В поход за счастьем

«Я - птица, что всегда молчит.
Я - птица, что летать не может,
Которая нелепо ждет,
Что кто-нибудь, когда-нибудь поможет.

Что на Земле найдется человек,
Который, приласкав, меня полюбит,
Разрубит клетку, выпустит на свет,
И просто рядом вечно будет».


Глава 1

День первый.
Перед входом в здание университета сегодня очень шумно, собралось много народа, стоят автобусы. И все это, конечно же, не случайно. Этот день особенный для всех присутствующих. Всего через пару часов отсюда стартует необычное путешествие.
А пока присоединимся к разговору двух девушек, участвующих в этом мероприятии.
- Ань, привет, к походу готова?
- Привет, еле вместила все свои вещи в этот рюкзак. Он такой тяжелый получился. Даже не представляю, как мы будем их таскать столько дней.
- Точно, мне тоже кажется, что я под его весом сейчас сломаюсь.
- И кто меня дернул пойти учиться на эколога.
- Кто, кто, низкий проходной бал, вот что.
- Вот только теперь мне от этого совсем не легче, - с отчаянием в голосе ответила девушка и поправила лямки рюкзака.
- Надеюсь, мы со всем справимся. Не унывай!
Девушки обменялись улыбками.
- По автобусам, - раздался голос руководителя.
Студенты начали прощаться с родственниками и друзьями. И постепенно шумная толпа начала заполнять пустынные и одинокие автобусы, заставляя их очнуться от спячки и уныния. Предстоящие десять дней скучными точно никому не покажутся. Каким бы серьезным не казалось мероприятие вначале, веселый и молодой народ все перевернет с ног на голову.
- Анют, смотри какая фифа едет, - Вероника показала на проезжающий мимо розовый кабриолет.
- Вот это да! Что это она тут забыла? Слышишь, сигналит кому-то.
- Ага, наверное, какого-нибудь альфонса подвозила. Смешно. Показуха, да и только.
- Интересно, кого она привезла?
- Что тут интересного. Очевидно, смазливого и такого же недалекого паренька. Без денег и без самолюбия.
- Зато любящего хорошо жить.
- За чужой счет. Я бы с таким даже общаться не стала.
- Конечно, у тебя же денег нет. Он на тебя и сам бы не взглянул.
- Деньги, дорогие шмотки, всегда ты об одном и том же твердишь. В человеке главное душа и мозги. С пустоголовыми, не то, что жить, и пяти минут не выдержишь.
- Это, смотря, что кому от жизни надо. Знаешь, иногда можно и потерпеть, если игра стоит свеч.
- Продавать себя, как товар в магазине, что ли?
- Разве, ты никогда не хотела, чтобы мужчина тебя содержал, дарил дорогие подарки?
- Ну, знаешь, у всего есть рамки разумного. Спать с кем-то без любви, за деньги, для этого есть давно подходящее слово.
- Девушки, а вам не надоело промывать другим косточки? – спросил, стоящий сзади парень.
- Простите? А вам-то что за дело? Подслушивать не хорошо, вас в детстве не учили? – ответила Вероника, обернувшись и увидев двух молодых людей, стоящих за ними в очереди на посадку в автобус.
- Мы не подслушивали, вы просто так орете, что вся улица слышит.
- Мы орем? Вы в своем уме вообще? Тут такой гул, что я и себя не слышу.
- Ника, да мы им просто понравились, это у них повод для знакомства такой.
- Вот еще, нужны вы нам больно, на вас-то без слез и не взглянешь.
- О, да они просто про себя услышали, про тупых и пустоголовых, вот и все. Может еще и девушка ваша? – не унималась Вероника.
- Может и моя, ты не имеешь права ее оскорблять.
- Так, Димон, это далеко зайдет. Не обращай внимания, девушки просто завидуют, - попытался разрядить обстановку друг парня.
- Нет, Серый, это вопрос чести. Завидуют пусть про себя. А мою девушку и меня пусть не трогают.
- Видишь, вот и альфонс нашелся. Все как я говорила, противно смотреть, - Вероника демонстративно отвернулась.
- Нет, ты извинишься, - Дмитрий схватил Веронику за руку и повернул к себе лицом.
Они посмотрели друг другу в глаза. Ярость и гнев пылали между ними. Не известно, чем бы все это закончилось, если бы не подошла их очередь, заходить в автобус.
- Отпусти, - сказала зло Вероника и отдернула руку.
Они пошли по салону автобуса, а перепалка все продолжалась.
- Идиот безмозглый.
- Умалишенная.
- Псих.
- Истеричка.
Девушки сели на кресла, а ребята пошли в конец автобуса. Они бросили друг на друга гневные взгляды и разошлись в разные углы, как два петуха.
- Ладно тебе. Все успокойся, мало ли дураков на свете, - успокаивала Аня свою подругу.
- Вот так поехали в поход. Пусть он не показывается на моем пути, а то я за себя не отвечаю.
- Конечно, вот и правильно. Смотри сколько тут людей, где вам встретиться. В самолете салон большой, а в лесу так вообще потеряться можно.
А в конце автобуса велись такие разговоры:
- Бывают же тупые бабы, и я всегда на них натыкаюсь. Она Снежане и в подметки не годится.
- И я так думаю. Димон, мы же взрослые люди, зачем себе голову забивать. Что ты вообще к ним полез. Им ничего не остается, кроме зависти. Расслабься.
- Ты прав, просто задело.

«Мой враг, возник из неоткуда,
И не исчезнет никуда.
Судьба столкнула нас друг с другом.
Какая ждет меня игра?»


Глава 2

Небо, самолеты, путешествия и молодость, о чем еще можно мечтать? Мечтать всегда есть о чем! О чем-то новом и несбыточном. Только движение вперед способно дать человеку ощущение счастья, счастья, которое вот-вот и будет у тебя в руках. А новый рубеж лишь подтверждает, что за счастьем надо всегда идти, всегда стремиться к еще большему счастью. И кто знает, что именно доставит тебе истинное наслаждение.
Наши герои прибыли в аэропорт. Настало время немного рассказать о том путешествии, которое их ожидало. Десять дней суровых испытаний, жизнь в палатках, без удобств и цивилизации. Первая часть похода в лесу, а вторая в горах. Мягкий и теплый лесной климат сменится заснеженными горами. А возможно все это осуществить в местечке со знакомым названием Сочи. Именно туда наши герои и отправятся через пару часов пребывания в аэропорту.
- Жаль, что наши места уже забронированы. Надеюсь, мы не пересечемся с этими скандалистами, - говорила Вероника своей подруге, пока они шли в здание аэропорта.
- Да забудь ты о них. Давай лучше думать о том, сколько новых знакомств мы заведем.
- Знакомств? Да тут большая часть с нашего потока. Ты их уже видела сто раз.
- Поэтому и говорю. У меня есть на примете несколько кандидатур.
- Жертв, ты хотела сказать.
Они посмеялись и вошли в здание.
- Я так и знал, что на местных рейсах не будет Duty free, хорошо, что я взял с собой фляжку с виски, жаль в самолет с ней не пустят, - говорил Сережа Диме.
- Ты только о выпивке и думаешь.
- Не только, еще о девочках. Как думаешь, удастся кого-нибудь подцепить?
- Ты везде выгоду ищешь.
- По-другому было бы скучно жить, - Сережа улыбнулся и выпил глоток. – Точно не хочешь?
- Я сейчас о другом думаю, извини. У меня не выходит из головы эта сумасшедшая.
- Сколько можно о ней, ты десять дней будешь мне мозг выносить?
- Надеюсь, нет, только бы мы не встречались.
Регистрация закончилась, багаж сдан, свободное время.
- Ань, я пойду, схожу в туалет, за вещами присмотришь? - сказала Вероника подруге.
- Ага, давай.
Аня сидела и слушала музыку, когда мимо проходил Сергей и запнулся о ее ноги.
- Опять ты?
- О, старая знакомая. Как дела?
- Могли быть и лучше. Выпить есть?
- Держи, - он протянул ей фляжку.
- Здорово, садись, поболтаем.
Сергей сел рядом, и они начали болтать, потягивая виски.
- Сергей, - он протянул ей руку.
- Аня, - она ответила тем же.
- А ты ничего, в теме.
- Ты тоже, если без своего цепного пса.
- Твоя подружка тоже хороша.
- Хватит о них. Пускай сами разбираются, принципиальные слишком. Надо быть проще.
- А мы с тобой подружимся.
- За дружбу?
- Давай.
Ребята весело болтали о пустяках, и предстоящей поездке. Оба чувствовали, что их пути могут пересечься, поэтому старались не замечать мелочей, каких-то колких фраз, чтобы не упустить свой шанс.
- Как ты думаешь, в лесу будет возможность уединиться для более тесной беседы? – спросил Сергей.
Аня посмотрела на него, пытаясь скрыть, что этой фразой он делает слишком откровенный намек, неприличный даже для нее. Но его глаза говорили, что он не собирается быть даже чуточку галантным.
- При большом желании вариант всегда можно найти, были бы только желающие. Но это больше похоже на поведение дикарей, тебе не кажется?
- Никто же никого не принуждает. Это может быть весьма интересный опыт.
- Если только для галочки.
- Всегда вам, девчонкам, нужна какая-то романтика, сказочка, а так не бывает.
- Зато у вас, мальчиков, все слишком просто. Я, конечно, тоже не люблю все усложнять, и романтики не требую, но когда вокруг столько посторонних глаз, это может быть неуютно.
- Конечно, все зависит от обстоятельств, но так, чисто гипотетически?
- Ну, если так ставить вопрос, то все возможно.
Сергей улыбнулся и сделал еще глоток.
- Ой, твоя мегера идет, я лучше пойду, а то еще сожрет, вон, как глаза сверкают, – он встал и удалился.
Вероника видела его, так как была уже совсем близко. Она, и правда, была раздражена.
- Что ему тут было надо? – спросила она Аню.
- Ничего, поболтали немного, – девушка проводила собеседника изучающим взглядом.
- Ты пила?
- А, что такого? Ты мне не мать. Он ничего, прикольный, симпатичный.
- Только не он. Ты бы еще того, второго выбрала из всей толпы.
- Ну, уж нет. Он твой. У вас особые отношения, мы уже поняли.
- Кто это мы?
- Я и Серега.
- Понятно, ты уже все, нашла себе кавалера, что ли?
- Да хватит тебе. Мне кажется, мы подружимся, - она улыбнулась коварно и лукаво.
- Твое дело. Только избавь меня от встреч с его дружком. Мы опять сцепились. Он меня преследует. Толкнул в толпе, а вид сделал, что случайно. Даже извиниться не удосужился.
- Это судьба. Вас тянет друг к другу.
- Замолчи.
Оставшееся время они сидели молча, каждая в своих мыслях.
- Димон, я тебя везде ищу, куда ты пропал? – сказал Сережа, положив руку на плечо друга.
- Опять с неврастеничкой встретился. Случайно задел ее в толпе. Хотел было уже извиниться, но увидел ее гневное лицо, и слова застыли во мне. Начали ругаться. Думает, я ее преследую. Дура. Кому такая нужна вообще? А ты где скучал? Или не скучал? Я эту ухмылку знаю. Колись.
- А я с ее подружкой болтал. Ничего так, сойдет. Деньки обещают быть жаркими.
- Только не это. Она приведет с собой злыдню. 
- Ты же ее отвлечешь?
- Ага, она меня целиком сожрет, не кусая. Бросай эту затею. Неужели, тебе других мало? Найди кого-нибудь еще, ну, пожалуйста.
- Не дрейфь, это запасной вариант, если ничего лучше не подвернется.
- Тогда ладно. Пошли. Посадку объявили.
Полет обещал быть спокойным, ведь наши герои сидели в разных частях самолета, и в поле зрения друг друга не попадали. Только раз Аня, прохаживаясь по салону, увидела новых знакомых. Она мило поболтала с Сережей, а точнее пококетничала. Дмитрий спал и не слышал их разговора. А Вероника, завидев угрозу, развернулась и больше не заходила в опасную зону. С подругой этот инцидент она обсуждать не стала, слишком уж много внимания, для таких людей. Конечно, ей не давал покоя ни Дмитрий, ни его расфуфыренная подруга, но больше всего их наглость и самомнение. Она терпеть не могла таких людей, презирала их и их образ жизни. Она злилась на них, и на то, что им удалось вывести ее из себя, обычно такую спокойную, сдержанную и рассудительную. Вероника всегда знала, что ей делать, что говорить, знала, чего она хочет от жизни. Жизнь давно научила ее надеяться только на себя. У нее не было богатых родных или любовников, и в любовь она верила только настоящую, большую и на всю жизнь. Жаль, что в реальной жизни она еще никогда не встречала того, кто мог бы стать ее верной опорой и поддержкой.

«Моя звезда светит так ярко,
Что слепит глаза.
И я мчусь за ней без оглядки,
Но, мой путь в никуда.

Я опять скажу, что у меня все в порядке,
Но я даже не знаю, где она - я.

О, как бледно светит луна,
Ее улыбка так холодна.
Она всегда на небесах,
Но она там всегда одна,
Как и я, как и я, как и я...»


Глава 3

 После прилета в аэропорт назначения, веселая толпа студентов переместилась в маленькие автобусики, рассчитанные на десять человек. На них им предстояло преодолеть остаток пути до их первой остановки, точнее до места, откуда они отправятся пешком до их первой стоянки. Местность, которая их окружала, завораживала своей красотой и новизной. Серость городского пейзажа сменилась яркой краской живой природы. Леса, горы, море, пусть и из окна машины, все равно настраивали путешественников на романтический лад. О трудностях похода думать никому не хотелось, так что все просто наслаждались.
Когда машины остановились и все вышли на большую поляну, преподавательский состав устроил мини собрание.
- Как вам всем известно, в поход с нами пойдут профессионально подготовленные люди, которых мы знаем уже не первый год. Помимо трех наших преподавателей, еще пятеро инструкторов. Вы можете обращаться за помощью или советом к любому из нас. А теперь прошу вас взять свои вещи и подготовиться к небольшому переходу до базы отдыха. Путь займет около получаса. Идем дружной колонной по двое. Пожалуйста, не растягивайтесь  и не отставайте. На базе мы останемся до утра, чтобы немного отдохнуть от перелета и хорошенько подготовиться к походу. Ваши номера уже распределены, так что по прибытии подходим, также в порядке очереди, к вашему куратору Ларисе Алексеевне. Она направит вас по корпусам. Ужин в восемь часов, в главном здании, карта территории есть в каждом домике. До ужина у вас свободное время, а в девять часов - собрание на поляне советов, она тоже есть на карте. До встречи на собрании. Через пять минут выступаем.
- Ну вот, началось, - бурчала Аня.
- Это еще не начало, вот завтра посмотрим. А пока мы еще в цивилизации, хотя комары уже достают, - ответила Вероника, стукнув по шее, в надежде убить укусившего ее комара.
- Где мой спрей?
Студенты выдвинулись в путь все еще веселой и дружной толпой. Поход, и правда, занял около получаса, может чуть больше. База отдыха была выполнена в очень милом стиле. Домики деревянные, небольшие, раскиданы по всей территории. Дыхание леса уже чувствовалось, но присутствие человека еще сохранялось. Все удобства были внутри помещений: мягкие кровати, душ, туалет, маленькая гостиная и три спальни по два человека в каждой. Многие мечтали остаться здесь на все десять дней, но, увы, это была последняя комфортная ночь на последующие дни.
- А тут ничего, жить можно, если бы к нам еще девочек подселили, - делился Сергей своими впечатлениями.
- И не мечтай, еще четыре парня, вот что тебе грозит, - ответил Дима.
- Ну, может хоть в соседнем домике?
- Лично я планирую выспаться этой ночью, может это мой последний шанс.
- Как знаешь, дело твое.
- Уже шесть часов, ты даже расположиться не успеешь, не то, что по соседям сходить.
- А я и не собирался сейчас, после собрания будет самое время.
- Тогда точно без меня. Я бы помылся, и спать, вот мои мечты.
- Скукотища.
Все занялись своими делами, кто мылся, кто отдыхал, кто перебирал вещи, а кто слонялся без дела.
- Ты готова идти на ужин, Ань?
- Сейчас, накрашусь только.
- Зачем?
- Я же девушка, и мы еще не в лесу. Может, кого подцеплю.
- Ничего нового. Давай быстрее, даю тебе пять минут. Нам уже выходить надо.
- Тебе бы тоже не мешало привести себя в порядок.
- У меня все в порядке, не беспокойся. Голова на месте, руки тоже. Если что, сойду за твою страшненькую подружку, тебе только выгоднее.
- Спасибо. Намекаешь, что иначе у меня шансов не будет?
- Намекаю, что тут знакомиться не с кем. Или ты для Сережи так стараешься?
- А почему бы и нет? Ты имеешь что-то против?
- Смотря, что тебе от него надо.
- Хорошо провести время.
- Тогда красься поярче, а то вдруг он еще кого-то раньше увидит.
- Не завидуй.
- Упаси Бог.
Девчонки и мальчишки, а так же еще пятьдесят человек студентов, пришли на ужин.
- Да, не фонтан. Димон, как думаешь это съедобно?
- Не буржуй, в лесу вообще рисом с тушенкой питаться будешь, и чаем на болотной воде.
- Не напоминай, у меня и так аппетит сразу пропадает, как подумаю об этом.
- Кого ты все время высматриваешь?
- Да так, приглядываюсь.
- Ну, ну, охотничек.
После ужина толпа устало побрела на собрание.
- Добрый вечер, товарищи студенты. Сейчас старший инструктор напомнит вам главные правила поведения в лесу, а также то, что должно находиться в вашем рюкзаке. Завтра каждому из вас добавится провизия, пропорционально полу и весу. Так что подумайте, стоит ли брать лишние вещи. Утром мы покинем базу, сразу после завтрака в девять часов. Наш первый переход будет длиться около двух часов. Затем остановка, отдых и обед.
- Как думаешь, он женат? – спросила Аня.
- Кто?
- Ника, не глупи, инструктор.
- А как же Сережа? Любовь прошла, завяли помидоры?
- Какая любовь? Мы два раза только парой слов обмолвились. А вон, кстати, и он.
- Кто?
- Ты издеваешься что ли?
- Я не пойму о ком ты, так быстро кавалеров меняешь, я даже разглядеть не успеваю.
- Потом рассмотришь, сначала надо на крючок зацепить, а потом и разглядывать.
- Вот поэтому, тебе только дураки  и попадаются. Смотреть надо сначала, тщательно причем.
- Потому у тебя парня и нет, пока смотришь, другие уводят.
- Значит не для меня, раз уводятся.
- Так всю жизнь одна и будешь.
- Знаешь поговорку, лучше быть одной, чем с кем попало.
- Мы никогда друг друга не поймем.
- Потому что для меня главное любовь, а для тебя развлечения, вот и разница.
- Любовь... Да ее вообще не существует.
- Иногда мне тоже так кажется, - сказала с печалью в голосе Вероника.
Конечно, за время своей беседы они прослушали все, что говорил инструктор. Кто-то задавал вопросы, кто-то начинал разбредаться. Девчонки сидели на месте. Каждая думала о своем, когда их прервал мужской голос, донесшийся сзади.
- Привет, красотки, как дела? – спросил Сережа, больше обращаясь к Ане.
- Привет. Теперь значительно лучше. О тебе думала.
- Надеюсь приятное?
- А как же. Я мечтала, что ты придешь и спасешь меня от тоски, которую нагнала Вероника. Ты же ее помнишь?
- А как же. Думаю, наше знакомство будет не так просто забыть. Я Сергей.
- Вероника. Но мы вряд ли подружимся.
- Может, хоть врагами не будем? Этого будет достаточно.
- Ты мне ничего не сделал, зачем нам враждовать?
- Вот и славно. Может, сходим, развлечемся?
- Я - за, - ответила Аня.
- Без меня, - ответила Вероника.
- Я так и думал. Тогда счастливо оставаться.
- И вам того же.
Вероника осталась сидеть на месте, а Аня и Сергей удалились.
- Твоя подруга всегда такая… серьезная? – спросил Сережа у Ани, когда они остались наедине.
- Да, но я все равно ее люблю. Мы разные, но все же вместе.
- Я заметил.
- Заметил что?
- Что разные.
- А, понятно.
Они отправились гулять и наслаждаться жизнью, молодостью и беззаботностью. Такие люди иногда сходятся, но быстро надоедают друг другу, так как цели и методы их достижения у них одинаковые. Пускать кого-то в свое сердце не в их правилах. Хотя страдают от этого они ничуть не меньше.
Вероника медленно брела по дорожке парка, наслаждаясь природой и тишиной. В такие минуты она могла ни о чем не думать, не переживать, слиться с окружающим ее миром, почувствовать себя не одинокой птицей, а частичкой чего-то огромного и доброго.

«Моя душа – небесный цветок,
И я могу свободно цвести.
В моей груди – небесный росток,
Лишь мне решать, где ему прорасти.

Я здесь, я дышу, ведь, я жива!
Вселенная шепчет: «Здесь – ты своя».

Неожиданно для нее, сзади хрустнула ветка, сломанная под чьей-то ногой. Она вздрогнула и повернулась.
- Простите, я не хотел вас напугать, - раздался  мужской голос. Лица не было видно, так как человек стоял в тени.
Вероника тоже была в тени, но голос сразу узнала, она его уже запомнила. Ей не хотелось ругаться, настроение у нее было совсем другое, но, услышав голос Дмитрия, внутри все вспыхнуло. Она оставалась в тени, надеясь, что он уйдет и не узнает ее.
- Я просто шел слишком быстро и не по тропе, я вас не заметил, задумался, - он вышел на свет.
Вероника смотрела и молчала. Что-то в его лице притягивало ее взгляд, манило и отталкивало одновременно.
«Почему такие парни всегда плохие герои, почему высокомерие и чувство собственного превосходства стирают в них все хорошее? Зачем он появился на моем пути, зачем напоминает о своем существовании снова и снова? Кто он вообще такой?»
 Чем дольше она смотрела и размышляла, тем больше понимала, что хочет вычеркнуть его из своей памяти, стереть, как ненужное воспоминание. Внутренний гнев нарастал, и эмоции нахлынули с новой силой. Она знала, что стоит ему ее увидеть, как их перепалка возобновиться, а его галантность испарится.
Он подошел ближе, она отвернулась и хотела уйти.
- С вами все в порядке? – он обогнал ее и взглянул в лицо.
Глаза их встретились, хоть и в полумраке. Он сразу узнал ее, ее холодный и гневный взгляд. Они стояли молча и смотрели друг на друга. Ни кто не собирался просить прощения, оба были правы, оба злы. Говорили только глаза и сердца. Буря эмоций, невысказанных чувств переполняли обоих. Они были похожи на вулкан, который уже начал дымить, но все еще удерживался от извержения. Любое слово могло привести его в действие, разрушительное и сметающее все на своем пути.
Вероника первая оторвала свой взгляд и, не сказав ни слова, пошла дальше, если бы он только знал, каких усилий это ей стоило.
Дима остался стоять. Он еще долго смотрел ей в след, пытаясь прийти в себя. Ни один из них не мог понять, что с ними происходит, что заставляет их сердца выпрыгивать из груди, откуда появляется злость, как только они встречаются.
Девушка сразу пошла к себе в комнату, чтобы уж точно нигде с ним опять не встретиться. Она была так зла, что не находила себе места, ей хотелось все крушить, но она не могла себе этого позволить, в ее понимании это бы означало поражение. Столько лет борьбы с собой, столько лет она глушила все свои эмоции, чтобы не быть уязвимой. И что теперь? Какой-то парень вывел ее из состояния спокойствия, заставил вновь ощутить то, что она так прятала.
- Нет, я не могу себе этого позволить, - срываясь на крик, произнесла Вероника, - ненавижу, как же я тебя ненавижу!
Девушка упала на кровать и, уткнувшись в подушку, залилась слезами. Она так давно не позволяла себе этого сделать, что сейчас, казалось, вылилось целое море, за все прошлые обиды, за все то, что так тщательно подавлялось.    

«Тиши мыши, ниже тени,
Я кажусь вам привидением.
Каждый день проходит мимо,
Ну, а жизнь неповторима!

Ночью будет небо звездно,
Ночью будет слишком поздно.
Я не буду больше плакать,
Я не буду рыскать взглядов.

Отпускаю приведение
Без сомненья, без сомненья!
И пускай иду одна я,
Но другая, я другая!»

 Сама того не заметив, ее принял в свои объятья сон, немного тревожный, но крепкий.
Дима тем временем, постояв в одиночестве, пока Вероника уходила, решил немного прогуляться, точнее, просто продолжить свою прогулку, которая была прервана этой неожиданной встречей. Он шел по дорожке, пиная попадающиеся под ноги камешки, и размышлял о случившемся.
Какая же все-таки странная наша вселенная, почему-то она иногда посылает нам те встречи, которых мы больше всего избегаем. Что она хочет нам сказать, о чем предупредить? И как же правильнее всего поступить, если у тебя нет даже малейшего предположения о предназначение происходящего? Отступить или вступить в бой, быть сильным или слабым? Каким я хочу быть на самом деле? Не должен, а именно хочу? Ответить на этот вопрос сложнее всего, ведь никто нас никогда не учил слушать себя, распознавать свои желания. Мы хорошо знаем, чего не хотим, а вот чего хотим от жизни, от человека, от ситуации не знаем, как бы парадоксально это не звучало.


Глава 4

День второй. Раннее утро. Солнце лениво проглядывало через плотно занавешенные окна, боясь спугнуть тишину, которая все еще царила в домах. Всего пару минут, и жизнь начнет просыпаться. Сперва, медленно и одиноко, но затем, как снежный ком, набирая обороты, волна шума и энергии захлестнет весь городок. Последними ласками цивилизации каждый наслаждался, как мог. Кто-то нежился в постели, кто-то подставлял всего себя бодрящим струям воды из-под душа, кто-то пил горячий кофе.
- Ты когда вчера вернулась? Я не слышала, хотя сама заснуть долго не могла, - спросила Вероника у подруги.
- Не вчера, а сегодня. Мы всю ночь болтали, гуляли, не хотелось прерывать наслаждение.
- Теперь это так называется, понятно.
- Ничего не было, если ты об этом, да и где? В лесу, под кустом? Мы же не зайчики.
- Хорошее сравнение, - Вероника посмеялась от души.
- А тебе чего не спалось?
- Да так, думала.
- О ком? – Аня подсела на кровать к Веронике и вопросительно, с улыбкой на устах, посмотрела на нее.
- Почему сразу о ком-то. Может о чем-то.
- Скучная ты.
- А ты слишком веселая. Давай собирайся. Скоро выходить.
- Можно я еще минуточку полежу?
- Хватит. Ты на часы смотрела?
- Бука ты.
Девушки собирались и болтали о всяких пустяках.
- Димон, вставай. Можно подумать, что это ты гулял всю ночь.
- Лучше бы гулял. У меня все никак из головы эта сумасшедшая не выходила, глаз не сомкнул.
- Может это любовь?
- Иди ты. Мы просто вечером опять столкнулись.
- И что опять ругались?
- Да нет. Вообще не разговаривали. Зато ее глаза меня всего испепелили. Она энергетический вампир, не иначе. Мой мозг такого не выдержал.
- Это серьезно. Ты о какой-нибудь другой девушке столько думал?
- Нет.
- Вот и я о том же. Расслабься. Можно подумать, ты чувствуешь себя перед ней виноватым.
- Я? За что? Если кто из нас и виноват, так это она. Нечего всякую чушь молоть.
- Бери пример с меня. Я бодр и весел, жизнь прекрасна. Джунгли зовут!
- Ты ли это?
- Сам в шоке.
- Ладно, ты прав. Что-то я сам не свой. Пошли завтракать.
И вот уже вся толпа в сборе, все готовы к походу. Сразу можно заметить, кто, чем занимался этой ночью. Лица были то радостны и довольны, то хмуры и тоскливы. Но настроение отдельных звеньев цепи не может повлиять на целостность общей массы. Дружно и весело все выдвинулись в путь. Дорога была приятна и широка, идти было одно удовольствие. Постепенно лес начал сгущаться, пробираться приходилось через овраги и пригорки.
- Я устала, все, больше не могу. Сколько мы уже тащимся? – еле дыша, сказала Анна.
- Я тоже без сил. Надеюсь скоро привал, или я прямо тут куда-нибудь привалюсь, - ответила Вероника.
- Лучше к кому-нибудь.
- Ты во всем находишь плюсы.
- За это ты меня и любишь.
Общее бурчание прокатилось волной. И старший инструктор передал по цепи, что привал будет через десять минут. Эти минуты тянулись целую вечность.
- Все. Привал. Отдых два часа. Обед через час. Все за работу. Помните ваши обязанности, которые мы распределили с утра? По воду, за дровами, готовим еду. Давайте, давайте, отдых будет потом, – такие слова услышали ребята от старшего инструктора, вместо облегчения своего состояния.
- Мы, что за дровами? – бурчал Сергей.
- Ага. Я сам как дрова, положите меня на травку, - ответил Дима.
- Смотри, какие веточки гуляют, кажется, мы их знаем.
- Гляди сам не обломайся. Вон та может тебе в этом помочь.
- Пошли, поздороваемся.
- Без меня.
- Ты опять за старое?
Они подошли к Ане и Веронике.
- Приветик, давно не виделись. Как спалось?
- О, привет! Хоть одна радость за сегодня, - Аня повеселела и заулыбалась.
Дима и Вероника лишь обменялись гневными взглядами.
- Вы тоже в нашей группе? – спросила Аня.
- Мир действительно тесен, - пробурчала Вероника.
- Я как раз говорила Нике, что не прочь была бы к кому-нибудь привалиться и отдохнуть.
- Я к твоим услугам, - Сергей приобнял ее, и они пошли рядом.
- Даже не думай со мной говорить, - с яростью сказала Вероника Диме.
- Ты первая, заметь.
- Если наши напарники хотят общаться, это не значит, что мы тоже должны.
- Я согласен. У меня нет никакого желания, находится рядом со змеей.
- Что? Как ты меня назвал? – Вероника гневно посмотрела в лицо Диме.
- Змеей. Ах да, у тебя ведь только жало есть, а ушей-то нет.
- Ты мне ответишь за свои слова, - она схватила его за футболку.
- Полегче, истеричка.
- Слушай меня внимательно. Закрой свой поганый рот, а то я за себя не отвечаю.
- Поганый он не у меня, а у тебя. Или ты забыла, как отзывалась о моей девушке? – он схватил ее руки и высвободил свою одежду.
- Я сказала что думала, то, что она так явно всем показывает. И в тебе, кажется, не ошиблась. Отпусти меня.
- То есть ты считаешь себя правой?
- Да. Я всегда права.
- Какое самомнение. Может, ты считаешь себя идеальной?
- Нет, не считаю. Но ты не в праве меня оскорблять.
- Тогда кто тебе дал это право?

«Огонь сжигает меня до тла,
Когда я вижу твои глаза.
Когда я слышу твои слова,
Я понимаю, что больше не я.

Ты – та, кто вечно передо мной,
Ты – та, с кем должен идти на бой.
Не знаю, как и даже зачем,
Судьба решила пожертвовать всем.

Я бросил вызов, и ты приняла.
Как будто тоже его ждала.
Так, словно, – это предречено,
За нас, другими все решено».

Их перепалка разнеслась по всему лесу. Сергей и Аня сразу вернулись и бросились их разнимать.
- Вас, что и на минуту оставить нельзя? – возмущенно спросил Сергей.
- Вы как дети, еще подрались бы, - сказала Аня.
- Что тут происходит? – рядом оказалась одна из преподавательниц. – Вероника это ты? На тебя это не похоже. Ты всегда такая спокойная. В чем дело?
- Ничего, Лариса Алексеевна, слегка повздорили, - ответила Вероника и гневно посмотрела на своего визави.
Дальше ребята пошли врозь. Каждый выкладывал другу свою версию случившегося, конечно, обвиняя не себя.
- Я так и знала, что он мне весь поход испортит. Избалованный папенькин сынок. Аня, прошу, избавь меня от его общества. Рядом с ним я себя не контролирую.
- Это я уже заметила. У тебя как будто башню срывает. Будем думать, как вам помочь.
- Не обобщай нас.
- Хорошо, хорошо, просто не так выразилась. Пошли, прогуляемся.
Они шли, собирая по ходу хворост, в надежде немного успокоиться.
А ребята вернулись обратно к стоянке.
- Что между вами опять произошло, Димон?
- Позволил гадюке подойти на расстояние укуса.
- И даже красной тряпочкой перед носом не махал?
- Ну, если чуть-чуть.
- Вы оба хороши. Похоже, вам это просто нравится.
- Скажешь тоже.
Быстро ли, медленно ли, но обед приготовили. Все поели и наслаждались заслуженным отдыхом.
- Товарищи студенты, прошу внимания, - сказал один из преподавателей. – Во время наших переходов обращайте внимание на окружающие вас ландшафты. Записывайте, запоминайте, кому как удобно, ведь после похода вас ждет зачет. Несколько опросов мы проведем прямо на местности, так что не расслабляйтесь.
- Даже отдохнуть не могут дать спокойно, - забурчали студенты.
- Перекур полчаса, затем еще около часа пройдемся до конечного на сегодня пункта маршрута, где и организуем ночлег. Приятного отдыха.
Полчаса пролетели незаметно, и гусеница снова продолжила свое движение, немного оживленнее, но все же не торопливо.
Место для ночлега было выбрано уже давно, как и весь маршрут отработан годами. Полянка не очень открытая, но и не в глуши. Тут ребятам предстояло пробыть ближайшие дни. Каждый день они будут совершать небольшие вылазки по окрестным достопримечательностям, а затем вновь отправятся в путь по направлению к горам.
- Все, привал. Разбиваем палатки, в отведенных местах, рядом друг с другом. Инструкторы вам помогут, кому потребуется. Затем готовимся к ужину и собранию. За работу.
- Надо хоть палатку поставить подальше от этого припадочного, - выговаривала Вероника.
- Ты их видишь?
- Нет, а ты?
- В этой толпе сложно найти кого-то.
- Вот и хорошо. Давай палатку ставить.
- Те, кто справился сам, помогают соседям, особенно девушкам, - проговорил старший инструктор.
- Ну, что, Диманыч, пойдем каким-нибудь цыпочкам поможем?
- Боюсь, ты опять меня подставишь.
- Молодые люди, что стоим, вон девушкам помощь нужна, - сказала Лариса Алексеевна.
Ребята пошли на выручку. Но стоило им подойти ближе, как всем стало ясно, что это их старые знакомые.
- Не, не, только не им, - сказал Дмитрий и развернулся.
- Неужели ты позволишь таким славным девчонкам остаться без жилья, - остановил его Сергей.
- Славным? Ты в своем уме?
- Девушки, помощь нужна? - обратился Сергей к девушкам.
- Слава Богу, вы как раз кстати, - радостно воскликнула Аня.
Вероника обернулась, увидела Диму, и снова отвернувшись, сказала:
- Только не от вас.
- Да ладно дуться, Ника. Одни мы до ночи не справимся. Тебе помощь предлагают, не глупи, сходи прогуляйся, если тут не можешь находиться. А я с мальчиками разберусь.
- Вот и пойду, счастливо оставаться.
Вероника, обиженная на подругу, ушла. А ребята принялись за работу. Аня их всячески подбадривала, не забывая и пококетничать. Когда палатка была установлена, девушка вернулась, и увидела, как Аня благодарит помощников, обнимая и целуя в щеку.
- Что бы мы без вас делали, даже и не знаю. О, Ника, смотри какая прелесть. Поблагодари ребят.
Вероника стояла и молчала.
- Вовсе не обязательно, ты нас уже достаточно отблагодарила, мы ради тебя старались, - сказал Дима, обращаясь к Ане, и сухо посмотрев на ее подругу.
- Еще увидимся, - сказал Сергей, чмокнув Аню.
- До встречи, - с сияющей улыбкой ответила она.
Ребята ушли, а девушки стали разбирать рюкзаки.
- Какая же ты все-таки бука, Ника. Они старались, могла бы хоть спасибо сказать.
- Я их не просила.
- Ты не права. Теперь мы в лесу, и надо помогать друг другу. Враждовать будете в городе. Смотри, до добра это не доведет.
- Очень нужно. Сами справились бы.
- Ты меня не слышишь, что ли?
- Отстань, я не буду с ним общаться. И никто меня не заставит.
- Лишь бы жизнь не заставила. Мне всегда казалось, что ты рассудительнее меня, а теперь ты ведешь себя, как упрямый баран.

«Я вправе выбрать, с кем мне дружить,
Когда быть милой, когда - тужить.
Самой решать, о чем страдать,
Кого любить, с кем враждовать.

Мой выбор – это моя игра,
Мои ошибки – моя судьба.
И я пройду свой жизненный путь,
И постараюсь с него не свернуть».

Они и дальше беседовали в том же духе, пока работа по подготовке к ужину, не заставила их отвлечься.
Постепенно место обитания начало приобретать должный вид. Появились палатки, очаг, все расставили по местам. Лес наполнился живым дыханием человека, смехом и шумом. Ужин, а затем и собрание прошли спокойно и быстро, так как все очень устали и хотели отдохнуть. Объявили распорядок дня на завтра, повторили меры предосторожности, распределили дозорных, и все отправились по своим делам. Кто-то сразу спать, кто-то обсудить друг с другом прошедший день, а кто-то мило полюбезничать с противоположным полом. Ночь опустилась на лагерь, и постепенно его окутала тишина леса, спокойная и пугающая одновременно.


Глава 5

День третий. Раннее утро в лесу заставляет по-другому взглянуть на, казалось бы, обычные вещи. Вместо будильника – звон колокола, вместо мягкой постельки – тесный спальный мешок, вместо теплого душа – холодная вода в рукомойнике, попасть к которому можно только, отстояв в очереди. Бодрость и веселость духа все еще сохраняются в рядах отважных путешественников, но уже значительно в меньшей степени.
- Наконец-то, подъем. Мне казалось, что эта ночь никогда не закончится. Комары не оставили на мне живого места. Даже я уже хочу домой, - не вылезая из спального мешка, говорила Вероника.
- Тогда представь себе мои чувства. Фу, даже говорить тошно, - вторила ей Аня.
- Я всю ночь надеялась, что вот-вот проснусь, и все это окажется сном, жутким, кошмарным сном. И этот лес, и этот поход, а самое главное этот Дима.
- Ты опять о нем думала?
- Он надежно засел в моей голове. А если учесть, что мы каждый день встречаемся, да и не раз, то боюсь, он не скоро оставит меня в покое.
- А может так и должно быть? Покой это так скучно.
- Вечный скандал тоже не весело.
- Так помиритесь, у вас и ссора то пустячная.
- Это дело принципа. Кто кого. Понимаешь. Мы люди из разных миров, я не хочу, чтобы он чувствовал себя непобедимым и безнаказанным, каким он привык быть. Я хочу доказать, что я тоже человек, и у меня есть право на существование.
- Мне кажется, ты все принимаешь слишком серьезно. Я уверена, он так не воспринимает ваше противостояние.
- А мне до его мыслей дела нет.
- Ой, подруга, как бы ты не пожалела.
За время разговора девушки встали и пошли умываться. На улице приятно пахло дымком, дежурные по кухне уже давно приступили к своим обязанностям. В очереди за водичкой они увидели знакомых ребят.
- Я схожу, поздороваюсь, - сказала Аня.
- Иди, я останусь тут. Видеть его не могу.
Аня ушла, а Вероника осталась в конце очереди, внимательно наблюдая за подругой, любопытство ведь сильнее гнева.
- Привет ребята, - сказала Аня, запрыгнув сзади на плечи к Сереже.
- Вот это сюрприз, вижу ты в хорошем настроении. Ночь пришлась по вкусу? – ответил Сергей, не ожидавший такого резкого появления.
- С ума сошел, не напоминай мне о ней. Все бока болят, - ответила Аня, спрыгнув на землю.
- Привет. Ты без подруги? – спросил Дима.
- А ты соскучился?
- Просто хочу быть готов к налету бомбардировщика.
- Она в конце очереди, решила не встречаться с тобой, - улыбаясь, сказала она.
Ребята дружно повернулись. Вероника, заметив их взгляд, демонстративно отвернула голову в сторону.
- Может, вы уже помиритесь? Дим, ну сам посуди. Мне кажется, вы скоро забудете причину ссоры, и придумаете себе несуществующего врага, чтобы воевать с ним, - продолжила девушка.
- Не знаю, я пока не готов. Пусть сначала извинится.
- Этого можешь не ждать.
- Тогда какие ко мне вопросы, если у нее с головой не все в порядке.
- Просто из наших разговоров, я поняла, что для нее уже давно дело не в тебе, а в некоем стереотипе. Ты для нее воплощение того зла, с которым она не может смириться.
- Нашла коса на камень, - вставил Сергей.
- Ты хочешь, чтобы я сам попросил у нее прощение за то, что она оскорбила мою девушку? Так что ли?
- Да не было никакого оскорбления. Мы просто обсуждали увиденное. Тогда и я так же виновата, как и она. Но мы же с тобой не воюем.
- Ты другое дело. А она… Да это принцип, наверное. Я не могу дать понять ей, что она права.
- Вы же хорошие ребята, совсем не такие, какими кажетесь друг другу. Ваша принципиальность до добра не доведет, у меня плохое предчувствие.
- Не беспокойся. Мы постараемся не поубивать друг друга.
- Обещаешь?
- Клянусь.
Очередь дошла и до наших героев. Они умылись и отправились завтракать. Вероника догнала подругу, и стала расспрашивать, о чем они говорили.
- О чем, о чем. О вас, конечно, вы единственная тема разговора. Но, спешу тебя обрадовать, ваша любовь навечно. Он тоже, не собирается мириться.
- Кто тебя просит вмешиваться?
- Больше не буду, живите, как знаете. Только не мешайте нам с Серегой. Вас ведь одних оставить нельзя, обязательно сцепитесь. Как вы вообще друг друга находите?
- Судьба ведет нас. Значит так должно быть.
- И вы будете ждать, пока она вас к пропасти не приведет, так что ли?
- Может и так.
- Теперь я еще больше боюсь.
После завтрака предстояло совершить первое путешествие. Группа разделилась на три части. Каждой предстоял свой маршрут. Первая, шла к водопаду за пресной водой. Вторая, к заброшенным руинам старинного замка. А третья, оставалась в лагере для подготовки к обеду, и бытовым делам. На следующий день обязанности перераспределятся, чтобы все были в равных условиях. Все наши четверо героев попали в одну группу, которой предстояло сегодня отправиться к водопаду. Их радость омрачилась только тем, что судьба опять свела их вместе, как будто нарочно.
- Пойдем впереди, - предложила Вероника своей подруге, - не хочу, чтобы передо мной маячили всякие… Ну, ты поняла меня.
- Давай, как скажешь.
Этот переход был гораздо приятнее предыдущего, так как совершался налегке, без поклажи, и даже тары для воды были еще пусты. Все с увлечением смотрели по сторонам, наблюдали за невиданными до сих пор птицами. Шум приближающегося водопада манил вперед и вперед.

«В глуши лесной, закрытый миру,
Ты показал живую силу.
И мощь воды, и громкий шум,
Заполнит мой пытливый ум.

Открой ты взору свою красу,
Наполни сердце, я это жду.
Природой создан оплот любви.
Оставь все слезы, его прими».

Казалось еще один поворот и перед ними откроется прекрасная картина, но путь занял около часа, хотя ожидания не обманули. Вид и вправду был завораживающим. Вода огромной массой срывалась с обрыва, и на бешеной скорости летела вниз. Рев бушующего потока горной реки проглатывал все посторонние звуки, так что расслышать друг друга было почти не возможно. Ребята сразу начали дурачиться и брызгаться водой. Даже предостережения инструктора мало что изменили. Общая радость и веселье передалось всем, или почти всем.
Сережа с Димой не отставали от остальных, и не отказывали себе в удовольствии похулиганить. Но, в один прекрасный момент, Дима зачерпнул полную флягу воды и с размаху плеснул в Сергея, который, надо сказать обладал хорошей реакцией, и вовремя отскочил, заполучив только пару капелек в свой адрес. А вот всю прелесть этой затеи ощутила на себе, кто бы вы думали, - Вероника, которая проходила мимо и не видела грозящей ей опасности. Облитая с ног до головы, не понимающая, как и за что на нее обрушилось такое счастье, она стала озираться по сторонам в поисках шутника. Поиски продлились не долго, так как убегать от опасности было не в правилах Димы. Он стоял с флягой в руках и готовился к предстоящей битве. Их глаза вспыхнули, и разъяренные петухи сцепились не на шутку.
- У тебя совсем мозгов нет?
- Это случайность, я целился не в тебя.
- Сколько можно ко мне приставать, чего ты хочешь добиться?
- Серега, просто отпрыгнул, а тут ты.
- Я тебя ненавижу, не могу видеть твою тупую рожу.
Ребята плохо слышали друг друга из-за шума воды, но их глаза говорили многое. Взгляд у Вероники был полон гнева и решимости, а Дмитрий старался сдержать смех, который подкатывал к нему, как только он вспоминал о случившемся. Возможно, именно эта улыбка послужила финальным аргументом, после которого девушка уже не могла удержать себя в руках. Естественно, ей казалось, что все было подстроено специально, а он только насмехается над ней. К сожалению, разум часто покидает человека в минуты ярости, поэтому недолго думая, Вероника толкнула Диму прямо в водопад. А поскольку, он стоял у самого края, то и легкого толчка вполне хватило, чтобы он поскользнулся  на мокрых камнях и упал в воду. Только сейчас окружающие заметили их перепалку и бросились к месту происшествия.
- Что случилось? – обеспокоенно спрашивал инструктор.
- Он упал, - растерянно ответила Вероника.
- Там же водоворот и сильное течение, он может утонуть.
Кровь прилила к голове Вероники, сердце застучало. Она поняла, что натворила, что, может быть… Она - убила его…

«Случилось то, что не должно,
Случилось так, как суждено?
Мой мир разрушен, наверняка.
Неужто, это твоя рука?

Как быть? Что делать? Куда бежать?
Что мне осталось? Стоять и ждать?
Какой исход? Какая боль.
Как совладать теперь с собой?»

Несколько минут все напряженно всматривались в воду, пытаясь хоть что-то разглядеть. Но кроме бурлящей пены ничего не было видно.
Вероника, сама того не ожидая, начала молиться за жизнь Димы. Она обещала Господу, что навсегда забудет о своей обиде, что переступит через свою гордость, сделает все что угодно, лишь бы он остался жив. Минуты казались ей вечностью, время остановилось, а мир разом перевернулся. Вся жизнь пронеслась перед ее глазами.
«Какая же я дура, глупая маленькая девчонка. Как я позволила чувствам взять над собой верх. В меня словно бес вселился».
- Смотрите! Вон там, у противоположного берега. Там что-то всплыло, - крикнул кто-то.
Все бросились туда, оббегая водоем.
- Надеюсь, он жив, - сказала Аня, обнимая Веронику, потому что та не могла сдвинуться с места, и неподвижно смотрела в одну точку.
Наконец инструктор добрался до Димы. Тот еле живой лежал на берегу. Его лицо и рука были в крови.
- Ты как, живой? Говорить можешь? – спросил машинально он, начиная осматривать пострадавшего.
- Не знаю, - ответил тот.
- Значит живой. Что болит? Ты сесть можешь?
- Попробую. А-а-а. Рука болит.
- Давай посмотрим. Так. Сильный ушиб. Так болит? – он нажал на руку.
- Да.
- Перелома нет, но сильно рассечено, как и лицо, похоже. Тебе повезло.
Одна часть группы осталась около Димы, другая же вернулась обратно, чтобы доложить обстановку, оставшимся на том берегу.
- Живой! - радостно кричали ребята.
Вероника, белая как снег, попятилась назад. Она была рада, она благодарила Бога, но она не могла видеть Диму. Ей хотелось исчезнуть, испариться.
- Ты куда? – спросила ее Лариса Алексеевна, взяв за руку. – Почему ты вся мокрая и дрожишь? Вот, накинь мою кофту, не хватало, чтобы ты простудилась.
Вероника молчала, не в силах вымолвить ни слова.
Тем временем, Диму осмотрели и довели обратно, благо встать и идти он смог сам.
- Надо обработать раны, - сказал инструктор Ларисе Алексеевне. – Жить будет.
- Хорошо. Займитесь им. Ребята, набираем воду, и готовимся в обратный путь. Надо выйти пораньше, дорога с раненым займет больше времени.
Все занялись делом. Вероника и Дима посмотрели друг на друга, слов и сил говорить не было у обоих.
- Димон, ты герой. Как тебе удалось выплыть? – спросил Сергей.
- Не знаю, - только и мог вымолвить тот.
- Я так за тебя переживала, - говорила Аня.
Каждый считал своим долгом подойти и высказаться.
- Что же все-таки, случилось? – витал в воздухе один и тот же вопрос.
Очевидцев было мало: Вероника, Дима и Сергей, остальные были слишком заняты собой. Но никто из них не спешил с ответом.
- Я поскользнулся, - ответил, наконец, Дима, и внимательно посмотрел на реакцию Вероники.
Та лишь благодарно ответила взглядом, он оказался благороднее, чем она того заслужила.
Обратный путь до лагеря занял вдвое больше времени, чем планировалось. И группа вернулась уже к вечеру. Общая волна тревоги прокатилась по стану студентов и преподавателей, когда они увидели раненного юношу. Допросы и разговоры не прекращались до самой ночи. Даже на собрании этот инцидент стал темой дня.
- Прошу вашего внимания, - начал свою речь старший инструктор, - сегодняшний день стал для всех нас трудным испытанием, жизнь одного студента весела буквально на волоске. Только чудо, и везение парня спасли его. Я не привык надеяться на чудо, да и вам не советую. То, что произошло, является наглядным примером халатности, беспечности и полным нарушением всех правил безопасности. Мы с вами находимся в условиях дикой природы, это не развлекательный парк, не забавная прогулка, не забывайте это. Каждый из вас отвечает не только за свою жизнь, но и за жизнь находящихся вокруг людей. Думайте о своих поступках, чтобы наше путешествие не закончилось трагедией. Когда мы пойдем в горы, малейшее неверное движение может стать фатальным. Хоть наш маршрут считается очень легким, но вы сами видите, что в любой ситуации нужно быть начеку. В связи со сложившейся ситуацией, завтра я лично выясню все обстоятельства случившегося, так что ребята готовьтесь, сегодня можете оправиться от шока. Все кто был свидетелем, прошу подойти прямо сейчас. Есть еще вопросы ко мне? Может, пояснить как себя не надо вести? Не стесняйтесь, лучше показаться глупым сейчас, чем виновным завтра.
Желания продолжить беседу никто не изъявил. И все разошлись по палаткам. Так как свидетелей особо не было, кроме троих героев, к инструктору подошел только Сережа.
- Товарищ инструктор, - обратился он к мужчине, - я был рядом, когда все произошло. Но причины самого падения трудно понять, думаю сразу несколько факторов стали роковыми. Камни вокруг водоема стали очень скользкими, все брызгались и плескались. А потом Диму нечаянно толкнула одна девушка, этого оказалось достаточным, чтобы он потерял равновесие и упал.
- Кто она?
- Одна из студенток, Вероника.
- А какие между ними отношения? Была ли это простая случайность? Ты же его друг, замечал что-то подозрительное?
Сергей задумался. Что же ему ответить, честно или смягчить углы?
- Почему ты молчишь? Между ними что-то произошло? Я должен быть настороже?
- Да, вроде, ничего особенного не было.
- Как-то ты не уверенно это говоришь.
- Я не знаю, предпочитаю не лезть в их разборки.
- Разборки? Все-таки, есть причины для беспокойства?
- Я не говорил ничего такого.
- Нет, нет, не беспокойся, мне этого достаточно, можешь идти.
Инструктор понял, что Сережа сейчас начнет отказываться от своих слов, да и его волнение говорило само за себя.
«Надо не сводить с них глаз, на всякий случай», - подумал он. Завтра решили оставить их группу в лагере, а так как самому придется идти на водопад с другой, после сегодняшних событий он не мог отпустить их с кем-то еще, разговор с ребятами придется отложить до вечера. Оставалось только надеяться, что новых приключений за это время не произойдет.
Виновники переполоха так и не смогли поговорить друг с другом, да и не хотели.
Диму окружили вниманием и заботой, так что поразмыслить о случившемся он смог только ночью. Все произошло так быстро, что он и сам не понял, как ему удалось спастись. Он радовался, что жив, что снова может дышать полной грудью, хоть каждый вдох и отдавался невыносимой болью во всем теле. Но даже эта боль радовала его, потому что это было подтверждением его существования, бытия.

«В мгновение ока весь мир поник,
Как будто я - уже старик.
Не в силах плыть, не в силах жить,
Не в силах страх свой победить.

Но, быть поверженным, я не привык,
Без боя сдаться – не мой тупик.
Над этой схваткой возьму я верх,
И дальше ждет меня успех».

Пошевелиться было трудно, перевернуться практически не возможно. Ночью он почти не спал, но раны были тут ни при чем. Он снова и снова прокручивал все случившиеся, представлял свой разговор с Вероникой, а он непременно должен будет состояться, так просто все не закончится, кое-кто должен ответить за содеянное. Все зашло слишком далеко, это уже не шутки, не ребячество. Но вот как именно ему себя вести? Полностью воспользоваться своим положением? Уничтожить без шансов на спасение? Или проявить милосердие?
«Ну, уж нет. Какое милосердие, если меня чуть не убили, возможно, и не целенаправленно, хотя кто знает, что было на уме у этой девицы. Посмотрим, как она завтра будет себя вести, какую тактику изберет».
Вероника ни с кем не говорила, даже с Аней. Она не могла поверить в случившееся, и боялась даже думать о разговоре с Димой. Вся смелость и решительность испарились без следа. Девушка снова почувствовала себя маленькой беззащитной девочкой, которая осталась один на один с огромным и страшным врагом. Она лежала в спальном мешке, боясь пошевелиться, слезы катились по ее щекам, сердце сжалось от боли.

«Горячие слезы по холодным щекам.
Я свою душу ему не отдам.
Сердце от боли ноет в груди.
Что меня ждет теперь впереди?

Можно ли все назад повернуть?
Можно ль иначе построить свой путь?
Или исчезнуть и память стереть?
Я не могу в это больше смотреть».

Бой из равного перешел в стадию обреченного, враг победил, и наверняка, будет безжалостен. Один необдуманный поступок смог полностью изменить ход событий. Но как запретить себе чувствовать, как она могла запретить себе действовать, да и что вообще она могла сделать иначе?  Полностью подчинить себя разуму, контролировать каждый шаг, каждый взмах руки?
Но осталась бы она при этом человеком? Ведь мы тем и отличаемся от роботов, что умеем чувствовать, в нас бьется живое сердце, с самой первой секунды, еще в утробе матери, до самой последней. Счастье и грусть, любовь и ненависть, боль утраты, радость победы, все это мы должны научиться проживать, быть здесь и сейчас. Да, порой это очень не просто, порой хочется прервать этот путь, но жизнь самый ценный подарок, который нам когда-то сделали, а все вокруг лишь мишура, все меняется, лишь ты остаешься у себя навсегда.
Так и закончился этот длительный и трудный день, оставив о себе уйму воспоминаний.


Глава 6

День четвертый. Утро нового дня для кого-то было добрым и радостным, а для кого-то стало лишь следствием бессонной ночи, то есть мрачным и унылым. Следуя изначальному плану, группа наших героев должна была сегодня отправиться к руинам, но после вчерашних событий, решено было оставить их в лагере, чтобы все отдохнули и поправились. Поэтому проснулись они раньше других, для подготовки завтрака и выполнения других дел по хозяйству. Диму освободили от физической работы, так что он единственный из своих коллег еще нежился в спальном мешке, если это вообще возможно осуществить в нем, и при его состояние. Рука ныла, да и все тело тоже. Вероника ходила сама не своя, машинально выполняя что-то, спроси ее в тот момент, что она делает, вряд ли бы у нее сразу нашелся ответ. Аня пыталась ее расшевелить, узнать, в чем дело, но безуспешные попытки охладили желание. Она решила оставить ее в покое, и заняться более приятной беседой с Сергеем. Завтрак был уже почти готов, когда зазвенел колокол. Народ начал просыпаться. Лагерь ожил. Вероника и Дима пересекались пару раз, но обменивались лишь взглядами. Оба понимали, что им предстоит тяжелый разговор, наедине, без свидетелей. После трапезы остальные две группы начали готовиться к походу. И, постепенно лагерь опустел. Все бытовые дела сделаны, можно насладиться свободным временем.
Вероника не могла собраться с духом начать разговор, или хотя бы подойти к Диме на расстояние разговора. Всю ночь она прокручивала в голове то, что скажет ему, но его реакция ее пугала, потому что она не знала, о чем  тот думает. И вот Вероника увидела, что Дима сидит один немного в отдалении от остальных, как будто специально ждет ее. Была, не была, надо решаться, оттягивать дальше бессмысленно.
- Я искала тебя, - сказала Вероника Диме, подойдя со спины. Ее голос немного дрожал.
- Надеюсь, не для того чтобы снова попытаться меня убить? –  спросил он, не поворачиваясь.
- Я хотела... извиниться, - она встала перед ним и посмотрела прямо в глаза.
Он поднял на нее свой холодный взгляд.
- За что именно, хотелось бы знать? У меня много вариантов, - он говорил властно, понимая, что у него есть на то полное право.
- За то, что толкнула тебя. Я не ожидала, что все так обернется.
- Так я тебе и поверил. Покушение на убийство, карается законом. Я могу засадить тебя в тюрьму. Наверно, поэтому ты строишь сейчас из себя несчастную святошу.
- Ты вправе думать и делать то, что считаешь нужным. Если мои слова для тебя пустой звук, я не стану утруждать тебя слушать их. Я только хотела, чтобы ты знал, я рада, что ты жив. Не знаю, смогла бы я жить, если бы это было не так.
- Понятно, то есть ты больше думала о себе, как бы ты бедненькая жила, чем то, что я мог больше вообще никогда не увидеть этот мир, - Дима начал говорить эмоционально, все больше вживаясь в роль охотника, склонившегося над жертвой. Он встал, чтобы принять еще более устрашающую позу.
- Ты переворачиваешь все мои слова. Думаешь, мне легко сейчас стоять перед тобой и говорить все это? - она отвернулась, слезы покатились по ее щекам.
- Не знаю. Я вообще тебя не знаю, не знаю, что от тебя ожидать через секунду, к чему готовиться.
- В одном ты прав, если бы не этот случай, я никогда бы не извинилась перед тобой, - Вероника повернулась обратно, чтобы видеть глаза своего врага, чтобы дать понять, что он не будет победителем, хоть ее лицо и было в слезах, но ее голова не склонилась. - Ты не заслуживаешь моего унижения. Ты опять на коне, можешь смело вытирать об меня ноги. Только знай, что моя душа никогда не подчиниться таким как ты.
- Ты говоришь так, словно знаешь меня всю жизнь, мои дела, поступки, мысли. А ты уверена, что ты говоришь обо мне? Я разве тебе что-то сделал? Мы даже не встречались никогда.
- Не ты, такие, как ты. Вы все одинаковые, избалованные, не видящие и не слышащие других, тех, кто ниже и беднее вас.
- Думаешь, я такой? Ха. Смешно. Вот с кем ты борешься. Впрочем, тебе и не надо знать. Раз ты готова убить человека, только из-за того что тебе что-то там показалось, или ты сама себе придумала, тебе только одна дорога – в тюрьму. До этого я еще сомневался, а теперь нет.
- Я не убийца, – прокричала Вероника, а слезы покатились с еще большей силой.
- На меня твои слезы не подействуют.
- Мне жаль, что мы так и не договорились. Может, я и ошиблась в тебе, но ты сам доказываешь обратное.
- А на что ты надеялась? Ты поплачешь, и я тебя прощу? Ты меня чуть не убила.
- Хватит, это случайность, любой мог оказаться на моем месте. Я извинилась, больше я ничего изменить не могу. Если хочешь, можешь упрятать меня в тюрьму, это будет на твоей совести, – она развернулась и убежала в лес.
- Не дави на мою жалость, - крикнул ей вслед Дима.
Вероника убегала прочь, от себя, от него, от действительности. Слезы застилали ей глаза. Она не видела, куда и как она бежала, ей хотелось навсегда оставить этот злобный мир позади, перешагнуть нескончаемую черту неудач ее жизни. Если бы это было так просто, если бы мы могли волшебным ластиком стирать неприятные воспоминания, вырывать из груди жгучую боль.

«Куда иду и что теряю,
Сама еще, еще не знаю.
Дорога в ночь и в пустоту
Веди меня, и я пойду.

Расправив крылья, полететь.
Увидеть миг и захотеть.
Ведь я жива, а не мертва!
Забыла все и все сожгла!

Как не старайся убедить,
Меня ты не разучишь жить!
Я все равно найду свой свет,
И буду видеть свой рассвет!

Все будет так, как быть должно,
Ты не испортишь ничего!
Другая у меня судьба,
Моя дорога — не твоя!»

Мы все так стремимся к общепризнанным ценностям, что не видим себя, не слышим себя, все плохое проще запрятать глубоко внутри и не замечать, как оно будет терзать нас всю жизнь. А что, если в одну секунду мы потеряем все, к чему стремились, все что имели? Что у нас останется? Пустота? Или все-таки огромная вселенная, безграничная душа, и маленький ребенок, живущий внутри каждого, ему так нужны мы, наша любовь и забота. Когда мы уже научимся, что Я - самое ценное в моей жизни, что любое чувство вправе быть у меня, что я могу быть любой или любым для себя, и для других. Я не должна поступать всегда правильно, я имею право на ошибку, и я не бегу от нее, я проживаю ее здесь и сейчас, чтобы она стала для меня ступенью вверх, а не ямой вниз.
Дима остался на месте. Он чувствовал, что перегнул палку. Он вовсе не собирался сажать Веронику в тюрьму, просто хотел, чтобы она помучилась немного, только и всего. Но, кажется, он заигрался, увлекся чужой ролью, навязанной обществом. Получил ли он удовлетворение от содеянного? Ощутил счастье? Боль, только боль и неприятный осадок в душе, вот что он приобрел.
Они многого не знали друг о друге. Многое придумали сами и убедили в этом себя же. Предрассудки и гордость, как часто эти чувства туманят нам глаза, скрывают истинный порядок вещей. Как часто мы делаем, как должны, но кому? Себе? Вряд ли. Тогда кому? Кто этот, кто-то?
Вечерело. Небо заволокло тучами, ночью, скорее всего, разразится гроза. Вернулись все путешественники, готовился ужин. Лагерь вновь зажил тихой и размеренной жизнью. Все делились своими впечатлениями. Происшествий не произошло, день удался.
- Дим, ты не видел Веронику? – спросила обеспокоенно Аня.
- Нет, и не хочу.
- Блин. Я весь день была с Серегой, а про нее забыла. Куда она подевалась?
- Строит кому-нибудь козни.
- Зря ты так. Она хорошая девчонка, совсем не такая как тебе кажется.
- Да-да, конечно.
- Правда. Она убьет меня, но я все же скажу.
- Это она может.
- Не перебивай. Она всю жизнь одна. Ее родители погибли, когда ей было пять лет. Она осталась с бабушкой, да и то не долго. Никто и никогда не сказал ей доброго слова или помог чем-то. С четырнадцати лет она пошла работать, чтобы хоть как-то выжить, бабушка была больна. Богатые тетушки и дядюшки отвернулись от нее, зачем им лишние хлопоты, тем более с таким ребенком, вечно замкнутым и постоянно плачущим. Она многое вытерпела, вынесла, сама, без помощи. Она поклялась, что никогда, ни перед кем не будет унижаться, просить о чем-то. Да, она слишком принципиальная, слишком гордая, но у нее есть на это право.
- Я не знал.
- Вы ничего друг о друге не знали, в этом ваша проблема.
- Когда ты ее видела в последний раз? - Его голос дрогнул, а сердце сжалось.
- После завтрака, наверно.
- Кажется, я тоже. Возможно, я был последним, с кем она говорила в лагере.
- Вы говорили? О чем?
- Не важно. Наверно, я немного погорячился с ней.
- То есть?
- Она убежала в лес.
- Одна? Только не это, - девушку охватила паника.
- Ладно, успокойся. Иди к старшему инструктору и скажи, что она пропала.
- А ты?
- Я пойду к водопаду, может она там.
- Один? Скоро стемнеет.
- Пока все будут думать, я буду уже на полпути. Дорогу я помню. Все, иди, - он быстро побежал в лес.
Аня не успела больше ничего ему сказать. Она растерянно стояла на месте, не зная, что делать, то ли бежать за ним, то ли искать инструктора. Но здравый смысл возобладал над эмоциями, и она решила все рассказать Ларисе Алексеевне, ей как-то не так страшно.
В лагере сразу поднялся переполох. Все засуетились.
- Опять они? Я так и знал, что эта парочка еще заставит нас понервничать. Куда этот парень побежал-то? Не хватало еще, его потом искать. На дворе темень и собирается дождь. Да, веселая у нас будет ночка. Куда ты сказала, он побежал? – сетовал старший инструктор, узнав о случившемся.
Дима был прав, пока составляли план действий, а тут спешить было не к чему, он почти добежал до водопада. Откуда у него только силы взялись, всего пять минут назад, ему казалось, что он выжит, как лимон, даже пальцем пошевельнуть трудно. А тут, он преодолел все расстояние за каких-то сорок минут, хотя пешком они шли более часа. Все это время он не переставал думать о том, что произошло:
«Какой же я, все-таки глупый, зачем я так накинулся на нее, она же и правда не была особо виновата. И что теперь она обо мне думает. Что я чудовище, не иначе, бесчувственный чурбан, сопляк, заигравшийся в песочнице. Одно ребячество в голове. А что, если с ней что-то случится? Как я буду смотреть на себя в зеркало, жить дальше? Смешно, говорю ее словами. Почувствовал слабую добычу и потерял голову, как дикарь какой-то. Нет, я не могу допустить, чтобы она потерялась или с ней что-то случилось. Я должен сделать все, что в моих силах и даже больше.

Я вмиг перестал быть надменным,
К ее придираться словам.
Я понял, что было в ней ценным,
А, что я додумывал сам.

Свой нрав, горячий и властный
Я разрубил пополам.
Оставил лишь, что не напрасно
И, что никому не отдам.

Свое хладнокровное сердце
Слезами ее согревал.
Ее безрассудное бегство,
Зачем я ее упрекал?

Исправить, просить о прощенье.
А, что еще я могу?
Загладить ее впечатление,
И не оставить одну».

Он не знал, почему решил искать Веронику именно у водопада, это первое, что пришло ему в голову. Возможно, он надеялся, что она услышит шум воды и выйдет на звук. Это был ее единственный шанс не заблудиться, так как больше они нигде не были.
Вероника все это время бродила по лесу. Когда она поняла, что заблудилась, было уже поздно возвращаться обратно. Девушку охватила паника и страх:
«Что мне теперь делать? Где я? Как это могло со мной произойти? Я никому не нужна, меня и искать то никто не будет. Что я сделала не так, чем заслужила все это? Господи, ты меня слышишь? За что мне все это? Почему бы тебе просто от меня не избавиться? Зачем ты меня так мучаешь?»
Вероника упала на колени и в истерике начала кричать и бить кулаками о землю.
Немного выпустив свой гнев, и вылив порядочную порцию слез, девушка начала потихоньку приходить в себя. Она вытерла лицо и начала осматриваться вокруг.
«Я совсем не узнаю это место. Лес такой чужой и мрачный. Каждый кустик кажется мне страшным чудищем. Я, наверно, раньше со страха умру, чем от голода. Зачем я вообще убежала. Ну, вытерли об меня ноги, не в первый же раз. Я всегда была такая сильная, почему сейчас все пошло иначе? Почему я так реагирую на этого парня? Что вселенная мне хочет через него сказать? Что я не права? Я впустила в свое сердце разрушающий гнев? Вот он и разрушил мою жизнь? А может, был другой выход, только я его не захотела видеть? Как же мне страшно. Мне даже рядом с Димой не было так страшно».
Вероника встала. Каждый шорох, каждая упавшая веточка заставляли ее вздрагивать. Она начала звать на помощь, но никто ее не слышал. Девушка озиралась по сторонам в надежде найти хоть какую-то зацепку, хоть какую-то ниточку к спасению.
«Так, Вероника, хватит. Держи себя в руках. Поиграла в беспомощную марионетку и будет. Я сильная, я так легко не сдамся. Я должна выбраться из этой ловушки, это еще не приговор».
А внутренний голос твердил совсем другие слова:
- И зачем тебе выбираться из этого леса, чтобы тебя в тюрьму засадили? Может, лучше сдаться, от твоего исчезновения всем будет только лучше.
- Не правда. Мне так лучше не будет, - отвечала девушка на свои же мысли. - Даже, если он и засадит меня в тюрьму, я останусь жива, а это главное. Тем более, не думаю, что он будет это делать, и сможет доказать, что мои действия были преднамеренными. А если, я все же потерплю поражение, значит, стану только сильнее, давно пора контролировать свои действия, и не позволять другим так легко выводить меня из себя. Сама виновата, могла же совсем по-другому отреагировать.
Неожиданно девушка услышала очень слабый шум.
«Что это за звук?»
Она начала прислушиваться еще сильнее.
«Очень похоже на… Водопад!!! Да, точно! А я и не слышала его совсем из-за своих рыданий. Так, надо попробовать добраться до него, во что бы то ни стало».
Вероника медленно побрела на звук. С каждой минутой шум становился все громче, а вот в лесу становилось все темнее, сумерки медленно окутывали его своей пеленой.
«Надо поторопиться. Ночью, я вообще не найду дороги».
С приближением темноты к девушке вернулся страх. Но она твердо решила добраться до водопада сегодня. Собрала все свое оставшееся мужество в кулак и поспешила на звук.
Когда она увидела сквозь деревья спасительный водопад, слезы полились ручьем.
«Я смогла, я справилась. Хотя не знаю, поможет ли мне это чем-то. Но сейчас мне так страшно, что я больше и пошевелиться не могу. Лишь бы пережить эту ночь».
Когда Дима, наконец, достиг водопада, то несколько минут просто не мог отдышаться, после быстрого бега. Придя же в себя, он стал озираться вокруг и звать Веронику.
- Вероника, ты здесь? Ты меня слышишь? – кричал он, что было сил.
Шум воды был слишком сильным, даже если бы она была здесь и ждала помощи, то все равно не услышала бы его. Дима осмотрел все вокруг, но никого не увидел. Он обошел водоем несколько раз, но безуспешно. Совсем отчаявшись, он подошел к краю озера, к тем самым камням, откуда вчера упал в воду. Тут ему показалось, что сзади хрустнула ветка, он резко обернулся, испугавшись, что это мог быть дикий зверь. Перед ним стояла Вероника. Их глаза встретились. Дима с облегчением улыбнулся и подошел. Вероника внимательно смотрела на него.
- Слава Богу, я тебя нашел, - говорил он громко, почти на ухо, иначе был опять риск остаться не услышанным.
- Ты меня искал? – спросила Вероника с удивлением.
- Я же не мог дать тебе пропасть в лесу. Зачем ты убежала? Я думал, ты ушла не далеко, - его голос и манеры совсем не походили на те, что были утром.
- Я тоже так думала, сама не заметила, как заблудилась. Было слишком поздно возвращаться назад, не зная дороги, и я побрела дальше, в надежде встретить кого-нибудь из наших. Но, чем дальше я шла, тем яснее понимала, что меня тут никто и никогда не найдет. Потом мне показалось, что я услышала шум водопада и пошла на звук. Только я не была уверена, что это именно тот водопад, у которого мы были. Вечером лес совсем другой. Я решила, что будет разумнее остаться здесь, хотя бы до утра, с водой проблем не будет, это плюс.
- Ты молодец, не растерялась. Ты не слышала, как я тебя звал?
- Нет. Я залезла на дерево, вон там. Случайно увидела фигуру у воды, собрала все мужество в кулак и подошла. Хотя боялась, вдруг это маньяк какой-нибудь.
- А тут я, наверно, ты бы предпочла увидеть кого-нибудь более лицеприятного?
Она промолчала, не зная как отреагировать на его слова. А вдруг это просто очередное издевательство?
- Я рад, что нашел тебя. Меня терзало чувство вины. Ведь это из-за меня ты убежала. Прости, я наговорил тебе много лишнего.
-Что? Ты хочешь сказать, что изменил свое мнение?
-Да, я был не прав, признаю, что увлекся и причинил тебе боль.
- Я действительно не хотела, чтобы ты пострадал.
- Мы квиты? Оба чуть не поубивали друг друга. Хороши, нечего сказать.
- Да уж, - Вероника, наконец, улыбнулась.
Дима ответил тем же.
Они стояли и смотрели друг на друга, как будто увиделись после долгой разлуки. Эмоции переполняли обоих. От ненависти не осталось и следа. Вероника чувствовала себя маленькой девочкой, нуждающейся в крепких объятьях. А Дима старшим братом, который, хоть и ссорится постоянно с младшей сестрой, но все равно не представляет без нее своей жизни.
- Ты пришел совсем один? - спросила Вероника, озираясь по сторонам.
- Да, я должен был сам найти тебя, сам все исправить, первым. Я больше не хочу, чтобы ты не правильно обо мне думала, хватит играть. Я тебя ни в чем не виню, слышишь, я сам во многом виноват. Мне совсем не хочется вытирать об тебя ноги. Я не знаю, что вообще со мной происходило.
Вероника больше не в силах была сдерживаться, слезы покатились по ее щекам. Такого она не ожидала.
Дима тоже перестал сопротивляться своим желаниям. Он подошел и крепко обнял ее. Девушка не сопротивлялась, наоборот, она просто растворилась в его крепких руках, дав себе возможность побыть слабой, и вылить весь поток слез. Так они простояли какое-то время, просто были такими как хотели, ничего никому не объясняя, и не боясь быть не правильно понятыми. Их сердца говорили своими, неслышными голосами:

 - Прости меня, я больше не буду
Тебя без причин унижать.
Прости меня, хочешь, забуду,
За что начал все усложнять.

- Прости меня, это случайно,
Я не хотела толкать.
Прими от меня ты раскаяния,
За все, что успела сказать.

Прощаю, забыла, не стоит
Себя ни в чем упрекать.
- Прощаю, забыл и не вспомню,
Что было мгновение назад.

Немного успокоившись, Вероника отклонилась, вытирая руками слезы с лица. Дима выпустил ее из своих объятий и протянул бумажный платок.
- Как думаешь, может, нам стоит пойти в лагерь? Там уже все на ушах стоят, наверное, и дождь начинается, - сказал он.
Только сейчас девушка очнулась и заметила, что уже совсем стемнело.
- А мы опять не заблудимся в такой темноте?
- Хочешь сказать, что нам лучше подождать здесь до утра?
- Да, я боюсь идти снова вглубь леса.
- Хорошо, возможно ты права. Тогда нам стоит укрыться от дождя.
Ребята спрятались под ветвями большого дерева, усевшись, рядом друг с другом.
- Мне надо тебе что-то сказать, - произнесла Вероника, прервав воцарившееся молчание. - Я тоже не хочу, чтобы ты видел во мне монстра, я не такая.
- Я знаю.
- Знаешь?
- Да. Я всегда это знал, ты не можешь быть монстром, ты просто не умеешь притворяться. Ты не умеешь лгать ни себе, ни другим.
- Но тогда почему ты не говорил этого раньше?
- Я не готов был к твоей правде.
- Я ничего не понимаю, - она растерянно смотрела на него.
- Я сам еще до конца не все осознаю. Такое ощущение, что я был слеп и прозрел только час назад.
- Но что произошло?
- Я поговорил с Аней.
- Что она тебе сказала?
- Ничего особенного, не переживай. Твоих секретов она не выдавала.
- Точно? Ты говоришь не убедительно.
Он улыбнулся.
- Точно.
С каждой минутой становилось все темнее и страшнее. Любой шорох заставлял вздрагивать.
- Дай мне руку, так спокойнее, не бойся, - сказал Дима, протянув свою.
- Кому спокойнее?
- Мне. Ты же у нас смелая.
Девушка неохотно приняла протянутую ей руку. Его ладонь была такая теплая и в ней ощущалась мужская сила. Она некоторое время не могла оторвать свой взор от их сомкнутых рук. Это было так странно, так тревожно и спокойно одновременно.
Неожиданно где-то неподалеку упала ветка. Вероника вздрогнула и прильнула к Диме. Но, тут же опомнившись, опять отстранилась, хотя его руки не выпустила, даже наоборот сжала сильнее. Он ничего не сказал, только молча улыбнулся. Он уже понял, что в своей слабости эта девушка не признается никогда, поэтому сделал вид, будто ничего не произошло.
- Я хочу попросить тебя кое о чем.
- О чем? - Дима вопросительно посмотрел на девушку.
- Никому не рассказывай, что между нами произошло. Я не хочу, чтобы нас обсуждали.
- Как же мы объясним произошедшее? Надо договориться заранее.
- Скажем, что я пошла за хворостом и заблудилась.
- А я?
- А ты просто пошел меня искать, потому что видел, как я ушла.
- А у водопада?
- Случайность.
- Ну, в принципе я уже сказал, что сам поскользнулся. Но, я боюсь, что ты примешь на себя основной удар.
- За меня не переживай, я сильная.
- Я это понял. А еще, упрямая.
- Так мы договорились?
- Ладно, пускай будет так, как ты хочешь.
- И еще, на счет твоей девушки.
- Это уже интересней.
- Даже не знаю, как бы лучше сказать.
- Не знаешь, не говори.
- Я, наверно, должна попросить прощение за свои слова.
- Наверное? - он посмотрел на нее очень внимательно.
- Ты сам сказал, что я не умею врать. Вот и слова не сходят с языка.
- Тогда лучше молчи.
- Нет, я так тоже не могу. Я не хочу мучить себя недосказанностью и опять не спать ночами.
- Ты не спала из-за меня ночами? - легкая улыбка коснулась его губ.
- Представь себе, я умею чувствовать.
- Да я и не сомневался. Вот только людей не умеешь видеть. Все мы разные, первое впечатление может быть обманчиво. Вот я не такой альфонс, как ты подумала. От шикарной и помпезной жизни у меня и есть только девушка, да пара шмоток. Я не люблю тратить чужие деньги, тем более быть на содержании. Мой отец правая рука ее отца. Они вместе ведут бизнес, но я всегда знал и чувствовал, что мы не ровня. Снисхождение противно, не тебе мне об этом говорить. Я старался не думать об этом, просто наслаждался моментом, вот и все.
- Что же вас связывает? Любовь?
- Как в романах? Богатая и бедный, в радости и горести, - он засмеялся, - не думаю.
- То есть все же корысть?
- Не знаю, кто больше из нас отдает, а кто получает. Чем я ее привлек, тоже не знаю. Но, когда все завертелось, было поздно отступать, да и не хотелось. Я решил  пустить все на самотек, будь, как будет, дальше посмотрим. А теперь это, скорее привычка, чем любовь.
Оба погрузились в молчание, им нужно было все хорошенько взвесить. На их счастье в лесу показался свет фонарей, это их спасатели разыскались. Как раз вовремя, уже совсем стемнело, а дождь изрядно усилился.
Они посмотрели друг на друга, одобрительно кивнули и направились на свет.
Всю дорогу им промывали мозги, отдельно друг от друга, а когда вернулись в лагерь даже  на общем собрание:
- Мне надоела ваша парочка. Каждый день новый фокус. Сколько можно? С этой минуты вы оба отвечаете друг за друга. Вы будете двадцать четыре часа в сутки находиться рядом. Если хоть, что-то еще выкинете, я отправлю вас домой, и о зачете можете забыть. Уживайтесь, как хотите, меня это не касается. Почему вы подвергаете опасности остальных участников похода? Кто вы такие, я вас спрашиваю? А когда придем в горы, вы еще и жить будете вместе, в одной палатке. Это вам в наказание, мучайтесь, но чтобы ни я, ни кто-либо другой от вас больше не услышал ни писка, - так завершил свою речь старший инструктор.
Отношения Вероники с Димой в эту ночь не обсуждал только ленивый.
Все разошлись по палаткам. Потерпевших накормили и обогрели у огня. Больше поговорить сегодня им не удалось. Но теперь у них на это будет много времени, двадцать четыре часа в сутки.


Глава 7

День пятый. Сегодня нашим героям предстояло путешествовать к загадочным руинам, которые в настоящем облюбовала различная живность. Из рассказов уже посетивших это место студентов, поход обещал быть захватывающим и немного утомительным. У развалин ребят ожидала мини практическая работа, по изучению флоры и фауны. Утро было прекрасное, от вчерашнего дождя напоминанием осталась только сильная влажность. Солнце вновь радовало своими лучами, казалось, лес и все его обитатели вступили на новую ступень взаимоотношений, очистившись каплями воды.
Наши герои проснулись бодрыми и готовыми к новому дню морально и физически. Они опять встретились в очереди к умывальнику.
- Смотри, вон Сережа с Димой. Я пойду, поздороваюсь, - сказала Аня своей подруге.
- Я с тобой, - ответила Вероника.
- Ты не шутишь? – удивлению Ани не было предела.
- Нисколько, - девушка зашагала вперед, пока ее подруга стояла ошарашено сзади.
- Привет, - обратилась Вероника к ребятам.
- Привет, - ответили ей хором, повернувшись на голос.
Тут подошла и Аня, удивленно наблюдая за разговором, а еще более за реакцией.
- Доброе утро, - в свою очередь поздоровалась она, приобняв Сергея.
- Как спалось? – спросил Дима, для поддержания разговора.
- Как всегда, плохо, - пробурчала Аня.
Но, Дима больше ожидал ответа ее подруги, так как их взаимоотношения для него были все еще загадкой.
- Как не странно, сегодня я впервые спала прекрасно, это все дождь, наверное, - говорила Вероника, бросив взгляд на Диму.
Дима улыбнулся в ответ, он тоже спал хорошо, и по тем же недосказанным причинам.
- Я в шоке. Они разговаривают друг с другом, - Аня до сих пор не могла поверить.
- Вы, что теперь друзья? – вторил ей Сергей.
Ребята переглянулись, оба боялись лишних слов.
- Скорее не враги, - ответила, наконец, Вероника.
Дима одобрительно кивнул.
Неловкой беседе пришел конец, так как подошла их очередь умываться. Ребятам еще надо было успеть позавтракать, так что расслабляться и рассиживаться не приходилось. Впервые они вместе разделили радости походной трапезы. Аня с Сережей больше ворчали, все им казалось ужасным, невкусным и грязным, а вот Веронике с Димой это утро казалось лучшим за все предыдущие дни. Они тайком переглядывались друг с другом, желая не быть пойманными. 
После завтрака надо было сразу отправляться в путь, чтобы успеть вернуться засветло. Колонна выстроилась по двое и уже была готова начать движение, но тут старший инструктор вышел из строя и сказал:
- А где наша сладкая парочка? Подойдите ко мне.
Дима с Вероникой, поняв, что речь идет о них, подошли к нему.
- Я же вам сказал, двадцать четыре часа вместе. Встали вдвоем, в конце колонны. Будете идти передо мной, чтобы я вас видел. Кто был с вами в паре? Объединитесь, вы тоже будете страдать за своих друзей.
Ребята послушно выполнили команду. Надо сказать, что Аня и Сергей даже обрадовались такой перестановке. Дима и Вероника тоже не стали сильно роптать, им еще о многом надо было поговорить.
Наконец, все было улажено, и колонна отправилась в поход.
- Я за вами наблюдаю, - сказал инструктор шедшим впереди ребятам.
Они лишь обернулись и посмотрели на него.
- Чувствую себя маленьким ребенком, которого прилюдно выругали, - говорила Вероника.
- А я себя заключенным. Ни шагу в сторону, а то расстрел.
Ребята говорили тихо, чтобы их не услышали остальные.
- Мы заслужили, наверно, такое обращение, но у него я точно прощения просить не буду, - сказала девушка, косясь на стража.
- В этом я даже не сомневаюсь.
- Почему? Хочешь сказать, что ты все про меня понял?
- Нет, отнюдь, скорее наоборот. Просто ты не так быстро забываешь обиды.
- Но, ведь, он меня не обижал.
- Да, да, всего лишь указал на твое место, показал, кто в доме хозяин. А ты этого не любишь.
- То есть ты думаешь, что я никогда и никому не подчиняюсь?
- Можешь, только если сама этого захочешь. Но, мне кажется, такого случая еще не было, - он улыбнулся.
- Хм. Интересно.
- Разве я не прав?
- Прав. Я не думала, что меня так легко можно раскусить.
- Не сказал бы. Еще вчера я думал иначе.
- И как же?
- Надеюсь, я могу говорить открыто?
- Можешь, я хочу услышать правду, хватит с нас выдумок.
- Хорошо. Я думал, что ты грубая, заносчивая и достаточно расчетливая девушка.
- Расчетливая? Я?
- Да, мне казалось, ты специально искала способ наткнуться на меня и поскандалить.
- Какое самомнение. Вы и, правда, много о себе думаете, ваше Величество. Я ни разу не подлавливала тебя, более того я старалась избегать наших встреч, но судьба распорядилась иначе. Я никогда не любила скандалов, наверно, ты мой первый враг за всю мою жизнь.
- Как не странно это прозвучит, я тоже весьма миролюбивый был раньше. Но с тобой все складывалось как-то иначе. Как только я видел твои гневные глаза, кровь в жилах закипала, меня прямо всего колотило.
- А меня после того, как я тебя увижу, такого спокойного и самоуверенного, прямо бесило. Я, ведь тоже думала, что ты специально меня дразнишь. И в аэропорту, и в лесу, и более всего у водопада.
- Оказывается, это просто ряд совпадений. Почему же нас так притягивает друг к другу?
- Не знаю, мне тоже интересно. Вот говорю с тобой, а сердце так и колотится, не привыкло еще, наверно.
- У меня тоже, какое-то странное чувство, не то тревоги, не то страха.
- Ты боишься меня?
- По привычке, наверно, опасаюсь, что ты можешь на меня наброситься.
- И задушить? – она засмеялась.
- А почему нет? – он тоже улыбнулся.
- Давай договоримся, если нам захочется, что-нибудь такое выкинуть или сказать, считаем про себя до десяти, а потом действуем.
- Зачем?
- Как говорят психологи, за это время человек успевает подумать, а в некоторых случаях, и передумать, это самое выполнять.
- У тебя богатый опыт в этой области?
- Да, меня все детство таскали по врачам, думали, это заменит любовь и внимание.
- Прости, я не хотел тебе напоминать.
- Я всегда буду помнить, этого не забыть. Так что ты тут не причем.
- Все же сменим тему. Раз ты такая ученая, почему ты не применяла свои знания на нас с тобой?
- Я никогда их не применяю, это все бред.
- Зачем тогда сейчас решила попробовать?
- А вдруг поможет?
- Ты же сказала, что это бред.
- А разве не бред все то, что между нами произошло? Два нормальных человека сцепились не на жизнь, а на смерть.
- Я сам не могу это объяснить. Это у меня впервые. Мы как два магнита, которые отталкиваются при любой попытке сблизиться.
- Значит, кому-то надо развернуться, поменять полюс, только не сразу обоим, - оба рассмеялись такому выводу.
- Кому же? Может жребий решит? – предложил Дима.
- Жребий, может, и решит, но вот сможем ли мы понять, что требуется изменить?
- Ты права. Давай подождем. А там видно будет.
- Давай.
Некоторое время они шли молча, любуясь красотами вокруг.
- Здорово тут, да? – спросила Вероника своего собеседника.
- Да, красиво. Я не романтик, но тут и правда хочется задержаться.
- Романтик? Почему такое сравнение.
- Ну как же, это они все места меряют по тому, хотели бы они провести там всю оставшуюся жизнь или нет.
- А, в этом смысле. Ну, в лесу я бы остаться точно не хотела, я это поняла, когда потерялась, - улыбнувшись, сказала девушка.
- Сравнила. Заблудиться никто не хочет, это страшно. А сейчас, когда много народу вокруг об этом и не думаешь.
- Все равно. Это место не для меня.
- В этом я с тобой согласен. Лес как-то странно на меня действует, заставляет слишком глубоко в себе копаться, я так не привык.
- Точно, а я все думала, откуда это и у меня. Так, значит, это он соединяет нас с внутренним миром, обнажает наши чувства, эмоции, желания.
- Если бы я раньше это знал, не поехал бы сюда ни за что.
- А как же учеба? Заплатил бы?
- Что-нибудь придумал.
- Вот-вот, опять твои царские замашки.
- Не называй меня так, какой я царь.
- А как же тогда, замашки то царские. Все могу, все получу.
- Не всегда.
- Да ладно, стоит тебе лишь намекнуть своей подружке, и опля, милости просим.
- Я уже говорил, что не злоупотребляю ее расположением.
- Ты можешь вешать мне лапшу на уши сколько угодно, но я никогда не поверю, что дорогие счета в ресторанах и клубах платишь ты, раз у тебя нет денег.
- Все, моя совесть начинает кусаться. Ты мне так глаза раскроешь, что я по-старому жить не смогу. Знал я, что этот поход плохо кончится.
- Вот и узнали, зачем я послана на твоем пути, раскрыть тебе глаза на твою сделку с совестью.
- Тогда, зачем я на твоем?
- А вот этого я не знаю, пока не знаю.
Тем временем группа преодолела свой путь, и все остановились на прекрасной поляне. Она была достаточно большая, хотя и заброшенная, поэтому начала зарастать кустарником. Но масштаб и величие постройки все еще великолепно просматривались. Птицы и обезьяны облюбовали это место, устроив здесь свои домашние гнездышки. Преподаватели провели экскурсию, а потом дали свободное время для самостоятельного изучения. После этого ребятам предстоял опрос, так что все очень внимательно бродили и изучали окрестности.
- Ты хорошо учишься? – спросил с надеждой Дима у Вероники.
- Ага, опять корыстные интересы. Сначала Анька, теперь ты.
- Значит хорошо, я успокоился.
- Тебе не нравится то, чему учишься?
- Не знаю. За меня этот вопрос решил папа. Он сказал, фирме нужен эколог, свой человек. Поэтому я здесь. А ты? Тебе это интересно?
- Да, действительно да. Я всегда мечтала защищать природу, зверушек, ведь сами они не могут.
- Проводить аналогии буду молча, а то опять ты расстроишься.
- Поэтому тоже, ты прав.
Они бродили среди развалин, наблюдали за попугаями. Глаза их смотрели во все стороны, только не под ноги. Поэтому в один прекрасный момент Вероника, споткнувшись об валун, чуть не клюнула носом. Ее спас только рядом идущий Дима, успевший вовремя поддержать девушку. Она упала в его объятья, прямо как в хорошенькой дорамке. Некоторое время их глаза неотрывно смотрели друг на друга. Они почувствовали странное волнение и  легкую неловкость.

«Почему твое тело так близко?
Почему горят так глаза?
Почему сердце бьется так быстро?
Почему я сама не своя?»

Быстро опомнившись, Вероника отстранилась.
- Осторожней, не убейся, - сказал Дима, делая вид, что ничего особенного не произошло.
- Да уж, надо быть повнимательнее, спасибо, - ответила девушка, чуть покраснев.
- Представляю, чтобы все подумали, увидев тебя со ссадиной, - засмеялся он.
- Что мы опять подрались, не иначе.
Ребята посмеялись от души. А поскольку отведенное на прогулку время закончилось, аккуратно пошли на полянку, где их ждал преподавательский состав, для опроса. Вопросы были не такие простые, так что Дима еще раз поблагодарил судьбу, а потом и Веронику за то, что не провалился.
- Без тебя я схватил бы неуд. Столько всего надо помнить из теории. И как ты справляешься? Ведь ты, наверняка, еще и работаешь?
- Конечно, мне же надо на что-то жить. Просто вместо гулянок у меня учеба, вот и весь секрет.
- Хочешь сказать, ты вообще никуда не ходишь? Даже с Анькой?
- Только она и может меня куда-нибудь вытащить, но я не любитель.
- А я наоборот люблю потанцевать, сходить в киношку, развлечься. Иначе скучно, можно и в депрессию впасть.
- А мне не хочется веселиться, прожигать жизнь впустую. Что ты приобретаешь таким путем? Усталость, пустой кошелек, непонятных знакомых, которые утром не вспомнят, как тебя зовут. А для души, что ты получаешь для души? Ничего, кроме опустошения и отдаления от истинного пути.
- Ты так говоришь, словно тебе лет пятьдесят, пенсия не за горами, надо думать о спасение души.
- Да, я слишком рано повзрослела. Этап развлечений и беззаботности обошел меня стороной.
- Жаль. Возможно, ты была бы другим человеком, если бы у тебя было другое детство.
- Наверняка, но порой мне кажется, что все не случайно, и я должна была пройти через все это, чтобы стать тем, кем я есть сейчас, это моя судьба.
- Да, ты мыслишь намного глубже, чем я. Все мое сосуществования в сравнение с тобой, кажется смешным и нелепым.
- У каждого свой путь, нельзя равнять всех под одну черту.
Их разговор прервали Аня и Сережа, подошедшие поделиться впечатлениями.
- Ника, зачем ты меня бросила на растерзание волкам, без тебя я ничего не сдам, - сетовала Аня.
- Да, Диман, и в этом тебе повезло, как всегда, чтобы ты ни делал, победа за тобой.
- То есть, в нашем сражение я изначально была не в выгодной позиции? Надо предупреждать, - улыбаясь, говорила Вероника, обращаясь к Диме.
- Что же мне табличку на себя повесить: «Не связывайся, все равно проиграешь». Ты бы поверила?
Ребята весело засмеялись.
- Как я рада видеть вас смеющимися, а не ругающимися. Надеюсь, теперь все в прошлом? Вы нашли общий язык?
- Ищем, мы в поиске, - сказал Дима.
- Да, уж больно мы разные, и на мир смотрим по-разному, - заключила Вероника.
- Это мелочи, ты не можешь быть ни с кем одинаковой, ты сама по себе. Вот возьми нас с тобой, мы супер разные, но все-таки подруги.
- Возьму на заметку, - ответила Вероника.
Ребята весело беседовали, перекусывая сухой паек и отдыхая, ведь совсем скоро надо было отправляться в обратный путь. Солнце уже начало опускаться к горизонту, полуденная жара спала.
- Пятиминутная готовность. Отправляемся в лагерь. Собирайте свои вещи и стройтесь в колонну, - скомандовал старший инструктор.
Все зашевелились, засуетились, и уже через пять минут стояли в строю, замыкали который Дима с Вероникой и инструктор. Дружно и весело студенты зашагали по тропе. Настроение у всех было хорошее, впечатлений много, силы восстановились.
- Знаешь, мне кажется, они могут подружиться, - говорила Аня Сергею.
- Ну, не знаю, пока рано говорить. Надеюсь только, что она не сделает его занудой, за эти пару дней.
- Думаешь, она ему мозги промывает?
- Как знать, надеюсь, нет. Только он стал каким-то другим после их встречи. Все время думает, переживает, анализирует.
- Разве это плохо?
- В меру, может и хорошо, но не слишком.
Они всю дорогу обсуждали друзей, промывали им косточки, но и те в свою очередь говорили о том же.
- Как думаешь, у Ани с Серегой все серьезно, или так?
- Хочешь честно, или толерантно?
- Честно, я ей не передам, не беспокойся.
- Думаю, нет. У него никогда и ни с кем не было серьезных отношений. Он другой. Его страсть веселье, развлечения. Мы были похожи, только я с одной девушкой, а у него каждый день новая. Я тебя расстроил?
- Чем? Я сразу ее предупреждала на его счет. Но только она меня никогда не слушает. Сначала делает вид, что просто флиртует, а потом, сама того не замечая, влюбляется. Ну, а поскольку ее парням серьезные отношения не нужны, то страдает соответственно.
- Ты хочешь сказать, что все девушки, так или иначе, рано или поздно, начинают думать о свадьбе? Просто отношений вам мало?
- А что в твоем понимание просто отношения? Секс без обязательств? Мало девушек к этому стремятся.
- Почему сразу так категорично? Можно же встречаться, жить вместе. Зачем сразу штамп ставить.
- Если мужчина не хочет сделать свою девушку только своей, то он ее не любит. А терять время зря не выгодно девушкам, в отличие от мужчин, которые созреют к пенсии, девушкам надо рожать, и делать это лучше лет до тридцати, таковы правила. Мы изначально в неравных условиях. Может, мы и не прочь бы были еще лет десять погулять, только потом поздно будет, природа возьмет свое.
- Современная медицина ведь не стоит на месте. Разве это все еще проблема?
- С возрастом она еще делать ничего не научилась. Так что, девушки уже сразу после института вынуждены искать себе потенциальных мужей, ну я говорю про нормальных, думающих девушек.
- Почему ты говоришь в третьем лице? Себя ты к ним не причисляешь?
- Со мной все сложнее. Я хочу ребенка только от любимого мужчины, а такой, боюсь, никогда не появится. Так что мой вариант это усыновление, всегда можно помочь кому-то маленькому и брошенному, подарить ему свою любовь, детям этого больше всего не хватает.
- Почему ты думаешь, что никогда не встретишь свою любовь? Ты еще молода.
- У меня слишком высокие требования. Мой мужчина должен быть умным, нежным, заботливым, с головой на плечах, так сказать. Я не терплю пьяниц, самовлюбленных и лживых людей. В человеке главное душа, чистая и светлая. Мы должны быть на одной волне, находясь в одной лодке, грести в одну сторону, а не в разные.
- Но, ведь когда влюбляешься в человека, многое не имеет значения, на что-то глаза закрываются.
- Рано или поздно, они откроются, только переделать человека не возможно, он такой, какой есть. Поэтому, всегда надо смотреть на вещи трезво и здраво. Я всегда вспоминаю слова Мерлин Монро: «Мне не нужен мужчина, который видит только мои достоинства. Мне нужен мужчина, который видит мои недостатки, и все еще хочет быть со мной».
- С тобой опасно говорить. Мое мировоззрение рушится. Мне даже нечего возразить. А ты еще смеялась, что я всегда выхожу победителем из споров. Как бы, не так.
Вероника только улыбнулась в ответ. Ей было приятно, что Дима принимает ее суждения. Он может слушать и слышать, а значит, он не безнадежен.
- Ты в любом случае будешь победителем, прислушаешься ли ты к моим словам или нет.
- Как это?
- Очень просто, если ты останешься при своем, значит - ты не поддался, а если нет, то станешь немного лучше, разве это поражение?
- Я совсем запутался.
- Я просто никому не навязываю свою точку зрения. Для меня это очевидная истина. Очень долгое время мне казалось, что так должны думать все, ведь разве может быть иначе. Но прошли годы, и я поняла, что мое очевидное, далеко не так естественно для других. Сначала мне было больно осознать, что люди совсем не так адекватны, как мне бы хотелось, но потом я поняла, что это их осознанный выбор. Они не представляют, что можно жить иначе, как и я, впрочем. Мы сами выбираем свое мировоззрение, сами решаем поддаться ли пороку или стараться жить по совести.
- Ладно, все. На сегодня хватит с меня умных речей. Не все сразу. Дай мне хоть это переварить. У тебя голова безграничная, что ли? У тебя на все свой взгляд.
- Я же говорю, для меня это все очевидное. Ты еще одно доказательство, что, к сожалению, только для меня. Но, может, люди и должны быть разными, кто знает?
Остаток пути они шли в раздумье. Она о своей жизни. Он о ее словах. Возможно, то, что она говорила, действительно очевидные истины, но ты либо их замечаешь, либо старательно от них заслоняешься, не думаешь, живешь в свое удовольствие. Дима прекрасно осознавал, что раньше он и вправду не задумывался о многом. Может, пришло время? Если он решиться сделать шаг навстречу своему разуму, то о старой жизни придется забыть, он просто не сможет жить как раньше, беззаботно и весело, совесть не позволит. Готов ли он к таким переменам? Вот главный вопрос.

«Я, кажется, начал догадываться,
Зачем нам все это дано.
Я перестаю оглядываться,
Мне стало почти все равно.

Мой путь озаряется светом,
В котором я вижу себя.
И жизнь наполняется смыслом,
Лишь стоит послушать тебя».

Вечер в лагере прошел тихо и спокойно. Опять было собрание, делились впечатлениями и планами на завтра. Завтра ребятам предстояло покинуть гостеприимный лес и отправиться навстречу горам. Конечно, большую часть пути они проедут в автобусах, но дорога до нового места обитания займет целый день. Так что, отдохнуть, как следует, не помешает.
Первая часть похода подошла к концу. Много эмоций, много впечатлений, много событий, вот чем она запомнится всем. Кто знает, что ждет впереди. Новые свершения, новые испытания, новые повороты судьбы. Жизнь всегда преподносит нам сюрпризы, особенно когда мы их совсем не ждем. Так будем готовы принять и понять все то, что ждет впереди. Каждый день прекрасен по своему, его не проживешь дважды, поэтому надо жить в нем сейчас, в каждом моменте находить наслаждение, чтобы не жалеть об упущенном, неиспользованном, зря потраченном времени. Нужно жить и наслаждаться тем, что мы живем, верить, любить, надеяться, сохранять себя и свою душу всегда и везде, поднять голову и с улыбкой идти вперед. Мы сами притягиваем к себе хорошее и плохое, все зависит, как мы это воспринимаем, делаем ли правильные выводы или нет.


Глава 8

День шестой. Наступающий день обещал быть достаточно утомительным. Долгий переезд, переходы с одного места на другое. И все это опять под тяжестью рюкзаков. Сразу после завтрака ребята начали складывать палатки и собирать вещи. Все уже немного обжились в лесу, даже начали привыкать, а теперь опять придется все делать заново. Неизвестность пугала и влекла в путь одновременно. Что же там впереди, за поворотом?
Не смотря, на все заботы, отряд был готов вовремя. Выступили ровно в девять. Группе предстояло провести в пути около двух часов. На стоянке они смогут немного передохнуть и сразу же сядут в автобусики, которые довезут их до подножия гор.
Диму и Веронику вновь заставили идти рядом, и опять под надзором. Они уже даже начали к этому привыкать.
- Доброе утро, - сказала Вероника, встав в строй со своим напарником.
- Привет. Такое суматошное начало дня. Мы даже и не встретились еще ни разу. Может эта опасность нам больше не угрожает?
- Какая?
- Постоянно натыкаться друг на друга.
- Будем надеяться, - девушка улыбнулась, но какая-то грусть прозвучала в ее голосе.
- Ты только не подумай, что мне все еще так же невыносимо находиться  рядом с тобой, как и раньше, - сказал Дима, заметив, как она отреагировала.
- Нет?
- Конечно, нет. Мы приятно беседуем. Я даже не ожидал, что это вообще будет когда-нибудь возможно.
- Хорошо. Только сразу скажи мне, если тебе надоедят мои беседы. Не хочу быть в тягость. Я могу рассчитывать на твою искренность?
- Обещаю, что я сразу тебя оповещу, если меня будет что-то напрягать.
- А давай договоримся, тем более что мы вряд ли встретимся вне этого похода.
- О чем?
- Давай говорить друг другу только правду. Обо всем, что думаем, что раздражает. Если нам придется провести оставшееся время в очень близком контакте, сделаем из этого выгоду.
- И какая в этом польза?
- Мы узнаем о себе со стороны. Объективное и независимое мнение. Нам нечего бояться. Мы не друзья, не родственники, нас ничего не связывает.
- Ни каких обид и обязательств? Не надо себя приукрашивать и нахваливать? А давай. Мне тоже будет интересно узнать какой я на самом деле. Только, давай говорить не одно плохое, но и хорошее, то, что нравится в другом, как в человеке вообще.
- Супер. Точно, ведь часто все видят только плохое в других. Только давай говорить сразу, как что-то сделаем или скажем, для наглядности.
- По рукам, партнер, - они пожали руки, и в хорошем настроение отправились вперед.
- Хорошо, что мы не поубивали друг друга, с кем бы я еще мог так свободно говорить.
- Да, это верно. Мне стыдно за свое поведение. Раз уж мы теперь откровенны, я давно уже осознала, что была не права. С самого начала, там у автобуса. Надо было извиниться сразу, раз уж ты услышал. Я вообще не имела права так думать, а говорить и подавно, кто я, чтобы судить других. Это все моя гордость, она и сейчас с трудом позволяет это сказать. Если бы не наш уговор, ты бы никогда не услышал этих слов.
- Неожиданно. Да, гордость и ненависть к посторонним, чуть более успешным людям, наверно, твои главные недостатки. Но, ты не всегда так жестока. Жаль, что в минуты просветления, твои дуратские, выдуманные тобою же принципы, заглушают твой разум. Тебе надо больше доверять людям, давать им хотя бы один шанс, а то ты судишь человека даже без преступления. Ты всегда ждешь удара в спину, так дай хоть замахнуться. Мне кажется, очень много добрых людей уже были обижены твоим поведением, поэтому они просто прошли мимо, а тебе показалось, что они это делают из-за высокомерия. Подумай.
- Но я боюсь, - слезы навернулись у нее на глазах.
- Чего?
- Быть обманутой, страдать.
- Поэтому ты решила оградить себя от посторонних людей? Это уже затворничество. Чего ты боишься? Если ты так уверена, что тебя обидят, ты будешь всегда к этому готова, так что удар не будет такой болезненный, можно и дать человеку возможность показать себя. Жизнь это череда удач и поражений. Но, вот только проживать ее надо с твердой уверенностью, что ты победитель, что новая неудача – это лишь ступень к гораздо более крупному успеху.
- Вот почему ты всегда побеждаешь. Ты сам задал себе установку, что любой результат для тебя выигрыш.
- Да, возможно, я как-то и не задумывался об этом. Видишь, случайно угадал стратегию жизни.
- Тебе везет, этого не отнимешь. А я вот, чем больше копаюсь в себе, тем глубже зарываюсь в землю. Я не знаю, что и как делать, как жить.
- По тебе не скажешь, наоборот, ты производишь впечатление сильного и уверенного в себе человека.
- Это защитная маска. Мне не кому показать, что на самом деле я все еще маленькая и беззащитная девочка, некому довериться и поплакаться, а иногда так хочется.
- Я к твоим услугам. Всю эту неделю можешь быть слабой, я помогу. Важных решений тут принимать не надо, расслабься, облегчи душу. Тебе надо перешагнуть этот барьер, возможно, это наоборот придаст тебе сил.
- Зачем тебе все это надо?
- Кажется, я начал понимать свою миссию в твоей жизни. Я обязан помочь тебя, я хочу помочь тебе, иначе ты загонишь себя в тупик. Я не прощу себя, если буду знать, что мог, но не помог тебе, - он взял ее руку и крепко сжал в своей.
Вероника посмотрела на их руки, и, подняв взгляд на Диму, со слезами на глазах сказала:
- Спасибо. Только сразу скажи, если я стану тебе в тягость.
- Мы же договорились быть абсолютно честными друг с другом. Я и с собой не бываю так откровенен. В отличие от тебя я вообще стараюсь в себе не копаться, тоска, да и только.
- Может надо, хоть легонько, совочком? – оба засмеялись.
- Вот такая ты мне нравишься больше. Ты же веселая и жизнерадостная, пока не вспоминаешь о своих обидах. Может, ты сама слишком сильно себя жалеешь, так сильно, что другим делать этого не позволяешь?
- Ой, - со вздохом проговорила Вероника, - я уже ни в чем не уверена. Может, тебе и правда удастся меня изменить?
- А ты мне доверишься? – он пристально посмотрел ей в глаза.
- Попробую. Я никогда этого не делала.
- Я тоже никогда ни за кого не отвечал. Будем пробовать вместе?
- Давай, - она снова улыбнулась. – Я боюсь только одного.
- Чего?
- А вдруг мне понравиться.
- Так это же хорошо.
- Хорошо, то оно, может, и хорошо, но как я буду жить дальше? Неделя закончится, и мы больше никогда не увидимся.
- Не думай об этом сейчас. Живи настоящим, только здесь и сейчас. Как говорят, надо решать проблемы по мере их поступления.
- Да, ты прав. Опять я смотрю на пять шагов вперед, а вот какой сделать первый не знаю.
- Смотри, какие птички.
- Будто целуются.
- Учись у них. Они не знают, что будет через мгновение, они просто счастливы.
Ребята переглянулись и улыбнулись друг другу.
- А как ты? Что ты решил на счет своей жизни?
- Что именно тебя интересует?
- Ты говорил, что никогда не задумывался о своей профессии, за тебя все решил отец. Неужели у тебя не было детской мечты, стремлений и желаний все это время?
- Я наслаждался жизнью. Взрослеть в мои планы пока не входило. Рядом с тобой я чувствую себя глупым подростком, который прячется за спину родителей, и все время твердит: «Я еще слишком маленький, не взваливайте на меня взрослые проблемы».
- Забавно, какие же мы разные. Я наоборот, всегда кричала, что взрослая, что сама о себе позабочусь. И к чему мы пришли. Ты учишь меня жизни.
- Не совсем так. Я учу тебя по-другому смотреть на мир, вношу в твою жизнь яркие краски. А вот ты, ты действительно учишь меня жить.
- Чему я могу тебя научить?
- Слушать свое сердце, свой разум, отвечать за свои поступки и слова. Мне пора измениться, теперь я это понял. Я хочу повзрослеть, сам строить свою жизнь.
- Надеюсь, это не приведет к краху всего, что ты имеешь?
- А что я имею? В свои двадцать один, у меня и есть только девушка, которая, может, и не любит меня, да отец, который управляет мной как марионеткой, хотя нет, они оба всегда только и делали, что диктовали, как и что мне делать. Надоело. Хватит.
- Боюсь, меня возненавидят все твои друзья и родственники, если ты действительно хочешь так кардинально все изменить.
- Те, кто любит по-настоящему, поймут и поддержат, а с другими придется расстаться.
- Ты так легко это говоришь. Неужели ты не дорожишь всем тем, что имеешь?
- Дорожу, конечно. Я люблю своих родителей, я благодарен за все, что они сделали для меня.
- А девушку? Ты ничего не сказал о ней.
- Ты права. Интересно почему? Может, мое подсознание диктует мне это. Я и сам не знаю.
- Но, ведь ты же ее любишь?
- Не знаю. Сейчас уже не уверен.
- Но, что изменилось?
- Я. Не могу представить, как мы будем дальше общаться, что будет между нами общего, если я изменюсь, а она нет.
- Прошу, не решай все сейчас, без нее. Для начала вы должны поговорить. Сам говорил мне, дай ей шанс.
- Конечно, нет. Я и сам пока для себя ничего не решил. За эту неделю я должен все обдумать, разобраться в себя. Не переживай за меня. Я же победитель.
- Да-да, при любом исходе, я помню. Не знаю почему, но мне с тобой сейчас так легко.
- Вот и здорово. Я тоже, хоть и решаюсь круто изменить свою судьбу, так счастлив, как будто это все там, далеко, а здесь и сейчас все совсем иначе.
- Точно. Все проблемы остались там, а здесь и сейчас только мы и природа.
- Идиллия, - в один голос проговорили ребята, и рассмеялись.
- Хорошо, что мы будем вместе только неделю.
- Почему? Ты же только что жалела об этом?
- Если мы будем вместе дольше, наши жизни слишком поменяются. Мы как-то сильно влияем друг на друга. Ты не заметил? То ненавидим, то дружим.
- От ненависти до л…, - он замолчал и посмотрел ей в глаза. Вероника напряглась и тоже внимательно посмотрела в его, голубые, безгранично нежные и глубокие глаза. Сердца обоих забились чаще.
- Не, - опять в один голос сказали они.
- Конечно, нет, – проговорила Вероника уверенным голосом. Но обоих еще долго не покидало волнение, которое их охватило. Они не знали, что такое настоящая любовь, как и когда она приходит, что чувствуешь при этом, поэтому списывали все на волнение.
- А как ты познакомился со своей девушкой? - спросила Вероника, желая немного разрядить обстановку.
- Она дочка папиного шефа.
- О! Тогда все понятно. Ты не боишься гонений, если у вас что-то пойдет не так?
- Нет. Я же у нее не первый. Да и жениться, никогда не обещал.
- А если она захочет? Сможешь ли ты сказать нет?
- Если я не захочу, она ничего мне не сделает. Не силой же под венец потащит.
- У нее есть влиятельный отец, не забывай.
- Ты сериалов пересмотрела. Это только в кино девушки беременеют, заставляют на себе жениться, все страдают, море слез и печали.
- Тебе видней, ты ее знаешь, а не я. Просто я никогда не понимала, как люди могут встречаться без любви. Мне всегда казалось, что надо быть уверенным и в себе и в другом человеке, что он окажется именно тем, а не случайным попутчиком.
- По-твоему, надо всю жизнь сидеть и ждать большой любви? А если она вообще не встретится? Сразу в монастырь уходить? Может ты вообще девственница?
Вероника молчала. А что она могла сказать? Да она всю жизнь ждала того единственного, того кому сможет доверить и душу, и тело. Но его не было.

«Может, мой герой заблудился?
В моей мечте.
Или он мне только приснился?
В моем же сне.

Я хочу  испытать это счастье.
Я хочу узнать про любовь.
Я хочу всю жизнь улыбаться,
И не видеть печальных снов».

- Да ладно? Раз ты молчишь… Я прав? У тебя никогда не было парня?
- Я не могу тебе этого рассказать.
- Почему? Ведь у нас уговор.
- Ты будешь смеяться.
- Обещаю, что нет. Ты вправе иметь свою точку зрения. Просто в нашем мире это как-то странно.
- Я вообще странная.
- Я заметил. Скажи, мне важно это знать. Это меняет дело.
- Каким образом?
- Тебе сложнее будет найти стоящего мужчину, если ты не допустишь его до себя.
- Я допущу только того, кого сама захочу, и только тогда, когда сама захочу. Если достойных не было рядом, я что, должна под первого встречного ложиться? Просто галочку поставить? У тебя первый раз был не по любви?
- Любовь? Я не уверен, что знаю о ней. У меня не было девушек, без которых я не мог жить, без которых задыхался, ведь так должно быть?
- Наверно. Мне тоже не известно. Симпатии, ни во что не перестающие, вот что известно мне.
- Вот видишь. А я не готов жить в затворничестве, всю жизнь искать ту единственную. Хорошо, если встречу, я буду рад. Ну, а что если нет? Что, если она пройдет мимо, или с ней что-то случилось? Всю жизнь быть одному?
- Для себя я решила, что да. Но это мой выбор. Сожительство без любви, мне противно.
- А мне нет. Лишь бы человек не бесил.
- А если надоест? Выбросишь, как старый телефон, потому что новый вышел?
- Поэтому я против брака, брак нужен только для тех, кто любит, для других подходит и сожительство, всегда есть шанс уйти.
- Это бесчеловечно. А дети?
- Дети? Либо по любви, либо по необходимости, род же надо продолжать.
- Ужасно. Неужели ты такой бессердечный?
- Не осуждай меня. Я не бабник, не обманщик. Я нуждаюсь в женском тепле. Да, может, и без любви, но я честен перед девушками. Я никому и никогда не говорил, что люблю, что женюсь, поверь. Я не изменяю. А если мне нравится кто-то другой или меня что-то начинает раздражать, я сразу говорю. Ложь не признаю.
- Хоть на этом спасибо. Но все же я бы так жить не смогла.
- Тебе бы никто такого и не предложил.
- Почему? Я не красивая? Уродина?
- Не в этом дело, то есть ты, конечно, привлекательная, но слишком серьезная. Мужчин пугают такие девушки. Ты сразу даешь понять, либо женись, либо не подходи. Вот и не подходят.
- То есть всем нужны только развлечения, ничего серьезного?
- Большинству да. Мужчины созревают к семейной жизни намного позже девушек. А ты, наверняка, даже и дружить никого к себе не подпускаешь, разве я не прав?
- Почему, я общаюсь с парнями.
- Я со старушками тоже, но не дружу же с ними. Я про настоящую дружбу, с доверием, советами, проблемами, дружеским плечом.
- У меня слишком много проблем, никто не хочет связываться.
- Ты просто и шанса не даешь.
- Опять мы плавно перешли на меня. Как тебе всегда удается сказать о себе два слова, оправдать любые действия, а потом быстро переключиться на меня и начать смаковать мои ошибки?
- Я победитель, крошка.
- Короной за ветку не зацепись, - Вероника отвернулась.
- Тебе обидно, что я говорю?
- Нет, я и сама все это знаю.
- Значит, обиделась, мы же договорились, на правду не обижаться.
- Это другое. То, что ты говоришь мне известно, но я не собираюсь это менять, чтобы ты, или кто-либо другой обо мне не думали. Мне просто грустно, что в своих мыслях я одинока.
- Будь проще. Может, и встретишь своего принца.
- Да не существует он, я же уже тебе говорила. Все хватит. Иначе я опять начну себя жалеть. Не нужен мне никто. Мне и одной неплохо живется.
- Я вижу. Любому человеку иногда надо выговориться, поплакаться на дружеском плече.
- Вот ты готов быть этим плечом? Готов всю жизнь помогать мне, дружить по-настоящему?
- Я?
- Вот-вот. Никто не готов. Все хотят только сами поплакаться, а слушать, мало кто хочет.
- Ты просто не просила, начнем с этого. Наши отношения вообще нонсенс. Но, если бы ты захотела, я бы мог попробовать.
- Мы же вместе только на неделю, а потом никогда больше не встретимся, забыл?
- Всегда можно пересмотреть свои позиции.
- То есть, ты не против?
- Возможно, я не совсем подхожу для этой роли.
- Я и не сомневалась.
- Ты не дослушала. Возможно, я не совсем подхожу для этой роли, но, другого, ты можешь никогда и не найти, если не пересмотришь свою жизнь. Так что, если ты этого захочешь в конце этой недели, я буду рад помогать тебе и дальше, но только на тех же условиях.
- Я подумаю, - недовольно ответила Вероника.
Дима не стал ее дальше мучить, им надо было остаться ненадолго наедине со своим подсознанием.
Путь был долгим и утомительным. Что больше утомило наших героев, дорога или беседа не известно, но когда они пришли на стоянку, оба были порядком вымотаны. Отдых был не долгим. И вскоре, вереница автобусиков отправилась по направлению к горам. Все четверо друзей сидели рядом, мальчик с девочкой, как в школе, опять свою лепту внес инструктор. Дорога была захватывающей, серпантинной. Все выше и выше, все ближе к солнцу и облакам. Разговаривать особо не приходилось, слишком много посторонних ушей, так что все наслаждались пейзажем за окном и отдыхали от долгого перехода. После обеда группе предстояло преодолеть еще несколько километров до нового пристанища. Аня с Сережей сидели позади своих друзей, и сладко спали. Вероника тоже начинала поддаваться сну, она закрыла глаза и погрузилась в сладкую дрему. Ей снились родители, они обнимали и целовали ее, как в детстве. Улыбка коснулась ее губ, лицо просеяло, голова медленно склонилась на плечо Димы. Он не стал отклоняться, только осторожно убрал прядь волос, упавшую на ее глаза. Ему захотелось защитить ее, укрыть под своим крылом.

«Кем ты стала теперь для меня?
Почему мое сердце тревожишь?
Почему все милее ты день ото дня?
Почему по-другому не можешь?

Мы врагами были недавно,
А теперь уже стали друзья.
Убивали друг друга вчера мы,
А теперь друг без друга нельзя».

Выражение ее лица и ему придало какую-то радость и спокойствие, он понял, что ей снится что-то очень приятное. Он никогда не видел прежде, как она сияет, как умиротворена и нежна. Дима старался не заснуть сам, все смотрел и смотрел на нее, но постепенно и его веки сомкнулись.
Аня с Сережей проснулись первыми, почти у самого финиша их маршрута.
- Смотри, какие голубки, - шепнула Аня своему приятелю, показывая на спящих впереди товарищей.
- Да уж, и не скажешь, что всего пару дней назад они хотели поубивать друг друга.
- Жизнь не предсказуема. Может, они еще и влюбятся?
- Этого только не хватало. Она же сумасшедшая.
- Любовь творит чудеса. Может, он ее изменит.
- Или она его. Нет, нет. Пусть останутся при своем.
От их разговора проснулись и остальные. Сначала Дима, а потом и Вероника. Она открыла глаза, огляделась и поняла, что спала на чьем-то плече, подняла голову и увидела, смотрящие на нее Димины глаза. Он смотрел так нежно, как брат. Они улыбнулись друг другу.
- Ты выспалась? Тебе снилось, что-то особенное, ты улыбалась во сне.
- Да, мне снились родители, только не фрагменты из детства, как обычно, а настоящее время. Они были рядом со мной, как на самом деле. Может, они зовут меня?
- Надеюсь, что нет. Лучше бы они поддержали твое желание измениться, освободиться от прошлого.
- Может и так, как знать.
- Главное, что ты была счастлива и ни о чем не думала во сне. Приятно было за тобой наблюдать.
Вероника улыбнулась и задумалась, ей хотелось подольше сохранить в себе чувство покоя, которое у нее возникло.
Тем временем, автобусы достигли места назначения. Народ начал выходить на улицу и осматриваться. Вокруг лежал снег, да, именно снег. Никакого намека на листву, красочных птиц и тепло. Погода была достаточно прохладной, по сравнению с тем местом, откуда они приехали. И им предстояло прожить в таких условиях три дня, в палатках.
- Ребята, прошу внимания, - начал говорить старший инструктор, - мы переместились в горы. Как вы уже заметили, здесь намного холоднее, поэтому прошу всех утеплиться, больные нам не нужны. Через пятнадцать минут у нас будет обед, вон в тех домиках. Там вы сможете переодеться, умыться, погреться. Еще через час мы выдвигаемся дальше в горы, но уже пешком. Путь до нашего нового лагеря продлиться около двух часов. Хорошо отдохнуть, до встречи ровно в два часа на этом же месте в полной готовности.
Все разбрелись в разные стороны. Четверо наших героев вместе направились обедать.
- Глоток цивилизации, наконец-то, - радовалась Аня.
- Может, хоть в горах мы отдохнем от этих комаров, на мне живого места нет, - тоже довольно весело говорила Вероника.
- Да, если от холода не замерзнем, - вставил Дима.
- Ну, теперь мы будем жить мальчик с девочкой, не забыли, можно и согреть друг друга темной ночью, - добавил Сергей.
-  Ты всегда о своем, - прокомментировал Дима друга.
- Жаль только, что спальные мешки рассчитаны на одного, - напомнила Аня.
- Вон у Димона - трансформер, можно расширить до двухместного, если у кого-нибудь найдется такой же.
- Вероник, а у тебя разве не такой? Помнишь, ты что-то говорила мне?
- Не уверена, я не помню. Меняться мешками я точно не буду, даже не надейся.
- Почему ты решила, что я клоню к этому?
- А разве нет?
- Ладно, девочки, не ссорьтесь, какая разница. В таких условиях любые попытки уединения чреваты осложнениями, - пытался замять дело Дима.
- Нам просто интересно, не так ли, Ань? Наслаждайтесь сами, видимо вам нужнее, - съязвил Сережа.
- Давайте закончим этот разговор, пошли есть, - сказал Дима, взяв Веронику за руку, и оставив друзей позади, они зашагали вперед.
-  Нам ведь, не нужна еще одна война, не так ли? – спросил он, улыбаясь у Вероники.
- Поэтому ты меня увел? Боишься за друга?
- За тебя. Ты должна быть выше мелких подколов. Чему я тебя учил, будь проще.
- Думаешь, мы могли начать перепалку?
- Уверен. Я видел твои глаза.
- И что мои глаза сказали тебе? – немного возбужденно говорила Вероника.
- В них вспыхнул гнев. Такой твой взгляд мне хорошо известен. Я не прав? Посмотри на меня.
Вероника повернулась, и они пристально посмотрели друг на друга. Сначала ее глаза и вправду гневно смотрели даже на него, но его смелый и спокойный взгляд, вскоре, погасил пламя гнева и она успокоилась.

«Ты понимаешь меня без слов,
Прийти на помощь всегда готов.
Хотя, я только – никто, для тебя,
И у тебя другая судьба».

- Да ты прав. Я завелась.
- Опять из-за глупости. Ты же знаешь, какой он. Серега отличный парень, но он мыслит только в одном направление.
- Тебе приятно, что он так говорил о тебе? Ладно, обо мне, мы не особо ладим, но у тебя же есть девушка. Такие намеки должны и тебе не нравиться.
- Расслабься. Он не сказал ничего ужасного. Я давно привык к его шуточкам. И потом, какая разница кто и что говорит.
- Вот когда я высказалась о твоей девушке в таком смысле, ты на меня накинулся. Разница, конечно, очевидна, кто я, а кто она.
- Так, это что ревность?
- Что?
- Тебе обидно, что я не заступился за твою честь?
- Не говори глупости, ты мне никто, с чего вдруг тебе меня защищать.
- Так тебя больше это задело, чем его слова? – он говорил с плохо скрываемой улыбкой.
- Ты смеешься? Дурак.
- Прости, но это смешно. Ты не влюбилась в меня случаем?
- Болван, - она ударила его по руке, - чтобы я влюбилась в тебя, да никогда!
Дима повернул ее лицом к себе.
- Никогда? – совершенно серьезно спросил он.
- Никогда, - неуверенно ответила Вероника.
Они простояли так пару минут, пока их не догнали друзья. Глаза в глаза, пытаясь прочитать большее, чем есть на самом деле.
- Голубки, потерпите до вечера, у вас вся ночь впереди, - снова пытался уколоть Сережа.
- Завидуй молча, - спокойно ответила Вероника и улыбнулась.
- Прекрати, Серый, пошутили и хватит, не испытывай мое терпение.
- Димон, ты, что уже спелся с ней дуэтом?
- Это наше дело, надеюсь, ты не против? – ответила за него Вероника.
- Я? Мне то что. Только не забудь, его дома ждет красотка, тебе не на что рассчитывать.
- У нас особые отношения, так что до нее мне дела нет. И потом, она там, а я тут.
- Все, прекратите, - не вытерпел Дима, мои отношения с Вероникой никого не касаются, я же не лезу в ваши дела, прошу солидарности.
- Только не становись как она, занудой, это плохо скажется на нашей дружбе.
- На нашей дружбе плохо скажутся твои слова, если она вообще доживет до конца этого похода, - теперь уже ребята гневно смотрели друг на друга.
- Давай уведем их, нам лучше пообедать отдельно, - сказала Ане подруга.
Друзья разделились и разошлись парами.
- Я знал, что твоя подружка подпортит ему крови, но надеялся, что мозг не будет затронут, похоже, мои надежды не оправдались. Я потерял друга.
- Не горячись, ты сам виноват, зачем начал оскорблять. Они не виноваты, что их заставили быть вместе.
- Их не заставляли промывать друг другу мозги.
- А ты, чего хотел, чтобы они все время молчали. Естественно, что они общаются, сближаются.
- Боюсь даже слишком.
- Это их дело. Поход закончится, они вернутся к прежней жизни, все будет как прежде.
- Я не уверен. Он никогда раньше так не смотрел на меня. И из-за кого?
- Остынь. Подумай лучше о нас. Три ночи вместе.
- В снегах. Супер. Отстань, ты тоже мне уже порядком надоела за эти дни. Я никогда так долго не общался с одной девушкой, целыми днями.
Аня сделала вид, что не поняла его намека, хотя и сама уже почувствовала его раздражение. Они почти не разговаривали, а если и беседовали о чем-то, то о тяготах походной жизни.
Вероника же с Димой, наоборот все больше и больше сближались, сами того не замечая. Они не признавались себе, что их договорная дружба начала перерастать в симпатию, пока, правда, только как человека к человеку. Они уважали мнение друг друга, хотя и не могли представить себя на чужом месте. Им было приятно беседовать на любые темы, даже приятно спорить, причем каждый все равно оставался при своем, но зато они обосновывали свои позиции и принимали точку зрения другого, как имеющую право быть. Они были очень разные, как пламя и лед, но именно это и интересовало их друг в друге.
- Что же вдруг изменилось? Минуту назад ты сам говорил мне, чтобы я не принимала близко к сердцу слова Сережи, а теперь сам чуть не накинулся на него? – с удивлением спросила Вероника.
- Не знаю. Вывел из себя. Переходить на личности это уже слишком.
- Только тебе дано это право? – она улыбнулась и посмотрела на него, - забыл, что говорил про меня?
- Да, только я имею право говорить тебе, что думаю. Больше ни от кого я вольностей не потерплю.
- Ты за всех своих знакомых готов лезть в драку?
- Нет. Только ради тех, кто этого заслуживает. Сейчас, когда я узнал тебя получше, я не останусь равнодушен к оскорблениям. Одно дело шутка, а совсем другое издевательство.
- Странно, а я не уловила разницу. Когда закончилась шутка? Может, ее и не было?
- Пошли обедать, у нас совсем не осталось времени.
- Да, да, конечно, ты прав. Мы немного увлеклись. Все равно спасибо, за меня раньше никто не заступался.
- Я же сказал тебе, пока я рядом, можешь чувствовать себя слабой, я все улажу.
- А если мне понравиться? Придется тебе всю жизнь меня защищать, - она снова улыбнулась, показывая тем самым, что говорит в шутку.
- Я подумаю над этим, - ответил Дима, но серьезно.
Они обедали молча. Дима погрузился в свои мысли, а Вероника, молча за ним наблюдала. Когда он поднял на нее глаза, то увидел, что она смотрит на него с улыбкой на лице.
- Почему ты так смотришь на меня?
- Как?
- Не знаю. Ты улыбаешься и пристально смотришь на меня. У меня лицо в еде?
- Нет, - засмеялась она, - прости, я не нарочно.
- В чем дело? – он тоже не смог сдержать улыбку.
- Смотрю на своего рыцаря, на его лицо, удрученное тяжкой думой, пытаюсь понять, о ком он думает. Что завладело его сердцем, о чем он жалеет, чего желает?
- Тогда ты должна быть моей дамой, раз я твой рыцарь?
- Сейчас да, но ведь дамы бывают разные. Никто же не говорит, что я дама твоего сердца.
- Никто. А что смешного?
- Не могу в это поверить. Ты и вдруг мой рыцарь.
- Именно я, или в то, что рыцарь не ты, а кто-то другой?
- И то и другое. Разве это не забавно. Несколько дней назад мы сражались на равных.
- Но неожиданно я скинул с тебя шлем и увидел, что ты дама, что тебя надо защищать, а не выяснять кто сильнее. Разве это не естественней?
- Да, если бы дама была утонченной и изысканной, а не выросла среди вечно оскаленных волков.
- Просто у дамы никогда не было желания стать дамой. Может, рядом с настоящим рыцарем она сама этого захочет?
- Может, если рыцарь не исчезнет раньше.
- Главное положить начало.
- Главное, чтобы было, для кого хотеть оставаться дамой.
- Разве себя не достаточно? Надо всегда впереди ставить себя, а уж потом рыцаря. Именно для таких дам рыцари готовы совершать подвиги. Они вдохновляют нас, а это главная цель женщины, не так ли?
- Откуда ты такой умный?
- Беру с тебя пример.
Вероника увидела в Диминых глазах какое-то странное выражение, раньше она его не замечала, не то нежности, не то восхищения. Ей стало немного не по себе, сердце застучало в груди. И она отвела взгляд, машинально посмотрев на часы.
- У нас осталось десять минут. Пора на подвиг.
- Позвольте вашу руку, моя дама.
- Ну, все, хватит. Посмеялись и будет.
- А я серьезно. Позволь мне быть твоим рыцарем, - Дима взял Веронику за руку и посмотрел ей в глаза. Девушка слегка вздрогнула и медленно высвободила руку.
- На четыре дня?
- Пусть хотя бы так. Память о них способна гораздо на большее, чем тебе кажется.
- Тебе же бессмысленно отказывать, не так ли?
- Да. Попытки тщетны, только время зря потратишь.
Они внимательно смотрели друг на друга.
- Прошу, - Дима подал Веронике руку, чтобы помочь ей встать.
Девушка в нерешительности смотрела на протянутую руку. Почему-то ей казалось, что если она сейчас примет ее, то произойдет что-то очень важное в ее жизни. Она одновременно боялась этого и хотела. Но ей хватило только на мгновение опять взглянуть в Димины глаза, как рука сама потянулась к нему.
- Благодарю, мой рыцарь.

«Я открою тайну своего мироздания, тебе, одну -
Я не вижу солнца, я не вижу неба, когда вижу луну.
Я не знала, что ждала,
Я  не знала, что жила,
Я не видела огонь,
В моем сердце только боль.

Ускоряет время шаг,
Кто сказал, что жизнь — пустяк?
Замираю я внутри,
Если слышу шум волны.

Ты развей мою слезу,
Покажи свою мечту.
Мне нужны твои слова,
Чтобы знать, что я жива».

Они встали и весело зашагали к месту сбора, улыбаясь сами себе.
Остаток пути пришлось все время идти в гору. Снежок был мягким и приятным. Температура была около минус двух, так что замерзнуть нашим героям не грозило. Их поход был щадящим, и покорять заснеженные вершины было не нужно. Климат в горах сильно отличался от лесного, но все же был терпимым. Дорогой ребята мило болтали обо всем, что видели вокруг.
- Ты когда-нибудь бывала в горах? – спросил Дима Веронику.
- Нет. Я мало путешествовала. Мечтаю в этом году поехать к морю.
- Здорово. Куда и когда, если не секрет?
- В конце лета, перед новым учебным годом. Я скопила немного денег, хочу исполнить давнее желание. Куда, еще не решила. Куда денег хватит.
- Самые бюджетные места в Египте, в простенький отель, только развлечений мало. В Европе веселее, но значительно дороже, да и визы нужны.
- Ты знаток.
- Я много где был. Снежана везде меня с собой таскала.
- Это твоя девушка?
- А я еще не говорил тебе, как ее зовут?
- Нет, я и не спрашивала, - улыбнулась Вероника, - красивое имя.
- У тебя тоже, - он посмотрел на нее, но девушка отвернулась, чтобы ее улыбка осталась незамеченной.
- Красиво тут, не правда? – ей не хотелось говорить о его девушке.
- Да. Я немного изменился, обычные вещи стали для меня более значимы. Раньше я бы и не взглянул на все это с такими же эмоциями. Ты открываешь мне мир заново.
- Я ничего не сделала, это ты все сам.
- Да, у меня что-то поменялось внутри, я это чувствую, но что именно понять пока не могу. Как-то все иначе.
- Сердце замирает, а потом снова начинает бешено стучать.
- И у тебя так же?
- Да. Это все местность. Наверно, жизнь в лесу нас изменила, вот вернемся домой, и все будет как раньше.
Они замолчали и задумались. Оба понимали, что как раньше уже никогда не будет. Они смотрели на жизнь уже совсем другими глазами.
- Я понял, чем хочу заниматься в жизни.
- Да? И чем же?
- Я хочу стать архитектором.
- Вот это да. Когда ты это понял?
- Да, вот прямо сейчас. Смотрел на все это, такая гармония вокруг. А что у нас в городах? Огромные и безжизненные махины, они меня всегда раздражали. Где бы я ни был, я отмечал для себя те или иные постройки, их прелести и недостатки, чтобы я изменил. Но я никогда не думал об этом всерьез, развлекался так. Мне еще Снежана всегда говорила: «Какое тебе дело до этих домов. Вечно мы таскаемся по всяким развалинам. Тебе не все равно?» И вот я понял, мне не все равно. Я хочу изменить окружающую меня действительность.
- Я рада, что ты это понял. Прекрасная идея. Только тебе придется учиться заново.
- Не важно. Главное, я, наконец, понял, чего хочу. Благодаря тебе.
- Мне? Я даже не знала о твоем увлечении.
- Ты заставила меня заглянуть в свою душу, услышать слабый голос сердца, поверить в себя, наконец.
- Я ничего не сделала.
- Тебе только так кажется. Сначала я поверил в то, что уже вырос и способен отвечать за себя, и за других, а потом и в то, что должен сам управлять своей жизнью. Ты подала мне пример.
- Ты молодец. Осталось только все это осуществить, не сбиться с намеченного пути. Тебя могут не поддержать близкие, но знай, если это имеет для тебя значение, я всегда буду на твоей стороне. Если человек занят любимым делом, он счастлив.

«Я верю тебе - ты откроешь дверь.
Я верю в тебя, и ты сам поверь.
Я рядом, я близко, я помогу,
И эту дорогу с тобой я пройду».

- Мне важно это знать, спасибо. Но, я надеюсь, ты будешь рядом в важные моменты моей жизни. Я все больше убеждаюсь, что наша встреча не случайна.
- Обстоятельства могут сыграть не в нашу пользу.
- Только мы сами строим свою жизнь, и решаем, подчиняться обстоятельствам или нет.
- Давай вернемся к этому разговору позже, когда поход закончится, не будем ничего обещать друг другу напрасно.
- Ты права, но обещай мне одну вещь.
- Какую?
- Ты не исчезнешь, пока мы вместе не пересмотрим все в реальной жизни.
- Ты думаешь, я могу это сделать?
- Уверен. И тогда я больше никогда тебя не найду.
- Ты знаешь меня лучше, чем хотелось бы.
- Хотелось бы еще лучше. Обещаешь?
- Я постараюсь.
- Постарайся не решать все одна, надеюсь, ты успела понять, что у каждой монеты всегда две стороны, пусть сначала так и не кажется.
- У меня такое ощущение, что ты знаешь наперед, что должно произойти.
- Нет. Я даже не знаю, что произойдет завтра, но у меня есть предчувствие.
- Беды?
- Беспомощности.
- Давай не будем о будущем, есть только здесь и сейчас, не так ли, учитель.
- Бесспорно.
Остаток пути Дима рассказывал о своих путешествиях, о своих новых планах. Веронике было интересно его слушать, он впервые говорил живо и энергично, он и вправду загорелся своей идеей. Девушка подбадривала и одобряла его, она знала, что именно сейчас ему это так нужно, ведь решится на ответственный шаг очень нелегко. Сломать молодое деревце очень просто, а его первый побег еще легче, поэтому она всячески оберегала и защищала его. 
- Ну, вот мы и пришли, ребята. Располагайтесь, разбивайте палатки. Через час начнем готовиться к ужину, так что не расслабляйтесь, - проговорил старший инструктор.
Студенты начали благоустраивать лагерь. Теперь Дима и Вероника трудились вместе, рука об руку.
- Помнишь, как вы первый раз ставили палатку в лесу?
- Да уж, мы с Анькой не знали, что с ней делать. Если бы не вы, нам пришлось бы спать под открытым небом.
- Только, помнится, тогда ты не хотела принимать мою помощь, - он улыбнулся.
Она тоже с улыбкой посмотрела ему в глаза.
- Тогда я была зла, и ненавидела тебя, любой твой жест казался мне усмешкой.
- Ты готова была остаться без палатки, лишь бы мои мерзкие ручонки не прикасались к ней.
- Да, прости, я была груба, самой стыдно.
- Я сам хорош. Речь не об этом. Тот случай доказывает, что помощь можно и нужно принимать, даже от тех, от кого совсем не хочется. Мои намерения  были благими.
- Это трудно.
- Надо стараться. Если у тебя ничего не требуют взамен, дай людям возможность тебе помогать.
- Я пытаюсь себя изменить, ты знаешь.
- А мы хорошо справились вместе. Все готово.
- Под твоим чутким руководством, случаются чудеса.
- Хватит меня хвалить. Мы оба молодцы. Ты меняешь меня, я тебя.
- Надеюсь в лучшие стороны?
- А как сама думаешь?
- Я точно да, но вот ты, я боюсь сломать тебе жизнь.
- А ты не бойся. Помнишь, я же всегда побеждаю.
Дел в лагере было много и ребята с удовольствием ими занялись. Настроение было веселое, им хотелось жить и творить чудеса. Ужин подарил долгожданное тепло и сытость. Начинало темнеть и руководство вновь собрало привычный совет. Обсуждались планы на три предстоящих дня. Ребятам, как и в первой части похода, предстояло разбиться на три группы, посетить горное озеро и чудесную цветущую поляну, а также опять провести день в лагере. Распределили ночные дежурства и обязанности. Группе Димы и Вероники предстояло завтра отправиться на поляну цветов, а сегодня их вдвоем поставили на дежурство. Вахты были по два часа, они вступали первыми.
- Хорошо, что мы сразу отдежурим, а потом можно всю ночь спокойно спать, - говорила Вероника.
- Да, это точно.
Стемнело. Все разбрелись по палаткам. Остались только дежурные.
- Ну, что ребята, смотрю вам пошло на пользу наказание. Вы больше не ссоритесь, - обратилась к Диме с Вероникой Лариса Алексеевна.
- Дело не совсем в наказание, - отвечала девушка, - это произошло немного раньше, когда Дима нашел меня в лесу.
- Мы пересмотрели наши позиции.
- Хорошо. Я рада. Знаете, уединение с природой меняет людей, кого-то к лучшему, кого-то наоборот. Постарайтесь извлечь из сложившихся обстоятельств максимум пользы для себя. Второго шанса жизнь может не предоставить.
- Спасибо. Мы как раз этим и занимаемся, - сказала Вероника, улыбнувшись Диме.
- Ну, удачи вам, - преподавательница тоже улыбнулась и ушла.
- Думаешь, это и правда, судьба?
- Наше знакомство? Думаю да. Ты не замерзла?
- Немного. Пойдем, походим?
- Давай совершим обход.
Они медленно пошли вокруг лагеря.
- Тебе не страшно тут ночью?
- Со мной рядом мой рыцарь, - ребята переглянулись и обменялись улыбками.
Они весело болтали и вспоминали все, что с ними произошло в лесу, смеялись над своими глупостями. Время пробежало быстро, они даже не заметили, как пришла смена. Довольные и озябшие они выпили горячего чаю и отправились спать.
- У тебя и, правда, спальник такой же фирмы как у меня, - подметил Дима.
- Без намеков.
- Упаси Бог.
Они легли, но не могли заснуть, холод давал о себе знать.
- Ты не замерзла?
- Даже и не думай, я не буду спать с тобой вместе.
- Мое дело предложить. Приставать не буду, обещаю.
- Нет. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Дима почти заснул, а вот Вероника никак не могла согреться.
- Ты спишь? – тихонько прошептала девушка.
- Почти.
Пару минут простояла тишина.
- Дим.
- В чем дело? Говори или дай мне уснуть.
- Я замерзла.
- И что ты предлагаешь?
Опять тишина.
- Ты издеваешься?
- Забудь.
Еще несколько минут тишины. И тут Дима не выдержал:
- Все хватит. Вылезай. Будем спать вместе. Давай соединять мешки.
- Но…
- Без возражений. Ты мне всю ночь спать не дашь.
Девушка подчинилась. Она была рада, что он настоял на этом, потому что действительно никак не могла согреться. Но сама бы не попросила. Они соединили спальники и легли вновь.
- Только без рук.
- Хочешь сказать, что я через одежду к тебе приставать буду? Я уже сплю, я устал.
Они легли на бок, он обнял ее сзади и быстро заснул. Вероника же лежала, затаив дыхание. Она боялась лишний раз пошевелиться. Ее сердце бешено забилось, кровь прилила к голове. Такая близость к мужчине была ей не привычна. Девушка пыталась разобраться в себе, в своих чувствах и ощущениях, пыталась понять, почему так реагирует, так боится его прикосновений. Тепло пробежало по ее телу, и она вмиг согрелась, ей даже стало жарко, то ли от его тепла, то ли от своих мыслей. Сон завладел ей не сразу, слишком много эмоций, но постепенно она привыкла, успокоилась и заснула.


Глава 9

День седьмой. Утро нового дня, в новом месте несет в себе много новых ощущений. Дима проснулся первым, у него затекла рука. Он захотел пошевельнуться, но открыв глаза, увидел, спящую на его руке Веронику. Ему не хотелось ее будить. Он лишь немного высвободил руку и стал смотреть на спящую девушку. Сначала он просто смотрел, но потом стал разглядывать черты ее лица.
«Если приглядеться, то она даже красива. Правильные черты, чувственные губы. Губы, они манят меня. Что со мной? Мне хочется прикоснуться к ней, поцеловать. Этого не может быть, не должно быть. У меня есть девушка, но я совсем забыл о ней.

Я начал мечтать о тебе,
Я начал тебя желать.
Как можно это пресечь?
Как мне тебя не ласкать?

Мы ближе и быть не могли.
Мы близко так быть не должны.
Навеки покой потерял,
Когда я тебя повстречал».

Он не выдержал и нежно провел рукой по щеке Вероники. Девушка зашевелилась и открыла глаза. Она улыбнулась, увидев Диму.
- Ты давно не спишь?
- Я проснулся только что. Не хотел тебя будить.
- Доброе утро, - она улыбнулась.
- Доброе. Как спалось?
- Сладко. Почему ты так смотришь на меня?
- Как?
- Странно как-то, по-другому.
- Тебе показалось, я просто хотел высвободить руку, она безумно затекла.
- Ой, прости, - девушка приподнялась, чтобы дать Диме освободиться.
- Я схожу за водой, поваляйся еще.
- Хорошо.
Он поспешно вылез из мешка и вышел, чтобы поскорее проветриться, а Вероника осталась в палатке. В ее голове все еще были его глаза, нежные и ласковые.
«Если бы это был сон, он бы меня поцеловал. Мне всегда раньше снились такие сны. Жаль, что не сон. О чем я думаю? Он и поцеловал меня? Ты в своем уме Вероника? Даже и не думай. У него есть девушка, он из другой оперы. Тебе он принесет только страдания. Очнись, пока не поздно. Ведь еще не поздно?»
Она встала, больше не могла лежать, надо отвлечься, заняться чем-то.
«Но как же хорошо мне спалось в его объятьях, - улыбка расплылась по ее лицу.  - Так, все забыла».
Она вышла на улицу, прохладный ветерок привел ее в чувства. Постояв пару минут, девушка пошла к умывальнику. Дима все еще стоял в очереди, и она подошла к нему.
- Заставил тебя долго ждать?
- Нет, что ты. Просто захотелось выйти на воздух.
- Прекрасная погода, не так ли?
- Да.
Разговор не клеился. Оба чувствовали какое-то напряжение.
Во время завтрака они почти не разговаривали, а если и беседовали, то на отвлеченные темы, казалось, даже не слушая друг друга. Оба погрузились в раздумья.
В таком же состояние они преодолели путь до цветущей поляны, к которой отправились после завтрака.
- Ты хорошо себя чувствуешь? – лишь раз спросил Дима.
- Да. А ты?
- Вроде, да.
И они опять погрузились в свои мысли.
Вид сказочной поляны немного приободрил их. Вероника радовалась как ребенок, она не могла наглядеться на эту красоту. Так необычно, среди снегов столько красок. Какая великая жизненная сила поднимала и заставляла, несмотря ни на что, существовать эти цветы. Существовать, да еще как, на зависть всем. Дима любовался ей, ему казалось, что она попала в свою среду, такая же хрупкая и беззащитная, нежная и сильная одновременно. Он подошел к ней и заставил взглянуть на себя. Ее лицо улыбалось, сияло, жило. Они смотрели друг на друга, не говоря ни слова.
- Прости, - начал Дима.
- За что?
И тут он поцеловал ее, нежно, страстно, пылко, со всей душой.

«Я себя целый день умолял.
Я так раньше, поверь, не страдал.
Не смогу без тебя я ни дня,
Лишь бы только ты стала  - моя».

Она не отстранилась. Потом они снова посмотрели друг на друга.
- За это. Я сопротивлялся, но ничего не помогло. Я даже до десяти сосчитал, как ты учила. Но желание поцеловать тебя не пропало, а наоборот усилилось во сто крат. Ты завладела мной, моими мыслями, моим сердцем.
- Не извиняйся.
- Подожди. Я должен тебе все сказать. Я так больше не могу. Иначе я взорвусь. Сегодня с самого утра я сам не свой. Желание поцеловать тебя, упрямо засело у меня в голове. Я пытался думать о другом, о другой, но, все тщетно. Ты знаешь, у меня есть девушка, точнее была девушка там, было бы не честно сейчас клясться тебе в вечной любви и обещать звезд с небес, не порвав с ней. Но прошу тебя, не отвергай меня, дай мне возможность сделать тебя счастливой, просто быть рядом, чувствовать твои губы, твое тепло, отдать тебе всего себя, - он смотрел на нее и ждал ответа.
- Я… Я не знаю, что тебе сказать. Ты, как из сказки, честный, благородный. Я тоже начала подозревать, что между нами что-то происходит. Я постоянно думаю о тебе, не как раньше, нет. Ты стал так близко ко мне, что я вся дрожу рядом с тобой. Мое сердце, то замирает, то начинает безумно стучать. Я жажду твоих объятий, твоих поцелуев. Но я понимаю, что ты не мой, ты принадлежишь другой. От этих мыслей мне хочется кричать, убежать прочь, но у меня ничего не получается.
Он улыбнулся и крепко обнял ее.
- Вероника. Ты окрыляешь меня, я забыл кто я, и чем жил до тебя. Мне нужна только ты.
- Ты же обещал не обещать.
- Я просто сказал то, чего хочу, мы же договорились, помнишь.
 Он снова поцеловал ее.
- А если нас увидят?
- Пускай. Я больше не хочу терять время, его у нас и так мало.
- Всего пару дней.
- Для начала, да. Даже, если они будут последними в моей жизни, я хочу провести их с тобой.
- Ты не пожалеешь?
- Эти дни будут самыми счастливыми в моей жизни. О чем я должен жалеть?
- Раз ты не боишься ничего потерять, то я тоже ничего не буду бояться.
- Только ты и я.
- Да.
Он обнял и поцеловал ее. Теперь, когда между ними все прояснилось, когда они поняли, что за чувства так давно их переполняли, весь мир стал совсем другим: небо казалось ярче, цветы краше, солнце теплее. Прошлая жизнь больше не печалила, не беспокоила, было только здесь и сейчас. Оба понимали, что различные обстоятельства могут все разрушить там, в реальной жизни, но ни он, ни она, не жалели ни об одной минуте, прожитой вместе. Это была настоящая любовь, та, что меняет судьбы, та, которая дарит тепло и счастье, та, о которой не жалко вспомнить, та, за которую благодарят Бога, что она была, хоть миг, хоть мгновение.

«Исчезли все слова,
Сгорели все мосты,
Осталась только я,
Остался только ты.

Подай свою ладонь,
Сожми в нее мою,
Пусть видят небеса,
Как я тебя люблю».

Ребята укрылись от посторонних глаз за огромным валуном. Они молча сидели в обнимку и наслаждались жизнью. Время остановилось для них, но для других прошло уже два часа их пребывания на поляне, пора в обратный путь. Все снова были в строю. Обратная дорога была совсем другой, Дима и Вероника замечали каждую птичку, каждый цветочек, улыбка не спадала с их губ. Они шли рука об руку, мило болтали о пустяках. По возвращению в лагерь наши герои поспешили укрыться в своей палатке, там им никто не мог помешать.
Дима снова и снова целовал Веронику, они не могли оторваться друг от друга.
- Мы же не можем все время просидеть здесь? – сказала Вероника.
- Почему? Я бы прожил тут всю жизнь.
- Между нами не может быть ничего больше того, что уже есть.
- Да, но мне достаточно и этого. Я уже говорил, ты можешь не беспокоиться, я не изменяю женщинам, это не в моих правилах. Сначала надо закончить одни отношения, и лишь потом наслаждаться другими.
- Я и не беспокоюсь, особо.
- Особо? Тебе самой хочется большего?
- Не мучай меня. Я ничего не знаю. Только то, что полностью тебе доверяю.
- Себя?
- Да.
- Это значит для меня гораздо больше. Ты смогла поверить в кого-то. Тем более в меня, хотя знаешь, что сейчас я не могу ничего тебе дать. Только свою любовь.
- Ты же говорил, что никому не признаешься в любви.
- Никому раньше не признавался. Ты другое дело. Я уверен, что это любовь, и я счастлив кричать на весь мир: – Я люблю тебя, Вероника!
- Меня? Ты уверен. Может, это просто стечение обстоятельств, изоляция, просто никого лучше нет рядом.
- Ты лучше всех. Ты единственная останешься в моем сердце, чтобы не случилось.
- А ты - в моем. Я тоже люблю тебя.
Все их разговоры сводились к одной теме, к объяснениям в любви друг другу. А все, что их теперь интересовало – это быть вместе, двадцать четыре часа в сутки, как доктор прописал. Счастливые часов не замечают, но они все равно неотступно отсчитывают наши дни, счастливые или печальные. Каждую минуту свободного времени ребята проводили вместе, даже занимаясь делами в лагере, они всегда были бок о бок. Спать они ложились в обнимку, и просыпались счастливыми лишь от того только, что были вместе.
Так прошли оставшиеся два дня.


Глава 10

День десятый. После обеда, окончив все дела, студенты начали собирать вещи. Они отправлялись назад к подножию горы, куда их привезли автобусы и откуда через два часа повезут обратно. Только на этот раз их конечной остановкой станет отель. Они проведут там ночь и завтра улетят домой. Путешествие подошло к концу. Все были счастливы вернуться в цивилизацию, попасть в родные края. Только двое героев были печальны с самого утра, а когда сели в автобус Вероника не выдержала и расплакалась.
- Почему ты плачешь? – спросил у нее Дима, - тебе так понравилось жить в палатке?
- Конечно, нет. Мне понравилось быть счастливой, с тобой.
- Но это не конец жизни. Это всего лишь конец похода. Мы сами строим свою жизнь, и ничто не сможет нас разлучить, если мы оба этого захотим.
- А захотим ли мы изменить все?
- Не так уж и много. Большее мы уже изменили, осталось только закрепить результаты. Не плачь. У нас еще весь вечер впереди.
- Последний вечер.
- Не последний.
- Все равно мне почему-то грустно, такое ощущение, что я тебя больше никогда не увижу. Но, я благодарна тебе за все.
- Я тоже. Кстати, приглашаю тебя вечером в ресторан.
- Какой?
- Наверняка рядом с отелем есть хоть один. В восемь вечера жду тебя в холле отеля.
- Но мне нечего одеть.
- Главное, чтобы ты пришла.
- Хорошо.
Дорога заняла около двух часов. Автобусы остановились перед входом в маленький и очень уютный отель. Почти все номера были двухместные и распределялись по половому принципу: мальчик с мальчиком, девочка с девочкой. Только Диме посчастливилось попасть в номер люкс, причина так и осталась не выясненной. А вот Сергей, наоборот попал в единственный трехместный номер, так что его огорчению не было предела, он то рассчитывал развлечься на славу. Вероника опять поселилась вместе с Аней. Подруги почти не общались последние дни, они не хотели накалять отношения между ребятами.
- У тебя с Димой что-то закрутилось? – спросила Аня у подруги, когда все разошлись по своим номерам, и они остались одни.
- С чего ты взяла?
- Это все заметили. Вы были неразлучны эти дни. И потом, я же не слепая, ты светишься, он тоже.
- Я знаю, это безумие, но мы были счастливы.
- Почему в прошедшем времени?
- Завтра мы вернемся домой. У него есть девушка, другая жизнь. Не думаю, что буду ему нужна там.
- Ты только за него не решай. Поживем, увидим. Сегодня вы проведете ночь вместе?
- Не знаю, - Вероника смущенно улыбнулась.
- Не глупи. Оставь свои принципы, потом пожалеешь, если упустишь такой шанс.
- Это все усложнит.
- Эх, подруга. Да, кстати, не погуляешь где-нибудь пару часиков вечерком?
- Я ждала этого вопроса. Номер в твоем полном распоряжении, мы ужинаем с Димой в ресторане.
- Здорово. А в чем ты пойдешь?
- Сама не знаю. Я ничего с собой такого не брала.
- Пошли.
- Куда?
- Я по дороге видела отличный магазинчик, мы там тебе что-нибудь подберем. Твой Дима не устоит.
- Но у меня мало денег.
- Вместе наскребем. У меня есть немного.
- Но, ты, наверняка, хотела потратить их на себя.
- Хотела, перехотела. Тебе нужнее. И потом, Сереже все равно как я буду одета, главное как быстро разденусь.
- У вас все так плохо?
- Мы терпим друг друга из последних сил. После сегодняшней ночи, мы даже общаться перестанем.
- И тебе не противно?
- Подруга, не читай мне нотации, а то я возьму и передумаю тебе помогать.
Девушки весело отправились по магазинам. Впервые Вероника с удовольствием выбирала себе платье, ей хотелось выглядеть красиво, для него и для себя. Она хотела почувствовать себя дамой. Подружки даже успели забежать в винный магазинчик, и прикупить две бутылочки крымского шампанского, на всякий случай.
Ровно в восемь часов вечера Дима спустился в холл. Он тоже ради этого случая успел прикупить рубашку с брюками, так что выглядел весьма элегантно. Он присел в кресло и ждал Веронику. Она не заставила себя долго ждать. Дима не мог оторвать от нее глаз. Такая красивая, нежная. Ее платье было простое, черное, волосы распущены и завиты в прекрасные локоны. Весь образ был такой чистый и легкий, он так подходил ей.

«Ты – цветок, что сводит с ума.
В моем сердце теперь ты одна.
Я забыл про мир за стеной,
Я прошу - будь навеки со мной».

- Ты прекрасна.
- Спасибо.
- Не смущайся, это правда. Теперь твой внутренний мир в гармонии с внешним.
- Только с тобой я чувствую себя в такой гармонии. Я, и правда, наслаждаюсь этим вечером.
- Так и должно быть. Но ты должна быть такой всегда. Не только для меня, но и для себя.
Он поцеловал ее. Они вышли на улицу.
- Куда мы пойдем?
- Я разведал одно местечко, тут недалеко.
- Когда ты все успел?
- Ты тоже без дела не сидела. Еще вопрос, кто старался больше.
Они пришли в уютный дворик. Тут располагался маленький ресторанчик с открытой террасой. Вечер был прекрасный, тихий и теплый. Чувствовалось близкое дыхание моря. Они сели за столик и им принесли вино.
- Я хочу выпить за самую необыкновенную девушку на свете. Ты перевернула мой мир с ног на голову, потрясла хорошенько и вернула обратно, только совсем другим. Я благодарен судьбе, что услышал там, у автобуса твои слова, что набросился на тебя со всей ненавистью и злобой, что ты чуть меня не убила, и главное за то, что открыла мое сердце, ты дала мне возможность узнать, что такое настоящая любовь. Любовь, ради которой рыцари совершали свои подвиги. За тебя.
- Тогда я хочу выпить за тебя. За человека, который помог мне оставить прошлое позади, помог не бояться смотреть вперед, начать верить людям. Ты доказал мне, что я не всегда права, что даже самое очевидное может оказаться ошибочным. Наверно, мы не сильно поменяли свои принципиальные взгляды на мир, но зато отлично их подкорректировали.
- За нас.
- Таких, какие мы есть на самом деле.
Они чокнулись бокалами, и выпили за прекрасный тост.
 - Знаешь, что мне больше всего нравилось в наших отношениях? – продолжила Вероника.
- Что?
- Что они так начались. Мы не приукрашивали себя, не хотели казаться лучше, чем есть, чтобы понравиться. Поэтому нет разочарования, что все кончается, мы знали об этом заранее.
- Не кончается. Я не хочу этого. Помнишь, ты обещала не сбегать?
- Я сказала, что постараюсь.
- Дай мне хотя бы свой номер телефона.
- Разве телефон нельзя сменить. Если я захочу исчезнуть, то исчезну.
- Ну, хоть что-то оставь для связи.
- Если, действительно, захочешь меня найти, спроси у Ани, она всегда знает, где я.
- Хорошо. Это уже хоть что-то.
- Давай не будем думать о завтрашнем дне, давай наслаждаться этим вечером.
- Как скажешь.
Они ужинали и беседовали о жизни, о планах на будущее. Дима говорил, что со следующего года переведется на архитектурный факультет, возможно, даже начнет учиться с самого начала. Вероника же, наоборот, еще больше убедилась в своем призвании. Ужин прошел незаметно. Потом они решили прогуляться по ночному городу.
- Ты расскажешь своей девушке о нас?
- Обязательно. Если все пойдет так, как я задумал, я еще встречусь на твоем пути, но уже свободный от обязательств и уверенный в своей жизни.
- Поживем, увидим.
- Да, только не закрывай глаза и не прячь голову в песок.
Они гуляли, смеялись и целовались, как в последний раз, ни о чем не жалея, ни чего не боясь.
В гостиницу ребята вернулись далеко за полночь. Перед дверью в номер девушек, Дима очень страстно поцеловал Веронику, давая понять, что если она только намекнет, то этот вечер может продлиться до утра.
- Не будем все усложнять, давай оставим наши отношения на этом уровне. Не то, чтобы я этого не хотела, нет, впервые, очень хочу, но это будет не честно, ведь так?
- Так. Я люблю тебя, не забывай это.
- И я тебя тоже люблю.
Он еще раз поцеловал ее.
- До завтра, - сказал Дима.
- Спокойной ночи, - ответила Вероника.
Они нежно посмотрели друг на друга, и Вероника пошла в свой номер. Она закрыла дверь, прислонилась к ней спиной изнутри и закрыла глаза, а сердце рвалось к нему, казалось, девушка специально заслонила дверь своим телом, чтобы сердце не убежало. Дима постоял пару минут, вздохнул, ударил кулаком по стене и тоже пошел в свой номер.
- Вероника, это ты? – сонным голосом спросила Аня.
- Да, я разбудила тебя?
- Да нет, я недавно легла. Ну, рассказывай, как все прошло.
- Мы поужинали, погуляли.
- И…
- И все.
- Все? Подруга, ты в своем уме. Ты всю жизнь будешь жалеть об упущенном моменте.
- Думаешь?
- Уверена. Бери шампанское и беги к нему.
- Я не уверена, что мы должны усложнять наши отношения.
- Внести в них бурю эмоций и ярких красок, вот что ты обязана сделать.
- Я очень хочу, но боюсь.
- Чего?
- Что потом не смогу без него.
- Ты и так уже не сможешь. Ты делаешь хуже только самой себе. С кем, если не с ним? Ты же его любишь.
- Люблю.
- Тогда вперед, - Аня встала, вручила Веронике бутылку шампанского и проводила к двери.
- Ты права, сейчас или никогда.
- Молодец! Удачи.
Вероника собралась с духом и пошла к Диминому номеру, сначала она шла нерешительно, но с каждым новым шагом ее уверенность увеличивалась, и когда она постучала в его дверь, то была полностью готова вступить в новую фазу их отношений. И вот ручка дернулась и дверь открылась.
- Вы к кому? – спросила ее девушка, его, та самая девушка.
Вероника ошарашено смотрела ей в лицо, к такому повороту она была совсем не готова.
- Эй, я к кому обращаюсь?
- Я ошиблась этажом, видимо, - ответила Вероника первое, что пришло в голову, - я студентка, ищу своих подруг, вот за шампанским ходила, - она подняла бутылку и показала Снежане.
-  А, ну-ну, - и захлопнула дверь.
Вероника постояла еще несколько мгновений, осознавая, что же произошло, поставила бутылку рядом с его дверью и пошла прочь.

«Между тобой и мной
Только всего лишь шаг.
Между тобой и мной
Пропасти полумрак.

Красным закатом в ночь
Я ухожу опять,
Словно разлуки дочь
Мне суждено страдать.

Белым лучом рассвет
Ты обогрей его.
Пусть его рядом нет,
Пусть его кто-то ждет.

Пусть для него цветут
Эти сады зимой.
Ты для меня запрет -
Луч света мой…»

- Кто приходил? - спросил Дима у Снежаны, выйдя из душа.
- Одна из ваших студенток, этажом ошиблась, перебрала, похоже.
Дима бросился к дверям и выглянул в коридор. Он успел только увидеть, как Вероника заходила в лифт, но даже этих секунд ему хватило, чтобы узнать ее. Потом он увидел бутылку шампанского, поднял ее и вернулся в номер.
- Что-то случилось? Она оставила нам подарок? – девушка подошла и обняла его.
- Нам надо поговорить.
Вероника вернулась в номер мрачная и вся в слезах.
- Что такое? – удивлению Ани не было предела.
- Я дура. Я чуть не совершила самую большую ошибку в своей жизни.
- Он отказал тебе?
- Нет. Он был со своей девушкой, Снежаной.
- Теперь понятно, почему ему достался такой номер, ее рук дело, стерва.
- Наверно, она хотела сделать ему сюрприз.
- А сделала тебе.
- Нет. Я сама виновата, не надо было идти.
- Ладно, не грусти. Ты ей все высказала?
- Нет, конечно. Просто ушла, сказала, что ошиблась этажом.
- Эх ты.
- Да что я могла сделать, я ему ни кто.
- Вы любите друг друга. Что ты собираешься делать?
- Я уеду сейчас же, поменяю билет. Я не смогу его видеть, мне надо успокоиться.
- Не горячись, утро вечера мудренее.
 - Я уже все решила, прошу, не мешай мне.


Глава 11

День одиннадцатый. Оставшиеся несколько часов до рассвета все провели по-разному. Но ровно в девять часов Аню потревожил стук в дверь.
- Привет, могу я поговорить с Вероникой, - спросил Дима.
- Привет. Мне очень жаль, но нет.
- Она не хочет меня видеть? Но мне нужно ей все объяснить.
- Да нет же. Ее просто нет. Она уехала домой.
- Как? Когда?
- Сразу, как вернулась от тебя.
- Блин. Я больше ее никогда не увижу. Она же обещала не сбегать, я как знал. Сейчас придумает себе, Бог знает что. Ты должна будешь мне помочь, если я не смогу ее найти.
- Я? Как?
- Просто обещай.
- Хорошо.
Он развернулся и ушел прочь.

«Ты обещания мне не дала.
И ты исчезла, ну как ты могла?
Ты не узнала, что я теперь твой.
Просто сбежала, умчалась домой.

Разве так можно? Просто уйти.
Разве так сложно дождаться зори?
Словно приснилась ты мне в ночи,
Вот и попробуй тебя разыщи».

Возвращение домой было приятным завершением похода. Всегда радостно вернуться туда, где тебя ждут и любят. Это путешествие изменило многих, только одни это признавали и принимали перемены, а другие быстро постарались вернуться к старой, но привычной жизни. Каждый выбирает для себя свой путь.

После окончания похода началась сессия. Так как Дима и Вероника были в разных группах, да еще и решение Димы поменять специализацию, им так и не довелось встретиться. Он специально приходил в институт, искал ее, но Вероника старательно предотвращала все их встречи, то сдавала экзамены с другой группой, то и вовсе просто исчезала в толпе. Судьбе было угодно, чтобы они больше не встретились. Но Дима был не из тех, кто подчиняется судьбе, теперь, Вероника сама сделала его таким, он был готов бороться за свое счастье до конца. Однажды, увидев Аню в коридоре, он подошел и заговорил с ней:
- Ты готова мне помочь?
- Я?
- Да, ты.
- Но, что я могу сделать.
- Только ты можешь помочь мне ее найти.
- Она убьет меня.
- Если ты мне не поможешь, я сам это сделаю.


Глава 12

Небо, самолеты, теплые края.
- Добро пожаловать в Египет, - приветствовала девушка гид, собравшихся в автобусе туристов.
«Надеюсь, тут я смогу вновь почувствовать себя счастливой», - думала, глядя в окно Вероника. Она почти не слушала речей гида, она вспоминала, как еще совсем недавно сидела в таком же автобусе рядом с ним, клала голову ему на плечо, а он нежно обнимал ее за плечи.
«Ты знаешь, свет — всего лишь тьма,
Когда со мною нет тебя.
Ты знаешь,  день похож на ночь.
Лишь ты способен мне помочь.

Один звонок, одно люблю,
И я уже опять живу».

Ее воспоминания прервала все та же девушка гид:
- Ваш отель, прошу, пройдемте.
Вероника вышла, огляделась и зашла в холл отеля, ее уже ждали представители гостиницы. Она заполнила какие-то карточки и получила ключ от номера.
- Подождите, для вас есть еще кое-что, - в последний момент проговорил администратор, - поздравляем, вы наш тысячный посетитель, в честь этого для вас организовывается ужин, вот приглашение.
- Спасибо, не плохое начало.
- Приходите обязательно, вас ждут подарки и развлечения.
- Хорошо, приду, если найду место.
- За вами зайдут сегодня ровно в семь вечера, будьте готовы, пожалуйста.
- Какая роскошь.
Веронику проводили до номера и оставили одну.
«Тут не плохо. Уютненько. И вид отличный, класс. Пойду, прогуляюсь к морю».
Свежее дыхание морского бриза настраивало на умиротворение, дарило надежду на светлое будущее, заставляло вновь чувствовать себя, слышать свои желания. Безграничный простор давал понять, что этот мир полон самых удивительных и прекрасных моментов, в нем есть место для каждого, и что этот каждый свободен в своем выборе, имеет право просто быть собой.
Улыбка не сходила с губ девушки. Она чувствовала каждой клеточкой своего тела, как счастье наполняет ее.
К семи часам Вероника была готова. Она не брала шикарных туалетов с собой, но пару платьиц все-таки прихватила. Она была мила и обворожительна, как всегда, только немного грустная.
В дверь постучали и она открыла. Перед ней стоял типичный служащий отеля, любезный и улыбчивый.
- Добрый вечер, - выговорил он с сильным акцентом.
- Здравствуйте, - ответила Вероника, - я готова.
Она вышла и пошла за сопровождающим. Они прошли мимо главного ресторана, где было много народу, и пошли дальше, все дальше и дальше. Вероника начала немного переживать, вдруг это какая-то западня.
- Куда мы идем?
- Special restaurant. Don’t worry.
- Легко сказать.
Они стали подниматься по какой-то лестнице.
- На крышу?
Они на самом деле поднялись на крышу дома. Все было украшено очень красиво, маленькие фонарики, цветы, живая музыка и столик, только один столик, за которым, спиной к ней сидел мужчина.
- Должно быть это какая-то ошибка, я лучше пойду, - сказала торопливо Вероника и хотела уже броситься вниз по лестнице.
Но, вдруг, мужчина, сидевший за столиком, услышав шум, встал и быстро подошел к ней. Он успел схватить ее за руку раньше, чем она успела убежать. Она повернулась, напуганная до смерти, и увидела…
- Ты?
- Я.
- Не может быть.
- Почему же? Ты не рада меня видеть?
- Я удивлена.
- А я счастлив, увидеть тебя снова, это было нелегко. Давай поговорим.
Они подошли к парапету, с этого места, надо сказать, открывался прекрасный вид.
- Как ты меня нашел?
- Судьба помогла.
- Не правда.
- Правда, от нее не убежишь, хотя ты старалась.
- Не понимаю о чем ты, - она повернулась в сторону.
Мужчина повернул ее снова к себе лицом.
- Посмотри мне в глаза и скажи, ты меня больше не любишь?
Вероника смотрела и молчала, потом опять отвернулась и заплакала.
- Как я могу тебя не любить, ты останешься единственным, навсегда.
- Тогда почему ты сбежала? Я так просил тебя этого не делать, - он обнял ее сзади за плечи.
- Я испугалась.
- Чего? Любви?
- Нет. Страданий.
- Поэтому решила увеличить их.
- Что ты говоришь?
- Если бы ты не сбежала, еще там, в отеле, никто из нас бы вообще не страдал.
- А твоя девушка? Ты же был с ней.
- Я не был с ней. Я к ней даже не прикоснулся. Когда я ее увидел, то сразу понял, что она стала для меня олицетворением прошлого, которого больше не было. Мы поговорили, сразу после твоего прихода, я ей все рассказал.
- А что она? – Вероника повернулась.
- Она немного вспылила, но потом мы пришли к взаимопониманию, нас уже ничего не связывало, кроме привычки, давным-давно. Я пришел к тебе утром, чтобы все рассказать, но тебя уже не было.
- Значит…
- Да. Я люблю тебя, только тебя, с каждым днем все больше и больше.
Дима наклонился и поцеловал Веронику, нежно и чувственно.

«Любовь — как маленький цветок,
Хранимый бережно двумя.
Твой поцелуй — как лепесток,
Он самый сладкий для меня».

- А я? Я снова оказалась не права?
- Ты опять все решила сама, за меня и за себя, одна.
- Прости, - слезы потекли по ее щекам.
- Прощения ты должна просить у себя. Мы могли быть счастливы все это время. Ты не представляешь, каких трудов мне стоило тебя найти, - он нежно вытирал ее слезы своей рукой.
- Да, как ты нашел меня здесь?
- Пойдем за столик, за ужином я все тебе расскажу. Нам надо многое обсудить.
Они сели, официант налил два бокала шампанского и поставил бутылку на стол.
- Это та самая бутылка? – Вероника внимательно изучала знакомую этикетку.
- Ты ее узнала? Да, мы же должны были открыть ее вместе, не так ли?
Девушка заулыбалась. Дима взял ее за руку и нежно посмотрел в глаза.
- Выпьем, за нас!
- Теперь мы будем вместе?
- Навсегда, больше я не дам тебе сбежать.
Они ужинали и беседовали, обо всем, что с ними случилось за это время. Дима рассказал, как говорил с родными, как убеждал их относительно своего призвания, и, в конце концов, все-таки убедил. Он перевелся на архитектурный факультет, и полностью пересмотрел всю свою прошлую жизнь. Рассказал и о том, как пытался все это время ее найти, поговорить и все объяснить, но все попытки были тщетны. И как буквально случайно встретил Аню, и убедил рассказать, где и как ее найти. После чего у него и созрел этот план, их новой встречи, чтобы ей не удалось снова улизнуть. Вероника же рассказала о своих переживаниях и мучениях, что после того как она увидела Снежану в его номере, была уверена, что они снова вместе. Она не могла видеть его и не быть рядом, поэтому старательно избегала любых встреч. О том, как совершенно случайно и гораздо раньше задуманного решилась отправиться отдохнуть, чтобы забыть его.
Они были по-настоящему счастливы, не могли даже на секунду оторваться друг от друга. Этот отпуск был для них, как медовый месяц. Им больше не надо было скрываться и бояться. Теперь они могли быть просто сами собой, наслаждаться жизнью, просто любить и получать любовь в ответ. Они гуляли у моря, брызгались водой, катались на волнах, нежились на теплом солнышке, встречали рассвет и закат, ужинали при свечах, засыпали и просыпались вместе. Она больше не боялась впустить кого-то на свою территорию, не хотела окружать себя неприступной стеной, наоборот, ей нравилось быть нежной, чувствовать надежную опору рядом, быть леди. А он вновь ощутил себя рыцарем, который оберегал свою женщину, лелеял ее, как прекрасный цветок.
В предпоследний вечер они, как обычно, гуляли вдоль берега, наслаждались друг другом и шумом набегающих волн. Вдруг Дима остановился. Вероника повернулась к нему, думая, что он что-то увидел и хочет рассмотреть повнимательнее. Но молодой человек смотрел прямо ей в глаза, нежно сжимая ее руку. Он присел на одно колено, достал из кармана брюк маленькую коробочку и сказал:
- Мой мир до тебя и с тобой похож на жизнь разных людей. Только благодаря тебе я узнал, что значит жить, быть собой, любить и бояться потерять. Я ничего еще так не боялся, как больше не увидеть твоих глаз, не чувствовать твоих губ, не быть с тобой рядом каждое мгновение. Я хочу разделять с тобой радость и печаль, взлеты и падения, каждую секунду нашей жизни быть для тебя рыцарем. Ты нужна мне. Я люблю тебя!
Дима открыл коробочку, в которой блестело колечко. Сказать, что Вероника была шокирована, ничего не сказать. Слезы навернулись на ее глаза, дыхание перехватило.
- Я предлагаю тебе свою руку и сердце, всего себя, навсегда. Прошу тебя быть моей. Ты выйдешь за меня замуж?
Девушка не могла прийти в себя, все казалось таким сказочно прекрасным, и место, и невероятный момент, и самое главное ее принц, такое просто не могло случиться с ней наяву.
- Это все сон? Скажи мне, что я сплю. Я не верю, что это возможно, что это происходит со мной.
- Это не сон, и я все еще здесь, и жду твоего ответа.
- Ответа? О Боже, конечно, я согласна, разве может быть иначе?
Дима улыбнулся и встал. Он аккуратно надел колечко на палец Веронике и крепко поцеловал девушку. Их сердца бились в одном ритме, их души соединились в одно целое, их тела переплелись невидимой нитью.
 Кто бы мог подумать, что простой поход так переменит их судьбы. Наверно, в этом и есть вся прелесть нашей жизни, в непредсказуемости. Согласитесь, скучно было бы жить, зная, что нас ждет впереди.

«Правила жизни поведали нам,
Но не сказали, зачем этот дар.
В чем тайный смысл, в чем ее шарм,
И от чего на сердце шрам.

Мы все привыкли, что жизнь – это боль,
Что нам играть одну только роль.
Но, есть сомненья на этот счет,
И есть надежда, что мне повезет.

И я открою заветный ларец,
И я счастливой пойду под венец,
И я останусь собой до конца,
Лишь по тому, что я просто - жива!»

2015-2023 год