Бабушка

Ей было тридцать шесть, когда она стала бабушкой. Сей-
час к имеющейся четырёхлетней внучке прибавился ещё и
внук. «Бабушка… Да какая это бабушка, — говорили про неё
соседки, когда она с внучатами приходила на детскую пло-
щадку, — это молодая мамочка, а не какая-то вам бабушка».
Она шла по площадке, толкая перед собой коляску, такая на
удивление лёгкая, улыбающаяся, с распущенными по плечам,
как носят сейчас молодые девушки, светлыми волосами в
крупных завивающихся кольцах.
Такой её и увидел Николай, увидел и влюбился. Шёл Ни-
колаю двадцать четвёртый год, вроде бы и не так много, вся
жизнь впереди, да только мать, хоть она и не старая, возьмёт
да так жалостливо скажет:
— Женился бы ты, Коленька, может быть я ещё и внучат
успела бы понянчить.
Николай её и слушать не хотел, какая женитьба коли вся
жизнь впереди, ещё успеется.
А мать своё: «Женись да женись…»
А вот когда её увидел, мысли сразу в эту сторону по-
текли. В том году май был на редкость жарким, днём — на-
стоящие тропики, только к вечеру холодком слегка протянет.
И приметил Николай, что его незнакомка как раз в это время
с ребятишками на прогулку выходит. Стал он своё «Рено»
поближе к детской площадки ставить. Подъедет, оглядится,
тут ли она, приспустит в машине ветровое стекло и смотрит,
глаз не может оторвать. А она то малыша к себе на колени
посадит, то старшенькую девочку поцелует, панамку у неё
на голове поправит. И всё улыбается. Так хороша, что глаз
не отведёшь. «Сколько же ей лет, — думает Николай. Если б
не дети, то не больше восемнадцати. А дети-то может и не её
вовсе, а старшей сестры, например. И мужчины… Хоть бы
кого увидел возле неё… Никого… Значит, свободна, не заму-
жем… А если вдруг дети её? Нет, не похоже, такую красави-
цу ни один сколько-нибудь соображающий мужик не бросит,
не оставит…
Он даже у матери спросил, так на всякий случай:
— Мам, а если б я женился, а у неё ребёночек?
Мать не сразу ответила, сын всё-таки молодой ещё, мог
бы взять за себя и чистую девушку, но, помолчав, сказала:
— Да если полюбишь какую, бери и с дитём. Вырастим.
Всё вроде бы сошлось, теперь только познакомиться, а
там, если он, Николай, приглянется своей избраннице, то и
предложение можно сделать. Сам-то он вроде бы и ничего: ни
хромой, ни горбатый и девчонки засматриваются, только вот
сердце его ни одна из них так и не затронула, свободным оно
осталось. А теперь другое дело. Он по телику даже рекламу
приглядел: в бархатной коробочке — колечко с камешком, а от
камешка — сноп ярких лучей во все стороны.
Долго думал, наконец, решился. Вылез из своего «Рено»,
ремень по-боевому поправил, расчёской провёл по волосам,
глубоко вздохнул разок и пошёл знакомиться.
А незнакомка вроде бы его и не заметила, ну, сел какой-то
паренёк на лавочку, ну, и что. А Николай глаз с неё не спуска-
ет, с близкого расстояния она ему ещё краше показалась, за-
смеялась чему-то, и смех такой ласковый грудной всю жизнь
только бы и слушал.
— Ну, с Богом! Взял и пересел на соседнюю скамью, к
ней поближе. А она голову повернула, посмотрела на него, он
так и обмер: глаза голубее неба.
И старшенькая стала смотреть на незнакомого дядьку,
потом говорит:
— Дядя, а чего ты на мою бабушку смотришь? Это моя
бабушка…
Он сначала не понял, при чём здесь бабушка? Кто бабуш-
ка? Какая бабушка?
А незнакомка рассмеялась и говорит:
— Да это моя внучка, а я её бабушка… Недалёк тот день,
когда возможно я и прабабушкой стану…
И вздохнула так легко и радостно.
Николая словно ушатом холодной воды облили. И лицо
таким растерянным и смешным сделалось. Он как будто по-
глупел.
— Бабушка… Она бабушка? Но если я женюсь на ней,
если женюсь, тогда что, я стану дедушкой? Бабушка… дедуш-
ка… он бабушка, она дедушка, нет он дедушка… Так если он
женится, нет, он уже не женится…
Николай встал, его словно повело в сторону, голова шла
кругом. Пошатываясь, он пошёл к выходу.
С тех пор своё «Рено» он больше не ставил на прежнее
место, а лишь за пределами дворовой территории, подальше
от детской площадки.
Напугала Николая эта история, расхотелось ему женить-
ся, словно ножом отрезало. И сколько бы мать не говорила
ему: «Коленька, вот помру, один останешься…», сколько бы не
упрашивала, он в ответ только рукой сердито махнёт и всё.
Иногда, правда, думалось ему, а не свалял ли он тогда
дурака. Ведь вон какая нынче мода пошла, старухи за моло-
дых замуж идут. А про всяких там звёзд уж и говорить не при-
ходится, ну, прямо-таки помирают они по молодым парням..
Раньше неравный брак — это, если старый старикан венчает-
ся с молоденькой девушкой. А нынешний — это, когда древ-
няя старуха венчается с безусым юнцом. Так что ли?
Возможно, уж слишком строгим судьёй был Николай. Те-
перь ведь в обществе полная свобода и мнений, и поступков.
А может в Николае заговорили гены предыдущих поколений,
тогда ведь жизненные правила не изменялись с такой бешеной
скоростью.
Так и остался Николай неженатым. Жил он одиноким
бобылём, по утрам неизменной яишенкой из трёх яиц подза-
правится — и на работу, а вечером сядет перед телевизором
и всякие политические новости по всем каналам смотрит, и,
главное, никто ему не мешает. Правда, другой раз в лёгком ро-
зовом облачке мелькнёт перед ним силуэт женской головки,
но он тут же в сердцах махнёт рукой и прогонит прочь.