Окончание главы

Я продал все, что у меня было, и отложил, сколько мог, для урегулирования спора
с кредиторами, которые дали мне достаточно времени, чтобы расплатиться с ними полностью, и я
вышел и присоединился к Герберту. Через месяц я покинул Англию, еще
через два месяца я стал клерком в компании «Кларрикер и К°», а еще через четыре
месяца я принял на себя свою первую безраздельную ответственность. Ибо балка на
потолке гостиной в Милл-Понд-Бэнк к тому времени перестала дрожать под
рычанием старого Билла Барли и успокоилась, а Герберт ушел, чтобы
жениться на Кларе, а я остался единолично руководить Восточным отделением, пока
он не привел ее. назад.

Прошло много лет, прежде чем я стал партнером Дома; но я жил
счастливо с Гербертом и его женой, жил скромно, платил долги
и поддерживал постоянную переписку с Бидди и Джо. Только
когда я стал третьим в Фирме, Кларрикер выдал меня Герберту
; но затем он заявил, что тайна товарищества Герберта
уже давно лежит на его совести, и он должен рассказать ее. Так он
и сказал, и Герберт был не только поражен, но и тронут,
а мы с милым парнем не стали худшими друзьями из-за долгого утаивания. Я не должен
полагать, что мы когда-либо были великим Домом или что мы
делали монетные дворы. У нас не было больших успехов в бизнесе, но у нас была
хорошая репутация, мы работали ради своей прибыли и преуспевали. Мы были так
многим обязаны вечно бодрому трудолюбию и готовности Герберта, что я часто
задавался вопросом, как мне пришла в голову эта старая мысль о его неспособности, пока
однажды я не осознал, что, возможно, неспособности
никогда не было в нем, но был во мне.
***
*
I sold all I had, and put aside as much as I could, for a composition
with my creditors,—who gave me ample time to pay them in full,—and I
went out and joined Herbert. Within a month, I had quitted England, and
within two months I was clerk to Clarriker and Co., and within four
months I assumed my first undivided responsibility. For the beam across
the parlour ceiling at Mill Pond Bank had then ceased to tremble under
old Bill Barley’s growls and was at peace, and Herbert had gone away to
marry Clara, and I was left in sole charge of the Eastern Branch until
he brought her back.

Many a year went round before I was a partner in the House; but I lived
happily with Herbert and his wife, and lived frugally, and paid my
debts, and maintained a constant correspondence with Biddy and Joe. It
was not until I became third in the Firm, that Clarriker betrayed me to
Herbert; but he then declared that the secret of Herbert’s partnership
had been long enough upon his conscience, and he must tell it. So he
told it, and Herbert was as much moved as amazed, and the dear fellow
and I were not the worse friends for the long concealment. I must not
leave it to be supposed that we were ever a great House, or that we
made mints of money. We were not in a grand way of business, but we had
a good name, and worked for our profits, and did very well. We owed so
much to Herbert’s ever cheerful industry and readiness, that I often
wondered how I had conceived that old idea of his inaptitude, until I
was one day enlightened by the reflection, that perhaps the inaptitude
had never been in him at all, but had been in me.