Слепая игра

      Ник Паппас только что подошёл к приборной доске _Tang.  Чух-Чи, когда он услышал звук позади себя. Он повернулся быстро.
Он оставил шлюз между спасательной шлюпкой и кораблем открытым. Что
Это было глупо, понял он, но теперь было слишком поздно исправлять это.
Один из двух других членов экипажа "Танга" приближался к
коридор сразу за шлюзом; Если бы он увидел, что двери сейчас закрылись
он бы сразу заподозрил. Это оставило бы Паппаса внутри
спасательной шлюпке, и прежде чем он успел слить достаточно топлива из баков корабля,
в спасательную шлюпку, двое других могли вскрыть шлюз.

У него еще был шанс спрятаться, но прежде чем он успел
На другом конце спасательной шлюпки, вне поля зрения, появился Арне Биркерод.
с другой стороны открытого шлюза.Биркерод улыбнулся. Паппас остановился, схватившись за сиденье пилота впереди его.— Привет, Арне, — сказал Паппас. — Я просто проверял…
-- Доброе утро, Ник, или, если хотите, добрый вечер.кабина управления и повидайся с Гарсией».На очень короткое мгновение Паппас задумался. Хотя _Tang_
находился в свободном падении, он очень хорошо чувствовал вес пистолета
спрятался в его куртке. Он мог бы использовать его сейчас, но звук
приведи Гарсию. Лучше блефовать. Двух других может и не быть.
подозрительно, и в крайнем случае у него было то преимущество, что они не
вооружен. — Конечно, — сказал он и протиснулся туда, где Биркерод
стоял."После вас," сказал Биркерод, гораздо более вежливо, чем обычно.
       * * * * *
Паппас неуверенно улыбнулся. Он уперся обеими ногами в борт
открытие шлюза, затем спрыгнул. Он плыл по коридору корабля
туда, где он сделал крутой поворот; там он схватился за ступеньку лестницы
прикручен к стене коридора.Биркерод оттолкнулся сильнее, чем Паппас; он прибыл в
лестница одновременно. — После тебя, — сказал он снова.
Паппас увидел впереди в конце длинного коридора открытую дверь в
кабина управления. Он оттолкнулся в том направлении.

Юсуф Гарсия сидел в кресле лоцмана. Гарсия был наполовину бразильцем
и наполовину малагасийский. Его глаза имели сильный зеленый оттенок, который выглядел странно на фоне глубокого коричнево-черного его лица. Паппас всегда
немного побаивался его, и нынешняя ситуация этому не способствовала.
любой; в руке Гарсии был пистолет. Биркерод последовал за Паппасом и сел лицом к Гарсии. "Что найти, Юсуф? - небрежно спросил он.
-- Что ж, Арне, я еще не закончил проверку нашей маленькой догадки;
калькулятор вон там все еще работает над этим. Но пока я был
в ожидании я заглянул в шкафчик нашего друга Паппаса. Вы можете уже
заметили, что я нашел. — Он взмахнул пистолетом. — Где вы нашли нашу
друг, кстати?»Биркерод улыбнулся. «Первое место, которое я посмотрел».
— Спасательная шлюпка? -"Ага." -"Что он делает?"- Ничего. Думаю, я знаю, чем обернется наша маленькая догадка, хотя, — он повернулся к Паппасу, который напряженно следил за разговором. -- Знаешь, Ник, мой отец был твоим земляком в те далекие времена.Земля." "Земляк?"-- Верно. Он жил к северу от Виннипега. Моя мать была Канадец тоже. Оба они были во второй группе колонистов,
отправился в Каллисто. Но это не имеет большого значения, называть тебя канадцем.
больше, не так ли? Гарсия, ты и я, теперь мы все каллистанцы».
"Конечно," сказал Паппас, задаваясь вопросом.       * * * * *

Каллисто: Холодный мир. Маленький новый мир, и холодный мир, и
невероятно далеко от планеты, на которой эволюционировали его поселенцы.
За тридцать лет, прошедших с момента исследования спутников Юпитера,
началась, история Каллисто сильно отличалась от остальных. На
Ганимед, около сотни инженеров работали все это время над
грандиозная задача повышения средней температуры спутника до
точка, где можно было бы обеспечить атмосферу и города под открытым небом и
построены фермы, в которых могли жить земляне. Меньшие спутники имели
во многом игнорировалось. Но оказалось, что у Каллисто большие
месторождений руды такого качества, что, несмотря на чрезвычайно долгий
требуется, чтобы доставить что-либо оттуда на внутренние планеты, это
стоило начать добычу полезных ископаемых. Вверх пошли изолированные,
герметичные купола, вышли колонисты, вниз пошли шахтные стволы.
Это была тяжелая жизнь. Кристаллическая порода была вырезана машинами на
минные забои, и к тому времени, когда другие машины подняли его по шахтам
на уровне поверхности в куполах он стал аморфным и порошкообразным,
его кристаллическая структура разрушается при нагревании до двадцати градусов
ниже нуля по Цельсию. Когда вы ремонтировали машины под поверхностью,
на вас был шестидесятикилограммовый скафандр (земной вес), и провал
любой предмет снаряжения или нащупывание любого члена вашей команды может означать
внезапная смерть. Стены купола закрыли тебя от неба, ибо
вакуум там тоже был смертью; когда вы добирались до обсерватории
чтобы увидеть небо, вы видели Юпитер, причудливо испещренный блестящими
цвет — если бы ваш купол был со стороны Каллисто в сторону Юпитера.
В противном случае вы смотрели через двадцать миллионов километров вакуума на
ближайшая звезда.

Это была тяжелая жизнь, и не жизнь для одинокого волка. Не было
приусадебные хозяйства будут заселены одинокими пионерскими семьями. Каллисто была
стерильное место, и чтобы поддерживать там жизнь, мужчинам приходилось работать
вместе. Сотрудничество было уроком, который земная цивилизация усвоила только
после тысяч лет угнетения и войны; урок, который должен был
быть изучены прежде, чем люди смогут пересечь космос; и урок, который был очень
трудно забыть о Каллисто. По крайней мере, для большинства людей.

Рита и Клифф Белден контролировали торговлю между Каллисто и
внутренние планеты. Однако все началось не с контроля; как это началось
это: Как только колония была хорошо организована, ее деятельность была прекращена.
полностью зависит от каллистанцев, которые отправили столько же своих товаров в
земли, сколько они могли управиться, и реквизировали столько еды и припасов,
с Земли по мере необходимости — что было действительно лучшим способом. Внутренний
планеты не могли принимать участия в планировании Каллисто.
мероприятий, так как радиосвязи не было и поездка заняла более двух
месяцев на грузовом судне, даже если относительное положение планет
на их орбитах было наиболее благоприятным. Одно грузовое судно отправилось обратно и
четвертый между Куполом № 2 на Каллисто на одном конце и любым из нескольких
порты внутренней планеты на другом. Рита и Клифф Белден были двумя
Каллистаны, чья работа заключалась в том, чтобы управлять этим грузовым судном.

Маленькая колония полностью зависела от поставок, которые они
принес. Этот факт был очевиден для всех, но Белдены сделали
вывод, беспрецедентный для Каллисто: они могли
угрожать задержать поставки и тем самым заставить остальную часть
колонистов согласиться на все, что бы они ни попросили, при условии, что они могли бы сделать палка угрозы. Они сделали попытку. В одну из своих поездок обратно
с Земли, вместо этого они вывели корабль на орбиту вокруг Каллисто.
посадки, и объявили, что не приземлятся до тех пор, пока их приспешники не
Каллисто контролировала ситуацию.

И прихвостни проделали тщательную работу по взятию под контроль. Все подробности
позаботились: они быстро захватили радиопередатчики, которые
поддерживали связь с Ганимедом, они конфисковали все запасы
топливо для космических кораблей, которое они могли найти, они зажимали так сильно, как только могли
мог на связи между куполами; потом стали держать
внимательно проверяйте каждый инструмент, который можно использовать в качестве оружия. Там было только в одном месте они промахнулись. Их поиск топлива не был хорошим достаточно.

Жители Купола № 4 собрали топливо, которое они спрятали от
Белденс; они захватили у охранников Белденов крохотный купол Купола.
космический корабль, собранный на Каллисто и никогда не
намеревался покинуть систему Юпитера; и они отправили корабль
для Венеры с Гарсией и Биркеродом на борту. Венера была единственно возможной
назначения, с положением планет на их орбитах, как они были
то: чтобы добраться до Земли или Марса, потребовалось бы либо больше топлива, чем
у них было или гораздо больше времени, чем они могли сэкономить.
Как бы то ни было, поездка заняла восемь месяцев.

На Венере не было никакой заминки. Гарсия и Биркерод отправились на связной
Офис в Крейнграде, как и планировалось, был предоставлен с _Tang
Chuh-Chih_, с кучей припасов и с Ником Паппасом, бывшим
Каллистан, который хотел вернуться туда. Они следовали за связным
предложение Офиса и взял Паппаса на борт.
       * * * * *

— Теперь мы все каллистанцы, — повторил Биркерод. "Интересно, Ник. Как
ты случайно не бросил Каллисто? Просто почувствовал, как
посетить старый добрый Саскачеван? Я сомневаюсь в этом. Давай посмотрим - ты ушел раньше этот бизнес начался с Белденов, не так ли?
Паппас нервно облизал губы. Гарсия ответил за него: «Да, о
десять месяцев назад, согласно тому, что нам рассказали на Венере».
— Ага, — размышлял Биркерод. — Вы, конечно, знаете Белденов.
— Да, — сказал Паппас, — конечно. Я прибыл на Землю на их грузовом судне.

— Не их грузовое судно, — вставил Гарсия. — Грузовое судно Каллисто, которое
они действовали. Только совсем недавно он стал _их_грузовое судно».
Биркерод улыбнулся и продолжил: «Интересно, мистер Паппас, что вы
покинул Каллисто примерно в то время, когда планы Белденов, должно быть, заняли
форма. Интересно, почему ты это сделал?"
Паппас проигнорировал вопрос. За мгновение до этого загорелся красный сигнал
вспыхнул над калькулятором, установленным в противоположной переборке.
Расчеты Гарсии и Биркерода на «маленьком предположение».
Тишину нарушил Гарсия, который был ближе всего к машине. "Давайте
узнать, что калькулятор должен сказать. Это может прояснить ситуацию маленький."

Рядом с ним в переборке был установлен ряд пружинных зажимов для
удерживание объектов неподвижно, пока корабль находился в свободном падении. Гарсия положить его пистолет в одном из них выскользнул из «ремня безопасности», удерживавшего его в кресле пилота, несмотря на отсутствие гравитации, и повернулся к
калькулятор.Паппас вскочил. Не к Гарсии, а к той стороне каюты, которая
был бы потолком, если бы был «вверх». он выхватил его
пистолет из его куртки.Что-то врезалось в Паппаса, развернув его. Биркерод прыгнул
тоже, сильно ударив его в воздухе.
       * * * * *

Кабина кружилась вокруг них. Он почувствовал мощную хватку Биркерода вокруг
рука, которая держала пистолет. Одновременно они достигли потолка;
Голова Паппаса с треском ударилась о металл. Пистолет выпал. Невесомый,
они оба отчаянно боролись.Внезапно Биркерод вырвался и отпрыгнул. Паппас нашел себя
в одиночестве посреди салона, медленно сползая с места пилота.

В кресле пилота снова спокойно сидел Гарсия, наводя пистолет.
У Биркерода был другой пистолет. Воцарилась тишина, пока Паппас дошел до
переборке, откинулся на свое место и пристегнулся ремнем.

Гарсия сказал: «Предположим, я попытаюсь ответить на некоторые из этих вопросов.
Мы с Арне покинули Каллисто, Белдены изучили нашу орбиту и
к внутренним планетам. С большим запасом топлива они прибыли раньше нас,
и устроили вас, их агента, на работу. Вы включили себя в нашу
обратный путь на _Tang_. Тогда вы рассчитали для нас орбиту, которая
столкнуло бы нас с Землей на относительной скорости в тридцать с лишним
километров в секунду!

«Следующее, что нужно было сделать, это перенаправить топливо из баков «Танга» в
спасательной шлюпке, и сам взлетай в спасательной шлюпке. Это оставило бы
нас на орбите столкновения, без топлива, чтобы выйти из нее.

«Не такой уж хороший план, Ник. Ты должен был запланировать просто убить нас.
оба, как только _Tang_ был в космосе; у тебя было бы больше шансов
сюда. Ваше чрезмерное рвение вычислить нашу орбиту просто не выглядело
естественный."— Нет, послушай, — слабо возразил Паппас. "Я не рассчитал столкновение
орбита. Я--"— Извините, — сказал Гарсия. "Это то, что машина только что закончила проверять для нас. Орбита, на которой мы находимся, пересекает Землю с мертвой точкой, и это не отвези нас на Каллисто, даже если Земли там не было. Арне --_ что мы будем делать с этим персонажем?_" Биркерод улыбнулся. «Мне нравится предложение, которое вы сделали, когда мы его обсуждали. до." "Я просто пошутил!"
— Нет, я думаю, это лучшая идея. Он повернулся к Паппасу, который вздрогнул.
несмотря на себя. «Послушай, Ник, у Белденов нет шансов выиграть на
Каллисто. Без шансов. Мужчины должны были научиться сотрудничать, прежде чем они
вообще добраться до планет, и к этому времени они хорошо усвоили
тщательно. Индивидуум, который заботится только о себе, — это анахронизм. Ты
и Белдены - сто лет назад вы бы чувствовали себя как дома.
Тогда все, как они говорили, «погнались за деньгами». В этом
века все работают вместе, и чертовски почти всем нравится, что способ.
«Но, Ник, Белдены все еще опасны. Они не могут победить; но
они могут задержать разработку Callisto на годы и сделать
Каллистаны очень несчастны в процессе. Внутренние планеты не будут
вмешиваться. Их политика в течение многих лет была такой: Каллисто до сих пор
далеко, что это их забота, как они управляют делами; мы отправим их
поставки, они пришлют нам полезные ископаемые, и все.

«Значит, жители Каллисто должны лизать Белденс. Этот корабль
абсолютно необходимо, потому что это средство сломать
монополия. Нам нужно добраться до Каллисто, и когда мы туда доберемся, мы будем в
середина довольно критической ситуации; _Tang_ будет таким же
важно для Белденов, как и для нас, по противоположной причине».
«Поэтому, — вставил Гарсия, — мы не можем позволить вам находиться рядом с вами».
"Чем ты планируешь заняться?" — пробормотал Паппас.
"Тебе?" — сказал Биркерод. "Ну, мы не можем взять вас с собой, мы не
хочу убить вас, если мы можем помочь ему; мы не можем отпустить вас в
спасательной шлюпке, даже если мы сохраним большую часть топлива, потому что нам может понадобиться спасательная шлюпка на Каллисто. Осталось одно.

«Если с Юсуфом все в порядке, мы тебя вообще посадим,
полностью самостоятельно. Вы не собираетесь работать ни на кого
иначе, даже для таких мерзавцев, как Белдены. ты будешь всем
самостоятельно, и вам придется хорошенько постараться, чтобы
для себя. Ни для кого другого, только для Ника Паппаса — «номер один».
как говорили люди. Мы не собираемся давать вам совет, или. Если бы мы это сделали, вы не были бы достаточно независимыми. Как это звук, Юсуф? Соответствующий?"

Гарсия улыбнулась. - Звучит правильно, Арне. Может быть, я слишком зол на
Beldens, чтобы мыслить здраво, но это звучит довольно уместно.
как обращаться с мистером Паппасом. Он будет сам по себе, и если он не
уладить дело как следует -- он добьется самого зрелищного финиша
индивидуалист может просить!"
       * * * * *
Ник Паппас завис в невесомости в межпланетном пространстве.
В десяти метрах от него плыл Тан Чу-Чи. Одна сторона его сверкала
белая в солнечном свете, другая сторона была угольно-черной, видимой только как
тень среди звезд. Он проплыл там неподвижно, очень близко к
его, но он знал, что не смел пытаться дотянуться до него, потому что это было
начнет ускоряться в любую секунду.

Лицевая панель скафандра Паппаса слегка затуманилась; он шевельнул рукой
внутри костюма отрегулировал контроль влажности. Когда лицевая панель была
очистившись, он увидел, что ракеты Танга уже стреляют.

Корабль все еще плыл там, на расстоянии крика, если
была атмосфера; но теперь из его струй простирались длинные,
идеально прямые полосы мерцающего сине-фиолетового. Казалось,
Паппаса, как будто он медленно дрейфовал параллельно кораблю, в
направление струй. Он покачал головой, чтобы избавиться от иллюзии. Он
оставался совершенно неподвижным, корпус корабля скользил мимо него.
Когда самолеты оказались рядом с ним, они отключились. Он наблюдал за кораблем
отступает, теперь быстро. Через минуту или около того раздались два коротких взрыва.
на рулевых форсунках; Паппас понял, что они раскачивают корабль
вокруг, чтобы он не попал под взрыв ракеты. Затем основные струи
снова запустился. Паппас следил глазами за кораблем, пока мог различить
это - что было не долго. Тогда он был _alone_. Вокруг него не только не было стен, не было даже ничего под его ногами. Ничего и нигде не было.
«Так вот к чему все эти разговоры привели», — подумал Паппас. "Они
просто поставьте меня здесь, посреди вакуума, чтобы я оставался до тех пор, пока
пища и воздух скафандра заканчиваются».

Он подумал, что с тем же успехом мог бы чувствовать себя как дома. Он проверил на
подходить. Он был прекрасно оборудован. Помимо стандартных предметов, были
несколько вещей, пристегнутых сзади к костюму снаружи, которые
нравилось ему, пока он не понял, как мало они меняют друг друга.
представлял собой катушку из легкого, прочного троса с магнитными захватами, которые можно было
зажата на нем. Был ручной реактивный двигатель размером со Стиллсон.
гаечный ключ и десять контейнеров с горючим, каждый размером с перьевую ручку.
Там было большое зеркало для подачи сигналов. Также с той же целью,
имелся мощный узконаправленный прожектор. Он проверил
ячейки, питающие его; они были низкими, но он знал, что они заряжаются
в этот момент от падающего на них солнечного света. Прожектор бы
работа. Чего это стоило.

Вот вам и его костюм. Далее, где он был? Его положение не могло быть
дано по широте и долготе, потому что за это ничего не было
быть широта и долгота _on_. Он был где-то между орбитами
Венеры и Земли. Направление Солнца он мог определить, взглянув
на рукаве своего скафандра и увидев, куда падал солнечный свет — Солнце
был позади него и правее, и немного "вниз".

Что касается Земли, то это будет следующее самое яркое тело на его небе. Он
вытягивал голову во все стороны в поисках. Затем он вынул руку
реактивный двигатель и дал толчок, чтобы начать вращаться, чтобы он мог
искать в направлениях, которые он не мог видеть раньше. Даже
короткий звук, который он издал, заставил мотор дернуть его руку и запустить
Вселенная пугающе кружится вокруг него. Он включил управление
двигатель опустился настолько низко, насколько это было возможно, затем несколько раз нажал кнопку больше раз. Наконец он отменил большую часть своей ротации, и
Млечный Путь спокойно кружил вокруг него. Он снова сориентировался
и через короткое время определили Землю, которая находилась достаточно близко к
появляются в виде сине-зеленого диска.
       * * * * *

Земля! Внезапно его осенила мысль. _Tang_ направлялся прямо на Землю, когда она его отпустила; он еще ехал точно на бывшей орбите _Tang's_. Он достигнет Земли! Был еще один вещь, которую он должен проверить - да, у него был парашют. Это было на спине
его скафандр, под снаряжением, которое он исследовал раньше. Теперь, если он
мог благополучно приземлиться, он был готов! Биркерод и Гарсия не должны иметь
подумал об этом. Одна вещь все еще беспокоила его: он направлялся на Землю, когда
был отстранен от _Tang_, но с тех пор что-нибудь случилось, чтобы поставить его
конечно? Как насчет тех времен, когда он использовал реактивный двигатель, чтобы установить
сам крутится? Ну, несколько небольших взрывов, вероятно, не
имели какое-либо чистое влияние на его направление движения, и если они имели
с этим ничего нельзя было поделать. Но один сильный взрыв
в начале - он мог вспомнить, на каком созвездии он был
лицом в то время, где он держал реактивный двигатель и как сильно
взрыв, который он дал. Это означало, что он мог дать примерно равные
взрыв теперь в противоположном направлении. Это он и сделал, стараясь прицелиться
прямо от его центра тяжести, чтобы не начать крутиться
снова.

Теперь он должен вернуться на курс, подумал он. Предполагая, то есть, что
он когда-либо был выключен. Небольшая тяга его реактивного двигателя, приложенная
за такое короткое время может быть недостаточно, чтобы сделать какие-либо заметные
разница в том, где он оказался. Он не стал пытаться
рассчитать его.

Ничего не делать сейчас, но ждать. Он провел время, думая о том, что он
сделать, когда он добрался до Земли. Это было трудно понять. У него была ракетка
Земля в течение полутора лет после того, как Белдены привезли его туда;
все предполагали, что он делает что-то важное для Каллисто.
благосостояние, и все, что ему нужно было сделать, это пройти через движения. Теперь он
не знал. Возможно, Белдены и вправду разошлись; с
_Tang Chuh-Chih_ прибыли на Каллисто, шансы были против них.

Ему придется найти что-то еще, решил Паппас. Весь этот Белден
в любом случае бизнес был довольно провинциальным. А что до Биркерода, Гарсия,
и эти люди--! Паппас отогнал Каллисто от своих мыслей.
полностью. На внутренних планетах должен быть какой-то угол.

После нескольких часов размышлений на эту тему он подвел итоги своего
ситуация снова. Диск Земли был немного больше, подумал он, но
недостаточно, чтобы вы это заметили. Он натянул на себя полупрозрачный визор.
лицевой панели и пошел спать.
       * * * * *             Он проспал десять дней.
Однако не земные дни. Когда Паппас пошел спать, Солнце было позади
ему. Он думал, что исключил свою ротацию, но на самом деле он был
кувыркаясь кубарем, очень медленно. Так для него взошло Солнце
между его ногами и установлен прямо «над» ним.

Разбудил его одиннадцатый из этих «рассветов». Он не спал, потому что
как только он поднял забрало и огляделся, Земля
поймал его взгляд. Это было намного ближе. Он не знал, как измерить его
угловой диаметр, так что он не мог рассчитать расстояние от него даже
примерно, но он _выглядел_ огромным.
Как долго длился его сон? Хронометр скафандра работал.
Его минутная стрелка показывала 37; его часовая стрелка, 15; его дневная стрелка, 3. Это сказал бы ему, как долго он спал, если бы он читал показания хронометра
перед сном; но он этого не сделал. Все, что он знал, это то, что он спал
намного дольше, чем он ожидал, и достаточно долго, чтобы стать болезненно жестким.

В любом случае, он преодолел большое расстояние. Столько, сколько _Tang_
покрыл бы за то же время, понял он. Он приближался
Земля довольно быстро. «_Слишком_ быстро», — нервно добавил он вслух. Он должен замедлить скорость, прежде чем он добрался туда, иначе парашют не принесет ему никакой пользы. Теперь, было ли это время еще, чтобы начать замедление? Если он руководил реакцией руки двигатель в неправильном направлении, может ли это привести к тому, что он пропустит Землю? Он не угадал: планета выглядела так близко, что любой небольшой «боковой» толчок он дал себя едва ли мог повредить. Как только он убил свою скорость, Земля гравитационное поле соберет его.

Паппас вынул реактивный двигатель. Используя малую мощность, он превратил себя
пока он не столкнулся с Землей. Планета как будто раздулась как раз вовремя
с тех пор, как он проснулся. Он включил реактивный двигатель на полную мощность, схватил
обеими руками, держал перед грудью и направлял
прямо на Землю. Затем он нажал кнопку и держал ее нажатой.

Сила ручной струи вонзилась ему в живот, заставила ноги и
поворот головы вперед. Ну, это было нормально, пока они не попали в
выхлоп. Он остановился на мгновение, чтобы лучше ухватиться за
реактивный двигатель, затем непрерывно стрелял. Иногда он находил
он начал прясть; тогда он немного передвинул бы мотор
держать себя лицом к планете. Он держал кнопку крепко нажатой
вниз, и цилиндр в его руках посылал непрерывную струю интенсивного
синий к Земле. Когда закончилась первая топливная кассета, он поставил
во втором так и остался.

Дважды он останавливался за кормом и небольшим количеством воды. Остальные были
добро пожаловать: руки и грудь одеревенели и болели. Но он не отдыхал
долго, потому что он действительно испугался сейчас. Он был уверен, что он
опасно близко к месту назначения, и его скорость не была снижена
достаточно. Континенты и океаны дневной стороны Земли были явно
были видны и становились заметно больше, когда он смотрел на них.

Теперь он думал о направлении, в котором он шел, как о _вниз_; он думал о
себя как _falling_.

Что-то беспокоило его: Америки давно не было и в помине, но
теперь он мог видеть угол Бразилии, появляющийся на краю диска
Земли. Значит ли это, что он пролетал мимо Земли, а не падал?
прямо на это? Нет, понял он через мгновение, это просто означало, что Земля
вращающийся; ибо он мог видеть, что линия заката, линия между ночью
стороны и дневной стороны, не изменил своего видимого положения на диске.

Нет, он все еще падал. И он падал слишком быстро.

Стали формироваться подозрения, что Биркерод и Гарсия предвидели
этот. И вдруг, с ужасом, он подумал о последнем последнем слове Гарсии.
замечание могло означать!

Тем не менее, они сказали, что есть способ спастись. И единственный
способ, который он мог придумать, состоял в том, чтобы смягчить падение. У него было определенное количество
топлива, чтобы сделать это, и он использовал его. Он использовал его для всего этого
стоило, как бы тело ни болело от усталости. Если эти двое
на _Tang_ все это поняли заранее, то они должны
оставили ему достаточно топлива, чтобы не быть убитым. В противном случае они могут
также расстреляли его на _Tang_. Хорошо, если бы у него было достаточно топлива, он бы использовать все это.        * * * * *

Одна за другой сгорели топливные патроны. Паппас жаждал
еще один отдых, но он не осмелился взять его сейчас. Он продолжал стрелять и
тем не менее Земля под ним становилась больше и ярче. Окончательно,
топлива больше не было.
Немного передохнув, Паппас взял реактивный двигатель, отсоединил его.
от шнура, который привязывал его к его скафандру, и бросил его вниз
со всей своей силой. Затем он сделал то же самое с зеркалом,
прожектор и катушка с кабелем. Это было все, что он мог сделать.

Затем был момент, когда он увидел, где он ошибся. У него было
не было достаточно топлива, чтобы сделать то, что он пытался сделать. Это было ясно по одному посмотри на лицо Земли, которое все еще угрожающе быстро росло под ним; и
он, вероятно, мог понять это раньше. Но был способ
который _bould_ дал ему некоторый шанс. Он должен был использовать свое топливо,
не в безнадежной попытке затормозить, а в том, чтобы уклониться так
он будет скучать по Земле! Он бы прошел мимо Земли, относительно близко.
Он пронесся бы быстро, но не слишком быстро, чтобы подать сигнал зеркалом.
У Земли несколько спутников, естественных и искусственных. космодромы на
эти спутники несли круглосуточное наблюдение за сигналами бедствия;
когда они видели слабый мигающий свет, они посылали корабль, который
попытается найти его источник. Они тоже были хороши в этом, и если бы он
держал свое зеркало вращающимся, они могли его схватить.

Но он не думал об этом. Ему и в голову не приходило, что даже
когда он был один, настолько одинок, насколько вообще может быть кто-либо, его жизнь
может зависеть от десятков других людей. Он думал только о том, чтобы добраться
безопасность самостоятельно. И, видя только одну возможность, он сыграл ее
слепо. Это было мгновение тошнотворного осознания, затем чуть позже
наступил момент, когда Земля гротескно раздулась под ним, вдруг заполнив большую часть его поля зрения, и он увидел озера, острова, пустыни. Он ощутил на себе внезапный, последний жар, и _Ник Паппас стал метеором_.
***
никто не владеет авторскими правами на эти произведения...