Красавица и большевик, 2 глава

«Расскажи мне обо всем, что ты сделал с тех пор, как я тебя увидела», — ответила она.
— Я ничего не делал, только думал о тебе. О да, у меня тоже. Я переоценил вселенную. Видишь ли, ты только что сделала мне подарок совершенно нового мира, и я был очень занят, должен тебе сказать, развязывая веревку и разворачивая бумагу, и благослови меня, Кристал, это похоже на могучую прекрасный подарок до сих пор.
— О, — сказала она, — я думаю, вы говорите очаровательно. Она хотела было сказать: «Ты очаровательно занимаешься любовью», но, подумав, решила, что откровенное заявление лучше исходить от него. «Боже мой, — продолжала она, — нам так много нужно поговорить. Это моя работа. Не могли бы мы немного поговорить об этом?»
Могли и сделали. Их разговор состоял главным образом в том, что он сказал ей, насколько большую услугу она могла бы оказать его газете, будучи бессознательно погруженной в красоту, чем если бы она была просто интеллектуально обучена, чем если бы, говоря проще, она знала что-то. И пока он говорил, ее разум начал расширяться в теплой атмосфере его восхвалений и распространять свой аромат, как цветок.
Но мысль о том, что она будет работать с ним день за днем, помогать развитию бумаги, которая стала ему дорога, как ребенок, была так желательна, что он не смел думать о ней, если она не обещала осуществления.
— О, — выпалил он, — на самом деле вы этого не сделаете. Ваша семья будет возражать или что-то в этом роде. Вероятно, когда я уеду сегодня ночью, я никогда больше не увижу вас.
-- Вы все еще уезжаете сегодня вечером?
"Я должен."
Она посмотрела на него и медленно покачала головой, как качает головой мать при глупых планах ребенка.
— Я думал, что ухожу, — сказал он слабым голосом.
"Почему?"
Он застонал, но не ответил.
Она подумала: «О, дорогой, если бы мужчинам хотелось, чтобы их утешили, они не заставляли девушку тратить столько времени и энергии на то, чтобы заставить их сказать, что они действительно этого хотят». Вслух она сказала:
— Вы должны сказать мне, в чем дело.
"Это длинная история."
— У нас есть весь день.
— Вот именно — у нас нет вечности.
— О, вечность, — сказала Кристалл, отмахиваясь от нее взмахом руки Корда. «Кому нужна вечность? «Поскольку мы должны умереть, как ярка звездная дорога», вы знаете.
"Нет; что это такое?"
«Я не помню».
"Ой."
После этой встречи умов они некоторое время ехали молча. Бен увидел новый облик Ньюпорта — голую, труднопроходимую местность, песчаные дороги, внезапно выступающую к морю высокую скалу, скалу, на которой, согласно преданию, когда-то сидел епископ Беркли и рассматривал иллюзию материи. Наконец они остановились на краю песчаного пляжа. Кристал аккуратно припарковала машину, резко повернув руль, и вышла.
— Вот корзинка с чаем, — крикнула она через плечо.
Сердце Бена сжалось от известия — не потому, что он был голоден, а потому, что время было немногим больше половины второго, корзинка с чаем указывала на затянувшееся интервью. Он нашел его спрятанным на заднем сиденье машины и последовал за ней. Они сели на край пены. Он закурил трубку, обхватил колени руками и уставился на море; она закинула ноги назад, схватила рукой лодыжку и, глядя на него, сказала:
— Что же заставляет тебя так стонать?
«Я не хотел быть нечестным, — сказал он, — но я добивался вашей дружбы — пытался — под ложным предлогом».
— Пытаешься? — сказала Кристалл. — Разве не глупо вставлять это.
Он повернулся и улыбнулся ей. Она была действительно невероятно мила. -- Но все-таки, -- продолжал он, -- между нами преграда, реальная, осязаемая преграда.
Сердце Кристалла сжалось от этих слов. "О Боже!" она думала. -- Он запутался с другой женщиной -- о боже! -- браком , -- но она не перебивала его, и он продолжал:
-- Я дал вам понять, что я был одним из тех, кого вы, возможно, знали, -- что меня пригласили на вашу вечеринку прошлой ночью, тогда как на самом деле я только наблюдал за вами...
Разум Кристала, работая с обычной для него быстротой, изобрел, столкнулся и упустил из виду тот факт, что он, должно быть, был одним из музыкантов. Она сказала вслух:
— Думаю, я должен сказать вам, что я не слишком верю в барьеры между разумными людьми, которые хотят дружбы.
"Дружба!" — воскликнул Бен, словно это была последняя вещь, которую он обсуждал в прекрасный летний день.
«Нет больше никаких реальных барьеров, — продолжила Кристал. — Различия в положении, религия и все такое, кажется, сейчас не имеют значения. Ромео и Джульетта не обратили бы внимания на семейную ссору, если бы жили сегодня.
— В случае с «Ромео и Джульеттой», если я правильно помню, — сказал Бен, — это был не совсем вопрос дружбы.
Она сильно покраснела, но он отказался изменить свое утверждение, потому что, в конце концов, оно было правильным. — Но различие во мнениях — препятствие, — продолжал он. «Я видел мужей и жен, которых разлучили разногласия во время последней войны. И, насколько мне известно, сейчас идет война — другая война, и я пришел сюда, чтобы попытаться помешать моему брату жениться на враждебном влиянии…
"Боже мой!" — воскликнула Кристал. «Ты Бен Мортон! Почему я не увидел его раньше? Я Кристал Корд, — и, вздернув подбородок, рассмеялась.
То, что она могла смеяться, когда между ними разверзлась пропасть, казалось ему ужасным. Он отвернулся.
Она перестала смеяться. — Тебе не кажется это забавным? (Он покачал головой.) Что мы родственники, когда думали, что все это так незнакомо и романтично? Неудивительно, что я чувствовал себя с вами как дома, когда я прочитал так много ваших писем к Дэвиду — таких хороших писем, — и я подписываюсь на вашу газету и читаю каждое слово передовых статей. И подумать только, что ты не пообедал со мной сегодня, когда мой отец попросил тебя.
— Подумать только, что это тебя пригласили на обед, а я и не знал!
-- Ну, вы завтра обедаете у нас, -- ответила она, констатируя простой факт.
— Кристалл, — сказал он и положил свою руку на ее руку, словно это могло помочь ему в его длинном объяснении; но непрерывность его мысли была нарушена, а его дух был ранен тем, что она немедленно отняла его; и тогда - так точно весна любви похожа на зыбкое великолепие апрельского дня - он снова сделался совершенно счастливым, поняв, что ее поступок был вызван публичностью их положения, а не отвращением к ласке.
К счастью, он был человеком не лишенным изобретательности, и поэтому, когда через несколько минут она предложила открыть корзинку с чаем, он настоял на том, чтобы перебраться в более уединенное место, сославшись на то, что чайник будет лучше гореть на ветру; и Кристал, которая, должно быть, знала, что Томес никогда не давал ей чайника, а заваривал чай дома и наливал его в термос, сразу согласилась на это предложение.
Они двинулись обратно через дорогу, где неровные скалы укрывали небольшие участки травы и полевых цветов, и здесь, вместо аркадского дуэта, произошла их первая ссора, что совершенно неуместно.
Все началось так, как это часто бывает со ссорами, с полного согласия. Конечно, он останется на следующий день, а это воскресенье, и он не очень занят в офисе « Либерти» . Взамен он ожидал ее безраздельного внимания. Она сразу же признала, что это было частью плана — только должно быть одно маленькое исключение; она обедала вне дома этим вечером. О, ну, это ведь можно сломать, не так ли? Она хотела бы разорвать его, но это была одна из тех помолвок, которые нужно было сохранить. Бен не мог этого понять.
Сначала она попыталась ему это объяснить: несколько недель назад она выбрала себе вечер с этими людьми, которые хотели, чтобы она встретилась с их другом, который специально ехал из Бостона. Она чувствовала, что должна сдержать свое слово.
— Уверяю вас, я не хочу, но вы понимаете, не так ли?
Если бы она посмотрела ему в лицо, она бы не задала последний вопрос. Он не понимал; действительно, он решил не делать этого.
«Нет, — сказал он, — я должен владеть, а не я. Если бы ты сказал мне, что хочешь уйти , это было бы одно дело. Тогда мне нечего было сказать».
— О да, Бен, — сказала Кристал, но он ее не заметил.
— Я не могу понять, что ты позволяешь, чтобы тебя туда затащили против твоей воли. Вы говорите, что презираете эту жизнь, но вы, кажется, относитесь к ней довольно серьезно, если не можете разорвать любое обязательство, которое вы можете заключить.
«Какой ты нелепый! Конечно, я часто нарушаю помолвки.
"Я понимаю. Вы делаете, когда побуждение достаточно. Что ж, тогда все становится совершенно ясно.
Она чувствовала гнев и желание плакать. Она знала, что поддавшись любому порыву, мгновенно решит проблему и вразумит очень неразумного молодого человека. Она пробежалась по обеим сценам в своем воображении. Заметив гнев, она вставала и говорила, что, право же, мистер Мортон, если он не будет слушать ее объяснения, то нет смысла продолжать дискуссию. Это был бы критический момент. Он тут же брал ее на руки или же отпускал, и они ехали молча и расставались в маленьком парке, где она, конечно, могла сказать: это?» — только ее опыт подсказывал, что мириться с рассерженным мужчиной на публике никогда не бывает очень практично.
Разрыдаться было более безопасным методом, но у нее было естественное отвращение к слезам, и, возможно, она подсознательно сознавала, что после того, как ссора, по-видимому, была улажена таким способом, у нее может остаться легкая обида на мужчину, который вынудил ее принять столь нелогичную линию поведения.
Средний курс обратился к ней. Она положила свою руку на руку Бена. Еще несколько минут назад Бену показалось бы невероятным, что его собственная рука осталась бы холодной и безжизненной под этим прикосновением, но теперь дело обстояло именно так.
«Бен, — сказала она, — если ты еще хоть секунду будешь неприятным, ты должен решить, как будешь себя вести, когда я расплачусь». -«Как мне себя вести?»
Она кивнула. Его руки сжали ее. Он сказал ей, как ему следует себя вести. Он даже предложил показать её, не доводя ее до слез.
-- Вы хотите сказать, -- сказала она, -- что простили бы меня? Ну прости меня, во всяком случае. Я делаю то, что считаю правильным в отношении этого старого ужина. Возможно, я ошибаюсь; возможно, вы ошибаетесь, и я не совсем совершенен, но если бы я был таковым, подумайте, сколько удовольствия вы упустили бы, меняя меня. И ты знаешь, я никогда не собирался бросать тебя на весь вечер. Я уйду в половине девятого, и мы немного поменяемся. Так что это было решено.