Тайна старого замка. Часть 1

Часть 1

В вечерней тишине слышалось, как гуляет ветер в уснувшем парке. Метель, не прекращавшаяся вторые сутки, намела сугробы. По ним идти было трудно, но Олег уже видел слабый огонёк из окон своей сторожки и понимал, что до моста, ведущего в замковую браму, осталось совсем немного.
Несколько дней назад он принял дела у пожилого смотрителя музея. Когда тот показывал ему усыпальницу княжеского рода, Олег обратил внимание на каменную дверцу, за которой начинался один из многих имеющихся под за;мком подземных ходов. Он был заставлен строительными лесами. Днём здесь кипела работа по восстановлению утраченного, а вечером дверь закрывалась на амбарный замо;к. Кроме него вход перекрывался красными лентами, на которых крепилась табличка с надписью: «Закрыто. Реставрация». Старик тогда не стал задерживаться в подземелье надолго и, опираясь на руку своего преемника, тяжело поднялся по ступенькам наверх. Его взгляд казался испуганным.
Сейчас Олег тоже чувствовал страх. Он резко обернулся, желая убедиться в том, что за спиной никого нет. Но позади лишь исчезала под упавшими хлопьями цепочка его собственных следов. Где-то с еловой ветки на землю шлёпнулся снежный ком, и Олег вздрогнул. В этот момент ему показалось, что за деревом мелькнуло светлое пятно, напоминающее человеческую фигуру. Эта схожесть возможно существовала только в его воображении, разыгравшемся от недавно пересказанной стариком легенды о Чёрной даме.
– Барбара? – прошептал Олег, передёрнув плечами. – Неужто Барбара Радзивилл?
По спине пробежали мурашки и бросило в жар. Стараясь не вслушиваться в звуки вечернего парка, он всё острее ощущал чьё-то присутствие. Оно рождало страх, заставляющий бежать быстрее. Несколько раз оступаясь, он падал, но быстро вскакивал и продолжал идти дальше. Вздохнуть свободно и, наконец, посмотреть по сторонам Олег нашёл в себе силы только когда ступил на крыльцо сторожки. Но в этот раз ему не удалось ничего увидеть. Кроме, разве что, черноты зимнего вечера вдали и густого снега, пляшущего в свете фонаря. Напугавшее его светлое пятно исчезло. Олег потом долго смотрел в окно в надежде снова увидеть ту, что стала тайной старого за;мка.
Легенда о Чёрной даме повествует о любви польского короля Сигизмунда Августа и королевы Барбары Радзивилл. Их тайное венчание стало настоящим ударом для его матери, итальянской герцогини Боны Сфорцы. Когда же сын высказал ей своё неповиновение, отказавшись разводиться, она поклялась сделать так, чтобы ненавистная невестка ушла из этой жизни. В своих державах герцогиня ввела чудовищную моду на тайные отравления и таким образом избавлялась от всех своих самых злейших врагов. По одной из версий Барбара тоже стала жертвой старой королевы.
Верный Сигизмунд Август несколько месяцев провёл у ложа умирающей жены. Всю жизнь он потом не переставал любить её. По легенде в один из своих приездов в Несвиж король будто бы привёз с собой чернокнижника, намереваясь провести спиритический сеанс, чтобы вызвать её дух. Легенда повествует о том, что как только Сигизмунд увидел бестелесную тень, с криком «Моя Бася!» кинулся к призраку, желая обнять. Силой своей любви и тоски удалось несчастному удержать Барбару на Земле. Вот с тех пор и пришлось её духу бродить по залам Несвижского замка и паркам, прилегающим к нему.
Внезапный стук в дверь заставил Олега выбросить из головы предания старины и посмотреть в окно. Но не вдаль, где за деревьями ещё недавно мерещилось двигающееся пятно, а на порог, освещённый фонарём. У входа в его сторожку стоял высокий широкоплечий мужчина, лицо которого разглядеть было невозможно. Только когда тот вошёл внутрь, Олег вспомнил, что уже видел его: старик говорил, что это начальник службы охраны музея.
– Я Иван Петрович Северов, – представился мужчина. – Быстро найдите фонарик. Вы пойдёте со мной в Марысин парк, к Островку любви. Подробности дела объясню позже. Надеюсь, вы не из пугливых?
До вчерашнего вечера Олег ответил бы на этот вопрос утвердительно. Но теперь вспомнил, как натянулись от страха нервы, когда в каминном зале вдруг послышался тихий шелест. Стараясь убедить себя в том, что это только завывания ветра, Олег сам не верил в это. Слишком мало этот шорох походил на что-либо извне! И об этом он сейчас рассказал Северову.
– Ну что ж! – тот похлопал его по плечу и, перейдя на «ты», добавил. – Значит кое с чем ты уже успел столкнуться. И что скажешь?
– Похоже на шуршание ткани или бумаги. Я удивился: разве ночью в замке есть кто-то кроме сторожей и меня?
– Здесь большой штат, – возразил Иван Петрович. – В первую очередь охраны. Но насчёт шорохов по ночам ты прав: мне так не удалось пока установить, что издаёт их. Но клянусь, что сделаю это! А пока идём дальше.
Мужчины медленно двинулись в старый парк, проделывая весь путь молча.
– Лёд крепкий, – заметил Северов, когда на мгновение они задержались на берегу, глядя на небольшой остров в центре озера. Когда-то к нему вёл мостик, но теперь попасть на него можно было вплавь, на лодке или по льду. – Морозы стоят большие, поэтому можно смело идти. Старайся попадать в мои следы, чтобы меньше проваливаться в снег. Так легче будет. И включи фонарик.
Олег шагал вслед за Северовым и думал о том, что зачем-то подчинился воле совершенно незнакомого человека. Оставил своё рабочее место и пошёл в пургу в старый парк. Ему в голову не приходило, что от начальника службы охраны музея может угрожать какая-то опасность. И даже сейчас эта мысль показалась Олегу слишком нелепой, чтобы начать бояться за себя. Кроме того, уж очень интересно ему было что понадобилось Северову на острове в этот час?
– И всё-таки, – заговорил Олег, глядя на спину шагающего впереди Ивана Петровича, – зачем вы привели меня сюда?
Северов остановился, и обернувшись, внимательно посмотрел на молодого человека.
– Поверь мне: шорохи в тишине – это только ничтожная часть того с чем ты можешь столкнуться здесь. Ты ещё не знаешь, что месяц назад в подземелье был обнаружен труп одного из работающих в усыпальнице реставраторов? Милиция тогда не нашла состава преступления. В заключении судмедэкспертов говорилось о том, что смерть произошла от удара головой о каменный пол в результате падения с высоты строительных лесов. На момент падения погибший был один. Его коллеги, давая показания, утверждали, что он задержался в усыпальнице дольше остальных, намереваясь закончить участок. Видео с камер наблюдения (они установлены во всех помещениях) подтвердили тот факт, что он действительно был один. Они же помогли установить, как произошло падение: погибший работал спокойно до тех пор, пока вдруг не развернулся резко в сторону прохода, ведущего вглубь подземного лабиринта. Как-будто хотел посмотреть на что-то и увидев это «что-то», сделал импульсивный шаг назад. Он оказался роковым для него, ибо несчастный тут же слетел вниз и упав, ударился головой об пол.
– Что это было? – спросил Олег. – Я имею ввиду что его напугало?
– Видео с камеры не показало ничего подозрительного. Там вообще никого не было! Именно поэтому дело закрыли. Ну, понимаешь, смерть по неосторожности. Ему просто могло померещиться что-то.
– А ты что думаешь? – снова спросил Олег и, догадываясь, что ответит Северов, добавил. – Убийство?
– Ну не призрак же Барбары Радзивилл он там увидел!
Сказав это, Северов сделал последние несколько шагов по льду озера и ступил на берег островка, кивком предлагая Олегу следовать за ним дальше. Обогнув заснеженную иву, мужчины с трудом преодолели по сугробам ещё пару метров и остановились. Иван Петрович посветил фонариком, стараясь отыскать что-то в темноте. Вскоре луч света выхватил тёмное пятно. Олег не сразу понял, что на самом деле это дупло большого дерева, растущего рядом с ивой.
– Кто-то устроил в нём тайник, – проскрипел Северов.
Олег просунул внутрь руку и принялся по одному доставать лежавшие здесь предметы: длинную прочную верёвку, маленький топорик, фонарик, набор свечей, кусок белой ткани и файл с листом бумаги.
– Какая-то схема.
В свете фонариков они разглядели чертёж, на котором чёткие сплошные линии пересекались с пунктирными, участки, обозначенные окружностями, переходили в прямоугольники, а прямоугольники в квадраты.
– Похоже, это план за;мка, – осторожно, как будто взвешивая каждое слово, заметил Иван Петрович. – Не весь конечно. Может быть каких-то отдельных помещений?
На некоторое время он замолчал, а потом продолжил:
– У меня такое впечатление, что мы имеем уравнение с одними неизвестными. Смотри: месяц назад погибает один из реставраторов усыпальницы. Погибает загадочно, испугавшись чего-то, что камера наблюдения не зафиксировала. Идём дальше. Мы имеем какой-то загадочный шорох в разных залах за;мка: то ли шорох ткани, то ли шелест бумаги. Каков источник его появления? Это два. И три – вот этот тайник на острове.
– И ещё, – добавил Олег, – мелькающие то здесь, то там пятна света. Ты не замечал, что тогда возникает ощущение чьего-то присутствия?
– Это четыре. В самом деле не призрак же это Барбары Радзивилл? Тихо! – вдруг прошептал Северов, настороженно вглядываясь в темноту.
Где-то неподалёку послышался кашель. Тронув Олега за плечо, он жестом дал понять, чтобы тот следовал за ним. Но перед тем, как спрятаться за ивой, Олег успел сделать одну фотографию и забросить извлечённые вещи обратно в дупло.
Несколько секунд мужчины стояли за ивой, не шевелясь. Выключив фонарики, они всматривались в темноту, в которой то появлялось, то исчезало прыгающее пятно света. Иногда казалось, что оно удаляется, чтобы потом снова стать ближе. Опять послышался кашель, становившийся сильнее. Идущему человеку всё труднее было сдерживать его. Немало минут прошло прежде, чем он ступил на островок и приблизился к тайнику.
«Не может быть!» – подумал Олег, присмотревшись к человеку, в котором узнал своего предшественника – старого смотрителя музея.
Это неожиданное наблюдение чуть не заставило его забыть об осторожности и сделать шаг вперёд, но Северов остановил Олега, жестом давая понять, что вести себя следует тихо.
Тем временем старик принялся перебирать, находившиеся в дупле, вещи. Посветив фонариком, он вытащил их. Некоторое время он потом рассматривал следы на снегу, оглядывался по сторонам. Казалось, искал взглядом того или тех, кто мог их оставить. И не найдя, медленно пошёл вдоль берега.
– Я не верю своим глазам, – наконец, сказал Северов, следя за исчезающей во тьме фигурой. – Как старый дед, едва переставляющий ноги, смог дошкондыбать сюда в такую пургу?
– Дед сильнее, чем хочет казаться, – ответил Олег. – Только вопрос – всё это он сам сюда принёс или обнаружил так же, как и мы с тобой? Обнаружил и решил приспособить эти вещи для каких-то своих целей. Но по правде говоря, я не понимаю зачем это вообще нужно? Ну, посуди сам: все эти вещи можно было легко спрятать где-нибудь в за;мке. На них никто бы и внимания не обратил, даже если бы и обнаружил. Подумаешь, лежат себе верёвка, небольшой топорик, кусок ткани, набор свечей и фонарик. Ничего особенного: таких вещей в любом хозяйстве полно. Слушай, пойдём уже, я превращаюсь в ледышку.
Олег передёрнул плечами и натянул перчатки. Говорить было трудно, поэтому на обратном пути они тоже молчали. То и дело Олег переводил взгляд на проступающие из темноты очертания за;мка. Какую тайну он хранит? Неужели красивое предание о призраке Барбары Радзивилл кто-то (старик?) использует в своих целях? Что если он неспроста напомнил об этой легенде? Чего он добивается: хочет напугать или больше того … убить?! Так же, как того несчастного рабочего в усыпальнице?
Поднявшись на крыльцо своей сторожки, Олег некоторое время смотрел вслед, уходящему во внутренний двор, Северову. Погружённый в свои мысли о походе в Марысин парк, он не обратил внимание на то, что за деревьями вновь проплывает странное светлое пятно. Сейчас оно, и вправду, напоминало женскую фигуру в длинном платье. Её тихое движение хранил в тайне заснеженный парк.


Продолжение здесь: http://proza.ru/2023/04/20/1139