Странный человек

Он был, действительно, странным человеком. Он был
молод, богат, у него был собственный автомобиль, но он пред-
почитал ходить пешком, ведь только тогда он мог увидеть раз-
бросанный на его пути мусор, состоящий из грязной бумаги,
окурков, пакетов и всего того, что люди будто бы в забывчи-
вости выбрасывают себе под ноги. Он останавливался, стара-
тельно собирал мусор и относил его в какую-нибудь стоящую
поблизости урну. Потом шёл дальше.
Большинство людей это раздражало и даже сердило. «Та-
кой приличный с виду молодой человек, — говорили они, —
что ему делать что ли нечего?»
Поначалу у странного человека было много друзей и
знакомых. Как-то собрались, поехали в лес шашлыки жарить.
Вина привезли море, закуски — вагон. Все в ожидании, скорее
бы выпить и закусить. А странный человек углядел на опушке
леса кем-то оставленную здесь кучу мусора: пивные бутылки,
банки, рваные пакеты и даже старые башмаки с оторванны-
ми подошвами. Что делать? Принялись разгребать, а там ещё
куча виднеется, а за кучей — ещё куча. Гребли, гребли, разо-
злились, разругались, и с тех пор число друзей у странного
человека почему-то пошло на убыль.
Женщины вокруг него так и крутились: богат, красив, на
лице — добрая приветливая улыбка. Кому такой не понравит-
ся? А он выбрал из всех одну редкую красавицу: ясно-голу-
бые глаза в пол-лица, иссиня-чёрные брови, а во рту — ряд
жемчужных зубов. Посадил красавицу в свой мерседес, по-
вёз по улице, а тут, как на грех, возле остановки, прямо на
тротуаре — опрокинутая урна лежит. И народ осторожненько,
чтоб не испачкаться, обходит её. Остановился он, выскочил из
машины, урну поднял и все бумажки до одной аккуратненько
собрал. Закончил, радостно вздохнул — и к своему мерседесу,
глядь, а редкостной красавицы с жемчужным рядом зубов и
след простыл.
Так и дожил он до самой старости. С палочкой стал хо-
дить. И всё равно, где только мусор увидит, тут же наклонится,
подберёт и отнесёт в урну.
И вот как-то раз видит странный человек — сидит парень
на скамейке возле автобусной остановки, а подле него гряз-
ный бумажный пакет валяется. Опёрся он на палочку, накло-
нился, а парень из озорства прижал грязный пакет башмаком к
асфальту и не отдаёт. Да ещё хохочет во всё горло. Попытался
было странный человек выдернуть незадачливый пакет из-под
ноги хулиганистого парня, а тот возьми да и пхни старика но-
гой. Старик упал, а парень, тот ещё пуще принялся хохотать.
Смешно ему, видите ли, стало.
И тут случилось невероятное. Весь мусор, некогда со-
бранный странным человеком, в виде длинной змеевидной
ленты пополз по улицам города. И мусора всё прибавлялось
и прибавлялось: картонные коробки, ржавые консервные
банки, тряпки, бумага, трепещущие на ветру целлофановые
пакеты. Теперь это уже была огромная, мощная мусорная
река. В городе остановились автобусы, трамваи, маршрут-
ные такси.
— Экологическая катастрофа! — кричали люди. — Спа-
сите! Помогите! Беда! Куда смотрит правительство?
А странный человек приподнял голову, открыл глаза,
пробормотал что-то, будто извиняясь за невозможность ис-
полнить до конца свой последний долг, жалостливо вздохнул
и… умер.