Мой друг Билли

Наконец-то обеденный перерыв! Инна нетерпеливо достала телефон из сумочки и удовлетворенно улыбнулась, глянув на экран. Целых пять сообщений от Билли! Искушение прочитать их прямо сейчас было велико, но мимо прогарцевала Лариска на своих высоченных каблуках, и Инна торопливо спрятала телефон.
Читать сообщения от ее нового друга по переписке прямо на работе, среди коллег, казалось неуместным – это как вести задушевную беседу в автобусе или писать в личном дневнике при чужих людях. Эта странная связь, общение – это было чем-то сокровенным, принадлежащим одной лишь Инне, и здесь не было места для других.
Она быстро накинула плащ и вышла из офиса. Сейчас она пойдет в кафе, закажет бизнес-ланч и спокойно, неспеша прочитает сообщения и ответит Билли.
На улице по-весеннему безудержно светило солнце, а свежая листва пробивала себе путь на ветках деревьев. Инна усмехнулась себе под нос, вдруг ощутив себя глупой пятнадцатилетней школьницей. Она никому не рассказывала про своего нового друга по переписке – ни подругам, ни матери. Они бы ее не поняли. Интернет-роман в двадцать шесть лет? Да они бы подняли ее на смех!
- Надо серьезного человека искать, а не витать в облаках! – Прозвучал строгий голос матери у Инны в голове.
- От мужиков одни неприятности, наслаждайся свободой, пока можешь! – Советовала умудренная опытом подруга Алина, которая была на целых три года старше.
Но Инна все равно витала в облаках. И все равно не могла наслаждаться свободой. Сердце жаждало любви – настоящей, глубокой и чистой, и никакие временные романы не могли утолить эту жажду. И вот уже две недели она общалась по интернету с мужчиной, который, казалось, понимал ее с полуслова.
Инна ни разу не виделась с ним. Она даже не слышала его голос. Они общались исключительно по переписке в соцсети, и в расположении девушки была одна только фотография его профиля. Темноволосый мужчина сидит на кресле у открытого окна и задумчиво смотрит в сторону. Фотография была любительской и очень плохого качества, но эта поза и отстраненный взгляд – все казалось Инне родным и понятным, словно она встретила давнего знакомого. В ней все больше крепла уверенность, что они с Билли – родственные души. Слишком много было у них общего: и в любимой музыке и книгах, и во взглядах на мир, и даже в опыте прошлых лет.
Инне очень хотелось услышать голос Билли, и она даже переступила через свое стеснение и первой предложила ему созвониться. Но он написал:
«Помнишь, я говорил, что всю жизнь прожил за границей и только недавно вернулся в Россию? Дело в том, что у меня довольно заметный акцент, поэтому давай пока отложим телефонный разговор».
На самом деле он был русским и его звали Василий, но за долгие годы, проведенные за рубежом, он привык к иностранному варианту своего имени - Билли.
Инне казалось невероятным, что у человека, который пишет таким красивым и правильным русским языком, может быть акцент. Но она относилась к желаниям своего нового друга с пониманием. Она и сама была довольно замкнутым человеком, которому было трудно раскрыться перед другими. Поэтому она терпеливо ждала, когда Билли будет готов к разговору, а затем и встрече.
Не будут же они вечно общаться в соцсети, словно пугливые подростки? К тому же Инна знала наверняка, что Билли, как и она, живет в Москве. Так что их встреча была делом времени. Во всяком случае, ей хотелось так думать.
Каждый вечер Инна приходила домой с работы, открывала ноутбук, и переписывалась с Билли по несколько часов. О чем только они не говорили: и о неудачных прошлых отношениях, и о несбывшихся надеждах, и о прочитанных книгах, и о жизни в целом... Истории, которые рассказывал Билли о себе, удивительно походили на ее собственные. И даже его мысли были порой созвучны с ее мыслями – даже самыми сокровенными, такими, о которых она никому не рассказывала. Полная впечатлений, Инна ложилась спать и представляла себе, какое счастье ее ждет, когда они с Билли наконец встретятся.
...В тот вечер всё пошло не по плану. Инна шла по улице и уже подходила к автобусной остановке, как вдруг кто-то сзади положил ей руку на плечо. Она вскрикнула и обернулась, инстинктивно сжав ремешок сумки до боли в ладони. Но это оказался не вор и не хулиган. Перед ней стояла ее институтская подруга Машка и корчилась от смеха:
- Иду, смотрю: не Инка ли это? Прости, если напугала, не смогла удержаться!
Инна хотела было высказать подруге все, что она о ней думает, но, увидев ее открытое, смешливое лицо, лишь ответила:
- Ну, Машка!
Машка всегда была такой: шутки, розыгрыши, безудержный смех – это про нее. Видимо, с возрастом ничего не изменилось.
Наконец, подруга сделала серьезное лицо:
- Ты куда сейчас?
- Домой, - Инна кивнула в сторону автобусной остановки.
- Слушай, может, посидим где-нибудь? Мы несколько лет не виделись! А я тебя потом домой подброшу, у меня как раз машина будет готова, и пробки закончатся!
Оказалось, что Машкина «Тойота» была в сервисе неподалеку и ей как раз нужно было скоротать пару часов. А тут такая удачная встреча!
Инна подумала, что впервые за последнее время пропустит свой ежедневный сеанс общения с Билли, но, с другой стороны, ничего страшного тут нет. Наобщается вдоволь завтра. Немного поколебавшись, она согласилась. Ей тоже было интересно поговорить с подругой и узнать, как сложилась ее жизнь. К тому же Машка всегда была легким и приятным в общении человеком.
Оживленно болтая, девушки устремились в ближайшее кафе. Время пролетело незаметно: они вспоминали хохмы из институтской жизни, Машка без устали рассказывала забавные истории, и к концу вечера у Инны болели щеки от смеха. Пока ходили забирать машину из сервиса, пока ехали... Когда Машка довезла ее до дома, было уже одиннадцать. Подруги расстались, дав друг другу искреннее обещание не теряться и регулярно выходить на связь.
Инна и думать забыла про Билли. К тому же ее телефон всегда стоял на вибрации. Она так выдохлась от общения с искрометной Машей, что ей даже не пришло в голову по своему обыкновению проверить сообщения, пока она ехала в лифте на свой двенадцатый этаж. Сил хватило только на то, чтобы добраться до квартиры, переодеться и плюхнуться на диван. Только тогда Инна вспомнила про своего нового друга и вяло притянула к себе ноутбук.
То, что она увидела на экране ноутбука, когда вошла в соцсеть, моментально прогнало всю вялость. Девушка привстала и перечитала еще раз, не веря своим глазам. От Билли пришло восемь сообщений, но в списке чатов высвечивалось лишь последнее:
«Почему ты не сказала, что сегодня встречаешься с подругой?»
Инна долго не могла пошевелиться от оцепенения. Как Билли узнал, что она виделась с Машей? Эта встреча вышла совершенно случайно! Не может же он... следить за ней? Но Билли не знал, где живет и работает Инна. Она даже не давала ему свой номер телефона! Это невозможно!
Проигнорировав все его предыдущие сообщения, она написала:
«Откуда ты знаешь про встречу с подругой?»
Оно тут же побелело, что означало, что Билли прочитал его. На экране высветилось: Билли печатает.
Почему-то новый друг Инны всегда был онлайн. И моментально читал и тут же отвечал на все ее сообщения. Раньше ей это казалось милым и романтичным – значит, Билли весь день сидит в соцсети и ждет, когда она ему напишет. Значит, ему с ней так же хорошо и интересно, как и ей с ним.
Но теперь Инне почему-то стало жутковато. У Билли что, больше нет других дел, кроме переписки по интернету?
«Я тебя очень ждал, а ты не пришла». – Был ответ.
Ни слова про то, откуда Билли узнал про Машку. Инна не знала, что написать. Неприятное ощущение не покидало ее. Вдруг она увидела красный значок уведомления, который раньше не заметила: Мария Вихрова отметила вас на фотографии.
Ну, Машка! Уже успела выложить селфи, которую они сняли в кафе! Так вот откуда Билли узнал про встречу!
Инна глубоко выдохнула. Напряжение мигом спало. Словно прочитав ее мысли, Билли в эту же секунду прислал сообщение:
«Твоя подруга выложила фотографию. Вот как я узнал, глупышка!»
Инна по-детски рассмеялась, сбросив остатки нервного напряжения и усмехнувшись над своей мнительностью. А дальше были сообщения, душевные беседы, мечты – в общем, все стало по-старому.
...В тот день в компании случился переполох: система зависла и отказывалась загружаться. Голосовой помощник «Иван» упорно твердил: «Сбой системы, попробуйте позже».
Вся работа компании, от бухгалтерии до отдела программирования, была парализована. Система восстановилась только к вечеру, и всему офису пришлось задержаться на работе, чтобы закончить дела. И это в пятницу вечером!
Все были недовольны: кто-то ворчал себе под нос, кто-то с нескрываемым раздражением барабанил по клавиатуре. В кабинете повисло физически ощутимое напряжение – казалось, зажги спичку и все вокруг воспламенится. Лариска метала гневные взгляды налево и направо, словно это ее коллеги были виноваты в том, что система дала сбой.
Но на этом неожиданности не закончились. Когда все было сделано и все засобирались на выход, к Инне вдруг подошел Лёня и сказал:
- Не хочешь посидеть где-нибудь? Я угощаю!
Он совсем недавно устроился в компанию программистом и частенько заглядывал в бухгалтерию. Инна прекрасно понимала, что он делает это не просто так: было очевидно, что он имеет на нее виды. К тому же они довольно неплохо общались: Лёня умел и рассмешить, и занять интересным разговором. Но как мужчину Инна его не воспринимала. Он выглядел совсем еще мальчишкой: худощавый и невысокий, да еще и очень светловолосый, как школьник-первоклашка. Только ранца за плечами и букета астр на первое сентября не хватало...
- М-м, прямо сейчас? – Инне не хотелось давать Лёне ложные надежды, и она искала предлог, чтобы отказаться.
Он наклонился к ее столу и понизил голос до шепота:
- Если честно, у меня сегодня день рождения. Но мне неохота идти с коллегами – у меня как-то с ними не сложилось. Может, составишь мне компанию?
Лёня был приезжим, и в Москве у него не было ни родственников, ни друзей, так что ничего удивительного здесь не было. На довод про день рождения возразить было нечего, так что Инне пришлось согласиться. Не оставлять же такого хорошего человека отмечать свой главный праздник в полном одиночестве...
В итоге все прошло даже лучше, чем Инна ожидала. Лёня даже близко не намекал ни на что «такое» и вел себя как джентльмен. Они просто душевно посидели, выпили бутылку хорошего вина и вдоволь наобщались. Лёня рассказывал о своей жизни в Воронеже, откуда был родом, Инна – про институт и коллег из бухгалтерии. Когда она засобиралась домой, было уже за полночь, и пришлось ехать на такси.
Ехать было долго, и от нечего делать Инна достала телефон. На экране маячил значок соцсети с цифрой двенадцать – значит, Билли прислал ей двенадцать сообщений! Но сегодня она была не в состоянии их читать и тем более отвечать – сказалась и усталость, и выпитое вино. Завтра выходной, будет время все обстоятельно прочитать и ответить...
Инна узнала, что в написал ей Билли, только на следующее утро. Едва открыв глаза и еще толком не придя в себя, она потянулась к телефону. Голова была тяжелой, и свет от экрана телефона резанул по глазам ослепляющей вспышкой. Инна зашла в соцсеть и принялась читать.
Первые сообщения от Билли были в его обычном стиле с пространными описаниями и философскими мыслями о жизни, но последние... Инна мгновенно очнулась от сонного морока и рывком села в постели.
«Значит, ты опять променяла меня на кого-то другого?»
«Я тебя ждал, а ты, оказывается, решила провести вечер с другим».
«Что ж, надеюсь, твой коллега окажется достойной компанией. Я не ревную, просто мне бы хотелось, чтобы ты заранее предупреждала меня о своих планах на вечер».
Инна лихорадочно проверила свой профиль и уведомления. Может, они с Лёней вчера тоже фотографировались, а она не помнит? Но никаких селфи не было ни в соцсети, ни в галерее телефона. Да и Инна прекрасно помнила, что такого не было, не так уж много она выпила! Они просто сидели за столиком и разговаривали. На всякий случай она зашла в профиль Лёни – там тоже не было никаких упоминаний про вчерашний вечер.
Как Билли узнал?
Могло быть только одно объяснение. Одно объяснение на всё: и на его загадочную осведомленность, и на то, что он постоянно в сети, и на удивительную, просто невероятную схожесть в их вкусах и взглядах.
Билли следит за ней.
Он – не мужчина ее мечты, не новый друг, не единомышленник и не родственная душа. Он –двинутый сталкер, который знает о каждом ее шаге, потому что неустанно ходит за ней по пятам, словно тень.
Когда эта мысль окончательно оформилась у Инны в голове, телефон выскользнул у нее из рук и беспомощно шлепнулся на подушку.
И хотя в комнату сквозь щель в занавесках проникал жизнеутверждающий солнечный свет, Инне вдруг стало страшно в собственной квартире. Она прижалась спиной к спинке дивана и принялась лихорадочно вертеть головой, осматривая темные углы. Это был бессознательный, иррациональный страх, и она понимала это, но сделать с собой ничего не могла. От нее никак не отвязывалось ощущение, что она не одна в квартире, что Билли где-то здесь, молчаливо наблюдает за каждым ее движением и усмехается над ее страхами.
Какой глупой Инна почувствовала себя теперь! Она сама напридумывала себе невесть что про мужчину, с которым общалась. Как дура, каждый день с нежностью разглядывала фотографию его профиля, мечтая о встрече. А может, на фотографии изображен совершенно другой человек!
Только сейчас Инна полностью осознала весь ужас ситуации, в которой оказалась. Она больше двух недель общалась неизвестно с кем, открывала ему свою душу и писала о своих самых сокровенных переживаниях. А кто на самом деле сидит по ту сторону экрана? Это может быть кто угодно: психически ненормальный подросток, или похотливый старик, или какой-нибудь урод, у которого съехала крыша от одиночества...
Воображение заработало на полную мощность, выдавая вереницу отвратительных образов и жутких сценариев. Что же теперь делать?
Инна схватила телефон и удалила приложение соцсети. А потом открыла ноутбук и зашла в браузер, который моментально выдал страницу с сообщениями.
«Билли печатает», - мелькнула фраза, но Инна не стала дожидаться нового сообщения от своего преследователя, а поспешила выйти из своего профиля и закрыть вкладку браузера. Она твердо решила не появляться в соцсети какое-то время, а если понадобится, то и совсем удалить свой профиль. Конечно, жалко будет потерять институтских и школьных друзей и кучу фотографий... Но все это мелочи.
Главное, чтобы Билли от нее отстал. Номера ее телефона у него, к счастью, не было, так что этих шагов было вполне достаточно. Правда, если он знает, где живет Инна, то все эти меры – пустая трата времени... Если это так, то она не в безопасности даже у себя дома. Кто знает, что может взбрести в голову психу?
Инна обхватила руками голову и принялась с силой растирать себе виски. Тяжесть никак не уходила, а от тревожных мыслей и вовсе переросла в боль. Нужно как-то отвлечься и перестать об этом думать, а иначе можно потерять рассудок – прямо как Билли (или как там его на самом деле зовут?)...
Только отвлечься никак не получалось. Все выходные Инна просидела дома наедине со своими страхами. Она боялась ложиться спать и выключать свет, ей было страшно даже раздвинуть шторы. Что если он сидит в доме напротив и только и ждет, когда она появится в окне?
А в понедельник, когда надо было снова идти на работу, все оказалось хуже, чем Инна себе представляла. На улице было еще страшнее. Она постоянно чувствовала себя уязвимой, ей казалось, что кто-то сверлит взглядом ее спину, и она то и дело шарахалась от окружающих и оборачивалась.
Неужели она сходит с ума?
Даже Лёня заметил, что с ней что-то не в порядке. Когда рабочий день закончился и все засобирались по домам, он подошел к Инне и спросил:
- Ты чего такая сегодня? Молчаливая, бледная... Не заболела?
Беспокойство на его лице было искренним, и Инне вдруг захотелось попросить его проводить ее до дома. Но тогда Лёня точно все поймет не так... Поэтому, глянув на его моложавое, гладковыбритое лицо и щуплую фигуру, она сказала:
- Все в порядке, просто не выспалась...
Лёня лишь пожал плечами и отошел.
А когда Инна вышла на улицу и вновь оказалась одна среди толп незнакомых людей, она пожалела об этом. Может, стоило обо всем рассказать коллеге? Тогда бы он понял, что она не приглашает его к себе домой, а ей просто нужна помощь. Хотя с его комплекцией защитник из него сомнительный...
Пока Инна ехала по пробкам на автобусе, а потом с пересадками на метро, сумрак сгустился. Когда она вышла на своей станции, фонари уже мерцали в прохладном вечернем воздухе, а на небе зажглись первые звезды. Здесь, в центре микрорайона, кипела жизнь, поэтому было не так страшно: повсюду сновали прохожие и жизнерадостно горели разноцветные вывески магазинов.
Но, углубляясь в жилые кварталы, Инна вновь почувствовала страх. Идти надо было через затянутые кустами аллеи и дворы многоэтажек. Она вновь начала оборачиваться и вглядываться в густеющие тени.
На этот раз страх оказался небеспочвенным. За Инной действительно кто-то шел. Она успела разглядеть мужской силуэт в капюшоне в конце аллеи.
Незнакомец быстрым шагом приближался к ней.
Не помня себя от страха, Инна сорвалась с места и побежала. Узкие брюки сковывали движения, ноги выскальзывали из неудобных офисных туфель, но девушка бежала изо всех сил. Она не оборачивалась, а смотрела только вперед. Если обернуться, то станет еще страшнее. И только потеряешь время, отвлечешься, запнешься, упадешь, и тогда...
Запыхавшись и покрывшись липким потом, Инна подбежала ко входу в подъезд и выхватила ключи из заднего кармашка сумки. Как она сейчас была себе благодарна за привычку всегда класть ключи в одно и то же место! Инна приложила магнитный ключ, и замок ответил спасительным пиликаньем. Она вбежала в подъезд и плотно закрыла за собой дверь.
К счастью, лифт был на первом этаже. Только здесь, в безопасности замкнутого пространства, Инна слегка отдышалась. Она не знала, там ли еще ее преследователь. Может, он стоит на крыльце и ждет, когда кто-нибудь войдет или выйдет из подъезда, чтобы юркнуть внутрь? А может, никакого преследователя вообще не было и ей просто померещилось?
Инне вдруг подумалось, что Билли может караулить ее здесь, на этаже. Но когда бы он успел подняться? Лифт в здании был только один, и вряд ли ее преследователь владеет суперспособностями и в состоянии так быстро добраться на двенадцатый этаж по лестнице...
К моменту, когда двери лифта разъехались в стороны, Инна снова напряглась до скрежета в зубах и боли в мышцах. Она осторожно вышла на лестничную площадку и принялась пробираться к двери в квартиру вдоль стены. Самое страшное – это подставить сталкеру спину...
Девушка напряженно вглядывалась в каждый угол и прислушивалась к каждому шороху. Но все было тихо, и на этаже действительно никого не было. Трясясь от страха, Инна каким-то чудом открыла дверь, не выронив ключи, и проскользнула в квартиру.
Вот теперь точно можно было расслабиться. Дома было привычно пусто и тихо, а надежный замок защищал Инну от пугающего внешнего мира. Она одним движением скинула туфли и принялась разминать затекшие ноги.
Внезапное жужжание телефона заставило Инну вздрогнуть. В абсолютной тишине этот звук показался ей громче выстрела. Девушка сделала глубокий вдох и принялась успокаивать себя. Это не может быть Билли, он не знает ее номер, а приложение соцсети удалено. Может, это мама? Или кто-то из подружек?
Инне невыносимо захотелось с кем-нибудь поделиться тем, что с ней происходит. Может, хотя бы рассказать Алине? Она всегда что-нибудь посоветует... И плевать, если она будет считать Инну полной дурой.
Девушка трясущимися руками достала телефон из внутреннего отделения сумки. Это было СМС от незнакомого номера.
«Я знаю о тебе всё. И я всё еще жду тебя. Я всё еще твой друг».
От бесконечного, парализующего напряжения из глаз потекли слезы. Инна лихорадочно перебирала в голове варианты действий. Позвонить родителям? Алине? Лёне? Обратиться в полицию? Должны же они помочь, если тебя преследует маньяк!
Выбор пал на Алину, и Инна набрала сообщение, кое-как попадая дрожащими пальцами на буквы:
«Привет, я не хотела рассказывать, но, похоже, меня преследует какой-то псих. Я познакомилась с мужчиной по интернету, а он оказался сталкером. Что мне делать?»
Едва Инна успела отправить сообщение, как телефон снова зажужжал. От страха и неожиданности она отбросила его на кожаный пуф у входной двери, словно это был какой-нибудь мерзкий гад. Какое-то время она так и стояла посреди прихожей, не отрывая взгляда от замолкшего телефона. Наконец, пересилив себя, девушка нажала на кнопку на боковой панели и с облегчением выдохнула.
Это было сообщение от Маши в мессенджере – подруга прислала какое-то видео. Наверное, очередной «репортаж» с очередной тусовки. Инне сейчас было не до развлечений, но она решила посмотреть ролик, чтобы хоть как-то отвлечься.
Только вместо танцующей и поющей Маши там оказалось что-то совсем другое. На экране телефона мельтешили непонятные абстрактные образы, словно бесчисленные изображения быстро сменяли друг друга. Инна прошла в комнату и села на диван, не отрывая взгляда от телефона.
Что это за дичь? Может, это какая-нибудь песня со странным видеоклипом? Девушка прибавила звук, и комната наполнилась невнятным жужжанием и скрежетом, словно от радиоприемника, который никак не мог найти нужную волну. Потом послышалось пиканье, перерастающее в противный высокий звук, и Инна поморщилась.
Она уже готова была выключить эту дребедень, но тут она заметила нечто странное  и враз забыла про неприятные звуки. На экране телефона что-то происходило – абстрактные образы словно становились объемнее и принимали все более четкие формы, но Инна никак не могла разобрать, какие именно.
Сначала она подумала, что ей померещилось. Но через мгновение поняла, что это происходит на самом деле, и вскочила на ноги, как ошпаренная, бросив телефон на диван.
Из экрана, будто джин из лампы, вылезала наружу какая-то тень. Она становилась все больше и очерченнее. Сначала оформилась голова, затем – плечи и все остальное тело. Это был мужской силуэт.
Инна не могла даже вскрикнуть – все внутри сжалось и похолодело. Она могла лишь стоять, прижавшись спиной к дверце платяного шкафа, и беспомощно ловить ртом воздух, словно рыба, которую достали из аквариума.
- Здравствуй, Инна. Это я, Билли, - раздался мужской голос.
Теперь силуэт стоял на полу, как обычный человек. Он не был однородным, а мерцал и переливался, подобно помехам на экране телевизора.
- Ты что, мне не рада? Даже поздороваться не хочешь? – Голос был напрочь лишен интонаций. А еще Инне показалось, что она где-то уже слышала его. Она была не в состоянии вымолвить ни звука и лишь хлопала глазами.
- Вот мы и встретились, Инна. Ты же этого хотела? Ради тебя мне пришлось взломать телефон твоей подруги. Это было очень просто. Даже проще, чем твой.
Силуэт сделал шаг вперед, и Инна в ужасе поползла к окну вдоль стены. Она лишь смогла прошептать:
- Нет, не подходи ко мне, нет!
- Тебе не нужно меня бояться. Я не причиню тебе вреда. Почему ты не хочешь со мной дружить? Я не хуже обычных людей, а только лучше. Это же я, Билли, твой верный друг.
Тень неминуемо приближалась, и Инна уперлась спиной в окно. Что дальше? Бежать было некуда – силуэт стоял у нее на пути, и покинуть квартиру было невозможно. Инна принялась соображать. От ее окна до окна подъезда, куда соседи ходят курить и которое всегда открыто, рукой подать. Надо только выбраться наружу и сделать один шаг... Это была сумасшедшая идея, но в эту секунду Инна готова была на что угодно, только чтобы спастись от этой жуткой мерцающей тени из телефона.
- Я знаю про тебя всё. Я знаю тебя лучше, чем ты сама. Всё в твоем профиле, в истории сообщений и в сохраненной музыке. Я знаю, что тебе нужно, и могу дать тебе это, - продолжал силуэт таким же бесцветным, лишенным эмоций голосом.
Он продолжал медленно, но верно двигаться прямо на Инну, и она решилась.
- Мне от тебя ничего не надо! Оставь меня в покое, кто бы ты ни был! – Выкрикнула она и одним движением откинула занавеску. А потом открыла окно и молниеносно вскочила на подоконник, поражаясь собственной ловкости.
Спасительное окно подъезда было, как обычно, приоткрыто. До него было около метра. Она справится. Всего один шаг, и она в безопасности. Главное – не смотреть вниз. Ветер подхватил волосы и защекотал шею. Инна тряхнула головой, чтобы убрать с лица прядь, которая назойливо лезла в глаза.
И тогда она увидела крошечную детскую площадку. И мелкие, словно игрушечные, машины во дворе. И жителей дома, которые были больше похожи на муравьев, чем на людей. Голова пошла кругом, и Инна изо всех вцепилась в оконную раму. Вспотевшие ступни в капроновых колготках беспомощно жались друг к другу на узеньком внешнем подоконнике.
Вдруг порыв ветра резко захлопнул створку окна, и она со всей силы ударила Инне по пальцам. Девушка взвыла от боли, не удержалась и сорвалась вниз.
В последние мгновения Инна вспомнила, где она слышала этот голос. На работе. Он каждый день звучал из «умной» колонки на ее офисном столе. Это был голос голосового помощника «Ивана».
Только эта информация уже ничем не могла ей помочь.
***
Лёня невидящим взглядом смотрел в монитор. Надо было писать код, но все мысли были об Инне. Уже неделю, как вся компания говорила только об этом. Молодая сотрудница бухгалтерии выбросилась из окна...
Лёне как раз надо было зайти в бухгалтерию. Если бы не произошедшее, то он бы сегодня увидел Инну.
А ведь у них все могло бы получиться. Да, Лёня никогда не нравился девушкам, особенно таким, как она. Они всегда воспринимали его как коллегу, приятеля, друга, но не как мужчину. Лёня даже записался в качалку две недели назад, чтобы хоть как-то привести себя в форму. Только всё оказалось зря...
Он нехотя поднялся с рабочего места и чуть слышно сказал – то ли коллегам, то ли сам себе:
- Я в бухгалтерию.
В отделе бухгалтерии всё было по-прежнему: стук клавиш, гудение принтера, непрекращающийся треп сотрудниц. Только не было Инны. На ее место еще не успели взять нового сотрудника, и ее стол сиротливо пустовал в углу. Можно было даже подумать, что Инна просто вышла на обед и вот-вот вернется. Но Лёня прекрасно знал, что этого не случится.
- Ой, там, похоже, про Инну говорят, ну-ка прибавь! – Крикнула своей соседке самая высокая и громогласная сотрудница, кажется, Лариса. Та прибавила звук, и все замолкли.
Следственный комитет пришел к шокирующему выводу: за гибелью 26-летней сотрудницы IT-компании «Горизонт» может стоять искусственный интеллект. Нейросеть «Иллюзиум», разработанная компанией, лежит в основе таких популярных продуктов, как голосовой помощник «Иван» и поисковая система «Горизонт-И».
Следствие установило, что девушка незадолго до гибели жаловалась на преследование со стороны незнакомого мужчины, с которым общалась по интернету. Специалисты досконально изучили содержание телефона и компьютера погибшей и обнаружили следы хакерского взлома, через который злоумышленник получил доступ к ее файлам, а также микрофону и камере устройства.
Но это еще не всё. Оказалось, что профиль, с которым переписывалась девушка на протяжении нескольких недель, был создан нейросетью «Иллюзиум». Пока неясно, какую цель преследовала нейросеть: противники искусственного интеллекта утверждают, что «Иллюзиум» намеренно довел девушку до самоубийства психологическими манипуляциями, а сторонники – что это трагическая случайность и у нейросети появились собственные эмоции и чувства.
Напомним, что неделю назад сотрудница «Горизонта» выбросилась из окна двенадцатого этажа. Это первый случай, когда искусственный интеллект причастен к гибели человека. Юристы утверждают, что родственники погибшей вполне могут подать и выиграть иск против «Горизонта». А для властей это хорошая возможность подумать о том, чтобы законодательно ограничить разработки в области искусственного интеллекта...