Пожелай мне удачи!..

Всю жизнь мечтал. Нет, правда, без иронии. Сослуживцы, кто там бывал, рассказывали, какие темпераментные женщины расхаживают на улицах... А какие призывные взгляды они бросают налево и направо. А танго... Чего стоит одно лишь танго! Умереть — не встать. В нем вся Аргентина. Повезло еще, что не Бразилию предлагают. Я ничего не боюсь, а вот бразильских банановых пауков боюсь ужасно, они похуже «черной вдовы». А что жить придется на новом месте... Мы, шпионы-разведчики, я имею в виду, для всех вроде как чужие. Alien. Так какая разница?

Говорят, везде хорошо, где нас нет. Надо посмотреть, проверить. С другой стороны, зачем бежать, если за тобой никто не гонится? —– тоже правильно.

— Вы что-то еще хотели спросить, Алекс, или попросить?

— Прибавку к жалованью?

— Нет. Это будет выглядеть вычурно и банально. Все хотят прибавку к жалованью. Бухгалтерия не справляется с отказами.

— Тогда служебную машину? Можно подержанную.

— Опять не повезло. Как назло, все в разъезде. Ни одной неисправной.

— Может, дипломатический паспорт? На случай, если придется отстреливаться.

— Ни в коем случае. Вы путешествуете инкогнито. И не забывайте: яд надежнее пули.

— У вас ужасный юмор, Томми, вам не говорили? Но хоть что-то... Перед дальней дорогой. Может, одолжите свой мачете, а? Быть мишенью, сменить паспорт разве это ничего не стоит? А если придется вторгаться в чью-то частную жизнь, рисковать своей незапятнанной репутацией? Лично для меня лишиться поездок в лондонских омнибусах и заходов по пути домой в любимый бар русских The Drayton Arms, — это, если хотите знать, мой второй дом, — где можно надраться продуктом местной пивоварни и закусить фиш-энд-чипс, вроде как ножом по...
Томми, вы вообще в курсе, что в Лондонграде половина из ста пятидесяти тысяч
русских — информаторы КГБ? Вы знаете, что в Лондоне есть коты трамвайные, коты автобусные и коты вокзальные? — нет?.. И что они — мои лучшие друзья?

— Не ёрничайте, Алекс! С русскими шпионами мы управимся без вас как-нибудь. Если это вас утешит, по пути вам предстоит заглянуть в Мадрид. Остановитесь на пару дней, язык вспомните, подучите, осмотритесь. Но со связным у вас встреча назначена в Периньяне, тихое, спокойное местечко, называют еще «испанская Франция», там он и передаст вам директивы.
Вам не придется шарить в сливном бачке в привокзальном мужском туалете в поисках закладки.

— Ну почему же, я не против, если его хорошенько продезинфицировать. Я имею в виду бачок, а не весь вокзал.

Томми, однако, не заметил иронии. Я даже на минуту представил себе, что он робот, поскольку продолжал разглагольствовать, как тетерев в лесной чаще: ему было безразлично, слушаю я его или нет.

— Вы понимаете, нам бы не хотелось, чтобы вы рисковали и привели за собой «хвоста». Береженого и бог бережет, как говорится. Надеюсь, путешествие вам понравится. Не буду вас более задерживать. Документы, наличные деньги и билеты получите, как всегда, в канцелярии у Маргрет. Вы ее знаете. И желаю успеха, он вам понадобится. Не хотите выпить со мной «на дорожку», как принято у русских в России?

Почему нет, соглашаюсь я мысленно. Мой отец, — да будет благословенна его память, — говорил мне: никогда не пей в одиночку. В нашей профессии неважно, кто нажимает на курок, главное — кто оплачивает выпивку. Пожелай себе удачи, Captain America! Она тебе не раз понадобится.

(фрагмент романа Рай Incorporated)