Лев Джелани

В одном из зоопарков, неважно в каком городе, жил старый лев. Звали его Джелани, что значит могущественный. В зоопарк лев попал раненым, но он был не просто ранен, он был покалечен. Его задняя правая лапа была сильно изуродована, так что даже ни один ветеринар не мог ему помочь. Джелани почти не наступал на эту лапу и если бы он остался в дикой природе, то обязательно бы погиб.

Группа исследователей наткнулась на него в саванне. Лев был истощён и почти умирал от голода. Люди поймали его и отвезли в ветклинику, а оттуда отправили в зоопарк. Джелани понимал, что по-другому ему не выжить, но и жить в клетке он тоже не хотел.

Лев скучал по саванне и по свободе. Он часто вспоминал, как охотился на разных животных. Правда последняя его охота была неудачной. Он гнался за антилопой и не заметил, что слишком близко подошёл к буйволам.

Буйволы напали на него, и один из них разорвал льву шкуру на боку своим рогом. Но Джелани всё же удалось спастись, он залез на дерево. Правда, когда он взбирался по стволу, другой буйвол ударил в дерево головой и попал лбом в лапу льва и раздробил кость. Джелани выжил, но охотиться уже не мог.

Люди нашли льва, когда рана на боку уже затянулась, а искалеченная лапа почти срослась, но теперь она мешала ему ходить, и он уже давно ничего не ел, так как не мог охотиться. С тех пор жизнь льва сильно изменилась.

Сейчас, он сидел в вольере. У него была и еда, и вода, но настроение ему это не улучшало. Джелани хотел свободы. Он лежал в своём вольере чаще всего с закрытыми глазами, иногда спал, иногда притворялся спящим, когда он этого не делал, то всё время ворчал.

Рядом с ним находился вольер с обезьянами. Они часто дразнили и обзывали льва, но он не обращал на них внимания. Он считал их слишком глупыми, поэтому никогда не затевал с ними спор.

- Ты старый ленивый кот!- Кричали ему обезьяны.- Если бы мы могли до тебя добраться, оттаскали бы тебя за хвост. Скажи спасибо, что мы не можем выбраться из вольера, мы бы тебе показали!- Кричали они ему.

Лев не обращал на них внимания, считая ниже своего достоинства даже смотреть в их сторону. Но всё же, иногда задумывался о том, "что такое кот"
- Скорее всего какая-нибудь гадость - Думал он. Иначе обезьяны не обзывали бы его так. - До чего же они глупые и противные создания.- Думал Джелани и содрогался от отвращения.

За ограждением возле его вольера толпились люди. Они тоже его раздражали. Больше всего ему не нравились дети, которые кричат, плачут, кидаются палками и камнями и всегда что-то требует от взрослых.

Правда не все дети были такими, среди них было много хороших и воспитанных детей, такие дети льву нравились. Они тихо переговаривались с другими детьми или со своими родителями и не вели себя как глупые обезьяны. Только из-за таких детей Джелани иногда прохаживался по вольеру, всё остальное время, делал вид, что спит.

Однажды, после закрытия зоопарка в его вольер, вошло маленькое, покрытое черной шерстью существо. Существо было очень пушистым с круглыми зелёными глазками. На его груди было белое треугольной формы пятнышко, белыми были также кончики пальцев на его передних лапках. А на мордочке покрытой чёрной шерстью красиво выделялись белые усы.

Существо медленно, но уверенно шло по вольеру. Лев с любопытством наблюдал за странным гостем, который, казалось, совсем не боится его. Существо приблизилось и остановилось на довольно близком расстоянии. При желании Джелани мог бы без труда поймать его.

- Ты кто?!- Удивлённо спросил лев.
- Я?!- Удивился гость.- Я кот. - Слегка высокомерно ответил он.
- Старый и ленивый?- Спросил лев.
- Почему старый и ленивый?- Обиделся кот.- Мне всего пять лет. Да и дел у меня много.- Сказал гость.
- Интересно каких? - вздохнул Джелани.
- Ну, например, сегодня, я гонял воробьёв.- С гордостью ответил кот.
- А, понятно.- Развеселился царь зверей.- А ты знаешь кто я?- спросил он.
- Да.- Ответил гость.- Знаю. Ты лев.
- И что? Ты меня совсем не боишься?- Поинтересовался хозяин вольера.
- Нет.- Ответил кот.
- А ведь я могу тебя съесть.- Вставая, сказал лев.

Кот потихоньку начал отступать к дереву, которое росло в вольере у льва. Дерево было низкорослым, но кот вполне мог на нём спрятаться.

- Не бойся, пошутил я.- Сказал лев.- Нужен ты мне больно, комок шерсти.
Лев снова лёг, а кот сел и начал умываться.
Меня зовут Джелани - Сказал лев. - А тебя как?
- Иму. - Ответил гость.- Это значит темнота, сумрак. - С нескрываемой гордостью добавил кот. Он искренне считал, что его имя, в некоторой степени, магическое.

Джелани и Иму ещё долго разговаривали. Правда говорил в основном лев, а кот слушал и иногда задавал вопросы. Джелани рассказывал ему о своей жизни в саванне, о том, как попал в зоопарк о том, как раздражают его обезьяны и что больше обезьян его раздражают непослушные дети и не очень умные взрослые, которые, не могут приструнить своих избалованных чад.

- Эх, не было бы этих решёток…- Вздыхал лев.- Они бы у меня мигом научились хорошо себя вести. Терпеть не могу людей, а особенно детей, которые не слушаются.- Говорил он.

- Ты знаешь.- Сказал кот.- Раньше я жил в семье. Мы жили в многоэтажке на первом этаже. Хозяева у меня были хорошие, они заботились обо мне и часто выпускали меня погулять. Люди меня взяли ещё котёнком. У них был маленький сын. И сначала всё было хорошо. Мы вместе с ним росли и играли. Но мальчик становился старше и игры его изменились. Он начал таскать меня за хвост и за уши, а самым противным было, когда он дёргал меня за усы. Однажды, защищаясь, я поцарапал его, за что хозяин отлупил меня тапком. И вот, когда в следующий раз меня выпустили гулять, я сбежал из дома. Я долго бродил по городу и набрёл на зоопарк. Теперь я живу здесь у охранников. Они меня не обижают и кормят, а я за это ловлю им мышей.

- Они что мышей едят?- удивился лев.
- Нет. Просто мыши портят запасы и вещи, а ещё разносят всякую заразу, вот я их и ловлю.- Ответил Иму.
За время общения Джелани первый раз почувствовал уважение к коту.
А Иму продолжил.- Не все люди плохие. Вот ты говоришь, терпеть не можешь людей, но вот если бы люди тебя не подобрали, ты умер бы с голоду или тебя разорвали бы другие львы. Скажи разве плохо, что ты живёшь сейчас здесь?

Наверное нет. – Вздохнув, ответил лев.- Интересно, почему люди не могут объяснить своим детям как нужно правильно себя вести?- В свою очередь спросил он.

Кот задумался, а потом сказал.- Не знаю. Может потому что они сами не умеют себя вести?

Теперь уже задумался Джелани, а Иму встал и собрался уходить.

- Погоди.- Окликнул его лев. Кот остановился.
- Что?- Спросил Иму, повернувшись.
- А ты придёшь еще?- Спросил Джелани с надеждой.
- Не знаю.- Протянул кот.- У меня так много дел.- Сказал он.
- Ладно.- Вздохнул расстроившись лев.
- Приду завтра, после закрытия зоопарка.- Смягчившись, сказал Иму, ему было жаль царя зверей, и он решил позаботиться о нем. Правда, вслух он этого не сказал.
Настроение льва сразу улучшилось.
- А ты не обманешь?- Спросил Джелани.
-Я никогда не вру.- Ответил кот и исчез за ограждением вольера.

На следующий день в зоопарке случилось неприятное происшествие. В вольер со львом пролез мальчик. Ребенок стоял со своей мамой за ограждением и всё время вертелся, кричал, что-то требовал, и вот, когда она на минуту отвлеклась, он смог пролезть через ограждение.

Этот мальчик очень сильно раздражал льва своими криками. И Джелани был зол на него. Там, конечно, были ещё непослушные дети, но этот по поведению не уступал обезьянам и лев с радостью бы съел его.

Джелани пока еще не видел своего незваного гостя. Он, как всегда, лежал, отвернувшись от столпившихся за ограждением людей, и думал о саванне.

От размышлений, его отвлекла необычная тишина. Тишина была такой, что казалось, ее можно потрогать лапой. Лев приподнял голову и посмотрел по сторонам. В соседнем вольере он увидел обезьян, которые сидели необычно тихо. Они ни просто не кричали и не обзывались, они замерли и совсем не шевелились. Лев перевел взгляд на людей, те тоже стояли молча, и даже дети замерли и не кричали как обычно. Джелани сначала удивился, но потом заметил мальчика, который попал к нему в вольер.

Лев встал и направился в сторону ребенка. Люди начали кричать и швырять в него камни и палки, но лев не обращал на них внимания. Он медленно подходил к мальчику.

Мальчик замер, по его щекам катились слезы, но он не издавал ни звука. Лев подошел и с любопытством взглянул на ребенка.

До разговора с котом, Джелани, скорее всего, напал бы на мальчика, но сейчас он просто стоял и смотрел. Люди за ограждением продолжали кричать, и лев решил отойти, но в последний момент передумал.

Он вплотную подошел к мальчику, аккуратно взял его за футболку зубами и повел к выходу из вольера. Там он оставил ребенка и отошел от него как можно дальше, чтобы люди могли спокойно забрать мальчика.

Эта встреча со львом сильно изменила мальчика, он стал добрым и послушным. Характер льва тоже изменился, он перестал быть таким ворчливым и злым. Теперь Джелани видел в людях не только плохое, но и хорошее. Каждые выходные мальчик с мамой приходили в зоопарк и подолгу стояли у вольера льва.

Когда они приходили, лев подходил к ограждению и ложился. Он клал свою лохматую голову на свои огромные лапы и смотрел на мальчика. А мальчик, стоя за ограждением, что-то ласково говорил льву. Так у Джелани кроме кота появился еще один друг.

Кот, кстати сказать, приходил ко льву каждый день. Иногда, Иму приносил ему пойманных мышей. Царю зверей это казалось забавным, но он никогда не смеялся над котом, а всегда благодарил его за подарки. Лев понимал, что коту, как, впрочем, и ему самому, было важно чувствовать себя нужным.