Мир в забвении. Часть 3

Забавно, что Лики теней не могут пересекать лес теней . Их духовность зашкаливает со знаком минус ,заставляя их остерегаться сущностей, что населяют эту безжизненную лесополосу, проходящую вдоль стены ограждающей город Грёз. Огромный, суровый и непроходимый лес утопает в полумраке и прохладе. Таинственный и даже пугающий, он тянется вдоль десяти метровой стены города - такого же мрачного, как и сам лес. Стволы деревьев внушительных размеров не покрыты мхом, грибами и вьющимися растениями. Они полностью голы, лишь кривые ветви торчат в разные стороны, давая пристанище только самым смелым птицам. Всюду пахнет хвоей и влагой. Верхушки разнообразных елей и сосен устремлены высоко вверх, они практически полностью загораживают лучи солнца, поэтому почва в этом лесу сырая. Земля укрыта опавшими иглами и переплетениями корней, поэтому передвигаться иногда бывает не так-то просто. В этом лесу царит могильная тишина, и встретить здесь живое существо помимо птицы - удивительная редкость.

Давно ,когда город процветал ,племена и расы живущие за границей города позарились на землю, на которой был отстроен город Грёз. Ведь он граничит с болотами ,которые богаты торфом. Также он граничит с горным хребтом, у которого течет Река слёз впадающая в озеро безрассудства. Между прочим на этой реке добывали много золота свихнувшиеся от золотой лихорадки золотодобытчики. А пустошь скорби раньше была благочестивой , о чем свидетельствует все еще не разрушенный монастырь. Но Восточная империя , собрав все племена воедино напала на жителей города Грёз,что даже их пятидесяти тысячная армия была разгромлена на голову. Захватив город, они безжалостно повесили жителей в лесу теней. Теперь там бродят тысячи злобных духов , которые готовы выместить свою ярость за жестокое убийство на проходящих мимо странников.

Джорджи знал обо всем об этом, но и знал как нанести непоправимый урон застрявшим в междумирье существам. Есть несколько вариантов убить их. Самый простой это зачаровать свое оружие руной, которая позволяет наносить урон бестелым существам.

Руна бестелости - применяется для зачарования оружия как дальнего, так и ближнего боя.

Я иду уже очень долго, ноги так и зудят от боли. Да и рана затягивается недостаточно быстро , запас моих склянок здоровья иссяк. Нужен привал, иначе нападения даже самого слабого духа мне не пережить. Вот бы чего съесть, но всю еду и даже бурдюк забрали эти сраные фанатики. Они еще поплатятся за это, а этот со шрамом и вечно наглым выражением лица, он будет харкаться кровью... Пока я буду топтать ногой его дергающийся кадык. - размышлял о мести Джорджи, вглядываясь в приближающийся на горизонте лесной массив.

Ландшафт уже давно поменялся от скудной, сухой растительности и такой же сухой почвы, на местами травянистую поверхность. Вон там кривые кустарники, не стесняясь своего уродства, колышутся на сухом, еще пока прохладном ветру. Камни сменились на промозглую местами зеленую траву, а улесок неподалеку будто бы отговаривал идти туда, отталкивающим ароматом перегнившей от влажности травы. Где-то можно даже встретить кое какую живность , зайцев, грызунов, птиц. Которые все еще не ушли из этих мест, пытаясь выживать среди давно поменявшегося климата.

Здесь я и устрою привал - с этими мыслями Джорджи воткнул топор в землю и уселся на небольшой камень. Он просидел там несколько часов, за которое успел подточить топор, бережно водя по нему точильным камнем. Рана за это время затянулась полностью. Он успел вспомнить о вкусной похлебке в таверне Дырявый кошель , которую постоянно заказывал. Чтобы не забывать о том, что жизнь не только бесконечные убийства ,но и местами хороший отдых среди неплохих знакомых. Так же вспомнил про красивую официантку Рози которая всегда, искря глазками, металась от столика к столику, будто бы пташка среди голодных душами котов.

 - Что еще пожелаешь, красавчик? -убирая пустые тарелки, задавала обычно вопрос Рози.. Только там себя он чувствовал красавчиком, словно мальчишка , которого подруга матери теребила за щёку.

Мысль о Ликах теней не покидала его и там , сидящего среди неприветливой местности. Мой меч у этих фанатиков , они ведь даже не представляют на что он способен. У них и навыков то таких нет, чтобы владеть им. Сто процентов уже бегут в город Грёз, чтобы продать его. Торговец должен узнать этот меч , но расспрашивать почему он у них не станет. Скорее всего хмыкнет многозначительно и выставит ценник пониже, чтобы сбагрить его неумёхе за хорошую цену...Хотя смотря какому торговцу... А видок у меча хороший, по-любому кто-то разорит свой тайничок ,чтобы купить его. А потом в сратой броне пойдет по пустоши рубить направо-налево Бауров. Вот только Лики теней снова настигнут молодого авантюриста и порежут его, чтобы забрать меч обратно. Нечего , я верну его себе и скоро...

Он встал с прогретого теплом его тела камня и пошел в сторону леса закинув топор на плечо , словно дровосек. Как и любой лес, начинался он с небольших деревьев, которые в будущем намеревались стать намного выше, скрывая дневной свет своими густыми макушками. Чем глубже он заходил в лес , тем мрачнее он становился . Гробовая тишина царила там днями напролет, лишь только иногда взвывали отчаянным голосом духи повешенных.

И вот спустя недолгое время ,один такой попался на глаза Джорджи , который в свою очередь еще пока не заметил его. Ведь ходил герой достаточно осторожно, зная эти места уже как свои пять пальцев. Бывало он натыкался на несколько духов леса, которых обходил стороной или прятался за толстые стволы деревьев. Он не был трусом который избегает драк, им двигало благоразумие политое осторожностью. И в этот раз передвигаясь тихим сапом, как ссамая осторожная Анимала, выверяя каждый шаг, он не выдал своего присутствия. Он не упускал из виду темный, как дымка силуэт, жалобно стонущий среди голых деревьев в полумраке.

Взяв топор в правую руку, а в левую лазурный кристалл, он наделил оружие своей духовной энергией, затратив лишь только единицы духовности. Ведь на руны затрачивается не внутренняя энергия, а собранная с противников единица духовности. От чего кристалл на миг засиял в его руке и когда он прислонил его к лезвию топора, то тот растворился, а оружие полыхнуло на мгновение. Этого должно было хватить на время пересечения леса. Оружие в его руке завибрировало легким дрожанием на долю секунды. После он продолжил наблюдать за передвижением заблудившегося в мире живых- духа . Тот все выл и мелькал между деревьями, паря над землей и удаляясь от месторасположения героя. Но тихую обстановку нарушил топот копыт, доносящийся по правую сторону от призрака. И спустя пару минут Джорджи увидел то, о чем раньше говорили только выпившие сказочники за столом таверны . Черный как уголь, всадник промчался на таком же черном скакуне позади духа. Тот издал вопросительный стон , так же не понимая в чем дело. Топот копыт отдалялся , потом снова нарастал. В следующий раз всадник приблизился из-за спины повернутого, вопрошающего духа и ударил его на ходу своим пылающим тенью мечом. Дух растворился словно колеблющийся в воздухе дым . А после всадник промчался перед прижавшимся в ствол дерева Джорджи.

Как же я надеюсь, что Сумрачный всадник меня не заметил - иначе бою быть, да еще какому. Хотя если б заметил, то я уже махал бы этой беспомощной деревяхой перед его безликой натурой . Как же мне не достает моего меча...- размышлял Джорджи нервно сжав топор до хруста в пальцах.

Его размышления были прерваны уханьем совы доносящиеся неподалеку. -У-у. Он не то чтобы испугался от неожиданности ,выдавая себя дрогнувшей ногой , скорее он насторожился перебирая свои мысли.

Выждав пока топот копыт растворится в тишине ,проводив взглядом звук, он двинулся дальше. Дорога становилась все более непроходимой. Корни деревьев выпирали все больше , а земля становилась все мягче. Всюду опавшие хвойные иголки и веточки. Которые прятали за собой небольшие углубления в земле , заставляя иногда неприятно проваливаться стопы.

Сумрачный всадник , я знал что выпиваки не лгали, но не знал, что он способен на убийство духов. Ведь он сам по своей натуре что то вроде призрака. никто точно незнает кто он. Никто не одолевал его в честном поединке , те кто выживал при встрече с ним, пытались выдать историю так, чтобы казаться героями. Но я видел ужас в их глазах, как пот стекал со лба , а губы дрожали.

Пока герой шел в размышлениях, до него донесся женский крик , но не было понятно откуда и что кричали. Джорджи остановился, прислушиваясь к тишине в ожидании, что крик повторится . Со стороны небольшого просвета среди кривых стволов деревьев донесся еще и еще, чей то , но уже стон. Джорджи примерно понимал откуда доносились звуки и решил не соваться туда, ибо там всегда проводят какие-либо ритуалы.

Пройдя несколько метров раздался уже отчетливый но еле понятный крик: - Отвалите сссволочи!

Кричит девушка , возможно ее насилуют или еще чего... задумал заделаться героем? Блин я спать не смогу , если не узнаю что происходит. Но стоит ли мне лезть в эту гущу событий ? Я вряд ли знаком с ней , а драться особого желания нет .Еще живот урчит, да так, что все уже знают, что по лесу бродит ветеран в детской броне ...Ладно, я примерно знаю откуда исходит звук, там всегда кто-то кого-то донимает - Поразмыслив над ситуацией ,он направился в сторону криков.

Это была небольшая прогалина среди леса , где стояли двое мужчин и юноша в кожаных доспехах . А девушка которая кричала, стояла на коленях со связанными за спиной руками. Еще один был прибит стрелой к дереву лбом, со спущенными штанами. Он висел на этой стреле, будто туша для разделки на скотобойне.

- Ты грязная шлюха , вся твоя раса это сраные ублюдки , которые прячутся за стенами замка - говорит неизвестный 1.

- Да, а почему же ,я сссдесссь, сссраный труссс - шипя промолвила пленница одетая в болотно зеленого цвета накидку, капюшон которой скрывал ее лицо.

- Давай отрежем язык этой грязной суке! - заговорил Незнакомец 2 , приставив к горлу нож , продолжал с явным негодованием :- Она убила Уильяма, когда тот мочился под дерево и она до сих пор продолжает говорить! Бедный Уильям , владыку света ему в матери...

В это время третий ходил из стороны в сторону сжимая в руке дубину, явно нервничая от сложившейся ситуации.

- Мы убьем ее Фил , но только проку от нее не будет никакого - сказал Незнакомец 1 . - Если только мы не сдадим ее местному работорговцу и не получим за нее неплохой мешочек серебряников.

- Уильям мой троюродный брат , сальная твоя жопа! Что я скажу его жене ? Что он неудачно справил нужду ? - продолжал негодовать "Фил".

- Ну , мы скажем что он умер в бою , что бился достойно и ...- придумывал на ходу Незнакомец 1 , намереваясь убедить Фила.

Они долго еще спорили, импульсивно махая руками . Даже пытались вовлечь в разговор молчаливого юношу, который явно не был доволен ситуацией. Он всматривался вдаль о чем-то думая и дергаясь от каждого шороха. Будто оказался здесь не по своей воле и явно не понимая почему он и для чего здесь . В какой то момент ,когда пленители сошлись к какому-то согласию , вмешалась девушка:

- Вы резать меня сссобираетесссь или будете дальшшшше сссисськи мять , детишшшки? Только есссли сссобирете ссвои ссопли в кулачок , режьте чтоб наверняка , иначе я преврашшщусссь в привидение и выссосссу вам глаза. Пока вы будете сссспать в сссвоей обоссссаной поссстельке ... - она расхохоталась , но смех прервал удар по лицу кулаком .

- Такой большшшой, а бьешшшь как детенышшь Ворха! - она рассмеялась еще сильней.

Джорджи наблюдал за всем этим из-за валежника:

У нее интересный темперамент , и есть стержень , который девушкам не присущ. Если они не покончат с ней , то покончит с этими неопытнашами она. И как такая леди вообще попала в Лес теней, ведь их раса сидит в своем замке и замаливает грехи своих проотцов. А еще ее чешуя, она не такая ,как у всех рептилоидов. Белая ,даже отсюда видно ,как она переливается в хмуром свете неба. Ее балахон ,кажется она лучница ,тогда где ее лук...- размышлял Джорджи ,внимательно следя за поведением пленителей. Он прикинул за и против , выбрал перевешивающую сторону .

 Риск не совсем оправдан ,но эти парни явно не бойцы , но и я выгляжу не устрашающе, что играет мне на руку. И если она с восточной Империи , то вероятно знает, как найти старика в белых балахонах. Закончив размышления он встал и направился к пленителям медленным шагом.

Услышав треск сухих, опавших веток , все как один развернулись в его сторону. И один из них сказал кривясь в нелепой гримасе :

- А это еще что за уродец? Ты кто такой? Стой где стоишь! - он указал пальцем на местоположение герой.

- Мужик, тебя что ,в детстве в костер уронили? - сказал Незнакомец 2, которого называли Филом.

Они вдвоем загоготали, будто гуси , только третий стоял насторожившись и внимательно смотря на крупного и серьезного Джорджи.

Герой не обратил внимание , что его назвали уродом и подметили его специфическую внешность. Он давно не обращал на это внимания , даже его хорошие знакомые не шутили над этим , опасаясь его тяжелого взгляда. Хотя порой громила Бортон мог себе позволить выкинуть пару не обидных для Джорджи кличек , хлопая его по плечу. После чего оба стукали стаканами со шмурдяком и пили.

Джорджи не остановился там, где ему велели , а приблизился на расстояние удара к незнакомцу. После недолгой и напряженной паузы Незнакомец 1 снова заговорил :

- Ты что, тупой или в себя поверил? - он толкнул Джорджи в плечо ,после чего посмотрел ему в глаза , но не выдержав натиска его взгляда , повернулся к Филу и продолжил говорить.

- Слушай Фил, он походу немой , да еще и тупой ...

- Походу... Эй ты , тебе проблем захотелось? Разворачивайся и иди куда шел, не видишь, мы с дамой общаемся? - обратился он к Джорджи.

Джорджи стоял и наблюдал за их поведением. Подметив , что третий юн и боится участвовать в перепалке , а остальные двое положили глаз на его оружие , то и дело переглядываясь между собой .Он понял , что они уверены в своей победе и даже если бы он хотел уйти, они его просто так бы не отпустили.

Незнакомец 1 снова пихнул его в плечо , но Джорджи даже не шелохнулся, лишь посмотрел на свое плечо, а потом снова продолжил смотреть ему в глаза своим многотонным взглядом. Намекая на то, что в следующий раз этого делать не стоит.

Девушка - ящерица наблюдала за всем этим внимательно , отреагировав на второй толчок в Джорджи смехом и словами :

- Думаю не ссстоит дразнить ... - но к ней подошел Фил и ударил ее снова по лицу кулаком , сказав:

- Завали хлебальник тупая сучка , иначе твой дружок не дойдет до дома ...

Девушка сплюнула кровь и демонстративно зашипела на обидчика в ответ на удар. Он замахнулся снова, но его остановил юноша сказав

- Думаю и вправду ,нужно прекращать это всё - дядя . Мы слишком далеко зашли , а еще эти вои неподалеку , давайте уже возвращаться . А эти двое пусть остаются. - пытался уговорить своего дядю он.

Неподалеку действительно был слышен отчетливый вой, похожий на вой заблудившегося духа , который мог услышать бранную перепалку и направиться к ним.

- Не суй свой нос куда не надо , сопляк. Взрослые дяди сейчас разберутся - с этими словами он подошел к Джорджи и пихнул его в третий раз и хотел было что то сказать...

Герой молниеносно ударил его в кадык местом, между указательным и большим пальцем ладони . Поэтому удар оказался не смертельным. Фил взялся за свое горло, отчаянно хватая воздух. Но отдышаться ему не удалось , так как Джорджи взял его как тряпичную куклу и нанес второй удар коленом в живот, от чего бедолага упал на колени. А после третьего удара того же колена , но только в лоб ,он упал лицо в землю.

После чего Джорджи направился к Незнакомцу 1 который стоял, не успев понять что произошло. Герой схватил его за нагрудник кожаной брони и ударил лбом так ,что удар пришелся точно в нос, от чего он уронил зажатый в руке меч , а нос хрустнул . Из носа потекла кровь , а пострадавший на мгновение потерял сознание . Встряхнув его для того ,чтобы тот очнулся Джорджи сказал, глядя прямо в его испуганные глаза :

- Бери своего товарища и возвращайся домой , пока я не лишил вас конечностей - после чего он расслабил хватку и незнакомец упал , щупая землю будто слепой, в поисках неподвижного товарища лежащего на земле.

- А ты парень , держись подальше от этих идиотов и останешься цел. - Обратился к напуганному юноше Джорджи спокойным тоном.

Он подошел к пленнице и разрезал веревку . Девушка воодушевленно встала, поворачивая корпусом направо-налево разминаясь посмотрела на героя и направилась к пытающемуся привести в чувства пленителю. Она пнула его в живот ногой , а потом еще раз в лицо, что тот потерял сознание. Она села рядом с едва оклемавшимся Филом и схватила его за волосы на затылке , подняв его голову с земли, она задала вопрос :

- Ты ссслышшшишшшь меня ,ублюдок , сслышшишшь?

- Д-д-да ... - пробормотал он.

- Где мой лук и колчан , ссскотина ? - она дернула его голову в зад- вперед.

- Он ... - кашляя , -З-за деревом , Том ... Томас ,принеси ей ее сраный лук ! - прокомандовал он ,уже немного оклемавшись.

Она проводила взглядом юношу , который забежал за дерево и немного погодя , вышел с зажатым в одной руке луком, а в другой с колчаном. Он подошел к девушке и протянул их ей. Она ударила Фила головой о землю , что от удара он снова потерял сознание. Прошипев в испуганное лицо юноши. Она зацепила колчан справа на бедре и подошла к Джорджи , который всматривался в безжизненный лес на наличие приближающихся духов. Но пока никого не было.

- Я бы и сссама выбраласссь , только момента подходящщщего не было ...

Джорджи не обратил внимания на высказывание самоуверенной девицы. Он прислушивался к вою ,что доносился где-то неподалеку . Он не был таким как тот, что исходит от неприкаянных духов. Не был отчаянным и стонущим. Это был вой похожий на зов вабильщика , который издают волки . Снова и снова , одни ближе ,другие дальше , словно перекликаясь между собой .

- Нам пора идти. - сказал Джорджи и направился в глубь леса , не дожидаясь ответа девушки-ящерицы.

Она, немного помешкав, последовала за ним не опережая его . Пройдя некоторое время в тишине , до них эхом донеслись крики и вой . На что девушка отреагировала догнав Джорджи и сровнявшись с ним так ,что они шли плечом к плечу сказала:

- Похоже ,эти ублюдки не уссспели унесссти ноги , духи порвали их на часссти - заговорила она.

- Не духи ,стая волков . - немного погодя ответил Джорджи.

- Думаешшшь ?

-Знаю.

Они продолжили идти молча.

Джорджи не сильно был рад компании, хоть и симпатичной на вид девушки-рептилоид. Он вообще держался подальше от сопровождения его на вылазках. Ему было удобней отвечать только за свою жизнь. Ведь в разных ситуациях был разный исход ,который он всегда пытался просчитывать заранее. А к добавлению в команду одиночки - союзника , прилагалось множество дополнительных исходов ,которые могли разрушить все его планы на вылазку.

Порой ему приходилось натаскивать новичков из знатных семей в боях , но это другое. За них платили деньги, при чем нехилые. Он знал как натаскивать совсем зеленых юношей , водя их по пустоши Скорби , заставляя убивать заблудших Ворхов. После чего юные герои рассказывали своим родителям о подвигах в боях , которые переживали в недолгих вылазках с Джорджи. Тем самым вызывали гордость у родичей за своих отпрысков.

Вой за спинами путников прекратился и лес снова окутала гробовая тишина . День близился к завершению, , что сказывалось на итак тусклом, еле пробирающимся сквозь хвойные шапки деревьев, солнечном свете. Джорджи не рассчитывал оказаться в лесу Теней в ночное время суток , ведь злобные духи выходят на охоту ночью и их количество возрастает сильнее . Еще он слышал пару баек про то , что духи леса ищут ночью заблудших зверей , не успевших выбраться из леса и вселяются в них, порабощая их разум . От чего звери становятся намного сильнее и проворнее.

- Ты знаешшшь куда мы идем ? - задала вопрос девушка глядя на него своими зелёного цвета глазами с узкими зрачками. На вид явно подуставшая от немногословной прогулки среди мертвого леса.

- Да, знаю... недолго осталось. - ответил Джорджи.

- А ты не хочешшшь узнать имени той , кому ты помог одолеть наглых засссранцев? - с гордым выражением лица спросила она.

-Нет, но раз начала - назовись. - все тем же безразличным тоном ответил Джорджи.

- Что значит назовиссссь - немного раздражительно отреагировала девушка - Мое имя Сссандэра Тало - выпрямившись в груди сказала она.

- Хорошо - все так же продолжал Джорджи.

-А я сссмотрю ты не сссамый обшшщительный парень, да ешшще и уродливый на видок и...

- Пришли. - перебил ее Джорджи остановившись неподалеку от огромной по величине каменной стены.

P/S Публикуюсь здесь и чуть раньше.https://author.today/work/266913