Призрак Адонирама Колдуэла

Конюх держал лошадь мисс Октавии у дверей гостиницы. Ее лицо, ее фигура, ее голос выражали возмущенное достоинство, когда она проверяла подпругу седла.

«Вам никогда не нужно говорить мне, что случилось, что вызвало ваш гнев, потому что это не мое дело, но я хочу сказать, что ваше поведение и осанка заслужили мое высочайшее одобрение. угостил бы несчастного человека, который вытянул бы эту карту, если бы она была в колоде».

«Я никогда не подвергался ни малейшей опасности, мисс Холлистер, — запротестовал я. - По одной из тех уловок судьбы, к которым мы с вами так привыкли, карта незаметно упала на пол. Если бы вы не прибыли так своевременно, потерянный валет был бы обнаружен, карты перетасованы, и, весьма вероятно, господин В эту самую минуту Ормсби бы протирал со мной пол в гостинице.

«Я отказываюсь верить во что-либо подобное», — заявила мисс Октавия, которая села и продолжала говорить с седла. "Ваша полная уверенность была восхитительна, и я содрогаюсь при мысли о том ужасном наказании, которое вы бы им устроили. Я не испытываю особой неприязни к мистеру Ормсби, хотя возможность того, что Сесилия выйдет за него замуж, меня немало беспокоила, поскольку я вспомнил неромантичный вид на Утику из окон автомобилей; но ваша заслуга в том, что вы бросили им вызов и привели их к месту сражения, а затем, как мне доставило удовольствие наблюдать, благодаря хитрости, безвозвратно поместили их в неправильно."

Если мисс Октавия желала рассматривать мои выступления в таком лестном свете, возражать ей казалось излишним и недобрым. Теперь, когда я снова был на открытом воздухе с целой шкурой, я был не прочь получить венец победителя; Я бы даже носила его слегка наклонив на одно ухо. Птицы были убиты выстрелами, которые не попали в настоящую цель; Бункерные пески богаты гуттаперчей и добрыми намерениями. Я был мошенником, но веселым.

"Это был всего лишь приятный инцидент на работе, мисс Холлистер. Я собираюсь нанять оруженосца и выйти на открытую дорогу, как только все это закончится."

"Как только все кончится!" — спросила она, пристально глядя на меня.

— О, за работу, которую я здесь взялся. Я льщу себя надеждой, что добился некоторого прогресса, но осмелюсь сказать, что через двадцать четыре часа мы увидим конец.

«Твои слова не совсем блестящие, Арнольд».

- Гораздо лучше, чтобы это было так. Вы до сих пор доверяли мне, и я не собираюсь подводить вас сейчас. Если я скажу, что кризис близок в каком-то вопросе, который вас очень интересует, вы поймете что я не бью по неведению в темноте».

- Если вы знаете то, о чем я подозреваю, вы знаете, Арнольд Эймс, вы даже проницательнее, чем я думал о вас, и вы уже заняли высокое место в моих глазах. я думаю, не из-за ветра, так как воздух не шевелится. Те господа, которых вы только что победили, робко наблюдают за вами. Ваша отвага и отвага их сильно встревожили. Будьте уверены, они дважды подумают, прежде чем провоцировать вас. снова гнев».

«Я искренне надеюсь, что так и будет», — ответил я, небрежно оглянувшись через плечо и мельком увидев Хендерсона, который торопливо удалялся из виду. — Но не расскажете ли вы мне, как именно вы пришли в гостиницу именно в этот час?

«Нет ничего проще. Я позавтракал в доме друга, к которому зашел. Сесилия оставила меня, чтобы я продолжил свое путешествие в одиночестве, и по дороге домой я подумал, что проеду мимо Прескотт-Армс, чтобы посмотреть, как там гости. Видите ли, — она сделала паузу и дернула шляпой, чтобы продлить мое недоумение, — видите ли, я владею Prescott Arms!

С этими словами она уехала, и, не желая рисковать новой встречей с разгневанными женихами, от которых мисс Октавия спасла меня с таким небольшим отрывом, я отправился через поля в сторону Хоупфилда. С переулка я увидел мисс Октавию на шоссе в полумиле от нее, она гнала свою лошадь бодрым галопом. Я добрался до дома без дальнейших приключений, мне подали холодный завтрак в мою комнату, и к тому времени, когда я переоделся, мисс Октавия сообщила мне, что Пеппертон прибыл.

Мисс Октавия и архитектор оживленно беседовали, когда я добрался до библиотеки; и по резкости, с которой они прекратились при моем появлении, я вообразил, что я был предметом их разговора. Пеппертон не только один из лучших архитекторов Америки, но и один из самых веселых людей. Он сердечно сжал мою руку и указал на камин.

«Значит, ты наконец-то нашел одну из моих работ для капитального ремонта, не так ли! Ты не должен позволять этому свалиться на меня, старик, это подорвет мою репутацию!»

«Пожалуйста, обратите внимание, что дымоход теперь прекрасно тянет», — ответил я. «Призрак бродил вверх и вниз по дымоходу, но теперь, когда я нашел его логово, он больше не будет беспокоить камины мисс Холлистер».

«Я ждал вашего прибытия, мистер Пеппертон, чтобы мы могли воспользоваться вашим знанием дома и проследить след этого призрака, который обнаружил Арнольд. Но мы должны отдать должное Арнольду за то, что он совершил открытие в одиночку и без посторонней помощи. Я уничтожил планы, которые получил из вашего офиса, чтобы Арнольд мог быть полностью проверен на предмет его способности справляться с самыми трудными ситуациями».

Когда мисс Октавия впервые назвала меня Арнольдом, Пеппертон слегка приподнял брови; во второй раз он взглянул на меня со смехом. Его, казалось, очень позабавила серьезность мисс Октавии, но ее дружелюбное отношение ко мне явно озадачило его.

«Требуется хороший человек, чтобы раскрыть то, что я пытаюсь скрыть. Я ничего не говорил вам, мисс Холлистер, о сохранении в стенах этого дома частей старого дома, который раньше занимал это место, по той причине, что я Я думал, что вы откажетесь покупать поместье Джентльмен, для которого я построил Хоупфилд, был суеверным, как и многие люди преклонного возраста, в отношении строительства нового дома, а место, которое он выбрал, было одним из лучших в графстве. он заставил меня построить этот дом — самый удачный из всех, что я строил, — таким образом, чтобы сохранилось достаточное количество старого, чтобы успокоить его суеверную душу мыслью, что он просто переделал старый дом, а не построил новый. Так как дело архитектора поддаваться таким капризам, то я ему строго повиновался, так что две комнаты старого фермерского дома спрятаны под восточным флигелем, и меня забавляло, когда я проник в него, сохранить часть старого лестницей и соедините сохранившиеся покои с верхним залом этого дома. Мне пришлось залатать первоначальную лестницу, которая была всего лишь одним пролетом, из выброшенных бревен из старого дома, но я льщу себя надеждой, что справился с этим аккуратно. Я даже сохранил старые гвозди, чтобы отвратить гнев злых духов. Когда человек с зонтиком и лекарством от диспепсии умер — а он действительно умер, как вы знаете, — я полагал, что тайна умерла вместе с ним, поскольку он был очень чувствителен к своим суевериям. Большинство рабочих, выполнявших эту часть работы, были привезены издалека, и я полагал, что они никогда не знали, чем мы занимаемся. Я мог бы, однако, знать, что если такой умный парень, как Эймс, начнет клевать дом, уловка будет раскрыта. А труба, старик, что с ней случилось?

«Это больше никогда не повторится, и я пообещал призраку никогда не рассказывать, как это было сделано».

— Вы были совершенно правы, Арнольд, секреты призрака должны быть священны, но давайте теперь перейдем к потайным комнатам, — сказала мисс Холлистер, вставая без дальнейших церемоний.

Она позвала Сесилию, которой мы вкратце все объяснили, и по предложению Пеппертона мы вчетвером отправились прямо на четвертый этаж, чтобы мисс Октавия могла как можно эффективнее увидеть все это изобретение.

Мое неуклюжее перо колеблется, пытаясь передать хотя бы малейшее представление о восторге мисс Октавии от откровения Пеппертон; она то и дело повторяла свое восхищение его гениальностью и похвалу моей сообразительности, которую, чтобы защитить Езекию, я был вынужден смиренно принять. Когда средь бела дня Пеппертон нашла и нажала пружину в верхнем зале, и потайная дверь открылась с медлительностью, указывающей на осознание ее собственной драматической ценности, мисс Октавия радостно вскрикнула, как ребенок, ставший свидетелем манипуляций с новым и замечательная игрушка.

«Подумать только, Сесилия, что я бы никогда не узнал об этом, если бы не задымила эта труба!» — замечание, заставившее Пеппертон с любопытством взглянуть на меня. Он не хуже меня знал, что при обычном уходе все дымоходы в этом доме прекрасно затянулись бы. -- Вне всякого сомнения, -- твердила мисс Октавия, -- там, внизу, под комнатами старого дома мы найдем кости погибшего здесь британского солдата; или даже возможно, что под полом спрятан сундук с сокровищами. Что вы сами подозреваете, мистер Пеппертон?

Мы зажигали свечи, готовясь спуститься на темную лестницу, и Пеппертон явно с трудом сдерживала смех.

- Уверяю вас, мисс Холлистер, что я рассказал вам все, что знаю о комнатах внизу. Я не очень силен в вере в привидения, а нашему другу, торговцу зонтиком, такое и не снилось, уверяю вас. тебя, даже после того, как он удовлетворил свою яростную тягу к пирогу».

Мисс Октавия медленно следовала за Пеппертоном, часто останавливаясь, чтобы поднести свечу к стене лестницы, шероховатая поверхность которой подтверждала все слова Пеппертона о сохранности старых бревен. Я принес горсть свечей, и когда мы достигли темных комнат внизу, я зажег их и поставил в темных углах старых комнат, в которых, как заметила мисс Октавия, даже обои не были потревожены. Выход в угольный погреб и потайные отверстия, оставленные для вентиляции, которые раньше ускользали от меня, теперь указал архитектор, который все время смеялся над огромной шуткой всего этого.

Сесилия неоднократно бормотала о своем удивлении, пока мы продолжали осмотр; ничего подобного никогда прежде не случалось в мире, но даже когда мы шли по этим потайным комнатам, мои мысли возвращались к столь близкому кризису в ее делах. Я поклялся ей служить, но пока не видел способа обеспечить правильную последовательность предложений. Окончательным седьмым должен быть Виггинс; но как я мог обойтись предпоследней шестой! Очевидная свобода Сесилии от забот во время этой инспекционной поездки усилила мое чувство ответственности перед всеми заинтересованными сторонами. Дик мог бы уже уговорить кого-нибудь из посетителей гостиницы предложить себя, тем самым сократив разрыв, и я решил, что западному человеку не удастся перехитрить меня. Некоторым утешением было знать, что пока Сесилия находится в этих затерянных комнатах в моей компании, она в безопасности от махинаций Дика.

Однако мисс Октавия дала моим мыслям новое направление. Она внимательно осматривала пол, прося нас всех поставить на него свечи, чтобы она могла тщательно обыскать любые признаки люка, под которым могли бы покоиться кости британского солдата.

«Вы не можете мне сказать, — возражала она в своем особом тоне, — что такой старый дом был сохранен только для того, чтобы отвести беду от суеверного джентльмена, занятого изготовлением безреберных зонтов и лекарством от диспепсии».

Мисс Октавия Холлистер была женщиной, над которой можно посмеяться; мы все это знали; но я с болью понял, что она вот-вот разочаруется. Я ожидал, что она забудет британского солдата в совершенно осязаемой радости тайных источников и призрачных комнат; и если бы я предвидел ее настойчивость в цеплянии за традиции злополучного британца, я бы взял на себя труд спрятать несколько костей под полом. Мисс Октавия принесла из угольной комнаты палку и стучала ею по полу, даже когда Пеппертон пыталась воспрепятствовать ее дальнейшим исследованиям. Мы все стояли вокруг нее со своими свечами, и они вместе с другими, которые я расставил по углам, хорошо освещали комнату.

"Боюсь, вы видели все это, мисс Холлистер," сказал Пеппертон. «Старый дом был построен после революции, насколько я понимаю, но вашего британского солдата, вероятно, повесили на дереве и никогда не хоронили».

-- Мистер Пеппертон, -- ответила она, поднеся свечу так близко к архитектору, что он моргнул, -- я не буду сомневаться в ваших познаниях в истории, но я вовсе не удивлюсь, если строитель этого старого дома сражался на море с Джоном Полом Джонсом и закопал под этими стенами тот самый морской сундук, который сопровождал его во многих насыщенных событиями плаваниях».

Пеппертон ахнул от нелепости этого, а затем с трудом подавил веселье. Сесилия слабо протестовала; но я знал, что мисс Октавию не переубедить, и думал, что лучше облегчить ее поиски и покончить с этим. Моряк с кольцами в ушах и с абордажной саблей на боку мог вернуться домой с войны и обосноваться на ферме в графстве Вестчестер и даже закопать свой морской сундук под полом своего дома, но, по всей вероятности, он никогда не имел. Однако в мои обязанности не входило давать советы мисс Октавии Холлистер в таких вопросах. Пеппертон сменил тон и, казалось, хотел последовать моему примеру. Для него она была эксцентричной старухой, чье богатство позволяло ей снисходительно относиться к таким нелепым навязчивым идеям, как это; но я чувствовал сожаление, что она должна так быстро разочароваться. Для меня она стала воплощением духа игры, который никогда не стареет, и, возможно, во мне зародилась искренняя уверенность, что то, что искала эта необычная женщина, она каким-то образом найдет. Раз или два, когда неровный изношенный пол глухо гудел под ее палкой, я тут же вставал на колени, чтобы осмотреть доски, и таким образом избавился от нескольких ложных тревог. Пеппертон на какое-то время изобразил интерес, но ей стало скучно. Сесилия изучала причудливый рисунок обоев, который, по ее словам, следовало воспроизвести, поскольку ничто в современных рисунках не могло сравниться с ним.

Мисс Октавия дважды прошлась по этажам обеих комнат и собиралась воздержаться. Ее менее частые призывы к остальным из нас за подтверждением некоторых предполагаемых изменений в ответах на ее удары указывали на разочарование. В последний раз она остановилась в углу меньшей комнаты, и пока мы все стояли с фонарями, мы осознали, что глухой монотонный стук внезапно изменил свой тон. Мы все заметили это одновременно и обменялись удивленными взглядами.

— Вы слышите это, джентльмены?

Она подавила свое удовлетворение в упрекающем взгляде, который она бросила на нас. Спокойная и неторопливая, она на мгновение отдохнула на палочке, в мягком свете свечи, с невыразимо милой улыбкой на лице.

«Возможно, балки внизу сгнили. Мы не поднимали эти полы», — сказал Пеппертон; но мы оба упали на колени и направили весь свет свечи на пол. Пыль и раствор, рассыпавшиеся при разрушении дома, заполнили щели. Пеппертон, глубоко поглощенный, продолжал стучать по углу костяшками пальцев.

«Это действительно похоже на то, что эти доски были вырезаны с какой-то целью», — сказал он, выхватывая нож.

Я побежал в комнату для растопки и нашел топорик, а когда я вернулся, он выкопал землю с краев досок. Тишина держала всех нас, когда я принялся поднимать доски.

«Я умоляю вас проявить величайшую осторожность, джентльмены. Если кости будут захоронены здесь, мы не должны совершать с ними кощунства», — предупредила мисс Октавия.

К этому времени мы все, я думаю, начали верить, что пол в этом углу старой комнаты действительно мог быть срезан, чтобы можно было что-то спрятать. В комнате стало жарко, и Сесилия открыла окна подвала наружу, чтобы впустить воздух. Старые доски упрямо цеплялись за лаги, но после того, как я ослабил одну, другие быстро поднялись, и запах сухой земли наполнил комнату. Пеппертон, по указанию мисс Октавии, принес долото и лом из инструментальной комнаты в подвале, и он был готов с ними, когда я оторвал последнюю доску, обнажив продолговатое пространство около пяти футов в длину и чуть более трех футов в ширину. . Возможно, на этом все и закончилось, но Пеппертон начал энергично вонзать штангу в плотную почву. Пока он разрыхлял землю, я вычерпывал ее, и вскоре мы углубились примерно на шесть дюймов под поверхность.

Мы все были взволнованы. Край прута неоднократно ударялся о что-то, что оказывало сильное сопротивление. Возможно, это был корень, но когда Пеппертон сменил точку атаки, тот же гулкий звук ответил на толчок. Теперь Пеппертон подумал, что это может быть просто пустая бочка или коробка, не представляющая никакого интереса; но мисс Октавия, парившая рядом со свечой, подбадривала нас продолжать и была щедра на предложения относительно скорейшего способа воскресить то, что могло там быть погребено. Судя по зондированию, мы были вполне удовлетворены тем, что скрытый объект был несколько короче и уже самой дыры.

-- Это вполне естественно, -- заметила мисс Октавия, -- ведь человек, закапывающий сокровище, должен оставить себе место, чтобы до него добраться.

Мы работали молча, Пеппертон разрыхлял почву брусом, а я выгребал ее лопатой. Через полчаса мы обнаружили длинную плоскую деревянную поверхность, которая в нашем беспокойном воображении была крышкой какого-то ящика.

— Это здоровый красный кедр, — произнес Пеппертон, осматривая древесину в том месте, где ее раскололи инструменты.

— Конечно, это кедр, — ответила мисс Октавия, наклоняясь к нему. «Я знал, что это будет кедр. Всегда так!»

Мы сделали паузу, чтобы посмеяться над ее уверенным тоном, и Сесилия предложила, что, поскольку нам еще многое предстоит сделать, прежде чем мы сможем освободить ящик, мы должны послать за некоторыми из слуг, чтобы закончить работу.

"Я бы не взял тысячу долларов за мой шанс на это," ответил Пеппертон; и мы снова упали.

Было, должно быть, около шести часов, когда мы втащили в эту освещенную свечами комнату толстую, добротную коробку. Земля ревниво цеплялась за его бока и была связана медными полосками, которые ярко блестели там, где их полировали наши инструменты. Мы с большим трудом оторвали тяжелый замок, и когда он освободился, мисс Октавия с большим спокойствием отстаивала свое право на сокровищницу.

«Я никогда не прощу себе, если упущу эту возможность; вы должны позволить мне взглянуть первым».

«Конечно, мисс Холлистер, если бы не вы, этот сундук так и остался бы спрятанным до скончания веков», — ответила Пеппертон.

Мы собрались вокруг нее, когда она стояла на коленях рядом с коробкой. Моя рука дрожала, когда я держала свечу, и я думаю, что мисс Октавия была единственной в комнате, кто не выказывал никакого волнения. Сесилия несколько раз глубоко вздохнула, и Пеппертон вытер лицо носовым платком. Крышка поддалась не так легко, как мы ожидали, и пришлось снова прибегнуть к топорику и зубилу; но мы позаботились о том, чтобы в конце концов крышку подняла рука мисс Октавии.

Мы все воскликнули в разных тональностях, когда свет упал на открытый сундук. Нас сразу же встретил затхлый запах старых одежд. Коробка была хорошо наполнена, и ее содержимое было аккуратно разложено. Мисс Октавия сначала подняла лежавшие сверху остатки военного мундира."Это его рваное обмундирование!" — воскликнула Сесилия, когда мы развернули сине-желтый офицерский мундир, печально ветхий и выцветший; "и он был вовсе не британским солдатом, а американским патриотом".

Время и служба еще суровее обошлись с американским флагом, на котором тринадцать белых звезд тускло плывут по тускло-голубому полю. Оно было туго обвязано пачкой бумаг, которую мисс Октавия попросила Пеппертон изучить.

«Это комиссии, назначающие некоего Адонирама Колдуэлла на различные должности в Континентальной армии. В Адонираме были нужные качества; здесь он уволен из рядового, чтобы стать энсином; прошел путь от энсина до полковника и, кажется, побывал в большинстве большие дела. «За храбрость в недавнем сражении у Стоуни-Пойнт по рекомендации генерала Энтони Уэйна» — клянусь Юпитером, это скорее возвращает вас назад!»

Полдюжины этих документов прослеживают карьеру Адонирама Колдуэлла до конца революции и его ухода с военной службы в звании полковника. Затем наше внимание привлекло запечатанное письмо, приложенное к этим комиссиям. Концы были скреплены ласточкиным хвостом в старом стиле, еще до появления конвертов, и, очевидно, при складывании и запечатывании конверта были предприняты особые усилия. Надпись круглым жирным почерком без завитков гласила: «Для кого это может касаться».

«Я полагаю, что это касается нас не меньше, чем кого бы то ни было», — заметила мисс Октавия. "Что вы скажете, джентльмены, мы должны открыть его?"

Мы все требовали, затаив дыхание, чтобы она сломала печать, и вскоре склонились над ней с нашими фонарями. Чернила расплылись, и местами ржавчина стерла надпись:


«Я, Роджер Хартли Уиггинс, когда-то известный как Адонирам Колдуэлл».


"Хартли Уиггинс!" мы ахнули; и я почувствовал, как рука Сесилии сжала мою руку.

Мисс Октавия продолжала читать, и так как она была вынуждена часто останавливаться и отсылать к остальным неразборчивые строки, я скопировал следующее из самого письма, лишь слегка изменив пунктуацию и орфографию.


«Я, Роджер Хартли Виггинс, когда-то известный как Адонирам Колдуэлл, теперь вернувший мне свое настоящее имя, собирающийся жениться и начавший строительство для себя жилья, в котором я закончу свои дни, правдиво изложил следующие вопросы:

«Мой отец, Хирам Виггинс из Род-Айленда, поддержавший дело роялистов в нашей недавней войне за независимость и разгневанный моим дружелюбием к патриотам, и он с ... братьями и сестрой вернулся в Англию после эвакуации из Бостона. Я присоединился к континентальным войскам под командованием генерала Патнэма на Лонг-Айленде в июле 1776 года, служа в различных командах с тех пор, насколько это было возможно, до самого конца... Мой отец вернулся в Род-Айленд и, Я узнаю, что наводил справки о моем местонахождении и состоянии, так что у меня есть все надежды на то, что мы можем примириться, но, поскольку мои услуги стране были против его воли и причинили столько жестокости и душевной боли, и теперь вступают в часть страны, где я неизвестен, я решил возобновить свое законное имя, чтобы моя жена и дети могли носить его, и в надежде, что я сам еще смогу добавить к нему некоторую честь...

«Ни моя жена, ни любые дети, которые могут родиться у меня, не узнают от меня ... ( плохо размыто .) Но не заботясь о том, чтобы уничтожить свой меч, который я носил с некоторым доверием, ни эти свидетельства уважения и доверия, которые я получил как Адонирам Колдуэлл в разное время и от разных известных личностей, как гражданских, так и на военной службе, я помещаю их под строящимся моим домом, где я надеюсь, с Божьей помощью, окончить свои дни в мире. снова выбор».


Десять строк после этого были совершенно неразборчивы, но непосредственно перед датой (17 июня 1789 г.) и подписью, написанной крупным шрифтом, были такие:


«Боже, храни эти американские штаты, чтобы они всегда существовали в единстве и согласии!»


Мы все были тронуты чтением этого давно потерянного письма, и голос мисс Октавии несколько раз дрожал. Когда я один или два раза повернулся к Сесилии во время чтения послания погибшего патриота, я увидел слезы, наполнившие ее глаза.

«Мистер Виггинс однажды сказал мне, что его прадед жил где-то в округе Вестчестер, но я думаю, что он понятия не имел, что Хоупфилд был тем же местом», — заметила мисс Октавия. «Это кажется невероятным, и все же я осмелюсь сказать, что в этом есть рука судьбы».

"О, это так чудесно, так невероятно!" — воскликнула Сесилия, благоговейно складывая письмо, которое, как я заметил, она держала в своих руках.

-- Удивительно, -- тут же добавила мисс Октавия, беря шпагу, которую Пеппертон с трудом вытащил из потрепанных ножен, -- что даже такая проницательная женщина, как я, могла так ошибиться. Я со смирением вспоминаю последнее Четвертое июля, в В Берлине я сделал г-ну Виггинсу строгий выговор за то, что его семья не участвовала в войне за независимость Америки. По иронии обстоятельств, я обязан передать ему тот самый меч, который его замечательный прадед носил в той судьбоносной борьбе. Я с его позволения поставлю бронзовую табличку на внешней стене этого дома, чтобы сохранить память о патриоте».

Было кратко рассмотрено несколько экземпляров нью-йоркских газет, полдюжины французских золотых монет, миниатюра женского лица, которое, как мы предположили, принадлежало матери или сестре Роджера Уиггинса; затем по приказу мисс Октавии мы аккуратно вернули все в сундук. Несколько пакетов писем мы не вскрывали.

«Арнольд, — сказала она, когда мы закрыли сундук, — не могли бы вы и мистер Пеппертон отнести эту коробку в мою комнату? Ни одна рука слуги не должна касаться ее, и я сама отдам ее мистеру Уиггинсу при первой же возможности. "

Мы потеряли счет времени в этих тайных комнатах, сохраненных по прихоти одного человека, чтобы тайна другого могла быть раскрыта, и с удивлением обнаружили, что после того, как сундук был доставлен в апартаменты мисс Октавии, было уже после семи часов. Часы. Мы пробыли в скрытых комнатах более трех часов.

- Нам предстоит о многом поговорить сегодня вечером, и я полагаю, что мы все изрядно потрясены. Нечасто мы получаем письмо от покойника, так что сегодня вечером мы не позволим никому звонить, если, конечно, не мистер Уайт. Уиггинс должен прийти, — объявила мисс Октавия. «В следующий раз, когда Хартли Уиггинс посетит этот дом, он придет как герой-победитель». "Я надеюсь на это," сломленно ответила Сесилия.
Мы обедали, когда принесли визитки Дика и других женихов, которых я в последний раз видел в «Прескотт Армс»; но Виггинс не подал вида, и я задумался.