Таинственный снег июля. Глава 6

Настя выплакала недельную норму самых горьких слез, но не могла остановиться. Девочка совсем растерялась, но тут под окном коротко скрипнули тормоза. По стенам комнаты метнулись лучи автомобильных фар, гулко хлопнула дверца, и в прихожей всполошился заспанный звонок.
– Тётя Люба, тётя Люба приехала! – незапланированный всплеск чувств, не важно – каких именно, сорвал ещё один стоп-кран, и Настя разревелась. Трое взрослых озадаченно переглянулись, и папа пожал плечами один за всех. Мама отправилась на кухню делать успокоительный валериановый коктейль – льда не нужно, смешать, но не взбалтывать! Папа отступил обратно, к телевизору, в маленькой детской комнате с племянницей осталась тётя Люба. Они сидели на кровати, Настя положила голову к тёте на колени, и она гладила маленькую девочку по волосам, ни о чём не спрашивая. Тётины руки помогали дремоте поудобнее расположиться в расстроенной голове. Настя почти уже спала, но с трудом удерживаясь в границах реальности, спросила, не открывая заплаканных глаз:
– Тётя, а ты умеешь говорить по-немецки?
– Умею, моя хорошая, умею и говорить, и читать, и писать, и песенки петь… хочешь послушать?
– Хочу… а меня научишь? Мне очень надо!
– Конечно, научу. Вот слушай:

Kommt ein Vogel geflogen
Setzt sich nieder auf mein Fuss,
Hat ein Brieflein im Schnabel,
Von der Mutter einen Gruss.

– Здорово! А что это значит?

Прилетела птичка,
Села мне на ногу.
В клюве — письмо,
Привет от моей мамы.

Утром мама позвонила в детский сад, и сказала, что у Анастасии всю ночь болел зуб и они идут на приём к стоматологу. Небольшой обман ведь не испортит дела? На самом деле, именно в этот момент тётя Люба и Настя летели в сторону моря в мощной чёрной машине, с фигуркой оленя на капоте. Мамина младшая сестра защитила диплом по германской словесности, но работать предпочитала личным водителем народной артистки Буримовой. Когда дрессировщица уезжала на гастроли или отдыхать в Коктебель, то шикарная двадцать первая «Волга» полностью переходила в руки тёти Любы.
Что могло быть лучше поездки на море с тётей, которая умела успокоить, не говоря ни слова, и рассказывать о животных такие истории, в которые не поверил бы сам Андерсен? Настя лежала на заднем диване и разглядывала рваные дождевые облака, летевшие им навстречу.
Натренированный наблюдатель сразу бы понял, что над Куршской косой расходящимся курсом двигался отряд высотных ведьм-перехватчиц. Они отрабатывали перехват солнечных лучей и постановку маскировочной хмуроты вдоль всего побережья. Увидев знакомую девочку, командир боевого крыла увела своё помело в сторону моря и учения продолжились на другом берегу, в воздушном пространстве Литвы. А, может, это ветер разогнал редкую облачность?
– Нет, не ветер! Северо-Западный в отпуске, а Северный сама себя простудила, на больничном!
 Люба свернула на грунтовую дорогу и, через бор, выехала на пляж. Бесконечная свинцово-серая гладь, с прожилками бегущих волн, распахнула перед Настей и её тётей половину мира.
Люба поставила «Волгу» на границе соснового бора. Вместе они насобирали сухих веток, развели костёр и принялись запекать картошку. Поначалу, дело не клеилось. Картошины получались сырыми с одного края и обугленными с другого. Надо было сильнее засыпать их горячей золой и не торопиться вытаскивать. Тётя Люба, вооружившись кривой веткой, ловко выкатывала дымящиеся картохи из костра. Есть хотелось так сильно, что они хватали горячие клубни и перебрасывали их из руки в руку, обжигая пальцы, губы и языки. Девочка перемазалась золой и стала похожа на котёнка, побывавшего в угольной яме. Тётя испачкалась меньше, но для смеха нарисовала угольком огромные усы на своих румяных щеках. Настя захотела такие же и, в итоге, они стали похожи на двух негритянок с зелёными глазами. Пришлось идти к воде и долго смывать с лица и рук чёрно-угольный макияж.
Настя влезла в воду дальше, чем следовало, промочила ноги и очень испугалась. Вот сейчас тётя Люба отругает её, и они с позором вернутся домой. Тётя не стала тратить время на упрёки. Ботиночки с носочками были сняты и на рогатой ветке поставлены у костра сушиться. Мокрые ноги были растёрты и завёрнуты в большой колючий плед, живший в багажнике чёрной «Волги». И домой никто не торопился. Тётя Люба достала ещё из машины свою шофёрскую кожанку и термос с горячим чаем. Они сидели у костра, пили чай по очереди из жестяной кружки, ботиночки сохли на рогатке, а пятки щекотал колючий плед.
– Ну ладно, племяшка, всё это чудесно, – тётя заглянула в глаза маленькой девочке, – но мне не будет спокойно на душе, пока я не узнаю, отчего ты плачешь по ночам, когда лежишь одна, а темнота вокруг тебя совсем не пустая?
Настя хотела заплакать или убежать, но тётя Люба села близко-близко и накрыла себя и растерявшуюся девочку кожаной шофёрской курткой, пахнувшей бензином и несладкими духами. Наверно, старая кожанка была проколдована насквозь, потому что под ней не могли удержаться враньё и страх. Настя рассказала про котов и собак, живущих на улице. Про колбасу и котлеты, которые она перетаскала для своих голодных знакомых, но так и не смогла накормить всех. Про маленьких котят и щенят, приглашённых в гости, но изгнанных строгой мамой. Про зоопарк, где она пролезла между решёток и погладила полосатый бок тигра. Про медведей и львов, которые не понимают русских слов и за это сидят в клетках. Про непонятных немцев. Про то, как она боится школы, где её непременно станут за что-нибудь ругать. Про большого чёрного кота, живущего на чердаке, про папину овчарку, которая охраняла её совсем маленькой, а потом куда-то пропала. Про то, что все на свете люди и звери, рано или поздно, куда-то пропадут, даже папа с мамой ничего не могут с этим сделать. Про то, что она сама ужасно боится пропасть насовсем. Настя заплакала так устало и безнадёжно, что её тётя заплакала вместе с ней:
– А что ты думаешь, мне никого не жалко и ничего не страшно? – перемешивая слова со слезами, проговорила тётя Люба.
– А мне-е-е-е-е!? – подтягивала Настя.
Так бы они рыдали и дальше, но вдруг обе почувствовали, что на них кто-то смотрит. Не очень-то смело, они высунулись из-под куртки. По ту сторону костра, в трёх шагах к лесу, сидела и смотрела на них рыжая лиса.
Она не была похожа на сказочных лисиц из мультфильмов и красивых книжек. Она была совсем другой. Грязной, голодной, худой. Шерсть забита пылью, ухо порвано в драке, хвост похож на старую мочалку. Издалека её можно было принять за сломанное дерево, унылый пенёк среди поляны. Однако, янтарные глаза смотрели на людей с любопытством, без робости.
– Лисичка, лисичка! – позвала Настя, – тётя, она голодная, у нас есть что-нибудь?
Самая лучшая на свете тётя нырнула в багажник и вытащила оттуда колбасу и хлеб. Настя размотала плед и босиком побежала кормить гостью. Люба хотела остановить племянницу и объяснить, как правильно работать с животными, потом решила – пусть девочка получит свой опыт, ничего, что неудачный. Дальше она уже ничего не решала, потому что происходило, скорее всего, чудо.
– Лисичка, хорошая, лисичка-сестричка, давно не ела? Сейчас я тебе дам покушать, но не много. Лисичка, ты потом ещё приходи, я тебе оставлю здесь, закопаю, понюхай хорошенько и поужинай, хорошая умная лисичка. Ты же понимаешь, сразу много нельзя, живот заболит, будешь плакать… - маленькая девочка говорила не переставая, негромко и спокойно. Лиса не удирала! Должна была давно сигануть в лес и подальше. А она сидела, и жевала кусочки с Настиной ладони. Умная девочка крошила хлеб и рвала колбасу мелко, чтобы желудок её гостьи легко справился с непривычным угощением. Съев то, что было у неё в руках, лиса облизнулась и улеглась на песок. Девочка гладила её, а она жмурилась и зевала во весь рот. У тёти Любы в голове перемешалось всё, что она знала о лисах. Только одна книжка описывала похожую ситуацию, и это был «Маленький принц» Сент-Экзюпери.
Настя объяснила, что «пока всё». Лиса встала и не спеша ушла вглубь леса. В голове у тёти Любы сложился план дальнейших действий. Она сняла с ветки высохшие башмачки и носочки.
– Настенька, одевай, пожалуйста! И слушай, что я тебе скажу. Сейчас мы уберём за собой, закопаем ужин для твоей знакомой и поедем в книжный магазин за учебниками немецкого языка и словарями. Занятия начнутся прямо сегодня! Вопросы есть?
– А ты не уедешь?
– Уеду на две недели. Сдам хозяйке машину и тут же вернусь назад. У меня к тебе встречный вопрос. Возьмёшь меня в зоопарк беседовать с медведями?
– И с тиграми. И со львами. И со слонами. Я тебя возьму. Только приезжай скорей!