Предназначение. Глава 3

                Глава 3
 В пещере предводителя было тепло и уютно. Облепиха стояла
перед Сугробозвёздом и отчитывалась за учебные успехи Пушочка.
- Он отлично тренируется! Особенно хорошо ему даётся боевая
подготовка. Но и охотится тоже неплохо.
- Замечательно! – Сугробозвёзд улыбнулся. Но мне кажется, что
тебя что-то беспокоит. Выкладывай.
Облепиха слегка замялась. Вряд ли предводитель сможет понять
её семейные проблемы.
- Нууу… Я тут подумала, что Янтарнице нужен оруженосец! – выпалила
она. Сугробозвёзд понимающе кивнул.
- Разумеется. Янтарнице нужен тот, за кого она может быть ответственна.
После того, как Пушочек стал твоим оруженосцем, Янтарница его к тебе
ревнует. Только не расстраивайся. Это временно. Скоро подрастёт
малыш Быстрокрылки и Мотылька. Так, что выше нос! – подбодрил он
Облепиху.
 В общем, она покидала пещеру предводителя с поднявшимся
настроением.
                ***
- Тюльпанчик! Твоей наставницей станет Янтарница! Янтарница,
ты опытная воительница и, я уверен ты достойно воспитаешь
нового оруженосца племени Утренней звезды!
Новоиспечённый оруженосец радостно потёрся носом о нос своей
наставницы.
 После собрания Янтарница повела Тюльпанчика знакомиться с
территорией, а Облепиха вызвалась повести охотничий патруль.
С ней пошли Лисичка, Черноспин и Зной.
- Давайте разделимся. – предложил Черноспин. – так мы наловим
больше дичи.
- Отличная идея! – согласился Зной. – только нужно договориться
о месте встречи. Как на счёт вот этой сосны? Она большая, мы её сразу
заметим.
- Хорошо, там и встретимся.
 Все сочли это разумным и разбрелись по лесу в поисках подходящего
места для охоты.
 Облепиха неторопливо пробежала сквозь подлесок и очутилась
на небольшой полянке, залитой солнцем. Рядом успокаивающе журчал
ручеёк. Это место коты называли Малой полянкой. Идеальное место
для охоты! В разгар поры зелёных листьев здесь наверняка полно дичи!
И верно. Стоило только хорошо приглядеться, как Облепиха сразу
увидела маленькую лесную мышку. Аромат добычи защекотал её носик.
Облепиха сосредоточилась и приняла боевую стойку. Осторожно
передвигаясь, она косо поглядывала на мышь. Ничего не
подозревающий зверёк проворно сновал среди корней старой ели,
подбирая упавшие зёрнышки.
 Облепиха уже приготовилась к прыжку, как сухая веточка
предательски хрустнула под её задней лапой. Мышка встрепенулась
и пустилась на утёк. Выругавшись, раздосадованная кошка выскочила из
своего укрытия. Она прекрасно понимала, что упустила добычу, но чтобы
не терять достоинства в собственных глазах бросилась её догонять.
 Внезапно серая молния пронеслась прямо перед ней. В следующий
момент она буквально нос к носу столкнулась с Пышнохвостом. Вид у
него был слегка потрёпанный (видимо пришлось продираться через
заросли ежевики) а в зубах покачивалась мышиная тушка.
Облепиху захлестнула обида. Если бы не Пышнохвост она может
быть и догнала бы эту злосчастную мышь! Мало того, что ничего не
поймала, так ещё и перед ним опозорилась! Просто замечательно!
Наверно эти мысли отразились на её выражении лица
(а точнее морды), так как Пышнохвост виновато потупился. Весь его
охотничий пыл сразу улетучился. Серый кот неуверенно переминался с
лапы на лапу. Между ним и Облепихой возникло напряжённое
молчание.
- Я, наверное, спугнул твою добычу, да? - первым заговорил Пышнохвост.
Облепиха негодующе фыркнула, подтверждая его догадку. Если честно,
она прекрасно понимала, что винить его не в чем. Она сама упустила
свою возможность. Ну почему она такая идиотка?!
- Прости меня, пожалуйста. – смущенно попросил Пышнохвост. – Я
не специально.
- Да ладно – вздохнула Облепиха. – я другую поймаю.
- Нет, ты обязательно поймала бы её, если бы ни я.
Вид у кота был расстроенный.
- Нет, правда! – Облепиха уже сожалела о своей вспышке. – ты не в чём
не виноват!
- Ну уж нет! В конце концов я твой должник. Я выслежу для тебя добычу
и ты набросишься на неё!
Облепиха понимала, что это шутка, но ей было приятно. Тем более,
Пышнохвост шутил совсем не обидно, и от этого было приятно вдвойне.
 
                ***

 Сойка, суетясь, расклёвывала улитку. Увлечённая этим занятиям она
безусловно не замечала двух котов, притаившихся в малиннике.
- Просто прыгни – убеждал Облепиху Пышнохвост.
- Сама знаю! – огрызнулась та.
- Раз всё знаешь, значит всё будет хорошо! А теперь давай перестанем
 шептаться, не то и эту добычу упустим.
- Умеешь приободрить. – буркнула кошка. Пышнохвост пропустил эту
колкость мимо ушей.
- Ладно, у меня всё получится… - Облепиха напружинила лапы.
Рыжий вихрь вылетел из кустов. И это бешеное торнадо
накинулось на оторопевшую сойку. А спустя несколько секунд Облепиха
победоносно вытащила на середину поляны свой трофей.
- Я могу сделать для тебя ещё что-то, о кошачья богиня охоты? - улыбаясь
спросил Пышнохвост.
- Взять эту громадину за хвост и помочь мне дотащить её до лагеря! -
фыркнула Облепиха. Так они, идя бок о бок приволокли несчастную
жертву рыжего стихийного бедствия на подобающее её место, а
именно – со вздохом облегчения швырнули в общую кучу.
- Уф, ну мы с тобой конкретно поработали! Не знаю как ты, а я заслужила
короткий отдых! И Облепиха удалилась в воинскую палатку.
  Пышнохвост рассеянно посмотрел ей вслед.
- Ууу… Кажется, кое – кто нашёл себе подружку? – послышался
 насмешливый голос у него за спиной.