Предназначение Глава 1

                Предисловие.
 Многие коты Племени Утренней звезды больны туберкулёзом,
 которым заразились от заражённого лесного фазана, съев его.
 Половина болеющих погибла. В их числе была Тонколистая –
 целительница и наставница Сливогривки – лучшей подруги Облепихи.
 Облепихе – молодой воительнице Племени Утренней звезды
 предстоит спасти своих близких, но как? Об этом не знают даже на
 небесах, где было получено пророчество о ней. По крайней мере
 умершие предки надеются только на неё, ведь здесь они бессильны. И
 если Облепиха не выполнит своё предназначение – Племя Утренней
 звезды просто перестанет существовать…

                Пролог.

  Звезды Серебряного пояса ясно сияли в тёмно-синем небе.
 На краю скалы виднелся призрачный кошачий силуэт. Точнее это была
 кошка. Перед её взором простирались леса, поля, горы… Не успела
 она задуматься о вечном и важном, как в густом
 кустарнике мелькнула тень.
 - Здравствуй. Пришёл посмотреть на звёзды?
 Из темноты выступил светло-бурый кот.
 - Не только. Я пришёл поговорить.
 - Так ты уже решил?
 - Да. Но сначала я должен посоветоваться с тобой.
 - Разумеется, я всегда готова выслушать тебя.
 - Я хотел спросить насчёт… того пророчества. Я… я не уверен в том,
 что мы можем полагаться на волю звёзд в этот раз.
 Кошка обернулась, её глаза сверкнули в темноте.
 - Только сердце подскажет правильный путь… - прошептала она.

                Глава 1
 
 Откос зашёлся приступом тяжёлого кашля. Сливогривка положила
 перед  ним горстку каких-то трав. Облепиха, издали наблюдавшая за
 этой сценой поднялась на лапы и направилась к целительской.
 - Ему не стало лучше? – встревоженно спросила она.
 - К сожалению нет.
 Облепиха заглянула в глаза молодой целительницы. Под ними даже
 сквозь бурую шерсть были видны синяки. Сливогривка выглядела
 жутко уставшей. Хотя нет, жутковато она выглядела во всех отношениях.
 Из-под короткой шерсти выступали рёбра. Уши уныло повисли. Хвост
 безвольно подметал опавшую листву.
  После смерти наставницы Сливогривка была сама не своя.
 Тонколистая не  была старой. Причиной её гибели
 была неизвестная болезнь, поразившая племя Утренней
 звезды в самое сердце. Поначалу всё было как обычно.
 На следующий день целительница пожаловалась своей
 ученице на сильную головную боль и головокружение.  Все
  решили, что она переутомилась после похода к Старой Иве.
 Однако и на следующее утро лучше ей не стало. Тонколистая
 начала кашлять и задыхаться. Очень скоро она совсем перестала
 вставать со своей подстилки. Более того оказалось, что болезнь как-то
 повлияла на её пищеварение. Она не могла больше есть, потому что
 после приёмов пищи ей становилось хуже. В конце концов изо рта у неё
 пошла кровь, сразу после чего она и скончалась. Сливогривка винила в
 произошедшем себя.
  Как ни странно, ни на какую из болезней эта
 не была похожа. И болели ей только определённые коты. Это казалось
 странным. После долгих происков Сливогривка узнала, в чём секрет
 таинственного заболевания. За пару дней до того, как заболела
 Тонколистая, Откос вернулся в лагерь с охоты, неся огромного фазана
 в пасти. Всё племя было поражено его удачливостью, ведь тот фазан
 был чуть ли не больше его самого. Когда Откоса спросили, как ему это
 удалось, он чистосердечно признался, что птица была очень неуклюжая
 и плохо летала. Кто-то предположил, что причина этого старость.
 Но целители, осмотрев фазана пришли к заключению: добыча пригодна
 для пищи. Фазан был молодой, и, наверное, просто поранился где-то,
 хотя ран на нём не нашли.
  Все приступили к обеду, и Откос предложил поделить
 его добычу на всех. Хоть фазан и был огромным, на всех его всё равно не
 хватило. Только шести котам довелось его попробовать.
 Часть птицы принесли и целителям. Сливогривка в то время уже
 поужинала, и предоставила наставнице самой наслаждаться
 свежатинкой. Чтобы не огорчать Тонколистую Сливогривка быстро
 выскочила из пещерки, под предлогом того, что ей нужно осмотреть
 малыша Янтарницы. Пушочек к тому времени уже поправлялся после
 простуды.
  Янтарница – сестра Облепихи. Эта сердитая полосатая кошка
 никого не жаловала, кроме своего возлюбленного Снегохвоста.
 Она отличалась вспыльчивым характером и раздражительным
 нравом. Короче говоря, Облепиха сочувствовала Снегохвосту. Она
 откровенно не понимала, как можно поладить с её сестрой. Ну да
 ладно, хватит уже об этой ворчунье болтать.
  Мы остановились на том месте, где Откос предложил
 угостить желающих своей добычей. Слава Звёздному племени,
 Облепихи в это время в лагере не было. Она повела охотничий патруль.
 А ведь Откос обязательно поделился бы с дочерью!
 Однако, теперь в племени было шесть смертельно больных
 котов. Среди них были: Откос, Зоркоглаз и Ледоход. Остальными
 оказались оруженосцы и старейшины.
 Порой Облепиха винила отца в этом поступке. С одной стороны
 Откос понятия не имел, что фазан был отравлен болезнью. Но в
 глубине души Облепиха злилась на него за то, что он не догадался об
 этом. Как он мог быть таким легкомысленным!? Нужно было сразу
 догадаться, что с птицей что-то не так! А сейчас племя Утренней
 звезды слабо, как никогда.