешь."
Маленькие всплески сбивчивой речи, все, на что они дышали, и даже больше, бессвязные, не всегда понятые, не всегда членораздельные, но всегда злые, исходили от них с промежутками молчаливой, задыхающейся борьбы между ними. Двое юных существ в коляске теперь боролись не на шутку. Борьба была неуклюжей, как и большинство действительно значительных; внезапный, неуклюжий и слепой. Две фигуры бесцельно раскачивались взад и вперед. Мальчик и девочка уже были на ногах. Мальчик бросил поводья. Обе руки держали девушку. Ее согнутые руки пытались освободиться.
«Джудит, ты не ненавидишь меня. Скажи это, скажи это». — Джудит, ты не ненавидишь меня. Скажи это, скажи это.
Две призрачные фигуры теперь были как одна, но руки девушки были свободны, она отталкивала мальчика, бессильно била его.

Я знаю. Ты должен был прийти сегодня вечером. Ты не мог остаться в стороне. Ты не ненавидишь меня. Ты никогда не возненавидишь. Это единственное, что имеет значение, если мы должны умереть в следующую минуту. Все не так, и это не моя вина или твоя. Все неправильно, и это тоже неправильно, но мне все равно, и тебе все равно. Ты? А ты?» «Нейл, отпусти меня. Я не могу дышать». «Я люблю тебя». «Отпусти меня». Теневые фигуры качнулись, а затем замерли. , а затем тишина, тишина, и одно теневое лицо жадно склонилось над другим теневым лицом. "Юдифь, - задыхаясь, прошептал мальчик, - ты теперь меня ненавидишь?" "Да" отпустить тебя? Хочешь, я отвезу тебя домой? -

Да, - послышался тот же ответный шепот, самый слабый и неуверенный из шепотов, но две руки, мягко освободившись, нашли путь к его плечам, две руки сомкнулись за его головой и нежно потянул его вниз, пока два лица тени снова не оказались рядом, и губы, которые не были губами тени, встретились и слились вместе, не губы тени, а голодные, теплые и живые - неученные, но не испуганные молодые губы, готовые к поцелуям, которые не два одинаковых и никогда больше не кончатся - чудесные поцелуи, которые стирают из изменчивого мира все, кроме самих себя.

"Юдифь", - мальчик наконец поднял голову и посмотрел на лицо у себя на плече, бледное и маленькое, но со всем цвет, и свет, и жизнь, взятые этой ночью из мира и спрятанные, горящие немеркнущими в пробуждающихся глазах, — «ты не хочешь, чтобы я проводил тебя домой? Тебе все равно, что происходит? - Нет, - он почти не слышал ее тихого шепота, но ее лицо было достаточно ответным, даже для мальчика, который не мог знать, что коснулось его новой красотой, но должен был догадаться, как его собственное сердце и ночь могли бы научить его.
«Нет, мне все равно. Мне всё равно». — Джудит, ты меня любишь? — Да. О, да. «Ты такая милая, — прошептал он, — мне кажется, что я никогда раньше не целовал тебя или не видел тебя раньше. Я люблю тебя, Джудит». -"Да." -«Я люблю тебя и не хочу причинять тебе боль. Ты знаешь это, не так ли?»
"Да." — Но теперь ничто не отнимет тебя у меня. -"Ничего." -«Я не хочу причинять тебе боль». — Говорю тебе, мне все равно, что произойдет. Мне… все равно. "Джудит!" -Ещё раз её руки привлекли его ближе; робкие руки, неуверенно шарившие в темноте, и робкие губы целовали его. Это был самый холодный и лёгкий из поцелуев, но он стоил всех остальных, если бы мальчик знал, как много он сулил — больше, чем обещала вся ее сбивчивая речь, больше, чем любые сказанные слова. Сама Джудит этого не знала, но какой-то инстинкт, более старый, чем она сама, заставил ее прошептать: «Будь добр ко мне. Будешь ли ты добр ко мне?» — Да, Джудит.
Мальчик ответил на ее тихий, дрожащий шепот торжественно, как будто давал формальную и неотменяемую клятву, но здесь некому было выслушать ее и засвидетельствовать ее как непреложную. Девушка не ответила ему. Внезапно застеснявшись, учащенно дыша и пытаясь рассмеяться, она выскользнула из его рук. Мальчик отпустил ее. Некоторое время назад вожжи были подхвачены и дважды обернуты вокруг гнезда хлыста. Он сделал это инстинктивно, он не мог сказать, когда именно. Он наклонился и раскрутил их теперь довольно медленно и неловко, не глядя на Джудит. Затем он напряженно сел рядом с ней.

— Ты устал, — сказал он с новой мягкостью в голосе. Он свободно обнял ее за талию, как ласковый, но неопытный родитель, и ее голова опустилась ему на плечо. "Очень уставший?" - Нет." — Джудит, прости. -"Нет, прости. Как я мог быть таким ужасным? Что сделало меня? Я сделал тебе больно, милый, с моими руками?" — Ты не мог причинить мне боль. — Нил, ты знаешь, что ты только что сказал? — Неважно, что я сказал.-- Вы сказали, что не хотите, чтобы что-нибудь отняло меня от вас. Ну, если бы это произошло, если бы что-нибудь отняло меня от вас, -- я бы... Что, дорогая?

«Я бы никогда не простил тебя. Я бы не смог. Я бы презирал тебя». Это предупреждение прозвучало тихим, неуверенным голосом, напрасно, как бесчисленные предупреждения были потрачены впустую на более мудрые мужские уши, чем у мальчика. "Посмотри на нашу луну там наверху. Я думаю, она рада - рада за тебя и меня. Почему ты не слушаешь меня?" -"Я думаю, Джудит. Я должен думать."
«Ты выглядишь очень мило, когда думаешь. Твои глаза кажутся такими большими и неподвижными. — Хорошо, дорогой.
— Но я не хочу. Я слишком счастлив. Сколько уже времени? - Я не знаю."  -"Ну, поздно. Мы не можем вернуться домой раньше, чем ужасно поздно - два или около того. А дорога здесь такая узкая, что мы не можем повернуть. Мы не можем пойти домой, даже если захотим. Можем ли мы?"
— Не очень хорошо, дорогой. — Я рад… Нил. -"Да." — Ты думаешь сейчас? -"Да." — Ты действительно выглядишь прекрасно. Не знаю почему. Я никогда раньше не видел тебя таким, добрым, но на много лет старше меня и далеко от меня. Нейл… " «Нейл, не думай больше. Просто люби меня… Я люблю тебя».
 ГЛАВА 13

Маленькая вечеринка полковника Эверарда прошла вполне успешно и без почетного гостя. По крайней мере, так показалось бы Джудит, если бы она могла заглянуть туда незадолго до полуночи. Высокопоставленный гость полковника выступил с неблагодарной критикой в ??адрес ближайшего окружения, устроившего в его честь всего неделю назад парад в Кэмп-Гайавата, который теперь тщательно перестроили и переименовали в Кэмп-Эверард. Он жаловался, что вечеринки полковника были слишком успешными.

«Слишком много красивых женщин, — сказал он, — или они слишком много работают над этим — слишком хорошо одеваются или слишком хорошо говорят — не смейте подводить. Вам нужно больше опыта, больше мужчин, таких как Грант. скучно. Вы не можете иметь сливки без молока. Вы не можете взять основы общества и сделать из них целое общество, не испортив их. Это не продлится долго. Вот почему Адам и Ева не остались в Они не могли — там слишком много напряжения. Им нужны были случайные знакомства, а вам нужна предыстория. Без нее не обойтись»

.

Выдающийся критик был сегодня далеко от города полковника, но единственное, на что он жаловался, это вечеринка полковника; то, что он чувствовал и пытался понять и объяснить, было здесь, как и на всех вечеринках полковника, хотя сегодня вечером был допущен осмотрительный отбор посторонних; то же чувство усилия и напряжения, переутомления, веселья, блестящей, но вынужденной — искусственной, но оправдывающей сложными процессами, создавшими его, своим очарованием, как какой-нибудь редкостный оранжерейный цветок.

Вы видели это в мелькающих мимолетных лицах, которые казались рельефными в свете качающихся фонарей, а затем танцевали и исчезали из виду; вы слышали это в напряженном, сладком смехе и чувствовали это в такте музыки, и во всей картине вечеринка в саду, беспокойная, меняющаяся картина, но это было не все - это было в воздухе . Вы могли бы закрыть глаза и дышать этим и чувствовать это. Сегодня ночью он был необычайно острым, настоящим, как нечто, что можно было потрогать и увидеть.

Вы теряли острое чувство этого, если слишком внимательно искали его признаки. Если вы подслушивали обрывки разговоров, они не всегда были умными или даже совсем веселыми. Под замысловатым макияжем на женских лицах проступили тревожные морщины, как будто Золушка надела белые перчатки, чтобы скрыть сальные пальцы; действительно, хотя их приучили забывать об этом и заставлять вас забыть, они были всего лишь Золушками, после всего. Если смотреть слишком близко, на лицах некоторых мужчин читалось напряжение.

У этого взгляда сегодня вечером была причина, помимо набора причин, которые всегда были у джентльменов из окружения полковника для беспокойства; жить не по средствам, жить в неуверенности в каком-либо доходе и по другим частным причинам, различным в каждом случае, но все весьма веским; была причина, и с ней был связан недельный гость полковника. Вскоре за ним последуют и другие, тайные совещания будут проходить без записи, личный телефон полковника будет занят, а телеграммы, которые он будет получать, будут частыми и непонятными для случайного читателя. Это были месяцы перед выборами, когда то, что должно было произойти, начало происходить. Их начало было туманным. Человек с улицы говорил о политике, но человек, занятый игрой, молчал. Даже когда они ускользали в курительную комнату или собирались на краю лужайки группами по два-три человека, которые рассеивались по мере приближения хозяина, гости полковника сегодня вечером не обсуждали политику.

На лице миссис Рэндалл не было позволено показать никаких усталых морщин. Ее свежая прохладная красота была того ценного сорта, что лучше всего красуется в разгар вечера, когда другие женщины выглядят уставшими. Если она знала об этом и пользовалась этим по максимуму, напрягая свою очаровательную улыбку и широко открытые спокойные глаза, то ее нельзя было винить. Это было не время и не место, чтобы игнорировать любое оружие, которое у вас может быть. Какие бы обязанности или привилегии ни принадлежали ближайшему окружению полковника, вы должны были позаботиться о себе, если вы были частью этого круга, и вы научились этому; это было видно по ее поведению. Ей сегодня было легко. Сейчас она делила с миссис Бэрр скамейку и вечерний плащ, прижимая гладкую темную головку к своей пушистой белокурой и доверчиво улыбаясь ей в лицо, как будто ей были одинаково приятны все мурлыкающие, несвязные реплики этой дамы.

— Мы так скучаем по Джуди, — сладко сказала она.
"Я вижу, как много, дорогая," сказала мать Джудит еще более сладко.
— И так давно она не была здесь.
— Ей нужно сделать уроки в школе. Она ещё ребёнок. Ей сегодня нездоровится.
«Но я понял, что он хотел, чтобы это был её вечер». -"Он сделал."
"Вот он." Третье лицо в единственном числе, безоговорочное, могло означать только одного джентльмена для дам из окружения полковника, и этот джентльмен проходил сейчас рядом с ними, хотя он, казалось, не осознавал этого факта. Он с тщательной точностью вел миссис Кент в старомодном вальсе. По мере того, как он проходил мимо них, его концентрация на представлении возрастала, и он не отводил взгляда от лица своей партнерши, хотя сейчас оно не было всепоглощающе привлекательным. Пикантный профиль выглядел расплывчатым, а щеки раскраснелись под изящно рассчитанным штрихом румян. Миссис Берр повернулась к подруге со слабым, но неумолимым огоньком веселья в прищуренных глазах.
«Эди выпила всего на один коктейль больше».
"Да." Они проигнорировали более очевидный факт, который был у полковника. Вечер достиг стадии, когда он всегда был.
«Он не танцевал с тобой много раз, дорогая Минна».
«Я устал танцевать, но не позволяй мне держать тебя здесь, Лил».
— Я вообще не видел, чтобы он танцевал с тобой. — Еще нет. -"Нет?" сказала миссис Берр, очень небрежно.
«Нет, Лил, я думаю, что Рэнни хочет тебя. -«Разве ты не хочешь меня, дорогой? Ну, Рэнни всегда хочет меня».
Мистер Рандольф Себастьян, обнаружив ее внезапно, привел преувеличенные доказательства этого, унося ее. Если секретарь полковника действительно был завербован из танцевального зала, он воспользовался тем, что увидел там, и показывал это в каждом быстром и изящном повороте. Его партнерша принадлежала к тому типу женщин, для хвастовства которых были придуманы танцы; это давало ее ленивому, изящно сложенному телу смысл существования и придавало мерцание смысла ее поверхностным глазам, так что она была уже не витиеватой хорошенькой, а красивой. Особенно это было заметно, когда она танцевала с мистером Себастьяном. Она как будто была создана для того, чтобы танцевать с ним; это не могло бы быть более очевидным, если бы их тщательно продуманная игра преданности друг другу была реальной, и они действительно были любовниками.

Миссис Клиффорд Кент, внезапно появившись одна, проскользнула на пустое место миссис Берр. Ее танец с полковником закончился. "Милорд сегодня в прекрасной форме," призналась она без предварительного уведомления. «Поиграем в жмурки после того, как герцогиня отправится домой». Герцогиня была миссис Грант, женой достопочтенного Джо, все еще первой леди Грин-Ривер, но молодые женщины начали незаметно подшучивать над ней за ее спиной. «Он рассказал мне историю о тигре». Это означало триумф. Получение курительных историй полковника из первых рук, а не из вторых рук, от своих мужей, было единственной формой соперничества, о которой эти дамы были откровенны друг с другом. — Во всяком случае, первым я узнал об этом от Клиффа. Он сказал, что не может мне сказать, но он сказал. Я его заставил. Где был Гарри прошлой ночью?
"Что ты имеешь в виду?" -«У Клиффа была толпа мужчин, запертых в его логове до двух, и они разговаривали. Разве Гарри не знал об этом?»
"Что они делали?" — Просто разговариваю. Полковник и не знаю кто еще. Я слышал два странных голоса и не слышал голоса Гарри. Разве Гарри не знал?
— Наверное, да. О чем они говорили? — Предвыборные штучки — запрет или что-то в этом роде. Клифф мне не сказал.
— Тедди Берр был там? — Я его не слышал. Какое тебе дело? "Мне все равно." — Если бы Гарри не знал, мне не следовало тебе говорить, но теперь я ничего не могу с собой поделать. -«Эдит, не уходи. Подожди».
"Я не могу. У меня тоже есть это рядом с моим Лордом. Я собираюсь переждать это в библиотеке и встретиться с ним внутри. Герцогиня начинает ревновать. Кроме того, здесь появляется дракон". Судья Саксон, выглядевший потрепанным, старым и усталым, шел к ним окольными путями. -- Отпусти меня. Ах, милый... -- она приблизила своё маленькое, раскрасневшееся лицо вдруг к подруге, чтобы задать вопрос, и после этого улетела, не дожидаясь ответа, оставив эхо своего милого, пустой смех за спиной: «Почему Джудит не пришла? Какова настоящая причина? Кто-нибудь доставлял ей проблемы здесь?
Миссис Рэндалл закрыла глаза и на мгновение прижала два пальца к вискам, а затем взглянула с почти своей обычной приветливой улыбкой на судью Саксона, который подошел к ней вплотную и стоял, пристально глядя на нее сверху вниз своим добрым, непосредственным взглядом. - зрячие, голубые глаза. -"Прячется?" он сказал. "Усталый?" -«Не прячусь от тебя. Позаботься обо мне».
«Минна, — решил он, — вы, маленькие девочки, не так добры ко мне, если только вы в чем-то не правы и жалеете себя. В чем дело? Где Гарри?»
— Где-то внутри. Не задавай мне больше вопросов. Сегодня вечером я ответил на все, что мог.
«Хорошо. Я просто посижу здесь и буду наслаждаться видом, а других мальчиков держать подальше».

Вид вряд ли мог способствовать полному удовольствию. Они устроились в дружеской тишине в своем углу, нарушаемой случайным тихим словом в интимном, протяжном голосе судьи. Настроение группы вокруг них менялось, и ряд мелких признаков отмечал общую перемену. В перерывах между танцами в курительную толпилось больше мужчин, и они оставались дольше. Миссис Грант ушла первой, согласно установленным ею привилегиям, а за ней последовали другие гости. Никто, казалось, не скучал по ним и не чувствовал себя заметно счастливее без них. Тяжелое, унылое выражение было на лицах проходящих, тяжесть и затхлость теперь во всей атмосфере вечеринки, и это, как неестественное возбуждение, за которым оно последовало, и как легкий, бесконечный огонь непоследовательной, злобной болтовни, всегда то же самое, независимо от того, ничего ли это не значило, или означало, что назревают настоящие неприятности, было неотъемлемой частью всех вечеринок полковника.

Судья наблюдал за переменой отсутствующим взглядом, продолжая говорить задумчивым голосом, который свойственен открытому разговору на вашем личном языке с людьми, которые не могут вам ответить на нем.

— Не нужна ли нам луна с этими фонарями? Но она была здесь сначала, и будет много времени спустя, и это тоже хорошая луна, довольно декоративная для луны.

"Я ненавижу это," сказала миссис Рэндалл, с личной мстительностью, обычно не направленной против природных явлений. Судья не сразу обратил на это внимание. Ушли еще гости. В чистом кругу, в центре света фонаря, миссис Кент исполняла один из самых сдержанных и небрежных своих танцев для оставшейся избранной публики под рассеянные, небрежные аплодисменты. Мотив этого был слегка испанским.

— Бумажная кукла, — заметил судья, — это все, что есть в этой девушке. Ты и Гарри — лучшие из них, Минна. , а то все рухнет, если одну карту вытащишь, только одну карту. т. Я слишком стар. Но думать об этом приятно. Вы не согласны со мной?

— Я действительно не расслышал тебя.

«Минна, я знаю тебя с тех пор, как тебе исполнилось два года. Ты не можешь сказать мне, в чем дело? Ты напугана».

С минуту она смотрела на него, как будто могла, повернувшись к нему бледным лицом, без маски и с несчастными глазами, потом попыталась рассмеяться.

«Ничего особенного. Ничего нового».

-- Что ж, здесь и без того достаточно неправды, -- сказал судья, отвергнутый, но все еще мягкий. — Я больше не буду тебя беспокоить, моя дорогая. Вот идет Гарри.

Муж миссис Рэндалл, безошибочно узнаваемый даже с садом и широкой неосвещенной лужайкой между ними, стоял в прямоугольнике света, который образовывало одно из окон веранды, стройный и все еще мальчишеский, несмотря на легкую сутулость его головы. плечи, а затем направился через лужайку в сторону сада.

Его жена неловко встала на ноги и стала ждать, глядя в сторону от освещенной ограды, через низкую изгородь, на лужайку. У нее закружились глаза от мерцающих огней. Она не могла ясно его разглядеть, а фигуру, следовавшую за ним по лужайке, было еще труднее разглядеть.

Это была мужская фигура, чуть выше ее мужа. Человек вышел не из окон веранды и вообще не из дома, он проскользнул за угол дома, остановился под его прикрытием, как будто колебался там, а затем внезапно ринулся через лужайку со странной скоростью. немного ошеломляющий пробег. Дважды она видела, как он стоял неподвижно, так неподвижно, что она потеряла его из виду под деревьями, как будто он ускользнул в темноте.

В саду представление миссис Кент закончилось, и началась игра в жмурки. Это было новшеством и приветствовалось даже на этой стадии вечера. Сквозь другие звуки можно было услышать пронзительный смех Лилиан Берр и милый детский смех Эдит Кент. Пытались завязать глаза полковнику, который сопротивлялся, но тоже смеялся, выглядел каким-то пустым и старым, с длинными седыми волосами, рассыпавшимися по лбу. Никто в саду, кроме Минны Рэндалл, не уделял должного внимания прибывающему гостю, ожидаемому или неожиданному.

Кем он был? Он снова скрылся из виду, но на этот раз она видела, как он достиг края освещенного загона. Ушел ли он или ждал снаружи, или он шагнул под шпалеру розовой беседки, чтобы внезапно появиться в конце ее и среди них? Инстинктивно она не сводила с него глаз, хотя ее муж уже прошел. Она высматривала фигуру, которую она могла бы обрамить следующей.

«Гарри, — обратилась она к мужу, который увидел ее, протиснулся к ней и встал рядом с ней, бледный и усталый, как и она сама, в свете фонаря и совсем не по-мальчишески, — кто был этот мужчина? Кто это был? после вас?"

Он не обратил внимания на ее вопрос. Казалось, он этого не слышал. Он положил руку ей на руку, и она почувствовала, как она дрожит.

— О, Гарри, что случилось? она сказала. «У меня был такой ужасный вечер. Я так боюсь».

«Не бойся, Минна, — сказал он очень мягко, — но ты должна подойти к телефону. Тебе звонит Нора. Она только что вернулась домой. Она хочет рассказать тебе кое-что о Джудит».
 
ГЛАВА 14

Джудит?" Миссис Рэндалл восприняла известие мужа спокойно, с выражением почти облегчения на лице, облегчения, которое приходит, когда, наконец, рзразится надвигающаяся буря, и вы узнаете, чего именно вы боялись, хотя вы должны продолжать бояться. . — Что такое? Она больна, Гарри?

— Подойди и поговори с Норой. — Нет, мы поедем прямо домой. — Но ее там нет, Минна. Это все, что мне скажет Нора, но она догадывается, где находится, и говорит, что расскажет вам. Джудит там нет.— Должно быть, почти утро. -"Это два."
«Было около девяти, когда мы начали». — Минна, разве ты не слышала, что я сказал?

Лицо миссис Рэндалл не изменилось, когда она услышала; она выглядела неизменной, как какая-то застывшая, но очаровательная маска, которую она носила. Губы по-прежнему улыбались, хотя и слегка напряглись, и она наблюдала за попытками двух женщин завязать глаза полковнику — теперь уже без посторонней помощи, но веселым аплодисментам окружавших ее — теми же кроткими, заинтересованными глазами, широко расставленными и Мадонна спокойна.

— Говорю тебе, Джудит там нет. Что знает Нора? Почему ты ничего не делаешь? Где она?.. Боже мой, посмотри на них. Что они сейчас делают? Посмотри на Эверарда. Миссис Берр внезапно туго затянула узел на белом шарфе, которым она манипулировала, и выскользнула из рук Полковника, вне досягаемости. Он последовал за ним, а потом развернулся и неуклюже побрел за Эдит Кент, которая проскользнула мимо него, оставив легкий, вызывающий поцелуй на его лбу и дальше направляя его своим милым пустым смехом. Игра в жмурки шла полным ходом.

Заполнив садовую ограду, раскачиваясь из стороны в сторону и угрожая затопить ее, толкающаяся, борющаяся масса людей, довольно старательно удерживаемых друг от друга и от полковника, не столько забавлялась этим усилием, сколько притворялась; люди с тяжелыми и глупыми лицами, которые никогда не выглядели более безвозвратно удаленными от детства, чем теперь, когда они играли в детскую игру.

В самом сердце толпы, то мчавшейся впереди нее, то терявшейся в ней, развлекался первый джентльмен Грин-Ривер. За его седой головой было легко проследить сквозь толпу, и то, что заставляло вас следить за ней, было очевидно даже сейчас: в нем было много прежнего достоинства и особенное его обаяние; вы видели это в упрямом покачивании его прекрасной формы головы, в изяществе руки, поймавшей какую-нибудь летящую юбку и промахнувшейся мимо нее. Он по-прежнему был первым джентльменом Грин-Ривер, но он был кем-то другим.

Его белые волосы падали на лоб, влажные и взлохмаченные, а раскрасневшееся и вспотевшее лицо отражалось на белом шарфе. Свисающие концы шарфа гротескно развевались вокруг его головы, и высокий, великолепно смоделированный лоб был скрыт, а проницательные глаза были скрыты. Красота лица была потеряна, а рот показался тонкогубым и чувственным. Полковник был действительно спотыкающимся, краснолицым стариком.

"Посмотрите на него. Это то, что она видела. Это была вечеринка Джудит. Это то, за что мы цеплялись в этом городе, пока не стало слишком поздно, чтобы вырваться на свободу. Теперь мы никогда не сможем уйти. Мы не можем...
" Спокойно, Гарри. Хочешь, чтобы тебя услышали? Кто-нибудь слышал тебя по телефону? Молчи и возвращайся домой.
«Ты прав. Ты замечательный. Ты не теряешь самообладания».

"Я не могу себе этого позволить, и ты тоже не можешь. Подойди... О, Гарри, посмотри. Я видел, как он преследовал тебя. Чего он хочет? В чем дело? Что он собирается делать?" Миссис Рэндалл намеренно поправила свой плащ и повернулась, чтобы вывести мужа из сада, просунув твердую маленькую руку ему под руку. Теперь она прижалась к нему и замерла, замолчав после своего маленького огня возбужденных вопросов. Вход в сад был заблокирован. Там стоял незваный и неожиданный гость.

Его появление было незамеченным, и его приветствие не спешило. Толпа сомкнулась вокруг полковника, и Эдит Кент внезапно оказалась в его объятиях и сделала похвальную имитацию попытки бегства. Заинтересованное молчание и взрывы смеха ясно указывали на ход дела, хотя они оба были совершенно вне поля зрения. Новичка никто не видел, кроме Рэндаллов.

Он стоял у входа в розовую беседку, цепляясь одной нетвердой рукой за шпалеру и умудряясь держать довольно прямо, худощавую, покачивающуюся фигуру, черноволосую и без шляпы. Он неловко держал одну руку за спиной, как застенчивый мальчик охраняет любимую игрушку. Он вглядывался в толпу в саду, как будто мог заглянуть в ее сердцевину, но в этот момент у него не хватило ума понять, что он там увидел.

Это был человек, которого миссис Рэндалл видела притаившимся в тени деревьев, но он не был таинственным незнакомцем, хотя здесь, в свете фонарей, она с трудом узнала его, глядя на его бледное возбужденное лицо; это свидетельствовало о возбуждении, совершенно не объясненном совершенно очевидным фактом его пьянства и совершенно не связанном с этим фактом. Кое-где на краю толпы кто-то оборачивался и тоже видел его и глядел на него. Они все знали его. Он был двоюродным братом Нила Донована, дискредитировавшим себя молодым адвокатом Чарли Брэди.

Он не говорил и не двигался. Он только стоял и смотрел на них туманными, недоумевающими глазами и губами, которые дергались, как будто он хотел что-то сказать, но стоя так, он занимал центр сцены. Он не мог приказать этому, он упрямо прокладывал себе путь, не зная, что делать в первую очередь, но он был там. Его зрители один за другим осознавали это и тоже противостояли ему, пораженные и неуверенные. Молодой Честер Гейнор протиснулся вперед, но остановился там, ухмыляясь захватчику, возможно, сдерживаемый женским голосом, который был слышен, взволнованно предостерегая его. — Не обижайся, дорогой. «Как он сюда попал? Почему никто не может его вытащить?» — спросили другие возбужденные дамы.
— Призовите судью Саксона, — приказал спокойный и властный голос мистера Дж. Кливленда Кента.

— Призовите Себастьяна. Где этот парень? Он боится? — спросил достопочтенный Джо с крайнего тыла. Кто-то истерически засмеялся. Это была миссис Берр. Смех быстро стих, но новый гость его услышал, хотя никакие другие звуки, похоже, не произвели на него впечатления. Он тоже рассмеялся, сухим, прерывистым призраком смеха, таким же надтреснутым и странным, как и его голос, который он теперь внезапно нашел.
— Лилли, — позвал он. «Здравствуйте, Лилли, дорогая», —

не было слышно, чтобы миссис Берр ответила на это нежное приветствие, но он почти не остановился, чтобы ответить. Его легкий, высокий, странно отстраненный голос говорил с какой-то сверхъестественной беглостью.

- Лилли, - сказал он сердечно, - я слышал тебя. Я знаю, что ты здесь. Выйди и давай посмотрим на тебя. В последнее время я тебя не вижу. Мне все равно. Я влюблен в девушку покрасивее. Но ты хорошо обращалась со мной, Лилли, дорогая, и я тоже хорошо обращался с тобой. Я никогда не говорил. Джентльмены не рассказывают. Ты никогда не обманывал меня, как ты и даго Себастьян сделали с Эверардом. Эверард! Вот с кем я хочу поговорить. Где он?

При упоминании имени его колеблющийся взгляд остановился и вдруг сосредоточился на центре группы в саду, и теперь, пока он смотрел, толпа расступилась. Проталкиваясь внутрь, Полковник столкнулся с незваным гостем.

Великий человек был не в лучшей форме. Его самый ярый поклонник едва ли мог претендовать на это. Он стянул с глаз укутывающий глаза шарф, но все еще нетерпеливо рвал узел. Миссис Кент неуклюже запорхала за ним, схватив его за руку. Он оттолкнул ее руки и оттолкнул ее, обращаясь к ней с отсутствием церемоний, которые посторонним нечасто доводилось слышать от него по отношению к члену его привилегированного круга.

«Держись подальше от этого, Эдит, и молчи, Лил. Меня тошнит от вас, девочки», — рявкнул он. - Половина бед в этом городе происходит от того, что ты не можешь научиться сдерживать свой язык. Тебе лучше научиться. Если ты этого не сделаешь, ты заплатишь за это, и не забывай об этом. "Брэйди, что это значит? Что я могу сделать для тебя?"

В его голосе снова прозвучала властность, как будто он отозвал ее силой воли. Он вышел вперед один и остановился, глядя на своего гостя, все еще обрамленного укрывающей решеткой, и его затуманенные глаза прояснились и пронзили его, когда он посмотрел на него равнодушно, как какое-то упрямое, но слегка забавное животное. Дерзкий взгляд гостя избегал его взгляда, и неумелая, покачивающаяся фигура, казалось, уменьшалась, обвисала и становилась меньше, но все же это была величественная и опасная фигура. В этом была рычащая угроза бессильного, но неизбежного бунта людей, которые сражаются, прижавшись спиной к стене; угроза, возникшая не сегодня ночью, а постепенное нарастание лет, ровно столько лет, сколько полковник провел в Грин-Ривер.
— Простите, сэр, — пробормотал гость.— Тогда извинись и уходи. -«Я не могу». — Я думаю, ты сможешь, Брейди.
«Я не могу. Я должен задать вам несколько вопросов».

Они казались медленными в построении себя. Наступила небольшая пауза, такая пауза, которая ни с того ни с сего лишает на мгновение всякого желания двигаться или говорить. Скромная фигура молодого человека под шпалерой замерла, лишь слегка покачиваясь из стороны в сторону. На его губах появилась пренебрежительная улыбка, как будто его поручение было ему неприятно и он хотел извиниться за него. Постепенно улыбка исчезла, а глаза снова стали неподвижными и неестественно яркими. Он выпрямился на мгновение, сделал несколько неуверенных шагов вперед, остановился, а затем внезапно бросился через сад к полковнику Эверарду.

Трудно было бы сказать, что было раньше: маленький, спотыкающийся бег вперед, инстинктивное движение полковника, чтобы остановить его, паническое бегство приверженцев освященной веками игры в жмурки, действующих теперь с быстрота и непосредственность, которых они не продемонстрировали в той игре, истерический крик Лилиан Бэрр, рычащие слова Полковника, которые заставили его замолчать, или быстрая вспышка металла. Все произошло одновременно. Но теперь, в амфитеатре испуганных лиц, настолько далеко позади, насколько позволяли пределы садовой ограды, мистер Брейди и его хозяин стояли лицом друг к другу в одиночестве, а полковник, теперь уже полностью сам по себе, с блеклым румянцем его щеки, смотрел холодным и непоколебимым взглядом прямо в ствол револьвера мистера Брейди.

Это было неуклюжее старомодное маленькое оружие. Худая рука Брейди крепко сжала его, как будто чья-то более сильная рука, чем его собственная, поддерживала его. Он рассмеялся неэффективным смехом, как у хвастливого мальчишки, но в нем была и угроза.

- Что ты можешь сказать в свою пользу? Я дам тебе возможность сказать это, - великодушно заявил он, - но ты не скажешь ни слова против нее. Она всегда была хорошей девочкой. Она хорошая девочка. Что ты с ней сделал? Где она?
— Вы не совсем ясно выражаетесь, Брейди, — мягко сказал полковник. — Где Мэгги?

"Мэгги?" Полковник нарочно окинул взглядом круг гостей, как бы удостоверяясь, что среди них нет дамы с таким именем.

— Мэгги. Ты достаточно хорошо знаешь это имя. Этот звук, казалось, придал защитнику этой дамы новое мужество; оно пылало в его глазах, горячо и быстро сгорало, но пока оно длилось, даже джентльмен, который научился обращаться с обнаженными револьверами так же равнодушно, как полковник, мог бы поступить правильно, опасаясь его. "Мегги пропала. Я собираюсь найти ее. Это все, что я хочу от вас. Я не буду спрашивать вас, кто работал над ней и одурачил ее. Я не буду спрашивать вас, как далеко она зашла. Но я хочу, чтобы она вернулась, пока весь город не узнал. Я хочу найти ее, и найти ее быстро. Она хорошая девочка и порядочная девочка. Она сохранит свое доброе имя. Она вернется домой.
"Похвально," сказал полковник, не совсем гладко. Гость перестал его слушать.
"Мэгги. Это все, чего я хочу. Ты легко отделаешься. Удача с тобой. Я много терпел от тебя, как и весь город. Он еще много выдержит, и я выдержу. Верни Мэгги. Верни ее и отдай мне, а ее оставь в покое, а я буду есть из твоих рук и умирать с голоду, когда ты меня не накормишь, как и все остальные, — он подошел на два нерешительных шага ближе и понизил голос. на сухую дрожь, означающую конфиденциальность, гротескную и зловещую пародию на доверие - «остальные, которые не знают того, что знаю я». -"Что ты имеешь в виду?"
"Я не скажу. Не бойтесь. Джентльмен не говорит, и никто не может, кроме меня. Молодой Нейл не знает. Вам повезло, сэр, как и всегда."
- Довольно с меня этого. Пошли домой, Брэди, -- крикнул полковник голосом, вдруг дрожащим и высоким, как у старика, но его гость только улыбался и мудро кивал, начиная качаться, когда он стоял, но все еще крепко сжимая неуклюжий револьвер.
«Точно так же, как это было, когда умер старый Нил Донован».
-- Возвращайтесь домой, -- снова завопил полковник, но гость безмятежно продолжал ход его мыслей, все еще с выражением дружелюбно настроенного сообщника на слабом лице, сводящим с ума выражением, хотя в его словах и не было ни капли укола. собственный.
«Нейл Донован, — напевал он, — сводный брат моего отца и хороший дядя для меня, а также джентльмен. Джентльмену не говори.

Но список совершенств его дяди, уместный здесь или нет, не должен был продолжаться дальше. Публика придвинулась ближе, так же желая посмотреть на драку, как и избежать ее. В этом было новое и удивительное развитие. Двое мужчин сомкнулись друг с другом, и нападение совершил не полусумасшедший мальчик, а сам полковник.

Это было внезапное и неловкое нападение, и в нем все еще было что-то странное. Полковник рассердился. Он пытался выбить оружие из рук мальчика, но потерпел неудачу и все еще инстинктивно пытался завладеть им, но он не предпринимал адекватной и необходимой попытки обезоружить его, он уже не был ни адекватен, ни спокоен. Он разозлился, внезапно разозлился на бедный образец человечества, который предпринимал свои тщетные попытки протеста и бунта, как если бы он был равным и врагом. Его лицо было искажено, а глаза были тусклыми и невидящими. Его дыхание стало судорожным, и он издавал нечленораздельные звуки горлом. Он наносил яростные и плохо направленные удары.

Было любопытно наблюдать в самом сердце круга восхищения великого человека в разгар его самой успешной вечеринки в году. Это продолжалось недолго. Две борющиеся фигуры оторвались друг от друга, а мальчик отшатнулся и встал с револьвером в руке. Он был немного отрезвлен борьбой и немного ослаблен ею, бледный и опасный, с фанатическим блеском в глазах. Кто-то, кто умел улавливать сигналы опасности, если не полковник, незаметно пробрался вперед и присоединился к нему. Он не был самым грозным из союзников, но стоял рядом с ними, как будто имел право быть там, и полковник повернулся к нему, как будто он признал это.
— Хью, ты слышал, что он сказал? он обратился; "ты слышал?"
«Судья, держитесь подальше от этого, — крикнул Брейди, — держитесь подальше, сэр».
Судья Саксон, небрежно держа руку на руке своего самого известного клиента, смотрел на мистера Брэди мягкими и дружелюбными голубыми глазами. У него был вполне свойственный ему вид отстраненного от своего окружения, но доброжелательно интересующегося им.

— Чарли, — сказал он, словно впервые узнавая мистера Брейди в этот критический момент и получая от этого удовольствие. "Почему, Чарли," его голос стал слегка укоризненным, но остался также дружелюбным. — Эверард, этот мальчик ничего не говорит, — продолжал он убежденно, — он взволнован, и ты тоже взволнован. Сейчас неподходящее время для тебя, Эверард.
"Вы правы, Хью," хрипло пробормотал самый видный клиент судьи; — Ты прав. Уведи его. Отведи его домой.
«Он хороший мальчик», — заявил судья.

Это не было очевидным описанием мистера Брейди в тот момент. В протяжном голосе судьи и проницательных глазах было только дружеское веселье, но за этим, безошибочно, скрывалось что-то такое, что делало каждое неосторожное слово достойным внимания. Мистер Брейди сопротивлялся этому. Его лицо выражало жалкое выражение. «Судья, я сказал вам держаться подальше. Я не хочу причинять вам боль». — Спасибо, Чарли.
«Каждое слово, которое я говорю, — Божья правда, судья».
Судья не стал возражать против этого огульного заявления. Он с некоторым интересом изучал оружие мистера Брейди. — Твоего дяди, — прокомментировал он довольный. — Да я и не знал, что эта штука до сих пор принадлежит тебе, Чарли. — Я хочу Мэгги. Я хочу… — Я скажу вам, чего вы хотите, — дружелюбно предложил судья, — вы хотите передать мне эту вещь и идти домой.
Мистер Брейди молча принял это предложение, молчание, из-за которого аудитория не могла понять, насколько глубоко он возмущен этим. Действительно, они были болезненно неуверенными, и показали это. До ушей судьи доходили обрывки советов, противоречивых, хотя большая часть из них звучала, но он не обращал на них внимания. Он только улыбался своей терпеливой и задумчивой улыбкой и ждал, как человек, знающий, что будет дальше. — Дай мне, — мягко повторил он. — Не буду, судья. Оружие мистера Брейди дрогнуло, а затем стабилизировалось. Его худое тело дрожало. Фанатичный свет в его глазах ярко вспыхнул. Волнение, охватившее его, слишком сильное, чтобы длиться долго, достигло своего апогея в последнем взрыве истерической речи.
«Он лжец и вор», — утверждал он без возражений. Ему нельзя было противоречить. В истерическом обвинительном акте, каким бы гротескным он ни был, было свое собственное достоинство, незабываемый намек на правду. — Он и вор, и убийца. Мне не нужно говорить то, что я знаю. Все знают. Вы все знаете, все вы, и вы не смеете говорить. Он убивает город. Высокий кричащий голос резко оборвался. Мистер Брейди, по-прежнему звучавший в ушах эхом его громких слов и явно ошеломленный им, стоял, тупо глядя в пристальные и дружелюбные глаза судьи.
— Я не могу… я не… — пробормотал он. — Дайте мне, — сказал судья, как будто его никто не прерывал. На мгновение мальчик перед ним выглядел слишком скучным и ошеломленным, чтобы повиноваться или слышать. Затем так внезапно, как будто чья-то невидимая рука выбила его из его рук, револьвер выпал на землю, и он, рыдая от горя, рухнул в руки судьи.
Он больше не был героической фигурой. Чужие силы, сделавшие его одним из них, внезапно покинули его, и он уже выглядел недостойным их поддержки, всего лишь ничтожным созданием с расшатанными нервами и истерической речью, которая была бы дискредитирована, если бы вы взглянули на него, даже если бы он все еще эхом отозвалось в ваших ушах. Судья, удерживая его и успокаивая, казался ему союзником, к тому же смиренным и скомпрометированным. Облегченная публика на мгновение замерла, впитав в себя всю силу картины, а затем разошлась, столпившись вокруг полковника и предложив ему запоздалую поддержку. Полковник сказал судье Саксону несколько невнятных слов, а затем отвернулся от него и его протеже. с видом умывания рук всего дела. Он выглядел на удивление невозмутимым, даже возбужденным. Прерывание его вечеринки было окончено.

Закончилась она так же, как и началась, самая успешная вечеринка года. Вторжение мистера Брэди было не первым незапланированным событием, оживившим вечеринку в «Березках». Были более открытые и общие предположения о том факте, что Рэндаллы ушли сразу после этого, не задержались на прощании и явно не разрешили им сделать это.

Миссис Рэндалл, откинувшись в своем углу, крепко сжимая руку Гарри, и ее глаза с длинными ресницами, такие же, как у Джудит, плотно закрыты, выражали на ее бледном лице всю напряженность вечера. Она была женщиной, которая не выглядела уставшей, но она также была женщиной, которая не могла позволить себе выглядеть уставшей.

Теперь в ее бледном лице не было ни привлекательности, ни обаяния, только неприкрытое выражение твердости и напряжения. Ее муж, глядя прямо перед собой встревоженными глазами, и его слабые, мальчишеские губы сжались в жесткую, озабоченную линию, говорил быстро и бессвязно не о Джудит или зловещей холодности полковника к нему, а о мистере Брейди.

«Мэгги — плохая компания», — объяснял он примерно в пятый раз, пока они мчались по подъездной дорожке к собственным темным окнам. — Она всегда была такой. Эверард не расстается с красавицей Пэдди-лейн. Пока нет. Он не так уж и далеко. вот и мы. Какое тебе дело до Брейди?
— Ничего, — прошептал он, сжимая ее руку, когда опускал ее. «Меня не волнует ничего в этом мире, кроме Джудит».
— Я тоже. Не совсем, — сказала она торопливым, дрожащим голосом, непохожим на ее собственный, — ты в это веришь, не так ли, Гарри?
Он не ответил. Подобрав юбки, она молча последовала за ним до передней части дома, гуськом по узкому, еще не убранному на лето дощатому настилу, громко скрипя под ногами.
— Смотри, — прошептала она, хватая его за руку. В передней части дома было темно, если не считать двух огней, мерцающей лампы, которую несли ближе к ним через холл, и мягкого притененного света, пробивавшегося из окна спальни. Окно принадлежало Джудит. Он пошарил в поисках ключа, но дверь открылась перед ними. Нора, ее грозное лицо, еще более воинственное, чем когда-либо, в мерцающем свете керосиновой ручной лампы, которую она держала, с воинственно поднятой белой помпадурой и злобно горящими карими глазами, посмотрела на них через дверную цепочку, а затем робко впустила их. «Это сладкое время ночи, чтобы вернуться домой к единственному ребенку, который у вас есть, — прокомментировала она, — почему вы вообще утруждаете себя возвращением домой?» Это было характерное приветствие от нее. Если бы это было не так, миссис Рэндалл не возмутилась бы сейчас. Она вцепилась в неподвижное плечо старухи. -"Где она?" — спросила она, затаив дыхание. — Джудит, ты это имеешь в виду? -"О, да."
"Откуда мне знать, как она проводит свои вечера? Сегодня вечером у какой-нибудь девушки. Может быть, у Рены Дрю. и неудивительно, что я волновался. Она мне как родная. Но ей сейчас нужно поспать. — Ты имеешь в виду, что она здесь?
"Что это для тебя?" Нора, одной костлявой рукой сжимая шест, как будто это было орудие защиты, и ее карие глаза сверкали, как будто она была способна использовать любое оружие для Джудит, преградила путь вверх по лестнице.
-- Говорю вам, ей нужно поспать, бедная овечка, бедная овечка, -- сказала она, -- и вы не должны приближаться к ней сегодня ночью. Обещайте мне это. Но она уже здесь. дома, в собственной постели, в безопасности».

ГЛАВА 15

Июньским днём, спустя год после прерванной вечеринки у Эверардов, молодой человек сидел за столом мистера Теодора Берра в приемной судьи Саксона. Технически это все еще был стол мистера Бэрра, но молодой человек выглядел там совершенно как дома. Куча бумаг, которую этот брезгливый джентльмен никогда бы себе не позволил, теперь покрывала его, и в воздухе пахло дымом сигареты, широко популярной в Грин-Ривер, но не среди приверженцев двадцатипятицентовых сигар, таких как г-н Блэк. Берр. Громоздкий том, открытый на столе, был перелистнут и использован, поскольку мистер Берр никогда не пользовался книгой, которая выглядела или была такой тяжелой. Книга была «Тайер о конституционном праве», а молодой человек, который делил свое внимание между ней и главной улицей под своим окном, залитым июньским солнцем, был Нил Донован.

Он распределял свое внимание неравномерно, как Мейн-стрит поздно вечером в тот солнечный день могла склонить к этому самых прилежных молодых людей. На площади было людно — людно, правда, так же, как людно на оживленной улице на сцене, где проходят и переходят одни и те же переутомленные надсмотрщики. Группа девушек с непокрытой головой, медленно прохаживавшихся рука об руку под окном, возвращалась после примерно четвертого визита за этот день на почту, в кафе-мороженое, в новый сувенирный магазин и чайную или еще в какую-нибудь родственную комнату. Привлечение. Новый туристический автомобиль Нэшев, за рулем которого находилась самая красивая девушка на июньской вечеринке Уилларда, под руководством самого Уилларда пронесся по торговому району как минимум в третий раз.

Тем не менее, это было довольно внушительное зрелище, хотя мальчик у окна, казалось, не находил его таковым, глядя на него одобрительными, но серьезными глазами и без улыбки отвечая на пышное приветствие мистера Нэша — смелое зрелище ярких и тонких платьев, молодежь возвращается в город, и движение и цвет, и июнь начался.

Пока что июнь был похож на другие июни в Грин-Ривер. Полковник Эверард и сезон социальных и политических интриг были здесь. Скоро начнутся митинги в ратуше. Там произносили речи люди с громкими именами в государственной политике, а полковник председательствовал со своим обычным скромным обаянием, которое не афишировало известный факт, что он был большей властью в государстве, чем любой из них. Как обычно, главным вопросом был старый добрый вопрос о запрете; благоразумные представители народа, по известному в столице выражению, голосовали за запрет, а потом шли в лучшую гостиницу и напивались; а благоразумные политики, вроде полковника, наживались бы на обоих этих фактах по-своему.

За закрытой дверью кабинета судьи Саксона разговаривали негромкие, монотонные голоса, шло тайное совещание. Смутные времена снова наступили для тех, кто был глубоко в советах полковника. Они никогда не были уверены, что там будет постоянное место, но всегда высматривали одну из его внезапных перемен фронта, которая угрожала не только его врагам, но и его друзьям. Но он выздоравливал и пользовался их доверием раньше, и он смог в этом году.

Все скандалы позапрошлого года были прилично скрыты. Мэгги Брэди пропала и продолжает пропадать. К этому времени все пришли к выводу, что она всегда обречена на плохой конец, а Чарли Брейди напьется до смерти. Никто не пресек его попытки сделать это. Его пьяная вспышка речи вторила растущему в городе настроению, но оно росло медленно, потому что под тонким покровом утонченности Грин-Ривер был всего лишь неподвижным городком Новой Англии, консервативным и медленно меняющимся.

Грин-Ривер не сильно изменился за год, но состояние Нила Донована изменилось. Никто, кроме Нейла, не знал всей истории этой перемены, но другие могли бросить на нее тень, в том числе вторая горничная миссис Рэндалл, Молли. На следующее утро после той самой вечеринки у полковника, на которую так неожиданно пришел мистер Брейди, а Джудит не присутствовала, Молли открыла дверь Рэндаллам первому посетителю.

Даже в папильотках она обычно была слишком хороша для молодого человека, стоящего сейчас на пороге. У него была привычка смотреть на свои ботинки и обращаться к ним вместо нее, и Молли прекрасно это понимала, потому что это были потертые сапоги. Сегодня они выглядели потрепаннее, чем когда-либо, как и его блестящее пальто, но глаза у него были твердые и ясные, а на щеках был ясный румянец, как будто он только что спал спокойно и заслуженно в Грин-Ривер.
— Мисс Джудит, — сказал он. — Не дома, — ответила Молли в манере, с успехом скопированной у французских горничных десяти, двадцати, тридцатых годов.

— Чепуха. У нее не подняты шторы, — ответил молодой человек, который обычно терял дар речи.
— Она спит, — признала Молли более разговорчивым, но и более неприступным тоном. — Она не хочет тебя видеть.

Молли была неспособна интерпретировать желания Джудит, но молодой человек был не в состоянии; его улыбка говорила об этом, хотя и была довольно дружелюбной. — Когда мисс Джудит встанет, скажите ей… —

Говорю вам, она не хочет вас видеть, — огрызнулась Молли тоном, о котором сожалела бы любая француженка. «Она не хочет никого видеть».

"Скажите ей, что я зайду сегодня в три часа дня", - спокойно приказал молодой человек и довершил свое беспокоящее впечатление на Молли тем, что повернулся и быстро пошел прочь, не оглядываясь и не прибегая к своему обычному застенчивому виду, когда ее глаза были на нем. Он с видом нес свое ветхое пальто, высоко держал голову и скрылся из виду по сонной улочке, как будто он был единственным бодрствующим существом во всем солнечном, сонном городе.

Это был смущающий момент для Молли или любой другой леди, должным образом осознававшей свою силу, и ей было жаль видеть, как исчезают признаки ее, даже самые скромные признаки. И все равно было бы смущение, если бы она могла предвидеть, что Джудит не будет принимать этого молодого человека наедине ни в три часа дня, ни в течение многих дней. Молодой человек не боялся Молли. Это было установлено раз и навсегда. Он никогда больше не будет бояться ее. Она довольно злобно хлопнула дверью.

-- Помолчи там, -- сказала Нора, появившись некстати, по своему обыкновению, с тяжело нагруженным подносом для завтрака. "Ей нужен отдых. Но она проснулась. Она звонила. Вы можете взять это и оставить у ее двери. Кто с вами разговаривал?"

— Ну, я не знаю, что с ним случилось, — пожаловалась Молли. «Кем он себя возомнил? Кто-нибудь оставил ему целое состояние за ночь? Это был мальчик Донован».

Через несколько минут после встречи Нейла с Молли, когда мистер Теодор Берр апатично впустил его после третьего стука в дверь судьи Саксона, он не увидел никаких доказательств того, что кто-то оставил мальчику Доновану целое состояние за ночь, но заметил перемену в его настроении. ему. В его лице было что-то умоляюще-серьезное и умиротворенное, как будто часть его юности, его причудливый, непобедимый смех, который бросал вызов мистеру Бэрру и вызывал у него отвращение, ушли навсегда, сгорели каким-то образом за одну ночь. К такому взгляду мистер Бэрр должен был привыкнуть в ближайшие несколько месяцев. Возможно, необъяснимая привязанность, которую он должен был испытывать к мальчику во время них, зародилась тогда и там.

Нейл вышел из личного кабинета судьи после более короткой беседы, чем обычно, и судья не проводил его до двери в своей привычной дружелюбной манере. Мистер Бэрр так и сделал, и сделал ему неуклюжую и непривычную откровенность.

-- Старик сегодня не совсем здоров, -- сказал он. -- Я должен был вам сказать. Сейчас плохое время, чтобы вытянуть из него что-нибудь. скажи мне два слова».

-- Значит, ему, должно быть, плохо, Теодор, -- сказал мальчик с тенью своей прежней насмешливой улыбки, которая мистера Берра почему-то совсем не раздражала.

"Послушай, Нейл, - удивился он сам, - ты мне нравишься. Всегда нравился. Ты заслуживаешь честной сделки. Ты слишком хорош для банды Брейди. Ты слишком хорош для города. все, что я мог бы сделать для вас...

- Может быть, Теодор, - мальчик повернулся в коридоре, чтобы сказать. «Не унывайте. У вас будет шанс увидеть. Я иду работать к судье, я приступаю к работе на следующей неделе».

— Но судья отказал вам. Мозг мистера Берра бился над задачей, думая вслух для большей ясности, но слишком явно не достигая ее. — Ты тоже нравишься судье, но он не смог бы принять тебя, даже если бы захотел. Он говорил об этом, но отказался. Он бы побоялся. Эверард… — Я начинаю на следующей неделе. — повторил мистер Донован. Но что ты ему сказал? — спросил мистер Берр. — Что он тебе сказал? Как ты посмел спросить его ещё раз? Я ничего не знаю. Может быть, я кое-чему научусь. Я многому научусь. Я должен. Никто не знает, сколько. Даже судья не знает. Я иду работать на судья, вот и все, но я его не спрашивал». Мистер Берр, недоверчиво слушая, не знал, что это был правдивый, хотя и сжатый отчет о его разговоре с судьей и многое другое, ключ ко многому, что должно было случиться с этим бледным и решительным молодым человеком, секрет всех его успехов. Он отдал это открыто и без гордости: «Я только что сказал ему об этом».
Нил начал на следующей неделе. Если мистер Бэрр поначалу несколько ревниво наблюдал за своим молодым помощником, естественно полагая, что мальчик, изменивший течение его жизни за пятиминутную беседу, в следующий раз совершит нечто столь же эффектное, и если судья, сказавший ему, наконец: «Ну, мое дурное утро, сынок, и твое доброе утро, так что ты получишь свое, но ты лезешь на тонущий корабль, и помни, что я тебе так говорил. И я тебе еще кое-что скажу. Для всех нас здесь будет плохая добыча, и мне очень жаль, но мне больше всего жаль вас, - был склонен украдкой следовать за ним поверх очков с выражением, в котором было все жалкое извинение за возраст. молодости в его добрых, близоруких глазах это было только поначалу.

Полковника Эверарда, вернувшегося через несколько недель после одного из своих внезапных и необъяснимых отъездов из города и нанесшего ранним утром визит к своему адвокату, впустил молодой человек, которого он узнал, но сделал вид, что не знает. "Кто ты?" он спросил, "мальчиком офиса?"
-- Примерно так, сэр, -- признался молодой человек, как будто у него не было более высоких амбиций, чем Судья, войдя в комнату с большим количеством признаков того, что он начинает день с той силы, которая требуется для дня, чем он проявлял в последнее время в его осанке и взгляде, небрежно положил руку на плечо мальчика и не отпускал. — В прошлый раз, когда мы обсуждали увеличение штата моего офиса, ты не выступал за это, Эверард, — довольно официально сказал он. — Значит, ты не обсуждаешь это со мной сейчас? — Думаешь, тебе лучше обсудить это? "Ты?"

«Я думаю, что вы не в том положении, чтобы обсуждать это. Недавно вам предоставили гораздо более важный материал для обсуждения. Я не видел вас после вашей вечеринки в саду, не так ли?» -"Нет." Оба мужчины, казалось, забыли о существовании мальчика, но теперь полковник вспомнил об этом, и, по-видимому, без досады, и сверкнул на него обезоруживающей улыбкой, изящно сдаваясь, как он всегда делал, если был вынужден сдаться в любой момент. все. — Что ж, ты прав, Хью. Ты всегда прав. Делай, что хочешь. активы, но…

— Простите, сэр, — Нейл поймал себя на том, что заикается. «Мне не следовало говорить с тобой так, как в тот день. Прости».

«В следующий раз будь уверен в своих фактах». Голос был дружелюбный, почти отцовский, но в нем был и коварный вызов, и на одно предательское мгновение в глазах полковника промелькнуло все врожденное неприятие, которое было на самом деле. Немногим из его врагов было позволено видеть это так ясно. Это был триумф Нейла, хотя и бесплодный. "Будьте очень уверены."

"Я буду, сэр," сказал Нейл преднамеренно, но очень вежливо. Затем полковник исчез в личном кабинете, обняв за плечи своего доверенного поверенного, а молодой человек, ради которого его адвокат впервые за много лет открыто бросил ему вызов, начал выносить мусорные корзины.

Зимние недели в кабинете судьи прошли без даже мгновений подавленной драмы, подобной этой. Мало что доказывало, что для Нейла эти недели были самыми важными в его жизни. Сначала они были одинокими неделями. Мистер Бэрр, необычайно проворный, явился в контору прохладным сентябрьским утром как раз вовремя, чтобы обнаружить его уставившимся в окно на беспорядочную процессию, идущую вверх по холму к зданию школы, спешащую пешком возбужденными группами или забитую в экипажи. различных размеров и степеней элегантности, принадлежащие им или предназначенные для использования.

«Первый день в школе», — сказал Нейл, и ему не нужно было ничего объяснять даже мистеру Берру. С сегодняшнего дня новые лица будут выглядывать из многослойных окон старого, выкрашенного в белый цвет здания. Новые голоса пели по ночам, возвращаясь домой с барж и танцев. Должны были быть новые обитатели мест сильных мира сего; новая толпа будет владеть городом. С сегодняшнего дня дверь страны юношества была закрыта перед этим мальчиком, а это всегда тяжелый день, но особенно тяжело было в Грин-Ривер, где страна юношества была единственным нетронутым и безопасным местом для отдыха. жить. И в далеких глазах мальчика были признаки личной и более личной обиды.-"Что это за письмо?" — сказал мистер Берр.-«Каталог семян».
— Разве она не пишет тебе каждый день? -"Кто?"
"Она слишком горда, или она совсем забыла о тебе? Она успеет, уедет на пол-лета и не приедет домой на каникулы. Она не увидит тебя до следующего июня..." -«Если вы имеете в виду Джудит Рэндалл, — ответила ее покойная одноклассница осторожно невыразительным голосом, — почему она должна писать мне, и почему она не должна забыть обо мне?» В его глазах был слабый, напоминающий свет, как будто ему серьезно не грозила перспектива, но он быстро угас, и лицо его сделалось очень серьёзным. — Я теперь деловой человек, Теодор. «Да, — сказал его новый друг, — и мы теперь не можем вести хозяйство без тебя. Ты сам в классе». Это было правдой. Нейл не рисковал жизнью, как поступили бы другие мальчики, столь же нуждающиеся в этом. Он не потерял голову. Он не выказывал гордости за это. Грин-Ривер, вскоре увидев это, вознаградил его различными способами, каждый из которых был по-своему важен. Невзрачные группы у печки в дядином магазинчике перестали выискивать признаки того, что он чувствует свое превосходство над ними, и приветствовали его по-прежнему, вернув ему привилегию слушать разговоры, которые были более важными, чем казалось, общественные настроения неокрашенные и беспристрастные. заповедник, настоящий голос города. Миссис Саксон, представитель старой городской аристократии, с врожденными социальными предрассудками, более сильными, чем унаследованные от Эверардов, нарушила все свои правила и пригласила его на воскресный ужин.

«Мальчик не избалован», — одобрительно сказал судье его старый друг Лютер Уорд. «Он знает свое место».

-- Это самый верный способ выбраться из этого положения, -- сказал судья Саксон задумчиво, потому что именно судья следил за карьерой Нейла Донована самым внимательным и проницательным взглядом. Сначала вяло, потому что он видел слишком много тяжелых и проигрышных боев с миром, но потом с интересом, вынуждаемым из него почти против его воли, он наблюдал, как он растет.

Стороннему наблюдателю этот мальчик показался бы достойным не украшением профессии юриста, а рассыльным, как назвал его полковник Эверард, но он показался бы послушным рассыльным. Он часами безропотно выискивал непонятные пункты закона с какой-то целью, которую ему никто не объяснял. Долгие солнечные дни он посвящал поиску названий, связанных с каким-то ипотечным кредитом, подробностей о котором ему никто не сообщал.

и он, казалось, был доволен своим занятием, и в равной степени был доволен тем, что посвятил утро ковылянию по только что выпавшему снегу, разнося приглашения на какую-нибудь вечеринку миссис Саксон. современные справочники, как будто они содержат некую тайну, столь же важную, как эликсир молодости, и могут раскрыть ее в любой момент. Мистер Берр, сначала высмеивающий как ученика, так и курс обучения, и с некоторым проявлением разума, начал стыдливо, а затем открыто давать ему все, что он мог извлечь из более современного образования, которое было потрачено на него впустую. Между двумя своими учителями мальчик пришел к собственным выводам. Нейл изучал право по старому методу, из которого вышло столько разных писателей и остроумных юристов, методу, устаревшему, как одежда судьи, но Нейл горячо ему следовал, как будто он был изобретен для него.

"Что вы получаете от этого?" — спросил судья, наткнувшись однажды поздно вечером на Нейла, корпевшего над унылыми страницами мистера Тейера при угасающем свете. "Что вы надеетесь получить?"

"Все, что есть в этом," сказал мальчик просто, и без намерения ораторского.

— Предположим, вы сдадите экзамены на адвоката. Что тогда? Что вы будете с этим делать?

«Я подожду и увижу тогда. Я должен был с чего-то начать».

"Почему?" — сказал Судья, и когда он задал вопрос, ответ на него, который он когда-то так хорошо знал и забыл, отразился в бледном лице мальчика и в горящих глазах, великий ответ, который нельзя было умолчать, юность и прекрасное, расточительное стремление юности. — Разве ты не знаешь, что этот город болен? — резко спросил он. "Он грязный. Ты не сможешь его отмыть. Даже не пытайся. Не волнуйся. Не копай слишком глубоко. Я полагаю, ты знаешь, что в городе нет места для тебя?"

— Да, сэр, я знаю.

"Где вы ожидаете закончить?" – раздраженно начал судья. – В богадельне? Ты чертовски молод, – проворчал он. «Хорошо, что я не знал тебя, когда был молодым. Тогда я бы тебя послушался».

— Теперь будете, сэр, — сказал мальчик, и судья не стал ему возражать, а вместо этого, под робким предлогом того, что нащупывает выключатель настольной лампы, нашел руку мальчика и сжал ее.

— Ты хороший мальчик, — неуместно заметил он. — Помни, что я сказал, и не копай слишком глубоко.

Судья не объяснил, чьи тайны он надеялся защитить этим туманным предупреждением. Наверное, он не мог объяснить. Это было одно из тех инстинктивных заявлений, которые возникают в редкие моменты, когда два человека близки и значат больше, чем каждый из них знает. Несомненно, если ключ к какой-либо тайне можно было найти в убого украшенных стенах Судьи, или в его потрепанном сейфе, или узнать от его напарника, у мальчика были исключительные возможности раскопать его. Близость Теодора Берра с Нилом быстро развивалась. Он упрямо придерживался этого, несмотря на свою жену, проявляя в этом больше независимости, чем когда-либо. Эти двое вместе шли и шли на снегоступах через долгие зимние часы интимных разговоров и еще более интимного молчания, и они вместе встретили первые майские цветы года. Всего за неделю до этого он совершил величайшую неосмотрительность, отказавшись от игры в покер у Эверардов, чтобы пойти на охоту с Нилом.

У судьи в напряженные дни летней кампании полковника Эверарда не было времени наблюдать за ростом этой близости или много думать о Нейле, но он мог бы заинтересоваться обрывком разговора на кухне Брейди однажды вечером, если бы он мог бы подслушать, более заинтересованный, чем миссис Донован, которая ненадолго запомнила его.

Ее сын на час опоздал к ужину, но она к этому привыкла, ибо теперь, когда он встал на ноги, дом вращался вокруг него. Она угостила его, а потом сидела и смотрела на него, сложив руки, и новое достоинство, пришедшее с его первым успехом, расправило ее усталые плечи, и выражение старости и боли, которое росло там с тех пор, как Мэгги исчезла, расширив свои мягкие, глубокие глаза. Он устало опустился на стул и ел почти молча, но она и к этому привыкла.

Снаружи сгущались июньские сумерки, и шел мелкий летний дождь. Темные волосы Нейла были влажными от него и прилипли ко лбу тугими локонами. Однажды, проходя мимо его стула, она погладила его закаленной, но прекрасно сделанной рукой, которая все еще могла легко и застенчиво коснуться его. Ее сын внезапно притянул ее к себе и спрятал свое лицо от нее.

"Что это такое?" спросила она, мягко и не слишком быстро, когда она остановилась и обняла его. — Что случилось? Где ты был?

Я зашел к Теодору Берру, но ушел оттуда в пять. Я не хотел опоздать домой или успеть на работу. найти Чарли там. Я нашел, и я должен был вернуть его домой ". - Лишаете вас сил, -- бесчувственно, но искренне сказала тетя мистера Брейди, -- бездельник... -Это не самое худшее, что он делает.
"Что, тогда?" -«Говорить». -«Он ничего не имеет в виду». «Иногда да. были заперты в его запутанном мозгу так долго, что они устарели, и вы не знаете, как извлечь из них пользу или как с ними обращаться, но они верны, все правда».
«Нейл, ты и наполовину не понимаешь, что говоришь. Ты устал».
Миссис Донован резко высвободилась, чтобы снять с плиты чайник. Ее сын, который разговаривал низким монотонным голосом больше с собой, чем с ней, смотрел на нее ошеломленными глазами, которые медленно прояснялись.

— Думаю, ты прав, — сказал он. - Я не хотел вас пугать. Чарли был сегодня не более болтлив, чем всегда. Я напуган, и я здесь только один».

Но миссис Донован предпочла собственную интерпретацию ситуации, как и большинство дам. Она сделала это тактично, отводя от него глаза, возясь с чайником. «Ты молод, и сейчас июнь. Нейл, дети ходили с девочкой Салливан, чтобы отнести белье к Рэндаллам. Там они поговорили с Норой. Джудит будет дома на этой неделе».

Она упомянула о столь обсуждаемом имени равнодушным голосом, но бросила на него быстрый, опасливый взгляд. Она была совершенно не готова к его эффекту на него. Он только засмеялся, а потом лицо его быстро протрезвело, а глаза снова стали одинокими и усталыми.

«Джудит, — сказал он, — ты думаешь, мама, что это моя беда. Что ж, я уже не так молод, как в прошлом июне». Затем он начал с большим удовольствием пить свой чай.

-- Ты своенравный и молчаливый, но ты всего лишь мальчик, как и все остальные мальчики, -- сказала миссис Донован, настаивая на своем, -- и ты хороший сын для меня.

Мальчик, предпринявший эту редкую и неудачную попытку довериться только накануне вечером, не показал нужды повторять ее, глядя в окно судьи. Он выглядел вполне компетентным, чтобы в одиночку переносить все свои беды и щедрую долю чужих, хотя и несколько огорченный ими. Возможно, его мать поставила ему правильный диагноз. Он оперся подбородком на руки и уставился в окно, как замечтавшийся мальчишка, как будто оно было. Но зима, так легко прошедшая над Грин-Ривер, оставила в нем свои следы. Его профиль приобрел более четкий, более резкий вид. Морщины в уголках рта стали тверже, хотя и не глубже, и рот все еще оставался мальчишеским ртом, с красными губами и слегка приоткрытым. Но мечтательные глаза были глазами человека, все еще мечтающими, но настороженными и готовыми прогнать сны.

Послеполуденный свет быстро угасал. Теперь было не так просто читать мелкий шрифт в заметках мистера Тайера, и мальчик больше не делал вид, что пытается. Он позволил мистеру Тайеру соскользнуть на пол и со вздохом облегчения вытянулся в кресле. Звуки разговоров в комнате судьи становились все слабее и прерывистее и, наконец, прекратились. Судья, все еще занятый совещанием с ними, ушел со своими гостями через частную дверь. Мальчик был один в офисе.

Пока он сидел, яркое зрелище оживленной улочки померкло. Он создавал более мягкую и нежную картину, смесь нежных цветов в косом мягком свете, и теперь он не был так занят. Прохожих было меньше, и они спешили и не задерживались. Было почти время ужина. Уиллард Нэш, который теперь не развлекался, а неохотно отправился в одиночку с каким-то экстренным поручением, пронесся мимо на своей машине и исчез на Мейн-стрит.

За двойным рядом магазинов верхняя часть улицы была пуста. Клены, теперь покрытые листвой и нежно-зеленые, заманчиво затеняли восходящий уклон гладкой дороги. Озаренные золотым послеполуденным светом и наполовину скрытые раскинувшейся зеленью, старые, прочно построенные дома, густо посаженные посреди ухоженных лужаек, открыли новые и непредвиденные возможности. Любой из них тогда мог приютить волшебную принцессу. Тот, что был, находился как раз в пределах досягаемости серьезного мальчика, терпеливые глаза, выступающее крыльцо, непропорционально увеличенное и уродливое, полоса ярко-зеленой лужайки, лишенная изящных, взлохмаченных кустов сирени и сирени, которые украшали его до миссис День Рэндалла.

Не из этого дома, а откуда-то из-за него мелькнула машина и плавно и быстро помчалась по почти безлюдной улице. Мальчик лениво проследил за ним глазами. Низкорослые, изящные линии его удерживали их. Оно приблизилось и остановилось прямо под окнами, а мальчик наклонился вперед и посмотрел.

Там останавливалось. Это был один из автомобилей Эверарда, о чем можно было бы судить по линиям отделки и совершенству деталей без знакомого надменного лица английского шофера. В машине был только один пассажир, стройный молодой человек в белом. Она быстро выскользнула и скрылась в грязном холле внизу.

Она не заметила мальчика у окна. Теперь он все еще стоял в своем углу и ждал. Топот ее ног был легким даже на старой скрипучей лестнице, но он услышал. Она постучала раз и второй раз, а потом нетерпеливо распахнула дверь, увидела, кто там, и остановилась как раз в дверях, и посмотрела на него.

Ее белое платье и большая шляпа с цветочками выглядели такими же крутыми и новыми, как и сам июнь. Они не делали грязную комнату еще грязнее, они заставляли вас забыть, что она грязная. Ее мягкие, украшенные оборками юбки распушились и развевались в смелом и сбивающем с толку настроении момента. Юбки, маленькие туфли, созданные для танцев, а не для прогулок, футуристическая смесь цветов на ее шляпе и неумолимо высокий и футуристический цвет пояса, придававший ее талии невероятно стройный вид, — все это было в изысканном наряде. и утонченный вкус утонченной барышни, а под вычурной шляпкой скрывалось утонченное молодое лицо. Он казался меньше и более бледно-розовым. Маленький подбородок стал более заметным. Но у нее все еще были широко распахнутые укоризненные глаза ребенка. Они не мигая смотрели на мальчика. Одна рука пошла за ней, нашла ручку двери и машинально закрыла ее, но глаза не отрывались от лица. Он неуверенно шагнул вперед и остановился.
-- Ну, Джудит, -- сказал он голосом, в котором звучала вся власть, которую помощник судьи Саксона приобрел за долгий год своей службы и даже больше, -- ну? а затем голосом, в котором не было никакой власти, но вдруг стал хриплым и тихим: "О, Джудит, не хочешь ли ты поговорить со мной?