Красавица и большевик, 2 глава, начало

ГЛАВА II

В то же самое утро, около десяти часов, мистер Уильям Корд был заперт в кабинете своего дома, то есть был заперт, что касается входа из остальной части дома, но очень открыт для окон, выходивших по траве к морю. Это была маленькая комната, и кожаные кресла, которые составляли большую часть ее мебели, были изношены, а книжные полки были заполнены томами, такими как железнодорожные отчеты и «Руководство для бедняков», но каким-то образом общее впечатление от комнаты было настолько приятным, что семья использовала его. больше, чем нравилось мистеру Корду.
Это была впечатляющая фигура, высокая, прямая, с тем намеком на крепкое здоровье, которое имело какое-то отношение к его жизненным успехам. Волосы его, должно быть, были рыжевато-каштанового цвета, потому что они стали не седыми и не белыми, а приобрели тот странный бесцветный цвет, который окрашивают песочные волосы, растворяясь во всем бледном окружении. Его длинное лицо тоже не было ярко окрашено, но на нем запечатлелась та неподвижность выражения, которую почти всегда приобретают чувствительные люди, соприкасающиеся с бурной жизнью. В результате лицо его казалось чем-то мертвым, пока не увидишь его глаза, темные и свирепые, как будто в них сосредоточился весь огонь и энергия человека.
Он был одет в серую одежду для гольфа, от которой пахло торфом сильнее, чем от торфа, и, хотя официально предполагалось, что он борется с более секретной частью переписки, которую не разрешалось видеть даже его собственному секретарю, на самом деле он помахивал новой клюшкой по ковру и забавлялся романтической идеей, что это позволит ему проехать дальше, чем когда-либо раньше.
Был стук в дверь. Мистер Корд прислонил кучера в угол, сцепил руки за спиной, чуть раздвинул ноги, так что они, казалось, выросли из ковра, как вечный дуб вырастает из дерна, и сказал: — тоном человека, который, принимая во внимание важность своего занятия, очень хорошо переносит перерывы.
Вошел дворецкий Томес. "Мистер. Верриман, сэр, к вам.
— Чтобы увидеть меня ?
"Да сэр."
Корд на это лишь кивнул, что, очевидно, означало, что посетителя следует впустить, поскольку Томес ни разу не ошибся, и вскоре вошел Верриман. Мистер Корд видел накануне вечером на балу Эдди Верримана и счел его прекрасным мужчиной, а теперь, сложив два и два, сказал себе: «Он здесь, чтобы просить моего благословения?»
Вслух он ничего не сказал, а только кивнул; это было убеждение, перешедшее в привычку — позволить другому мужчине объясниться первым.
— Я знаю, что прерываю вас, мистер Корд, — начал Верриман. Мистер Корд взмахнул рукой, как будто все, что у него было, было в распоряжении его друзей, даже его самое ценное достояние — время.
— Это что-то очень важное, — продолжал Эдди. "Я беспокоюсь. Я не спал. Мистер Корд, вы в последнее время проверяли экономические убеждения Кристал?
"Недавно?" — сказал мистер Корд. «Я не знаю, что у меня когда-либо было. Есть сигарета?"
Эдди отмахнулся от сигары, как будто хозяин предложил ее ему посреди панихиды.
— Ну, да, — сказал он, как будто кто-то должен был исполнить родительский долг, — и я был очень огорчен — потрясен. У меня был долгий разговор с ней об этом на танцах прошлой ночью.
— Об экономике?
"Да сэр."
«Почему, Эдди, кажется, я не помню, как ты говорил мне, что влюблен в Кристал?»
— Да, мистер Корд, я.
«Тогда зачем вам говорить об экономике? Или так делают в наши дни?»
— Не хочу, — ответил Эди почти вопя. « Она знает. Она заводит меня, а потом мы ссоримся, потому что у нее ужасные мнения. Она говорит дико. Я должен указать ей, что она неправа. А прошлой ночью она сказала мне, — Эдди огляделся, чтобы убедиться, что его не подслушивают, — сказала мне, что она социалистка.
Мистер Корд только что закурил ту самую сигару, которой Эдди отмахнулся, и сделал первые критические затяжки, прежде чем ответить:
— Ты спросил ее, что это было?
— Нет… нет… я этого не делал.
— Пропустил трюк, Эдди.
Обвинить столь маскоподобного магната в легкомыслии было невозможно, но Эдди часто был недоволен реакцией мистера Корда на серьезные жизненные проблемы.
— Но тебе не кажется, что это ужасно, — с жаром продолжал он, — что Кристал может быть социалисткой? В этот век мира — цивилизация дрожит на краю — хаос, — Эдди сделал жест в сторону идеально упорядоченных полок с « Руководством для бедняков» , — смотрит нам в лицо? Вы говорите, что незрелые мнения незрелой девушки ничего не значат?
— Нет, я не должен так говорить — по крайней мере, Кристал, — пробормотал ее отец.
— Но одно то, что она улавливает такие мысли, доказывает, что они витают вокруг нас в воздухе, и это меня пугает, меня пугает, — закончил Эди, возвысив голос, видя, что его хозяин намерен оставаться совершенно спокойным.
— Что тебя пугает, Эдди, — Кристалл или революция?
«Общее недовольство тем, что цивилизация устарела…»
— О да, это, — поспешно сказал мистер Корд. — Ну, Эдди, я бы не позволил этому напугать меня. Я бы больше сочувствовал тебе, если бы это была Кристал. Кристалл - хорошее предложение, согласен. Революция кажется мне проще. Если большинство наших соотечественников действительно хочет этого, они получат это вопреки нам с вами; а если они этого не хотят, у них этого не будет, как бы Кристал ни разговаривала с тобой на вечеринках. Так что взбодрись, Эдди, и выкури сигару.
– Могут, будут, – сказал Эдди, на этот раз даже не потрудившись отмахнуться от сигары. «Вы не понимаете, что может сделать в этой стране организованное меньшинство иностранных агитаторов. Ведь они могут…
— Что ж, если меньшинство иностранцев может устроить революцию против воли американского народа, нам следует заткнуться, Эдди.
— Ты не боишься?
"Нет."
— Ты имеешь в виду, что не стал бы с этим бороться?
— Ставлю свою жизнь на то, что я буду с этим бороться, — весело сказал мистер Корд, — но я сражаюсь со многими вещами, не боясь их. Что толку бояться? Вот мне шестьдесят пять, я консервативен и тренирован только на одну игру, и все же я чувствую, что смогу пробиться по-своему даже при советской власти. В любом случае, я не хочу умирать или эмигрировать только потому, что моя страна меняет форму правления. Только это должно быть желанием большинства, и я не верю, что это когда-либо будет. А пока я боюсь только одного — и это то, что вы и большинство моих друзей хотите сделать в первую очередь — подавления свободы слова; если вы подавите это, мы не будем знать, кто чего хочет. Тогда вы действительно получите взрыв».
Эдди заставил мистера Корда быть серьезным, но, к сожалению, пожилой мужчина стал еще более шокирующим, чем когда-либо.
— Свобода слова не означает измены и мятежа, — начал Эдди.
«Это означает мнение другого человека».
Наступила пауза, во время которой Эдди еще больше забеспокоился, а мистер Корд вернулся к своему обычному спокойствию.
— Не могли бы вы что-нибудь подавить ? — наконец спросил Верриман, желая знать самое худшее. -- Даже такой гнусной простыни, как Свобода ?
— Ты когда-нибудь видел его, Эдди?
«Читать такую гнилую газету? Конечно нет. Ты?"
«Я подписываюсь на это». И, нагнувшись, мистер Корд отпер ящик письменного стола и достал вчерашний номер.
— Я заметил, что ты держишь его запертым, — сказал Эди и почувствовал, что забил.
— Я должен, — ответил мистер Корд, — иначе Кристал достанет его и порежет на отрывки — она, должно быть, прислала вам несколько — до того, как я успею их прочитать. Кроме того, это шокирует Томса. Тебе следует поговорить с Томсом, Эдди. Он думает о том же, что и вы…
В этот момент дверь открылась, и вошел сам Томес.
"Мистер. Мортон хотел бы вас видеть, сэр.
Даже спокойствие Корда было немного нарушено этой неожиданной новостью.
"Мистер. Мортон! — воскликнул он. — Не-не-не-не?
— Нет, сэр, — сказал Томес, всегда располагая точной информацией. — Думаю, его брат.
— Покажите его сюда, — сказал Корд и добавил Эдди, когда Томес вышел из комнаты: — Ну, вот он — сам редактор, Эдди. Ты можешь сказать ему все».
— Я не хочу видеть таких парней, — начал Верриман.
— Останься и защити меня, Эдди. У него может быть бомба в кармане.
— Вы действительно не верите, что он пришел к…
— Нет, Эдди, не знаю. Я думаю, что он пришел, как молодой Лохинвар, чтобы танцевать немного позже на свадьбе. Пытаться убедить меня принять этого ленивого, красивого брата в зятья. У него будет изрядная работа над этим. Затем, когда дверь открылась, взгляд мистера Корда сосредоточился на ней, и его манера поведения стала чуть острее. — А, мистер Мортон, доброе утро. Мистер Верриман - мистер. Мортон.
Бен был симпатичным молодым человеком, но выражение его лица — одновременно светлый и решительный — делало его необычным. И эффект его ночи и утра должен был усилить это, так что теперь, когда он остановился на мгновение в дверном проеме, он был очень привлекательной и неотразимой фигурой.
— Я пришел повидать своего брата, мистер Корд, — просто сказал он, — но я слышал, что его здесь больше нет. Если бы я мог поговорить с вами наедине несколько минут… — Он взглянул на Эдди, в котором мгновенно узнал человека, не знавшего, как разговаривать с женщиной, с которой лучше всего в мире стоит поговорить.
— О, вы можете говорить перед мистером Верриманом, — сказал Корд. — Он знает ситуацию — знает вашего брата — знает моих детей — знает о вас. На самом деле, когда вы вошли, мы как раз говорили о вашей газете. Однако я должен вам сказать, что мистер Верриман не одобряет «Свободу » . По крайней мере, мне кажется, я правильно тебя понял, Эдди. И мистер Корд, таким образом заручившись несколькими минутами, чтобы прийти в себя, удобно откинулся на спинку стула.
— Что не так с бумагой, мистер Верриман? сказал Бен, приятно.
Эдди не любил приключений умственной борьбы, но он не был трусом. «Мне кажется, — сказал он, — что она проповедует такие радикальные перемены в нашем правительстве, что она крамольна. Откровенно говоря, мистер Мортон, я думаю, что правительству следует пресечь это.
«Но мы не нарушаем закон. Правительство не может нас подавить».
«Тогда законы должны быть изменены так, чтобы это могло».
— Это все, за что мы выступаем, мистер Верриман, за изменение закона. Для меня это не более мятежно, чем для вас, не так ли?
Конечно, по мнению Эдди, это было гораздо, гораздо более мятежно. Только как-то трудно было прояснить момент, если человек настолько заблуждался, что сам не мог этого увидеть. Дело в том, что он, Эдди, был прав, желая изменить законы, а Мортон ошибался. На это, как казалось Эди, согласится всякий, если только ему не суждено заранее договориться с Мортоном, а таких-то как раз и следовало бы депортировать, сажать в тюрьму или даже, может быть, в редких случаях, в качестве примера, подвешивать для ламп... сообщения. Только каждый раз, когда он пытался облечь эти очень естественные мнения в слова, они звучали неправильно, тиранически и узко — качества, которых, как знал Эдди, у него не было. Чтобы нейтрализовать этот эффект, он сначала пытался говорить очень сдержанно и спокойно, но, к несчастью, от этого его слова звучали покровительственно для ушей Бена.
Словом, вряд ли можно было ожидать, что дискуссия будет дружеской, да и не было. Каждый человек начал злиться по-своему. Эдди немного покричал, а Бен выразился совершенно излишне оскорбительными оборотами. Бен нашел предположение Верримана о том, что прибыль капитала связана с патриотизмом, семейной жизнью и христианской религией, почти столь же раздражающим, как и предположение Бена о том, что управление трудом как классом будет полностью лишено недостатков, которые всегда отличали любую форму. классового правительства.
-- А если бы вы получили социализм, -- сказал наконец Эди, -- если бы вы все поделили поровну, неужели вы не думаете, что через несколько лет умные, сильные, трудолюбивые люди будут все в своих руках?
— Вполне возможно, — сказал Бен, — но это сильно отличало бы нынешнее соглашение, не так ли?
Мистер Корд едва не расхохотался вслух, что стоило бы ему дружбы с человеком, с которым он в целом был согласен. Он подумал, что пришло время вмешаться.
«Это очень интересно, мистер Мортон, — сказал он, — но мне кажется, что вы пришли ко мне не из-за общей радикальной пропаганды».
— Нет, — сказал Бен, медленно поворачиваясь. Он чувствовал себя так, как чувствует себя собака, которую вытащили из драки, как только она начинает возбуждаться. — Нет, я пришел к вам по поводу этой неудачной помолвки моего брата.
«Несчастный?» спросил г - н Корд, без критики.
— Я должен считать это так, и я понимаю, что ты тоже.
Корд и бровью не шевельнул; это была совершенно новая форма нападения. Ему и в голову не приходило, что со стороны семьи Мортонов могут возникнуть какие-либо возражения.
— Вы считаете это несчастным? — сказал Эдди, как будто со стороны Бена было бы чистой наглостью возражать против женитьбы его брата на ком-либо.
— Вы объясните мне, почему вы возражаете? — сказал Корд.
Бен улыбнулся. «Вы должны понимать их, — сказал он, — потому что я полагаю, что они почти такие же, как ваши собственные. Я имею в виду, что они оба основаны на классовом сознании. Я чувствую, что для вещей, которые я больше всего ценю в Дэвиде, будет разрушительно зависеть от капиталистической группы или ассоциироваться с ней. Так же, как вы чувствуете, что вашей дочери будет губительно выйти замуж за репетитора — парня с радикальными взглядами и мятежного брата…
«Один момент, один момент», сказал Корд; — Насколько я понимаю, вы все неправильно поняли. Я категорически не согласен с радикальной пропагандой. Я думаю, что радикал — это обычно просто человек, у которого нет того, чего он хочет».
— А консерватор — это человек, который хочет сохранить то, что у него есть, — сказал Бен менее враждебно, чем в разговоре с Эдди.
— Именно, именно, — сказал Корд. «В идеале выбирать между ними особо нечего, но, вообще говоря, я больше уважаю человека, которому удалось что-то сохранить, чем человека, которому нечего терять».
«Если бы их возможности были равны».
— Я говорю в целом. Выбор между этими двумя типами невелик; но есть, на мой взгляд, оттенок в пользу консерватора в отношении деловитости, и я, может быть, старомоден, но деловитость мне нравится. Если дело дошло до драки, я должен сражаться на стороне консерваторов. Но это все не по делу. Мои возражения против вашего брата, мистера Мортона, не являются возражениями против его группы или класса. Они личные для него. Чертовски личное.
— Тебе не нравится Дэвид?
— Да ведь он привлекательный молодой человек, но, если вы меня извините, мистер Мортон, я не думаю, что он хорош. Он слаб, он ленив, в нем совершенно отсутствует та наступательная воля, которая — будь у нас ваша революция или нет — является единственным оплотом женщины в этом мире. Что ж, мистер Мортон, вы, очевидно, гораздо более продвинутый и опасный радикал, чем ваш брат, но я не должен иметь против вас и половины того возражения, которое имею против него. Есть только одна вещь, которая имеет значение в этом мире — характер. У твоего брата его нет.
На мгновение безупречная точность утверждений Корда о Дэвиде заставила Бена замолчать. Потом взял себя в руки и сказал с твердостью, которой не чувствовал:
«Ты вряд ли отдаешь должное Дэвиду. Может быть, он и не обладает большой силой, но у него есть талант, большая нежность, никаких пороков...
— О, совершенно, совершенно, совершенно, совершенно, — сказал Корд жестом своей длинной руки, который каким-то образом должен был напомнить Бену движение руки, которую он недавно целовал.
«Однако, — сказал Бен, — бесполезно спорить о наших различиях. Дело в том, что мы согласны, что этого брака быть не должно. Давайте сотрудничать в этом. Где мне найти Дэвида? Я думаю, что если бы я мог его увидеть, то оказал бы на него какое-то влияние».
— Вы хотите сказать, что могли бы отговорить его от женитьбы на девушке, которую он любит?
— Я мог бы заставить его увидеть всю глупость этого.
— Что ж, я не говорил ничего плохого о вашем брате, мистер Мортон. Но вы несправедливы к нему. Вы не могли отговорить его от этого, а если бы могли, она бы снова его уговорила. Но есть одна вещь, которую следует учитывать. Я так понимаю, вы делаете ему пособие. Как насчет того, чтобы прекратить это?»
— Я бы ни на минуту не стал об этом думать, — сказал Бен с большим гневом, чем до сих пор показывал. «Я даю ему такую скидку не для того, чтобы заставлять его делать то, что я считаю лучшим. Я даю ему это, потому что ему это нужно. Я не верю в силу, мистер Корд.
— О да, мистер Мортон.
"Что ты имеешь в виду?"
— Вы предлагали применить гораздо более пагубную силу, когда предлагали отговорить мальчика от его первой любви. Однако, чтобы быть с вами откровенным, я должен сказать вам, что проблема мертва. Вчера они сбежали и поженились в Бостоне.
Наступило короткое молчание, а затем Бен направился к двери.
— Ты не останешься на обед? — вежливо сказал мистер Корд.
— Спасибо, нет, — сказал Бен. Он хотел побыть один. Как и у всех властных людей, которые не добиваются своего в альтруистическом вопросе, его чувства были глубоко ранены. Он взял свою шляпу из неодобрительного фолианта и вышел к морю, чтобы подумать. Он предполагал, что собирается подумать о будущем Дэвида и о том страшном ударе, который только что был нанесен его газете.
Когда дверь за ним закрылась, Эдди повернулся к мистеру Корду с миром упрека в глазах.
-- Ну, -- сказал он, -- должен сказать, сэр, вы были излишне мягки с этим парнем.
-- Мне он показался славным молодым человеком, -- сказал мистер Корд.
— Приглашаю его на обед, — сказал Эдди.
— Я сделал это для Кристал, — ответил Корд, вставая и хлопая себя по карманам — жест, который каким-то бессознательным образом, как он надеялся, заставит Эдди вернуться домой. «Она всегда так стремится познакомиться с новыми людьми. Если бы она услышала, что редактор «Либерти» был здесь, пока она спала, и что я не пытался держать его для нее, чтобы она видела — фу! — она бы устроила сцену.
— Но ей не следует видеть таких людей, — запротестовал Эди, как будто в сумасшедшем доме пытался вразумить. — Именно это я только что объяснял вам, мистер Корд, когда…
— Так ты был, Эдди, так ты был, — сказал мистер Корд. — Останься обедать и скажи Кристал. Или, вернее, — прибавил он, поспешно взглянув на часы, — через час возвращайтесь к обеду. Я должен пойти и увидеть… — мистер Корд заколебался на долю секунды, — садовника. Если ты время от времени не видишь садовников и позволяешь им ругать тебя за погоду и за установление Господом времен года, они сходят с ума и бьют своих жен. Увидимся позже, Эдди, — и мистер Корд вышел через французское окно. Только великие кризисы, подобные этому, заставляли его поддаваться нападкам своих сотрудников.
Суровый пожилой мужчина с длинной плоской верхней губой и бакенбардами тотчас же выскочил, видимо, из земли и подошел к нему. У него была манера решительной угрюмости, какая бывает у маленького мальчика, когда в школе что-то идет не так, и он хочет, чтобы мать вытащила это из него.
— Доброе утро, сэр, — сказал он.
— Доброе утро, МакКеллар, — весело сказал Корд. — Все в порядке, я полагаю.
МакКеллар покачал головой. Все было настолько далеко не так, как могло бы быть. Повар был жестоким маньяком, который требовал, чтобы горох собирали таким молодым, чтобы его не стоило собирать. Томес и его лакей были бандой злонамеренных пиратов, которые с удовольствием срезали для стола те самые бутоны, которые МакКеллар лелеял для выставки садоводов. А что касается сезона — МакКеллар не мог припомнить такого убийственно сухого августа с тех пор, как он был мальчишкой дома.
«Почему, МакКеллар, два дня назад у нас был дождь».
— Вы бы не назвали этот небольшой туман дождем, сэр.
— А на прошлой неделе был идеальный ливень.
— Ах, это такое, что в землю не тонет. Критически взглянув на небо, МакКеллар выразил твердое убеждение, что через две недели на острове в Ньюпорте едва ли останется хоть одна травинка или куст.
— Что ж, Маккеллар, это избавит нас всех от многих проблем, — сказал мистер Корд и вскоре оставил своего мрачного садовника. Он достиг своей цели. Когда он вернулся в дом, Эдди уже не было, и он мог спокойно вернуться к своему новому водителю.
Его не прерывали до десяти минут первого, когда в комнату вошла Кристал, ее глаза сияли точно таким же цветом, как море за лужайкой. В отличие от Эдди, она выглядела лучше, чем в своем маскарадном платье. На ней были теннисные туфли на плоской подошве, хлопчатобумажная блузка, юбка из утиной ткани и свитер красновато-коричневого цвета. Мисс Кокс отказалась бы от любой детали своего костюма, кроме нити жемчуга, которая только что виднелась у нее на шее.
Она быстро поцеловала отца и сказала:
"Доброе утро, дорогой. Вы готовы к завтраку, я имею в виду к обеду?
Она была немного смущена по той причине, что ей казалось, будто кто-нибудь сможет увидеть, что она была совсем другим Кристаллом, чем тот, что был вчера вечером, и она не совсем была уверена, что собиралась ответить. когда ее отец сказал, поскольку она была уверена, что он должен сказать в любой момент: "Мое дорогое дитя, что на тебя нашло?"
Однако он этого не сказал. Он протянул свою клюшку для гольфа и сказал: «У меня новый водитель».
— Да, да, дорогая, очень мило, — сказала Кристал. - Но я хочу пообедать сегодня вовремя.
Мистер Корд вздохнул. Кристал не всегда была очень сочувствующей. — Я готов, — сказал он, — только Эдди идет.
« Эдди! — воскликнула Кристалл, подняв плечи, словно при виде кобры на своем пути. «Почему Эдди приходит на обед? Я не спрашивал его».
-- Нет, дорогая, я позволил себе такую смелость, -- ответил ее отец. — Это казалось единственным способом избавиться от него.
— Что ж, я не стану его ждать, — сказала Кристал, звоня в колокольчик. — У меня помолвка в четверть третьего.
— В гольф-клубе? — спросил ее отец, его глаза немного загорелись. — Ты можешь выгнать меня, знаешь ли.
"Нет, дорогой; совсем в другую сторону — с человеком, который вчера вечером был на вечеринке.
— Тебе понравилась вечеринка?
— Нет, ни капельки.
— Но ты остался до утра.
«Я остановился и искупался».
— Тебе понравилось, я полагаю?
Дочь взглянула на него и покраснела; но ей не пришлось отвечать, потому что в этот момент в ответ на ее кольцо пришел Томес, и она сказала:
— Мы не будем ждать обеда для мистера Верримана, Томес. Затем, когда он ушел, она спросила: «А что вообще Эдди делал здесь сегодня утром?»
— Он ругал меня, — ответил мистер Корд. «Вы заметили, Кристал, как много ругани происходит в мире в настоящее время? Я думаю, именно поэтому никто не выполняет никакой работы — все так заняты тем, что ругают всех остальных. Политики ругают, и газеты ругают, и большинство моих знакомых ругают. Я верю, что уловил великую истину…
— А можно поинтересоваться, за что бранился Эдди? — спросила Кристалл, интересуясь великими истинами не больше, чем большинство из нас.
"О вас."
Кристал вертела головой, словно дело дошло до того, что уже не стоило даже злиться. "Обо мне?"
— Кажется, ты социалист, моя дорогая. Эдди спросил меня, как давно я не проводил инвентаризацию ваших экономических убеждений. Я не мог вспомнить, что у меня когда-либо было, но, может быть, вы расскажете мне о них сейчас. То есть, - добавил мистер Корд, - если вы можете сделать это, не ругая меня, - вероятно, невыполнимое условие в наши дни.
— Жалко Эдди, — свирепо сказала Кристал. «Если бы только глупые люди довольствовались тем, что они глупы, вместо того, чтобы пытаться управлять миром…»
«Ах, моя дорогая, только глупцы думают, что могут. Еще раз доброе утро, Эдди, мы только что говорили о тебе.
Мистер Корд добавил последнюю фразу без малейшего изменения тона или выражения лица, когда его гостя ввел Томес, который, поймав взгляд Кристал за более важным фактом, чем прибытие Эдди, пробормотал, что обед подан.
-- Ну, Эдди, -- сказала Кристал, и вся ее фигура как-то весело задрожала, а тон ее походил на яркое боевое знамя, -- так ты пришел пожаловаться моему отцу, не так ли?
Мистер Корд положил руку ей на плечо. — Как ты думаешь, ты могла бы с таким же успехом сразить Эдди за столом, моя дорогая? он сказал. — Если так, то нет смысла оставлять еду остывать.
— О, она может сделать это где угодно, — с горечью ответил Эдди, а затем, выбрасывая свою обычную предупреждающую ноту, продолжил, — но, честное слово, Кристал, если бы ты слышала то, что мы с твоим отцом слышали сегодня утром…
— Сегодня утром ко мне пришел брат Дэвида, — вставил мистер Корд, — редактор вашей любимой утренней газеты.
«Бен Мортон, сюда! О, отец , почему ты не позвал меня? Да, я знаю, — добавила она, когда ее отец открыл было рот, чтобы сказать, что она оставила самые подробные инструкции о том, что ей следует разрешать спать как можно дольше, — я знаю, но вы, должно быть, знали, что я должна была хотел осмотреть брата Дэвида. У него длинные волосы? Он носит мягкий галстук? Ты ненавидел его?
«Эдди не слишком любил его».
«Я должен сказать, что нет. Проклятый фанатик с пустыми глазами.
— Он так же красив, как Дэвид, отец? Как он выглядит?"
Мистер Корд колебался. «Ну, немного похоже на мою гравюру Томаса Джефферсона в молодости».
«Он выглядит так, как будто у него в кармане бомба».
— О, Эдди, помолчи, милая, и пусть отец расскажет мне один из своих длинных чудесных рассказов. Давай, отец».
-- Ну, -- сказал мистер Корд, наливая себе тарелку, которую подавал ему Томес, -- как я уже говорил вам, Эдди зашел очень любезно пожурить меня за вас, когда Томес объявил о мистере Мортоне. Томес подумал, что его следует выставить прямо из дома. Не так ли, Томес?
-- Нет, сэр, -- сказал Томес, привыкший к своему хозяину, хотя и не одобрявший подобных вещей, особенно перед лакеями.
-- Ну, вошел Мортон и очень просто сказал...
— У него хорошие манеры, отец?
— У него совсем нет манер, — проревел Эдди.
— О, как мило, — сказала Кристал, о которой можно было без лести сказать, что она теперь в совершенстве научилась раздражать Эдди.
«Он очень прямолинеен и естественен, — продолжал ее отец. — У него гораздо больше силы, чем у твоего зятя, моя дорогая. На самом деле, я был весьма впечатлен этим молодым человеком, пока они с Эдди не начали ссориться. Значит, дела пошли не так хорошо».
— Вы имеете в виду, — сказала Кристал, сплетни, скорее, взяли верх над реформатором в ней, — что он ужасно вышел из себя?
-- Я бы сказал, что да, -- сказал Эдди.
— Ну, Эдди, ты же знаешь, что не был совершенно спокоен, — ответил Корд. — Скажем так, они оба вышли из себя, что странно, потому что, насколько я мог видеть, они были согласны во многом существенном. Они оба считают, что один класс в обществе должен управлять другим. Они оба считают, что мир находится в очень плохом состоянии; только, по словам Эдди, у нас будет хаос, если капитал потеряет контроль над ситуацией; и, согласно Мортону, у нас будет хаос, если труд не получит контроль. Итак, поскольку то или иное кажется неизбежным, мы должны уметь приспосабливаться к хаосу. На самом деле, Кристал, я брал интервью у МакКеллара о том, чтобы построить в саду подвал хаоса.
Эдди отодвинул тарелку; она была пуста, но этот жест говорил о том, что он не может продолжать глотать пищу человека, который шутит о таких серьезных вещах.
— Должен сказать, мистер Корд, — начал он, — я действительно должен сказать… — Он сделал паузу, с удивлением обнаружив, что ему действительно нечего сказать, и Кристал повернулась к отцу:
— Но ты не сказал мне, зачем он пришел. Чтобы увидеть Юджинию, я полагаю?
"Нет; он не слышал о браке. Он пришел поговорить со своим братом.
-- Вы должны знать, -- поспешно вмешался Эдди, -- что мистер Бен Мортон не одобряет брака -- о, Боже мой, нет. Он счел бы такую связь недостойной своей семьи. Он не одобряет Юджинию как невестку.
— Как можно было не одобрить ее? — горячо спросила ее сестра.
«Джеввер слышит такую нервозность?» — сказал Эдди.
«Это не Евгения; это капитал, который Мортон не одобряет, — продолжал мистер Корд, терпеливо объясняя. — Видите ли, нам никогда не приходило в голову, что Мортоны могут возражать, но они, конечно, возражают. Они считают нас очень унизительной связью. Несомненно, Бену Мортону и его читателям будет больно, если я буду связан с таким финансовым пиратом, как мне будет больно в глазах большинства моих коллег по совету, когда станет известно, что брат моего зятя редактор « Свободы ».
— Мортоны не одобряют, — повторила Кристал, которой эта идея совсем не понравилась.
«Не одобряйте, чепуха!» — сказал Эдди. — Я считаю, что он пришел шантажировать вас. Чтобы увидеть, что он может получить от тебя, если он предложит расторгнуть брак. А почему бы не? Если эти ребята считают, что надо отобрать все деньги у капиталистов, то какое им дело до того, как это делается? Я не вижу большой разницы между ограблением человека и конфискацией его состояния из…
-- Ну, я должна сказать тебе, дорогой отец, -- сказала Кристал так, словно Эдди ничего не говорил, -- я думаю, с твоей стороны было ужасно, что ты не позвонил мне, когда ты должен был знать...
«Кристалл, ты меня ругаешь», — завопил ее отец. «И совершенно несправедливо. Я пригласил его на ланч только ради тебя, хотя видел, что Эдди был потрясен, и боялся, что Томес предупредит. Но я попросил его, только он не остался.
Кристал встала из-за стола, взглянув на часы, и они направились обратно в кабинет мистера Корда, когда она спросила:
— Почему бы ему не остаться?
«Я собрал, потому что он не хотел. Возможно, он боялся, что ему придется спорить с Эдди о капитале и труде весь обед. И, конечно же, он не знал, что у меня есть еще одна красивая дочь, которая спит после вечеринки, иначе он, вероятно, согласился бы.
Скорее всего, он бы это сделал.
Как только они вошли в кабинет, зазвонил телефон. Кристал прыгнула к инструменту, стряхнув с себя руку отца, которая двинулась к нему.
— Это мне, дорогой, — сказала она и продолжала, говоря в рупор: — Да, это я. (Пауза.) «Где ты?.. О, да, я знаю это место. Я буду там через пять минут на маленькой синей машине. Она повесила трубку, вскочила и очень удивилась, увидев, что Эдди и ее отец все еще здесь, как прежде. — Прощай, Эдди, — сказала она, — извини, но у меня помолвка. До свидания, отец.
— Ты не хочешь сначала отвезти меня в гольф-клуб?
— Невозможно, дорогой. Шофер может отвезти вас в большую машину.
— Да, но он меня всю дорогу будет ругать за то, что в гараже мало места.
Кристалл был твердым. — Прости, но я не могу, дорогая. Это важно. Я могу устроиться на работу. Я расскажу вам об этом сегодня вечером». И она вышла из комнаты с улыбкой, которая все время выходила из-под ее контроля.
"Что это? Что это?" — закричал Эдди, когда дверь закрылась. "Работа. Вы бы не позволили Кристал устроиться на работу, не так ли, мистер Корд?
— Со мной никто не советовался, — сказал мистер Корд, снова доставая своего нового шофера.
— Но разве ты не заметил, как она была взволнована. Я уверен, что это решено.
— Да, я заметил, Эдди; но мне он больше походил на мужчину, чем на работу. Как, по-твоему, мы вышли бы, если бы я дал тебе полторы дырки?
Эдди был слишком взволнован, чтобы даже ответить.
Тем временем Кристал крутилась по Бельвю-авеню, забывая кланяться друзьям и недоумевая, почему машина так плохо едет, пока, не упав взглядом на спидометр, не заметила, что едет со скоростью тридцать пять миль в час. . Поэтому раньше, чем позволял закон, она добралась до небольшого парка, окружающего статую Перри, и там подобрала пассажира.
Бен сел и закрыл маленькую дверцу еще до того, как она остановила машину.
«Когда вы были маленькими, — сказал он, — вы когда-нибудь представляли себе что-то чудесное, что может произойти — например, дверь открывается и прибывает делегация, чтобы избрать вас капитаном бейсбольной команды, или что-то вроде того, что эквивалентно этому маленькой девочке — и держать на воображении этого и воображении, пока не показалось, что это действительно должно произойти? Ну, я стоял здесь и говорил себе: «Было бы чудесно, если бы Кристал приехала на маленькой синей машине и отвезла бы меня покататься». И, клянусь небом! вы мне никогда не поверите, но она действительно поверила.