Part 2

[В НАРИСОВАННОЙ КАРТИНЕ НЕ ХВАТАЕТ ПОЛОТНА, НА ГУБАХ СВЕРКАЕТ ИНЕЙ, ОБЖИГАЯ ДОКРАСНА]

    Дабы репутация исполнительниц, невзирая на эпатажность сценических образов, не подвергалась суровой критике, нас обязали соблюдать ряд условий, прописанных в наших договорах. Ввиду стремительно разрастающейся популярности к нам приставили двух охранников, один из которых сопровождал нас во время гастролей, а другой исполнял обязанности надзирателя, следя за тем, чтобы ни я, ни Джоэнн не ввязались в какую-нибудь авантюру, скомпрометировав себя неосторожным словом или действием. Эш Болдуин, придурковатый громила с косой саженью в плечах и бритой головой, обожал пошлые шуточки, и я долго привыкала к его дебильным фразочкам, понимая, что обижаться на парня из-за отсутствия элементарного воспитания бессмысленно. Даже если я всем своим видом продемонстрирую, что мне не по душе его крутящийся в области гениталий юмор, он вряд ли поймет причину моего недовольства, так что я берегла свои ресурсы, зная, что моя эрергия должна бить ключом, как только я окажусь перед сабитым до отказа залом. Напарник Эша, Голден Свифт-Бронте, производил впечатление генерала в отставке, хотя по возрасту годился нам разве что в братья. Немногословный, сдержанный, напряженный, он вселял в меня тревогу сжатыми в узкую полоску губами и напряженным подбородком, that’s why в его присутствии я всегда помнила о том, кто мы такие и о поджидающей на каждом перекресте опасности в виде табуна взбешенных фанаток и вооруженных фотоаппаратами папарацци.
    Известность, о которой с детства мечтают подростки, насмотревшись фильмов про dolce vita, лично мне жизнь только усложняла. Нас с Джоэнн было бы целесообразно сравнить с запертыми в клетке птицами: не смея и шагу ступить без Болдуина или Голдена, мы, объездив вдоль и поперек всю страну, так и не удосужились посмотреть на достопримечательности аодалийских городов, безвылазно сидя в номере четырехзвездочного отеля, потому что мистер Кавасаки опасался, что нас разорвут в клочья, коли мы отправимся на прогулку и заглянем в торговый центр, дабы прикупить немного шмотья. Шумные вечеринки и выпивка также находились под строжайшим запретом, и если я смирилась с существующим порядком дел, saying to myself, что это часть моей работы, то свободолюбивая Слэттери бунтовала, почти каждую ночь перелезая через балкончик в соседний номер, дабы, незаметно прошмыгнув мимо несущего вахту Эша, ускакать на свидание со своим возлюбленным. Сизифус придерживался мнения, что нам лучше не контактировать с противоположным полом, чтобы вокруг нас витал ореол доступности, и поклонники могли в мечтах рассчитывать на отношения со своими кумиршами, посему Джоэнн строжайше наказали скрывать наличие бойфренда, но та умоляюще складывала ладони, прося ее прикрыть, и я, судорожно включая воду в душевой кабинке всякий раз, когда Болдуин вздумывал проверить, все ли в порядке, без запинки отвечала на вопрос о местонахождении коллеги, кивая на дверь в bathroom, внушая простачку Эшу, что моя напарница вот-вот появится, закутанная в халат, с тюрбаном из полотенца на голове и с удивлением воззрится на возвышающгося посреди комнатушки парня.
    Спали мы в одной кровати, и танцовщица часто жаловалась, что я ее пинаю, переворачиваясь во сне, но Каваналли, отрезав, что не располагает временем и средствами нанимать еще одного охранника, предложил нам по очереди почивать на диванчике, и поскольку Слэттери  all the night кутила со своим кавалером, неудобное ложе чаще всего приходилось занимать ей в качестве моральной компенсации за то, что подвергала риску нас обеих, шастая по ресторанам со своим «папиком», который был старше нее на пятнадцать лет и находился, если верить его словам, в процессе развода со своей супругой. Я не спешила расстраивать девушку предупреждениями, что роман с женатым миллионенером вряд ли завершится свадьбой. В конце концов, это не мои проблемы, и Джоэнн имеет полное право совершать ошибки и делать выводы самостоятельно. Это мне, книжному червю и зазнайке, ясно как белый день, что богатый дядечка бросит юную любовницу, как только она ему наскучит и найдет себе новую «рыбку», еще более молодую и красивую, а бедняжке Слэттери, выросшей в провинции, предстоит испытать немало горечи, когда вскроется, что Огастус Гримм пудрил ей мозги, заливая о том, как сильно они с супругой отдалились друг от друга, и даже общий ребенок не спасет лопающийся брак.
    Как-то раз, выступив на корпоративе одного бизнесмена, оказавшегося обычным бандитом, возжелавшим вживую полюбоваться на объект вожделения и отвалившим Сократу несусветные бабки за то, чтобы мы, спев его любимую песню «Hug my shadow», разделили с ним и его дружбанчиками трапезу. Маячивший за нашими спинами Болдуин уверенности не внушал, так что я едва сдержалась, чтобы не броситься наутек, когда хозяин вечеринки, Викториан Уэллер, закинув свои грабли на наши плечи, усадил подле себя и, не отрывая маслянисто поблескивающих eyes от бюста моей коллеги, принялся потчевать нас различными яствами, перемигиваясь со своим кузеном, бросающим на мои ноги совершенно неприличные взгляды.
    - Какие вкусные у вас яйца, - имела неосторожность похвалить начиненные паштетом eggs простодушная Джоэнн. - Пальчики оближешь.
    - О, я не прочь посмотреть, как ты это делаешь, - гоготнул Уэллер, и его потная ладонь шлепнулась на мое колено, после чего он схватил кисть руки сидящей по другую сторону от него Слэттери и сунул себе в рот her fingers. Приглушенно вскрикнув, танцовщица вскочила со своего места и, ожесточенно вытерев оскверненную слюной подонка palm о подол коротенькой юбки, кинулась прочь. Я, не раздумывая, сбросила шпильки и сайгаком помчалась следом, слыша позади шумное похрюкивание и топот ног тучных мужланов, объявивщих сезон охоты на меня и мою товарку по несчастью. Поскользнувшись на влажной траве, напарница, сломав каблук и вывихнув лодыжку, распласталась на газоне в метре от нашего внедорожника. Не сбавляя темпа, я, краем глаза заметив прыгающего за руль Эша, рванула на себя заднюю дверцу и, нырнув в пахнущий синтетической кожей салон, втащила внутрь задыхающуюся от бега Слэттери и успела лишить негодяев opportunity выковырять нгас from our shelter, дотянувшись до кнопки, автоматически блокирующей all doors in the car.
    Пуленепробиваемые окна моментально задребезжали под натиском дюжины костяшек, тарабанящих по тонированным стеклам. Болдуин, сыпя незамысловатыми ругательствами сквозь плотно сжатые зубы,  крутил баранку, объезжая вставшего на пути идиота, размахивающего пустой бутылкой. Послышался лязг, и я, обернувшись, поняла, что этот кретин ввырнул bottle в бампер и, вероятно, разбил одну из фар, а в следующую секунду раздался выстрел. Заорав от ужаса, мы с Джоэнн, пригнувшись, стиснули each other в объятиях, кляня заключившего сделку с ненадежными людьми продюсера, самонадеянно решившего, что Эш в одиночку сумеет защитить нас груды разъяренных подонков, не привыкших к отказам. Коря Сизифуса на чем свет стоит, наш телохранитель, увеличив скорость до ста пятидесяти километров в час, выехал на магистраль, и уже через сорок минут мы, босоногие и растрепанные: неслись в отель, чтобы, побросав в чемоданы свое барахлишко, отправиться в столицу нашего прекрасно государства, расположенного на самом южном континенте, что омывается со всех сторон грандиозным в своем великолепии Пангейским океаном.
    В аэропорт наша компания прибыла на такси, оставив арендованную машину на стоянке. Находясь в под впечатлением от переделки, из которой выбрались живыми и невредимыми благодаря счастливому стечению обстоятельств, мы привели себя в относительный порядок, долетели до Мильборна, нацепили на носы солнцезащитные очки и, посылая воздушные поцелуи размахивающим плакатами и флажками подросткам, засеменили по узкому проходу к терминалу. Восторженные школьники, что скандировали наши имена, не ведали, что из-за нервного напряжения я плохо спала последние семь месяцев, а стискивающая зубы Слэттери прикладывала неимоверные усилия и не припадала на левую leg, чтобы хотя бы частично облегчить кошмарную pain в поврежденной конечности. Перед мысленным взором с завидным постоянством возникала отвратительная картина из чуть не сбывшегося будущего, которая вполне могла стать реальностью. Если бы мы не среагировали молниеносно и замешкались хотя бы на милисекунду, возомнившие себя невесть кем уроды грохнули б нашего охранника without doubts, а нас самих пустили бы по кругу, искренне веря, что, раз девушки носят вызывающую одежду, то просто жаждут быть изнасилованными во все щели. Тогда, если следовать этой логике, нам, женщинам, следует бросаться на разгуливающих с обнаженным торсом по пляжам fellows, оправдывая собственную дикость тем, что «они сами напросились». К сожалению, nowadays ммало кто отдает себе отчет, что ультракороткие шорты и блестящие маечки мы носим только на мероприятиях, поскольку в наши обязанности входит привлечение к себе внимания, и, будь на то наша воля, мы с Джоэнн не гарцевали бы по подмосткам, переливаясь всеми цветами радуги под светом беспощадных софитов.
    - Боже, как это все мне надоело, - прошипела мне на ухо Слэттери, когда прыщавый юнец, перегнувшись через ограждение, ткнул ей прямо в лицо своим айфоном, чтобы сделать фото наилучшего качества для выгрузки в свой блог.
    - Улыбаемся и машем, - шепнула я, ставя автограф на футболке пищащей от восторга малолеточке и возвращая ей пахнущий спиртом фломастер. - Два дня, и мы наконец-то сможем отоспаться в своих постелях, cher amie.
    Стилистов и косметологов в те времена нам не предоставляли, поэтому, уложив друг другу волосы, мы, вздрагивая от каждого шороха, повторили доведенные до автоматизма покачивания бедрами, вкололи Джоэнн местное обезболивающее, и она, натянув сапоги на толстенной подошве, как всегда отдала всю себя Терпсихоре, окуная и без того воинственно настроенную публику в экстаз своим dance. Я, уже вполне сносно справляющаяся с волнением, не боялась ловить на себе внимательные взгляды, осознавая, что, по большему счету мы с моей коллегой - товар, который хитрец Каваналли выгодно продавал, и никого особо не волнует, что творится in soul у особ, вынужденных идти на жертвы ради art and money. Сизифус видел в нас способ заколачивания огромных денжищ, и я не имела права винить его в отсутствии альтруизма, поскольку пребывала не в том возрасте, когда ввиду отсутсвия опыта полагаешь, что ты - центр мироздания. Основополагающая сила, диктующая законы in our Universe - бабло, и отрицать очевидное, ссылаясь на сказки о добре и зле - напрасная трата ресурсов. Любовь не спасет this funny little world, добро не восторжествует, а готовые устраивать поединки, защищая честь прекрасных дам рыцари вымерли аки мастодонты, как, впрочем, и чистые помыслами девы, ожидающие суженного десятилетиями. Как бы мне ни хотелось обмануть себя, твердя, что не все потеряно, злостный циник inside me, коварно усмехаясь, указывал на вопиющую несправедливость, пытливо заглядывая мне в глаза, словно находил удовольствие, созерцая застывшую манекеном крошку Марселину, покрытую таким слоем льда, что если разрубить его, от меня прежней не останется ничего, кроме сросшихся с замороженной водой фрагментов, раскиданных по углам. Слэттери тоже, судя по ее тоскливым вздохам, не кайфовала оттого, что her life превратилась в один сплошной график, выбиться из которого было смерти подобно, поэтому, обратив внимание на медленно растущий живот подруги, я порадовалась за Джоэнн, когда оказалось, что мои прогнозы не сбылись, и Огастус, вручив беременной девушке ключи от дома в элитном коттеджном поселке, связал себя с ней узами Гименея, и я, присутствовавшая на свадьбе в качестве свидетельницы, искренне пожелала мистеру и миссис Гримм всевозможных благ и удачи в новом этапе отношений.
    Без сомнений, Сизифус взбеленился не на шутку, когда танцовщица и бэк-вокалистка поставила его перед фактом, что ждет ребенка и, следовательно, не планирует продлевать контракт, действие которого истекало в конце года. Отсняв клип на песню «Умри для меня», моя приятнльница покинула коллектив на шестом месяце беременности и в начале февраля прислала мне фотографию щекастого карапуза с умильным выражением на круглом лице и вздернутым носиком. Пришедшая на замену Джоэнн Чабелла, так ксати сделавшая себе операцию по увеличению груди и ягодиц, продержалась в «Heartless» чуть меньше года. Танцевала сия чванливая девица весьма посредственно и, быстро зазвездившись, начала сольную карьеру, но полное отсутствие пластики и вокальных данных не спасала даже сделанная внешность, and, насколько мне известно, и по сей день сеньора Рохас ходит по различным ток-шоу, вываливая подробности о домогательствах Каваналли, который якобы предлагал ей стать его музой и допускать до своего тела по первому требованию. Я, уважавшая своего бывшего продюсера за профессионализм, отказывалась комментировать хайповые заявления Чабеллы, understanding, что понапраслину она возводит с элементарной целью повысить славу, дабы решщать финансовые трудности путем размещения рекламы в своем «Хейсбуке».