Глава 1 Лекарство от одиночества

часть 9. НЕПРОШЕДШЕЕ ВРЕМЯ               
                «Скоро время назад пойдёт,
                Расскажите об этом каждому…»
                (Пикник "Азбука Морзе")

Глава 1 Лекарство от одиночества

          Проснулся. Темно. Нащупал часы. Не видно ни стрелок, ни цифр. Чиркнул спичкой, зажёг свечу на столике у изголовья. Третий час! Что-то ему снилось такое, от чего и наяву щемило сердце… Что? Вспомнить бы… Да! Вечные споры Каина и Рыцаря! Они, эти две половинки его души, давно уже стали единым целым, но в его снах всё ещё спорят… Как мучили его когда-то эти их препирательства у него в голове! А теперь ему иногда даже не хватает их. Кай улыбнулся. Не хватает, хотя Каин и Рыцарь – это он сам. Он остался один. Вот почему он проснулся: ему снилось одиночество.
          Когда Дьявол и Герда после венчания покинули столицу, Кай принял предложение Шута пожить вместе с ним и Настей. Когда-то он-Каин мечтал найти мать. И вот это его желание исполнилось. Он зовёт Настю мамой, он обещал Шуту! Но она и есть его мать. А Шут… Шут его друг. Не может он видеть в нём отца! Он-Каин не знал другого отца, кроме воспитавшего его Дьявола. А он-Рыцарь и Шут были когда-то друзьями. Разве он виноват, что его судьба – быть сразу и Каином, и Рыцарем, и Каем? А всё-таки, как было хорошо, когда Зазеркалье разделило их! Если бы так и осталось, у него были бы братья, и он не чувствовал бы себя таким одиноким…
          Встал, оделся, вышел в сад. Полнолуние! Чёрные тени домов и деревьев на белой от лунного света траве… Чёрное и белое, Каин и Рыцарь… Опять?!
Наверно, действительно пора отправиться куда глаза глядят, подальше от столицы, от воспоминаний, от этих мыслей! Путешествие развлечёт его, вылечит от одиночества.
          Университет он бросил. Шут только головой покачал, узнав об этом. Но он же не собирается заниматься предсказаниями! Да, он сын Старшего Аркана, но мать-то у него обычная женщина. Может быть ему вообще не место в Королевстве? Хотя Густав и Ида, да и мать, и прабабушка Зора живут здесь и считают Королевство своим домом. Только он один чувствует себя здесь чужаком.
          А в самом деле, хватит уже откладывать! Завтра же надо напомнить Шуту, что они собирались навестить Алхимика. Он бы и один сходил, но… Когда-то он-Рыцарь и Алхимик были приятелями, если он придёт один, расспросов не избежать. Как же надоели эти перешёптывания у него за спиной, эти любопытные взгляды знакомых и незнакомых! Глазеют, словно ожидают увидеть три головы у него на плечах! От одного этого сбежишь на край света!
          Вернулся в дом, лёг, не раздеваясь, на одеяло. Лежал, смотрел на полную луну за окном… Не заметил, как уснул.

                * * *
          Шут с Алхимиком обменялись рукопожатием, затем Алхимик повернулся к Каю, пригляделся немного насторожённо, словно опасаясь чего-то. Несколько бесконечно долгих секунд они стояли молча, глаза в глаза, наконец Алхимик улыбнулся, протянул руку:
          – Ты вернулся! – потом, обращаясь к Шуту, добавил: – Помнишь, наш спор о выборе и свободной воле? Выходит цыганка-то сказала правду – вот она, его вторая судьба!
          – Всё так. Но давай не будем обсуждать эту тему, – сказал Шут. – Мы с Каем, – он выделил это имя совсем чуть-чуть, но Алхимик понял и слегка кивнул, – пришли поговорить о твоей жизни в провинции. Говорят, ты часто переезжал с места на место, – Шут лукаво улыбнулся, – а всё из-за последствий твоих экспериментов…
          Алхимик рассмеялся.
          – Да, уж! Я никак не ожидал, что моя подопытная мышка окажется столь настойчиво благодарной! Одно время я даже подумывал, не перебраться ли в Мир, но потом решил, что окраины Королевства достаточно удалены от столицы, и вряд ли Графиня отважится искать меня там. Так что вы, собственно, хотите узнать?
          – Я собираюсь отправиться в путешествие, – сказал Кай, – поэтому был бы благодарен за любые сведения. Сколько я ни расспрашивал, мне лишь удалось собрать неплохую коллекцию самых разнообразных слухов и легенд. Почему-то у нас не принято уезжать далеко от столицы. День – да, а два дня в пути – это уже почти подвиг! А мне хотелось бы добраться до самых границ. Если они есть…
          – Но почему Королевство, а не Мир? Мне кажется, Шут мог бы снабдить тебя исчерпывающей информацией о любом уголке, уж он-то за сотню лет исходил Мир вдоль и поперёк.
          – Всё так. Но я довольно долго жил в Мире и, честно говоря, совсем не скучаю в разлуке с ним, а Королевство как-никак моя родина.
          Алхимик задумался.
          – Понимаешь, меня всегда больше интересовали мои теории и их воплощение, чем то, что происходит вокруг. Переезжая с место на место, я больше смотрел в книгу, а не в окно кареты. Но тем не менее в моих странствиях по провинции я стал невольным свидетелем довольно любопытных вещей. Одно время я даже вёл путевой дневник, куда записывал всё, показавшееся мне достойным дальнейшего изучения. Вот только куда я его задевал, вернувшись домой… С тех пор прошло столько времени!
          – Ну, допустим, не так уж много, – улыбнулся Шут, – ещё и полгода не минуло, как ты вернулся.
          – Неужели? – удивился Алхимик. – Мне казалось… Впрочем, не имеет значения! Я непременно поищу свои записи и ты сможешь прочитать…
          – …если разберёшь эти каракули, – закончил Шут фразу приятеля. – Ты даже представить себе не можешь, Кай, насколько паршивый почерк у нашего учёного! Если это вообще можно назвать почерком. Но уж если тебе удастся разобрать его закорючки, ты не пожалеешь потраченного времени. Уверяю тебя, несмотря на всю свою увлечённость поисками смысла там, где его никогда не было и быть не могло, Алхимик замечает многое. Он очень наблюдателен, и если бы не его рассеянность…
          – Рассеянность! – возмутился Алхимик, но тут же рассмеялся: – Ты прав как всегда! Я действительно временами бываю немного… забывчив. Но дневник обещаю найти. Когда мы сейчас заговорили о моём путешествии, мне самому стало интересно вспомнить, что же я там видел. Кстати, – добавил он, повернувшись к Каю, – я от кого-то слышал, что ты пытался построить машину времени?
          Кай пожал плечами.
          – Не совсем. Понимаешь, были некоторые обстоятельства, которые мне хотелось изменить, ну вроде как, миновав перекрёсток и увидев, что идёшь не в ту сторону, вернуться и найти правильный поворот. Меня, собственно, вдохновило то, что ты сделал для Графини.
          Алхимик поморщился.
          – Так вот, я придумал такую штуку, – продолжал Кай, – которая должна была позволить мне отменить некоторые события в ближайшем прошлом и направить их в нужную сторону. Мне удалось создать некий состав, который при добавлении в амальгаму придавал зеркалам свойство...
          Шут движением руки остановил его.
          – Не увлекайся деталями! Скажи просто: твои зеркала позволили вам с Гердой побывать в прошлом и вернуться.
          – Да! Но этого мало, нам удалось повлиять на то, что там происходило!
          – Знаешь, что самое интересное, – задумчиво сказал Шут, – послушав про ваши похождения, я попробовал посмотреть, что бы случилось, если бы не ваше вмешательство. И карты поведали мне, что не было никакого другого варианта развития событий. То есть то, что ты сделал в прошлом у этого юного боевика или у Сервантеса, было единственно возможным и правильным. Не было иного пути ни у тебя, ни у них!
          – То есть мы опять возвращаемся к тому, что уже однажды обсуждали, говоря о выборе и свободной воле? То, что казалось Каю совершённым случайно, в конечном итоге оказалось предначертанным изначально? – заинтересовался Алхимик.
          – Да, как ни странно, это так.
          Алхимик вскочил и в волнении принялся ходить по комнате. Совершенно забыв о своих гостях, он начал что-то бормотать себе под нос, кинулся к столу и, схватив перо, стал лихорадочно что-то записывать. Отшвырнул перо, снова забегал из угла в угол, оживлённо жестикулируя.
          – Послушай, Химик, – окликнул его Шут, – перестань изображать маятник и скажи по-человечески, что тебя так взбудоражило?
          Алхимик остановился и в недоумении поглядел на Кая и Шута, потом опомнился и рассмеялся:
          – Извините! Мне пришла интересная мысль, и я несколько увлёкся, даже забыл, что вы тут… Смотрите, как получается: всегда считалось, что любые перемены в том, в уже случилось, ведут к катастрофе, и именно поэтому вход в подземелья, где живёт прошлое, так строго охраняется. Но Кай побывал в прошлом, что-то изменил, а оказалось, что именно это изменение было предопределено! Значит, и у этого правила есть свои исключения! Я сегодня же всё вверх дном переверну, но найду свои записи! Там было что-то по этому поводу…
          – Ты не помнишь того, что сам записал? – удивился Шут.
          – А иначе зачем я стал бы вести дневник? – пожал плечами Алхимик, в нетерпении оглядываясь на книжные шкафы, забитые какими-то рукописями.
          Заметив его взгляд, Кай шепнул Шуту, что их другу должно быть не терпится заняться поисками. Шут кивнул, и они, распрощавшись с Алхимиком, поспешили уйти.

ПРОДОЛЖЕНИЕ http://proza.ru/2023/04/25/228