Белая Медсестра- 1, 2 глава

Автор: Элеонора Hallowell Эббот, (22 сентября 1872 - 4 июня 1958)
 Автор «Molly Make-Believe», «Больная-кровати Леди» и т.д., и т.д. Elenore Abbott - 14 произведений - иллюстрация
www.wikiart.org ЛЮБИЛА ROMANCE ПОЧТИ... Как бы он ни любил хирургию, ЭТА
МАЛЕНЬКАЯ ИСТОРИЯ АФФЕКТИВНО ПОСВЯЩЕНА НЕУСТОЯТЕЛЬНЫМ ВОСПОМИНАНИЯМ ДВУХ ЧЕЛОВЕК. "МЕДСЕСТРА ИЗ БЕЛОГО БЕЛЬЯ"

ГЛАВА I

Медсестра из Белого Белья так устала, что ее благородное выражение лица болело.
Между прочим, у нее болела голова, болели плечи, болели лёгкие
и очень мучительно болели лодыжки обеих ног. Но ничего
она чувствовала себя навсегда выведенной из строя, за исключением ее благородного выражения лица. Подобно
полоске свинца цвета губ, подвешенной к ее бедному носику двумя
натянутыми проволочно-серыми морщинками, ее настойчивая и добросовестная больная улыбка,
казалось, бесцельно блуждала по ее передним зубам. Ощущение,
конечно, было очень неприятным.

Таким образом, оглядываясь назад на три изогнутых позвоночника, судороги в груди,
боли в ногах и ароматные эфиром года обучения в больнице,
Белую льняную медсестру внезапно осенило, что ничто из нее никогда не
чувствовало себя навсегда недееспособным, кроме ее благородного лица!

Она импульсивно бросилась к строгому белому зеркалу, покрывавшему ее строгий
белый комод, и стояла, уставившись в собственное очаровательное
яркое новоскотианское отражение с напряженным и непривычным интересом.
За исключением безошибочной ухмылки, которая от усталости вцепилась в ее
пластичные молодые складки рта, в том, что она увидела, определенно не было ничего особенного.

"Совершенно хорошее лицо!" она засвидетельствовала в суде не более чем обычную
вежливость по отношению к своим прародителям. «Совершенно хорошее и опрятное лицо! Если бы… если бы…» у нее перехватило дыхание. «Лишь бы - это не выглядело так
отвратительно благородно и - гигиенично - и мило!»
По всей задней части шеи у нее внезапно начались резкие колющие боли,
жгучие и жгучие. "Глупая - ухмылка - розово-белая марионетка!" она ругала, прищурившись, "Я научу тебя, как выглядеть настоящей девушкой!"

Очень угрожающе она поднялась на цыпочки и прижалась своим сияющим телесным лицом прямо к расплавленному, неуловимому, быстро серебристому лицу в зеркале. Розовый к розовому, синий к синему, золотой к золотому, веселая ухмылка вместо веселой ухмылки, зеркало высмеивало ее кипящую внутреннюю нервозность.

"Почему - черт тебя побери!" она ахнула. «Почему - черт возьми! Почему ты выглядел более человечным, чем это, когда ты покинул долину Аннаполис три года назад! По
крайней мере - тогда на твоем лице были слезы, и - угольки, и - лучший
совет твоей матери , и беспокойство по поводу ипотеки, и - и - румянец от
поцелуя Джо Хазелтина! "
Кончиком указательного пальца она украдкой стала искать на своей
невозмутимой розовой щеке то место, где раньше вспыхивал поцелуй Джо Хазелтина .

"Мои руки в любом случае в порядке!" - признала она с бесконечным облегчением.
Триумфально она подняла обе сильные, с короткими пальцами, преувеличенно
исполнительные руки до уровня своих детских голубых глаз и стояла,
наблюдая за отраженным эффектом с невыразимым удовлетворением. "Почему у меня руки
- денди!" - злорадствовала она. «Почему они идеальные… денди! Почему они
замечательные! Почему они…». Затем внезапно и со страхом она издала
пронзительный крик. "Но они не идут с моим глупым кукольным лицом!"
крикнула она . Они идут с нахмуренными глазами Гейдельберга старшего хирурга ! Они идут с мрачной серой челюстью старшего хирурга ! Они идут с ...! О, что мне делать? Что мне делать? делать?"

С головокружением, ее короткие кончики пальцев глубоко вонзились в каждую измученную
лицевую мышцу, которую она могла охватить, она пошатнулась в воздух и,
упав в первое удобное кресло, которое ударилось о её колени, села, тупо глядя на однообразные городские крыши, которые по обеим сторонам ее открытого окна, - очень, очень стараясь впервые в своей жизни рассмотреть Общее-Феномен-Бытие-Дрессированная-Медсестра. Вокруг и вокруг нее, неумолимое, как анестезия, ужасное, как тишина
гробницы или публичной библиотеки, таилось болезненно безошибочное чувство
институциональной сдержанности. Со скорбью к ее уху из какой-то отдаленной кухонной
зоны кастрюль и сковородок время от времени дребезжащая ложка звенела
с мягким приглушенным резонансом. Вверх и вниз по каждому липкому белому коридору
бесчисленные молодые ноги, рожденные для того, чтобы скакать и топать,
крадучись крадучись взад и вперед шепотом на резиновых каблуках. Вдоль мрачной
пожарной лестницы чуть ниже ее подоконника, как стая курносых голубей,
шесть или восемь ее одноклассников ворковали и напевали вместе с
чрезмерной осторожностью, говоря о предстоящих выпускных упражнениях, которые должны были состояться в восемь часов того же вечера. . За пределами ее мрачного воображения приглушенных голосов, за ее мрачным видом из шифера и кирпича, на
далеком слабом склоне холма, далеко нечеткая полоса апрельской зелени
весело блуждала в небе. Совсем вяло, как будто ноздри были
наполненный теплым бархатом, запах весны, эфира и опаленных
бараньих котлет проникал внутрь и наружу, входил и выходил, входил и выходил из ее
ненормально измученных чувств.
В целом, это был не самый благоприятный день для такой усталой
и красивой девушки, как Белая Льняная медсестра, чтобы рассматривать общее
явление чего угодно - кроме апреля!
В настоящей стране, говорят они мне, где Молодая Весна дикая и
голая, как нимфа, бежит по тусклому коричневому лесу и серо-сеновому лугу,
бла; паренек-фермер даже не оторвёт глаз от плуга, чтобы посмотреть, как она проходит. Но здесь , в чопорной кирпично-единомышленников города , где
Молодой Весна на нее friskiest это не более дерзким , чем
знойное, зима-обмотанный Madcap, который шаловливо попробовал несколько прекрасных
утром на цыпочках по улице в ее мягкой, sloozily, зеленый,
silk- в чулках, все заколотое население в ужасе и раздражении отшатывается перед самым невинным блеском пальцев ног разбойника, покрытых зеленой вуалью . А потом, внезапно избавившись от своих громоздких зимних походок, безумно гоняется за ней в своих шалостях разноцветных носков.

Теперь носки белой холстины Медсестры были черными, и хлопок на этого,
сочетание неопровержимо успокоительные. А Белая Льняная медсестра
босиком прошла через слишком много усаженных деревенских пастбищ, чтобы испытать какие-либо обычные городские трепетные ощущения от вида единственной травинки,
пугающе проталкивающей трещину в тротуаре, или хилого, задушенного бетоном
клена, слабо вспыхивающего в сторону холма. дымное небо. Действительно, в течение трех шумных городских лет с квадратными носками и резиновыми каблуками Белая Льняная медсестра даже не останавливалась, чтобы заметить, был ли сезон наполнен морозом или
громом. Но теперь, необъяснимо, только в конце всего этого, сидит
невинно там у нее собственный чопорное окно немного кровати комнаты, глядя
невинно по всем неукротимым крышам, - с треском славы и дипломов уже звоном в ушах, - вместо этого она впервые в жизни услышала веселый дерзкий голос весны,
хойденский вызов, брошенный ей в ответ, зеленовато-лиственный, с гребня покрытого
зимними шрамами холма.

"Здравствуйте, медсестра из белого белья!" закричала нахальная городская весна. «Привет, белая льняная медсестра! Снимите свой домашний накрахмаленный воротник! Или свою дурацкую кепку от коробки с конфетами! Или любую другую вещь, которая кажется безумно искусственной! И выходите! И будьте очень дикими!»
Как щенок, склонивший голову на какой-то странный, незнакомый звук, Белая Льняная медсестра склонила голову к приманке холма с зеленым гребнем. Все еще сознательно борясь с Общим феноменом бытия-дрессированной-медсестры, она обнаружила, что ее воротник внезапно оказался очень тугим, а крошечная шапочка - невыразимо тяжелой и досадной. Она робко сняла ошейник - и обнаружила, что снятие ее нисколько не успокаивает. Столь же робко она сняла колпачок - и обнаружила,
что даже это снятие ее нисколько не успокаивает. Затем очень,
очень медленно, но очень, очень пронизывающе и полностью,
Белую льняную медсестру осенило, что никогда, пока глаза не будут голубыми, а волосы золотыми, а губы красными, она когда-нибудь снова найдет покой, пока не избавится от своего благородного выражения лица!

Рывком, который заставил ее пульсировать в висках, как две
зубные боли, она выпрямилась на стуле. Маленькие светлые локоны вдоль ее шеи начали очень щекотно раскрываться у корней.

Все еще с беспокойством глядя поверх серо-серой головы старого города на
подстегивающую зелень на самом дальнем горизонте, она чувствовала, что все ее
существо воспламеняется неописуемой страстью восстания против всех Безмолвных
Мест. Кипящая от усталости, тлеющая от тоски, она
внезапно испытала дикий, почти неуправляемый импульс петь, кричать,
кричать с крыш домов, издеваться над кем-то, бросать вызов всем, нарушать
законы, посуду, головы, - на самом деле все, что угодно. что сломалось бы с треском!
А потом, наконец, по холмам и далеко, со всем возмущенным
миром по пятам, бежать! И беги! И беги! И беги! И беги! И
смейтесь! Пока ее ноги не выскочили! И ее легкие лопнули! И
от нее больше ничего не осталось - никогда - никогда - больше!

Вразрез с этим восторженно-языческим видением розыгрышей и букетиков,
разбил одну из ее соседок по комнате, испугавшись эфира и крахмала.

Мгновенно, с первым скрипом дверной ручки, Белая Льняная медсестра вскочила
на ноги, затаив дыхание, обиженная, гротескно вызывающая.
"Уходи отсюда, Зилла Форсайт!" - яростно закричала она. «Убирайся
отсюда - быстро! - и оставь меня в покое! Я хочу думать!»
Совершенно спокойно новичок вошел в комнату. С ее бледными
щеками цвета слоновой кости, большими прозрачными карими глазами, мягкими темными волосами, расставленными как мадонна на красивом лбу, все ее лицо походило на
изысканный, сложный образ всех святых истории. Ее голос также был удивительно спокойным. -"О, Фадж!" - протянула она. «Что тебя гложет, Рэй Малгрегор? Я тоже не
выйду! Это моя комната, такая же, как и твоя! А Хелен
такая же, как и наша! И кроме того, - добавила она более оживленно, - сейчас
четыре часа дня». «Часы сейчас, и с выпуском в восемь и танцами после,
если мы не соберем наши вещи сейчас, когда в грозу мы сделаем это
?» Совершенно неуместно она начала смеяться. Ее смех был заметно
резче, чем ее говорящий голос. "Скажи, Рэй!" она призналась. «Этот
служитель, которого я вылечил от пневмонии прошлой зимой, хочет, чтобы я изобразил
« Святость »для витража в его новой церкви! Разве он не
мягкий?» -"Должен - ты - сделать - это?" - немного напряженно спросила Рэй Малгрегор.
"Должен я сделать это?" издевался над новичком. «Ну, просто смотри на меня! Четыре
утра в неделю в июне - при полной недельной заработной плате? Свежие пасхальные лилии каждый день? Белые шелковые одежды ангелов? Все высокие души и
яркие краски кланяются вокруг меня? Почему это было бы веселее, чем ящик с обезьянами! Конечно, я сделаю это! "
Быстро, когда она говорила, новоприбывшая потянулась за девизом в рамке
над своим большим зеркалом и, дернув его вниз одним рывком, начала
ловко завязать шнурок с картинкой. Как ива, тоскующая по ручью, ее стройная фигура изогнулась, чтобы выполнить эту задачу. Полуденный свет, казалось, внезапно осветился ей на коленях. «Ты будешь давно мертв!» - сиял девиз сквозь залитое
солнцем стекло. Задыхаясь от волнения, все еще ощетинившись от обиды, Рэй
Малгрегор стояла, наблюдая за вторжением и злоумышленником. В  голове бурлила дюжина дерзких речей. Дважды  рот открывался и закрывался, прежде чем она наконец достигла того осуждения, которое полностью ее удовлетворило.

"Ба! Вы похожи на ... обученную медсестру!" - выпалила она наконец с
истерическим торжеством. -"Ты тоже!" - любезно сказал новичок.
Рэй Малгрегор с легким испугом вскочила вперед. Её глаза наполнились слезами.

«Да ведь именно это и случилось со мной!» воскликнула она. «Мое
лицо измучено, пытаясь выглядеть как обученная медсестра! О, Зилла,
откуда ты знаешь, что тебе предназначено быть обученной медсестрой? Как кто-нибудь
знает? О, Зилла! Спаси меня! Спаси меня!»
Зилла Форсайт томно оторвалась от работы и засмеялась. Её смех походил на случайное звяканье саней в середине лета, слегка тревожный, холодный холодок на лике лилии.

- От чего уберечь, огромная, большая белокурая кукла-переросток? -
мягко спросила она . «Ради всего святого, единственное, что тебе нужно, - это
вернуться в магазин игрушек, из которого ты пришел, и получить новую голову. Что в
Creation с тобой происходит в последнее время? О, конечно, тебе не
повезло. в прошлом месяце, но что из этого? Это беда с вами,
деревенские девушки. У вас нет выносливости".
С медленным шаркающим изумлением Рей Малгрегор вышла в центр комнаты. «Деревенские девушки», - тупо повторила она. "Да ведь ты же деревенская девушка!"
"Я нет!" - отрезал Зилла Форсайт. "Я прошу вас понять, что
в городе, откуда я родом, девять тысяч человек - и ни одного рубина
среди них. Почему я ухаживал за фонтанчиком с содовой в самой шикарной аптеке
целый год, прежде чем я даже подумал о том, чтобы заняться уход. И я не был таким
зеленым - когда мне было шесть месяцев - как ты сейчас! "

Медленно, с легким, прижимающимся к груди удовлетворенным вздохом, она подняла свои тонкие белые пальцы, чтобы укладывать свои тёмные волосы немного шире, чуть
ниже, чуть больше мадонны на сладком мягком лбу, затем
резко схватила удобную рубашку. - талия начала с
необычайным умением наложить свои оборванные кружевные рукава в качестве защитной
повязки для нежного девиза со стеклянным лицом, все еще лежащего у нее на коленях, поместила законченный пакет с необычайной научной точностью в точный
угол своей упаковочной коробки, а затем продолжила очень старательно, очень
рьяно снимала мужские фотографии с зеркала на ее бюро.
Всего было двадцать семь фотографий, и для каждой она
уже вырезала и приготовила небольшой квадратик из совершенно свежей, совершенно
безупречной белой оберточной бумаги. Никто, столь необычайно привередливый, столь изысканно аккуратный, со всеми своими личными привычками, никогда раньше не
тренировался в этой больнице.

Девушка с кукольным лицом стояла очень трезво, наблюдая, как приятные
бумажные лица мужчин одно за другим сглаживаются их целомудренным белым
покрывалом, пока, наконец, совершенно без предупреждения она не ткнула обвиняющим,
пытливым пальцем прямо через плечо Зиллы Форсайт.

"Зилла!" - безапелляционно потребовала она. «Весь год я хотел знать!
Весь год все девочки в нашем классе хотели знать! Где
вы когда-нибудь взяли эту фотографию старшего хирурга? Он никогда не давал ее вам
в мире! Он не делал этого». t! Он этого не сделал! Он не такой! "

Глубоко на бледной аскетичной щеке Зиллы Форсайт появилась удивительная
ямочка. «Вас, девочки, немного расстроило, не так ли, - спросила она, - увидеть, как
я расхаживаю с фотографией старшего хирурга?» Маленькая ямка
на ее подбородке проявилась внезапно с поразительной отчетливостью. «Ну,
видя , что это ты», - усмехнулась она, - «год закончился, и
мне больше не о чем беспокоиться. Я не против сказать тебе,
что я - купила это у Витрина фотографа! Вот! Довольны? " С легкой небрежностью она взяла снимок, о котором шла речь, и проницательно изучила его. -
"Господи! Какое лицо!" она засвидетельствовала. «Ничего, кроме гранита! Разрубите его ножом, и он не истечет кровью, а просто отколет гальку! С
преувеличенным презрением она пожала гибкими плечами. «Ба! Как я ненавижу
такого человека! В нем нет ничего забавного!» Немного резко она повернулась
и сунула фотографию в руку Рэй Малгрегор. «Вы можете получить это, если
хотите», - сказала она. «Я променяю его тебе на твой кружевной корсет!»

Как вода, капающая через сито, фотография скользнула сквозь испуганные пальцы Рэй Малгрегор. С нервным извинением она нагнулась, снова подняла его и осторожно держала за самый дальний угол. Её глаза расширились от ужаса.
"О, конечно, я бы хотела ... картинку, хорошо", - запнулась она. «Но
было бы совсем не уважительно менять его на корсет».
«О, очень хорошо», - протянула Зилла Форсайт. "Тогда порви это!"

Быстро откровенными, несентиментальными пальцами Рэй Малгрегор разорвала прочный
картон поперек, снова и снова, и бросила обломки конгломерата в корзину для мусора. И её выражение все время было не больше и не меньше, чем выражение
лица человека, который бесконечно охотнее казнил бы свою собаку или кошку, чем
рискнул бы быть оплошностью постороннего. Затем, как маленький ребенок,
несущийся с бесконечным облегчением к собственному кукольному домику, она подбежала к своему бюро, вытащила кружевной чехол-корсет и, вернувшись с ним в
руке, снова склонилась через плечо Зиллы Форсайт и наблюдала, как
меняются лица мужчин. ускользает в небытие. И снова, внезапно без
предупреждения, она остановила процесс запыхавшимся восклицанием.

«О, конечно, эта талия - единственная, на которой у меня есть ленточки»,
- неуместно заявила она. «Но я совершенно готов променять это на
эту картину!» - указала она безошибочно явным кончиком пальца.
Посмеиваясь, Зилла Форсайт вытащила специальную фотографию из
наполовину завершенной упаковки.
"О! Его?" она сказала. «О, это парень, которого я встретил в поезде прошлым летом.
Он тормозной мастер или что-то в этом роде. Он ...»
Совершенно неохотно Рэй Малгрегор бросила пушок кружева и
лент Зилле на колени и с веселой жадностью протянула руку, чтобы
присоединить к молодому человеку картина к ее несколько мрачным вещам. «Ой, мне
плевать, кто он такой», - резко прервала она. «Но он вроде как
симпатичный, а у меня дома пустая рамка такого необычного размера,
а мама без ума от новой фотографии, которая висит над камином. Она так устала видеть только лица людей. люди, о которых она знает все ".

Зилла Форсайт резко повернулась и посмотрела в лицо молодой девушки и не нашла лукавства, на которое она могла бы обратить пристальный взгляд.

"Ну из всех нелепых - чистеньких новичков!" она начала. «Ну, это все, для чего он тебе нужен? Почему, я полагал, ты хотел написать ему! Почему, я предположил…»
Впервые на кричащей юношеской блондинке Рэй Малгрегор мелькнуло не совсем веселое выражение. -"Может, я не такой зеленый, как ты думаешь!" она
бурно вспыхнула . С этим резким обострением каждый отдельный пульс в
ее теле, казалось, внезапно вернулся к сознательной активности, как мягкий, плюшевый фунт-фунт-фунт-фунт-фунт целой полки боли в чулках, обрушивающейся на нее единственным напильником для ее истерическогоуничтожения . "Может быть, у меня было намного больше опыта, чем вы мне думаете!" она поспешила взволнованно объяснить. "Я говорю вам - я говорю вам, что я был помолвлен!" - выпалила она с горьким торжеством. Зилла Форсайт оглянулась через плечо с явной заинтересованностью . "Помолвлен? Сколько раз?" - прямо спросила она. Как будто этот вопрос поставил под угрозу всю моногамную основу цивилизации , руки Рэй Малгрегор сжали ее грудь.
"Почему, однажды!" она ахнула. "Почему, однажды!"
Зилла Форсайт судорожно начала раскачиваться взад и вперед. "О Господи!" она усмехнулась. «О, Господи, Господи! Почему я был помолвлен четыре раза
за последний год!» С внезапной страстью к брезгливости она наклонилась
над фотографией в руке и, схватив носовой платок, начала усердно тереть небольшое пятно пыли в углу картона. Что-то в этом усилии, казалось, выдвинуло ее маленький круглый подбородок почти на угловатый выступ. «И прежде, чем я закончу», - добавила она, по крайней мере, на две ноты ниже своего обычного альтового тона, «И прежде, чем я закончу - я собираюсь заняться - каждой профессией, которая есть на поверхности Глобус!" Тонкая бумажная оболочка фотографии совершенно беспомощно облезла вместе с налетом пыли. «И когда я выйду замуж, - яростно эякулировала она, - и когда я выйду замуж - я выйду замуж за человека, который возьмет меня в любое место, где есть - на поверхности земного шара! И после этого! "
"После чего?" - спросил новенький голос из дверного проёма.
***
ГЛАВА 2

На этот раз это был другой сосед по комнате. Единственный настоящий аристократ во
всем выпускном классе, с высокими бровями, с высокими скулами, - глазами, как у
дальновидного молодого пророка, - рот, даже слегка высокомерный,
с неистребимым кастовым сознанием, - простой, нетерпеливый,
Лицо разодетое для долгого путешествия, - это была Элен Черчилль.
В лице этой девушки, конечно же, не было ни безобидного цветения деревенских холмов и пастбищ , ни какой-либо бурлящей страсти маленького городка,
без разбора стучащей по всем дверям опыта. Мужчины и женщины,
которые вырастили Элен Черчилль, были также разводчиками кирпичных и
гранитных городов с тех пор, как мир был новым. Как человек, который бесконечно больше привык наступать на персидские ковры, чем на крашеные полы, она вошла в комнату. -"Привет дети!" - небрежно сказала она и сразу же, без дальнейших
споров, начала убирать девиз, украшавший ее верхнюю часть бюро.
Это была эпоха, когда почти у всех в мире был девиз над его
бюро. Девиз Элен Черчилль был: «Поскольку вы сделали это с
одним из наименьших из них, вы сделали это со мной». На свитке из
почти бесценного пергамента текст был освещен неповторимым
флорентийским мастерством и цветом. Немного небрежно, по образцу
людей, привыкших к бесценным вещам, она теперь скатывала
пергамент до минимально возможной окружности, напевая при этом
исключительно себе какую-то замысловатую мелодию из итальянской оперы.

Таким образом, эти три лица мешали друг другу: трезвая городская девушка, дерзкая городская девушка, деревенская деревенская девушка - между ними свирепствует сотня фундаментальных различий , но каждый пылкий, юношеский рот приручен к одному и тому же монотонному, забавно преувеличенному выражению самодовольства, которое характеризует лица всех людей, которые в отличительной униформе и за достаточно приемлемый прожиточный минимум фактически исповедуют праведные дела.

Действительно, среди всех тридцати или более разновидностей благородного самовыражения, которые неукротимый суперинтендант, наконец, сумел привить
своему выпускному классу, никакая другая физиономия, возможно, не отреагировала более пластично, чем эти три, на безжалостный отпечаток
великой больничной машины, которая в соответствии с требованиями его один повторяющийся дизайн, _discipline_, уговорил Зиллу Форсайт в подобии
женщины, пренебрежительно унизил Хелен Черчилль до сущности простой женственности
и, все еще не зная, что делать с безудержной деревенской незрелостью Рэй Малгрегор , на время заморозил ее лицо. Самодовольное подобие причудливой французской куклы с ямочками на щеках, устроенной медсестрой для какой
-то больничной ярмарки с позолоченным краем.

С характерным желанием во всех отношениях не отставать от своих более зрелых,
более образованных одноклассников, делать все так быстро, так хорошо,
что никто не догадывается, что она еще не поняла, зачем она это делает. В общем, Рэй Малгрегор, теперь с быстро поправленными кепкой и воротником, начала бросаться в задачу по укладке вещей. Из открытого ящика комода, с внезапным порывом к мирской мудрости, она извлекла прежде всего фотографию молодого тормозного мастера.

"Смотри, Элен! Мой новый кавалер!" она экспериментально хихикнула.
Элен Черчилль с легким удивлением оторвалась от своей работы. "_Your_
beau?" - поправила она. «Да ведь это же фотография Зиллы».

"Ну, теперь это мое!" - резко бросила Рэй Малгрегор.
«Теперь он мой, все в порядке. Зилла сказала, что я могу забрать его! Зилла сказала, что я могу - написать ему - если захочу!» закончила она немного запыхавшись.

Глаза Элен Черчилль расширились и расширились. "Напиши мужчине - которого
ты не знаешь?" она ахнула. «Почему, Рэй! Почему, это даже не очень
приятно - иметь фотографию человека, которого ты не знаешь!»
Насмешливо к краю ее крепких белых зубов язык Рэй Малгрегор
выполз в розовой насмешке. "Ба!" - насмехалась она. «Что« хорошо »? Это
все дело в тебе, Элен Черчилль! Вы никогда не останавливаетесь, чтобы подумать
, весело ли что-то или нет; все, что вас волнует, - это« красиво »!»
Она взволнованно повернулась, чтобы встретить дешевое подмигивание
святых глаз Зиллы. "Ба! Что" хорошего "?" она настаивала немного неубедительно. Затем внезапно вся её дерзость обратилась в ничто.
"Это - все проблемы с тобой, Зилла Форсайт!" она запнулась.
«Тебя никогда не волнует, хорошо ли что-то или нет; тебя волнует только
то, весело ли это!» Она беспомощно начала заламывать руки. «О,
как мне узнать, за какой из вас, девочки, следовать?» - дико потребовала она.
«Откуда я что-нибудь знаю? Откуда кто-нибудь что-то знает?»

Как тлеющий фитиль, бессвязный вопрос проник обратно во внутренние
уголки ее мозга и снова вызвал один большой вопрос, который
там дремал. Она стремительно побежала вперед и посмотрела в
лицо Элен Черчилль. «Откуда вы знаете, что вам предназначено стать медсестрой,
Элен Черчилль?» она начала все сначала. «Откуда кто-нибудь знает, что ей на
самом деле предназначено быть им? Как кто-нибудь может быть абсолютно уверен?»
Как утопающий, хватающийся за пресловутую соломинку, она вцепилась
в пергамент в руке Элен Черчилль. «Я имею в виду - откуда вы взяли
свой девиз, Элен Черчилль?» она упорствовала с возрастающей раздражительностью. «Если - ты мне не скажешь - я разорву все это на части!»

Пораженно нахмурившись, Элен Черчилль дернулась назад, не дотянувшись до нее. "Что
с тобой, Рэй?" - спросила она резко, а затем,
совершенно небрежно повернувшись к своей книжной полке, стала извлекать с полок одну за другой
своего любимого Марка Аврелия, Вордсворта, Роберта Браунинга. «О, я так
хотела поехать в Китай», - неуместно призналась она. «Но моя семья
только что написала мне, что не потерпит этого. Так что я полагаю, что
вместо этого мне придется заняться многоквартирным домом здесь, в городе». С видимым усилием она снова вернула свои мысли к лихорадочному вопросу в
глазах Рэй Малгрегор. "О, вы хотите знать, где я взял свой девиз?" -
спросила она . Вспышка интуиции внезапно проявилась в ее
рассеянности. "Ой!" она улыбнулась: "Вы имеете в виду, что хотите знать - что
именно за инцидент заставило меня решить - посвятить свою жизнь
- человечеству?" "Да!" - рявкнула Рэй Малгрегор.
Немного застенчиво Элен Черчилль взяла свою копию Марка Аврелия
и прижалась щекой к его нежному марокканскому покрытию. "В самом деле?" -
спросила она с ощутимой неуверенностью. «На самом деле ты хочешь знать? Почему,
почему - для меня это скорее священная маленькая история. Я бы не хотел,
чтобы кто-то - смеялся над этим».
"Я буду смеяться, если захочу!" - силой засвидетельствовал Зилла Форсайт с
другой стороны комнаты. Как у драчливого мальчика, беглые пальцы Рэй Малгрегор сжались в два крепких кулака.
"Я ударю ее, если она даже будет выглядеть так, как будто хотела!" она
тайком подала знак Элен. На мгновение сузившиеся глаза городской девушки проницательно оценили отчаянную искренность деревенской девушки. Затем довольно внезапно она начала свой маленький рассказ.

«Да ведь это было в пасхальное воскресенье - о, много веков назад», - запнулась она.
«Да ведь мне тогда было не больше девяти лет». Она слегка застенчиво отвернулась от высокомерной улыбки Зиллы Форсайт . «И я возвращалась домой с фестиваля воскресной школы в своем лучшем белом муслиновом платье с большим горшком пурпурных анютиных глазок в руке», - поспешила она несколько нервно объяснить. «И как раз на краю
сточной канавы лежал в грязи ужасный пьяный человек, а
огромная толпа жестоких людей дразнила и мучила его. И,
потому что - потому что я не мог придумать, что еще делать с этим,
Я… я подошел прямо к бедному старому существу, - испугался как мог
- и - и я подарил ему свой горшок с фиолетовыми анютиными глазками. И
все, конечно, начали смеяться, кричать, я имею в виду: и рупор с развлечением и я, конечно, начал плакать и старый пьяница выпрямился очень странно на мгновение, со своей потрепанной шляпе в одной руке и горшок глазок в другой, - и он поднял горшок с анютиными глазками очень высокий, как если бы это был бокал редчайшего вина - и
поклонился мне так ... благоговейно, как будто он поджаривал меня
за столом моего отца на каком-то очень большом обеде. - сказал он, - именно так: "Постольку!" Так вот как я попала в медсестру! " она закончила так же резко, как и начала. Как какое-то чудесное фосфоресцирующее проявление, вся ее сияющая душа, казалось, внезапно вспыхнула на ее простом лице. Зилла Форсайт с искренним недоумением оторвалась от своей работы. "Так вот - как ты попал в медсестру?" -
нетерпеливо спросила она . Ее длинный прямой нос был сильно сморщен от
допроса. Ее голубиные глаза расширились от медленно зарождающегося
удивления. "Вы - не - имеете в виду?" она ахнула. "Вы имеете в виду не это - только
для этого?" Невероятно она вскочила на ноги и тупо уставилась в странно освещенные черты лица городской девушки. "Ну, если бы я был такой же шикарной - как ты!" - усмехнулась она, - «потребовалось бы гораздо больше, чем просто пьяный мужчина, жующий анютины глазки, ром и библейские тексты, чтобы… чтобы вытащить меня из моих лимузинов, паровых яхт и бунгало Адирондак !»
Совершенно против всякого намерения Элен Черчилль засмеялась. Она не часто
смеялась. На мгновение ее глаза и глаза Зиллы Форсайт столкнулись друг с другом в непоправимом антагонизме касты - плебея. презрительное нетерпение к аристократу, сравнимое только с снисходительным терпением аристократа к плебею.

Было не более чем правильно, что Аристократка сначала вернула себе самообладание. «Неважно, что ты понимаешь. Зилла, дорогая», - мягко сказала она. «Твои волосы - самое красивое, что я когда-либо видел в своей жизни!» Вдоль слоновой щеки Зиллы Форсайт стал проступать нелепый румянец. С гораздо большей беспечностью, чем это было необходимо, она указала на свой наполовину набитый чемодан.

«Это не было - воскресная школа - я возвращался домой из - когда я получил свой девиз!» - сухо заметила она, ни на кого не подмигнув. «И, насколько
я знаю, - продолжила она с нарастающим сарказмом, - человек, вдохновивший мою
благородную жизнь, никоим образом не был пристрастием к употреблению
алкогольных напитков!» Как будто ее воротник внезапно стал слишком тугим, она
вонзила палец между жесткой белой повязкой на шее и мягким белым горлом. "Он был ... нью-йоркским врачом!" она поспешила несколько легкомысленно объяснить. «Ну и дела! Но он был классный! И он проводил свои летние каникулы в том же городе Мэн, где я держал фонтанчик с газировкой.И он часто заходил в аптеку по ночам, после сигар и
прочего. И он рассказывал мне истории о наркотиках и тому подобном , сидя там на прилавке, раскачивая ногами и указывая на то и это, - хинин, ипекаку, опиум, гашиш, - все глупые патентованные лекарства, все небрежные успокаивающие сироп! Господи! Он знал их, как людей! Откуда они взялись! Куда они собираются! Пряжа
про тропики, из-за которых волосы на затылке скручиваются!
Шутки про фармакологию суповых котлов в вашем городе, которые заставят вас
кричать от радости! Ой! Но то, что человек видел и знал! Ой! Но
то, что человек может заставить вас увидеть и узнать! И у него был
автомобиль, - гордо призналась она. - Это была одна из тех
французских машин за миллиард долларов . А я жила буквально за углом от аптеки. Но
раньше мы ехали домой через ... Нью-Гэмпшир! »

Почти незаметно ее дыхание начало учащаться.« Гы! Те ночи!
- пробормотала она. - Дождь или солнце, луна или гром, - мчаться по тем
проселочным дорогам со скоростью сорок миль в час, петь, кричать, шептать!
Это он научил меня так причесываться - вместо всех
дешевых крыс и помпадур, которые носят все остальные дети в городе
, - совершенно неуместно заявила она , а затем остановилась, бросив быстрый
подозрительный взгляд на нее. слушатели и одни губы ее способом деликатно
вернуться к началу своего предложения еще раз. «это было _he_ , что научил меня
делать мои волосы , как это,» повторила она с тусклым возможным
предложением высокомерия для или другого вдоль изысканно целомудренных кривого по одной причине на ее щеке снова стала проявляться узкая красная полоска.
«И он ушел в конце концов очень внезапно», - поспешно закончила она. «Похоже, он был все время женат». Она легко повернула свое чудесное лицо к ласкающему свету. «И - я надеюсь, что он отправится в ад!» - добавила она совершенно просто.
С легким вздохом от удивления, шока, подозрения, отвращения Хелен
Черчилль немедленно протянула ей сознательную руку. «О, Зилла!» - начала она. «О, бедная Зилла, дорогая! Я так виноват! Я так… Совершенно безмятежно, сквозь маску дерзости и льда, Зилла Форсайт проигнорировала протянутую руку.

«Я не знаю, какой конкретный вызов вы должны меня пожалеть, Элен
Черчилль », - протянула она. вяло. "У меня свой характер, такой же, как
у тебя. И примерно в девять раз больше красивой внешности. А когда
дело доходит до ухода за больными ... "Как в альтовой песне, внезапно пронизанной одной пронзительной тонкой нотой, неподвижное лицо девушки на
мгновение обострилось с единственной резкой вспышкой эмоций". А когда дело доходит до ухода? Ха! Элен Черчилль! Вы можете вести свой класс все, что хотите, с вашими
манерами на шелковой подкладке и безумной книжной болтовней! Но когда такие благородные люди, как вы, хандрит, все готовые сложить руки ваших пациентов
на груди и бормочут: `` Да будет твоя воля '', - почему, это время, когда маленькая `` твоя истина '' только начинает закатывать рукава. и приступайте к работе! »

С настоящей страстью ее тонкие пальцы снова схватились за жесткий
льняной воротник.« Это не ты, Элен Черчилль, - насмехалась она, -
когда-либо была суперинтенданту, стоя на согнутых коленях, и умоляла о помощи.
случаи бешенства - и оспа! Ой! Вы любите медсестер, потому что
считаете это благочестивым! Но мне это нравится - потому что мне это нравится! »_ От
лба до подбородка, как будто она была поражена искренностью, все ее мягкое
лицо поразительно морщилось от грубой выразительности.« Запах
эфира! »- запинаясь, пробормотала она.« Для меня это как вино! Звон
гонга скорой помощи ? Я лучше послушаю это, чем пожарные машины! Я бы прополз на
четвереньках за сотню миль, чтобы посмотреть на крупную операцию! Желаю, чтобы не было войны! Я бы отдал свою жизнь, чтобы увидеть эпидемию холеры! »
Внезапно страсть исчезла с ее лица, снова оставив все черты безмятежными, скромными, преувеличенно невинными. С сладкой сладостью она повернулась к Рэй Малгрегор.

« А теперь, малышка, "она насмехалась", расскажите нам историю своей прекрасной жизни. Услышав, как я застенчиво признался, что стал медсестрой, потому что был
так влюблен в этот мир, - и Элен здесь нагло заявляет, что она
ушла в медсестер, потому что она была так влюблена в мир
грядущий, - решать вам А теперь расскажу нам, как вы взяли на
себя такое благородное дело! Вы видели
красивые улыбающиеся лица молодых домашних врачей , изображенные в каталоге больниц? Или это было ради мрачной серой рожи старшего хирурга, что ты бросил своего
бедного любовника-плуга в долину Аннаполис? »

« Почему, Зилла! »- ахнула деревенская девушка.« Почему, я думаю, что ты совершенно
ужасно! Зилла Форсайт! Больше никогда не говори ничего подобного!
Вы можете сколько угодно шутить о кокетливых молодых интернах. Они просто
молодцы. Но это не так - это неуважительно - говорить так о старшем хирурге. Он тоже - слишком страшно «она. Закончила в полной панике испуга „О, теперь я знаю , что это был старший хирург , который сделал вас кокеткой вашего! Страна кавалера“. Издевался Zillah Форсайт с мягкой альт сарказм» Я не сделал Либо, брось Джо Хейзелтина! »- взорвалась Рэй Малгрегор со взрывом. Прижавшись к своему бюро, горящие глаза, вздымающаяся грудь, маленькая кепка от конфет, скосившаяся на левое ухо, она стояла,
бросая вызов своему мучителю. Либо, брось Джо Хейзелтина! - страстно заявила она . - Меня бросил Джо Хазельтин! И мы ходим вместе с детства! А теперь он женат на
дочери Домини, и у них есть собственный ребенок, почти столько же лет, сколько он
и я, когда мы впервые начали ухаживать друг за другом. И все потому, что
я настаивала на том, чтобы быть квалифицированной медсестрой, - пронзительно закончила она. С выражением настоящего потрясения Элен Черчилль выглянула из своего
скромного сиденья на полу.
«Ты имеешь в виду?» - спросила она немного задыхаясь. «Ты имеешь в виду это. он не хотел, чтобы ты была медсестрой? Вы имеете в виду, что он был недостаточно большим, - недостаточно хорошим, чтобы ценить благородство профессии? »
« Благородство - ничего! »- резко сказала Рэй Малгрегор.« Это я мыла странных
мужчин спиртом, которых он терпеть не мог. за! И я не знаю, виню ли именно его, - хрипло добавила она. - Это определенно большая свобода, если задуматься над этим.

Совершенно нелепо ее большие детские голубые глаза внезапно сузились, превратившись в два темных «Это комично, - размышляла она, - как нет
в мире мужчины, который бы позволил своей жене, дочери или сестре
иметь няню». Но посмотрите, на какие вакансии отправляют нас, девочек! Это
очень сбивает с толку! " -С искренним призывом она обратилась к Зилле Форсайт." И все же - и все же, - запинаясь, сказала она. - И все же - когда все страшное, что в тебе, когда- то испугалось до смерти, - почему, есть в тебе больше
нечего бояться , не так ли? »
« Что? Что? - умоляла Элен Черчилль. - Скажи еще раз! Что? »
« Вот из-за чего мы с Джо поссорились из-за моего первого загородного дома! »-
настаивала Рэй Малгрегор.« Это было бедро коммивояжера. Он был
сломан плохо. Кто-то должен был об этом позаботиться. Так я и сделал! Джо подумал, что это не скромно быть таким желанием. "С озадаченным вызовом она
приподняла свой квадратный подбородок." Но, видите ли, я была готова! "- сказала она. " Я была совершенно готова. Всего один год в больнице в одиночестве
заставил меня полностью согласиться. И ты не можешь отказаться от
желания - даже для того, чтобы доставить удовольствие своему красавцу, как бы ты ни старался! »С забавной смесью застенчивости и презрения она подняла свою кудрявую
белокурую голову немного выше.« Черт возьми! »- засвидетельствовала она. «Какое
бедро у коммивояжера ?» «Да черт возьми!» - усмехнулась Зилла Форсайт. «Что за глупые красотки в Новой Шотландии для девушки с похожей на тебя внешностью?
Прошлой зимой ты мог бы выйти замуж за того больного тифом дюжину раз, если бы согнул свой мизинец! Да ведь этот парень был без ума от тебя. И он был богаче
Креза. Что за странное? »- прямо спросила она.« Его мать ненавидела
вас? » Как одна из тех, кто изрядно скрючился от удивления, Рэй Малгрегор внезапно согнулась в талии и, как ни странно выставив свою шею вперед, как испуганный журавль, встала. пристально вглядываясь из-за угла кресла-качалки на Зиллу Форсайт.

«Его мать ненавидела меня?» - выдохнула она. «Разве - его - мать - ненавидела - меня? Ну что ты думаешь? Со мной, который даже не видел сантехники, пока я не спустился сюда и не собирался объяснять ей с двадцатью облицованными плиткой ванными комнатами, как быть гигиеничным, хотя и богатым? Его мать ненавидела меня? Ну что ты
думаешь? С той, кто его вынашивал, с той, которая его вынашивала, заметьте, все
ждала вниз по лестнице в вестибюле больницы - по полчаса каждый
день - на ободранном краю ротангового стула - ожидание - беспокойство - все старая,
седая и напуганная - в то время как маленькая молодая, задорная, розовая и белая _me_ находится наверху - расчесывает волосы собственного сына
и умывает лицо собственного сына - и в целом готовит своего сына к встрече с собственной матерью!А потом мне пришлось снова выгнать ее через десять минут, переворачивать, как вам будет угодно, из опасения, что она осталась слишком долго, - а я остаюсь на ночь? «Его мать ненавидела меня!».
Она украдкой, как убийца, выскользнула из-за угла
кресла-качалки и схватила Зиллу Форсайт за изумленное льняное плечо.

«Его мать ненавидела меня?» - настаивала она насмешливо. «Его мать ненавидела
меня. ? Ну скорее! Есть ли здесь женщина с Камчатки, которая
нас не ненавидит? Есть ли здесь женщина, живущая на Камчатке, которая не считает
квалифицированную медсестру своим прирожденным врагом? Я их не виню! - добавила она
задыхаясь. - Посмотрите, на какие дерзкие работы нас отправляют! В карантине
наверху на несколько недель со своими легковоспламеняющимися дифтерийными
женихами - пока они сидят на лестнице - размышляют над своими свадебными
чайными ложками! Отправились на неопределенное время в Атлантик-Сити со своими подагрическими дядями-холостяками! Слышать леденящий кровь бред их собственных невинных сестер на смертном одре! Отрывать их собственных новорожденных младенцев
от их грудей и девственными руками показывать им, как их лучше кормить ! Я говорю, как это наглость! Какая мерзкая наглость! Делать вещи безупречно - легкомысленно - правильно - за двадцать пять долларов в неделю - и стирать, - что вся страстная любовь в мире не умеет делать правильно - просто ради любви! »В

ярости она «Я говорю вам, что это ужасно, Зилла Форсайт!» - настаивала она. «Я говорю вам, что просто не выдержу!» Мускулами,

похожими на стальную проволоку, Зилла Форсайт вскочила на ноги и
подтолкнула Рэй Малгрегор спиной к бюро.
«Ради всего святого, Рэй, заткнись!» - сказала она. «Что в Creation
с тобой сегодня? Я никогда раньше не видела, чтобы ты так себя вел! »
Она с искренним беспокойством посмотрела в мутные глаза девушки.« Если ты так себя чувствуешь, зачем ты кормишься? »- спросила она небрежно.

Очень медленно Элен Черчилль встала. со своего скромного сиденья у ее драгоценного
книжного шкафа, подошла к Рэй Малгрегор и довольно странно посмотрела на нее.
«Да», - запнулась Элен Черчилль. «Зачем вы уходили в медсестру?»
В ее голосе прозвучала легкая нотка резкости .
Совершенно тупо на мгновение естественная робость Рэй Малгрегор противостояла
почти фанатичному профессиональному рвению откровенно открытого лица Элен Черчилль, грубому научному энтузиазму, совершенно разного калибра, но не менее интенсивного, так искусно скрытого за пластическими чертами лица Зиллы Форсайт. ее собственные руки схватились за бюро в поисках поддержки, и весь пылающий, бушующий красный цвет сошел с ее щек, оставив на ее губах почти не осталось крови, чтобы работать.
«Я ушла в уход за больными, - пробормотала она, - и Это' Сама Божья правда, - я пошла на уход, потому что - потому что я думала, что униформа была такой милой ».
В ярости, как только слова вылетели из ее рта, она повернулась
и зарычала на улюлюкающий смех Зиллы. "Ну, я должен был что-то сделать!" она засвидетельствовала. Защита была подобна плоскому клинку, бьющему по воздуху.
В отчаянии она повернулась к подстрекательской, слегка высокомерной улыбке Элен Черчилль , и ее голос внезапно стал резким, как закрученный меч.
"Ну, униформа _are_ симпатичная!" - парировала она. Могу поспорить,
что сегодня в выпускном классе есть больше одной девушки,
которая никогда бы не выдержала своего первого года босс, помои,
беспокойство и смерть - если бы ей пришлось придерживаться в той неважно
выглядящей одежде, в которой она пришла из дома! Даже ты, Элен Черчилль, со
всеми твоими благочестивыми речами, - в тот день, когда твоего кучерского сына посадили новым Интерном, и тебя вызвали из офиса за то, что ты не встал.
когда в комнату вошел мистер Молодой коучмен, вы рыдали всю ночь, - вы, - и поклялись, что бросите всю свою работу и уедете домой на следующий день - если бы
это было не так, что вы только что Фотография в натуральную величину, сделанная в полном костюме медсестры, чтобы отправить приятелю вашего брата в Йельском университете! Вздохнув от невыразимого удовлетворения, она отвернулась от Элен Черчилль. -"Конечно, форма симпатичная!" она в ответ ударила Зиллу
Форсайт. «В этом вся проблема. Они такие
ужасно - маскарадно - милые! Конечно, я могла бы обручиться с
Тифозным мальчиком. Это было бы так же просто, как ограбить ребенка! Но многие
девочки, я Заметьте, наденьте их униформу, кормите пациента
совершенно по-научному из его собственной серебряной ложки, который, кажется, не
слишком долго занимается своей собственной уличной одеждой,
просто естественно неумелая со своими собственными ножами и вилками! Даже вы , Зилла
Форсайт, "она рубила", даже ты, которая рысцой, как Помазанник Господа,
в своих чистых белых халатах, выглядишь так же голландски, как и все остальные,
приходишь, чтобы надеть тебе красную шляпу, коричневое пальто и синий юбка!"

Она машинально подняла руки к голове, как будто с какой-то глупой
мыслью не дать ужасной боли в висках перейти к ее
горлу, груди, ногам.

«Конечно, форма симпатичная», - настаивала она немного хрипло. «Конечно,
Тифозный мальчик был без ума от меня! Он называл меня своей« Святая хористка », - я
слышал, как он бредит во сне. Господи, спаси нас! Что мы для любого человека, кроме
этого?» - горячо спросила она с обновленным ядом. "Парсон, актер,
молодой грешник, старый святой - я спрашиваю вас откровенно, девочки, честное слово
, было ли когда-нибудь более одного человека из десяти, прошедшего через ваши руки,
который не оказался мягким где-то до того, как вы прошли? с ним?
Плевать о своих `` сладких глазах '', пока вы разрушаете зрительные нервы,
пытаясь расшифровать дозу на бутылке с ядом! Думая о своем
чудесном сходстве с милой юной сестрой, которую они - никогда не видели ! Пытаться
поцеловать кончики пальцев когда вы изо всех сил пытаетесь почистить их зубы!
Уговариваю вас курить с ними сигареты - когда они знают, что это будет стоить
вам вашей работы! "

Озорно, без всякого предупреждения, она согнула колено и указала на
скромную туфлю с квадратным носком в милом танцевальном шаге. Хойденишно она вскинула руки и попыталась собрать Хелен и Зиллу в их компас.
"О, вы, Священные хористки!" она усмехнулась с маниакальным восторгом.
"Все, все вместе, теперь! Пинайте своими маленькими ногами! Улыбайтесь своими маленькими улыбками! Звоните своими маленькими термометрами! Устойчиво, - вот!
Один - два - три - Один - два - три!" Смеясь, Зилла Форсайт выскользнула из рук. "Не смей" свято " меня!" она пригрозила. В настоящем раздражении Элен отпустила себя. «Я не хористка», - холодно сказала она. С тонким пронзительным криком боли руки Рэй Малгрегор полетели назад к ее вискам. Как человек, отдающий приказы в панике, она властно повернулась к двум своим соседям по комнате, все время
неистово впиваясь пальцами в виски.
«А теперь, девочки, - предупредила она, - отойдите подальше! Если моя голова
лопнет , знаете, она разлетится на щепки и щепки - как котел!»
"Рэй, ты сумасшедшая!" - ухнула Зилла. «Просто вульгарно - глупо», - запнулась Элен.
Обе девушки одновременно потянулись, чтобы оттолкнуть ее.
Где-то на пыльной равнодушной улице зазвенела птичья нота в
диком бреду безудержной весны. Во всех смыслах и целях этот звук мог быть последним сигналом, которого ждали расшатанные нервы Рэй Малгрегор.
"Ой, я сумасшедший, не так ли?" - воскликнула она с новой яростной радостью. «О, я _am_ сумасшедший, не так ли? Хорошо, я пойду спрошу суперинтенданта и посмотрю,
правда ли! О, конечно, они не стали бы пытаться заставить меня закончить школу, если бы я действительно был сумасшедшим!»
Она безумно бросилась к своему бюро, схватила свой девиз,
крепко прижала его лицо к юбке и направилась к двери.
Только она сама не знала, что это был за девиз. Растянувшись
иероглифами, нарисованными кистью, на огромном развевающемся листе коричневой
оберточной бумаги, это чувство, каким бы оно ни было, было прибито лицом
к стене в течение трех мучительных лет. "Нет, ты не делаешь!" - воскликнула Зилла, видя, как тайна так низко угрожает ускользнуть от нее.
"Нет, не надо!" воскликнула Элен. «Вы видели наши девизы - а теперь мы
увидим ваш!» Почти обезумев от нового ужаса, Рэй Малгрегор уклонилась
направо, - налево, - снова направо, - выбралась из кресла-качалки, -
драка мягкими руками, - полезла на багажник, - гонка на подбитых
ногах, - наконец добралась до дверной ручки, распахнула дверь и с
легкими и вспыльчивым характером вылетела по
коридору, - вниз по какой-то лестнице, - еще по коридору, - - еще несколько ступенек вниз, в кабинет суперинтенданта, где, все еще
крепко сжимая в одной руке свой драгоценный девиз , она обрушилась на изумленное,
близорукое видение этого сановника, как молодой вихрь из полотна, крахмала и
хлопающей коричневой бумаги. Задыхаясь, без вступлений и преамбул, она
швырнула свою обиду в затупившиеся от обиды уши пожилой женщины.
"Верни мне мое лицо!" - безапелляционно потребовала она. «Верни мне мое
собственное лицо, я говорю! И мои собственные руки! Я говорю вам, что мне нужны мои собственные руки! Элен и Зилла говорят, что я сумасшедший! И я хочу домой!»