Часть 4. Город грёз

Это была огромной величины стена из камня со встроенными в нее воротами. Даже после всех этих лет вид её невольно заставлял трепетать его сердце. Годами ветер нёс пылинки, ранившие ее, шлифовавшие, покрывавшие плёнкой… нередко она отливала серостью пасмурного неба. Но когда солнце освещало её в ясный день , пробиваясь сквозь макушки высоких деревьев, стена горела собственным светом: огромный серый утёс, выраставший до половины величины деревьев.

- Стой, кто идет? - донесся голос из одной из смотровых вышек, расположенных по обе стороны каменной стены.

- Свои, открывай уже, а то тут влажно и страшно - в шутливой форме ответил Джорджи.

- Узнаю старину Джорджи, сейчас. Открывай! - прокричал стражник кому-то за стеной.

Раздался механический гул приведенных в действие механизмов. Воротина нехотя поддалась и начала медленно подниматься. Открывшись достаточно, чтобы человек мог пройти в полный рост через них.

Джорджи пошел первым, не дожидаясь пока Сандэра закончит рассматривать величие каменного сооружения. Войдя внутрь, герой обернулся в сторону девушки, которая в нерешительности стояла на месте.

- Ты идешь? - спросил ее Джорджи.

Она молча, будто очнувшись от недолгого сна, торопливым шагом пошла в его сторону.

Внутри их ждал невысокий на вид стражник одетый в стальную броню. Стоял он положа левую руку на эфес одноручного меча. На груди брони черной краской поблескивая от света факелов, виднелось знамя города. Эта была плачущая дева с младенцем в руках и в ореоле. Стражник смотрел на приближающегося Джорджи с неким теплом в глазах.

- Здравствуй, Джорджи. - поприветствовал он его грубым на слух голосом и протянул руку.

- Здравствуй, Вигмар - ответил Джорджи пожав его руку.

Стражник оглядел Джорджи с головы до ног и хмыкнул, а потом заговорил.

- Расскажи - ка , почему две недели назад , я лично провожал за эти ворота элитного мечника. А вернулся нищий дровосек? - улыбаясь задал вопрос Вигмар.

- Фанатики, сожри их Анимала. - сжав кулак процедил Джорджи.

- Чувствую, история требует пару стаканов шмурдяка и хорошей похлебки . А это кто с тобой? - он кивнул в сторону Сандэры.

Она стояла к ним в пол оборота, внимательно рассматривая, покрытую местами мхом, архитектуру сторожевой башни.

- Спас ее от парочки идиотов в Лесу теней...

- Точнее помог мне ссспастисссь, хотя я сссама могла о сссебе позаботитьссся - выпрямившись в груди, с гордым выражением лица сказала она.

Стражник отшагнул назад положив руку на рукоять меча, покоившегося в деревянных ,обтянутой кожей ножнах на поясе. Когда она заговорила, он узнал в ней ненавистную в этом городе расу. Сандэра в свою очередь сжала в руках свой лук, а вторая рука дрогнула в направлении колчана.

- Какие чары околдовали тебя, друг? Ты знаешь кого ты спас? - недоумевая задал вопрос Вигмар.

- Да. - ответил Джорджи спокойным тоном.

- И что останавливает меня снести ей ее чешуйчатую голову? - Вигмар.

Джорджи посмотрел на Сандэру и сказал :

- Мое слово, что все будет в порядке. - Джорджи посмотрел на Вигмара, как и всегда в таких ситуациях.

- Мы не всссе разделяем поссступки нашшших отцов. - явно чувствуя себя в опасности, но не подавая виду, сказала она.

Вигмар подошел к герою поближе и сказал так, чтобы и она слышала его слова:

- Джорджи, я знаю тебя долгих шесть лет и доверяю тебе как брату. Но если в городе начнут умирать люди просто так или чего хуже , дети начнут умирать. Мне придется найти её и лишить головы. Ты же понимаешь это?

- Я дал слово. А она отправится в свои земли, как только мы с ней поговорим. - ответил ему Джорджи, положив руку на плечо Вигмару, продолжил: - Все будет хорошо, старый ты пёс. - и улыбнулся.

- Будь осторожен, ты знаешь, как к ним тут относятся . - сказал Вигмар.

- Знаю.

- Мне пора на стену, старый друг. - Вигмар похлопал по плечу Джорджи и направился в сторону сторожевой башни.

Джорджи прекрасно понимал, что в этом городе она в опасности. Здесь не против содрать заживо шкуру с живого рептилоида. Город пропитан ненавистью к их расе. Каждый человек, каждое союзное существо из различных рас помнит по рассказам историю об ужасных последствиях войны. О жестокости, которую проявляли воины расы рептилоидов. Хоть их считали благородными. Они действовали даже не как звери ,ведь звери верны своей природе, а они свою предали. Их намерением двигала жадность пропитанная завистью. Ведь город Грёз был самым богатым, среди шести земель.

Они шли по лабиринту узеньких улочек и переулков. Этажи зданий нависали над улицами, которые были настолько узки, что по ним не всегда могла проехать повозка. Всюду пахло сыростью и отходами выгребных ям. Джорджи не очень нравилось ходить по этим улицам, он чувствовал себя здесь не комфортно. Стены давили на него ,он всегда опасался мест, где нельзя было развернуться, чтобы ударить противника как следует. Но ходить здесь приходилось постоянно, когда он собирался на вылазку в пустошь Скорби. Ведь в городе всего три входа, один в северной части города в сторону болот. Второй на юго-востоке в сторону хребта. Третий на юго-западе в сторону пустоши. По этим улочках мало кто ходил, лишь только бедный слой общества и те, кто не боялся сокращать путь через лес Теней.

- Куда мы идем, красссавчик ?- с явным сарказмом спросила Сандэра.

- Я иду к торговцу. - холодно ответил Джорджи.

- Мы, идем к торговцу. - поправила его Сандэра.

Джорджи не подал виду, что ему не нравится ее высокомерный тон и частые намеки на его дефект лица. Это был большой шрам от ожога, начинающийся на правой стороне подбородка заканчивающийся на лбу. Кончики этого ожога выглядели ,как заостренные углы , словно в него кинули шарик заполненный краской. Что лопнул и оставил темно розовый след на его лице. Ухо не тронуто, глаз тоже. Он не скрывал свою невзрачность, и все его знали и называли, обычно за спиной - "Леволиким". Ведь левая часть лица и вправду была симпатичная. Красивые голубые глаза, выразительные брови, аккуратный нос, длинные карие волосы, которые он собирал в конский хвост. Бороду не отпускал, иначе смотрелось это плачевно.

Петляя по лабиринту из переулков, они вышли на более ухоженную улицу. В конце которой мерцал свет от факелов, дребезжа от прохладного, вечернего ветерка. Эхом доносились разговоры горожан, обсуждающих как им тяжело живется в городе. Джорджи остановился за несколько метров до выхода на главную площадь. Поковыряв в инвентаре на наличие ненужных и недорогих тряпок, достал старую рубашку. Он порвал ее так ,чтобы получился небольшой платок.

- Держи - он протянул ей его Сандэре.

- Есссли хочешшшь меня заинтересссовать, подари что нибудь другое . А портки оссставь сссебе. - сказала она хмыкнув.

- Закрой свое лицо, чтобы тебя никто не заметил и не смотри в глаза другим. Твои глаза могут выдать тебя. - ровным тоном проговорил Джорджи.

- У меня есссть, чем закрыть лицо. И это не ссальная тряпочка - съязвила она и достала из под воротника низ балаклавы, скрыв часть лица. А верхнюю она закрыла капюшоном поправив его до уровня глаз.

Они вышли на площадь, где несмотря на вечернее время суток бурлила жизнь. В них то и дело врезали разные незнакомцы, спешащие в обратную от них сторону. Всюду стояли прилавки за которым в поношенных одеждах торговцы выкрикивали кричалки, заманивая зевак. Некоторые показывали и расхваливали свой товар, словно он был единственным на рынке и стоял сущие копейки. Смердело рыбой в перемешку с парным молоком и навозом. Ослепительно яркие краски, веселая сутолока, разноязыкий гомон, бесконечные ряды с товарами. Так выглядел рынок расположившийся на площади в городе Грёз.

Джорджи шел впереди, а Сандэра за ним, скрывая свое лицо капюшоном, она не поднимала головы.

- Держи сорванца! - донёсся крик до Джорджи.

Маленький и проворный мальчишка то и дело оглядываясь назад, бежал сломя голову. Он ускользнул из цепких рук охранников торговой палатки. Бежал он в сторону Джорджи и не заметив его, влетел прямо в идущего героя. Упав на мягкую часть тела, он выронил из рук яблоко, которое закатилось под повозку с сеном. Он сидел неподвижно уставившись на живое препятствие, которое помешало скрыться с добычей. В рваных штанах и такой же рубашке, светловолосый мальчик лет десяти.

Он смотрел прямо в глаза Джорджи не боясь его отталкивающей внешности. Герой в свою очередь, не смотрел на него тяжелым взглядом, а наоборот он немного смягчился. Ему понравилась смелость парня и безразличие к его внешности. Герой протянул ему руку. Мальчишка посмотрел на грубую ладонь, потом снова на героя и принял предложение помощи - встать. Джорджи потянул его так, что тот встал прямо на босые ноги.

- Ты в порядке ? - мягким и неожиданным для Сандэры тоном спросил его Джорджи. На что мальчишка с согласием кивнул. Отряхнувшись он встал и полез за укатившимся алым плодом.

- Вот он, держи засранца! - выкрикнул полный мужчина в пестром наряде, сшитого из лоскутов тканей, двум своим мордоворотам.

Они направились к мальчишке, который достал яблоко и стоял протирая его о рубашку, намереваясь полакомиться. Схватив его за предплечье, один из мордоворотов потащил его в сторону разъяренного мужчины. Но мальчишка укусил за запястье охранника, что тот от боли прикрикнул и ударил его по запачканной щеке.

Джорджи не стерпел такого поведения и когда тот снова замахнулся, не удовлетворившись первым ударом. Герой в несколько шагов сблизился с ним и ударил его в челюсть, что та хрустнула, а обидчик упал. Он задвинул мальчишку за свою спину рукой, когда второй направился в его сторону с дубиной. Замахнувшись с криком, он направил удар сверху вниз, намереваясь попасть в голову. Но Джорджи схватил его за предплечье до того , как удар бы настиг его. Он яростно сжал его предплечье с такой силой, что нападающий скривился от боли выронив дубину, после чего согнулся он от удара в живот, который нанес ему герой.

- Стой, хватит избивать моих охранников! - сказал торговец судорожно дрожащими губами. - Ты снова лезешь не в свое дело Леволикий! Я расскажу все бургомистру, это так тебе с рук не сойдет. Этот мальчишка украл и он должен ответить за свое преступление по закону! А ты покрываешь его и...

Джорджи отпустил руку мордоворота и подошел к торговцу вплотную, заставив того прервать свой монолог.

- Флавий, скажи, а ты честен перед законом? - задал вопрос Джорджи.

- При чем здесь это? Ты покрываешь воришку! - возмущался Флавий.

- Мы оба знаем, чем ты занимаешься за спиной бургомистра в свободное от торговли время. - намекнул ему он.

- Да как ты смеешь! - он попытался ударить кулаком Джорджи, но был остановлен сзади мужчиной, который схватил его за шиворот и отдернул назад.

- Не стоит дергать волка за хвост, когда тот голоден. - сказал мужчина с длинной седой бородой одетый в опрятную одежду.

- Ты, ты за это ответишь... - немного запинаясь произнес Флавий и ушел бросив взгляд на мальчишку, который выглядывал из-за спины Джорджи.

Мужчина преклонного возраста посмотрел на героя и на его спутницу, которая делала вид, что ей интересен товар на полках гончарных изделий. Он погладил свою бороду и поприветствовал их :

- Добрый вечер, Леволикий волк. - он поклонился в знак уважения.

- Скорее мрачный вечер - подметил Джорджи.

- Вы все такой же веселый муж, как и всегда. - улыбнулся мужчина и продолжил говорить: - Стало быть, вы направлялись в мою сторону за наградой?

- Да и за информацией, может еще каким-нибудь заданием.

- Пройдемте за мной. - развернувшись он направился в сторону строений ,скрывшись за окружившими их людьми, которые собрались в надежде на продолжение драки.

Джорджи повернулся к мальчишке и протянул пару серебряных монет. Тот посмотрел на них, а потом взял и сказал:

- Да хранит вас владыка света и тени... - после чего он протянул яблоко Джорджи.

- Благодарю тебя, но оно твое и старайся не попадаться больше им на глаза.

Мальчишка кивнул и убежал.

- Пойдем за мной - обратился он к Сандэре.

Они пошли в сторону, где скрылся мужчина с седой бородой. Это был закуток, прямиков за зданием около площади, вдоль которого стояли мужчины в разных типах доспехов. Они то и дело глядели из за спин своих собеседников заинтересованным взглядом. Все они обратили внимание на изящную фигуру хрупкой девушки, которая шла позади мужчины с топором. Кто-то даже присвистнул, на что получил дозу тяжелого взгляда Джорджи, притупившего фантазии эротического характера.

Помещение, в которое они вошли, было хорошо освещено фонарями подвешенными под потолком. Стены были украшены шкурами животных. Голова Анимала, самого крупного и свирепого зверя, красовалась над стойкой за которой стоял тот самый мужчина. На деревянных выпирающих крюках из стены, бережно лежали самые разные виды оружия: Мечи разной длины и вида, топоры, кинжалы, кортики, луки и сама гордость торговца это «Утренняя звезда». Он не продавал ее никому, так как это была фамильная реликвия. Единственное ,что сохранилось ему от деда после войны. Броня стояла на специальных стойках в виде деревянного манекена. Будто неподвижные рыцари они стояли и ждали своего часа, когда их разденут и они станут обычными людьми. Так же имелись и щиты, но были выставлены самые привлекательные экземпляры. Например: самым покупаемым был рыцарский баклер, который брали для дуэлей. Или овальный щит покрытый слоем бронзы с привешенным к нему фартуком— кожаный полог, защищающий колени воина от метательных снарядов.

Джорджи подошел к стойке и выложил глаза Ворхов бережно укутанные в хлопковый платок и поставил склянку с бардовой жидкостью рядом.

- Вот то, что ты просил. - сказал Джорджи посмотрев на торговца.

Торговец взял в руки склянку и поднял чуть выше головы так, чтобы разглядеть жидкость на свету. Немного погодя он выкрикнул:

- Пастр , ступай сюда и захвати стакан воды.

Спустя пару минут в проеме соседней комнаты появился юноша со стаканом воды и быстрым шагом подошел к торговцу. Мужчина откупорил склянку и пипеткой достал пару капель, а потом капнул в стакан. Бардовая жидкость растворилась в воде без осадка.

- Выпей.- мягким тоном сказал мужчина юноше.

Он немного помешкав взял стакан в руку и сделал пару глотков. Спустя пару минут молчания, торговец задал вопрос:

- Как твои дела, мой друг? - обратился он к юноше.

- Я..я.., мне так жаль что добрый муж получил такой страшный ожог, так жаль, что он теперь не сможет жениться. Мне так жаль...так жаль, я бы все отдал, чтобы его лицо снова стало прежним...- с каждым словом юноша становился все печальнее и печальнее. Он даже попытался притронуться к лицу Джорджи, но торговец помешал ему.

- Ступай Пастр, все хорошо, ступай.

- Ты принес то, что нужно - торговец убрал склянку под стойку и развернул платок с лежащими в нем глазами. - два, шесть, восемь...- считал он вслух - А эти два... от чего они в песке? - задал он риторический вопрос.

Свернув платок он ушел в соседнюю комнату. Спустя недолго время он положил на стол мешочек, который издал знакомый звонкий металлический звук.

- Как договаривались, двадцать золотых и десять серебряных. Товар как всегда в лучшем виде. - довольным тоном сказал торговец, поглаживая свою бороду.

- А-а-а, погоди есть еще кое-что...- сказал торговец и снова пропал в тусклой комнатке.

Он вышел держа в руке двуручный меч в шикарных на вид ножнах. Он положил его на стол и сказал :

- Его мне принес юный парнишка в черных одеждах. Я сразу узнал этот меч, поэтому сказал ему, что нужно дождаться оценщика, прежде чем я назову за него цену. Выходит, что оценщик ты хе-хе-хе...- ехидно посмеялся торговец и продолжил: - А парнишка уже второй день ждет моего ответа в таверне. Я не поверил, что хозяин этого меча умер от руки такого балбеса...

Джорджи взял в руки меч, что тот как родной улегся у него в ладони. Он смотрел на него со взглядом любящей матери. Это был двуручный меч из знаменитой Фаргийской стали длинною в полтора метра. Его лезвие имело двустороннее ромбическое сечение. На клинке как символ были выгравированы знак пацифика, по центру которого был посох керикион обвитый двумя змеями.

Когда Джорджи взял его в руку голос прошептал в его голове: Меч <Мирный вздох>

- Как мне тебя отблагодарить, Трад? - Джорджи обратился к торговцу убрав меч в ножны.

- Ты знаешь меня долгое время и до сих пор не запомнил, что я помогаю только хорошим друзьям. - с теплом в голосе произнес Трад улыбаясь.

- Спасибо тебе. А у парня, который принес тебе мой меч, не было при себе доспехов? - Джорджи.

- Нет, но он обещал мне "кое-что", если его устроит цена за меч. Думаю, тебе стоит расспросить его самого...- сказал Трад.

- Хорошо, так и сделаю.

- А не будешь ли ты любезен мне рассказать, что это за стеснительная дама с тобой, которая уже долгое время разглядывает голову степного пса? - кивнул в сторону Сандэры Трад.

- Попалась на пути в город, набрела на пару болванов, чьи трупы перевариваются теперь в желудках волков.- ответил Джорджи.

- А как зовут юную лучницу? - обратился Трад к девушке, стоящей к ним спиной.

- Сссандэра Тало - ответила она обернувшись и снова выпрямилась от гордости.

- Узнаю знакомое протягивание шипящих звуков. Вы, юная леди, из дома -Тало, значится? - не проявив ненависти, спросил торговец.

- Да, верно. - Сандэра подошла ближе и сняла капюшон.

Торговец немного удивился и достаточно долго рассматривал ее.

- Редкий для вашей расы пигмент чешуи. Вы, стало быть - альбинос... Никогда не встречал такого столь редкого явления. - он подошел ближе: - Какая красота, вы словно одно из чудес света...

- Благодарю вассс, добрый муж, мало кто говорит мне такие ссслова в этом городе...- она поклонилась ему в знак благодарности.

После чего торговец в торопях снова скрылся в тени комнаты. Джорджи и Сандэра переглянулись. Он вышел с продолговатым свертком в руках и протянул его девушке.

- Что это? - не понимая спросила Сандэра.

- Возьмите, для такой необычайной на вид девушки, нужен такой же необычайный на вид клинок - он передал сверток в руки Сандэры.

Действительно, в сверток был укутан клинок изогнутой формы с большим количеством драгоценных камней переливающихся на свету. Золотая рукоять которого искрила и завораживала взгляд.

- "Требуюшшщий крови" - произнесла она.

- Что простите? - не понимал Трад немного прищурившись.

- Я так назову его - Требуюшшщий крови. - холодно ответила она.

- Хорошо, в любом случае, он ваш. А ты Джорджи...- повернулся он к нему и продолжил: - Держи ее подальше от работорговцев и охотников за головами. Иначе сам знаешь, ее кожа будет украшать чьи-то богатые покои.

- Спасибо тебе Трад, нам пора идти, как найду свои доспехи, загляну к тебе. - Прощаясь сказал Джорджи.

- Всегда к твоим услугам. - ответил торговец.