Старая сказка о любви

За горами, за лесами, за широкими морями в маленькой волшебной стране жил-был знатный и богатый князь. Был он очень гордый, ни с кем не дружил и замок свой построил в глухом дремучем лесу подальше от людей.
Страна эта действительно была волшебная. Её леса охраняли древние могучие животные – зубры. За озёрами и болотами присматривали водяные, в реках рыб и других речных обитателей  берегли русалки, а о чистом голубом небе заботились белые аисты.
Аистов было много и в случае опасности они расправляли свои крылья и укрывали эту маленькую красивую страну. Деревья здесь могли петь, цветы разговаривать, русалки смеяться, водяные рассказывать сказки, а аисты приносили в счастливые семьи маленьких деток. Вот такая чудесная была эта страна.
Не было в этой стране злых ведьм и колдунов, и все люди дружили между собой. Их было не много – в три раза меньше, чем в одном большом городе.
Когда и откуда появился этот князь, никто не знал. У него не было жены, но была молоденькая красивая дочка, которую он берёг, пуще своего глаза. Весёлая, нежная, ласковая, она была, словно лучик света в этом тёмном замке.
Кроме своей дочки, любил князь соколиную охоту, и были у него самые лучшие соколы и сокольничие, особенно Алексей. Лучше него никто не мог так хорошо обучать птиц охоте.
Увидел Алексей княжескую дочку Олесю, когда провожала она отца на охоту, и полюбил её всем сердцем. Только видеть её ему больше не удавалось, она редко выходила из замка.
Но однажды пришёл на подворье слуга и велел ему идти с ним в замок, чтобы посмотреть сокола, которого князю подарил знакомый. От радости забилось сердечко у Алексея – может, удастся ещё разок увидеть Олесю.
Ему повезло, в комнате, где находился князь и стояла клетка, была и его дочка. Отец позвал её полюбоваться на птицу.
- Что скажешь, Алёша? – спросил князь. – Стоит эта птаха тех похвал, что ему рассыпали, или не стоит?
Только один взгляд кинул Алексей на сокола, а потом больше смотрел на Олесю, чем на князя, словно именно ей он рассказывал о всех достоинствах птицы.
- Так что, господин князь, охотник из него получится знатный.
- Отлично… Тогда забирай его, учи, тренируй, потом проверю, посмотрю, что получилось.
Олеся внимательно слушала сокольничего, а в глазах его прочла такую любовь, что откликнулось на неё её сердечко. Не на радость случилось это, а на беду, ведь Алексей был всего лишь слуга в их замке. Князь отказывал даже знатным вельможам, которые пытались поближе познакомиться с его дочкой.
Стала Олеся интересоваться, спрашивать у отца, как там новый сокол, как обучение идёт, когда первая охота будет.
- Сбегай сама на подворье, проверь, как успехи.
- А меня возьмешь на охоту?
- Возьму, раз ты хочешь.
- Тогда закажу я себе охотничий костюм новый для такого случая.
Под этим предлогом стала Олеся частенько бывать на подворье, встречаться с Алексеем.
Словами они о птице говорили, а глазами о любви своей друг другу рассказывали.
Быстро время пробежало, и, наконец, первая охота. Сокол показал себя настоящим охотником, князь даже похвалил Алексея, что  редко бывало.
Не стало причины часто на подворье забегать, так иногда на птицу посмотреть. Загрустили влюблённые. Олеся часто ночами плакала, поняла, что не будет у неё счастья в жизни без Алексея, и выхода никакого не было.
Он тоже изменился, ходит мрачнее тучи. Друзья удивляются, что с парнем случилось, не поймут.
Как-то в начале осени заглянула Олеся в птичник, рядом никого не было, и говорит Алексею:
- Один выход у нас с тобой, Алёша – бежать из замка.
- Куда?
- В другую страну, здесь нас отец везде разыщет.
- Считаешь, нет другого выхода?
- Есть.
- Какой?
- Умереть.
- Ты не боишься?
- С тобой, любимый, я ничего не боюсь, и нет мне жизни без тебя.
- Мне тоже, Олеся. Не решался я сам предложить тебе всё это, но раз ты сама решила – я согласен. Попробуем бежать. Через неделю князь собирается на ярмарку, меня он не берёт, а ты найди причину остаться дома. И как только все уедут, приходи сюда. Коней я подготовлю заранее, в лес выведу.
На том и порешили.
В воскресенье князь со своей свитой отправился на ярмарку. Олеся сказала, что у неё болит голова, и осталась дома. Отец был недоволен, но согласился.
Едва они отъехали, она надела самые дорогие свои украшения (пригодятся, если понадобятся деньги) и побежала в птичник. Алексей ждал её. Он ничего не взял с собой, да и не было у него ничего. В сумку положил хлеб и фляжку с водой.
Из замка вышли по одному, чтобы никто не заметил, и встретились в лесу, где их ждали заранее отведённые лошади. Скорее, скорее, только бы успеть добраться до границы и перейти её.
С ярмарки вернулись к обеду, Отсутствие в комнате больной дочери насторожило князя, а когда ему доложили об  исчезновении Алексея, он всё понял и снарядил погоню за беглецами.
Князь был в бешенстве:
- Зарубите холопа, а девчонку везите в замок, сам с ней  разберусь.
Настигли их на половине пути к границе, на большой поляне у реки. Хороший воин был Алексей, но с десятерыми один справиться не смог. Закопали его здесь же посреди поляны.
Олесю им взять не удалось. Увидев случившееся, она крикнула:
- Скажите отцу, что я проклинаю его! Не любил он меня, просто дорожил, как красивой дорогой вещью.
И бросилась в реку.
Слуги побоялись вернуться к князю без княжны. Скоро покинули замок и те, что были ещё там. Остался князь один в своём мрачном старом замке.
В этой маленькой прекрасной стране такого ещё не случалось. Все объезжали стороной это проклятое место. Заросли бурьяном дороги и тропинки к замку. Князя никто никогда больше не видел.
А что же стало с Алексеем м Олесей?
Вы не забыли, в какой они жили стране? В волшебной!  И люди, не дожившие свою человеческую жизнь, возвращались в Природу, откуда когда-то появились.
Они возрождались живыми деревьями, кустами, цветами на земле, водяными жителями, если погибали в воде, и даже птицами, если ушёл из жизни где-то высоко. Например, на самой вершине горы.
На месте, где убили Алёшу, вырос могучий красавец дуб. Он всё видел, слышал, чувствовал, но страшно скучал без своей любимой Олеси.
А Олеся превратилась в русалку и жила рядом в реке, но подойти к Алёше-дубу не могла. У русалок нет ножек, у них красивый серебристый хвост. Русалочка тоже скучала и плакала, но слёзы не видны в воде.
Однажды в полнолуние, когда она всплыла, чтобы поплавать под голубым светом Луны, вдруг услышала тихий детский голосок:
- Милая Русалочка, подплыви ближе к берегу, я помогу тебе.
На берегу никого не было, у самой воды росла небольшая Плакучая ива, её ветки свешивались до самой воды.
- Кто ты и где ты? – спросила Русалочка.
- Я – Плакучая ива. Когда-то давно меня, маленькую девочку, загубила злая мачеха и зарыла здесь у берега реки. Мачеха исчезла, в этой стране плохие люди жить не могут, они исчезают сразу, как только совершают зло. Отец мой давно умер, и теперь по мне никто не скучает.
- Бедный ребёнок! – сказала Русалочка. – Теперь я всегда буду приплывать сюда и разговаривать с тобой. Но как ты можешь мне помочь?
- Слушай меня внимательно и сделай всё, как я скажу. Ровно в двенадцать часов ночи на моих веточках распустятся белые цветы. Осторожно отломи одну и проведи по своему хвосту, и он превратится в замечательные ножки, и ты сможешь добежать до Дуба.
Веточку возьми с собой, а когда пойдёшь обратно, у самого берега снова проведи веточкой уже по ножкам, сразу войди в воду, и они станут хвостиком. Веточку приложи к моим веткам, которые в воде, и она прирастёт.
Русалочка сделала всё, как велела Ива, и впервые они с Алёшей встретились вновь.
Какое счастье! Его Олеся с ним, их любовь жива! Он так страдал без неё, и если бы не его верный Сокол, наверное, засох от горя.  Жизнь казалась бессмысленной и ненужной.
Сокол прилетал каждый день, и не важно, что ветвь не рука, а листва не рукавица, садился на неё, как прежде.
Сокол рассказал Алексею, что Олеся жива, но стала русалкой в речке, что течёт рядом. Тот стал ждать и надеяться, что когда-нибудь она придёт к нему. И день этот настал.
Русалочка обнимала его ствол, ласкала ветки нежными ручками. Мрачный тёмный Дуб посветлел под лунным светом и не шумел листвой, а пел песню о любви к Русалочке.
Она смеялась, пела и плакала от радости. А Луна осыпала их дождём серебряных монет, и падая, они звенели, словно небесная музыка.
- Ты счастлива? – спрашивала Ива.
- Конечно! – отвечала Русалочка. – Но так хочется, чтобы Алёша мог стать человеком, смог обнять и поцеловать меня, но я знаю, что это невозможно.
- Это возможно, – произнесла Ива тихим голосом. – Только для этого кто-то должен пожертвовать своей жизнью, должен умереть… Если бы мой отец знал об этом, я стала бы снова человеком, а он деревом, но он уже давно умер, а больше нет никого, кто бы меня так сильно любил.
- У нас с Алёшей тоже никого нет, – сказала Русалочка.
В эту ночь она рассказала об этом Алёше.
- Пусть так, но мы с тобой всё равно счастливы, потому что любим друг друга, и будем жить долго-долго.
Не знали они, что Сокол слышал их разговор. Когда-то очень давно он был человеком, жил далеко отсюда в горах. В своей стране он покорил вершины всех гор – это было его любимым занятием. Тогда и пришёл в эту страну.
Здесь гор было немного, но высота их была огромна. Как стражи, закрывали и охраняли они маленькую волшебную страну.
С трудом достиг он вершины одной такой горы, но сорвался и стал падать. Земли он не достиг, так как превратился в Сокола и оказался в этой волшебной стране.
Здесь не было у него никого, он очень любил Алексея и маленькую красавицу княжну. И решил он, что подарит им свою жизнь, пусть станут людьми и проживут свою жизнь по-человечески.
В следующую лунную ночь, под утро, когда Русалочка уже собиралась бежать к реке, Сокол взлетел навстречу всходившей заре, поднялся так высоко, что Алексей с Олесей перестали его видеть, сложил крылья и камнем упал на землю.
Его маленькое любящее сердечко разбилось на две половинки – одна для Олеси, другая для Алёши. Последнее, что он увидел, как они бросились в объятия друг к другу.
На том месте, где упал Сокол, вырос молоденький клён. Природа ещё раз приняла его и подарила жизнь.
Алексей построил хороший красивый дом, перенёс и посадил около него молодой клён.
И скоро на крыше их дома аисты свили гнездо, а это значит, что у молодых скоро родится ребёнок – их первенец.
В их доме поселились Счастье и Вечная Любовь.
А разве бывает Вечная Любовь? – спросите вы.
Бывает… Она живёт вечно среди людей.
Алексей сделал всё, что каждый мужчина должен сделать в своей жизни – построил дом, посадил дерево и родил с любимой женой сына.